Письменность часто представляют как набор букв, где каждый знак передаёт отдельный звук. Но алфавит — лишь один из способов записывать речь. В одних системах знаки обозначают слоги или морфемы, в других несколько принципов действуют одновременно, а некоторые письменности создавались для конкретного языка или сообщества. Эти примеры помогают увидеть не только редкие исключения, но и разнообразие письменной истории.
Слово «редкая» здесь не означает, что письменность обязательно исчезла или была известна лишь немногим. Оно указывает на устройство, которое отличается от привычной алфавитной модели, либо на особые условия возникновения и употребления. При этом важно различать язык и письмо: один язык может записываться разными системами, а одна система письма — приспосабливаться к нескольким языкам.
Как сравнивать письменности
Чтобы описать письменную систему, полезно спросить, какую единицу речи обозначает знак. Алфавит обычно представляет отдельные согласные и гласные; слоговая система связывает знак со слогом или близкой к нему единицей; логографическая запись использует знаки для слов или значимых частей слов. На практике границы не всегда строгие: письменность может сочетать несколько типов знаков, а её правила — меняться со временем.
Термин «иероглифы» описывает форму или традиционное название знаков, но сам по себе не объясняет, как они читаются. Знак может обозначать слово, звук, слог или выполнять грамматическую функцию. Поэтому неверно автоматически считать любую письменность с рисункообразными знаками «картинной» или устроенной как ребус.
| Пример | Основной принцип | Что в нём необычного |
|---|---|---|
| Египетское письмо | Сочетание звуковых и словесных знаков | Детерминативы уточняли значение, обычно не произносясь |
| Клинопись | Система знаков, приспосабливавшаяся к разным языкам | Название относится к форме знаков, а не к одному языку |
| Японская письменность | Кандзи и две разновидности каны | Несколько систем используются совместно в одном тексте |
| Хангыль | Алфавитные буквы, собранные в слоговые блоки | Видимая единица набора — блок, а не отдельная буква |
| Силлабические системы | Знаки для слогов или близких к ним единиц | Некоторые создавались для отдельных языковых сообществ |
Письменности, в которых сочетаются разные принципы
Египетские знаки: не только изображения
Египетское письмо использовало несколько классов знаков. Одни передавали согласные — от одного до нескольких, другие могли обозначать слова, а детерминативы помогали понять смысл написанного. Детерминатив обычно ставился рядом со словом и указывал на его смысловую область, например на связь с человеком или местом; сам по себе он не обязательно произносился.
Поэтому египетские иероглифы нельзя свести ни к алфавиту, ни к набору картинок. Важная особенность египетской записи — отсутствие обычной последовательной записи гласных, знакомой по многим современным алфавитам. Чтение обеспечивали согласные знаки, контекст и знание языка. Кроме монументальных иероглифов, в разные периоды применялись более скорописные формы письма, в том числе иератическая и демотическая.
Клинопись: одна традиция для разных языков
Клинопись получила название по характерным клиновидным отпечаткам, которые писцы наносили на глиняные таблички. Это не название языка: клинописными знаками записывали, среди прочего, шумерский и аккадский, а также другие языки древнего Ближнего Востока. Чтобы приспособить систему к разным языкам, менялись значения знаков и правила их употребления.
Такая история напоминает, что письменность может переходить между языковыми сообществами, не оставаясь неизменной. Знак в клинописном тексте мог обозначать слово или использоваться для передачи звукового значения; чтение зависело от контекста и языка. Глиняные таблички сохранили административные записи, литературные произведения, письма и другие документы, но сам материал не определял, какие именно тексты на нём создавали.
Когда одна письменность объединяет несколько способов записи
Японская система: кандзи и кана в одном тексте
Современная японская письменность использует кандзи, хирагану и катакану. Кандзи — знаки китайского происхождения, которые в японском тексте обычно связаны со значимыми частями слов. Хирагана и катакана — наборы знаков, передающих, как правило, моры, то есть единицы японской ритмической организации; каждую из них точнее называть морной, а не просто слоговой системой.
Эти элементы распределены по функциям, хотя правила не сводятся к механической схеме. Кандзи часто несут лексическую информацию, хираганой записывают, например, грамматические окончания и частицы, а катакану используют для ряда заимствований, звукоподражаний и выделения слов. Один текст может чередовать все три вида знаков. Такая смешанная запись показывает, что система письма не всегда требует выбрать единственный принцип для всего предложения.
Хангыль: алфавит, собранный в блоки
Корейский хангыль сочетает алфавитный принцип с необычным способом размещения знаков. Буквы, обозначающие согласные и гласные, группируются в визуальные блоки, соответствующие слогам. Поэтому читатель видит не длинную цепочку букв, как в русском тексте, а компактные квадратные или прямоугольные группы.
Хангыль был создан в Корее в XV веке при дворе короля Седжона; описание новой письменности было опубликовано в 1446 году в документе, известном как «Хунмин чоным». Систему относят к алфавитным, а не к слоговым: слоговой блок составляется из отдельных букв. Формы некоторых согласных букв связаны с описанием положения органов речи, что делает хангыль примечательным примером продуманной графической организации.
Системы, созданные для конкретных языков и сообществ
Слоговые письменности: чероки и вай
Секвойя разработал слоговое письмо чероки в начале XIX века. Его знаки в основном соответствуют слогам, а не отдельным звукам, как буквы алфавита. Внешнее сходство некоторых знаков с латинскими буквами не означает, что у них те же значения: форму и чтение знака нужно рассматривать отдельно.
Письмо вай, используемое в Либерии, — другой пример слоговой системы, возникшей для местного языка. Его развитие относят к XIX веку. Чероки и вай не следует считать разновидностями одного письма: это самостоятельные системы с разной историей и набором знаков. Вместе они показывают, что создание письменности не всегда начиналось с переноса европейского алфавита на новый язык.
Канадские слоговые знаки
Канадские слоговые знаки начали применять для записи кри в XIX веке. Система связана с работой миссионера Джеймса Эванса, который разрабатывал способы письма для местных языков. Позднее варианты знаков приспосабливали к другим языкам, в том числе к инуктитуту.
В некоторых рядах этих знаков поворот символа помогает показать, какой гласный входит в слог. Это наглядный пример того, как графическая форма может нести фонетическую информацию без отдельной буквы для каждого звука. Однако конкретные правила и наборы знаков отличаются между языками и вариантами письма: нельзя переносить описание одной версии на все канадские слоговые системы.
Нюшy: письмо и социальная среда
Нюшу — историческая письменная система, связанная с уездом Цзянъюн в провинции Хунань в Китае. Её использовали женщины, а знаки передавали слоговые формы местной речи. Письмо встречается в песнях, личных текстах и предметах, связанных с повседневным общением и женскими сообществами.
Нюшу иногда называют «тайным письмом», но это выражение может вводить в заблуждение. Его история связана с ограниченным доступом женщин к формальному образованию и с особой культурной средой, а не обязательно с созданием шифра для сокрытия сообщений. Случай нюшу показывает, что историю письма важно изучать вместе с тем, кто писал, кому адресовались тексты и в каких обстоятельствах их сохраняли.
Как не ошибиться при чтении рассказов о письменности
В популярных описаниях необычные письменности часто упрощают: называют все знаки «буквами», любую систему с изображениями — пиктографией, а редкое письмо — забытым или исчезнувшим. Точнее сначала установить, что именно известно: как устроены знаки, для какого языка они употреблялись, кто ими пользовался и какие тексты сохранились.
- Не смешивайте язык и письмо. Клинопись — не язык, а японский можно записывать с участием нескольких наборов знаков.
- Уточняйте, какую единицу передаёт знак. Это может быть звук, слог, мора, слово или грамматический элемент.
- Различайте внешний вид и функцию. Похожий на картинку знак не обязательно является рисунком предмета, а похожая на латинскую буква может иметь иное чтение.
- Проверяйте границы обобщений. У вариантов одной системы могут различаться знаки и правила, особенно если письмо приспосабливали к нескольким языкам.
Для сопоставления систем полезны общие справочники по письменностям и истории письма, например «The World’s Writing Systems» под редакцией Питера Дэниелса и Уильяма Брайта и энциклопедия Флориана Кульмаса «The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems». Они позволяют сверять терминологию и не смешивать описание знаков с историей языка или общества.
Частые вопросы
Какая письменность считается самой необычной?
Единого объективного рейтинга нет: необычность зависит от критерия сравнения. Хангыль выделяется сочетанием алфавитных букв и слоговой компоновки, японская запись — совместным использованием кандзи и каны, а нюшу — связью с определённой социальной средой. Правильнее сравнивать конкретные особенности, а не объявлять одну систему «самой редкой».
Все ли письменности произошли от алфавита?
Нет. В истории существуют разные типы систем: алфавитные, слоговые, логографические и смешанные. Их устройство и происхождение нужно рассматривать отдельно; сходство отдельных знаков само по себе не доказывает, что одна система произошла от другой.
Почему некоторые письменности трудно расшифровать?
Для чтения обычно нужны тексты достаточной длины, понимание языка и сведения о том, как знаки употреблялись. Если надписей мало, язык неизвестен или нет параллельного текста, возможны конкурирующие толкования. Поэтому осторожное описание данных надёжнее уверенной догадки.
Можно ли назвать нюшу тайным письмом?
Такое название встречается, но без пояснения оно упрощает историю системы. Нюшу связана с женским сообществом и местной культурой; её социальный контекст нельзя свести только к намеренному сокрытию сообщений.