2
Исследователи предполагают, что газ выходит на поверхность через трещины, а под марсианской корой, возможно, сохраняется расплавленная порода
Вулканическая активность на Марсе может сохраняться и в настоящее время. К такому выводу пришла международная команда ученых, обнаружившая хлороводород в атмосфере над вулканом Альба (Alba Mons) в северном полушарии планеты. Данные европейского орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) показывают, что газ выделяется в одной и той же области, где камеры аппарата также зафиксировали сеть узких трещин в поверхности.
Хлороводород часто выделяется в процессе вулканической активности. Ученые проанализировали 78 наблюдений TGO и выявили необычную сезонную закономерность: в целом концентрация газа на Марсе изменяется вместе с циклами пыли и водяного пара, но над склонами Альбы каждое раннее северное лето происходил локальный всплеск. По мнению авторов исследования, это может указывать на то, что газ выходит на поверхность через трещины, функционирующие как вулканические каналы.
Изображения, полученные камерами CaSSIS на TGO и HiRISE на NASA Mars Reconnaissance Orbiter, продемонстрировали, что некоторые трещины имеют ширину всего несколько десятков сантиметров. Они формируют длинные скопления вдоль гребней высотой до 30 метров и проникают через поверхностный слой льда, который образовался около 630 000 лет назад. С точки зрения геологии эти образования очень молоды.
Исследователи предполагают, что зимой трещины покрываются льдом при температурах до −120 °C, а летом лед сублимирует — переходит непосредственно из твердого состояния в газообразное. Это создает условия для выхода вулканических газов на поверхность. По мнению авторов, такой механизм также может объяснять изменение цвета грунта вокруг трещин. При этом отсутствие обнаруженного диоксида серы не исключает вулканическую активность: на Земле вулканы могут продолжать выделять хлороводород после извержений, практически не выбрасывая диоксид серы.
Наблюдения совпадают и с другими признаками относительно недавней геологической активности на Марсе. Некоторые лавовые потоки и отложения вулканического пепла в районе плато Фарсида, частью которого является Альба, датируются десятками миллионов лет. Кроме того, посадочный аппарат NASA InSight зафиксировал марсотрясения, которые могут быть связаны с движением магмы. Компьютерное моделирование также допускает, что тепло из недр планеты может поддерживать плавление пород под вулканическим плато.
Если гипотеза подтвердится, то трещины Альбы могут стать многообещающим местом для поиска внеземной жизни. Подземные системы, в которых горячая порода взаимодействует с водой, способны предоставлять микроорганизмам тепло и химические вещества, необходимые для их существования. Такие укрытия могли бы защищать их от суровых условий на поверхности Марса. Однако обнаружение хлороводорода остается косвенным доказательством: ученым еще предстоит подтвердить, что его источник действительно вулканический и что активность сохраняется в настоящее время.
Источник