9
2026 ED138 может стать крупнейшим транснептуновым объектом, найденным за последние два десятилетия. Астрономы обнаружили его в данных нового телескопа и восстановили историю наблюдений до 2016 года
Астрономы выявили за орбитой Плутона крупный ледяной объект, который имеет потенциал стать шестой официально признанной карликовой планетой в Солнечной системе. Объект 2026 ED138 был найден при анализе данных обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Его диаметр предварительно оценивается от 600 до 1500 км. Согласно словам ученых, обнаружение тела такого размера в данной области Солнечной системы — это событие, которое может происходить лишь раз в несколько десятилетий.
Открытие сделал Мэттью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, когда 13 октября обрабатывал наблюдения с помощью алгоритма для поиска движущихся объектов. Необычная яркость объекта на таком расстоянии от Солнца заставила астронома перепроверить свои расчёты. После этого команда обнаружила дополнительные наблюдения: телескоп обсерватории Рубин зарегистрировал объект 30 раз за 20 ночей с марта по июль 2026 года. Архивные фотографии других исследований позволили отследить его движение до 2016 года.
В настоящее время 2026 ED138 находится приблизительно в 46 астрономических единицах от Солнца — это в 46 раз больше среднего расстояния от Земли до звезды. Для сравнения, среднее расстояние Плутона составляет около 40 астрономических единиц. Орбита объекта наклонена почти на 25 градусов по отношению к плоскости Солнечной системы. Учёные предполагают, что в прошлом его орбита могла измениться из-за гравитационного взаимодействия с Нептуном.
Размер небесного тела пока определяется косвенно — на основе его яркости и предполагаемой отражательной способности поверхности. Ледяной объект такого размера, как ожидают астрономы, должен быть достаточно массивным для того, чтобы собственная гравитация придавала ему округлую форму. Это один из основных критериев для получения статуса карликовой планеты. Однако на данный момент 2026 ED138 остаётся кандидатом: дополнительные наблюдения, включая инфракрасные, должны помочь более точно определить его размеры и подтвердить классификацию.
В настоящее время Международный астрономический союз признаёт пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Если статус 2026 ED138 будет подтверждён, он пополнит этот список. Само открытие уже демонстрирует возможности обсерватории Рубин: ещё до начала основной десятилетней программы обзора южного неба её команда сообщила более чем о 11 000 новых астероидов. Теперь астрономы надеются, что регулярное сканирование неба поможет обнаружить и другие крупные объекты, которые предыдущие обзоры могли пропустить на фоне плотных звёздных полей.
Источник