3
Проект ASTRA от Калифорнийского технологического института подтвердил возможность увеличения масштабов космических конструкций до сотен метров без ограничений размеров ракеты-носителя
Робот в первый раз в истории самостоятельно собрал и развернул сооружение в космосе, не требуя непосредственного контроля операторов с Земли. Экспериментальный модуль ASTRA (Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly — «автономное натяжное рефлекторное устройство для сборки в космосе»), созданный командой Калифорнийского технологического института (Caltech), за несколько часов на орбите соединил композитные трубы, алюминиевые элементы и отражающую пленку из кептона (термостойкого полимера), сформировав антенну диаметром 1,4 метра.
Аппарат был запущен 30 марта на борту ракеты-носителя Falcon 9 в рамках программы Transporter-16 компании SpaceX. После выхода на орбиту он был интегрирован в космический буксир Vigoride 7 производителя Momentus. Управление роботизированным манипулятором осуществлялось через короткие сеансы связи, продолжительностью около 15 минут в день: инженеры отправляли команды, а система самостоятельно позиционировала детали и фиксировала их на монтажной плите.
Демонстрация вошла в программу DARPA (Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США) NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design — «новые методы производства и проектирования на орбите и Луне»). Руководитель проекта Серджио Пеллегрин отметил, что достигнутый результат лишь проверяет основные алгоритмы сборки перед переходом к масштабам в сотни метров или километры.
Ограничения по полезной нагрузке при запуске определяются размерами обтекателя ракеты, в то время как сборка компонентов в невесомости позволяет создавать структуры практически любой площади.
Успешная автономная сборка открывает возможности для создания больших оптических зеркал для астрономических обсерваторий, мощных солнечных панелей для орбитальных электростанций и радиотелескопов, способных улавливать слабые сигналы из глубин Вселенной. Параллельно в рамках той же программы DARPA группа Университета Иллинойс в Урбана-Шампейн проводит испытания методов упрочнения углеродных труб в условиях открытого космоса на Международной космической станции.
Хотя команда не успела завершить полную сборку антенны из-за строгих временных ограничений, миссия подтвердила функциональность ключевых этапов автономного строительства. Технология устраняет зависимость от размеров ракет-носителей и создает техническую основу для будущей орбитальной инфраструктуры, необходимой для развития глобальных телекоммуникационных сетей и научных исследований.
Источник