Ледники часто воспринимают как единый показатель изменения климата: если один отступает, значит, так же должны вести себя и остальные. На деле ледники разных горных систем могут одновременно терять массу с разной скоростью, почти не меняться или временно продвигаться вниз по долине. Это не опровергает глобальное потепление: местные условия определяют, сколько снега накопится зимой, сколько льда растает летом и как быстро ледник отреагирует на изменения.
Чтобы сравнивать ледники, важно различать их массу, толщину и длину. Массовый баланс показывает, сколько льда и снега за период прибавилось или убавилось; длина же меняется с задержкой и зависит от движения льда, уклона и формы долины. Поэтому язык ледника, который пока не отступил, не обязательно означает, что ледник сохраняет массу. И наоборот, кратковременное продвижение не доказывает, что климат стал холоднее.
- Что именно меняет состояние ледника
- Почему регионы отличаются друг от друга
- Морские и континентальные горы
- Разные источники влаги в Гималаях и Каракоруме
- Высота, широта и размер ледников
- Почему поверхность льда тоже важна
- Что показывают глобальные данные
- Как сравнивать ледники разных регионов
- Почему ледник может продвигаться при потеплении
- Частые вопросы
- Если ледники в одном регионе теряют массу быстрее других, значит ли это, что там быстрее растёт температура?
- Может ли обильный снегопад остановить отступание ледника?
- Почему длина ледника — не единственный показатель?
- Главное
Что именно меняет состояние ледника
Ледник растёт там, где за длительный период накопление снега и льда превышает потери. Главный источник накопления — снегопады, но часть снега сдувается ветром или испаряется. Потери происходят из-за таяния, испарения и сублимации, а у ледников, заканчивающихся в озере или море, также из-за откалывания айсбергов. Итог за год называют балансом массы: положительный баланс означает прибавление, отрицательный — потерю.
Температура воздуха важна, но не действует в одиночку. На таяние влияют солнечная радиация, облачность, влажность, ветер и то, насколько поверхность отражает солнечный свет. Свежий снег отражает больше излучения, чем тёмный лёд, поэтому раннее оголение ледниковой поверхности может ускорить последующее таяние. Важны также высота, экспозиция склона и форма долины: два ледника в одном районе могут получать разное количество снега и солнечного тепла.
Имеет значение и сезон, когда выпадают осадки. Снег, пришедший зимой на холодную высокогорную поверхность, может пополнить запас льда. Если осадки выпадают при более тёплой погоде, они чаще идут дождём, а дождь не создаёт такого защитного снежного слоя. Кроме того, сильный снегопад в один сезон не всегда компенсирует несколько тёплых лет: для сравнения нужен баланс за ряд лет, а не впечатление от отдельной зимы.
Почему регионы отличаются друг от друга
Морские и континентальные горы
Морские ледники находятся под влиянием влажных воздушных масс и обычно получают много осадков. К таким районам относятся, например, части Аляски, Патагонии и прибрежной Норвегии. Обильный снег может поддерживать накопление льда, но мягкий и влажный климат способен одновременно усиливать летнее таяние. Поэтому большая высота осадков сама по себе не гарантирует стабильности ледника: важен баланс между зимним пополнением и потерями в течение года.
В континентальных районах, удалённых от океана, осадков часто меньше, а сезонные перепады температуры выражены сильнее. Ледники Центральной Азии, например, зависят от сочетания зимних снегопадов и жаркого летнего сезона. Здесь даже сравнительно небольшое изменение осадков может заметно сказаться на накоплении снега. Но и для таких районов нельзя вывести общую формулу без учёта высоты, направления ветров и местного рельефа.
Разные источники влаги в Гималаях и Каракоруме
Гималайская горная система охватывает районы с неодинаковым режимом осадков. В восточных частях большое значение имеют летние муссонные осадки, тогда как на западе и в Каракоруме важны также осадки, связанные с западными атмосферными переносами. Из-за этих различий ледники могут получать снег в разные сезоны и реагировать на изменения осадков неодинаково. Сравнение «среднего ледника Гималаев» поэтому скрывает важные региональные контрасты.
С Каракорумом связан термин «аномалия Каракорума»: в исследованиях для отдельных ледников и определённых периодов конца XX — начала XXI века фиксировали близкий к балансу режим или продвижение. Это не означает, что все ледники региона устойчивы, и не отменяет потери льда в соседних горных районах. Предлагались разные объяснения, включая особенности снегопадов и температур; значение каждого фактора зависит от места и периода наблюдений. Корректно говорить о региональном исключении в конкретных данных, а не о самостоятельном законе, по которому Каракорум не реагирует на потепление.
Высота, широта и размер ледников
Высота определяет, какая часть ледника остаётся покрытой снегом в конце тёплого сезона. Граница, выше которой снег обычно сохраняется, меняется от года к году и зависит от погоды. Если значительная площадь ледника расположена невысоко, потепление может затронуть сразу большую часть его поверхности. Высокогорный ледник при этом тоже уязвим, но распределение потерь по его высотным поясам будет другим.
Ледники тропических Анд отличаются от ледников умеренных широт сезонностью и небольшой площадью многих отдельных ледников. На их состояние влияют не только температура, но и изменения облачности и осадков, в том числе чередование климатических фаз Тихого океана. Маленький ледник может быстро потерять значительную долю площади, но сравнивать его с крупным ледником Аляски только по длине отступания некорректно. Нужны относительные изменения массы и площади, а также данные о высоте.
Почему поверхность льда тоже важна
Некоторые ледники покрыты обломками горных пород, принесёнными со склонов. Такой слой называют поверхностным обломочным покровом. Толстый покров способен изолировать лёд и замедлить его таяние, но тонкий слой тёмных обломков может поглощать солнечное тепло и усиливать нагрев. Поэтому наличие камней на леднике не позволяет автоматически заключить, что он защищён от потерь.
На отдельных ледниках возникают озёра и каналы талой воды. Озеро у края ледника может ускорять откалывание льда, если ледник заканчивается в воде; внутренние водоёмы и трещины влияют на движение воды по поверхности и внутри льда. Эти процессы имеют значение для конкретных участков, но не заменяют климатические причины изменений. Чтобы оценить их вклад, исследователям нужны наблюдения за рельефом ледника, водоёмами и скоростью движения льда.
Что показывают глобальные данные
Региональная изменчивость не отменяет общей картины. В Шестом оценочном докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) для периода 2000–2019 годов приведена оценка потери массы горными ледниками — около 267 ± 16 гигатонн в год, без учёта ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды. Эта потеря соответствовала примерно 0,74 ± 0,12 миллиметра в год повышения среднего уровня моря. Это глобальные оценки за определённый период, а не прогноз для каждого ледника или показатель ежегодной потери в отдельном регионе.
Такие числа получают не простым подсчётом отступивших языков. Исследователи объединяют полевые измерения, спутниковые наблюдения и модели рельефа, чтобы оценить изменение толщины и массы. Всемирная служба мониторинга ледников (WGMS) собирает и обобщает наземные наблюдения за ледниками; спутниковые исследования помогают охватить территории, где регулярные полевые измерения затруднены. У разных методов есть погрешности, поэтому результат обычно приводят с диапазоном неопределённости.
Как сравнивать ледники разных регионов
Сравнение становится полезным, если учитывать не только изменение длины, но и условия, в которых находится ледник. Ниже приведены типичные различия, а не характеристики каждого ледника в перечисленных регионах.
| Условия | Что особенно важно | Почему возможна разная реакция |
|---|---|---|
| Морские горы | Обильные осадки и влажные воздушные массы | Снег пополняет ледник, но тёплый влажный воздух может усиливать потери |
| Континентальные горы | Небольшое количество осадков и жаркое лето | Баланс чувствителен к снегопадам и продолжительности сезона таяния |
| Западные и восточные Гималаи | Различия в сезонном источнике влаги | Снег поступает в разные сезоны, поэтому одинаковые климатические изменения дают неодинаковый результат |
| Тропические высокогорья | Малая площадь многих ледников и изменения осадков | Изменение может быстро затронуть значительную долю поверхности |
Для отдельного ледника полезно последовательно задать несколько вопросов:
- Какая доля его площади находится ниже высоты, где снег сохраняется к концу лета?
- В какой сезон выпадает основная часть осадков и выпадают ли они снегом?
- Есть ли у ледника обломочный покров, озеро у края или выход к морю?
- Сравниваются ли данные за одинаковый период и одним методом?
- Речь идёт о потере массы, уменьшении площади или отступании языка?
Ответы позволяют отделить наблюдаемый факт от его возможного объяснения. Например, отступание языка — измеряемое изменение положения края, а связь этого изменения с конкретным снегопадом или температурной аномалией требует дополнительных данных. Долгосрочная тенденция надёжнее оценивается по серии наблюдений, чем по фотографии «до и после» или одному необычно снежному сезону.
Почему ледник может продвигаться при потеплении
Лёд движется вниз под действием силы тяжести, и его скорость зависит от толщины, уклона и свойств ложа. Если верхняя часть ледника накопила много снега, увеличение потока льда может спустя время переместить язык вперёд, даже если нижняя часть уже теряет массу. Реакция формы ледника запаздывает относительно климатических изменений, иногда на годы и десятилетия; срок зависит от размера и геометрии ледника.
Поэтому продвижение языка не равнозначно положительному балансу за тот же год. Чтобы понять, что происходит, нужно проверять, меняются ли масса и толщина, как распределены потери по высоте и как быстро движется лёд. Временное продвижение — не доказательство прекращения потепления, так же как отдельный год сильного таяния ещё не описывает весь долгосрочный тренд.
Частые вопросы
Если ледники в одном регионе теряют массу быстрее других, значит ли это, что там быстрее растёт температура?
Не обязательно. Скорость потерь зависит также от высоты ледников, снегопадов, солнечного излучения, формы долин и контакта с водой. Чтобы связывать изменения ледника с температурой, исследователи сопоставляют несколько видов наблюдений и учитывают местные условия.
Может ли обильный снегопад остановить отступание ледника?
Он может временно увеличить накопление снега и уменьшить оголение льда в конкретный сезон. Но один снегопад не гарантирует восстановления ледника: результат зависит от последующего таяния и баланса за более длительный период.
Почему длина ледника — не единственный показатель?
Край ледника движется с задержкой, а его положение зависит от формы долины и скорости течения льда. Потеря массы может начаться раньше, чем заметно изменится длина. Поэтому длину рассматривают вместе с данными о толщине, площади и массовом балансе.
Главное
Различия между ледниками объясняются сочетанием климата и местной географии: количеством и сезоном осадков, температурой, высотой, рельефом, поверхностью льда и его связью с озёрами или морем. Глобальные оценки фиксируют значительную потерю массы ледников, но не означают, что каждый из них меняется одинаково или из года в год. Для точного сравнения нужно смотреть на массовый баланс и длительные наблюдения, а не только на положение ледникового языка.
