Сказки и тайны (стр. 7 )

Глава 12

Неистовый шахиншах.

В 1739 году династия пала под ударами армии могучего владыки Персии неукротимого шахиншаха Надира, царя царей персидских. Надир вторгся в Индию, как нож в масло, громя редеющие на глазах ряды индийского воинства, разнося в щепки ворота индийских крепостей, предавая огню поля, селения и жилища индийских крестьян. Он захватил Дели!

Среди огромной добычи, стоимость которой позднее долго исчисляли скрупулёзные англичане, и которая составляла по их подсчётам от восьми до тридцати миллионов фунтов стерлингов (средняя английская семья в те времена очень неплохо могла прожить целый месяц всего на несколько шиллингов), так вот, среди этой несметной добычи, только для перевозки которой из Дели в Исфаган требовалась стотысячная армия слонов, верблюдов, коней и людей, - среди всего этого добра было две вещи, с которыми шахиншах Надир при жизни своей не расставался уже никогда: алмаз «Кохинур» и «Рубин Тимура».

И только смерть от руки подлого убийцы разлучила в 1747 году Надира со своими волшебными сокровищами. Увы, но жизнь завоевателя, как и жизнь простого разбойника, очень часто заканчивается насильственной смертью. Слишком много в мире людей, которые жаждут власти и богатств не меньше чем те, кто ими уже обладает. А ещё говорят так: « за хорошее надо бороться изо дня в день, а плохое приходит само и всегда неожиданно».

Не повезло и наследнику Надира, принцу Роху. Он был замучен заговорщиками, жаждавшими завладеть бесценными «Кохинуром» и «Рубином Тимура».

Глава 13

Судьба Ахмада - от вора до короля.

Поистине, когда рушатся великие империи, лучшее достаётся самым безродным! Разбойник Ахмад Абдали бесчестным образом похитил то, что никогда не могло принадлежать ему, на что он не имел никакого права. Афганский воришка тайно увёз из Исфагана в Кандагар бесценный «Рубин Тимура» вместе с алмазом «Кохинур».

Он не был наследником хозяина сокровищ, он не являлся великим завоевателем, которые платят за обладание драгоценностями кровью своих солдат, ставят на карту сражений свою судьбу и рушат целые царства...Нет. Он, Ахмад Абдали, был самозванцем, был никем и ничем.

«Кто был ничем, то станет всем», - поётся в одной известной песенке. Ахмад... провозгласил сам себя афганским королём по имени Дурр-и-Дауран. Вероятно, владение «Рубином Тимура» и «Кохинуром» вселило в его низкую душу надежду возвыситься до славы древних властителей. С прискорбием для духа Ахмада Абдали имеем честь сообщить ему, что династия Дуррани, которую он основал, не просуществовав и ста лет, как змея, пожрала саму себя постоянными смутами и войнами между его многочисленными отпрысками.

Кто будет всем, тот станет ничем. И это неминуемо. Однако, шустрый Ахмад также оставил своё имя на «Рубине Тимура» в 1754 году. И назвался он пышным именем «Ахмад-шах-Дурр-и-Дауран».

Глава 14

Камни и даты.

В дальнейшем «Рубин Тимура» перешёл во владение лахорского магараджи Ранджита Сингха, о судьбе которого мы подробно поведали в рассказе «Кохинур» - повелитель алмазов». Далее история рубина и история алмаза сходятся воедино и оканчиваются в туманном Лондоне...

Кстати, все даты, обозначенные на «Рубине Тимура», даны в мусульманском летоисчислении, которое отсчитывается от года Хиджры. К тому же длина мусульманского года исчисляется по лунному календарю. Хиджра - это переселение пророка Мухаммеда из Меккки в Медину. По христианскому летоисчислению это произошло в 622 году нашей эры. Таким образом, если не учитывать лунный календарь, то, например, 2001 год по-мусульмански назывался бы 2= ? Считайте, братцы, сами. Это уже не история, а арифметика. А арифметика - это уже совсем другая история...

Эпилог.

В Индийской комнате Букингемского дворца лежит под стеклом «Рубин Тимура», через сотни лет, тысячи рук и судеб донёсший на себе до нас послание одного из величайших властителей подлунного мира, послание самого Тамерлана. Словно от пролитой за него крови, потемнел древний камень - свидетель всего сущего и суетного на земле, доказательство вечно непреходящей красоты мира.

ИСТОРИЯ АЛМАЗНОЙ СЛЕЗЫ

1.«Сердце океана»

Всего на несколько мгновений он появляется в нашумевшем кинофильме «Титаник» - в начале и в конце киноленты. Но завораживающая ярко-сапфировая глубина его притягивает к себе взгляды зрителей, надолго оставаясь в их памяти…

Чего только не бывает в мире кино, но на сей раз у киношного голубого бриллианта «Сердце океана» есть реальный прототип. Мало того, согласно одной из версий, он действительно принадлежал ( хотя и недолгое время) одной молодой влюблённой паре, находившейся на борту злополучного «Титаника» и погибшей в той знаменитой катастрофе. Впрочем, самого камня на корабле всё-таки не было.

Правда, и имя у него было иное: «Хоуп» или «Надежда». А ещё раньше – «Голубой француз». Синий алмаз…

Легендарный камень, многовековая история которого полна странных слухов и роковых совпадений. И практически никому из своих владельцев счастья он так и не принес.

2.«Стекляшка»

Но прежде, чем обратиться к истории синего алмаза, давайте вспомним о том, что же мы знаем об алмазах вообще…

Драгоценный алмаз – родной брат графита, который мы используем в простых карандашах, и угля, железнодорожные эшелоны с которым направляются ежедневно на металлургические заводы и тепловые электростанции. Камень состоит из одного-единственного химического элемента – кристаллического углерода. Глубоко под землёй под огромным давлением и при высокой температуре углерод превращается в алмаз. При этом он настолько редок, что даже там, где его добывают, чтобы найти хотя бы один камешек, необходимо перевернуть, раздробить и просеять тысячи кубометров пустой породы. Причем, найденный камень обычно имеет весьма небольшие размеры: от долей миллиметра до одного сантиметра ( эти последние считаются уже очень значительными камнями!). Кстати, в необработанном неполированном виде у неопытного человека, видевшего только готовые бриллианты в магазине, камень может и не вызвать никакой реакции.

В качестве анекдота бытует история о том, что когда король Англии Эдуард VII впервые увидел подаренный ему правительством Трансвааля крупнейший за всю историю человечества алмаз «Куллинан», он с удивлением и разочарованием воскликнул: «Попадись этот камень мне, я бы принял его за стекляшку и презрительно отшвырнул ногой!»

3.Несокрушимый

…Кто, где и когда впервые обнаружил первый алмаз – неизвестно. Но скорее всего человечество ознакомилось с ним около пяти тысяч лет назад в Индии. Именно там добывались все известные в истории алмазы вплоть до восемнадцатого века.

Необработанные алмазы были использованы античным мастером в бронзовой древнегреческой статуэтке работы V века до нашей эры в качестве глаз божества. Греческие поэты Гесиод и Эсхил писали о нем в своих произведениях. Само слово «алмаз» произошло от греческого «адамас» - «непреодолимый, несокрушимый». Твёрдость этого минерала поражала воображение не только греков, ибо нет в мире ничего тверже его!

Ещё и потому ценился алмаз, что полностью соответствовал понятию «драгоценный камень»: то есть – очень редкий, прочный и красивый.

Чем же являлся алмаз для людей? Он всегда был символом власти, высокого общественного положения, благополучия и богатства. А уж легенд, примет и поверий, связанных с ним, - превеликое множество.

Обладание алмазом по поверьям придаёт человеку силу, мужество, твёрдость характера и защищает его от врагов, оберегает его здоровье, не позволяет совершать необдуманные поступки. Его владельцу гарантирована счастливая судьба и непобедимость.

В Индии и Иране до сих пор бытует вера в то, что если посыпать голову новорожденного ребёнка алмазной пылью, он проживёт долго и счастливо.

В средневековой арабской «Книге свойств» говорится, что из двух воюющих сторон победит та, у которой есть более крупный алмаз. Поэтому перед сражением богатые воины, вожди и владыки старались приобрести алмаз покрупнее. Носили алмазы-талисманы на левой руке.

4.Копи Голконды

Индийские алмазы с незапамятных времён добывались в копях Голконды. Копями назывались россыпные месторождения, представляющие собой галечник и песок по берегам рек и под их руслами. Именно там изредка встречались алмазы.

Сама по себе Голконда – ныне лишь старая средневековая крепость неподолёку от индийского города Хайдарабада. Но когда-то там находился крупнейший алмазный рынок Востока, где камни продавались и покупались.

Наиболее богатые алмазоносные копи располагались южнее, близ реки Кистна. Алмазоносные галечники и пески начинались к востоку от плато Декан, простираясь от реки Пеннару севернее Мадраса до впадающих в Ганг рек Сон и Кен. Десятки тысяч простых индийцев от зари и до зари под нестерпимо палящим южным солнцем работали на знаменитых копях. Среди них были разорившиеся крестьяне, рабы и представители касты отверженных. Они трудились не ради богатства, а только для того, чтобы не умереть от голода или по принуждению хозяев, в надежде найти когда-нибудь огромный алмаз и получить в качестве вознаграждения желанную свободу. Но этого обычно никогда не происходило. А большую часть прибыли от торговли алмазами получал тот, кто практически никогда не появлялся в копях: городской правитель – раджа.

5.Жан-Батист Тавернье

По поручению короля Франции Людовика XIV известный путешественник и коммерсант-ювелир Жан-Батист Тавернье (1605 – 1686) совершил шесть далёких и опасных путешествий в страны Востока. Алмазы, привезённые им, положили начало моде на них во всей Европе. Впоследствии он написал книгу об алмазных разработках и о своих путешествиях по далёким диковинным странам.

И вот, однажды, в 1642 году Жан-Батист Тавернье привёз во Францию купленный им в Индии удивительный камень. Это был природный необработанный алмаз массой 112,5 карата потрясающего воображение редчайшего … синего цвета! В 1669 году Тавернье продал камень королю.

Вот какими словами описывается в книге-каталоге драгоценностей 1839 года впечатление ювелира-профессионала от лицезрения синего алмаза:

«Алмазы могут быть любого цвета… однако алмазы синего цвета наиболее редки и наиболее ценны. Очень редки находки алмазов любых размеров прекрасного голубого цвета синего сапфира, потому что алмазы, называемые обычно синими, либо слабо окрашены, либо имеют серо-голубой оттенок. В связи с этим очень сложно дать правильную оценку стоимости этого непревзойдённого драгоценного камня – случай, не имеющий прецендента! – ибо его цена не может быть установлена на основании сравнения с другими камнями. Его не с чем сравнивать!… В этом описании невозможно передать полного ощущения красоты и великолепия этого поистине уникального творения природы».

6.Преодоление «Неодолимого»

Первоначально камень имел каплевидную форму, напоминающую слезу. И с самого начала появление уникального алмаза в мире людей было омрачено сопутствующими ему ужасными событиями. Дело в том, что появился он в Европе практически одновременно с завезённой из стран Востока…чумой!

По велению короля необработанный синий кристалл алмаза был впервые огранён… Ещё в средние века камнерезы убедились в том, что шлифовать и резать драгоценные камни лучше всего самым твёрдым из земных материалов – алмазом. Но чем гранить сами алмазы, если твёрже них нет ничего?! Ведь на нём даже сталью невозможно оставить царапину!

Однако, уже в древней Индии было замечено, что при трении одного алмаза о другой его грани шлифуются, и их блеск возрастает. Именно это свойство и используется при огранке алмазов до сих пор. При этом, в древности мастерам приходилось затрачивать на шлифовку и полировку даже одного камня годы и годы упорного каждодневного труда. А в XVII веке алмазы уже распиливали при помощи железной проволоки, натёртой алмазным порошком.

7.«Голубой француз»

Долго ли, коротко ли, но после огранки из кристалла массой 112,5 карат был получен великолепный сияющий сапфирово-синий бриллиант массой 67,5 карат.

Новому уникальному камню по установившейся издревле и существующей ныне традиции было дано собственное имя. Его назвали «Голубым французом». И хотя верхушка камня в результате огранки была срезана, и он потерял внешнее сходство со слезой, но по-видимому, печальная суть его от этого не изменилась…

Минуло чуть более ста лет и вот, однажды, наступили смутные времена для народа Франции в целом и для «Голубого француза» в частности.

Как-то раз, королева Мария Антуанетта, цветущая красавица и хозяйка синего бриллианта, по просьбе принцессы Ламбаль разрешила ей надеть украшение с ним. Вскоре несчастная принцесса была зверски убита. А через некоторое время и саму Марию Антуанетту настигла жестокая участь. Королеву казнили, принародно отрубив ей голову. Случайное совпадение или зловещая закономерность?

Едва только успели в 1791 году составить инвентарную опись камня в перечне иных королевских драгоценностей, как уже в 1792-м году он был похищен из королевского дворца вместе с такими всемирно известными алмазами как «Регент» и «Санси»!

8.Проклятый камень

Он прошёл через множество алчных рук авантюристов всех мастей, был расколот на несколько менее крупных камней, часть из которых до их продажи с аукциона в 1874 году находилась в знаменитой коллекции драгоценностей, принадлежавших герцогу Брауншвейскому. Доподлинно известно одно: уже к 1830 году «Голубой француз» перестал существовать.

…Потому что в том году синий алмаз массой 44,5 карата был продан ювелиром Давидом Элиасзоном лондонскому банкиру Генри Томасу Хоупу, чьё имя он с той поры и носит. А поскольку «Хоуп» в переводе с английского языка означает «Надежда», то его иногда называют и так.

Остальные более мелкие камни, полученные после переогранки «Голубого француза» , позднее были найдены в упомянутой ранее коллекции герцога ( 13,75 и 1,25 карата). Лондонский ювелир в своей книге «Знаменитые алмазы мира» по этому поводу писал следующее: «В случае, если цвет подходит точно, вполне вероятно, что это часть первоначального синего алмаза Тавернье…»

Другой ювелир Б. Герц так описывает драгоценность: «Этот изумительный камень со вкусом оправлен в медальон, по краю которого сделана арабеска из алмазов, огранённых в виде мелких роз; центральный камень окружён двадцатью бриллиантами одинакового размера, формы и огранки, каждый из которых весит 4 грана ( 1 карат)…»

Следует сказать, что камень-слеза не принёс счастья семье Хоупов. Сын банкира был отравлен, а внук – потерял всё состояние семьи.

9.Сеящий смерть

Не принёс он ничего кроме горя и другим своим владельцам. В 1901 году русский князь Корытовский преподнёс алмаз «Хоуп» безумно любимой им парижской танцовщице Ледю. Через некоторое время в порыве бурной ревности он застрелил возлюбленную, а сам пал жертвой подлого покушения.

Затем в 1908 году за 400 тысяч долларов Хабиб-бей приобрел этот камень по поручению султана Абдул-Хамида II, который подарил его своей любовнице. Но, увы, вскоре эта несчастная женщина была умерщвлена, а султан – изгнан с престола.

Уже в следующем 1909 году камень был куплен парижским торговцем алмазами Розенау для одного знатного испанца, который в скором времени… утонул в открытом море. И пришлось в 1911 году торговцу Розенау продать алмаз американскому миллионеру мистеру Маклеону из Вашингтона. Маклеон преподнёс его в подарок жене. Вскоре при трагических обстоятельствах эта супружеская пара потеряла своего единственного ребёнка, а несчастный отец лишился рассудка до конца дней своих!..

Сумасбродная американка Эвелин Уолш панически боялась носить своё новое приобретение – кулон с синим алмазом «Хоуп» и предпочитала надевать его на… свою любимую собачку-компаньонку. Но и это не спасло: вначале умерла собачка, а в 1947 году скончалась и сама госпожа Эвелин. Перед самой смертью она завещала «Хоуп» своей любимой внучке Мейми Рейнолдс… Надо ли говорить, что в скором времени мисс Рейнолдс не замедлила скончаться при загадочных обстоятельствах!

10.Чудесное спасение

…С той поры, как в 1949 году Г. Уинстон из Нью-Йорка купил великолепный синий алмаз «Надежда» ( «Хоуп»), он окончательно лишил себя покоя мыслью о странной трагической судьбе камня-слезы. Он в буквальном смысле слова таял на глазах, чувствуя неотвратимое приближение своей гибели. Надо было найти хоть какой-нибудь приемлемый выход из сложившейся ситуации.

Но слух о фатальных свойствах камня приобрёл к тому времени столь широкую огласку, что не находилось более ни одного безумца, способного решиться на покупку драгоценности, приносящей своему владельцу, мягко говоря, одни неприятности с неминуемым летальным исходом.

И вот, однажды, счастливая мысль пришла в голову несчастному мистеру Уинстону! Раз никто в мире больше не смеет спокойно владеть этим камнем единовластно, то у него должен найтись… коллективный хозяин! И таковой был найден.

В 1958 году находящийся в Вашингтоне Смитсоновский институт любезно согласился принять в дар (!!!) от мистера Уинстона великий и ужасный бесценный алмаз «Хоуп».

Господин Уинстон прожил свою жизнь долго и счастливо… Дай Бог, чтобы все прекрасные и драгоценнейшие камни мира служили только гимном жизни на Земле и не были её слезами.

Исчезнет всё, когда исчезну я:

И вихри снов, и шелест бытия,

Где каждый звук в сиянии лучей

Клокочет, как пронзительный ручей,

Где в душу навзничь падают слова,

Покуда дышит трепетом листва,

Где ни о чём не знают наизусть,

Где всё звенит о том, что я вернусь,

А сердце бьётся от такой любви,

Что слепнет свет, и глохнут соловьи!..

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГУМИЛЁВА В АФРИКЕ.

Пролог.

Кто из нас в юности не мечтал о дальних странствиях? Необычное, далёкое, непредсказуемое - привлекает юную душу сильнее любого магнита. Особенно - если у человека сердце настоящего романтика. Тем более, когда он - поэт... Шекспир писал гениальные произведения, действия которых разворачивались в странах, где сам автор не был никогда : Италия, Дания, Средиземноморье...

всю жизнь мечтал побывать за рубежами Российской империи, подумывал и о побеге даже, когда находился в ссылке в Михайловском, однако далее приграничных областей Турции так нигде и не побывал...

Увы, не всегда даже самому известному и именитому поэту удаётся лично участвовать в настоящем далёком путешествии, тем более очутиться там, где ещё не ступала нога современного человека, куда не докатилось эхо цивилизованного мира...

Мне знакомо это чувство. Я ходил по затерянным в тайге местам, среди гор, где на сотни километров вокруг не было никаких человеческих построек или поселений - только дикая первозданная природа, где звери не боятся человека, просто потому, что не видели его никогда.

И ты разглядываешь местность вокруг себя, сравниваешь её с картой и с удивлением убеждаешься, что карта - неточна, а значит, вокруг тебя неведомое, никем из людей прежде невиданное. И ты наносишь на карту то, чего на ней прежде не было, но что существует в реальности - здесь, на земле, на которой ты стоишь! А значит - и ты что-то открыл: или ручей, или гору, или скалу, - короче, всё то, о существовании чего до тебя никто из людей не догадывался. И это здорово. И ты не боишься ничего. Потому что всё вокруг - это и есть твой настоящий дом. А своего дома никто не должен бояться. И звери, и птицы, и рыбы, и леса, и реки, и скалы - всё вокруг твоё, домашнее... Почему бы и нет? Если вся Земля - место твоего обитания! Вся она - твой дом.

Так, однажды, в тайге я встретил кабаргу, разновидность маленького дикого оленя, про которого когда-то читал в солидном научном издании, как об очень чутком, пугливом животном, которое практически невозможно застать врасплох, а при встрече с человеком оно якобы тут же скрывается. Как бы не так! Убегает? Скрывается? Эти кабарги ходили за мной следом, как привязанные. Они абсолютно меня не боялись. Мало того, не я их, а они меня изучали. Они даже в прятки со мной пытались играть: выскочат из-за камня, назад спрячутся и выглядывают, ждут, побегу я за ними или нет. А если внимания не обращаешь - догоняшки устраивают. Если нет у тебя вражды к живому, к природе, то и у неё нет страха перед тобой...

Глава 1

Муза дальних странствий.

И всё-таки был среди больших русских поэтов один, которому довелось побывать в таких далёких от России неведомых краях, где до него не видели живьём ни одного белого человека. Он стал первопроходцем и первооткрывателем. Звали его Николай Степанович Гумилёв. Он странствовал по Африке, был в Каире, Александрии, Аддис-Абебе, а потом в самых глухих, затерянных местах. Он открыл истоки Голубого Нила и пережил великое множество удивительных приключений. А ещё он написал замечательные стихи об этом и вообще - о многом из того, что творится на белом свете!

Вот с какими словами он обращается к своим читателям: «Старый бродяга в Аддис-Абебе ( столица Эфиопии), покоривший многие племена, прислал мне чёрного копьеносца с приветом, составленным из моих стихов.

Лейтенант, водивший канонерки под огнём неприятельских батарей, целую ночь над южным морем читал мне на память мои стихи. Человек, среди толпы народа застреливший императорского посла, подошёл пожать мне руку, поблагодарить за мои стихи. Много их, сильных, злых и весёлых, убивавших слонов и людей, умиравших от жажды в пустыне, замерзавших на кромке вечного льда, верных нашей планете, сильной, весёлой и злой, возят мои книги в седельной сумке, читают их в пальмовой роще, забывают на тонущем корабле...

Я не оскорбляю их неврастенией, не унижаю душевной теплотой, не надоедаю многозначительными намёками на содержимое выеденного яйца, но когда вокруг свищут пули, когда волны ломают борта, я учу их, как не бояться, не бояться и делать, что надо. И когда женщина с прекрасным лицом, единственно дорогим во вселенной, скажет: «Я не люблю вас», я учу их, как улыбнуться и уйти, и не возвращаться больше.

А когда придёт их последний час, ровный, красный туман застелет взоры, я научу их сразу припомнить всю жестокую, милую жизнь, всю родную, странную землю и, представ перед ликом Бога с простыми и мудрыми словами, ждать спокойно Его суда.»

Глава 2

Побег в Египет.

Итак, в 21 год, скрывая от родителей сам факт своего путешествия, поэт Гумилёв вместо учёбы в парижском университете, тайно отправился из столицы Франции в Африку. Он побывал в Египте! Что же он увидел там?

Он устремился на континент, чьи очертания на карте напоминали ему исполинскую грушу, повисшую на дереве Евразии. Поэт представлял себе встречи с вождями племён одетыми в леопардовые шкуры, с деревнями, в которых поклоняются деревянным идолам, с подстерегающими его в джунглях львами. «Дай назвать моим именем чёрную до сих пор неоткрытую реку!» - просил он Бога в одном из своих стихотворений.

Вот, повествуя о Красном море, он рассказывает о том, что по берегам его «известняк, как чудовищный кактус, расцвёл», а на раскалённом песке островов умирают оставленные приливом « осьминоги, тритоны и рыбы-мечи». И в поисках жемчуга отплывают от африканского берега сотни лодок, а сотни других, аравийских, соперничая, стараются их отогнать. И проходят по морю огромные океанские пароходы из Суэцкого канала. И прекрасно оно ночами, когда звенит, словно музыка, его сияющая волнами поверхность.

Изумрудная долина Нила, раскидистые веера пальм, многочисленные каналы, струящиеся вдоль выложенных глиной берегов и бурлящие возле Дамьетских скал - всё это напоминает поэту иллюстрации из старинной сказочной книги, которую он разглядывал в детстве морозными зимними вечерами. Знаменитые пирамиды - гробницы фараонов Египта, загадочный Сфинкс, сверкающие в небесах пышные созвездия - всё поражало воображение молодого поэта!

В Каире ему запомнился своей высотой и великолепием минарет мечети султана Гассана. Внутреннему взору Гумилёва представлялись многочисленные невольницы из дальних северных стран, томящиеся в гареме султана. А вечерами в каирских кофейнях он слушал стихи арабских поэтов, наслаждаясь мелодичностью их голосов и бесподобным ароматом огненного кофе.

Глава 3

Встреча с Абиссинией.

В 1908 году Николай Гумилёв возвратился в Петербург, где поступил на юридический факультет университета, а через год перевёлся на историко-филологический... Африка вдохновила его на неповторимые стихи. Тяга к ней была так велика, что осенью 1910 года поэт вновь отправляется туда. На этот раз - в Абиссинию. Так называли тогда в Европе Эфиопию, удивительную горную страну, которая не покорилась и не стала ничьей колонией в эпоху полной колонизации Африки. Это было независимое государство, управляемое своим императором Менеликом П, которого называли «негус», ибо так называется император на эфиопском языке.

Гумилёва интересовали истоки великого Нила, а Голубой Нил начинался именно там, в царстве Менелика.

Не забывайте, что именно Эфиопия - родина Абрама Ганнибала, прадеда великого русского поэта Пушкина! Кстати, это единственная страна на африканском континенте, где исповедуют православие.

В африканских странствиях Гумилева сопровождал его верный товарищ - Николай Леонидович Сверчков, памяти которого позже поэт посвятит одну из своих лучших книг...

Глава 4

«Колдовская страна».

Поэт описывает далёкую экзотическую страну, представшую перед его взором тогда, в начале ХХ века. Он рассказывает о ней, как о львице, отдыхающей на четырёх плоскогорьях между берегом Красного моря и таинственными лесами Судана. Север Эфиопии в представлениях Гумилёва - это бесконечные болота, где кишат чёрные змеи и обитает жёлтая лихорадка. Над этими болотами возвышаются дикие сумрачные горные хребты, покрытые лесом, с многочисленными пропастями и ущельями, над которыми сияют снежные вершины. Южнее находится плодоносное Амхарское плоскогорье, где в деревнях сеют пшеницу и косят траву для домашнего скота, где порой в табуны забредают дикие зебры, а вечерами разносятся гортанные песни и слышны звуки багана - абиссинского струнного музыкального инструмента.

Там поют абиссинцы о прежних временах, когда над озером Тана горделиво возвышалась древняя эфиопская столица Гондар. В этом городе богословы разговаривали стихами, а живописцы когда-то создавали портрет царя Соломона и царицы Савской рядом с ручным львом. Так гласила старинная легенда о библейских временах и героях, называя Эфиопию-Абиссинию родиной царицы Савской, пленившей умом и красотой мудрого библейского царя Соломона.

Могло ли сердце романтика и поэта Николая Гумилёва не увлечься такой далёкой и удивительной страной? И вот он рассказывает в стихотворении, похожем на ожившую сказку, как , однажды, могучий царь Абиссинии негус Негести перенёс столицу страны из древнего Гондара - родины поэтов и роз в каменистую Шоа, где жили грубые, свирепые и сильные воины. Шоанцы любят слушать не мелодичный баган, а звонкие голоса труб и гром барабанов. Вечерами они курят трубки и пьют тедж, абиссинское пиво.

Они покорили для негуса Менелика племена людоедов и карликов, племена харраритов, галла, сомали и данакилей, они устелили его дворец добытыми кровью львиными шкурами. И, глядя на леса, горы и небеса Абиссинии поэт поражается сходству этой земли с характером населяющих её народов!

«Колдовская страна! Ты - на дне котловины

Задыхаешься , солнце палит с высоты,

Над тобою разносится крик ястребиный,

Но в сиянье заметишь ли ястреба ты?

Пальмы, кактусы, в рост человеческий травы,

Слишком много здесь этой палёной травы.

Осторожнее! В ней притаились удавы,

Притаились пантеры и рыжие львы.

По обрывам и кручам дорогой тяжёлой

Поднимись, и нежданно увидишь вокруг

Сикоморы и розы, весёлые сёла

И широкий, народом пестреющий луг...

Поднимись ещё выше: какая прохлада!

Словно позднею осенью, пусты поля,

На рассвете ручьи замерзают, и стадо

Собирается в кучи под кровлей жилья.

Павианы рычат средь кустов молочая,

Перепачкавшись в белом и липком соку,

Мчатся всадники, длинные копья бросая,

Из винтовок стреляя на полном скаку.

И повсюду верху и внизу караваны

Дышат солнцем и пьют неоглядный простор,

Уходя в до сих пор неоткрытые страны

За слоновою костью и золотом гор...

И я вижу, как южное солнце пылает,

Леопард, изогнувшись, ползёт на врага,

И как в хижине дымной меня поджидает

Для весёлой охоты мой старый слуга.»

Глава 5

Во главе каравана.

Так поэт Гумилёв описывает свою первую встречу с Абиссинией...Во время своих путешествий русский поэт проник в самые отдалённые глухие уголки Эфиопии, где местные племена постоянно враждовали между собой. Однажды, ему даже удалось лично участвовать в примирении враждующих сторон. Но, если было необходимо, Гумилёв сам вступал в сражения. Он шёл в битву, не боясь смерти.

А ещё, однажды, восемь дней вёл он из города Харрара свой караван сквозь Черъерские горы, отстреливаясь от стай диких обезьян, которые забрасывали путников камнями, и засыпая среди корней сикоморы. На девятую ночь с высокой горы далеко впереди на чуть видной вдали равнине он различил горящие костры, похожие на красные звёзды.

И на следующий день караван ступил на галласкую равнину. Высоченные галласы-мужчины в леопардовых и львиных шкурах, мчась вихрем на своих конях в погоне за страусами, срубали им саблями головы на скаку. А галласки-женщины пасли гигантских верблюдов. Галлаские старики поили умирающих змей парным молоком, заботясь о них, как о детях. А галлаские быки, которые никогда в жизни не видели белого человека, по описанию Гумилёва, разбегались, мыча от ужаса...

Поэт начал изучать абиссинский язык, общаясь с жителями этой далёкой от нас страны, узнавая значения слов, странных и непонятных для русского уха: «Ато» и «гета» - по-нашему «господин», «аурарис» - носорог, «гумаре» - бегемот, «азо» - крокодил, а «ой ю гут!» - возглас удивления!

Он охотился на львов, переправлялся в плетёной корзине через реку, кишащую крокодилами, его принимал император Абиссинии - негус Менелик Второй! На своей родине, в России, слава к поэту Гумилёву пришла именно тогда, когда он находился в Африке...

Глава 6

Царица нилотов.

И всё же самое удивительное приключение Гумилёв пережил тогда, в конце своего первого путешествия в Абиссинию. Хотя потом было ещё одно странствие, ещё один поход: он вернулся в Африку в 1913 году, выполняя функции руководителя научной экспедиции Российской Академии наук...

Так что же это было? Сон или явь? Нет. Это был не сон... Это была - любовь! Гумилёв направился в экспедицию к истокам Голубого Нила. Дорога проходила по неизведанным европейцами местам, через леса и горы, туда где обитало никому неведомое племя нилотов. Однажды, когда Николай и его спутники уже достигли долгожданных верховий реки, им встретилась группа чернокожих воинов в боевой раскраске. Под звуки там-тамов, сопровождаемые чёрными копьеносцами ( то ли в плену, то ли в гостях?), они вошли в деревушку нилотов. Там их встретила молодая царица этого небольшого народа, обитающего в диких абиссинских горах. Её муж, великий воин и вождь всего племени, со своими приближенными, охотился в это время на леопарда, недавно напавшего на корову одного из своих сородичей. Охотники должны были вернуться лишь через несколько дней.

Прекрасные нежные глаза темнокожей повелительницы, её мелодичный чудесный голос, стройный стан, доброе обхождение со своими неожиданными гостями - весь её облик покорил горячее сердце русского поэта и первопроходца Гумилёва. Всего несколько дней в глухой африканской деревушке - и многое перевернулось в судьбе Николая! Он уже не мыслил своей дальнейшей жизни без неё, повелительницы нилотов. Он готов был остаться с нею навсегда. Но его королева замужем. И он сходил от одной этой мысли с ума! Не было иного выхода, как украсть её у мужа и бежать вместе с ней от его неминуемой мести. Гумилёв начал готовиться к задуманному.

Однако, тайну не удалось сохранить. Слишком зорко следили за всем происходящим глаза подданных вождя нилотов. Поэта схватили. Он был брошен в яму и обречён находиться в ней до самой своей смерти.

Но королева не забыла о влюблённом в неё бледнолицем рыцаре. Её служанки тайно под покровом ночи приходили к месту заточения узника любви и приносили ему еду, чтобы он не умер от голода. Даже там, в этой страшной, душной яме он продолжал сочинять стихи, посвящённые даме своего пылкого сердца! Королева помогла доставить сообщение о случившемся с Гумилёвым в столицу Абиссинии. В дело вмешался русский консул. Через некоторое время, после длительных и трудных переговоров, незадачливого русского поэта всё-таки удалось вызволить из тюрьмы.

Но память о той любви навсегда осталась в сердце землепроходца и первооткрывателя Николая Степановича Гумилёва. Возможно, именно она, эта память, через несколько лет позвала его вновь в трудную и опасную экспедицию вглубь чёрного материка.

Глава 7

Странный сон.

Он вернулся в дождливый холодный Петербург. Но и здесь его преследовали воспоминания о далёкой и прекрасной стране. Он тосковал по горячей инджире - абиссинскому хлебу в виде лепёшек, вспоминал абиссинские дороги, деревушки и города, в которых побывал, города с удивительными певучими названиями: Анкобер, Дыре-Дауа, Харрар... И то, как к нему обращались «френджи» - так в Абиссинии называли европейцев.

А однажды, ему приснился странный, похожий на пророчество, сон... Снилось ему, будто черные африканские боги превратили его в ягуара. Во мраке ночи он красля к людскому жилью, чтобы добыть себе пропитание. Неожиданно в тёмном перелеске он увидел прекрасную девушку с яркими жемчужными серьгами в ушах и лёгкой поступью. Он, в образе дикого хищника, изготовился к прыжку, но, завороженный её взглядом и тихим колдовским голосом, замер на месте, так и не посмев наброситься на свою добычу. Девушка исчезла. И тут же отовсюду набежали собаки, набросились на него и начали терзать... Он лежал на земле, истекая кровью, и вспоминал лёгкую поступь своей госпожи...

Иногда ему чудилось, что царица нилотов вновь зовёт его к себе. И он беседовал с ней, обращаясь к её образу на своём поэтическом языке.

«Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд

И руки особенно тонки, колени обняв.

Послушай, далёко, далёко, на озере Чад

Изысканный бродит жираф...»

Русский поэт Гумилёв так и не оставил мысли найти « покой нежданный в дымной хижине дикаря»...

Глава 8

Научная экспедиция.

В 1913 году началось третье путешествие Гумилёва в Африку и второе - в Абиссинию. Оно было организовано при поддержке Российской Академии наук.

Поэт собрал в Абиссинии богатейший и разнообразнейший материал, особенно в сфере фольклора. Он записал великое множество легенд, преданий и песен местных племён и народностей. Секретарь историко-филологического отделения Академии наук академик отмечал, что коллекция, собранная в Восточной Африке командированным туда господином ёвым, существенно дополняет имевшиеся в те времена в этнографическом музее Петербурга материалы о племенах харрари и сомали, и является уникальной в своём роде.

Научная задача, поставленная перед поэтом, была выполнена им полностью и блестяще.

Что значили эти путешествия для него самого - трудно оценить, ибо они сделали из него совершенно другого человека: мужественного, пытливого, знающего цену жизни и чести. Абиссиния дала мощнейший импульс его творчеству Именно Африке посвящена одна из лучших прижизненных книг поэта «Шатёр» созданная в Крыму в пору гражданской войны.

В последние годы жизни поэт признавался, что в Африке ему нравилось всё, и он не отказался бы жить там даже простым пастухом или охотником, бродить целыми днями по джунглям, а на ночь возвращаться в маленькую абиссинскую деревушку.

Глава 9

Последняя свобода.

О чём бы он ещё мог написать? Где, в каких неизведанных краях он мог бы побывать со своим неуёмным, неусидчивым характером, какие открытия сделать? Об этом мы уже никогда не узнаем...

Ему было только тридцать пять лет, когда чекистская пуля оборвала его жизнь. 27 августа 1921 года выдающийся русский поэт, путешественник и первооткрыватель Николай Степанович Гумилёв был расстрелян по приказу большевистского трибунала. И не помогли ни ходатайства друзей-литераторов, ни заступничество пролетарского писателя Максима Горького.

Человек, отказавшийся донести на своих боевых товарищей, вместе с которыми он сражался на фронтах первой мировой войны против кайзеровской Германии, которые, как и он сам, на его глазах поднимались в атаку и шли на смерть под перекрёстным огнём за свою родину, за Россию, такой человек был не нужен Советской власти и ЧК. Его расстреляли «за недонесение», то есть за то, что поэт отказался стать подлецом, а просто остался самим собой - поэтом и человеком.

Он был слишком свободным для того, чтобы оставаться в живых...

На меня назначена охота. Поутру, как только рассветёт, стану я добычей для кого-то, кто покрепче сети заплетёт...Станут гнаться, станут веселиться, громко петь и долго пить вино... Только их потасканные лица мне увидеть будет не дано. Будь я самый сильный, самый ловкий, - знаю точно: завтра поутру окружат и спутают верёвкой, и потащат за ноги к костру. Мне Угода шепчет : « Стань угодным, подольстись, ты - парень с головой. Я тебя не сделаю свободным, но зато останешься живой...» Просит Зависть: «Ну, пойди навстречу! Раззавидуй! И решись на зло...И тогда я душу покалечу, в остальном - считай, что повезло..» Третье Зло, одолевая скуку, в предрассветной дымке голубой молча мне протягивало руку и звало, манило за собой...

Выбор сделан. С именем восхода принимаю бешеную рать. И со мной - последняя свобода. Страшная свобода. Умирать.

...Как знать, вспоминала ли в тот последний день его жизни, в день расстрела, о странном бледнолицем поэте с пылкими влюблёнными глазами там, далеко-далеко, за горами, морями и пустынями, - гордая и прекрасная королева нилотов? Я думаю, наверное, вспоминала... Не могла не вспоминать.