Расчёт
События, описанные в этом рассказе, происходили в известном южном городе одной восточноевропейской страны. О них автор узнал от боцмана-метиса по имени Рональдо, служившего на круизной яхте «Путеводная звезда».
Финальная часть истории, очевидцем которой оказался старый боцман, была поведана им в подробнейших деталях. О другой части, отстоявшей от первой на пятьдесят лет, Рональдо говорил вскользь – он был наслышан о ней лишь из средств массовой информации. Мы же настолько заинтересовались развернувшейся перед нами драмой, что продолжили поиски, и вскоре воссоздали целостную картину случившегося, которую и представляем нашим читателям.
- Когда у тебя свадьба?
- Пятнадцатого.
В трубке повисла тишина.
- Ты уверена, что хочешь этого? – спросил тот же мужской голос.
- Да. У меня нет особого выбора.
- Ты знаешь, что он есть всегда.
Теперь замолчала женщина.
- Я приеду, - сказал мужчина.
- У тебя работа…
- Ничего, она подождёт.
- Когда ты будешь?
- Четырнадцатого.
- Приезжай, - тоска прозвучала в голосе женщины.
Антон Ворошилов[1] лежал на верхней полке вагона-купе и не мог уснуть. Сердце его стучало сильнее обычного. Мысли беспорядочно метались. В груди жгло нетерпение.
Ранним утром, прямо с вокзала, слегка раздражаясь от выкриков назойливых таксистов и сдающих «дешёвое» жильё посредников и бездельников, он отправился к морю. Там его ждал знакомый капитан. Поговорив с ним, он встретился в городе с Варварой Анненковой.
- Зачем ты решилась на свадьбу?
- За время наших отношений он стал близким мне человеком. С ним уютно.
- Но почему не я?
- Сколько раз я уже говорила тебе: ты – друг, и всегда им останешься. Я слишком ценю тебя, чтобы разменивать на мимолётное увлечение. Чувства растают, как предрассветный туман, а дружба останется навсегда.
- А как же сердце? Что оно тебе подсказывает?
- Сердце… - Варвара печально вздохнула. – Помимо него есть ещё и материальные обстоятельства, привычка, удобства…
Они медленно гуляли по вымощенному плитами тихому бульвару. Навстречу попадались стайки любознательных туристов и шумных отдыхающих.
- Как сама?
- Всё по-прежнему.
- Помнишь, как мы проводили время вдвоём?
- Разве это можно забыть!
Они шли молча. Их молчание было многозначащим.
Солнце подбиралось к зениту. Город накалялся и дышал жаром.
Антон заметил, как на её лбу выступил пот. Осторожно вытерев его, он как всегда неожиданно предложил:
- Поедем в яхт-клуб?
- Для чего? – слегка растерянно спросила она.
- Кататься на яхте, - широко улыбнулся он.
У пристани их уже ждала небольшая парусно-моторная яхта «Шпиль». На её борту гостей радушно принимал Жорж, собственник и по совместительству капитан.
Море слегка штормило, и лёгкая, но устойчивая крейсерская яхта бодро взбиралась на довольно высокие гребни волн. Через полчаса, освоившись с качкой, Антон и Варвара с аппетитом набросились на предложенные Жоржем нехитрые блюда. Они обедали за накрытым для них двоих столиком, прямо на палубе, иногда смахивая с лица солёные брызги моря. Им было, что вспомнить, было, о чём поговорить.
Потом они стояли на носу, держались за такелаж, смеялись, глядя во мрак разверзавшейся между волнами бездны, или почему-то грустили, когда судно взмывало вверх, к небу. Антон коснулся руки девушки. Та слегка вздрогнула – и оба почувствовали невиданной силы разряд, пробежавший между ними. Все преграды в одночасье рухнули. Окружающий мир перестал существовать.
Они спустились в каюту. Варвара прильнула к нему. Он ощутил её горячее дыхание на своих губах, ощутил, как плоть его рвётся наружу. Тонкая летняя одежда оказалась на полу – они легли на мягкую кушетку.
Антон провёл языком по твёрдым соскам её груди, опустился ниже, лаская живот, а затем ещё ниже – и она застонала от наслаждения. Он аккуратно раздвинул её красивые ноги, и проник в девушку, содрогаясь от вихря удовольствия и радости, захвативших его.
Варвара ни о чём не думала в этот момент. Весь её универсум сосредоточился на мужчине, заполнявшем её естество. Она отдавалась ему вся, понимая, что и он также её безраздельно. Он становился всё твёрже, всё настойчивее, всё быстрее. Ей казалось, что она вот-вот разорвётся на тысячи маленьких кусочков – и взлетит высоко, к самому солнцу, к центру того огня, который сейчас бушевал в ней.
Стройное, упругое тело девушки отвечало ему взаимностью, вторило каждому его движению. Её волосы разметались, щёки раскраснелись, глаза задорно блестели – она была прекрасна! Пот тёк по его спине, сердце неистово молотило в груди – и он осознавал, что счастлив. Равно, как и счастлива та, которую он любил.
Движения его были глубокими и ритмичными – в этом помогала утихающая качка. Когда они достигли своего апогея, то многоцветная вспышка озарила их обоих, и в этом ярком свете они стали одним целым.
На закате дня влюблённые снова стояли на палубе. Дул северо-западный прохладный ветер. Они обнялись, согревая друг друга – две стройные фигуры на фоне пылающего заката. Вдалеке возник и растянулся тонкой полосой берег, испещрённый карандашами высотных домов. Над ним в бирюзовом небе застыли плоские облачка.
Косые последние лучи солнца золотили хлопающий над головами парус, отражались в стёклах рулевой рубки яхты. Внизу чернело присмиревшее море.
Антон посмотрел во влажные глаза своей подруги и сказал:
- Выходи за меня.
Они ответила ему тревожным взглядом.
- Я люблю тебя, - тихо и искренне продолжал Антон. – Всегда любил, с первой встречи.
Он сделал короткую паузу, и затем снова заговорил.
- Мы понимаем друг друга с полуслова, мы даже чувствуем друг друга на расстоянии. Я уже сейчас неплохо зарабатываю, у меня есть собственная квартира – и нам будет где и на что жить. Какие ещё материальные обстоятельства нам преграждают совместный путь?
Слегка замявшись, отвернувшись от Антона, девушка сказала:
- Где же ты был раньше? Почему ничего этого не говорил? – дрогнул её твёрдый голос.
- Но я ухаживал за тобой! Я был предан тебе во всём! Я тенью ходил за тобой, и являлся всегда по первому зову. Неужели этого было недостаточно, чтобы понять, чтобы оценить? – обескураженно произнёс Антон.
- Я всё понимала, но…
Крики чаек вмешались в их диалог. Белые птицы парили в розовом небе, иногда стремительно пикируя вниз.
- Я думала, что это простая влюблённость, что она скоро пройдёт. С чем я останусь, когда твои чувства иссякнут? – повернулась к нему Варвара. – Мне нужна уверенность в завтрашнем дне, стабильность.
- И она у тебя есть, - заверил Антон.
Он взял ладонь любимой и приложил к своей груди, туда, где было сердце.
- Пока оно стучит, оно твоё, - спокойно сказал он, так сказал, что она поверила, и сразу отбросила все сомнения.
- Я тоже люблю тебя, - призналась Варвара. – Только тебя одного.
Под её ладонью сердце забилось сильнее.
- Тогда уедем, уедем сегодня же в столицу, - запальчиво предложил он. Излишне запальчиво.
- Хорошо, - так же быстро, в тон ему ответила девушка.
- Мы должны быть вместе Варя, должны! И ничто не препятствует этому, кроме нас самих, - заключил Антон.
На востоке зажглись первые звёзды.
Попрощавшись с гостеприимным Жоржем, они пошли вечерними оживлёнными улицами южного города к дому Варвары.
- Я сейчас соберу необходимые вещи, и выйду к тебе, - сказала она, когда они остановились перед её парадным. – Жди.
Антон сел на скамейку и стал разглядывать окна многоэтажного дома перед собой. Какое окно – её?
Мимо то и дело проходили жильцы, искоса поглядывая на одинокого парня. Появилась любовная парочка. Она укрылась под сенью густого дерева, и оттуда постоянно доносились смешки, повизгивания, шлепки и ещё какие-то непристойные звуки.
Двор постепенно пустел. Неподалёку расположилась шумная компания подростков. Прошло время – и они исчезли. Девались куда-то и любовники из-под дерева.
Звуки городской жизни стихали. Явственно теперь можно было различить стрекот кузнечиков в траве. По соседней улице с завыванием пронеслась карета скорой помощи. В свете уличных фонарей вились тучи мошек.
Наступила глубокая ночь. Тишина окутала Антона. Где-то далеко раздался дикий крик человеческого самца в период гульбищ – и всё снова стихло. Парень слышал, как шумит кровь в его ушах.
Когда ночь над восточными крышами слегка побледнела, Антон Ворошилов встал, размял затёкшие конечности, вдохнул глубоко и резко выдохнул, потоптался неуверенно на месте, взглянул последний раз на тёмную стену дома без единого светлого пятна на нём – и направился в сторону автовокзала.
Первым рейсом он отбыл в столицу.
Они созвонились через год. Варвара Анненкова приезжала сдавать экзамены на должность судьи, и просила помочь ей с квартирой. Несмотря на сильную душевную травму, Антон не смог ей отказать. Он нашёл ей квартиру. Но они не увиделись тогда.
- Мой приезд – это повод, - сказала она в телефонном разговоре. – Повод позвонить, услышать твой голос.
- Зачем этот глупый повод? – удивился Антон. – Мы могли слышать голос друг друга каждый день…
- Прости меня, друг, - было слышно, что каждое слово ей даётся с трудом. – Я не могла поступить иначе. Не могла оставить уже налаженный быт, не могла бросить человека, который любил и доверял мне. Это оказалось слишком тяжело – ехать в неизвестность, в новый непознанный мир. А что было бы со мной потом? Нет-нет, я и сейчас вздрагиваю от одной только мысли об этом.
- Всё не так… Всё не так! – в голосе Антона зазвучало отчаяние.
- На следующий день должна была состояться свадьба. К ней уже всё было приготовлено, вложено много денег. Да, я люблю тебя, но есть материальные обстоятельства непреодолимый силы… Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Антон? Ты меня слышишь?
- Да, - глухо ответил он. – Ты любовь заменила расчётом, чем обрекла на страдания не только меня, но и себя.
- Ты не прав - у нас с Сашей хорошая семья. Знаешь, есть те, за кого ты хочешь выйти замуж, а есть те, кого ты любишь. И часто это разные люди.
- Время покажет, кто прав, и всё расставит на свои места, - грустно заключил Антон.
И время шло. Шло быстро и динамично, доказывая сколь коротка и ничтожна человеческая жизнь. И именно благодаря осознанию этой краткости у человека получается за очень сжатые сроки совершать очень важные поступки.
Антон Ворошилов стал известным писателем. Его состояние и популярность росли пропорционально росту общемировых тиражей его книг. Он был очень талантлив. Купив круизную яхту «Путеводная звезда», он на ней объездил весь мир. Он всегда помнил о Варваре, но теперь она отодвинулась к самому пределу его сознания, где и существовала в виде невыразительной размытой тени.
Антон женился, и так же, как и его подруга, по расчёту. Но расчёт этот был не финансовый. Просто тихая и симпатичная Аня умела вкусно готовить, чисто убирать – и в целом заботилась о своём муже. Занятому сложным интеллектуальным трудом Антону она подходила как никто другой.
До глубокой старости он занимался спортом и вёл активный образ жизни: взбирался на неприступные горы Тибета, продирался сквозь непроходимые тропические джунгли Африки и даже в числе первых колонистов отправился на Марс, где провёл полный приключений год и написал роман, впоследствии бестселлер.
Однажды весь жизненный уклад ему опостылел. Он вдруг стал задыхаться от правильной и дотошной жены, ненавидеть протокольные встречи с первыми лицами, презирать задающих вечно глупые вопросы читателей.
И тогда он разыскал Варвару Анненкову. Это было просто сделать, потому что она вовсе не пребывала в безызвестности, а занимала должность судьи Верховного суда, и её лицо часто мелькало на экранах в связи с резонансными юридическими делами.
Ей оставался год до пенсии, она развелась с мужем, с которым так и не прижила детей, и теперь целиком посвятила себя работе.
- Я читала все твои книги, - сказала она.
- А я следил за тобой по журналам и сборникам судебной практики. Некоторые твои дела потом брал за основу своих историй, - сказал он.
- Я знаю…
Они сидели друг напротив друга в недорогом ресторане. Варвара улыбнулась, и морщинки собрались в уголках её зелёных глаз.
Антон протянул руку и погладил её седые волосы. Она пристально смотрела на него, и он заметил, как в её ясных глазах задрожали слёзы.
- Ну что ты… - примирительно сказал он.
- Сколько времени упущено, - призналась она.
- Всё, что осталось, теперь наше? – спросил он.
И она молча кивнула в ответ.
Заиграла музыка. Одни на площадке, они танцевали, прижавшись друг другу. Некоторые из посетителей узнали их, но, видя столь пылкую увлечённость, больше свойственную молодым, чем старикам, не осмелились подойти к Антону и просить автограф.
- А помнишь тот день на яхте? – спросил он.
- Разве его можно забыть! – она тихо засмеялась. – Это был самый прекрасный день в моей жизни.
- Давай повторим?
Она пытливо взглянула на его, и Антон увидел озорных бесят, пляшущих на дне её глаз.
- Давай!
Моторная лодка с Варварой на борту быстро приближалась к белоснежной яхте «Путеводная звезда». На корме её стоял высокий старик, сложив руки на груди. В его гордом профиле ещё издалека она узнала Антона Ворошилова. Он следил за приближением лодки, а затем встретил Варвару и заключил её в свои объятия.
- Мы теперь всегда будем вместе? – спросил он её.
- Да!
- И тому нет никаких материальных препятствий?
- Нет!
- А как же твоя работа?
- Плевать!
- Ты уверена, что хочешь оставить всё там, позади?
- Да! Да! Да!
Управляемая старым «морским волком», капитаном Альваресом, яхта ушла в открытое море.
Они почти не чувствовали возраста. Они вели себя так, словно вернулась юность, словно и не было долгой разлуки: дурачились, пускались в разные авантюры, странствовали по диковинным местам древней Европы. Вечерами в кинозале они смотрели старые фильмы, носили завтраки друг другу в постель, плавали с аквалангами, изучали ночное небо в мощный телескоп. Для них время замедлило свой бег, давая насладиться каждым своим мгновением.
Тихими погожими вечерами вместе с командой они собирались на палубе: пели песни, играли на музыкальных инструментах, шутили и просто разговаривали. Им задавали вопросы, и они охотно на них отвечали. Особенно любопытствовал боцман по имени Рональдо. Он был большим поклонником таланта Антона, перечитал все его книги и знал их чуть ли не наизусть.
- Скажите, что такое любовь? – однажды спросил он. – Настоящая любовь? Вам ведь знакомо это чувство.
- Её сложно описать простыми словами, - сказала Варвара.
- Это нечто большое, космическое, - продолжил Антон.
- Она вечна, как звёзды на небе, - дополнила его Варвара.
- мы умираем, и рождаемся, а любовь остаётся всегда, - прижал её к себе Ворошилов.
Антон замыслил совершить кругосветное путешествие. К осуществлению задуманного они приступили немедля. Пересекли Атлантический океан и двинулись на юг. Америка поразила Варвару великолепием и грандиозностью своих мегаполисов, подпирающих небесный свод. Не оставили её равнодушной и выходящие к морю джунгли и трущобы Бразилии. Бассейн Амазонки, который посетила яхта, поражал воображение.
На тридцатый день их совместного путешествия «Путеводная звезда» приближалась к Фолклендским островам. В планах было обогнуть мыс Горн и выйти на просторы Тихого океана. Становилось холодно. Издали капитан Альварес наблюдал громады айсбергов. С юго-востока подул сильный ветер, небо заволокло свинцовыми низкими тучами – и началась буря.
- Шеф, мы должны немедленно пристать к берегу, в противном случае – утонем, - мрачно сказал капитан.
- До Порт-Стэнли ещё три часа хода! Не успеем, - задумался Антон. – Попробуй зайти в одну из западных бухт архипелага. Высокие скалы защитят нас от ветра.
С неба повалил снег с дождём. Снаружи стоял невообразимый рёв океана, а в тёплой и пока ещё безопасной каюте Варвара крепко прижималась к любимому. Он чувствовал тревогу, исходившую от неё.
- Всё будет хорошо, - успокаивал Антон. – И не из таких переделок этот корабль выбирался целым и невредимым.
- Как мы были расточительны! Бросались временем и своими жизнями так глупо…
- Всё будет хорошо!
- Я никогда тебя не отпущу. Никогда! – произнесла Варвара свои последние слова в этой жизни.
На огромной скорости яхта «Путеводная звезда» врезалась в острый риф, сокрытый метровой толщей воды. Её просто швырнуло на него исполинской волной.
Послышался треск и шум проникающей в трюм воды. Погиб Капитан Альварес, силой удара выброшенный через окно рубки в бурлящую пучину океана.
Боцман Рональдо забарабанил в дверь каюты хозяев:
- Выходите наверх! Одевайте спасательные жилеты! Скорее!
Антон и Варвара, держась за стены, устремились на раскачивающуюся подобно качелям палубу. Дождь немилосердно хлестал по лицу. Каждую секунду яхта всё больше зарывалась носом в воду. Немногочисленные уцелевшие члены команды, очертя голову, прыгали за борт, где царил ад. Почти никому из них не было суждено выжить. Очередная волна подхватила яхту, лёгкую, как пёрышко, и ударила о буро-чёрную, в водорослях скалу.
Пожилые мужчина и женщина, не удержав равновесия, заскользили по почти отвесной палубе вниз. Цепко держась друг за друга, они погрузились в ледяной водоворот, где их окутала тьма. Какие-то секунды они ощущали боль и страдания, пока не померкла последняя обоюдная мысль – всегда вместе! всегда!
Каким-то чудом боцману Рональдо удалось зацепиться за скальный выступ и не позволить стихии разбить своё тело о камень. Раздирая в кровь кожу на руках и ногах, он забрался повыше, откуда замёрзшего и еле живого его потом забрала спасательная команда.
Рональдо прожил длинную жизнь. Все его поступки впоследствии определяло то впечатление, которое он вынес из общения с Антоном Ворошиловым и Варварой Анненковой. Будучи простым моряком, не лишённым народной испанской мудрости и смекалки, он понимал их трагедию и завещал на смертном одре своим детям и внукам:
- Цените время! Цените каждую секунду его! Воплощайте смело свои мечты, не отступайте перед препятствиями. Ваша мечта – вечна и прекрасна, а препятствия – временны и мелочны. И если вы отступите от своей меты, испугаетесь преград, погонитесь за ничтожной выгодой, то всю жизнь будете мучиться и сожалеть о неосуществлённой мечте, а о преградах и выгодах даже не вспомните. Воплощайте мечту, чтобы избежать пустоты!
[1] Герои наши были довольно популярны в своё время, да и теперь нередко упоминаются в «электронной» печати. Но чтобы не бросить своим субъективизмом тень на их безупречные репутации, мы решили изменить их имена и фамилии. Положенные в основу этой истории реальные персонажи, наделённые авторскими романтизмом, мировоззрением – и в целом всей нашей системой ценностей, перестают быть самими собой – действительно, ведь мы же не их биографы! – и превращаются в самостоятельных героев литературного произведения.
