Воскрешение (стр. 1 )

GunWolf & OckhamTheFox’s

Воскрешение

Крещеные ножами

Мы давно уже мертвы

Вознесенные словами

Больше Богу не нужны

Отягощенные грехами

Навечно утеряны мы

Безымянные солдаты

Орудия войны

Нет больше надежды

Нет больше любви

И в окровавленной одежде

Останемся сгнивать, увы

Нас приютят лишь братские могилы

О нас не вспомнят в суете

Реки нам Стикс слышны приливы

Мы будем там лежать на дне

Начало начал

Серое небо уже никогда не покажет солнца. Эта зима никогда не закончится, а весна уже никогда не придет. Лёд сковал Землю, укрыл её коркой холодного покрова. Снег укутал её в белую бахрому, а вьюга начала отпевать мёртвых. И в этом огромном кладбище, в небесном теле, гниющем вот уже столько лет, бьются на смерть Зверь и Человек, в погоне за сумрачной надеждой выжить. Остаться суждено лишь кому-то одному. Такова природа, такова жизнь. Обречённые остаться в живых уже назначены и судьбу уже им не изменить, остаётся лишь ждать, чтобы принять величайший дар или страшнейшее проклятие. А пока, инстинкт движет одних к спасению, а других к вымиранию. Вражда принесёт забвение тем, чьи помыслы были нечистыми. Она поглотит их тела и души в едином порыве божественного гнева и в миг низвергнет их в вечные муки небытия.

Вражда началась до того, как Смерть сковала Землю своим ледяным дыханием. Ненависть и злость двигали жителями Земли от начала времен, и осознают они это только перед самым последним своим вздохом. Истоки вражды уходят корнями к временам, когда Солнце ещё радовало жителей своим божественным, материнским ликом; щедро даря своё тепло молодой Земле, подобно тому, как одно влюблённое сердце дарит тепло другому. Тогда Зверь лишь делал свои первые шаги, а человек уже начинал ненавидеть его, собственное творение и чадо. Человек боялся собственных созданий, и поздно понял, что этим обрёк себя на гибель. Боги оставили Человека, не последовавшего их примеру - любви к своим созданиям. Солнце отвернуло свой лик от холодной Земли. С тех пор Смерть взяла бразды правления на Земле.

Прозрение всегда приходит слишком поздно. Да будут упокоены души умерших, и да будет благословенна любая разумная жизнь.

Тревожная тишина. Тишина, какую хочется прогнать, ибо в ней таится непонятная угроза способная появится из неоткуда. Миг затягивался на целые часы. Как из другого измерения доносятся голоса - крики, вопли, угрозы, приказы, надежды и молитвы. Но всё это обретёт смысл, только когда время возобновит свой ход. А сейчас вся волчья душа сжалась и срослась с прикладом, превратившись в продолжение винтовки. Как насмешливый символ веры, крест прицела замер на теле живого существа. Все тело напряглось, и дыхание замерло в лёгких.

- Чего ты ждешь?! - повторял голос в голове волка.

Взгляд маленькой волчонки был прикован к вооружённому волку, казалось, заглядывал в самую душу. Некоторое время её взгляд вопрошал о пощаде. Потом он сменился смирением и равнодушием. Возможно, она приняла свою судьбу. Послышался тихий щелчок затвора. Волк почувствовал легкий толчок в плечо. Раздался звон гильзы коснувшейся земли и откуда-то из глубин небытия начали доноситься голоса и звуки, сливаясь в какофонию паники.

Волчонка, не успев всхлипнуть, как сломанная кукла упала на землю. Тело удерживавшего её человека, простояло еще несколько мгновений, а, затем, неестественно согнувшись, свалилось наземь. Все вокруг сорвались с места. Звери и люди засуетились. Сквозь прицел волк видел, как вокруг только что живых тел собралась кучка из полицейских, медиков и прочих служащих. Стрелок тяжело вздохнул и с отвращением к самому себе закрыл глаза руками. Суета прекратилась. Спешить теперь уже бессмысленно, ибо неисправимое уже случилось. Выстрел оказался точным и смертельным, чего не хотелось даже его творцу, волк бы предпочёл промах.

- Я не жду, что буду прощен - хриплым голосом вымолвил Волк.

Город пробудился ото сна, начался новый день, и жизнь, как будто ничего это не было, предательски продолжила своё движение.

Последний ангел

I

Прошло 7 лет. Северный район Старой Москвы. Жилые кварталы.

Звук раздавшейся очереди нарушил утреннюю тишину. Потом последовала другая, затем, удар и взрыв. Сверху здания посыпались осколки бетона, укутывая укрывшихся внизу зверей в пелену каменного тумана. На противоположной стороне улицы раздаются крики и слышатся шаги. Звери мечутся в панике, отходя в сторону полуразрушенного магазина и отстреливаясь на ходу. Лис и бегущий за ним кот ныряют прямо сквозь окно помещения, еще двое бегут следом. Раздаётся оглушающий свист и двух бегущих следом зверей скрывает пламя. Раздаётся ещё один взрыв. Потолок магазина просыпался, обваливая на прижавшихся к полу зверей белую как снег штукатурку.

- Их слишком много! Они нас тут живьём похоронят! – прокричал кот через шум от взрывов и пулемётных очередей.

Где-то поблизости ударил снаряд, и звери зажмурились, прикрывая головы лапами.

- Уходить надо! - последовал крик лиса, прижимающего к себе автомат.

- Куда? Они в кольцо нас взяли! - выглянув наружу и тут же отпрянув, закричал кот.

Из клубов дыма позади магазина послышался рокот гусениц приближающегося танка. Звери с ужасом посмотрели друг на друга.

- Чёрт! Ну откуда у них танк на блокпосте взялся?! - сказал лис, поджимая уши.

- Не время строить гипотезы. Что делать будем?

В ответ лис пожал плечами. Звери оглянулись вокруг, а потом опять посмотрели друг на друга. Прямо перед ними раздался звук внушительного взрыва. Они посмотрели в сторону прогремевшего взрыва и через разрушенную витрину заметили непонятную фигуру. Прямо по обстреливаемой дороге кто-то шел в полный рост.

Звери в недоумении подбежали к витрине и пригнулись. Стекло неприятно хрустело под лапами, а пыль постоянно попадала в глаза.

По дороге шел волк наперевес с противотанковым гранатомётом. На короткий миг стрельба прекратилась. Кот и лис уставились на танк, остановившийся прямо на пути Волка.

- Что за? – не успел вымолвить кот, как волк, вскинул на плечо гранатомёт и на ходу выстрелил в танк.

Раздался взрыв. Звери почувствовали ударную волну и прижались друг к другу. Башню танка разорвало голубоватое пламя и она, взмыв в воздух, рухнула рядом с гусеницами. Перезарядка. Снова выстрел. Со стороны блокпоста раздался взрыв, и на месте защитных сооружений появился клуб чёрного дыма. Два зверя в шоке наблюдали за действиями волка, не способные вымолвить ни слова. С преспокойным видом волк бросил орудие на асфальт и, подобрав автомат с мёртвого тела одного из зверей, побрёл в сторону хуманского укрепления. Послышались несколько выстрелов, взрыв, очередь и, наконец, наступила тишина.

Кот рискнул выйти первым. Лис поспешил за ним. Когда звери оказались рядом с блокпостом, их взору предстала следующая картина: раскуроченные взрывом куски бетона, порванные останки человеческих тел, и волк с иступлённым взглядом сидящий на одном из заграждений. Не обращая на зверей никакого внимания, он сунул руку в карман и, достав пачку сигарет, закурил. Звери подошли ближе, но он даже не повернул головы к ним. Его глаза были устремлены в глубокую даль.

Когда звери приблизились, он исподлобья посмотрел на них и тяжело вздохнул, выдыхая дым через ноздри. Теперь звери смогли разглядеть его в мельчайших деталях. Волк был высокий и худощавый. Его серая шерсть отдавала черным оттенком, а огромный хвост казался вообще не подходил под фигуру своего хозяина. Оба про себя отметили, что незнакомец не стриг гривы, как требовала традиция волчьих поверий, и она свисала ему на спину, напоминая гриву льва. Глаза волка были разного цвета – зелёного и синего, тщательно скрывающиеся под растрепанной чёлкой свисавшей ему на морду.

Чи, так звали кота, за 4 года службы ни разу не видел такой странной униформы, впрочем, как и стоящий рядом с ним Мик, который отслужил чуть меньше, но успел много повидать еще до Второй Войны. Чёрная обтягивающая майка с красными полосами и непонятным символом на спине, огромный кожаный ремень с бляшкой маркированной тем же символом, мешковатые штаны со стальными наколенниками и тяжелые военные ботинки на красных шнурках. Униформа не была похожа на зеленовато-камуфляжную униформу фёррского ополчения, да и на специальные войска не походила.

Чи стряхнул лапой остатки штукатурки со своей мохнатой головы и посмотрел на Мика. Судя по положению хвоста, Мик явно не горел желанием идти общаться с загадочным стрелком. Чи набрал в грудь воздуха и в этот самый момент незнакомец его опередил.

- Из какого отряда?- хриплым прокуренным голосом спросил Волк.

Звери переглянулись.

- Мы? Из фёррской десантно-штурмовой бригады – вымолвил, Чи, чуть не подавившись слюной.

Волк с каким-то недоверием осмотрел двоих с лап до кончиков хвостов, затем протянул им пачку с сигаретами. Чи воздержался, ибо поддерживал здоровый образ жизни. Мик застеснялся, хотя и чувствовал, что сейчас самое время начать курить. Пока Волк протягивал руку, Мик, обратил внимание, что на его перчатке была нашита какая-то надпись. Но рассмотреть коту её не удалось, ибо волк, тут же принялся копаться в лежавшей рядом сумке. Лис недоверчиво повел носом, но промолчал.

- А ты сам, из какого отряда? И кто такой? – отважился спросить Мик

Услышав вопрос, Волк замер и оглянулся через плечо. Затем он возобновил своё занятие. Чи нахмурился, но Мик продолжал ждать ответа, глядя в лицо незнакомца. Волк выхватил из сумки разобранную винтовку и принялся собирать ее, доставая части одну за другой и при этом периодически внимательно вглядываясь вдаль. Наконец Волк передернул затвор и навинтил глушитель.

- Каин - представился Волк.

- А отряд какой? – спросил Чи, переминаясь с лапы на лапу

Каин посмотрел на Чи так, как обычно смотрят взрослые на своих детей, которые сказали очередную глупость способную вызвать лишь лёгкую улыбку.

- Я сам по себе - Каин прикрепил оптический прицел и, вскинув винтовку, осмотрел горизонт сквозь него.

Затем он повесил винтовку на спину, взял в руки сумку, и собрался идти. Чи перегородил ему дорогу.

- Постой. Не знаю, как ты тут оказался и кто ты, но уверен, что тебе не легко приходится самому по себе.

Каин остановился, взгляд его пробежался по снаряжению зверя.

- Так вот,– продолжил Чи – Парень ты - что надо. Нам бы таких побольше. В подразделении снайперов раз два и обчёлся… Пойдём с нами, командование как наёмника запишет, всё что захочешь даст, да и вообще, сила наша в единстве.

Мик и Чи смотрели на Волка в ожидании ответа.

- Я сам по себе – отрезал Волк

- Да ладно тебе, что ты так отпираешься? А может убеждения не те или цели в жизни другие?

- У меня нет ни тех, ни других

- Не знаю в чём твой грех, Волк, но ты его не искупишь своей смертью - неожиданно для самого себя выдал Чи, и в душе сам удивился таким словам.

Каин удивлённо посмотрел на Чи. Обогнув кота, Волк зашагал по дороге в сторону междугородней трассы, но через пару шагов замер. Он внимательно куда-то смотрел, и складывалось ощущение, что там кто-то есть. Мик и Чи внимательно наблюдали за действиями Волка, стараясь понять что происходит. Затем он схватился за голову обеими лапами и громко рыча, упал на колени. Волк согнулся пополам и его глотку стал разрывать почти бешеный рык. Мик было подбежал, чтобы помочь, но Каин оттолкнул его, так что тот упал на спину. Чи и Мик напугано смотрели как бьющийся в конвульсиях волк достал грязный и громоздкий шприц с непонятно какого цвета жидкостью внутри и всадил себе в шею. Через пару секунд Каин привстал, опираясь на заграждение. Глаза налились кровью, из носа капала кровь, а изо рта то и дело вырывалась пена. Каин отчаянно оттирался, затем отобрал у одного из трупов флягу и умылся.

- Что это с тобой? - неуверенно поинтересовался Мик, пытаясь отойти от мерзкой сцены застывшей у него в мозгу.

Каин еще раз посмотрел в точку, куда смотрел перед приступом.

- Я пойду с вами…

Звери инстинктивно кивнули в унисон, хотя потом и засомневались в правильности решения. Но всё же звери своих не бросают, какими больными и слабыми они ни были. На горизонте появилась вертушка, и послышался шум винтов.

- Эвакуация - сказал Чи.

- Как всегда опаздывает - добавил Мик.

Каин понял, что некоторые вещи никогда не меняются, и от этой мысли, мир на мгновение посветлел, чтобы омрачится ещё сильней.

II

Центральный район Старой Москвы. База Альфа 11 последний оплот фёррского ополчения. Военный госпиталь.

- Ну и что ты обо всём этом думаешь? - спросил тигр, осматривая незнакомца в чёрной форме сидящего через стену затемнённого звуконепроницаемого стекла.

Из темноты комнаты появилась стройная лиса и, положив лапку на стекло, холодно сказала:

- По моему, мнению, он хороший кандидат на пополнение наших рядов.

- Ну, спешка нам ни к чему – ответил тигр Герк

В глубине комнаты зажегся экран лэптопа и осветил чёрно-белую мордочку подростка-хаски.

- Кэт засмущалась? Этот парень меня уже пугает.

- Тихо, Норт – сказала Кэт, так посмотрев в голубые глаза хаска, что тот засмущался - Имя у него хуманское, форма не наша, да и свалился он нам как снег на голову.

- Думаешь, его хуманы заслали?- нахмурился Герк, продолжая рассматривать Волка, дабы найти детали, незамеченные ранее.

Кэт поправила рыжую чёлку, повернулась спиной к стеклу и, сложив на груди лапки, сказала:

- Всё бы ничего, если бы у нас хоть какие-то данные о нём были. Не пойму, призрак он или кто?

- Версия со шпионом отпадает. Он слишком много народу положил, и не кого-нибудь, а отборных гвардейцев. И если бы хуманы хотели снять с него подозрения, то не стирали бы его дела

- Да, против него улик нет, но и особого повода доверять ему я не вижу.

Послышалось громкий стук клавиш. В комнате воцарилась тишина. Тигр взял в лапы папку с бумагами и протянул их лисе. Кэт села на кресло, положила лапу на лапу, и раскрыв папку стала молча её изучать.

- Рапорт - объяснил Герк – Чи и Мик писали. Вместе. Так вот, советую почитать абзац про “приступ неизвестной этиологии” Литераторы, блин, в деталях описали, как его дёргало

- Я думаю, это только поможет Ио разобраться с его заболеванием. Эхх. Вспоминаю я то время, когда у нас был элитный фёррский отряд. Но вот уже месяц как он не выходит на связь. Без него мы пропадём. Этот Волк как будто послан нам на спасение. Судя по рапорту, он один может заменить нам потерянный элитный отряд

Тигр задумался и, ткнув тёмной подушечкой пальца в стекло, засмотрелся на свой коготь Внезапно, стук клавиш оборвался, и Кэт вместе с Герком обернулись.

- Что нашёл? – спросила хаска Кэт, меняя лапы местами

- Всю сеть обшарил. Серверы, винты, даже в архивы заглянул. Нигде ничего. Даже разведка про него ничего не знает. Ну, я ясное дело решил символику его поискать. Бинго! Представьте, нашёл! – Норт прокашлялся и продолжил - Эмблема, а именно пентаграмма с надписями, принадлежит одной группировке фёрров, называемой “Падшими Ангелами”. До Первой Войны, у фёрров вообще никаких прав не было…

- К делу. Историю мы и так знаем – нахмурился Тигр.

- Как прикажите – обиженно вымолвил зверь, поправляя белой лапой очки

- Значит, находили они какого-нибудь фёрра-преступника, шили ему дело, приговаривали к вышке и отправляли в лагерь. Там эти бедняги, если источник не врёт, ждали расправы неделями, а то и месяцами. Многие кончали с собой, не дожидаясь казни. Так вот. Значит, объявляли они им что мол, пора, великий день пришел. Вели по длинным коридорам, попа приводили, отпевали, раздевали, ставили к стене, спиной к стрелкам. Заряжали винтовку, целились, нажимали на спусковой крючок, но только затвор в холостую щелкал. Пули там не было. Фёрры, этого, правда, не знали. Их уводили и через несколько дней процедуру повторяли… Часто слабые фёрры уже после нескольких подобных пыток приходили в полное физическое и моральное истощение и переставали реагировать даже на боль. Тогда они пропадали из камер и больше их никто уже не видел…

Герк и Кэт переглянулись. Тигр и Лиса с ужасом слушали рассказ, с каждым словом всё больше ужасаясь от жестокости людей.

-… звери переживали свою смерть как минимум несколько раз, и после этого у них мутнел рассудок. Оформляли их как расстрелянных, а сами забирали в засекреченную клинику, где накачивали их какой-то психотропной дрянью и шпиговали их стимуляторами. Многим делали операции на мозге. Затем всех этих психов учили выживанию в экстремальных условиях, сапёрному делу, диверсии, рукопашному бою, обращению с оружием, техникой - в общем, делали из них сверхсолдат и отправляли их драться друг с другом. Судя по записи, было около десятка групп. Из каждой в конце курса выживал самый сильный. Затем им выдавали форму и отправляли воевать. На тот момент Первая Война только начиналась, и планировалось что Падшие Ангелы, как их тут называют, будут работать на руку людям и устраивать резню в рядах наших сил …

Норт поднял голову и увидел две пары ошеломлённых глаз и решил продолжить рассказ.

-…И тут самое интересное началось. Вместо того чтоб рубить своих, эти самые Ангелы начали резать хуманов. Написано что эти, а вот, их тринадцать, так вот, эти тринадцать солдат положили 4 полностью экипированные элитные десантные группы хуманов, орудуя только холодным оружием. Плюс отряд спецназа, две диверсионные группы и элитную пехотную дивизию. Всё это продолжалось пока эти звери не начали драться между собой. Вскоре людская разведка нашла 12 тел. Они перебили друг друга. Теоретически последний и был самым сильным, но его так и не нашли. Сочли его мёртвым. Потом проект закрыли как неудачный и забыли о нём. Так вот, я тут порылся в документации и нашел несколько интереснейших деталей. Во-первых: эмблема относится к культу какой-то там секты, и означает печать подчинения, которыми якобы приручали демонов чернокнижники средневековья. Во-вторых: У этих “сверхсолдат” есть несколько отличительных черт, которыми пометили их хуманы, а именно: у каждого из них кодовое имя, у каждого на шее чуть ниже затылка татуировка с двумя датами, соответственно датой рождения и смерти, и у каждого есть свой “творец”, а именно ответственный за обучение. Так вот. Один из этих Падших Ангелов оказался этот парень. И угадайте кто он! Каин и есть тот последний, сбежавший солдат. А найти его в базе данных мы не могли, потому что его там нету, хуманы их всех оформили как мёртвых, а мы среди живых искали.

- Это всё? – спросила Кэт

- Из достоверной информации – да

Норт откинулся на спинку стула и уставился на удивлённых зверей, явно довольный проведенной им самим работой. Долго ни один из них не мог выговорить ни слова, и они лишь медленно оглядывались на неподвижно сидящего волка за стеклом. Первым заговорил Герк. Голос его был ровный и спокойный, но всё же отдавал волнением.

- Ты где это всё нашел?

- Сервер ООН с секретными проектами.

- Там ведь есть файл на каждого из них, так? За что взяли Каина?

Хаски пробежался по клавиатуре и вывел на дисплей найденный файл.

- Он был в отряде быстрого реагирования под командованием смежного фёрро-людского управления безопасности. Числился снайпером. Была ситуация с заложником, он отказался от выстрела так как не мог попасть в террориста не задев ребёнка. Ему приказали стрелять на поражение, мотивируя тем, что якобы террорист может детонировать бомбу с биологически-активным веществом где-то в людном месте. Никакой бомбы, конечно же, не было…

- И что? - придвинулась к столу хакера лиса.

- Он выстрелил и убил обоих. Заложницу-фёрра тоже – сказал хаски, снимая очки.

- Не слабо

- Что странно так это небольшое несоответствие. В записях часто встречаются пометки о том, что Каин был самым буйным и жестоким из них, и у него регулярно случались припадки из-за переизбытка адреналина. Он, якобы, и минуты не мог провести, чтоб на кого-нибудь не кинутся. А этот спокойный как удав, хотя, судя по его медицинским картам, он к этому времени давно уже должен был бы потерять дар речи и подчинятся исключительно своим аффективным позывам, потеряв контроль над собой.

В дверь послышался стук и, тихо ступая, в комнату вошла невысокая пантера в белом халате. Герк и Кэт кивнули в знак приветствия, и пантера ответила тем же. Норт сделал вид, что жутко чем-то занят в лэптопе, чем вызвал ухмылку пантеры.

- Ну что там, Ио? Наш гость вменяем? - деликатным голосом поинтересовался Герк.

- Я весь световой день думала, какой бы диагноз ему поставить… даже консилиум созывала. Но мы так и не пришли к единому мнению…

Герк и Кэт переглянулись, удивляясь серьёзному тону вечно несерьёзной Ио. Пантера развела лапами и покачала головой.

- Все признаки изменения личности на лицо, плюс чёрная лихорадка и гормональный дисбаланс, а также выраженная антисоциальность. Каким образом он умудряется находить в себе силы и компенсировать болезнь и сохранять здравое мышление пока не ясно. Грубо выражаясь, переел нами сидит компенсированный псих

- Подожди. Что помогает ему бороться с болезнью? Им что-то движет?

- Не знаю

- И как это объяснить? – спросил Герк

Ио ничего не ответила.

Тут поднял свой взор Норт и, сделав умный вид, заявил.

- Я читал про такое. У хуманов были эти, как их там? Э-э… Йоги. Говорят, они постигли свое тело настолько, что могли часами не дышать, поднимать предметы, втрое превышающие их вес и силой мысли гнуть железо

Герк покосился на Норта и почесал за рыжим ухом.

- Надоело мне это. Пойду и сам с ним поговорю. Тогда решу что с ним делать

- На вашем месте я бы была на чеку. Видели что у него на перчатках написано? “Я есмь предвестник Альфы и Омеги”. А если вы помните, в христианской мифологии, предвестником бога был кто? – спросила Кэт

- Чёрный Ангел смерти. Он являлся в час увядания, дабы забрать душу усохшего – сумничал хаски и посмотрел на Кэт своими голубыми глазами

- Именно

Герк долго собирался с духом, перед тем как войти в палату волка. Высокий, с густой шерстью, зеленоглазый тигр чем-то напоминал хуманского революционера. Та же форма одежды, даже берет есть. Но в отличие от романтика-неудачника, этот явно был стреляный в боях воробей. Скрывает свои эмоции, лучше других, но всё же не эффективно. Стоявшие у дверей пантеры-караульные озадаченно наблюдали за Герком.

- Командир, с вами всё в порядке? – поинтересовался один их охранников

- Здесь я задаю вопросы – ответил Герк, не скрывая иронии

- Понял – сказал пантер, и, опустив свой неспокойный хвост, отошёл на место

Наконец, Герк рывком отварил стальную дверь и вошел в палату.

Волк всё так же неподвижно сидел на стуле, уставившись в пол. Лицо его ничего не выражало, казалось, что он отсутствует или под воздействием сильного наркотика. Тем временем Каин уже разглядывал вошедшего краем глаза.

- Я – командующий Герк – размеренно сказал тигр и протянул лапу

Простояв несколько секунд в глупой позе, Герк убрал лапы в карман и сел за стол напротив Волка.

- Ты не голоден, брат?

- Я не брат тебе - как бы самому себе проговорил Волк.

Каин поднял взор на Герка, но хорошего в этом было мало. Тигр ощутил, как на него смотрит холодные, почти мёртвые глаза существа, жаждущего освобождения или упокоения. Не каждый день чувствуешь, как к тебе в душу всаживают холодное лезвие подобного взора. Тигру стало не по себе, и для уверенности он положил лапы на стол, сомкнул пальцы в замок. Он решил продолжать свой маскарад, хотя почти точно знал, что его уже раскрыли.

- Фёрр фёрру брат. Разве нет?

- Мёртвые с живыми не роднятся

Тигр слегка поморщил свои мохнатые брови. Но язвить не стал.

- Зачем тогда к нам пожаловал?

- Я заблудился. Меня ведёт проводник. Он привёл меня сюда

- Он сейчас здесь?

- Нет. Но он сказал, что я должен вас оберегать

- Зачем? От кого?

Волк пожал плечами.

- Проводник не объясняет. Никогда. Он только указывает дорогу

- И куда же ты идёшь?

- В рай

Ответы Волка были спокойными и серьёзными. Было что-то в тоне Каина и в его манере говорить, что действовало крайне убедительно. Герк по привычке списал это на игру воображения.

- Хм. Интересно…

Тигр повернулся к чёрному стеклу позади себя. Затем вернулся к разговору, но не успел открыть пасти, как Волк его перебил.

- Те трое, что сидят за стеклом, зачем они прячутся? Зачем прятался ты?

Тигр не смог скрыть своей растерянности на этот раз.

- Ты видишь сквозь стекло? – сказал тигр, с интересом уставившись своими наивными зелёными глазами на Каина

Волк покачал головой

- Не вижу. Слышу. И…- Каин колебался – и чувствую

- Чувствуешь?

- Всё живое раздражает. Я чувствую раздражение

Герк, нахмурившись, посмотрел на волка и, облокотившись на стол, попытался взять инициативу на себя.

- На чьей ты стороне?

Вопрос был поставлен в лоб. Каин на момент задумался над ответом и как будто растерялся.

- Я сам по себе. Но чтобы попасть в рай я должен защищать зверей. Так что можете считать, что на вашей

- Да ну? А если проводник скажет тебе что надо нас убить, ты это сделаешь?

- Нет. Иначе я не попаду в рай. В рай попадают только безгрешные

- Разве ты без греха?

- Я грешник, но проводник обещал очищение

- И как же ты собираешься смыть свои грехи?

- Исполню волю рая

- Так ли я понял, что ты сражаешься ради собственного спасения?

Волк ничего не ответил. Герк нервно тёр пальцы друг об друга, сам не замечая этого.

- Мы выяснили что ты…

- Я всё слышал

Герк застыл на полуслове

- Ты боишься меня… - Каин снова посмотрел на Герка – Тебе нечего боятся, не я твой враг

- На войне никто не знает кто враг, а кто друг

- Своих и чужих не бывает. Только живые и мёртвые. И это не война. Это чистилище. Мы все здесь заблудились

- Могу ли я тебе верить?

Волк ухмыльнулся.

- Мёртвым незачем обманывать, мёртвым всё равно

- Но ты же не опустил рук? Ты всё еще сражаешься

- Ты слеп, как и все здесь. Я не сражаюсь. У меня нет цели. Я исполняю волю, чтобы обрести упокоение

Герк встал из-за стола и, не вымолвив ни слова, вышел за дверь. Тигр закрыл стальную дверь палаты и прислонившись к ней спиной прикрыл глаза лапой. Слушать дальше он уже просто не мог, ибо голос Волка впивался прямо в сердце тигра и сжимал его мёртвой хваткой. Тигр корил себя за слабость, пытаясь найти объяснение. Это была тягота командования, проклятие лидера – принимать решения. Волк был явно не в себе, и в любых других условиях Герк бы ни за что не рискнул, так, как собирался рисковать сейчас. Но он знал то, чего не знали другие. Звери находились в окружении. Цельное кольцо, сквозь которое не проскользнёт ни одна крыса. А в такой ситуации каждый боец на счету, а уж если он и вправду так крут, как о нём писали хуманы, то возможно он станет билетом к свободе для многих. Положение или пан или пропал.

- С вами всё в порядке? - спросила Герка пантера в белом халате

- Да я же сказал!! - открыв глаза, зарычал Тигр

Пантера невольно отступила назад и выпрямилась.

- Ох, Ио, прошу прощения. Я действительно неважно себя чувствую - тихо пожаловался тигр, помотав головой.

- Неудивительно… Вы уже два дня на ногах, командир - вымолвила Ио, как ни в чём ни бывало

- Да, я знаю. Теперь к делу - сказал Герк – Наш гость не может вечно содержаться у тебя в изоляторе

- Это же машина для убийства! При всех наших знаниях, его поведение для нас так и останется загадкой. Предсказать его действия невозможно, да и вообще…

- Я это и хочу сказать - прервал тигр – Пусть его ярость так и будет направлена против хуманов, это лучше того, если он рано или поздно взбунтуется, и перебьёт тут всех. Машине для убийств, место на войне. Пойми что там к чему, и попытайся его склонить к сотрудничеству

- Ладно

III

Одетый в белый халат, Каин сидел на полу посреди полуосвещённой палаты, подогнув под себя ноги и прислонившись плечом к кровати. Волк был нахмурен, его глаза не смыкались ни на секунду. Даже в этом тихой и безопасной палате с мягкими стенами он вёл себя как на поле боя, постоянно готовый к нападению. Руки Волка были напряжены и лежали на коленях, а пальцы изредка подрагивали, как бы нащупывая что-то. Взгляд Каина был направлен в сторону решётки на двери так, что Волк видел весь коридор и несколько палат через дверные проёмы. Волк контролировал все входы и выходы, никто не мог зайти и выйти из коридора не замеченным, даже окна попадали в его угол обзора.

Послышался стук замков и скрежет ржавого засова, на который закрывалась палата. В палату ввалились два почти одинаковых пантера в белых халатах, фигуры которых были сравнимы с небольшими шкафами или с вышибалами-переростками из клуба.

- Собирайся. Тебя ждёт главный врач. Следуй за нами

Волк неслышно поднялся и последовал за пантерами. Кабинет Ио находился этажом выше, а точнее на первом этаже. Один из пантеров открыл перед волком дверь, другой втолкнул в неё Каина. Волк позволил себя толкнуть, но второго бы такого толчка он бы уже не вынес. Помещение было просторно и хорошо освещено, мебели почти не было, на стенах висели многочисленные плакаты со срезами мозга разных существ. За столом, спиной к вошедшему сидела Ио и смотрела сквозь окно на закат.

- Когда мне вернут мои вещи?

- А для чего они тебе?

- Нужны. Всё равно не поймёте

- Почему? Мы же твои друзья. Мы поймём – сказала Ио, повернувшись в сторону говорящего.

Волк помолчал и опустил взор на пол, затем посмотрел на изображение среза мозга, висевшего слева от него, и принадлежавшему, судя по подписи, волку, продолжим более спокойным и холодным голосом.

- У мёртвых нет друзей. Отдайте то, что мне принадлежит или…

- …ты заберёшь это из моих мёртвых лап, да?

- Здесь все мертвы. Мы просто этого не знаем. Жизнь подобная нашей, без цели и смысла, становиться мучением гораздо более ужасным, чем смерть. Так что если я вас убью, я всего лишь прекращу ваши страдания, а не причиню их вам

Два шкафа у входа задвигались и зашептались.

- Как мило с твоей стороны. Держи себя в руках, а то я попрошу санитаров успокоить тебя

Волк пожал плечами. Его, казалось, это не беспокоило.

- Ты ведь хочешь отомстить за что-то так?

- Возможно

- Слушай меня внимательно. С твоим заболеванием, мы можем тебя оставить здесь навсегда, либо сделать тебе операцию на головной мозг, искусственно понизив твою волю. Но тебе повезло… Мы психиатры - реалисты. Взамен на освобождение, мы предлагаем тебе участвовать в кампании против хуманов. Другими словами мы поймаем сразу двух зайцев, ты поможешь Герку и его команде как тренированный и профессиональный солдат, а попутно выполнишь то, что ты хочешь. Война есть война. Нужно уметь идти на компромиссы иначе протянешь не долго