Мечта

Мечта

Глава I

Родители мои погибли, когда мне было пять лет, во время крушения корабля «Айсберг», на котором они работали. Оставшись круглым сиротой, я был усыновлён семьёй, жившей с нами по соседству.

Но судьба моя продолжала двигаться чёрной колеёй: приёмная мать Элизабет в скором времени умерла от какой-то неизвестной болезни, а приемный отец Брабер, много времени проводивший в кабаке, только хвастаясь перед людьми, называл себя моим отцом, на самом же деле держал меня за прислугу: заставлял драить полы, варить обед, стирать грязное бельё и следить за своей избалованной дочерью Кэти. Больше всего неприятностей доставляла мне именно эта девчонка, потому что если она вдруг начинала плакать, во всех её бедах виновником считался я. Тогда приёмный отец не скупился на грубые слова в мой адрес и надолго запирал меня в чулане.

Спал я на холодном, продуваемом всеми ветрами чердаке, на старом сундуке, в котором хранились мои вещи и вещи моих родителей. Брабер знал, что я мёрзну, но у него и мысли никогда не возникало, чтобы поселить меня в своём доме: я был чужим.

И вот в день, когда мне исполнилось тринадцать лет, я решил сбежать. Последней каплей терпения явилось то, что Брабер швырнул в меня кастрюлю с горячим супом, показавшимся ему пересоленным... От неоправданной обиды моего приёмного отца я долго плакал, уткнувшись в подушку, потирая ноющие от ожогов руки …

Глава II

Когда Брабер, одурманенный вином, сладко заснул за обеденным столом, я сложил в мешок свои вещи, взял немного еды и через окно вылез в сад. Тихо, чтобы не разбудить нашего пса Майкла, прокрался до калитки и «дал деру» куда глаза глядят. Я долго бежал наугад, не разбирая дороги, с одной мыслью: подальше, только бы подальше от этого ненавистного дома, от этих гадких людей…

Уже начинало смеркаться, когда я остановился у подножия неизвестной горы. Уставшие ноги болели от долгого бега, и сильно хотелось спать. Надо было искать ночлег. Вдали виднелось углубление в какую-то пещеру. Собрав остатки сил, я, волоча ноги, поплёлся туда… В углу пещеры обнаружил, на своё счастье, ворох еловых иголок, очевидно, занёсённых туда сильными порывами ветра. И утомленный изнурительным бегом упал на этот ворох иголок и не заметил, как уснул.

Глава III

Когда проснулся, уже ярко светило солнце. Быстро перекусив, я пошел дальше. Вскоре на небе начали появляться тучи, и мне пришлось прибавить шагу, чтобы до дождя успеть найти себе какое-нибудь укрытие. Сначала дождик слегка заморосил, но потом хлынул ливень. Я побежал. Мокрые ветви хлестали меня по лицу и мешали разглядеть дорогу.. .

Неожиданно дождь прекратился, и солнечные лучи резко ударили мне в глаза, заставив зажмуриться: раздвинув ветви, я увидел совершенно другой мир, отличный от людского: странные деревья с серебристыми листьями окружали незнакомую поляну, в центре которой находилось озеро, имеющее очертания правильного круга. По воде скользили два белоснежных лебедя.

Несмотря на то, что за моей спиной шел дождь, здесь светило солнце и щебетали птицы, росли экзотические цветы, порхали пестрые бабочки.

Когда я наклонился над водой странного озера и увидел свое отражение, то испугался: оно не подчинялось мне, а двигалось само по себе. Очевидно поняв мой испуг, отражение мне улыбнулось.

-  Привет, - сказало оно.

Я в недоумении молчал, раскрыв рот.

-  Не пугайся меня, Гектор.

-  Откуда ты знаешь мое имя? - немного оправившись от страха, удалось проговорить мне.

-  Я знаю о тебе все, ведь я - твое отражение.

-  Как я попал сюда?

-  Здесь может побывать только человек с добрым сердцем и несчастной судьбой.

-  Почему ты не подчиняешься мне, а двигаешься само по себе? - все еще не понимал я.

-  Тут все противоположно твоему миру: если у вас идет дождь, то здесь светит солнце; если в вашем мире отражение ничего не значит, то у нас оно даже умнее человека, потому что знать может все! - с какой-то гордостью произнесло отражение.

-  Значит, ты можешь сделать меня счастливым и вернуть моих родителей? - спросил я.

-  Да, могу, но только при одном условии.

-  Что ты за это хочешь? Я сделаю все!.

-  Я хочу, чтобы ты три дня не смотрелся в зеркало или в воду, туда, где бы ты видел свое отражение, - ласково проговорило моё отражение.

-  Милое озеро, я согласен на любые твои условия, лишь бы родители снова были со мной и мы зажили так, как прежде! – радостно закричал я.

-  Тогда ступай отсюда и держи своё слово, - оборвало наш разговор отражение…

Не имея возможности верить в происходящее, я всё-таки быстрыми шагами стал удаляться от волшебного озера.

Глава IV

Шёл по лесу я долго, шёл до тех пор, пока не набрёл на сторожку лесника. На мой стук в дверь на пороге показался дедушка с длинной седой бородой.

-  Здравствуйте, я Гектор Брабер.

-  Здравствуй, мальчик.

-  Извините, я заблудился, можно у вас переночевать? - с особой вежливостью спросил я.

-  Отчего же нельзя, заходи, - пригласил лесник, распахивая передо мной дверь своей ветхой избушки.

Я зашел. В домике было тесно, но уютно. В печи горел огонь, наполняя избушку теплом и желтоватым отблеском, пляшущим по стенам. Было сухо и очень тихо. На столе стоял кувшин с молоком и лежала краюха хлеба.

- Добро пожаловать к столу. Ты, наверное, голоден? - сказал дедушка.

.. Это было правдой, и я сел за стол. Лесник отрезал мне большой кусок хлеба и налил в кружку молока. Быстро съев хлеб, я принялся пить молоко с закрытыми глазами, чтобы не увидеть своего отражения.

От усталости я заснул за столом и не заметил, как оказался лежать на лавке под тяжёлым мягким дедовым тулупом.

Мне показалось, что проснулся я очень рано, но, к моему удивлению, лесник уже встал и тихонечко возился у печи.

Пора было двигаться в обратный путь: ведь если озеро и в самом деле исполнит моё желание, то к моему приходу родители должны будут быть дома.

Я поблагодарил дедушку за добрый прием и пошел в обратный путь.

Идти было сложно: после проливного дождя везде поблескивали зеркальной поверхностью лужи. Ах, как же боялся я случайно заглянуть в одну из них, чтобы не испортить волшебства и не вспугнуть возвращения из небытия моих родителей! Так прошло два дня...

На третий день я вышел в поле. Тут было двигаться легче, чем по лесу. У меня было хорошее настроение: ведь завтра я обязательно увижу своих родителей...!

Впереди виднелась какая - то деревня. Я решил обойти ее стороной, чтобы люди не видели меня в грязном и рваном одеянии. Деревня была небольшая, и мой обход её не занял много времени, но дальше была река… Вдоль берега стояли три лодки.

Чтобы не посмотреть в воду, я на ощупь подошел к одной из этих лодок и сел в нее. Оттолкнувшись от берега, я начал грести веслами и поплыл вперед...

Глава V

Восторг и удивление охватили меня, когда я оказался у своего родного дома, в котором жил до того момента, как переехал к Браберам!

И хоть дом наш снаружи зарос травой, здесь все было так, как прежде.

И – о, счастье! - из дома вышли мои родители!

-  Здравствуй, милый, - сказали они.

-  Вы вернулись из плавания? ! – не веря в своё счастье радостно произнёс я.

-  Да! Теперь мы никогда с тобой не расстанемся!

Ах, как же давно у меня не было так спокойно и весело на душе!!!

…………………………………………………………………………………..

Вдруг что - то затеребило меня за плечи и грубым голосом проговорило : «Вставай, засоня! Полы еще не вымыты, а ты всё дрыхнешь! Может, мне прикажешь их мыть??!»

Открыв глаза, я увидел перед собой Брабера … Оказалось, что все мои приключения и живое отражение были лишь сладкими грезами, мимолётной надеждой на счастье...

Я лежал на своем чердаке у Браберов, на старом сундуке, а в руках у меня была половая тряпка.