12 апреля 1961 года на космическом корабле «Восток» совершил полет в космос Юрий Алексеевич Гагарин. Вся страна ликовала, весь мир рукоплескал, ведь это был первый полет человека в космос. С тех пор мы 12 апреля отмечаем День космонавтики.
Летит, в космические дали
Стальной корабль вокруг Земли.
И, хоть малы его окошки,
Все видно в них, как на ладошке:
Степной простор,
Морской прибой,
А, может быть,
И нас с тобой
В Смоленской области есть небольшой городок. Раньше его называли Гжатск. Это родина Юрия Алексеевича. В 1968 году город переименовали в город Гагарин.
Самое раннее детство Юры прошло в деревне Клушино недалеко от Гжатска. Юра любил играть в мяч и в прятки. Был обычным деревенским мальчишкой. Пережил военное время. Учился в ремесленном училище. Научился отливать из расплавленного чугуна детали для тракторов и сеялок. 
Днем работал, а вечером учился. Часто уроки приходилось готовить по ночам. Ремесленное училище закончил на одни пятерки. Его направили учиться в техникум. Юра начал посещать аэроклуб. Сначала были прыжки с парашюта, потом доверили управление самолетом.-кукурузником. После того, как призвали в армию, он стал летчиком, овладел техникой высшего пилотажа, начал летать на сверхзвуковых истребителях.
12 апреля 1961 года впервые в мире поднялся в космос, до этого там побывали только искусственные спутники Земли.
Это кто вокруг планеты
В корабле летит?
Всем народам шлет приветы,
С целым миром говорит?
Пообедав во вселенной,
Бортовой ведет дневник…
Это он, обыкновенный
Сельской школы ученик!
Старт прошел успешно. По предварительным данным, период обращения корабля-спутника вокруг Земли составляет 89,1 минуты, минимальное удаление от поверхности Земли равно 175 километрам, а максимальное расстояние составляет 302 километра. Вес космического корабля-спутника с пилотом-космонавтом составляет 4725 килограммов, без учета веса конечной ступени ракеты-носителя.
Весь мир знал Юрия Алексеевича Гагарина, о нем писали все газеты, передавали по радио.
Но прожил Юрий Алексеевич немного 27 марта 1968 года он погиб.
В этот трагический день ему разрешили полёт на самолете с Владимиром Серегиным. Плотные облака закрыли небо, приказали всем садиться на полосу, но произошел взрыв. Самолет упал на землю и стал вечным камнем в земле… Вскоре над этим камнем, отлитым из металла и последнего дыхания летчиков, захороненным в топкой, болотистой почве, лег другой, с надписью, что на месте гибели космонавта и его товарища будет поставлен памятник.
Каждый год приезжают люди туда, на владимирскую землю, близ деревни Новоселово, что в нескольких километрах от Киржача, чтобы почтить память
Первого космонавта. Смешение елей и берез вокруг. Верхушки деревьев украшены скворечниками: из года в год строят и по всему лесу развешивают птичьи домики местные школьники.
Память народная, память людская, человеческая…
В Звездном и в Гагарине открыли музеи, в этих городах и в Смоленске поднялись на постаменты памятники первому космонавту.
Его именем названы улицы, школы, корабли.
О нем слагают песни.
12 апреля с тех пор считается праздником, ДНЕМ КОСМОНАВТИКИ.
