Поездка в Мобиль, Алабама

Поездка в Мобиль, Алабама

14-17 марта 2001

В феврале-марте этого года американская бюрократия подарила мне большой оплаченный отпуск, и я в конце концов решил, почему бы не воспользоваться им для путешествия. Вариантов было два, но потом остался один – посетить Ольгу Долгову (Рейнольдс) в г. Мобиль, штат Алабама, на берегу Мексиканского залива. Ольга живет здесь почти год, выйдя замуж за американца, она была рада узнать, что я приеду. Ехал я на своей машине, планируя познакомиться поближе с югом, т. к. я должен был по пути пересечь штаты Миссисипи и Луизиану. Попутчиков мне не нашлось, все были заняты учебой или работой, поэтому ехал я один. Интернет помог мне узнать, как лучше ехать, сколько миль и часов это занимает, что интересного можно осмотреть по дороге. Аля напекла мне в дорогу пирожков, так что я мог не тратиться в закусочных. Собрал немного вещей, фотоаппарат, взял атлас дорог, портфель с бумагами, который всегда со мной. Выехать я решил в 4 утра, т. к. до ближайшего города, в котором я планировал остановку, было ехать 5 часов. Спросонья я забыл взять вешалку с футболками и рубашками. Шел дождь, но к утру обещали прояснение. Аля помахала мне из окна, и я тронулся.

Я скоро выехал на интерстейт 530, ведущий на юго-восток в г. Пайн-Блафф, где я как-то был в командировке в банке Симмонс. Затем интерстейт переходит в дорогу номер 65, которая, постепенно сужаясь, бежит через поля на юг вдоль западного берега Миссисипи, в Луизиану где пересекает интерстейт 20, ведущий строго на запад в штат Миссисипи. На левом берегу реки стоит моя первая цель – городок Виксбург. Кстати, название Миссисипи в американском имеет аж три пары сдвоенных согласных – MISSISSIPPI! В ночи дождь скоро прекратился, и я быстро полетел по темной пустынной трассе. Эта часть Арканзаса плоская, в разное время по этим полям извивалась великая река, принося плодородный красный ил и оставляя серповидные озера. В низинах стоял туман, из которого проглядывали то верхушки деревьев, то светлела поверхность воды. Постепенно рассвело, стало видно пышную ярко-зеленую траву, лужи на полях, молодую листву на деревьях.

У озера Провиденс я сделал короткую остановку. Солнце встало, открылось голубое небо, и все вокруг сверкало каплями росы и дождя. Дорога идет прямо по берегу, за дорогой выстроились красивые, но еще сонные домики с ухоженными палисадниками и газончиками, воплощенная американская мечта. В озере прямо из воды торчат деревья ципрессы, похожие на нашу лиственницу, но основание ствола у них коническое для лучшей опоры, а корни выступают из воды, ловя воздух. Над водой сделаны мостки, чтобы можно было прогуляться по озеру меж этих ципресcов, как по парку.

В 9 утра я был уже на окраине Виксбурга, где сразу после моста через реку на высоком берегу устроен Визиторс центр, там можно остановиться и получить любую информацию о городе и штате. Рядом внизу у воды – отель и казино в виде большого старинного парохода с колесом на корме и двумя трубами. Взяв схему города, я решил проехать по нему в машине. Сам городок маленький, провинциальный, но старинный (по американским понятиям больше 200 лет – старина неимоверная). Главный объект экскурсий – мемориальный парк, здесь когда-то произошла одна из самых больших битв гражданской войны Севера и Юга. Контроль над рекой был жизненно важен для северян – это позволяло расщепить силы Юга, изолировав Техас, Арканзас и часть Луизианы от основных сил. Постепенно Виксбург остался последней естественной крепостью и переправой Южан на реке. В 1863 году после длительной осады город был взят войсками генерала Гранта. Теперь на месте битвы устроен парк, проложена дорога для автомобильных экскурсий, длинная, около 40 км. При въезде маленький музей и гифт-шоп (магазин сувениров).

Еду медленно по парку – кругом деревья, холмы с памятниками каждому подразделению, бюсты и статуи героев, порой в полный рост и даже конные. Реставрированы исторические домики и пушечные позиции с обозначением, кто здесь держал оборону. В дальнем конце парка - музей в честь судна «Каир» – настоящий водяной бронепоезд – пароход, весь обшитый железом, из бойниц вперед и в стороны торчат жерла пушек. Флотилия таких судов под командой адмирала Портера использовалась для обстрела города, как плавучая батарея. Судно было потоплено в 1862 г. и пролежало много лет на дне реки. Пишут, что это первое в истории судно, подорвавшееся на подводной мине – фугасе с электрическим детонатором. Потом его подняли, выправили погнутый каркас гребного колеса и поставили под навесом. Рядом музей, постороенный как курган или военное укрепление, а на другой стороне дороги – обширное воинское кладбище, газоны с одинаковыми белыми кубиками надгробий, старинные деревья магнолий и дубов. Там тоже можно поездить, с кладбища открывается красивый вид на реку.

После парка я поездил по городу. Центр застроен 2-4 этажными домами, довольно невзрачными на вид, некоторые дома на главной улице имеют балкон по фасаду, когда идешь под ним, сверху капает. В одном из домов маленький музей Кока-колы, здесь, утверждают, в 1894 г. была разлита первая бутылка. Там всевозможный старинный мусор с эмблемами Кока-кола, а также медный аппарат для смешивания и газирования напитка. Дежурная девица предложила мне обойти две комнаты музея самому, а потом пожелала хорошего дня. В соседнем доме музей и магазин старинных кукол и игрушек. Там есть большие очень нарядно одетые куклы начала 18 века. Лица у них и платья сделаны по тогдашней моде, с яркими дугообразными темными бровями, большими темными глазами и губками бантиком. Потом я сделал то, что ни один американец не станет – пообедал, сидя в машине, своими пирожками, запивая своим кофе. Было прохладно, и машина не накалилась, пока я ходил, так что было тесно, но не жарко. И очень быстро.

Быстро - это важно, т. к. мне предстояло посетить еще один городок на реке, к югу, ровесник Нового Орлеана, г. Нэтчес. Этот городок – гордость штата Миссисипи, его старина и краса. Специально в этот город с другого, северо-восточного угла штата проложена парковая дорога (parkway), названная «дорога в Натчес», тоже гордость штата. На пути туда я проехал последние 20 миль этой дороги. Это действительно мечта автомобилиста. Никакого коммерческого транспорта, грузовиков. Дорога покрыта специальным темно-серым гладким асфальтом, что сразу отличает ее от белесой неровной бетонки. При езде до 100 км/час никаких толчков. Крутых поворотов, длинных прямых и кюветов нет, сразу от края дороги начинается – нет, не газон, а лесная короткая травка с цветочками. Нет обычного здесь непроходимого кустарника, лес прозрачен и манит погулять. Вокруг высятся огромные деревья, большей частью зеленые сосны, создавая прозрачную тень. Под сенью этих деревьев там и сям раскинулись деревья пониже, усыпанные весенними цветами. В лучах солнца, проникающих вниз, эти цветы как бы светятся и мерцают белым, розовым и лиловым. У каждого ручейка, обрыва или даже большого камня сделан заезд и парковочка, табличка, как называется и что это такое. Для проголодавшихся на лужайке устроен столик со скамейками, мангал и бачок для мусора. Журчит по желтому песку чистая вода, летают и поют птички, и душа успокаивается и радуется жизни.

Название Нэтчес, говорят, индейское слово. Такой же маленький и захолустный, как Виксбург и сотни других, тоже на высоком берегу реки, город гордится множеством старинных домов, уцелевших со времен до гражданской войны. Некоторые здания датируются концом 17 века. Здесь я не стал ездить сам, а взял билет на коляску с кучером и лошадью. Наш кучер, крепкий дед, он же гид, рассказывал о каждом доме – чей, когда построен, кто в нем жил, и т. д. Это действительно красиво. Каждый дом ухожен, с колоннами, балконами, узорчатыми решетками, лестницами и множеством цветов. Один белый дом с колоннами окружен старинными 150-летними деревьями, с огромных ветвей которых живописно свисает лишайник, а по коре зеленеет ковер плюща. Перед некоторыми домами сохранились даже специальные каменные ступеньки для посадки в экипаж.

Посмотрев Нэтчес, я поспешил в дальнейший путь, который обещал быть еще долгим. По второстепенной дороге длиной под 60 миль нужно было выйти на интерстейт 55, идущий на юг в Нью Орлеан, проехать по нему и, не доезжая города, свернуть на интерстейт, ведущий вдоль морского побережья на восток, в Мобиль (кстати, ударение в слове Мобиль на последнем слоге). Двигаясь со скоростью 100-130 км/час, я проехал этот путь без остановок за 3 часа. Моря не было видно, но побережье покрыто где сосновыми лесами, где болотами (marches) с жесткой бурой травой и коричневой водой. В этих обширных субтропических болотах, кроме рыб, живут черепахи всех размеров, даже огромные, почти галапагосские, есть аллигаторы, змеи, бродят олени. Во многих местах полотно дороги поднято над болотом на частоколе бетонных опор. Народ в Луизиане и Миссисипи, как мне показалось, меньше уважает ограничения скорости, т. к. превышают все, даже тяжелые грузовики. Уже темнело, когда я остановил машину под навесом у дома супругов Рейнольдс. Ольга встречала меня на улице, махая рукой.

Дэвид, ее муж, познакомился с ней через Интернет, приезжал в Хабаровск, и в конце концов, увез. Работает он лаборантом в больнице, на работу уходит в обед, а приезжает поздно вечером. Поэтому они встают утром часов в 11. У них собака Алекс, такса. Дом он купил в кредит к свадьбе, дом большой, на 3 спальни, одноэтажный, с просторным двором и флигелем, во дворе бассейн с трамплином и машинкой для очистки дна. У них сначала был пикап, но в нем Ольге было неудобно, и Дэвид в январе сменил его на новую Мазду размером с мой Цивик. Для того, чтобы Ольга могла смотреть ТВ из России, Дэвид поставил тарелочку, теперь у них, помимо прочего, два канала НТВ, которые специально делаются для Америки. Из друзей у Ольги – только родители и брат Дэвида, а также другие русские семьи, в основном, тоже женщины, вышедшие замуж в Америке. Популярный это бизнес, однако. Дэвид немного понимает и говорит по-русски, поэтому Ольга совсем не прогрессирует в английском, а также не водит машину, сидит дома. По выходным Дэвид иногда возит ее на экскурсии, но чаще поездки ограничиваются визитами к друзьям и в магазин.

В связи с моим приездом на пятницу Дэвид взял выходной, но работал в субботу и воскресенье. Позавтракав в пятницу после обеда(:-), мы поехали на юг, в сторону залива. Живут они в южном пригороде Мобиля, местность почти сельская. Первым объектом были сады Bellingrath. Названы они по имени основателя незабвенной Кока-колы в Мобиле. Он когда-то купил большой участок и превратил его в рай на земле. Позже рай был открыт для посещения публикой, оставаясь частной собственностью. Очевидно, это сильно помогает поддерживать сады в порядке. Народу, несмотря на пятницу, было много. Над обширной парковкой создавали тень раскидистые деревья с длинными бородами лишайника, свисающего с ветвей. Ну, как описать сад? Дорожки, деревья, аллеи цветов, множество азалий (250,000 :-), покрытых белыми, красными, розовыми и пурпурными цветами, разные бегонии с белыми и красными листьями и гроздьями цветов, поляны и беседки, оранжереи и каскады ручейков, пруды с мостиками, золотыми рыбами и лебедями, бамбуковые темные чащи, пальмы и похожие на них древовидные папоротники. Несколько прекрасных в старинном стиле домов с богатой обстановкой и коллекцией фарфора, включая уникальные фарфоровые цветы, теплоходик на реке, предлагающий прокатиться и посмотреть на все это с воды. Над мелким болотистым заливом реки сделана деревянная эстакада – мостки с перилами, можно прогуляться и посмотреть, что творится в воде и по берегам. Как-то газета «Чикаго Трибьюн» сравнила эти сады даже с французским Версалем.

Потом мы поехали дальше на юг, на остров Dauphin Island. Остров стратегически расположен у входа в залив Мобил и там устроен был форт Gaines, защищавший город от северян с моря. В 1864 году форт был атакован превосходящими силами северян с моря и суши и был взят. В этом бою также применялись морские мины. Усиленный гарнизон из 800 человек и мощные орудия были почти полностью уничтожены, в годы великой депрессии орудия сдали на металлолом, форт, на постройку которого ушло 40 лет, был превращен в развалины и больше не восстанавливался, как военный объект. Сейчас на остров ведет эстакада, там множество мелких отелей и площадок для кэмпингов, туда приезжают на своих домах-автобусах и трейлерах люди отдохнуть на море. Остров покрыт соснами, окружен пляжами с белым песком, но вид портят силуэты морских платформ на горизонте. Там добывают природный газ. Вода мутная, муть в Залив несут реки, особенно Миссисипи. Было холодно, по пляжу слонялось всего несколько человек. Один мужчина искал что-то миноискателем. Шумели волны, у воды на песке лежали прозрачные лепешки медуз и обломки раковин. Мы прошлись вдоль воды и поехали домой. Мой план искупаться в Мексиканском заливе был сорван.

На другой день мне пришлось долго смотреть ТВ, пока хозяева проснулись. После кофе Дэвид не спеша уехал на работу, а мы с Олей поехали в город побродить по центру. Центр Мобиля (даунтаун) оказался довольно бедным, примерно, как у нас, в Литтл Роке. Припарковав машину, мы пошли вдоль пустынных улиц. В эту субботу был праздник – день Св. Патрика. Этот день, хотя Патрик – ирландский святой, входит в американскую обойму вместе с Рождеством, Пасхой, Хэллоуином и др. достойными днями. Его символом является зеленый лист клевера. По улицам ходили веселые компании женщин и мужчин, наряженных в зеленые одежды на старинный манер, увешанные зелеными бусами, у женщин были бутафорские сабли и топоры, мужчины в зеленых смокингах, фраках и котелках выглядели более миролюбиво. Я сразу вспомнил «Волшебник Изумрудного Города». Мы подошли к группе из пяти ряженых женщин, спросили, что за праздник, они сказали, что нам стоит пойти в ирландский паб, где у входа висит ирландский флаг, и что там как раз сейчас выступает какой-то бард из Ирландии. Мы сфотографировались с ними на память, и обменявшись самыми лучшими пожеланиями, направились пить пиво в паб. Там и в самом деле со сцены пел под гитару какой-то дородный мужчина в простой одежде, а за столиками сидели люди в зеленом и пили пиво. Мы присоединились к друзьям Ирландии и славно посидели. Потом в поисках машины мы прошли через центральный сквер, где растут огромные ореховые деревья и живет множество белок. Эти белки совсем не обращают внимания на людей, играют, носятся стайками по нескольку штук, прячут и отыскивают орехи.

На следующее утро я уезжал домой. Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, я поехал кратчайшим путем, по диагонали штата Миссисипи. Эта дорога проходит через столицу штата город Джексон. Через два часа я был там, заехал в город, прокатился по пустынному центру. Столичный статус ощущается в наличии Капитолия, уменьшенной копии Вашингтонского, а также других красивых зданий, занимаемых важными столичными учреждениями. Сначала я планировал пойти на выставку сокровищ испанских королей, которая как раз открылась там недавно, но потом решил, что еще успею, мне хотелось приехать домой засветло. Из Джексона дорога вела в Виксбург и далее тем же путем, что я уже проехал. Приехал домой я в 7 вечера, уже в темноте.