Италия

География. Из-за своего оригинального контура Италию можно смело назвать самой узнаваемой страной на географической карте. Страна расположена на Апенинском полуострове, который с трех сторон окружен водой: на востоке – Адриатическим морем, на юге – Ионическим и Средиземным морями, на западе – Тирренским морем. В пределах Италии расположены карликовые государства: Ватикан и Сан-Марино. Италии также принадлежат острова Эльба, Сицилия, Сардиния и несколько мелких островов. Самые крупные и полноводные реки – По, Арно и Тибр. Большинство крупных озер располагаются в предгорьях и горной части Альп. Самые знаменитые: Комо, Изео, Гарда, Лаго-Маджоре. В Италии достаточно много искусственных водохранилищ. Три четверти материковой части страны занимают две крупные горные цепи: Альпы и Апеннины.

На севере страны расположены Итальянские Альпы с высочайшей точкой страны – горой Монблан (4807 м).Горные цепи Альп пересечены бесчисленными низинами и перевалами, из которых самые выдающиеся : Сен-Бернар, Симплон, Мон-Сени. Апеннины тянутся от Генуэзского залива до Тарантского залива в Калабрии. Высочайшая точка Апеннин – гора Корно (2914 м).Италия уникальна тем, что на ее территории существуют вулканы различных типов и в разнообразных этапах развития. В стране три активных вулкана: Стромболи на Липарских островах, Везувий – недалеко от Неаполя и Этна на Сицилии.

Столица – Рим, главный политический, культурный, экономический центр страны. Его называют «Вечным городом» и «Столицей мира». Традиционной датой основания считается 21 апреля 753 года до н. э..

По преданию Рим основал Ромул, который со своим братом Ремом был найден на берегах реки Тибра и вскормлен волчицей. Рим самый крупный по населению город Италии, в нем проживает около трех миллионов жителей. В границах города находится папское государство – Ватикан. Рим расположен на холмистой равнине вулканического происхождения, по обоим берегам реки Тибр, вблизи впадения Тибра в Тирренское море. Высшая точка города – холм Марио (139 м). Город соединяет в себе исторический центр, с его древними руинами, широкими площадями, великолепными дворцами, базиликами и все черты современного мегаполиса. Воду город получает по акведукам с горных рек и озер, как в древности. Рим настолько наполнен древностями, что нет надобности их искать – они повсюду. На самом деле, только незначительная часть древних дворцов и храмов была раскопана, а отреставрирована и вовсе маленькая толика античных сокровищ. Это является одной из причин, по которым в Риме так слабо развит метрополитен.

Население страны на 97% состоит из итальянцев. Остальные национальные меньшинства это: французы, словенцы, тирольцы, греки. По численности населения Италия занимает второе место в Европе. Городское население составляет 67%. Большинство верующих в Италии это католики. Церковь была отделена от государства только в 1976 году, но она продолжает активно вмешиваться в политическую жизнь страны, оказывая большое влияние на население.

Государственный язык – итальянский. Он принадлежит к романской группе индоевропейских языков, т. е. произошел от разговорной латыни. Язык состоит из сильно отличающихся друг от друга диалектов: Северной, Центральной и Южной Италии. В Средние века, когда Италия была политически разъединена, общего литературного языка не существовало, хотя сохранились письменные памятники различных диалектов. Начиная с эпохи Ренессанса, наиболее престижным становится диалект Тосканы. На этом языке писали Данте, Петрарка и Боккаччо. И только с XVIII – XIX вв формируется единый итальянский литературный язык.

Национальная валюта – евро. В наличное обращение евро была введена в 2002 году, придя на смену итальянской лире.

Праздники в стране делятся на религиозные и гражданские. Обе группы при этом можно разделить на праздники, являющиеся официально государственными выходными и нет. Но, как и в любой стране, в Италии происходит так, что некоторые праздники рождаются, празднуются, затем забываются и отменяются. Больше всего итальянских праздников было отменено в XX веке. Тем не менее, в Италии остается очень много праздников и обычно говорят так – у итальянцев, что ни день, то праздник. Основные праздники это: 1 января – Новый Год, 6 января – Крещение и Поклонение Волхвов, конец января - начало февраля – время карнавалов, весной – Пасха, 25 апреля – День освобождения от фашизма, 1 мая – День труда, 2 июня – День провозглашения республики, 24 июня – День святого Иоанна Крестителя, 15 августа – Успение Пресвятой Девы Марии, 1 ноября – День поминовения Всех Святых, 8 декабря –День Пречистой Девы Марии, 25 декабря – Рождество, 26 декабря – День святого Стефания.

Кухню Италии можно смело назвать одной из достопримечательностей. Италия предлагает миру массу оригинальных вариантов кухни, отражающих историю регионов страны и значение местных продуктов. Кулинарные рецепты совершенствовались также естественно, как стили в живописи или костюмы. Всем известны итальянские: спагетти, лазанья, равиоли, паста, пицца и т. д. Не менее известны и прекрасные итальянские вина. По статистики каждая третья бутылка вина произведена в Италии. Кухня Италии обычно включает antipasti (закуски), primo piatto (первые блюда), secondo piatto (вторые блюда из мяса и рыбы), contorno (гарнир), frutta (фрукты) и dolce (десерт). Характерной особенностью для нее является – разнообразие, т. к. отличаются не только блюда северной и южной частей страны, но и блюда отдельных провинций и в каждой из них преобладает определенный набор продуктов. Для итальянцев еда – это праздник жизни! Итальянская кухня отличается отменными вкусовыми качествами, полезностью и, по мнению диетологов, – она одна из самых здоровых в мире.