ТОМАС МАЛЬТУС
ЕСЛИ ЕДОКОВ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЕДЫ
Джонатан Свифт, автор «Путешествия Гулливера», был не только великим писателем, но и большим шутником. Как-то раз он опубликовал статью, выдержанную, как бы мы сейчас сказали, в «мальтузианском» духе. Вот основная идея этой статьи: население Англии растет намного быстрее, чем производство продовольствия, - таким образом, Англии грозит голод! Как же спастись от голода? Очень просто, утверждал Свифт. Необходимо сокращать население и наращивать производство продовольствия, причем обе меры можно свести к одной: убивать «лишних» младенцев и употреблять их в пищу. Тут же Свифт предложил несколько кулинарных рецептов: младенец в белом вине, младенец засахаренный, младенец копченый с гарниром из моркови и т. п. Разумеется, свою глумливую статью Свифт подписал псевдонимом.
Возмущенная общественность, по своему обыкновению принявшая все за чистую монету, ринулась к одному из самых известных публицистов своего времени, чтобы тот дал достойную отповедь неизвестному негодяю. Этим публицистом, как вы уже догадались, был Джонатан Свифт. И он, уже под собственным именем, опубликовал требуемую отповедь: ведь факты у негодяя исковерканы, и выводы выглядят совсем не по-христиански, да и вообще - ну кто же так готовит младенцев? После этого гневного восклицания Свифт предложил несколько собственных рецептов.
Неизвестно, как общественность отреагировала на подобную «отповедь негодяю». Важно другое: через полвека подобные идеи, изложенные в труде молодого священника Томаса Роберта Мальтуса «Опыт о законе народонаселения и его воздействии на будущее развитие общества» (1798), уже мало кого шокировали. Если человек беден, то согласно протестантской доктрине это означает нелюбовь к нему Бога. А Бог, как известно, любит праведников и не любит грешников (то есть бедняков). И их вполне можно счесть теми самыми «лишними людьми», от которых в стране голод... В XX веке концепция подобных «лишних людей» воплощалась различными «людоедскими» режимами — от гитлеровского и сталинского до полпотовского. В основном именно поэтому средний современный обыватель считает «мальтузианство» бранным словом. А ведь Мальтус заложил основы социально-экономической статистики! Мальтус утверждал, что население растет в геометрической прогрессии (типа 1, 2, 4, 8, 16...), тогда как производство продовольствия - в арифметической (типа 1, 2, 3, 4...). То есть едоков всегда будет больше, чем еды, и положение могут спасти либо катастрофы (войны, эпидемии и т. д.), либо искусственное сокращение ртов, дающее тот же эффект. Разумеется, эти расчеты слишком примитивны, а выводы прямолинейны.
Тем не менее даже этих выводов хватило английскому правительству для того, чтобы уберечь экономику своей страны от социального взрыва и кризиса, потрясших соседку Францию. Своей книгой Мальтус поддержал имущие слои Англии и ослабил страх правительства перед «французской заразой» - революцией.
Подход Мальтуса - сопоставить рост населения с ростом производства, провести необходимые расчеты и на их основании строить социально-экономическую политику - сегодня считается неоспоримым.
