САМЫЕ СТРАННЫЕ СПУТНИКИ В СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЕ
Джодж Массер
 |
Необычные спутники, обнаруженные на петлеобразных орбитах, позволяют понять, как формировались планеты
|
Испещренное кратерами ледяное тело Фебы, крупнейшего из нерегулярных спутников Сатурна, похоже на ядро кометы, захваченное с околосолнечной орбиты. Кратерам на поверхности Фебы даны имена героев-аргонавтов: самый большой, наверху — Язон, слева от него — Эргин, а внизу, у границы с тенью — Оилей.
Никто и представить себе не мог, что число небесных тел в Солнечной системе так велико. За последние пять лет было открыто 86 «нерегулярных» спутников, чьи обратные орбиты сильно вытянуты и наклонены к экватору планеты. В основном они движутся вокруг своей планеты в направлении, обратном ее вращению.
Регулярные спутники (такие как спутник Земли или галилеевы спутники Юпитера), обращающиеся в прямом направлении, имеют меньшие и более округлые орбиты, лежащие почти в плоскости экватора. Например, Луна перемещается против часовой стрелки (если смотреть со стороны Северного полюса Земли), так же, как и Земля — вокруг своей оси и вокруг Солнца. Другие планеты тоже движутся против часовой стрелки, что, вероятно, обусловлено направлением вращения газопылевого диска, из которого они образовались 4,5 млрд. лет назад. Прямое движение регулярных спутников астрономы объясняют их формированием в дисках вокруг своих планет. Противоположное же перемещение нерегулярных спутников не укладывается в стандартные модели. Похоже, что они возникли в давние времена, когда гравитационное влияние новорожденных планет срывало малые тела с исходных орбит. Изучение таких объектов позволит яснее представить ранние стадии формирования Солнечной системы.
Белая ворона
Несмотря на то, что первый нерегулярный спутник (Тритон у Нептуна) был открыт в 1846 г., большинство из них было трудно обнаружить из-за небольших размеров и значительно более слабого блеска, чем у их регулярных собратьев. К тому же, они рассеяны по большому пространству. Так, самый дальний регулярный спутник Юпитера обращается на расстоянии 1,9 млн. км от планеты, а известные нерегулярные движутся на расстоянии до 31 млн. км. Это сравнимо с размером зоны гравитационного влияния Юпитера, с так называемой сферой Хилла, за пределами которой Солнце способно «оторвать» спутник планеты. Если бы можно было увидеть сферу Хилла вокруг Юпитера, то ее поперечник был бы около 10°, что в 20 раз больше видимого углового диаметра полной Луны и значительно превышает возможности любого телескопа. Для просмотра таких обширных областей неба используются самые мощные цифровые приемники света, позволяющие анализировать до 100 гигабайт данных за ночь...
Источник: http://www. *****/2006/11/biology. shtml (Сайт журнала "В МИРЕ НАУКИ)
