Пустынная степь, почти идеально ровная, вдруг резко обрывающаяся отвесным уступом, и далее как ни в чём не бывало продолжающаяся внизу. По нижней части, поднимая тучи пыли на огромной скорости несётся открытый джип. На заднем сидении, развалясь, сидит Толстый.
– Может, наконец скажешь, куда мы едем? – лениво и без особого интереса спрашивает он.
– Скоро сам увидишь! Это… Это просто сенсация! – отвечает ему Тонкий, его длинные пальцы барабанят по рулю, выдавая сильное волнение.
– Опять небось нашёл каменюку по форме отдалённо напоминающую каменюку и решил, что это доказывает существование высших сил! – ворчит Толстый. – Ну, долго ещё?
– И вовсе не каменюку! – обижается Тонкий. – Теперь я точно докажу, что на Земле существовала могущественная нечеловеческая цивилизация!
– О, пресвятая дева, будь проклят тот день, когда я связался с этим одержимым! Разбудишь меня, когда найдёшь свои доказательства, или когда вернёмся в город, что случится гораздо быстрее, – Толстый разваливается ещё больше и надвигает шляпу на глаза.
Джип резко тормозит, так, что Толстый подпрыгивает и ударяется о переднее сиденье.
– Чёрт тебя подери! – раздаётся крик пострадавшего, но ответом ему служит лишь резкий хлопок двери – Тонкий вышел из машины и почти бегом побежал к скальному уступу, около которого остановил джип. Здесь кругом валяются огромные валуны и мелкая острая каменная щепа – последствия недавнего обвала.
– Ну и где твои доказательства? – выбравшись из машины, уже немного раздражённо спрашивает Толстый.
– Здесь, это где-то здесь, – Тонкий мечется вдоль стены, заходит за уступ. – Вот! Вот оно!
Толстый медленно идёт к товарищу.
– Только не говори мне, что завёз меня сюда, чтобы показать эту дыру! – со всем возможным презрением говорит Толстый, глядя на то, как его товарищ в восторге гладит края тёмного провала, такого, что можно войти, нагнувшись.
– Ты посмотри, ты только посмотри! – лепечет Тонкий. – Он должно быть обнажился во время обвала…
– Что-то я не понял, ты просто двинулся или совсем спятил?
– Очки надёнь!
Толстый нехотя достаёт очки, медленно надевает и видит, (тихо начинает звучать "Пролог") что стена под пальцами его товарища испещрена тончайшей резьбой.
– Провалиться мне на этом самом месте, что это такое?!
– Какие-то письмена, ни на что не похоже, – шепчет Тонкий, вне себя от восторга.
– Мы должны сообщить об этом в археологическое общество!
– Сообщим, сообщим, непременно сообщим, – продолжает шептать Тонкий, в его голосе сквозит алчность, – только посмотрим, что там внутри. Ну же, посвети мне!
Тонкий луч фонаря пронзает тьму внутри провала. ( Музыка громче.) Оказывается, это длинный тоннель, потолок его, каменный, остаётся на той же высоте, пол, песчаный, понижается, будто бы с того момента, как сюда последний раз входили, уровень земли успел подняться. Товарищи осторожно входят внутрь.
Ещё секунда и друзья бегут по тоннелю, тонкий луч фонаря мечется по стенам, вдруг они выбегают в огромный зал. Вдоль его стен расположились бесконечные стеллажи с книгами, свитками. Луч света беспомощно шарит по залу, не достигая дальней стены.
Толстый в онемении замер на пороге:
– Мать моя женщина! Что это такое?!
Быстрые шаги его товарища эхом разносятся под сводами.(Музыка тише.)
– Не стой там, как столб, ну же, посвети сюда.
Тонкий наугад берёт книгу с ближайшей полки, его руки дрожат от возбуждения.
Книга начинает светиться самостоятельно, непонятные руны на её обложке мутнеют и становятся буквами: "Легенды мира …, код , собранные и записанные тем-то тем-то".
– Что, что это значит? Она из другого мира? Так что ль? – бормочет Толстый.
Тонкий ему не отвечает, открывает книгу наугад, читает:
– И молвил Повелитель: "Ныне пора сражений прошла. Эния, Сияющий край эльфов, надёжно укрыта защитным Куполом и Граничными Горами от любой угрозы из этого и других миров и ни один чужестранец не войдёт сюда иначе, как по ущелью Врат, иначе, как с нашего позволения. Заботу об Эль-Гилэт, основе защитного колдовства, нынче передаю Хранителю. А Неугасимый Пламень отныне да сокроется в Горах, ибо нет более миру нужды в нём. Но однажды в час великой нужды новый Повелитель, тот, чья душа чиста и вера велика довольно, войдёт в Зачарованные Пещеры и во имя великой цели испросит силы и получит её. Он вернёт миру Неугасимый Пламень. И Сияние Северных Звёзд вновь разольётся в небесах… До толи же пусть земля насладится покоем."
(По ходу чтения книга листается, на иллюстрациях показывается "мегапафосный" Первый Повелитель, Эния с Горами и Куполом, Повелитель, передающий Магу посох и поручающий его заботам Эль-Гилэт, Жезл Энии, упрятываемый в Горах, эльфы, встающие на вечную стражу в пещерах, снова пасторальная Эния. Возможно, в Купол врезается некая птичка, дабы подчеркнуть его непроницаемость.)
Книга выпадает из трясущихся рук Тонкого, он быстро за ней наклоняется.
– Чёрт возьми, что всё это значит? – Толстый никак не может поверить в реальность происходящего.
– Замолчи! – одёргивает его Тонкий и снова углубляется в чтение, но на этот раз книга открылась на другой странице, гораздо ближе к концу, чем сначала.
Сцена 0
При неярком свете луны по полю цветущего линка идёт девушка (от камеры). Слышен шелест шагов её, и ещё чьих-то. Она медленно поворачивается. Видно, что в её волосах большой цветок линка, развернуться дальше одной четверти она не успевает, картину запечатляет книга.
Сцена 1
Маленькая комната со скромной простой обстановкой в маленьком домике. Тусклый предрассветный свет падает сквозь маленькие окошки. В комнате царит полный хаос. Всюду: на столе, на кровати, на полу – разбросаны магические предметы, книги, свитки, рисунки, принадлежности для письма. Дезмонд, облачённый в мантию мага, нервно ходит среди всего этого. Натыкается на стул. Чертыхается, останавливается. Взгляд его падает на окно. По стеклу медленно ползёт рассветный луч.
Дезмонд смотрит на луч. Устало проводит по лицу рукой.
– Ну вот. Пора. (Хмыкает) Испытание ждёт Вас, метр Дезмонд. Сегодня Вы наконец станете настоящим магом. С дипломом и посохом магистра. (Зевает.) Если конечно не заснёте посреди Испытания.
Дезмонд распахивает дверь навстречу рассвету и вдыхает утреннюю прохладу полной грудью. Дом находится на краю рощи. За рощей поднимается башня Академии.
Дезмонд идёт по тропинке через рощу. В ветвях гуляет ветер. В очередном его порыве полуэльфу слышится тихий стон. Юный маг настораживается. Снова порыв ветра и стон.
Дезмонд бросается бежать через рощу. Вдруг видит: на земле под деревом кто-то лежит. Полуэльф подбегает к лежащему, опускается рядом с ним на колени, смотрит ему в лицо и столбенеет.
Лежащий под деревом Ирдис медленно поднимает на молодого мага серебристого цвета глаза. Вся его одежда в крови, на плече мантия разорвана. На земле рядом лежит посох Мага.
– Дезмонд, – еле слышно выдыхает эльф, на его бледных губах появляется едва заметная улыбка. – Беда.
– Алатиэль?
– И не она одна…
– Что случилось, Наставник? – Дезмонд осторожно и деловито ощупывает плечо эльфа, потом из-под его ладони, накрывшей рану, начинает исходить сияние.
– Вторжение… – голос эльфийского мага срывается, он переводит дыхание. Говорить ему очень тяжело.
(Идёт музыка.) Ночь.
Темнота. В темноте открывается портал, оттуда выходят демонические воины и идут по тёмным улицам эльфийской столицы.
В тронном зале дворца горит свет. Камера поднимается снизу до балкона второго этажа.
Алатиэль стоит на балконе, перевшись на перила и смотрит вдаль в темноту. Эльдиор стоит рядом с ней, что-то говорит, все время придвигаясь к принцессе. Она его игнорирует, всё время чуть отступая.
В тронном зале Повелитель восседает на резном кресле, подле него придворные и стража. Что-то обсуждается.
Распахиваются правые двери. Входит Ирдис с посохом мага, он с ним вообще никогда не расстаётся, и что-то быстро резко говорит. Лица присутствующих выражают недоумение.
Тут витраж-герб со всего размаха выбивает Скай. Сыплются осколки. Дракон приземляется посреди зала. Алатиэль и Эльдиор вбегают в зал с балкона и оказываются за драконом. С его спины спрыгивает Деймос. Проходит вперёд, обнажая меч, и вещает нечто пафосное. Король поднимается с трона, что-то ему отрицательно отвечает, кивает страже. Стража кидается на Деймоса, тот одним движением руки сметает воинов. И что-то говорит, указывая мечом на Повелителя. Ирдис начинает колдовство. Повелитель останавливает его жестом. Идёт к Деймосу, на ходу обнажая меч.
Они сходятся в центре зала и начинают биться. Придворные смотрят с замиранием сердца.
В это время в городе происходит резня. Начинаются пожары.
Меч короля ломается о доспех Деймоса. Эльф падает. Ирдис начинает плести заклинание, чтобы ему помочь. Деймос оборачивается к магу и запускает в него нечто метательное. Ирдис падает. Король как раз успевает подняться. Деймос с размаху срубает ему голову. По полу катится обруч Повелителя. Алатиэль кричит. Бросается вперёд, Эльдиор её задерживает, что-то ей говорит. В зал вбегают приспешники Деймоса, начинается заваруха. Эльфы с ними бьются, но доспехи врагов выдерживают любые удары. Обнимая принцессу, Эльдиор начинает телепортацию. Алатиэль не обращает на него внимания, во всем глаза с ужасом смотрит на происходящее вокруг. Синий свет обнимает обоих, Эльдиор сосредоточен, вдруг его лицо изображает досаду. Он исчезает. Алатиэль остаётся.
Ирдис ловит взгляд Алатиэль. Их разделяет драконий хвост. Она кивает. Вокруг мага разгорается голубое сияние.
Зал начинает удаляться. Камера проходит сквозь потолок дворца, снимает дворец сверху, удаляется от горящей столицы, перелетает горы. И падает в рощу при Академии.
Дезмонд, скорбя, опускает глаза, закрывает лицо рукой.
– Я должен был быть там! Погибнуть, защищая Родину и мою прин… – спотыкается, тяжело вздыхает.
– Я счастлив, мальчик мой, что тебя не было там. Что ты не погиб напрасно. Я покинул пылающий город, покинул нашу страну и наш народ в единственной надежде найти тебя…
– Меня? Я? Но что я могу?! Я не герой… – Дезмонд в отчаянии низко опускает голову.
– Но тебе придётся им стать. Деймос – могущественный чародей и сразиться с ним может лишь маг. Ты, мой единственный Ученик, последняя надежда Энии и Алатиэль.
– Так она жива?!
– Да. Надежда ещё жива.
– Я иду! Еду! Немедленно! Я сделаю… – Дезмонд резко вскидывает голову, убирает волосы с лица, тянется к мечу, но меча при нём нет. Полуэльф было опускает руку, но тут же сжимает её в кулак. – Я готов! Что мне делать, Наставник, скажи!
– Следуй за своим сердцем, – Эльф с большим усилием кладёт свою руку на руку Дезмонда.
– Что?
– Здесь холодно… – эльф теряет сознание.
– О нет, Наставник! – с испугом и долей нетерпения вскрикивает молодой маг, поднимает Наставника на руки, телепортируется вместе с ним.
Рисунок в книге запечатляет момент телепортации.
Сцена 2
Дома у Дезмонда ещё больший беспорядок, чем с утра.
Мантия падает на кровать рядом с раскрытой сумкой, совсем не большой, почти уже собранной. Сам полуэльф натягивает кольчугу, сапоги. Прыгая в одном сапоге, кладёт на стол короткий меч. Достаёт небольшой мешочек, тщательно расшнуровывает его. Сдвигает книги на столе, крайние случайно падают. Дезмонд тянется поднять и не поднимает, он ужасно взвинчен. На освободившийся участок стола полуэльф высыпает из мешочка разные талисманы. Проводит над ними рукой, из всей связки светятся только три: два камня красным светом и серебряный цветок – белым. Берёт камни, надевает цепочки на шею. Потом осторожно и нежно берёт цветок, неожиданно резко сжимает в руке и швыряет прочь.
Дезмонд стоит, задумавшись. Вспоминает.
Юный маг сидит подле постели Ирдиса. Небольшая комната вся залита солнечным светом. Плечо эльфа перебинтовано. Посох мага прислонён к сене возле изголовья.
Дезмонд возмущён до крайности:
– Я был на Совете магов. Они говорят, что вторжение – внутренне дело Энии! Они говорят, что не вмешаются! Хвала Вечному Свету, хоть согласились позаботиться о тебе, но…
– Оставь. Это не их битва, – бесконечно спокойно и устало.
– А чья? – в запале. – Моя, – признаёт. – Но что я, во имя Света, могу?!
– Всё. Но ты и так потерял слишком много времени. Вот возьми. Сможешь задать мне свои вопросы. Потом… – эльфийский маг опять тяжёлым усилием передаёт Дезмонду голубую полупрозрачную сферу, размером с ладонь.
– Но что мне делать?
– А как говорит твоё сердце?
Дезмонд вскакивает, выбегает из комнаты.
Возвращается, кланяется:
– Наставник, – убегает. Из коридора слышны его удаляющиеся шаги. Ирдис устало закрывает глаза.
Дезмонд хватает сумку с кровати. Закрывает её прямо над голубой полусферой, при этом видно, что в сумке оказался и серебряный цветок.
Маг уходит, не оглянувшись.
Картина: через открытую дверь из домика видно, как Дезмонд уходит, за ним вьётся плащ.
Сцена 3
Дезмонд подходит к дому Торвальда. Открывает калитку, идёт по тропинке. Стучит. Тишина. Дёргает дверь, толкает – та не поддаётся. Тишина. Расстраивается. Ходит по тропинке взад-вперёд, ждёт. Говорит вслух.
– Торвальд, ты – мой самый лучший, да что уж там, мой единственный друг. Я… Эния… Моя страна в опасности. И я должен… отправиться туда. Я не знаю… Я ничего не могу… Но я хочу попытаться. Я был бы… Я очень хотел бы… Если бы ты… Эх, Торвальд, как хорошо, что тебя нет дома, иначе ты бы просто бесполезно погиб вместе со мной!
При последних словах стоит лицом к дому. Резко разворачивается, решив уйти.
– Дезмонд! Наконец нашёл время навестить меня! – Торвальд входит в калитку с вязанкой дров. Видит лицо друга. – Что случилось? Я пропустил конец света?
– Почти.
– Войдём, – сразу посерьёзнел Торвальд. Дёрнул дверь, она отворилась легко, но видно, что хозяин приложил огромную силу.
– Рассказывай, – Торвальд кладёт дрова у печки.
Дезмонд мнётся.
– Понимаешь, Торвальд, Эния…
– Страна, откуда тебя изгнали?
– Страна, где я родился! Эния захвачена врагом. Демонами из другого мира. Я не знаю...
Воитель смотрит на запнувшегося мага. Встаёт. Берёт со стола меч.
– Идём.
– Куда? – Дезмонд опешил.
– Ну в Энию эту твою. Ты же туда собрался?
– Да, но Торвальд, это безумная идея! В Энии нет армии, только Стражи Границы, да и те… А враги сильны! Их предводитель – могущественный маг! Чтобы явиться из другого мира, он разрушил магический заслон Сокрытой Долины! Мы погибнем! Скорее всего… Вдвоём… У нас нет шансов! – маг выдохся.
– Ты закончил? Тогда идём.
– Так ты со мной? Несмотря ни на что со мной?
– Да ты без меня до ближайшей таверны не дойдёшь, во что-нибудь липнешь! – язвительно, резко серьёзниет: – Дезмонд, я счастлив, что в такой час и с таким делом ты пришёл ко мне. Это честь для меня.
Почти уже выходит из дома. Дезмонд, растроганный:
– Торвальд…
–Что ещё? – снова язвительно и нетерпеливо.
– Кольчугу хоть надень! – по-дружески нежно и признательно.
Картина: вид снаружи через открытую Торвальдом дверь. Торвальд оборачивается идти за кольчугой, Дез стоит в глубине, дверь начинает закрываться.
Сцена 4
За разбитыми окнами тронного зала беспросветно темно. Зал освещён. Деймос сидит на троне, поджав одну ногу. Эль-Гилэт подле него едва светится, в глубине её завелась тьма.
– Наше солнце гаснет, мир умирает, но я вовсе не намерен делить с ним эту судьбу, – Деймос повествовательно.
– И я должна Вам посочувствовать? – гордо и с вызовом Алатиэль, стоящая перед троном в окружении четырёх стражников. Её рука сжата в кулак и чуть дрожит.
– В Вашем сочувствии я не нуждаюсь. Скорее сожаления достойны Вы, упрямица. Этот мир мне нравится и он станет моим. Но я не хочу истреблять Ваш народ, – в руках у Деймоса погнутый обруч Повелителя, чародей с ним играется. – Если все эльфы столь же прекрасны, как Вы, жаль было бы бесполезно погубить их. Алатиэль, одно Ваше слово и не прольётся больше ни капли крови. Станьте моей женой, станьте моей королевой…
– Никогда! Никогда эльфы не склонятся перед тираном!
– Гордыня. Какая глупая гордыня. Вы выбираете между гибелью всего народа и…
– Рабством? Это не выбор. Да и кто Вы такой, чтобы ставить его перед нами? Среди ночи, как вор, захватили спящий беззащитный город и уже представляете угрозу всему миру? Кто ещё говорит о гордыне?! Моя страна велика и каждый мужчина в ней воин, – сжимает руку сильнее.
– Воин? И много они навоевали вчера? Они рассеяны, они в панике! Не знают, что им предпринять…Что делать… – застывает, заглядевшись на Алатиэль.
– Вы закончили?
– Серебряный цветок… Луна во всём величии… Если бы Вы знали, принцесса, как Вы прекрасны!
– Помнится, Вы пытались угрожать, – сжимает руку ещё сильнее, рука ещё сильнее дрожит.
– Дерзость красит Вас ещё больше, но не испытывайте моего терпения. Одно "да" из Ваших прекрасных уст…
– Лучше смерть.
– Ваше желание будет исполнено, – елейно-едко, вдруг швыряет королевский обруч прочь, вне себя: – Увести!
Алатиэль гордо поворачивается и уходит.
Картина: Деймос на заднем плане в бешенстве, на переднем плане по руке Алатиэль бежит капля крови.
Сцена 5
Ночь. Лес. Друзья устроили привал. Тор возится с костром. Дез копается в своей сумке. Достаёт сферу. Она матово светится.
– Ты так и будешь на неё смотреть? – Тор. – Вообще, что это за светляк-переросток?
– Это подарок Ирдиса, она...
– Ирдис?
– Да, мой первый Наставник. Я же рассказывал: он – Маг Энии.
– Что значит "Маг Энии"? Будто у них там один маг.
– Один. Ирдис – единственный маг Сокрытой Долины. Таков закон. А я его единственный ученик. Потому он и пришёл за мной. Потому я должен вернуться и сражаться.
– А я думал, мы идёт туда потому, что ты сам этого хочешь.
Дезмонд молчит в печальной задумчивости.
– Слушай, что это за страна такая, твоя Эния: маг там только один, армии вообще нету, удивительно только одно, почему её никто не захватил раньше?
– Сокрытой Долине не нужна армия, магический Купол защищает её лучше любых солдат. В Энию можно попасть лишь по узкому ущелью Врат, а там небольшой отряд Стражей сумеет остановить любую армию. Но… Ирдис сказал, в том слое Купола, что отвечает за защиту от вторжения из других миров, что-то испортилось и Деймосу удалось его взломать.
– Дез, почему ты никогда не рассказывал мне об Энии? – молчание. – Да-м, но ты не похож на человека, выросшего в краю пацифистов.
– Я и не человек.
Сфера переливается голубым и белым.
– Так что со светляком?
– Коммуникационная сфера. Она позволяет разговаривать на расстоянии.
– И что?
– И ничего. Я не знаю пароля.
– Ты не спросил пароль?
– Не спросил, – с досадой. – Не до того было.
– Может "Эния"?
– Нет. И не "сила", не "вера", не "надежда", не "безумие", не "отчаянье"… – говорит с соответствующими эмоциями.
– Может, что-то, что знаешь только ты?
– Алатиэ? – Дез неуверенно. Сфера вспыхивает ярко.
– Наконец-то! Вот уж не думал, что ты забудешь, – сфера голосом Ирдиса. Дез молчит. – Ученик? Помнится, у тебя были вопросы.
– Ты знал. Ты всегда знал.
– Я знал. Это всё, о чём ты хотел спросить?
Дез молчит. Тор:
– Кто наш враг? О нём известно хоть что-нибудь?
– Это маг. Могучий чародей по имени Деймос. Столица в его власти. Он сумел изменить Купол, погрузив Энию во мрак, – возможно, показывается общий план Энии, Купол над ней чернеет, от него отражается солнце. – С ним сейчас дракон и небольшой отряд воинов. Но не думаю, чтобы это были все его силы. Он ждёт. Тянет время. Близится Ночь Совмещения, когда ткань между мирами истончится настолько, что будет возможен мощный прорыв. У вас мало времени.
– Как мы попадём в Долину? Дезмонд изгнан, и это, как я понимаю, проблема.
– Остановитесь в таверне, что в человеческой деревне возле Ущелья Врат. Там вас встретит друг.
Сфера начинает гаснуть.
– Ещё один вопрос: У Дезмонда есть шанс против этого чародея?
– Шанс есть всегда, но этого мало. Сила Древних Королей, Неугасимый Пламень дремлет в недрах Граничных Гор. Он ждёт.
Картина: друзья так и сидят у костра, Торвальд смотрит на гаснущую сферу, Дез задумчиво и печально – куда-то в пространство.
Сцена 6
В тронном зале Деймос и Скай. Чародей поглощён сферой. Дракон:
– Деймос! Опять ты возишься с этой стекляшкой, а время идёт! Скоро эльфы очухаются и дадут отпор. Что тогда?
– Этого не будет, – не отрываясь от сферы.
– Деймос! Уже третьи сутки ты бездействуешь. А у нас не те силы, чтобы продержаться, когда эльфы…
– Я работаю! – взрывается, отстраняется от сферы. – Пока соберётся хоть сколь-нибудь вменяемое сопротивление, пройдут многие дни. Нам нужно продержаться до Совмещения. Только дождаться Совмещения и я открою Врата Миров. Вся моя армия будет здесь.
– А ожидание скрасит твоя принцесса, – дразнится. – Серебряный цветок! Полная луна! Тьфу! Мерзость! Никогда не думал, что ты так распустишь сопли!
– Заткни пасть! И прекрати строить из себя моего папашу!
– Если бы ты был моим сыном, я давно бы тебя съел! Ты перед этой эльфийкой только что по полу не растёкся! Отдай её мне!
– Нет! Она мне нужна.
– Нужна?! Уж не намерен ли ты и впрямь обзавестись королевой?
Деймос резко оборачивается, в руке у него фейербол.
– Думай, что говоришь! – кричит, с трудом успокаивается, медленно рассеивает фейербол, с огромнейшей нежностью: – Взгляни на эту сферу: она совершенна! Её сила столь велика, что тебе и не представить! – с тоской. – Если бы у меня было время. Несколько лун. Хотя бы две… Я освободил бы Эль-Гилэт от этого бесполезного купола. Я изучил бы её. Её возможности. Её силу. Я подчинил бы себе! С её помощью я смог бы… Смог бы всё! Но нет. Я отказываю себе в этом. Так же и Алатиэль… – перед мысленным взором Деймоса всплывает прекрасный образ принцессы. – Если бы ты знал, как я хочу их обеих! И обеими жертвую. Времени нет совсем. В ночь Совмещения я совершу этот варварский ритуал и освобожу силу Эль-Гилэт, чтобы открыть Врата и привести сюда мой народ. Сфера будет уничтожена. Я её потеряю.
– Но зачем тебе девчонка?
– Жертва. Я принесу её в жертву.
– Какая разница, кто будет жертвой? Почему же тебе не развлечься с ней, если ты так хочешь…
– Я не прикоснусь к ней! – с ужасом.
– Тогда отдай её мне.
– Нет, Скай, она не просто должна умереть, я должен убить её. Сам.
Картина запечатляет Деймоса, склонённого над Эль-Гилэт, на фоне прекрасной Алатиэль. И с отвращением глядящего на сие Ская.
Сцена 7
Друзья идут по дороге к деревне. За деревней видны горы и ущелье. Близится рассвет.
Тор:
– Так это и есть знаменитое Ущелье Врата? Впечатляет. Дез, как ты думаешь… – полуэльф идёт в глубокой задумчивости, на друга и не смотрит. – Дезмонд? Дезмонд, ты вообще меня слушаешь?
– Да. Конечно. Как скажешь, – отстранённо.
– Дезмонд, что случилось?! Ты весь день сам не свой. Что означает это таинственное "Алатиэ"?
– "Алатиэ" значит "Сияющая", – покорно. – Это одно из имён моей возлюбленной… Моей возлюбленной Энии. На этот пароль когда-то уже отзывалась одна сфера. Но она давно разбита.
Друзья молча выходят к деревне. Она обнесена высоким частоколом. Большие деревянные ворота закрыты.
– Есть здесь кто? – Тор не рискует постучать в хлипкие ворота, стучит по столбу, он скрипит. – Ей! Есть кто живой?
– Хто там ломится?! – раздаётся недовольный голос из-за забора. После долгой возни над частоколом появляется заспанная лысая башка сторожа и факел.
– Говорят, в этой дыре есть неплохой трактир, – Тор. – Пропусти нас, стражник, мы устали и проголодались.
– Я спросил, вы хто?
– Странники мы. Открывай ворота.
– Какие такие странники, много вас тут всяких ходит…
– Ворота открой.
– А уж не разбойники ль вы часом, почтеннейшие?
– Нет.
– Нет? Ага, – раздаётся скрип, лысый исчезает, через секунду появляется я вновь. – А чем докажете?
– Послушай, уважаемый, – Тор с угрозой в голосе. Но не договаривает, так как Дез, во время разговора подозрительно притихший и сосредоточившийся, просто проходит сквозь ворота. Лысый столбенеет, издаёт нечленораздельные звуки.
Дез из-за забора:
– Тор, входи.
– При всем уважении к вашей магической светлости, я так не умею, – кисло и ядовито.
– Входи, они не заперты.
Тор легонько толкает ворота, действительно, не заперты. Воротина, перекосившись, повисает на одной петле. Кроме того, видно, что частокол есть только по одну сторону деревни. А рядом с воротами стоит одинокий стульчик. Сам же страж стоит на приставной лесенке у забора.
– Очень мило.
Страж почти в слезах:
– Ну вот, опять сломали! Что, обойти сложно было?!
Тор растерянно смотрит на стражника и ворота.
Дез, не глядя, кидает ему серебряную монетку.
– Идём.
Сторож, заливаясь визгами благодарности, ловит монету, но тут же её роняет. Сползает с лесенки, начинает шарить в траве.
Чуть-чуть отойдя, Тор:
– Дез, этот фокус с воротами был лишним, не стоило…
– Он мне надоел.
– А как же маскировка?
– Нас никто не видел.
– Никто, только он, – оборачивается на стражника, но того у ворот уже нет.
Картина: друзья идут по улице, в деревне ни одного светлого окна.
Сцена 8
Трактирщик вертит в руке серебряную монету. В трактир входит незнакомец в длинном сером плаще с капюшоном, в дверях сталкивается с кем-то, быстро уходящим. Незнакомец проходит в самый дальний неосвещённый угол и садится. Трактирщик, не спеша, направляется к нему, широко улыбаясь, но хозяин очевидно встревожен.
– Что вам угодно… – заговаривает он, голос очень громкий.
Незнакомец делает странный жест рукой и что-то шепчет. Из-под капюшона видны только губы и гладкий подбородок.
Трактирщик резко останавливается, лицо его моментально разглаживается, улыбка стирается.
– И зачем это я сюда шёл? – трактирщик озадачен, чешет бороду. – Эх, совсем старый стал… – направляется обратно за стойку, на ходу махнув грязной тряпкой по столу, чуть не задев руку незнакомца, губы под капюшоном брезгливо и презрительно кривятся.
В трактир входят друзья.
– Неужто нашли? И как только можно было в деревне потерять трактир?! – Тор.
Садятся за ближайший столик. Дез осматривается. Тор кричит:
– Почтеннейший, чего-нибудь съедобного и побыстрее!
– Сию секунду! – трактирщик начинает суетиться, при этом излишне пристально глядит на Деза. – А что господа желают пить? У меня нынче прекрасный эль…
Дез:
– Мне, пожалуй…
Тор перебивает:
– Моему другу воды, – веско. Дез изумлён. Тор шёпотом: – А то, помнится, прошлый раз после кружки эля ты полночи ловил зелёных мракобесов, а потом ещё полночи от них же убегал… – хохочет. Громко: – А мне, любезнейший…
Дез мстительно:
– И ему воды, – удивлённо-обиженному другу едко поясняет: – Из солидарности.
Трактирщик пожимает плечами и уходит на кухню.
– Ты заметил, как он на тебя смотрел? – Тор тихо Дезу.
– Я полуэльф. Единственный полуэльф во всём мире. Я привык.
Трактирщик приносит кружки и тарелки. Расставляя их, нагибается к Дезмонду:
– Очень неосмотрительно, юноша, очень неосмотрительно.
– Что? – Дез, ничего не понимая.
– Ваша шалость у ворот. Просто безответственно. А наставник высоко отзывался о вас, – говорит вкрадчиво и тихо.
Трактирщик ногой придвигает табуретку к столу друзей, садится, обводит взглядом зал и никого не видит. Всё окна закрыты.
– Вы – связной Ирдиса? – Тор.
– Я – Хранитель Тайных Врат Энии, – гордо, громким шёпотом поправляет трактирщик. – И проведу вас к ним по просьбе Мага.
– Ирдис действительно хочет, чтобы я взял Жезл? – Дез умоляюще-обречённо.
– Откуда мне знать? Планы Мага выше разумения простых смертных.
– Стоп, – Тор поднимает руки. – Единственным простым смертным среди вас ощущаю себя я. Всё по порядку, пожалуйста.
– Считается, что попасть в Энию можно лишь Ущельем Врат, но давным-давно в Граничных горах был прорыт тоннель, выводящий в Зачарованные Пещеры, а там и в леса Сокрытой Долины. Покажу вам нужную тропинку. И пусть Судьба ведёт вас.
Картина: Трактирщик встаёт. Друзья сморят на него. При этом видно, что дальний угол пуст, ближайшее к нему окно открыто.
Сцена 9
Рассвет. Друзья поднимаются в гору среди леса по тропинке. Видно, что за друзьями кто-то следует.
Торвальд:
– Дез, как думаешь, зачем ворогу эта канитель с Куполом? Нет, не спорю, погрузить всю страну во тьму – это бесконечно пафосно, но для чего?
Дез, неохотно:
– Для устрашения? Чтобы создать панику? Может, пытался подчинить себе силу Эль-Гилэт? Тренировался…
– Тренировался?
Дез втягивается в разговор, забывает свои невесёлые мысли:
– Ну да, ведь, чтобы открыть Врата Миров даже в Ночь Совмещения, необходима огромная сила, а в Энии есть лишь два талисмана, способных обеспечить необходимую энергию и один из них Эль-Гилэт.
– А второй?
Дез передёргивает плечами и сразу грустнеет обратно при мысли о "втором", откровенно ворчит:
– Да какая разница, зачем ему тьму над Энией разводить. Может, он света боится?! Да наверняка.
Торвальд опять озадачен. Идут молча. Вдруг впереди открывается вход в тоннель, узкий и низенький.
Воитель:
– Это что нам в эту крысиную нору лезть? Да там мечом как следует не взмахнуть!
– И не придётся, – хмуро.
– Нет, ты там со своей магией можешь творить, что хочешь, а вера воина – в добрый меч.
– Торвальд, ты… – Дез почти жалобно, – ты не обязан идти туда со мной.
Останавливается, смотрит на светлеющее небо прямо перед ним, горизонт далеко внизу.
– Дезмонд, мы, кажется, уже обсудили этот вопрос, – в голосе воина звенит металл.
– Одно дело, когда ты идёшь вместе со мной сражаться. Сражаться мечом, против врагов из плоти и крови… – не смотрит на друга.
– Та-а-ак, что ожидает нас?
– Эльфы. Зачарованные Пещеры охраняет стража.
– Не вижу никакой проблемы. Мы же идём спасать эльфов, разве не так? И, судя по тебе, с плотью и кровью у ушастых всё в порядке.
– Не называй их так! – привычно огрызается, – это… это не просто стража. Это гвардия последнего из Королей Древности. Они охраняют Зачарованные Пещеры больше пяти тысяч лет.
– Что нам мёртвые охранники? Столько даже эльфы не живут.
– Не живут. Вот именно, они не живут. Но охраняют. С ними невозможно сражаться, их прикосновение убивает…
– Угу, и ради чего мы совершаем самоубийство?
– Это единственный путь. Через ущелье я пройти не могу, Купол меня не пропустит. Я изгнан.
– А здесь?
– У нас есть шанс.
– Один к десяти?
– Если бы, – горько, – Торвальд, я не справлюсь!
Торвальд резко меняется. Говорит с напором, без издёвки.
– Держи, – суёт Дезу факел, – зажги его. Ну!
– Огниво дай.
– Нет уж, колдуй!
– Это не так просто. Может лучше…
– Давай.
Маг сосредотачивается, что-то шепчет, машет рукой, зажигает. Улыбается довольно.
– Теперь идём! Идём! – пихает Деза вперёд. – Посмотри на солнце. В следующий раз мы увидим его, когда Эния будет свободна. И, тресни пополам небесная наковальня, он наступит, этот следующий раз!
Картина: дальний план, друзья входят в пещеру, за ними по дороге ползёт рассвет, невдалеке стынет синий телепорт.
Сцена 10
Деймос сидит на троне, перед ним стоит шпион из таверны.
– Зачарованные пещеры? Очень интересно. И он оттуда не выйдет?
– Нет. Оттуда никто ещё не возвращался.
– А как же ваше пророчество? – шпион мнётся. – Что ж, я тоже не верю легендам. Хорошо. Это добрые вести. Ну, иди.
– Я могу забрать её?
– Кого?
– Алатиэль. Ты обещал отдать её мне!
– Ска-а-ай! Я обещал что-то этому эльфу?
– Обещал…
– Да? – Деймос удивлённо.
– … но нет эльфа, нет и обещания.
– А это идея.
Чародей, не спеша, поднимает руку для заклинания, но шпион колдует быстрее: зал заливает ослепительный свет, но быстро гаснет. Деймос из-под руки смотрит на шпиона озадачено:
– И что это было?!
– Ничего, – зло отвечает тот и телепортируется восвояси.
Деймос позабавлен, дракону:
– Как по-твоему, это была попытка нападения? И с чего он взял, что я боюсь света?
Скай что-то мычит в ответ. Деймос продолжает:
– А ведь он мне не верил. Не верил и пошёл на сделку. Ну вот кто их после этого разберёт?
– Што с магом? – деловито.
– Каким магом?
– Тем, што в пещерах.
– Пусть там и остаётся. Проследи, чтобы он там и остался.
Картина: Скай поднимается, чтобы лететь, на дальнем плане Деймос сидит на троне, задумавшись, поджав ногу, подле него тёмная сфера. Уже во время книги: – Скай, только не отравись.
Сцена 11
Друзья идут по тоннелям. Изредка мелькают тени стражей. Только тени на стенах.
– Стой, Торвальд.
– Что случилось?
– Я чувствую рядом присутствие древнего волшебства.
– Помнишь, Ирдис говорил, что в этих горах скрыт могучий источник волшебной силы?
– Да. Да, и он совсем близко.
Торвальд продолжает идти вперёд, оглянувшись на мага, врезается в камень, тот чуть покачивается. Камень закрывает проход. Друзья останавливаются, позади них на стенах останавливаются тени стражей. Друзья нервно смотрят на них. Тени не шевелятся.
– Дезмонд, помоги мне сдвинуть этот камень.
Торвальд налегает. Дезмонд налегает тоже. Пробует с разбега. Потом замечает, что Тор стоит на месте, могучие руки на груди сложив и смотрит, укоризненно так. Прочувствовав свою ошибку, маг принимается за колдовство, сопровождаемое всяческими световыми эффектами, и сдвигает камень. Открывается проход в камеру и продолжение тоннеля.
– Смотри, Торвальд!
– Что это? – опасливо интересуется воитель, заглядывая в открывшуюся камеру. Камни по её стенам светятся собственным тусклым светом. На алтаре у другой стены лежит несветящийся Жезл.
– Мы нашли жезл первых правителей Энии! – Дез, в полном восторге.
– И? – Тор, восторга не разделяя.
– Я… Я потом объясню! – Дез проходит в камеру, весь торжественный и благоговейный.
Вспоминает Ирдиса, учащего его, вместе с ним повторяет слова пророчества, медленно приближаясь к алтарю.
– …однажды тот, чья душа чиста и вера велика довольно, войдёт в Зачарованные Пещеры и во имя великой цели испросит силы и получит её. Он вернёт миру Неугасимый Пламень. И Сияние Северных Звёзд вновь разольётся в небесах… Во имя великой цели…
Дез говорит громко:
– Я хочу спасти Энию, – опускает руку на Жезл, дёргает, Жезл недвижим.
– Я хочу развеять Тьму, – дёргает – нет.
– Я хочу уничтожить захватчика, – дёргает – нет.
– Я должен спасти жизни, – дёргает – никак. Уже в панике, не получается!
– Дезмонд, сюда! – доносится встревоженный голос Торвальда.
Дез хватает Жезл и выбегает из камеры. Тени отступают перед ним, кланяясь. Бежит по коридору. Натыкается на Торвальда. Тот стоит у чёрного провала в стене. Ветер едва касается волос воителя.
– Это выход. Но там темно, хоть не смотри, и ещё: там кто-то есть.
Маг шумно выдыхает:
– Я-то подумал, на тебя напали!
Делает быстрый жест рукой и в темноту ускользает небольшое искажение пространства. Маг ждёт, прислушиваясь.
– Никого там нет.
– Но я слышал… – раздаётся некое шуршание. – Вот, снова!
– Может, ветер?
Сцена 12
Дезмонд выходит в темноту, Торвальд за ним. Факел освещает скалу позади, камень под ногами и ничего более. Они идут. Вдруг над друзьями загораются огненные плошки глаз. Дракон начинает шумно вдыхать. Друзья бросаются в разные стороны. Факел остаётся у Тора, он не гаснет. Воитель осматривается в поисках полуэльфа, но его не видно в темноте, машет факелом, привлекая внимание гада и ныряет за камень. Дракон выдыхает огонь.
Освещается лицо Дезмонда. Он сосредоточен на колдовстве. Сжимает в руках один из своих талисманов. Тор видит его, потом всё скрывает огонь.
Торвальд выпрыгивает из-за расплавленного камня, обнажая меч.
– Эй, ползучий!
Дракон смотрит на него.
– И что ты намерен делать этой зубочисткой?
– Посмотришь, что я умею!
– Неужто собрался умереть, как подобает воину? Ненавижу героев! Честь горькая на вкус.
– Не бойся, попробовать меня тебе не удастся, но мой меч не слаще.
– Больно надо мне угольки какие-то жевать!
Тем временем дракон наступает на воителя, оттесняя его к магу. Тор загораживает Деза собой. Дракон начинает вдох.
Дезмонд выныривает из-за Тора, поднимает руки перед собой, по ним течёт свет. Дракон выдыхает, над друзьями раскрывается щит. Дез держит его с трудом. Вдруг разгорается Жезл, заткнутый Дезом за пояс. Его свет вливается в щит, ярким лучом пронзает пламя и попадает в пасть дракона. Скай чихает. Всё гаснет, только светится Жезл и чадит факел. Щит исчезает. Талисман рассыпается в пыль. В ярком свете видно, что друзья находятся на небольшой каменной площадке, обрывающейся позади дракона.
В момент подключения Жезла, Дез видит луг зрелого линка на рассвете. Каждый раз, когда Дез видит луг, звучит Эпилог.
Дракон осторожно поводит носом, отыскивая повреждения и не находит оных. Смеётся.
– Не сработало, мальчишка? Неужто наставник не говорил тебе, что драконы имунны к магии? Разве ты не заметил, что поисковое заклинание меня не засекло?
Дезмонд не в себе. Торвальд оглядывается, начинает отступать к скале, таща друга. Дез идёт сам, но взгляд его направлен на луг.
Дракон вдыхает опять. Его могучим дыханием друзей сносит к стене. Ни искры. Дракон в шоке. Торвальд смотрит вверх и вбок, видит там нависающий камень.
– Дезмонд, нужно столкнуть камни. Дезмонд!
Дез сидит, где упал, и видит лишь луг.
– Дезмонд?!
Ящер тем временем, аккуратно подышав, понимает, что огня не будет.
Среди деревьев ниже площадки на фоне света Жезла мелькает силуэт эльфа, вид из леса.
Тор снова кидает взгляд на камень, потом на дракона. Бежит под камень. От Деза далеко.
– Что пригорюнилось, земноводное?
– Ш-ш-ш?
– Без огня ничего не можешь, зажигалка чешуйчатая?
– Ш-ш-ш?! – по привычке начинает вдыхать.
– Хвостом работай, коли головой не можешь!
– Ну рыцарь, ты обнаглел!
Скай бьёт хвостом по Тору, тот отскакивает, дракон попадает по скале. Камень сотрясается. Дракон бьёт снова. Камень кренится. Бьёт ещё – камень срывается. Тор отбегает к Дезу. Дракон перелетает падающие камни. Смеётся. Приземляется на самый край обрыва. Тор разочарован.
Скай:
– Очень остроумно. Только не помогло!
– Ты думаешь? – хитро.
Тор бьёт оголовьем меча в скалу. Скай на него смотрит недоумённо. Сверху срывается ещё один камень. Небольшой. Катится и отдавливает дракону лапу. Скай с шипением вскидывается на дыбы, теряет равновесие и опрокидывается в пропасть. Вид из леса, а лес полон эльфов. Пропасть слишком узкая, чтобы дракон мог расправить крылья. Падает с жутким грохотом.
От сотрясения в глаза Деза возвращается осмысленное выражение. Он вскакивает.
– Что случилось? Где дракон?!
– Там, – показывает на пропасть. Дез подбегает, светит Жезлом. Скай лежит внизу.
– Он мёртв? – Дез.
– Хочешь спуститься и проверить?
Картина: друзья отходят от края пропасти на фоне поверженного дракона. Из леса, подняв луки, выходят эльфы.
Сцена 13
Эльфы неслышно выдвигаются из леса и, натянув тетивы, подходят к освещённому кругу.
Дезмонд жестом останавливает Торвальда, прислушивается. Друзьям эльфов не видно.
Эльдиор, начальник эльфов, поднимает руку, чтобы дать сигнал к выстрелу.
Дезмонд резко выхватывает меч и вонзает его в землю:
– Я хочу говорить!
Торвальд удивлён, прислушивается и оглядывается. Наконечники стрел ловят отблески света. Эльдиор даёт сигнал стрелять. Эльфы медлят. Тор поднимает меч. Дез его останавливает.
– Я хочу говорить и по закону Долины у меня есть на это право!
Эльфы смотрят на Эльдиора.
Эльдиор, с ненавистью:
– Говори, Дезмонд, если тебе есть, что сказать. Стражи Энии выслушают тебя.
Эльдиор выходит вперёд, втыкает свой меч против Дезмондова.
В толпе эльфов:
– Дезмонд… Изгнанник… Предатель!
– Эльдиор, ты ли это, друг? – Дез обрадован. Световой круг расширяется, захватывая эльфов, которые нехотя опускают луки.
– Я не друг тебе, предатель.
– Почему ты…?! Ах да, изгнание… Но я невиновен! – презрительная улыбка останавливает Деза. – Не важно. Это не имеет значения. Я пришёл сражаться за Энию. Сражаться с вами.
– Сражаться с нами? С нами со всеми разом? И уничтожить по приказу твоего повелителя? Попробуй…
Луки опять натягиваются.
– Нет! Сражаться с вами рука об руку! Плечо к плечу! Против захватчика!
– Значит, будешь утверждать, что не служишь Деймосу?! А о чём же тогда ты так долго беседовал с его драконом?
– О вечном! – влезает Торвальд. – Можешь слазить в ту пропасть и спросить у самой ящерицы!
Дез его одёргивает.
– Эльдиор, я…
– Как ты посмел вернуться из изгнания?!
– Ирдис сообщил мне о том…
– Ирдис мёртв!
– Ирдис жив! Он сообщил мне о захвате и я немедля кинулся сюда. Что значит моё изгнание, когда Эния в опасности?!
– Что нам твои слова? Есть ли доказательства твоей верности?
Дез задумывается и грустнеет. Не знает, что сказать. Жезл начинает гаснуть.
– Вот именно. Нет веры предателю!
Эльдиор выхватывает меч и готовится взмахнуть им, давая знак лучникам. Дезмонд в шоке от этой нелепости. Чувствует себя беспомощным. Жезл почти угас.
Кто-то из эльфов:
– Жезл Энии!
– Это же Жезл Энии!
– Пророчество!
– Пророчество исполнено!
Все эльфы опускаются на колено, кланяясь. Эльдиор шокирован, но тоже склоняется, гораздо медленнее остальных.
Тор ничего не понял, глядит на всех. Дезмонд смотрит на Жезл, будто в первый раз его видит. Жезл разгорается с новой силой. Дез опять видит рассвет.
Через некоторое время Тор толкает Деза, шёпотом:
– Эм, что всё это значит?
– Было дано пророчество, что однажды в час великой нужды тот, чья душа чиста и вера велика довольно, войдёт в Зачарованные Пещеры и во имя великой цели испросит силы и получит её. Он вернёт миру Неугасимый Пламень. Силу, сравнимую разве что с мощью Эль-Гилэт. И, похоже, я сделал это…
Тор смотрит на склонённых эльфов:
– Дезмонд, они ждут.
Дез громко всем:
– Это правда, я был изгнан, но, узнав о беде, постигшей мой край, я вернулся сюда, вернулся вопреки всему, вернулся, чтобы сражаться! Сражаться за мою Энию, нашу Энию и победить!
Эльфы, поднимаясь, салютуя оружием:
– Веди нас!
Дез салютует Жезлом.
Эльдиор стоит смурной.
Это запечатляет картина.
Сцена 14
В лагере эльфов горит костёр.
Лагерь находится на очередном горном уступе, в лесу.
Дез стоит на краю уступа, костёр не освещает его. Оказывается, без света факела или Жезла тьма над Энией не так уж и кромешна. Небо чуть-серое. Деревья тоже, хоть и едва, но видно. Дез глядит в абсолютно чёрную даль на маленькую светлую точку. Внизу под обрывом журчит река. Дезмонд закрывает глаза.
Журчит река. Молодой Дез выбегает из кустов на песчаный берег. Юная Алатиэль стоит у воды, спиной к полуэльфу. Видно, что она плачет.
– Ах вот ты где! Я уже целый час… Алатиэль? Что с тобой, ты плачешь?
– Нет, нет что ты, – Алатиэль поворачивается, быстро вытирая слёзы.
– Но я же вижу! Кто тебя обидел?
– Нет, нет, никто. Это, должно быть, ветер…
– Ах, ветер! Ну, погоди же, ветер, ты за этот поплатишься!
– К чему ты?
– Никто не смеет обижать мою принцессу! Ты не должна плакать! Никогда. Что бы ни случилось, я всегда тебя защищу. Эй, ветер, если ты не трус, выходи на честный бой! – Дезмонд хватает палку и начинает скакать с ней по пляжу, изображая бой. Ветер едва колышет кусты. Алатиэль начинает улыбаться. После очередного удачного удара смеётся. Дез делает завершающий выпад.
– Ты отомщена, моя принцесса! – опускается перед Алатиэль на одно колено, вонзив "меч" в песок. Оба серьёзны до жути, даже не улыбаются.
– Благодарю тебя, мой рыцарь! Прими же в знак моей признательности этот дар, – снимает кулон, тот самый серебряный, в форме цветка, и надевает на шею Дезу. – Поднимись!
Дезмонд поднимается. Они смотрят друг на друга, смертельно серьёзные и вдруг одновременно начинают смеяться. Дезмонд смотрит на кулон, сжимает его в руке. Тут Алатиэль резко серьёзнеет:
– Дезмонд, уходи.
– Что? Почему?
– Ты должен уйти, отцу не нравится, что мы так часто вдвоём, – говорит с трудом, не смотря на Деза, спотыкается. – Что я так много общаюсь с… получеловеком!
– Но… – опешил, злится – я же будущий Маг! Твой первый советник! – видит, что она снова почти плачет.
– Просто уходи.
Дезмонд хочет ответить, но отворачивается, чтобы идти.
– Нет, постой! Что это там? Смотри!
Дез следит за её взглядом. Видит белоснежные башни дворца на скале над ними, видит небо… Ничего необычного. Только он собирается повернуться обратно, Алатиэль целует его в щёку. Дезмонд замирает, как громом поражённый, сжимая кулон.
Дезмонд стоит, сжимая в руке тот самый кулон, но на шею он не надет, а кругом тьма, шепчет:
– Никто не смеет обижать мою принцессу! Ты не должна плакать! Никогда. Что бы ни случилось, я всегда тебя защищу. Что бы ни случилось в тот день. Что бы ни случилось за эти годы. Даже если ты забыла мою клятву, я её помню. И я её исполню, – крепко сжимает кулон, потом надевает цепочку. Во время его монолога видна Алатиэль, стоящая у окна в своей башне и с тоскою глядящая сквозь тьму.
Картина: Алатиэль в башне, Дез на краю обрыва, смотрят друг на друга.
Сцена 15
Дезмонд стоит на краю обрыва.
– Дезмонд! – окликает Эльдиор.
Дез бегом возвращается к костру. В лагере идёт суматоха, эльфы собираются в поход.
– Что случилось? – Дез.
– Я получил послание: в северных землях собрано ополчение. Через сутки они будут у столицы! Если мы объединимся…
– Поздно. Через сутки слишком поздно.
– Почему ещё?
– Совмещение начнётся через три часа. Деймос откроет Врата и приведёт сюда полчища своих демонов. Тогда всё будет потеряно для нас. Никакое ополчение не поможет.
– Совмещение?! Вот в чём дело! Он попытается использовать Эль-Гилэт. Что ты намерен делать?
– Мне нужна карта.
Эль проводит рукой над песком возле костра, что-то шепчет. Из песка собирается карта. Дез очень удивлён.
– Да, Дезмонд, ты ведь ещё не знаешь, – чуть надменно и гордо. – Я теперь тоже маг. После твоего изгнания Ирдис избрал новым учеником меня.
Дез шокирован, смотрит на карту.
– А с телепортацией как? – Дез с надеждой.
– Только себя, – зло Эль.
– Значит, я телепортирую воинов сюда и сюда, они начнут бой и привлекут внимание врага. Мы с Торвальдом проберёмся во дворец. Я найду Алатиэль…
– А почему сразу не телепортироваться во дворец? – Тор. Маги смотрят на него уничижительно.
Дез терпеливо:
– В здание телепортироваться небезопасно. Можешь проявиться наполовину в стене. Так вот, Эль, вы…
– Нет, Алатиэль найду я, я знаю, как проникнуть в башню…
– Нет…
Тор громко и в недоумении:
– Причём здесь принцесса?!
Маги замолкают, смотрят на него удивлённо. Молчат. Неловко.
– Нас слишком мало! Твой план – самоубийство! – Эль зло.
– Это единственный шанс, – Дез уходит от костра. – Собирайтесь.
Тор идёт за другом.
– Дезмонд, твой план безумен.
– Я не прошу тебя идти со мной. Если боишься…
– Я не боюсь. Я умру рядом с тобой, если ты этого хочешь. Но ты сам должен знать, почему ведёшь этих воинов на смерть.
Картина: Дез полон решимости, Тор уходит, на заднем плане строятся эльфы.
Сцена 16
Дезмонд решительно идёт в темноту.
Юный Дезмонд решительно идёт по тронному залу. На троне Повелитель, подле него Ирдис.
Ирдис:
– Мой Повелитель, это злостный навет, уверен, Дезмонд всё сумеет объяснить.
Дезмонд подходит к трону:
– Наставник, Повелитель, – кланяется обоим, слегка склоняя голову.
Ирдис:
– Дезмонд, ты дерзишь!
– Где ты был этой ночью? – Повелитель холодно.
– В своей комнате, Повелитель, – Дез уверенно, но удивлённо.
– Ты уверен в этом?
– Да, Повелитель. К чему эти вопросы? – настороженно.
– Дело в том, юноша, что мне доподлинно известно, что нынче ночью ты в своей комнате не был, – с жестокой издёвкой. – Где ты был?
– Я… – теряется.
– Хочешь, скажу я? – Дезмонд напрягается. – Ты был в роще Тишины, – Дезмонд выдыхает, он очень удивлён. – И там ты взывал к Тьме.
Дез в шоке, вскидывает глаза:
– Что?!
Ирдис:
– Мой Повелитель, это ещё не доказано!
– Все признаки ритуала на лицо. Кто мог провести его? Не ты же, Ирдис? – совершенно спокойно. – Других магов в Энии нет.
– Повелитель, это неправда, я бы никогда…
– А где же тогда ты был? – по слогам. – Быть может, Ирдис откроет нам твои мысли, и мы убедимся в твоей невиновности?
– Нет! – Дез в ужасе.
– Значит, ты признаёшь свою вину?
– Нет. Нет, я не виновен.
– Тогда оправдайся перед нами.
– Нет.
– Ты смеешь перечить мне?!
– Прикажите мне, мой Повелитель, только прикажите, и Вы увидите, что смею!
– Дезмонд! – Ирдис просто в ужасе от дерзости ученика.
– Видишь, Ирдис, я сделал всё, что мог. В темницу.
– Я повинуюсь, – Дезмонд уходит.
Ирдис:
– Мой Повелитель, к чему этот фарс? Никакого тёмного ритуала там и близко не было, и мы оба это прекрасно знаем. Да, мальчик горяч, но это не повод…
– Не волнуйся, Ирдис, я всего лишь изгоню его, – спокойно и устало молвит Повелитель, маг в ужасе. – Да всего лишь. Величайшая кара для эльфа, изгнание недопустимая поблажка для этого недоразумения! Его следовало убить ещё младенцем, но вмешался ты. И снова радуйся, твой дражайший ученик будет жить. Только очень далеко отсюда.
– Мой Повелитель лишает Энию защиты.
– Ничто не угрожает Энии.
– Я уже докладывал моему королю, что слой Купола, отвечающий за переход из иных миров, слаб, как никогда. Я как раз готовил Дезмонда…
– Возьмёшь себе нового наперсника и приготовишь его. Эльдиора, например, он отличился нынче ночью.
– В интригах и предательстве. Неужели такова воля моего Повелителя?
– Да, маг.
– Если бы мир подчинялся твоим приказам, как вынужден делать это я… – смиренно с тоской и сарказмом.
– Он не захотел открыть мне свои мысли, – Повелитель говорит медленно и задумчиво, потом угрожающе, потом устало. – А что, если я прикажу сделать это тебе? Ты ведь знаешь его маленькую тайну! Но нет, не волнуйся, зачем, ведь я знаю её тоже. Эта побрякушка у него на шее раньше принадлежала Алатиэль.
Картина: Удручённый тяжёлой думой Повелитель восседает на троне. Ирдис уходит.
Сцена 17
Дез в камере возле каменной стены сидит с коммуникационной сферой и что-то шепчет, сфера переливается, но она не активна.
Алатиэль у себя в комнате в башне стоит на коленях на полу, локти и голову положив на подоконник, плачет. Точно такая же сфера лежит рядом с ней на подоконнике и мигает, обозначая вызов.
Алатиэль поднимает заплаканное лицо, смотрит на сферу:
– Алатиэ… Прощай, – шепчет горько, сбивает сферу с окна и снова голова её бессильно падает на руки, она рыдает. Сфера летит вниз и разбивается на мириады осколков.
Картина: разлетающиеся осколки на фоне рыдающей Алатиэль.
Сцена 18
Рассвет, площадь радуг, Повелитель, стоя на балконе, читает приговор:
– Изменник, предавшийся Тьме!…
Дезмонд его не слушает, стоит внизу и смотрит на Алатиэль. Она в тёмном плаще с капюшоном стоит возле отца, смотрит себе под ноги.
– … И наказанием тебе будет вечное изгнание! Ты принимаешь приговор?
– Да, принимаю.
– Твоё последнее слово.
– Я не виновен, – пристально смотрит на принцессу.
– Дезмонд, забудь, что где-то под этим небом есть Эния. Ей от тебя одна печаль, – глаза принцессы скрывают капюшон и волосы. По подбородку бежит слеза, но никто этого не видит.
Картина: Дезмонд уходит по дороге к Вратам, Алатиэль глядит и по щеке её течёт слеза.
Сцена 19
Эльфы построены для телепортации. Дез перед ними:
– От Тьмы вокруг нас спасёт лишь Свет наших сердец. Мы вступаем в бой во имя жизни и свободы. Повелитель Повелителей с честью встретит нас в своих чертогах на Ледяном Берегу, ибо те из нас, что падут сегодня, вернут миру надежду, и пусть это будут все, никто из нас не оглянется и не отступит, потому что Северные Звёзды сияют над нами! И Неугасимый Пламень пылает в наших сердцах!– полуэльф поднимает Жезл, тот вспыхивает. Его поддерживает одобрительный гул, воины салютуют мечами. – Я зачарую ваше оружие. Во имя Сияния Северных Звёзд, вечного и чистого, пламенем наших сердец, надеждой наших душ, я заклинаю эти мечи и стрелы, да будет дана ему сила сокрушить врага! – мечи эльфов отражают свет Жезла и только. Эльфы ликуют. В начале заклинания Дез видит луг, но он быстро ускользает. Дез начинает заклинание переноса. Чертит Жезлом огромный круг перед собой. Жезл еле светится. Искры на создание круга падают с рук Деза. Вокруг воинства вспыхивает сияние телепортации, и оно исчезает.
Воинство появляется на главной площади столицы у подножия лестницы. Журчат фонтаны. Из окон тронного зала льётся ядовито-зелёный свет. Все удивлённо оглядываются.
– План изменился. Мы должны проникнуть во дворец и помешать Деймосу! – голос Деза очень напряжён. – Эльдиор!
– Идём через сад. За мной! – Эльдиор уводит воинов.
Тор готов бежать с ними, хлопает Деза по плечу:
– Это мудрый выбор, – Дез падает на колени. – Дезмонд, что случилось? Что с тобой?!
– Плохо… – Дез тяжело дышит и кривится от боли в груди. – Я истратил почти всю силу…
– Как? Разве Жезл…
– Он не работает. Перестал, когда я пытался зачаровать мечи. Заклинание не легло. Мне пришлось телепортировать нас сюда на собственной силе. А её у меня, тысячи демонов, не так много! – пытается встать и не может. Тор опускается рядом. – Почему Неугасимый Пламень оставил меня?! Не понимаю…
– Дезмонд, помнишь, как было сказано в пророчестве: герой заявится в пещеры и зачем-то…
– Во имя великой цели испросит силы и получит её…
– Ага. Так вот ты получил её. Зачем? – Дез не понимает. – Какова была твоя цель?
– Я… Я сказал, что хочу спасти Энию, но не смог поднять Жезл, тогда я сказал, что хочу развеять Тьму, и уничтожить захватчика, и спасти жизни, мой народ… Но ничего не получилось!
– А потом?
– А потом завопил ты! – раздражённо. – Я подумал, ты опять во что-то влип! Хотел помочь! Прибежал, а ты…!
– По-моему, у тебя есть ответ.
Дез потрясённо молчит.
Потом сжимает Жезл и поднимает его:
– Ты прав, друг. Мир, Тьма, спасти, развеять – всё это пустые громкие слова. Я хочу только одного: чтобы Алатиэль снова смеялась, чтобы Эния просто жила. Так случилось, что для меня это одно и то же.
Он совершает колдовство, Жезл светится. Виден луг. Маг быстро и легко взлетает на балкон. Тор, будто его кто-то затащил за шкирку, плюхается следом. Оба поднимаются. Тут же в них летят два файербола. Дезмонд читает заклинание огненного щита, используя силу Жезла. Еле-еле успевает, заклинание плетётся сложно. Фейерболы расплёскиваются о магическую преграду. Вид из зала. Всё заволакивает дым.
Сцена 20
– Дезмонд! – Алатиэль сидит на троне, её руки оплетены тем резным каменным растением, что украшает кресло.
– Нет, что Вы, это просто кто-то из Ваших подданных лишился рассудка, а сейчас лишится ещё и головы, – лёгким вращением кисти Деймос создаёт ещё один файербол и направляет его в дым. Вспышка, дыма ещё больше. Презрительным взмахом руки чародей отгоняет его от подножья трона, дым отступает на несколько шагов от возвышения. – А насчёт Вашего рыцаря не беспокойтесь. Его здесь нет. Но вы очень скоро встретитесь. Если конечно полуэльфов пускают на Ледяной Берег. Не смотрите на меня так: да, он мёртв.
– Вы лжёте!
– Разумеется, он лжёт, – Дезмонд медленно проявляется из дыма. Смотрит на Алатиэль. Алатиэль на него смотрит. Они смотрят друг на друга.
Деймос улыбается и чуть более сложным пассом вызывает молнию, при этом между его ладоней видно полуэльфа и понятно, что заклинание направлено против него. Дезмонда возвращает к реальности свистнувший перед его лицом меч Торвальда, зеркально эту молнию отразивший. Молния вылетает в окно позади Деймоса, разбив остатки стекла. Дым начинает развеиваться.
Тор:
– Вы, сударь, крайне невежливы. Разве Вы не знаете, что сначала положено прочитать нам декларацию Ваших злодейских намерений и популярно объяснить, почему мы, сирые и убогие, никак не сможем Вам помешать, и только потом уже швыряться, чем ни попадя.
– Ни попадя? – Деймос удивлённо, задумчиво, – Вы правы, ни попадя – это не хорошо. Но на этот раз я попаду, – начинает плести заклинание, Тор поднимает меч, Дез тоже начинает колдовство. – А я гляжу, вашему другу нечем заняться, – Деймос глядя на Тора, – одну секунду, сейчас, – хлопает в ладоши.
Открываются двери справа, в них начинают бежать воины захватчика, но вдруг двери захлопываются, сметая самых проворных. Деймос строит недовольную гримасу и снова хлопает. Двери дрожат, но не открываются. Дезмонд вытягивает к ним руку. Деймос глядит на полуэльфа с сомнением. Дез что-то шепчет – по створкам ползёт иней. Деймос удивлённо поднимает брови, потом поднимает руку, в свою очередь что-то шепчет, иней начинает течь водой, потом испаряться. Дезмонд поднимает вторую руку.
Тут с грохотом распахиваются левые двери, оттуда спинами вперёд вырываются чёрные воины, за ними – эльфы со светящимися клинками. Клинки эти режут доспехи врага, как масло, но чёрные всё же искусные воины и задеть их нелегко. Начинается неразбериха. Тор дерётся с чёрным на ступенях перед троном. Деймос смотрит на всё на это неодобрительно, выискивая в нахлынувшей толпе Дезмонда.
Дезмонд опустился на одно колено, готовя колдовство, вокруг него начал разгораться магический круг, но один из сражающихся эльфов в него наступил, махнул мечом, защищаясь, чуть не попал в Деза, от чего колдовство прервалось.
В это время Деймос обрушивает на зал огненный шторм. Дезмонд при помощи второго талисмана раскрывает щит надо всеми. Талисман рассыпается.
Деймос производит ещё несколько пассов и штормовой порыв сияющего ветра выкашивает широкую аллею между ним и полуэльфом. Колдовство разбивается о выставленный вперёд сияющий Жезл Энии. Деймос в очередной раз удивляется. В полной тишине Дезмонд, прикрыв глаза, начинает вращать Жезл. Его губы двигаются. Брови Деймоса ползут наверх. Он поднимает к груди руку, складывая защитный знак. Дез медленно направляет Жезл на врага. Жезл заполняет светом весь зал, мигает и гаснет. Дез стоит. Все кругом сражаются, сохраняя пустую аллею, звука всё равно нет.
Деймос в полной тишине:
– И что это опять было?
Дезмонд смотрит на него, на Жезл, на него… Трясёт Жезл.
– Нет, что ты тыкаешь в меня этой штукой, будто бы она оружие? И какого вы все вдруг решили, будто я света боюсь? – хмыкает, начинает что-то шептать. Дезмонд стоит в непонятках.
Деймос вскидывает руки и вокруг Дезмонда взвивается столб пламени. Юный маг исчезает в огне. На его шее талисман-цветок вспыхивает белым. Тор этого не видит, сражается позади трона. Алатиэль в ужасе смотрит на пылающий столб. Эльфов оттеснили далеко от трона. Но основание огненного столба находится в гуще битвы, аллея успела стереться.
Деймос оборачивается к Алатиэль:
– Пора, моя принцесса, нельзя больше ждать. Не волнуйтесь, вы расстались не надолго, – путы Алатиэль падают. Деймос поднимает её за руки, ведёт к сфере, она смотрит через плечо туда, где угас огненный столб.
Пламя схлынуло. Дез сидит на полу в выжженном круге, сжавшись, опустив голову, закрывшись защитным знаком, цел и невредим. Вокруг него медленно стынет щит. Талисман-цветок чернеет и гаснет. Маг вскакивает, осматривается. Видит: Деймос тащит Алатиэль к сфере. Торвальд гоняет чёрного воина невдалеке. Дез пытается прицелиться молнией, но в зону действия попадает Алатиэль. Маг в отчаянии, смотрит на угасший Жезл, видит в нём отражение Эль-Гилэт. На Деза снисходит озарение:
– Торвальд! Жезл и сфера столь однородны, что при соприкосновении с достаточным импульсом должны аннигилировать! – швыряет в Тора Жезл.
Торвальд ловит Жезл в красивой пафосной позе, но опускает руку:
– Чего? – не понял ни слова, мимоходом добивает противника.
– Разбей сферу! – зато Алатиэль поняла, она пытается вырваться из рук Деймоса, с силой наступает ему на ногу. Потом ещё раз и ещё. Деймос заинтересованно смотрит, как принцесса пинает его бронированный сапог.
– Вам не больно? – сочувственно, но вдруг понимает, что сейчас должно случиться, отталкивает принцессу, бросается к сфере. Торвальд приводит артефакты в соприкосновение с более чем достаточным импульсом. Оба красочно разбиваются. Над Энией тает Купол.
Все стоят ошарашенные. Дез успел подбежать к возвышению, начинает заклинание против Деймоса. Тот гадко ухмыляется и сбегает через окно. Все кидаются поглядеть, что с ним сталось. Смотрят вниз – там ничего. Смотрят прямо – там занимается рассвет. Смотрят вверх – там Деймос, верхом на Скае. Скай пытается всех спалить своим дыханием, но огня по-прежнему нет. Дракон заходит на второй круг. Перед ним открыты Врата.
– Бежишь, трус! Думаешь, мы не встретимся больше?! – Дез.
– Да уж, это вряд ли, – Деймос гадко-гадко улыбается и обрушивает на собравшихся огненный шторм.
Дезмонд вскидывает руки, пламя наталкивается на щит. Пламя льётся довольно долго, Дезмонд держит. Пламя иссякает – в небе никого и ничего. Дез падает на колени.
Эльдиор целится в спину Дезу молнией. Между его ладоней видно, как к юному магу подбегает Алатиэль, падает рядом на колени, обнимает. Эльф бессильно опускает руки.
Финальный вид в зал снаружи: Дезмонд и Алатиэль стоят на краю у разбитого окна на коленях, обнявшись, над ними стоит Торвальд с пустой оправой от Жезла, сзади эльфы добивают врагов, Эльдиор, опустив голову, уходит. По полу медленно ползёт первый рассветный луч. По переднему плану пробегает чёрный воин, гонимый эльфом. Картина медленно переходит в книгу.
Сцена 21
В тронном зале Дезмонд сидит на ступенях возвышения. Возле трона стоит пустая тренога от сферы. В зале полный порядок, никаких следов битвы.
Ирдис подходит к Дезу и пытается надеть на него обруч Повелителя. Обруч исправлен, но разомкнут. Дезмонд в ужасе отскакивает.
– Что ты делаешь?!
– Хочу примерить. Обруч должен быть Повелителю в самый раз, – эльф само спокойствие.
– На-на-на-наставник, о чём ты?
– Не дёргайся. И вообще, мямлить не достойно Повелителя.
– Я? Повелитель?! – в шоке замирает. Ирдис ловко надевает обруч и закрывает его. Смотрит оценивающе. Вполне доволен.
– Нет, нет, нет, нет! – Дез снимает обруч. Оказывается, он закрыт с нахлёстом. – Я не могу!
– Что значит, не могу? А кто может? Эния жива, ей нужен Повелитель.
– Жива-то жива, но какой ценой?! Защитный Купол уничтожен, как и Неугасимый Пламень… Я всё испортил!
– Ты всё сделал правильно. Северные Звёзды сияют нынче над Энией столь ярко, как сияли разве что во дни Королей Древности.
– Но ведь Неугасимый Пламень угас по моей вине…
– Неугасимый Пламень? Угас? – выделяет несуразность этого словосочетания. – Из-за того, что разбилась та стекляшка? Нет, ты ничего не понял. Когда ты сражался с Деймосом, ты же освободил силу Жезла.
– У меня не получилось. Он просто засветился…
– Именно. Жезл был магической лампой, и только. Единственное, что он мог – светить.
– Но, но, но как же?! Ведь с его помощью я…
– Нет. Всё это ты делал сам. Неугасимый Пламень, он вот здесь, – маг указывает на сердце Деза. – Жезл и пророчество помогли тебе обрести Свою Силу. Помнишь то заклинание, что ты наложил на мечи воинов?
– Оно не легло, – угрюмо.
– Да не легло. Но оно работало. Потому что они поверили тебе. Они поверили – в этом и есть сила Неугасимого Пламени. Сияния Северных Звёзд – наша вера. Так же и Купол, он был несокрушим, потому что мы все знали, что это так. А заслон между мирами… О нём забыли. В него больше никто не верил и он рухнул.
– Это невозможно! Основная теория магии утверждает…
– А помнишь щит огня, что ты поднял, чтобы отразить последнюю атаку Деймоса? За одну секунду. Без помощи талисманов. Спроси у своих теоретиков, возможно ли это?
– Но… Но если всё так, почему ты не объяснил? Сразу? Ведь было бы гораздо проще…
– Ты это поймёшь, – мудро-таинственно. – Когда обзаведёшься собственным учеником.
– Но я всё равно не могу править Сокрытой Долиной!
– Разумеется, не можешь, ведь, как бы там ни было, Сокрытой Долины больше нет, Купол рухнул, но жизнь продолжается.
– Я не о том, я вообще не могу управлять…
– А управлять тебе никто и не предлагает, по крайней мере пока. До твоего совершеннолетия регентом избрали меня.
Картина: Ирдис улыбается, Дез в недоумении, держит в руках обруч.
Сцена 22
Закат. На балконе дворца Торвальд и Дезмонд. У Деза на груди снова висит белый цветок.
– Ну, моя судьба решена, уж видимо, бесповоротно, а что намерен делать ты? – Дез.
– Поеду куда-нибудь, – Тор. – Я слышал, на западе намечается война.
– А не хочешь остаться здесь? С нами, а?
– И что мне тут делать? Носить за тобой повелительский шлейф?!
– Но время идёт. Когда захочешь повесить свой меч над камином, постарайся, чтобы тот камин располагался поближе к Энии.
– Дезмонд, если однажды увидишь мой меч на стене, можешь смело мстить тому, кто его туда повесил, потому что, прежде чем сделать это, он должен будет убить меня. А вот если тебе когда-нибудь снова захочется померить землю своими шагами, хлеб походный погрызть, да мечом помахать, милости прошу.
– И когда уезжаешь? – Дез не смотрит на друга.
– Вы, товарищи, только прощаться не спешите, – Ирдис появляется в дверях. – Надеюсь, по пути на запад Торвальд согласится дать небольшой крюк, чтобы сопроводить нашего Повелителя в Академию.
– Меня? В Академию? Зачем?
– Неужели ты думаешь, что я отдам мою прекрасную принцессу за шалопая, который даже магистерского посоха получить не сумел?
Картина: Дез и Тор смотрят друг на друга, преисполненные дружеских чувств, Ирдис позади них улыбается.
Сцена 23
Звучит Эпилог. Под него листается книга.
Картина 1: Ирдис венчает Дезмонда и Алатиэль. Дезмонд с посохом. Торвальд присутствует.
Картина 2: В тронном зале при огромном собрании народа Дезмонд и Алатиэль торжественно поднимаются по ступеням на возвышение, где стоят два трона. Между тронами стоит Ирдис.
Картина 4: Столица отстраивается заново.
Картина 3: Повелитель и Повелительница принимают человеческих послов.
Картина 5: Дезмонд и Алатиэль бегут по полю в облаке пушинок зрелого линка. Дез крутит Алатиэль, подняв её за талию. Дез и Алатиэль идут, взявшись за руки. На первом плане видны сплетённые руки, вдали Торвальд уходит сквозь ущелье Врат. С рук Алатиэль и Деза в небо уносятся крылатые пушинки. Пушинки вспыхивают, превращаясь в звёзды.
Не прерываясь, музыка переходит в следующую сцену.
Под окончание "Эпилога".
Толстый и Тонкий отрываются от книги и выглядят при этом совершенно сбитыми с толку.
Толстый:
– А это не может быть подделкой? Липой, а?
– Ты что? Как такое можно подделать?! – Тонкий трясёт книгой у товарища перед носом, книга светится. – Это… Ведь это доказывает существование нечеловеческих цивилизаций! А… А, может быть, и других миров!
– Пойдём отсюда, – Толстый угрюмо и боязливо.
– Ты прав, нужно как можно скорее сообщить о моей находке миру! – Тонкий гордо. Направляется к выходу.
– А может книгу оставить, а? – Толстый жалобно.
– Ни за что! Я с ней не расстанусь!
Выходят из тоннеля наружу. Идут по направлению к джипу, Тонкий вцепился в книгу, на лице у Толстого написано, что он товарища не одобряет.
Толстый выходит из-за уступа. Тонкий ещё нет. Вдруг перед Тонким предстаёт Ирдис.
Маг:
– По-моему, господа, эта вещь вам не принадлежит, – забирает у онемевшего Тонкого книгу и исчезает.
Толстый слышит голос, медленно идёт к товарищу, заворачивает за уступ.
– Только не говори мне, что завёз меня сюда, чтобы показать эту дыру! – со всем возможным презрением говорит Толстый, глядя на то, как его товарищ безнадёжно шарит руками по идеально ровным краям тёмного провала, такого, что можно войти, нагнувшись.
– Но они были здесь, клянусь, здесь были узоры… Письмена… Посвети, скорее посвети внутрь! – Тонкий с отчаянием в голосе.
Толстый светит фонариком внутрь. Там в метре от входа тоннель обрывается тупиком.
