Две остановки до чуда (стр. 3 )

  - Что теперь? Программа закончена? - спросил Витёк.

  - У нас - да. Но мы с Семен Семенычем останемся до вечера, пока будет идти расчистка Артефакта.

  - Может, еще второй вход найдется? - предположил Толстик.

  - Мало ли что может обнаружиться, - пожал плечами уфолог.

  *

  Мишка Лепехов работал от души, не с кем не говорил, считая, что лучше него скажет лопата. Так, не отвлекаясь, проработал до самого обеда и, устав, решил все же найти Витька или кого-то из взрослых. Хоть Мишка и относился к Вите, как к младшему брату, а в данном мероприятии Витёк для него стал в чем-то даже авторитетнее тренера.

  Лепехов бодро слетел вниз с полу расчищенного бока артефакта и побежал кругом. Впрочем, Андронова он найти не успел. Раньше Мишку нашел подозрительного вида мужичок.

  - Товарищ, - с задушевностью достойной коммунистического общежития обратился к Мишке мужичок.

  - Вы меня? - растерялся Лепехов.

  - Да, вас, - мужичок схватил Мишку за рукав и потянул в сторону. - Не здесь, товарищ, не здесь. Здесь слишком много народу.

  Лепехов позволил оттащить себя в сторону и снова поинтересовался:

  - Что такое?

  - Мне нужна Ваша помощь, - забавно растягивая слова, мягко проговорил мужичок. Будто дразнит певца Мумийтролля! Пахнуло как-то неожиданно неприятно.

  - Я слушаю вас, - по-взрослому, серьезно кивнул Мишка Лепехов.

  - Дело в том, что эта штука, - мужичок махнул рукой в сторону артефакта. - На самом деле мой космический корабль.

  - Чего??? - выпучил глаза от удивления парень.

  - Да-да-да-да, - затараторил мужичок. - Не удивляйтесь, пожалуйста. Я потерпел здесь крушение много лет назад, и видите, во что превратился мой корабль. Моя ласточка, - мужик всхлипнул.

  - Ну, мы его расчистим, - недоверчиво проговорил Мишка. - Расчистим, и можно будет лететь.

  - Нет, - глаза дядечки как-то странно сверкнули. - Лететь нельзя. Шнуперхупера не хватает.

  - Чего? - не понял Мишка.

  - Это такая деталь, - голос мужичка снова стал мягким и тягучим. - Деталь от двигателя. Если ее нет, то корабль не полетит, а она сломалась. Понимаете, товарищ?

  - Понимаю. Только я в вашем двигателе не разберусь, - честно ответил Мишка.

  - Что же делать? - Мужик скренделил огорченную мину.

  Мишка пожал плечами.

  - Есть вариант. Идем к нашему тренеру. Он разбирается в любых устройствах.

  - Тренер? - дядька сделался испуганным. - Самбо-карате? Он будет драться?

  - Нет, тренер клуба юных техников. Он не дерется, - улыбнулся Мишка и пошел к артефакту.

  Дядечка потопал следом. Догнал, пошел рядом.

  - А что, Ваш тренер сможет помочь? - своим полушепотом прошелестел дядька.

  - Он всем помогает, - отозвался Лепехов. - А вот и он. Валерий Палыыыыч!

  Палыч подошел сразу, вид имел довольный, расчистка шла полным ходом, чего грустить?

  - Да, Миш, - что случилось? - Вот, - Лепехов указал на дядечку. - Познакомьтесь с хозяином нашего корабля. То есть артефакта. Он с другой планеты, а наш артефакт - это его космолет.

  Тренер выслушал серьезно, повернулся к дядечке:

  - Чем я могу Вам помочь.

  - Отойдем в сторону, товарищ, - мягко, но настойчиво вцепился в рукав Палычевой сорочки мужичок. - Здесь слишком людно.

  - Хорошо, - кивнул тренер и указал направление.

Дядечка пошел вперед, а Валерий Павлович быстро обернулся к Мишке, шепнув скороговоркой:

- Беги, срочно найди Семен Семеныча, скажи, чтоб скорую вызвал.

  - Зачем? - не понял Мишка.

  - Транспортируем инопланетянина по месту жительства в ближайшую психиатрическую больницу, - улыбнулся тренер и быстро пошел следом за сумасшедшим дядечкой.

  В больницу шизика не забрали, врач объяснил: "Он тихий. Общественной опасности не представляет".

  *

  Во второй половине дня пригнали технику: бульдозер, экскаватор и три - Витёк подсчитал, фиксируя в памяти номера - самосвала. К обеду верхняя часть Артефакта - "крышка стола" - оказалась расчищенной. Справились быстрее, чем рассчитывали: слой земли наверху оказался совсем тонким. По нормальным правилам поведения народ забросил бы лопаты после обеда, пивка хлебнув - и за гитары, танцы-шванцы-обниманцы. Но вот верхняя часть "стен" удивительного сооружения оказалась свободной от земли, работа идет быстро. И раз есть шанс закончить к вечеру - надо продолжать!

  Антошка отыскал даже интуристов, те достали где-то лопаты и тоже - активно принимали участие в работе. Знания английского хватило лишь на самые примитивные вопросы...

  *

  К вечеру работа практически завершилась. Бульдозер подчищал последние горки земли. Грязных, но довольных энтузиастов лопаты охватило новое увлечение. Если в процессе работы фотографировались эпизодически, то теперь, когда дело сделано, каждый желал запечатлеть себя и друзей на фоне свежерасчищенного Артефакта. Ребятишек то и дело приглашали фотографироваться вместе - то с одной, то с другой группой. В особой цене оказался разведывательный  комплекс Витёк+модель, все хотели запечатлеться у "черной дыры"  обнимку с бесстрашным исследователем глубин Неизведанного.

  Валерий Павлович с ребятами и Семен Семенычем отошли полюбоваться работой. Да и снимки заодно сделать "на фоне". Артефакт, освобожденный от земли, приобрел четкие геометрические формы, появились грани. Низкое вечернее солнце освещало таинственное сооружение, подобно горизонтально расположенному прожектору.

  - Надо встать так, чтобы солнце было как раз за спиной, - сказал Валерий Павлович, - давайте пройдем левее.

  Прошли. Теперь тени от людей точно указывали на Артефакт.

  - Как все высвечивается! Люди, деревья - как на картинке, - залюбовался Антошка.

  - Потому что режимное время, - сказал Семен Семеныч, - в древние времена все художественные фильмы на природе снимали, когда солнце стояло низко - утром и вечером, и без теней...

  - Да, прямо пирамида... - .

  - Египетская пирамида!

  - Пирамида Хеопса! - Два голоса - наперебой.

  - Я имел в виду софринскую пирамиду, - уточнил уфолог.

  - Это мы не проходили! - Засмеялся Витёк.

  - Софринская пирамида - это самое грандиозное сооружение такого типа, воздвигнутое человеком после времен древнеегипетских. На его сооружение ушло 32 тысяч тонн стали, 50 тысяч тонн бетона и 12 тысяч километров проводов.

  - А сколько проводов ушло на пирамиду Хеопса? - Хихикнул Толстик.

  - Да, я не знал, - даже удивился Витёк.

  - Это локатор, Дон называется, - объяснил рыжий.

  - А-135, 150 метров в ширину, высота около 40, способна разглядеть футбольный мяч на расстоянии 800 километров, следит за несколькими целями сразу, и даже в космосе! - блеснул СТС.

  У Вити даже уши завяли. Как это так? Все знают про эту самую Софринскую пирамиду, а он - нет?

  - Может, это тоже - локатор? - предположил СТС - РЛС инопланетян, каких-нибудь Странников?

  - Самое смешное в том, что такая гипотеза не выглядит совсем уж безосновательной, - заметил Семен Семеныч. - Очень, очень похож. Как Ваше мнение, Валерий Павлович?

  - Как человек, который закончил в свое время ФЭСТ по специальности... - и пошла лекция, из которой ребята поняли, что их руководитель знает все-все об антеннах!

  Глава четвертая.

  Освобожденный от земли и мусора артефакт смотрелся совсем иначе. Грозно, неприступно - кусок чуждой цивилизации упал с неба на землю, он врезался в нее, но так и не стал ее частью. Черный алмаз... Какие загадки таятся в этой штуке?

  Витёк прикоснулся к боку холма, провел рукой. Гладкий!

  - Самостийный какой!

  Витёк обернулся, рядом с ним стояла Жанна, моделистка из стахановского клуба.

  - Привет!  - улыбнулся Витя.

  - Привет, - кивнула девочка. - Интересно, что у него внутри.

  - Не знаю. Я тоже об этом думал. Не знаю... Ты извини нас.

  - За что?

  - За Толстика, - Витя опустил взгляд. - Он иногда ведет себя как последний кретин.

  Девчонка пожала плечами и пошла вдоль бока артефакта. Витёк поплелся за ней, плохо соображая, зачем ему это понадобилось.

  - Я думаю, - произнесла Жанна, не оглядываясь. - А что если там  внутри ничего нет. Представляешь, какая будет обида. Доберемся до самой сердцевины, а там пустота. Одни коридоры и все.

  - Не думаю, - пожал плечами Витя. - Что-то там должно быть. В любом случае сейчас думать о том, что там пустота рано.

  - Да, наверное, ты прав. И все-таки иногда задумываюсь, и становится грустно.

  - Нашла о чем, - хмыкнул Андронов. Еще какое-то время шли молча, огибая артефакт. Жанна погрузилась в свои мысли, а Витёк судорожно соображал, о чем говорить с девчонкой, но темы не находил, потому пробормотал вяло:

  - Так ты все-таки извини.

  - За что? - Жанка остановилась и посмотрела на Витю. - По-хорошему это я извиниться должна, что не сдержалась. Просто надоело уже. Почему-то все считают, что девчонка не может быть моделистом.

  - Почему не может? Может, - пожал плечами Витёк. - Я думаю - может. Просто обычно этим делом мужчины занимаются.

  - И что? Мало ли кто больше чем занимается? Готовят чаще женщины, а лучшими поварами считаются мужчины.

  - Неправда, - совсем уже по-детски возмутился Витёк. - Лучше всех готовит моя бабушка, ничего вкуснее не ел!

  Жанка рассмеялась и направилась дальше вдоль артефакта, а Витёк снова замолк. Молчание угнетало Андронова, но придумать, о чем говорить с этой юной техничкой он не мог. Спас Толстик.

  - Витяй!

Витя остановился, обернулся на крик.

- Ты чего здесь шастаешь? Тебя Палыч ищет. Камеру привезли, а тебя нет, а на твою технику без тебя никто ничего ставить не рискнет... О, Жанна Д'Арк!

  Девочка на новое прозвище улыбнулась, а Витёк тут же забыл обо всем на свете и о неловкостях в том числе.

  - Иду, - кивнул Толстику, и повернулся к Жанне. - Ты с нами?

  *

  У строительного вагончика, который притащили уфологи после того, как был расчищен артефакт, толпились стахановские и родниковские юные техники, да туристы-зеваки. Толстик шел впереди, проталкиваясь сквозь толпу. Вид СТС имел самый, что ни есть, деловой. Деловитый даже!

  - Пропустите специалиста, - самым серьезным голосом вещало Самое Толстое Существо.

  - Это ты что ли специалист, - тихо цыкнул Витёк.

  - Не, я так... лицо приближенное, - ядовито отозвался Толстик. - Специалист у нас ты. Герой нашего времени.

  В фургончике было свободно. У стола - Валерий Павлович, перед ним, вышагивая туда-сюда, что-то вещал Семен Семеныч на своем научно-непонятном языке. Да тихо приютился в углу вездесущий Мишка Лепехов. "Вот проныра" - подивился Витёк. Ну, Толстик проныра не меньший. Его, в отличие от Жанки, Витя не приглашал, а он тут как тут. Особа приближенная к...

  - Витя, - обрывая Семена на полуслове, без всяких предисловий начал Валерий Павлович. - Камеру будем крепить на твою модель.

  - А что за камера? - поинтересовалась Жанна.

  - Камера? - Палыч посмотрел на девчонку оценивающим взглядом.  -  Камера, предназначенная для системы наблюдения. Сони. Разрешение куда больше, чем у той  фитюльки в мобильнике. Цветная. Да вон на столе лежит. Смотрите.

  Ребята приняли приглашение и приблизились к столу. Камера лежала посередине. Новенькая, вон и коробка свежая рядом и чек товарный. А инструкция раскуроченная: на английском и на русском. Видимо, ее взрослые уже изучили во всех подробностях.

  - Камера классная, - говорил между тем тренер. - Имеет возможность работы в инфракрасном режиме. Легкая. Хотя в сравнении с весом модели... Все-таки великовата.

  - Нам обещали такие маленькие, - будто оправдываясь, добавил Семен Семенович. - Как "жучки". Но их пока нет. И когда будут не известно.

  - Когда будет, тогда будем говорить, - отрезал Валерий Павлович. - А пока, Семен, надо придумать, как закрепить камеру на модели.

  - Ну, это уже ваша забота, - пробормотал уфолог.

  - Вот мы и думаем...

  - Закрепить - закрепим. А что плохого? - спросил Витёк. - Во-первых, пока провода... - сообщил Семен Семеныч с прискорбием.

  - То есть модель будет тянуть за собой провод, а когда назад - то его придется руками подтягивать?

   - Увы, - кивнул Валерий Павлович.

  - А второе - я и сам вижу. Вот этот телевизор, как я понимаю, на него идет изображение. И как я буду стоять у пещеры, с дистанционкой на шее, держа одной рукой телевизор, а другой - подтягивать провод?

  - Будет и беспроводная система, сделаем. Но пока - так. А что до многорукого бога Вити, то ведь ты у нас не один такой. Подержат и потянут другие ребята. Для телевизора, точнее - монитора, можем раскладной столик поставить...

  - Да, провода - это не серьезно, - неожиданно Семен Семеныч проникся проблемой, - никто не знает, как далеко и глубоко заходят туннели. А вдруг там - лабиринт? Провода непременно запутаются. Да и не хватит длины...

  - Зато страховка - можно вытянуть назад, если что... - возразил Палыч.

  - Оторвется! - Махнул рукой СТС.

  - Да, и как насчет обещанной камеры сзади? Будет две камеры и два телевизора? Я вижу пока только один комплект, - Витёк указал пальцем на телевизор.

  - Есть второй комплект, - успокоил подростка уфолог, - мы пока не распаковывали, вон, в пакете...

  - Сначала справиться бы с одним. Давайте крепить к модели, время, как говорится...

  - Если все равно тянуть повода, то, может, запитать фары с них? Можно поставить фару помощнее? - Спросил Витёк.

  - Менять надо по одной составляющей. - Возразил Палыч. - Сначала испытаем все, как было, заменим только камеру. А пустить ток - нужен еще провод, итого - четыре вместо двух жил!

  - Вообще-то три. Земля общая, - поправила Жанна.

  И взрослые, и мальчишки с вытянутыми лицами и распахнутыми ртами, воззрились на девчонку. Девушка, соображающая в электротехнике?! Не бывает! "Наверное, это инопланетянин - замаскировался под землянку!" - подумал Витёк.

  - Да, верно, три, - согласился, первым придя в себя, Валерий Павлович, - а если еще точнее, то можно обойтись и двумя, передав высокочастотную составляющую через конденсатор... Но это все делать надо, в кружке, спокойно. А не здесь - кое-как.

  - К тому же будет телепередатчик, и очень скоро, - добавил Семен Семеныч.

  - Вот-вот, не стоит огород городить!

  Камеру закрепили быстро. Провода вставлялись очень просто - в дырочки, да закрепить винтиком. Витёк покачал головой.

  - Да, так оторвутся, - согласился Валерий Павлович, - надо бы еще сзади их чем-то зафиксировать.

  - Скобка на двух саморезах?

  - Да хоть так...

  Следующее препятствие показалось курьезным. Провод, которым предполагалось соединять модель и монитор, был накручен на большую катушку с ручкой. Это предусмотрели. И свободный конец - вот он. Но нужны-то оба конца, один - к монитору, другой - к модельке. Шутка состояла в том, что второй конец провода находился где-то внутри. - Придется перемотать, - пожал плечами Палыч, - заодно и померим...

  Прошло еще полчаса... Витёк намерил ровно сто метров.

  - Мы уж стол накрыли, - сообщил Семен Семенович, появляясь в вагончике.

  У входа в Артефакт обнаружился раскладной столик, на нем - телевизор и... бутерброды. Чем заняться сначала?

  - Сначала надо подкрепиться! - Заявил Толстик.

  - В бой идут натощак! - возразил Витёк. - Какая там еда?

  - Вкусная, - обрубил Толстик. - Сейчас как поедем!

  Пока шли последние приготовления, Толстик за троих вкушал бутерброды. Ну, без дела СТС не остался: его, жующего бутерброд, поставили у самой дырки провод поддерживать.

  - Смотри, не измажь провод, руки-то сальные! - заметил тренер.

  - Так лучше проскальзывать будет! - сразу нашелся Толстик.

  - В этом что-то есть, - засмеялись Палыч с Семенычем. Собравшаяся вокруг толпа захихикала.

  Серьезным оставался один Витёк. Ну когда же, когда? Так штаны просидишь, ожидаючи. Фу, дан старт! Витёк тронул ручку пульта, и машинка, заурчав моторчиком, скрылась в чреве артефакта.

  С большого экрана с хорошим качеством записи коридор смотрелся, словно срисованный из какой-то навороченной, довольно странной, компьютерной игрушки. Витёк притормозил, повернулся к экспериментаторам:

  - Куда теперь? Направо или налево?

  - Направо! - распорядился тренер.

  - Налево, - в один голос с ним приказал уфолог.

  Валерий Павлович с удивлением поглядел на Семена Семеновича:

  - Чего это тебя налево понесло?

  - Давай монетку кинем, - смущенно предложил ученый.

  Идея с монеткой вдохновила и развеселила всех. От перста судьбы, имеющего две стороны и грань между ними, ждали чего-то сродни чуду. И подбрасывание монетки превратилось чуть ли не в ритуальное действо.

  - Ну что? Орел? Решка? - суетился мелкий Сашка. Спины других ребят закрыли ему весь обзор: только и видел, как  Валерий Павлович монетку подбросил.

  - Ребро, - хихикнул Толстик.

  - Не дезинформируй, - солидно поправил Мишка Лепехов. - Орел.

  - Орел? - обрадовался Сашка, которому вообще-то было все равно, куда поедет машинка, и так и эдак интересно. - Значит направо?

  - Направо, - кивнул Витёк и двинул рычаг.

  Машинка медленно покатила, выхватывая из темноты куски тоннеля. Коридор поворачивал и поворачивал, все время забирая направо. Витя прибавил скорости. Из темноты мелькнул провал в стене коридора.

- Стой! - кто крикнул, Витёк не понял, но совет и не требовался – рука сама дала стопаря. Даже сдал чуть назад.

  Справа зияли два прохода. Коридор разветвлялся.

  - Направо? Или налево? - поинтересовался радостный Сашка.

  - Никаких правов и левов, - уныло пробормотал Витёк. Налево это то, что в прошлый раз было направо. А направо выход. Мы по кругу проехали.

  - Уверен? - живо поинтересовался Палыч.

  - Вы куда смотрели? - саркастически вопросил Андронов. - Я только что по проводу от камеры туда-обратно проехал. Смотрите.

  Машинка, как будто крадучись, поползла вперед. В тусклом свете фар было не очень хорошо видно, но, тем не менее, различимо, как из правого провала вываливается черная кишка шнура и уходит в левый.

  - И что теперь? - уныло поинтересовался Толстик.

  Ребята как один смотрели на тренера. Валерий Павлович постарался скрыть разочарование.

  - Вперед. Точнее назад. Только очень медленно. Будем смотреть.

  Машинка потихоньку начала сдавать назад. Толпа экспериментаторов облепила монитор, пытаясь углядеть что-нибудь кроме стен и пола. Но коридор был абсолютно ровный. Во всяком случае, та часть, которая попадала в поле зрения видеокамеры. Снова развилка. Витёк остановил машинку.

  - Дальше? - Давай еще раз, только еле-еле. И потом на выход.

  Витёк послушно проехал по кругу. Результат оказался тот же. Ничего!

  - Теперь назад?

  - Нет, выезжай, как есть, а шнур от камеры отцепим и ручками вытащим.

  Витя молча вел машинку к выходу. Коридор светлел, светлел, пока...

  - СТОЙ! - диким голосом возопил Толстик.

  Уфолог непроизвольно вздрогнул. Витёк остановил машинку.

  - Смотрите-смотрите, проход, - радостно крикнул кто-то из младших.

  - Вот слепота куриная, - рассмеялся Толстик. - Ни фига не видите. Чтоб вы без меня делали.

  Толстик сразу оказался в центре внимания. Витёк даже чуть-чуть обиделся на него за это. Тоже мне, герой. Одна радость чуть глазастее других оказался. Обратился к Валерию Павловичу мрачно:

  - Ну что, дальше ехать?

  - Нет, - покачал головой тренер. - Хватит на сегодня. Вид у Палыча был еще мрачнее, чем у обиженного Витька. И тот сразу забыл про глупую обиду. Чего это так не понравилось тренеру?

  * 

  Всю работу и аппаратуру свернули довольно быстро. Ребятня отправилась по домам, а тренер с уфологом сидели в бытовке. Семеныч тер платочком очки и часто-часто моргал. Палыч мерил шагами  вагончик и казался чернее тучи.

  - Не маячь перед глазам, - попросил уфолог, надевая очки.

  - Не было его там, Семен. Не было!

  - Ты уверен?

  - Уверен. Я глазам своим верю.

  - А я своим не доверяю, - Семен Семеныч снова стянул очки и принялся полировать линзы платочком.

  - Но не было же там прохода, - чуть не плача выдохнул Валерий Павлович.

  - Если ты его сразу не заметил, это не значит, что его там не было. Его и сейчас не видно, если не знать, что он там есть. Скажи спасибо пацану своему глазастому, что разглядел. А то бы сейчас сидели и причитали, что нет в жизни счастья и входа в артефакт тоже нет.

  Тренер остановился, в упор поглядел на уфолога:

  - Ты... Правда, веришь, что это всего лишь наша невнимательность?

  Семен Семеныч надел очки и спокойно выдержал взгляд Валерия Павловича.

  - Я в этом уверен на сто процентов, Валера.

  - Хорошо, - сдался тренер. – просто у меня желание перестраховаться. У страха глаза велики.

  - А чего бояться? - спросил вдруг уфолог. - Мы же туда лезем за объяснением. Чего ты боишься?

  - Боюсь на необъяснимое наткнуться, - подумав, признался тренер и снова посмотрел в глаза уфологу.

  На этот раз Семен взгляд отвел.

  - Давай прозвеним его на всякий случай ультразвуком еще раз, или рентгеном каким просветим, - предложил тренер.

  - Хорошо, - легко согласился ученый. На счет рентгена не знаю. А ультразвуком прозвонить можно.

  * 

  Электричка весело постукивала колесами. Витёк пытался штудировать учебник биологии, но получалось плохо. Мысли все равно возвращались к артефакту. Ну как тут учиться, когда столько удивительного вокруг, значительно более интересного, чем та же биология?

  - Витяй, - рядом на скамейку плюхнулся Мишка Лепехов. Все, теперь биология точно закончилась.

  - Витяй, ты чего тут?

  - Биологию учу, - буркнул Витька, закрывая книжку.

  - Слухай, отложи свою биологию, разговор есть. - Витя послушно сунул учебник в рюкзак. - Чего хотел?

  - Я про этот проход в тоннеле, - зашептал Мишка, наклонясь к Витьку поближе. - Там ведь не было прохода. Это Толстик теперь героем ходит, а на самом деле...

  - А на самом деле, никому об этом не говори, - так же быстро и тихо ответил Витя.

  Мишка посмотрел на приятеля, удивленно округлив глазами.

  - Почему не говорить? Я вот думаю, что там внутри кто-то мог быть и проход нам открыл...

  - Или не нам, - так же резко ответил Витёк. - Поэтому и не говори. Взрослые если об этом думать начнут, перепугаются, и если вообще артефакт не закроют, то уж нас к нему больше точно не подпустят. Так что пусть лучше Толстик героем будет, чем всех нас...

  - Ну, ты голова, - восхищенно воскликнул Мишка. - А взрослые думаешь не догадаются?

  - Может, и догадаются. Только Палыч может кипеж и поднимет, а Семеныч его уговорит. Это точно.

  - Откуда взял? - подозрительно поглядел на Витька Лепехов.

  - Уфолог упертый, он еще больше нашего боится, что исследования закроют.

  - Голова! - повторил Мишка восхищенно.

  - Только никому ни слова, - предупредил Витёк.

  - Могила, - пообещал Лепехов.

  Витёк поглядел приятелю вслед. Нет, он не был таким умным, просто повторил Мишке то, что полчаса назад объясняла ему самому стахановская моделистка Жанка.

  *

  В клубе в тот вечер собралась целая толпа. По традиции заказали пиццу. Двести рублей с доставкой - и по кусочку удовольствия на всех.

  - А я придумал, как вытаскивать машинку машинкой, - заявил Толстик.

  - Ты еще и думаешь, когда ешь? - удивился Лепехов.

  - Еда - она вызывает прилив крови к голове, - парировал Толстик.

  - А я думал - к желудку, - не унимался Мишка.

  - К желудку потом, но сначала - к голове!

  - Ладно, выкладывай свою идею, Эдисон! - перебил флуд Валерий Павлович.

  - Я читал, что если на железный стержень намотать много-много витков проволоки, тысячи витков, и пропустить ток, ну, даже от батарейки от карманного фонарика, то этим можно тонну удерживать...

  - А ток? - спросил Витёк.

  - Ток очень маленький, - ответил за Толстика Палыч, - все верно. Ты предлагаешь поставить миниатюрные электромагниты?

  - Да, спереди и сзади на каждую машинку.

  - И включать по команде приемника, только когда нужно? - Витёк довел мысль  до конца.

  - Не будет работать! - , вгрызаясь в пиццу.

  - Почему? - Взъярился Витёк, будто это он, а не СТС, предложил электрические магниты.

  - Не будет, и все тут! Не верю.

  - Ты, Семеныч, напомнил мне одну старинную историю. В конце девятнадцатого века на маяки начали ставить электрические прожектора. И встал вопрос: как их зажигать на ночь и гасить поутру, чтоб обойтись без смотрителя? Один русский инженер предложил смехотворно простую конструкцию: параллельно два стержня, один белый, другой черный, к свободным концам крепится скоба, она же выключатель. В темноте стержни одинаковой длины, а днем черный нагревается сильнее, потому вытягивается больше. Так вот, эту конструкцию смотрел в чертеже сам Эдисон. И выдал вердикт: "Работать не будет".

  - И как, послушалась его конструкция?

  - Нет. Она целых полвека после отрицательного  заключения великого изобретателя успешно проработала на маяках. Безотказно...

  - Делаем магниты?  - Деловито поинтересовался Витёк, потирая руки. Пицца уже съедена...

  - Попробуем. Только тут подходит не "делаем", а "мотаем". И нужен очень тонкий провод. В восемь микрон...

  Глава пятая. 

  Антон был горд и доволен донельзя. Еще бы у артефакта сейчас не было никого, кроме него, папки и Семена Семеныча, коего Антону дозволили по-дружески называть дядей Семой. А действо, производимое над артефактом, казалось поинтереснее запуска в дырку машинок. Бок артефакта был обляпан датчиками между которыми, как дохлые змеи болтались провода. Результаты датчивания датчиков, как назвал для себя Антошка хитрый процесс, выводились на стоящий рядом мониторчик. Отец просил не  мешать, потому Антошка послушно молчал - держался, как мог. Безмолвно наблюдать за непонятной процедурой было ужасно тяжело, практически невозможно. Утешало только то, что он был единственным допущенным до таинства. Ни одного юного техника, ни их тренера, ни  даже Витька не было. Только два уфолога и он. Вот будет номер, когда он расскажет ребятам про... а про что расскажет? Терпеть дальше стало абсолютно невыносимо.

  - Пап, а это что?

  - Что именно тебя интересует?

  - Ну вот эти проводки и все, что мы делаем?

  - Это ультразвуковой анализ, исследование, - объяснил Семен Семеныч, не поднимая головы от монитора.

  - А это как? - не понял Антошка.

  - Сын, ты мешаешь, - напомнил папа.

  - Мы исследуем артефакт внутри. Ультразвуком. Знаешь, как работает?

  - Нет, - честно признался мальчишка.

  - Прибор дает звук, - начал объяснять ученый. - Потом ловит эхо. По длине звуковой волны выстраивается то, что находится внутри. Все пустоты, стенки и...

  - Это прям как внутри? - перебил Антошка, разглядывая картинку на мониторе.

  Да, не фонтан: картинка черно-белая, нечеткая, мутновая. Кажется, это - кусочек тоннеля, а может, и нет.

  - Не понятно ничего, - пожаловался Антошка.

  - Антон, - одернул мальчишку отец. - Ты мешаешь.

  - Прости, пап, - парень отошел в сторону.

  - Не совсем, как внутри, - удовлетворил мальчишечье любопытство Семен Семеныч. - Прибор отлавливает пустоты, стенки, препятствия. Выстраивается картинка. Но это только основа.

  - Надо найти какого-нибудь компьютерщика, Семен, - сообщил отец. - Зачем нам хакер? - удивился Семен Семенович.

  - Не хакер, а компьютерщик. Человек, который создаст модель артефакта. Чертеж, а лучше 3D-модель.

  - Я знаю одного такого, - радостно сообщил Антон. - Его Толькой зовут, в соседнем подъезде живет. Чистый хакер. Он даже к некоторым сайтам пароли сам подбирает. Не из диска, а сам, из головы!

  - Это - к каким сайтам?

  - К разным, -  Антошка потупился и начал краснеть.

  *

  - Кто там? - Дверь приглушила голос, но было понятно, что это никакой не Толик, а скорее его бабушка.

  - Я, - честно ответил Антошка, спохватился, добавил: - то есть это... а Анатолий дома?

  Дверка щелкнула замком, скрипнула и приоткрылась на длину цепочки. В щели между дверью и косяком Антошка увидел изучающую его бабушку. А вернее сказать половину бабушки, потому как второй половины недоверчивой старушки из-за двери видно не было.

  - Тебе чего? - сурово глядя на Антона, спросила старушка.

  - А я к Толику. По делу. Мне срочно и очень-очень надо.

  - Нету его, - буркнула бабулька, и, уже закрывая дверь, добавила. - Придет скоро, у подъезда подожди.

  Антошка не нашел что сказать. Он еще с пол минуты постоял зачем-то под дверью и неторопливо направился к лестничным ступеням.

  *

  Отец и дядя Сема ждали у подъезда. Антон специально притормозил у дверей, поглядел на взрослых, которые сейчас смотрелись сущими пацанами. И они ждут от него,  мальчишки, чего-то сродни чуду! Странное чувство тронуло Антошкино сердечко. Охарактеризовать его он не смог, но ощущение, возникшее при виде зависящих от него взрослых, было приятным.

  Парень вышел из темного провала подъезда. Взрослые кинулись к нему, как куры на пшено.

  - Ну что? - в глазах родного папы горел нездоровый блеск.

  - Он согласился? - вторил ему дядя Сема.

  - Его дома нету, - улыбнулся Антон. - Скоро подойдет. Подождем?

  - Подождем, - расстроено кивнул отец. - Нам торопиться некуда.

  И зачем-то посмотрел на часы.

  Ждать, впрочем, пришлось не долго.  Минут через двадцать с небольшим Антошка вдруг подскочил с лавочки и бросился на другой конец двора с воплем "Толяяяяян!" А с противоположной стороны детской площадки, на входе во двор вздрогнул и принялся вертеть головой не пропорционально длинный тощий паренек лет шестнадцати. По тому, как он щурился, можно было предположить, что со зрением у парня не очень хорошо.

  Антошка тем временем пересек дворик. Парни обменялись рукопожатиями и начали о чем-то оживленно болтать. Взрослые наблюдали за разговором с лавочки. Сидели они на другой стороне детской площадки, а потому разговора не слышали. Зато могли беседовать между собой, не боясь быть услышанными.

  - И это хакер? - озадаченно пробормотал Антошкин отец, наблюдая за жердиной, как он мысленно окрестил Толика.

  - Компьютерщик, - пожал плечами Семен Семеныч.

  - Мальчишка...

  - Они все мальчишки, с этим надо мириться. Время сейчас такое, что каждый мало-мальски образованный подросток компьютер знает лучше, чем пара уфологов с докторскими степенями.

  Тошкин отец вздохнул, повернулся к ребятам спиной.

  - Я понимаю, Семен, но то-то и обидно. Я ж не старик, все же в силах разобраться с дурацким ящиком. Однако же...

  - Так сядь и разберись. Книжек полно, у меня сын компьютер по книжкам осваивал. И ничего, нормально все уяснил.

  - А сам?

  - А у самого времени нету, - вздохнул Семен Семенович. - Все знать нельзя, дружище. Мы и в моделях с тобой не Копенгаген, и в компьютерах, а они... Это их мир. Этих мальчишек, наших сыновей. Помнишь: в школе каждый мечтал стать космонавтом?

  - Помню, - хмуро кивнул отец Антона. - Только не стал никто. Все - кто в науку, на копеечные зарплаты от государства, кто - в бизнес с волчьими законами, кто...

  - Вот-вот, - кивнул Семен Семенович. - А они сейчас могут мечтать лететь к звездам. Так зачем нам тормозить их с их мечтами?

  - Да пусть мечтают, чё привязался? - отмахнулся отец Антона.

  - Э нет, - хитро сощурился второй уфолог. - Мечтать им запретить никто не может. А вот надо сделать все, чтобы им помочь. Пусть если не мы, то дети наши полетят, наконец, в космос. Хоть на марс, на котором согласно песни будут яблони цвести.

  Тошкин отец посмотрел на Семен Семеныча как-то странно. Рот у него приоткрылся, и глаза выпучились, будто у выброшенной на берег рыбы.

  - Ну, ты и замахнулся, Семен, - выдавил он, наконец.

  - А почему нет? Мы уфологи, у нас есть артефакт осколок внеземной цивилизации. А вдруг, как это - космолет? А вдруг, как мы - на пороге нашей планетки, и дверь уже не заперта? Нам с тобой осталось только отворить ее и все, а наши мальчишки нам помогут. То есть помогут они не нам, а себе. Потому что к звездам полетят они, а не мы.

  Не известно до чего бы еще договорились два доктора наук, а только ответить Антошкин папа не успел. Через двор к ним летел Антошка.

  - Ну что? - в один голос спросили уфологи.

  - Не его профиль, - важно сообщил Антон. Тон и выражение он явно почерпнул у Толика-хакера. - Но он обещал привести к нам 3Dграфиста.

  - Кого?? - не понял отец.

  - Ну, такого специалиста, который рисует на компьютере объемные картинки и заставляет их шевелиться, - как маленьким объяснил Антон. - Толик сказал, что специалист классный, нарисует все в лучшем виде. А сам он по другому направлению работает. Вот программу написать или там сайт сломать он может, а картинку красивую не сделает.

  Семен Семеныч выступил вперед:

  - И когда он приведет этого графиста?

  - Завтра к артефакту. Я рассказал, как ехать. Они приедут после школы. Часа в четыре вечера.

  * 

  У артефакта кипели страсти.

  - Моя очередь, - краснея и пуча глаза, надрывался Толстик. Он приехал с доделанной, наконец, новой моделью и пытался отбить у Витька право на исследовательский заезд в артефакт.

  - Вот еще, - Витя старался держать себя спокойнее, но розовеющие щеки и красные, словно вареные раки, уши выдавали его волнение. - Я знаю артефакт как свои пять пальцев, я знаю, как с ним работать, а ты только в монитор зырил.

  Ребятня тоже разделилась на два лагеря. Половина поддерживала опытного и знающего Витька. Вторая половина против Витька ничего не имела, но требовала справедливости. Глаза ребят горели, лица наливались краской, назревал конфликт, а ни тренера, ни ученого поблизости не было. Только Мишка Лепехов, хмурый как сентябрьская туча, повторял то одному, то другому пацану:

  - Посмотрим, что им Палыч скажет, поглядим еще, что скажет Палыч.

  Антошка ни Витька, ни тем более СТСа поддерживать не стал. Зачем головой о стену биться, он ловко вывернулся из толпы и помчался к строительному фургончику, в котором дядя Сема и тренер Валерий Палыч готовили аппаратуру, не подозревая о текущем бунте.