Подлинная жизнь псевдогенов

ПОДЛИННАЯ ЖИЗНЬ ПСЕВДОГЕНОВ

Маргерит Холлоуэй

 

Поврежденным генам, разбросанным по всему геному человека, есть что рассказать, но пока их истории остаются неуслышанными

 

У каждой семьи есть свой скелет в шкафу. Нечто подобное есть и в организме любого человека, но «скелетов» в нем множество, и называются они псевдогенами — останками умерших генов. Их изучение (как и исследование ископаемых останков живых существ) проливает свет на эволюцию ныне живущих привычных для нас форм, и свидетельствует о том, что некоторые из этих «генетических динозавров» скорее живы, чем мертвы.

Совершенно очевидно, что наш геном служит не просто хранилищем информации, а представляет собой активно действующую компьютерную операционную систему. Псевдогены можно рассматривать как хранителей древнего кода, свода правил, по которым жила исчезнувшая «цивилизация», но они также составляют встроенное в общую генетическую программу живого организма послание, повествующее об их долгой жизни. Будучи продуктами процессов перестройки и адаптации генома к современным условиям, псевдогены позволяют по-новому взглянуть на его динамику, а их изучение проливает свет на возможную роль этих рудиментов в функционировании нашего генома не только в прошлом, но, возможно, и в настоящем.

Откуда берутся псевдогены?

«Фальшивые» гены, похожие на настоящие, но не выполняющие никаких известных функций, впервые были обнаружены и названы псевдогенами в конце 1970-х гг., когда начались поиски хромосомных областей, детерминирующих синтез целевых белковых молекул. Так, при идентификации гена, ответственного за выработку глобина, одного из ключевых компонентов кислородпереносящего белка гемоглобина, был обнаружен сегмент ДНК, сходный с глобиновым геном, но не кодирующий никакого белка. Его важные функциональные части подверглись мутационным изменениям, и в результате трансляция оказалась невозможной.

Источник: http://www. *****/2006/11/biology. shtml (Сайт журнала "В МИРЕ НАУКИ)