Пролог. Особенности Криннского судопроизводства
Ничто не нарушало покоя и безмятежности долины Хидден Вейл, когда Гилеан, довольно потирая руки, уселся за стол в своём кабинете и раскрыл только что доставленный ему фолиант. Астинус, как всегда, постарался на славу. Бог Равновесия любил перечитывать труды летописца, вновь и вновь мысленно возвращаясь к делам давно минувших дней.
– Так, что тут у нас?.. – чуть слышно бормотал он. – Ага… Я же говорил, что не было необходимости помогать этому магу, он прекрасно справился сам! А этот жрец – тоже мне! Да тут хоть всю божественную мудрость на него вывали – всё равно дураком помрёт!.. А неплохо Такхизис и Паладайн разыграли эту партию…
Внезапно размышления бога прервал торопливый стук в дверь.
– Прошу прощения… - в дверь просунулась лысая голова, принадлежащая сутулому старичку в мешковатой робе. На лице дедка играла глуповатая улыбка.
– Ну что ещё? – Гилеан нехотя оторвал взгляд от книги. – А, Маджере… Ты же должен был прийти только через восемь с половиной минут!
– Я лишь осмелюсь напомнить, Ваше Равновесие, что завтра наступает ваша очередь трудиться на благо общества. Впрочем, вы, конечно же, и сами это знаете… – и лысая голова скрылась за дверью.
Гилеан со стоном откинулся в кресле. Высший Бог дал ему Книгу Знаний, и, однажды прочитав её, Гилеан помнил в ней каждое слово, каждую букву… Он знал всё – но только то, что было написано в Книге! Только однажды он, Верховный Бог Равновесия, осмелился проявить инициативу: когда на Крине сложился культ его почитания, Гилеан ввёл правило: «Один месяц в году жрец Гилеана должен послужить государству и стать историком, адвокатом, судьей или арбитром. Работая, жрец выполняет задачу сохранения мира на земле так же как Гилеан в небесах». Ну почему, почему он не задумался о том, что инициатива наказуема! Поначалу всё было прекрасно: жрецы честно отрабатывали свой оброк, да так ловко, что довольный Гилеан решил возложить на них эти же обязанности и после их отхода в мир иной. Жрецы должны были судить души, определяя их загробную участь, решать споры между Паладайном и Такхизис по поводу каждой души… это в идеале. Но на деле всё оказалось не так просто. В один прекрасный день на пороге резиденции Гилеана (и как они только откопали дорогу в Хидден Вейл? Не иначе навёл кто…) появилась делегация жрецов. Показав Богу Равновесия сочинённый им же указ, в котором неровной красной линией была подчёркнута фраза «так же как Гилеан в небесах», жрецы поинтересовались, когда же их владыка приступит к своим обязанностям, ибо они жаждут, чтобы Высший Судья преподал им мастер-класс. Отказаться было неудобно, и с тех пор раз в сто лет – в порядке общей очереди – Гилеан вынужден был честно отрабатывать положенный по правилам месяц в качестве судьи. И что самое неприятное - поскольку в Тобриле этого правила не было, то он всё время забывал, когда же настанет его очередь. А наставала она в самый неподходящий момент...
– Ладно, Маджере, давай свои бумажки, - Гилеан протянул руку, в которую тут же из ниоткуда вывалилась пухлая картонная папка. – И кого мы там судим?..
С минуту он молча взирал на фамилию обвиняемого. Когда же он оказался в состоянии издавать звуки, из его груди вновь вырвался стон. Рейстлин Маджере! Ну конечно же! Этот тип самовольно проник в Бездну, минуя все бюрократические препоны, а потому его посмертную участь до сих пор никто не решил. Казалось, про Рейстлина забыли, но хитрый Владыка Разума нарочно решил дождаться очереди Гилеана судействовать, чтобы подсунуть ему своего протеже!
Верховный Бог Равновесия снова вздохнул. Достав из шкафа порядком полинявшую судейскую мантию, он накинул её на одно плечо и принялся выколачивать пыльный парик…
– Ваша Честь! – в кабинет верховного судьи заглянул Маджере. – У нас проблемка…
– Что за проблема? – недовольно проворчал Гилеан. Факт подобного судебного процесса был уже сам по себе бо-о-ольшой проблемой…
– Мы не можем найти адвоката! Никто не хочет браться за защиту Рейстлина!
– Почему? – взгляд Гилеана явно продолжал вопрос: «Почему это вдруг, когда даже я не отказываюсь от своего судейства?»
– Ну… видите ли, все говорят, что дело гиблое. Взяться за защиту Рейстлина Маджере – это стать «адвокатом дьявола»!
Гилеан кивнул. Что Рейстлин Маджере, что дьявол – один чёрт. Никто из праведных жрецов Гилеана не захочет портить свою посмертную репутацию.
– И что же нам делать? – робко переспросил Маджере.
Астинус, выполнявший обязанности секретаря, поднял голову:
– Адвокат уже идёт сюда.
* * *
По грязно-розовым просторам Бездны решительно двигалась фигура. Остановившись, она огляделась по сторонам.
– Так-с… как там в этой Бездне было? Надо подумать, где хочешь оказаться…
Внезапно, словно из-под земли впереди возникло здание, поразительно напоминавшее Палантасскую Библиотеку, только из такого же, под цвет окружающей местности, грязно-розового камня. Перед знанием возвышалась бронзовая статуя Бога Равновесия Гилеана с весами в руке, а табличка на одной из мраморных колонн гласила: «Верховный суд Кринна».
Удовлетворённо кивнув, фигура направилась к дверям.
* * *
Сам же виновник переполоха, обвиняемый Рейстлин Маджере, дожидался решения своей участи, лёжа на нарах и с невозмутимым видом разглядывая трещины на потолке одиночной камеры. В исходе дела он не сомневался, равно как не сомневался и в том, что Королева Тьмы не замедлит привести приговор в исполнение. Что ж, он знал, на что идёт… Но спроси его кто-нибудь, поступил ли бы он иначе, будь у него возможность начать всё сначала – маг, не раздумывая, ответил бы: «Нет». Отрицательный результат – он, как известно, тоже результат, и, возможно, только пройдя через все кошмары Бездны, Рейстлин Маджере начал понимать самого себя. Он поставил грандиозный эксперимент над временем, над всем Крином и над самим собой. Ему всего лишь не хватило чуда…
А теперь оправдываться бесполезно. Ни один адвокат не берётся за его защиту. Что ж… и не надо. Рейстлин Маджере не будет просить о снисхождении, не станет унижаться даже перед Богами…
Загремел засов на отпираемой двери. Вечно улыбающаяся лысая физиономия бога-тёзки нынче просто сияла от восторга.
- Рейстлин, к тебе адвокат.
Маг не ответил, отвернувшись к стене. Адвокат? Зачем? Всё равно бесполезно…
- Добрый день, Рейстлин Маджере, - раздался у него над головой мягкий голос.
Величайшего чародея всех времён и народов было трудно чем-либо удивить. Но при звуках этого голоса он резко сел на постели, с изумлением глядя на вошедшую женщину средних лет. Её лицо он видел впервые, но казалось, что он знает её всю жизнь.
Женщина присела на стул рядом с ним.
- Я сделаю всё, чтобы помочь тебе.
- Я не нуждаюсь в помощи! – отрезал Рейстлин. – Я сам во всём виноват. И ни в чём не раскаиваюсь. Я всегда поступал так, как считал нужным.
- Верно, - женщина-адвокат кивнула. – А теперь надо сделать так, чтобы и другие поняли: так действительно нужно было поступить. Так – и не иначе.
- Защищать меня? Меня?! – он горько рассмеялся. Зачем вам это надо? Почему вы взялись за заведомо проигрышное дело?
- Ну, хотя бы потому, что в твоей нынешней участи есть и моя вина.
– Ваша вина? Да что вы вообще обо мне знаете?!
- Всё, - ничуть не смутившись, ответила женщина. – И даже больше, чем ты знаешь о себе сам.
Внезапно он почувствовал, что всё сказанное таинственным адвокатом – правда. От первого слова до последнего. Она действительно знала про него всё!
- Кто вы? – хрипло прошептал маг.
- Друг, - просто ответила женщина и улыбнулась. К горлу Рейстлина подступил комок: именно так в далёком детстве смотрела на него мать…
