Тема 1.Предмет и метод экономической теории (стр. 1 )

III. КУРС ЛЕКЦИЙ

ТЕМА 1. ПРЕДМЕТ И МЕТОД ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ

Объектом изучения экономической науки является экономика, как особая сфера жизнедеятельности людей. Особенности этой сферы, ее содержание определяют границы экономической науки в целом и экономической теории, как ее основной части.

На вопрос, что такое экономика, существует множество ответов. Зачастую представления о содержании экономики вытекают из повседневной жизни – в реальности нам приходится постоянно иметь дело с ценами, затратами, заработной платой и т. д. Поэтому в обыденном сознании представления об экономике часто связаны с рациональным ведением своего хозяйства, эффективным использованием денег и т. д. Не случайно сам термин «экономика» (от греч. оikonomike) означает управление хозяйством. Вместе с тем в сознании современного человека прочно утвердилось и другое, более широкое представление об экономике – состояние дел в народном хозяйстве в целом, изменение цен, доходов, внешнеэкономических связей и т. д.

Сложность определения содержания экономики связана с еще одним обстоятельством, которое следует иметь в виду изучающему экономическую теорию. Мы постоянно сталкиваемся с изменением роли и функций участников экономической жизни, субъектов экономики. Люди одновременно выступают в роли и производителей благ, и их потребителей; получателей доходов и плательщиков налогов из этих же доходов; владельцев акций и в тоже время производителей и т. д. Положение в экономике ее субъектов также постоянно изменяется. Как за изменением разных показателей, множеством ролей субъектов экономики увидеть устойчивые тенденции, взаимосвязи, принять правильные решения – на эти и другие вопросы может ответить только наука, и, прежде всего, экономическая теория.

Исходное определение экономики основано на том, что экономическая деятельность людей направлена на удовлетворение их потребностей и поэтому включает в себя такие элементы, как потребности, ресурсы, технологии, продукты и их использование. Взаимосвязь этих элементов весьма упрощенно можно представить в следующем виде:

Потребности

Ресурсы

Производство   Технология

Продукты

Использо-вание

Схема 1.

При данном подходе к экономике возникают и первые элементарные экономические проблемы:

·  что производить (какие потребности удовлетворять);

·  как производить (из каких ресурсов, при какой технологии);

·  с какой целью (для кого производить, направления использования продукта).

Потребности являются исходным пунктом экономической деятельности, а их удовлетворение – конечным результатом.

Необходимость постоянно удовлетворять потребности – свойство человеческого общества, каждого человека. Потребности многообразны. Их можно классифицировать по различным критериям:

Потребности в средствах существования, т. е. благах, удовлетворяющих жизненно важные потребности людей (еде, одежде, жилье и т. д.).

Потребности в социально-культурных средствах жизни человека (образовании, культуре, досуге и т. д.).

Потребности в средствах деятельности (предметы для производства товаров, услуг и т. д.).

Потребности в удовлетворении социально-престижных благ (туристические услуги, предметы роскоши и т. д.).

Возможны и другие классификации потребностей: по виду удовлетворения (индивидуальное, коллективное); по альтернативности удовлетворения потребностей и т. д.

С точки зрения экономики особенно важно отметить принципиальное свойство изменения потребностей по их структуре, качеству и количеству. Появляются не только новые потребности, но и отмирают старые, изменяется соотношение между видами потребностей и т. д. Это находит отражение в законе возвышения потребностей.

Возрастание потребностей и их изменение создает сильнейший побудительный мотив для создания благ, предназначенных для удовлетворения людей.

Возможности для постоянного удовлетворения потребностей создаются лишь благодаря наличию ресурсов у страны, общества отдельных людей.

Ресурсы – это имеющие возможности для создания благ и удовлетворения потребностей.

Ресурсы многообразны и могут быть классифицированы по-разному.

Природные ресурсы, т. е. имеющиеся у общества запасы полезных ископаемых, благоприятные условия для сельского хозяйства, выгодное географическое положение.

Ресурсы, созданные и накопленные предыдущими поколениями для производственной деятельности и потребления, т. е. имеющиеся предприятия, транспортные системы, хилые дома и т. д.

Людские ресурсы с их опытом, квалификацией, уровнем образования, а также предпринимательскими способностями.

Денежные, золотовалютные и другие ресурсы.

Технология и научно-технические ресурсы, т. е. имеющиеся у общества накопления, заделы современного технического прогресса и т. д.

Возможны и другие классификации ресурсов. Например, по альтернативности возможностей их использования, взаимозаменяемости, исчерпаемости и неисчерпаемости в данный период времени и т. п. Однако независимо от типа классификации все ресурсы имеют общее – они характеризуют исходную и основную предпосылку экономической деятельности: наличие ресурсов необходимого качества и многообразия является исходным условием для создания благ и, следовательно, удовлетворения потребностей.

В процессе производственной деятельности людей происходит приспособление исходных ресурсов к человеческим потребностям, создание благ, удовлетворяющих те или иные потребности людей. Однако потребности удовлетворяются не только материальными продуктами.

Благо – это любой предмет, как материальный, так и не материальный, который способен удовлетворить определенные потребности потребителя или может быть использован производителем для соответствующих целей. Благами являются как вещи, так и их свойства. В рыночной экономике их называют – товары и услуги.

Блага можно разделить на два типа: производственные ресурсы и производимые на их основе потребительские блага.

В зависимости от возможности пополнить их запасы блага разделяются на воспроизводимые и невоспроизводимые. Объемы и степень восполняемости запасов различных благ характеризуют их ограниченность друг относительно друга и выражаются в категории редкости благ.

Имеющихся в наличии у данного потребителя запасов благ может не хватать для удовлетворения данной потребности в полном ее объеме, что чаще всего и имеет место. Но даже если представить себе, что данная конкретная, узко определенная потребность в данный период полностью удовлетворена, то и в этом случае будет очевидно, что все остальные, одновременно существующие у данного экономического субъекта потребности, которые можно было бы удовлетворить за счет тех же средств, остались неудовлетворенными. Такая ограниченность благ относительно потребностей в них выражается в категории недостаточности благ.

В результате редкость и недостаточность выступают в качестве различных сторон ограниченности благ.

А сама ограниченность благ, в том числе ресурсов и технологий представляется практически универсальным свойством благ, входящих в сферу экономической жизнедеятельности людей.

Экономические ресурсы (земля, средства производства, технологии, труд, предпринимательская способность) используются в процессе производства для создания продукта (благ).

Проблема выбора. Многообразие потребностей при ограниченности средств их удовлетворения приводит к тому, что в дей­ствительности будут удовлетворены далеко не все из них и скорее всего не в полной мере. Следовательно, любое экономическое дей­ствие фактически означает выбор подлежащей удовлетворению в данный момент потребности одной или нескольких из всех возможных. В то же время удовлет­ворение возрастающих потребностей ограничено имеющимися ресурсами и тех­нологиями. Из этого следует, что проблема принятия экономических решений в сущности является проблемой выбора одного из альтернативных вариантов эко­номических действий. Она возникает только в том случае, если для данного экономического субъекта существует не только реальная возможность, но и необхо­димость выбирать между альтернативными вариантами.

Одновременно это же действие означает отказ от удовлетворения всех осталь­ных потребностей в данной ситуации, вместе с тем любое экономическое дей­ствие означает расходование определенной доли запасов ограниченных ресурсов, а следовательно, сокращение возможностей удовлетворения остальных потребно­стей. Следовательно, выделение определенных количеств ресурсов на удовлетво­рение определенных потребностей всегда связано с отказом от использования этих ресурсов для удовлетворения других потребностей, а вместе с тем — и с некото­рым ограничением удовлетворения данных потребностей. Таким образом, оборот­ной стороной проблемы выбора является проблема экономии — ограниченного и продуманного выделения средств на удовлетворение данной потребности при обеспе­чении возможности удовлетворения других потребностей данного экономического субъекта.

Проблему экономического выбора и определения затрат можно продемонст­рировать на простейшей модели: кривой производственных возможностей (рис. 1.).

Благо Б

А1 А2 Благо А

Рис. 1.

Эта модель демонстрирует различные соотноше­ния, комбинацию результатов функционирования экономики при данной технологии и факторах производства. График показывает, что при данных неизменных условиях увели­чить производство блага А можно лишь за счет снижения производства блага Б. При этом экономика работает эффективно, если полностью используются имеющиеся ресур­сы с максимальным результатом. Это означа­ет, что точки на графике производственных возможностей отражают эффективное производство. Точки ниже границы производственных возможностей (например, точка С) показывают, что экономика работает неэффективно, если производятся, например, только блага Б2 и А1. Переход к новым технологиям означает, что кривая произ­водственных возможностей смещается вверх (штриховая линия), что позволяет выпускать большее количество благ А и Б при данных ограничениях. При этом имеется множество альтернативных вариантов производственных комбинаций ресурсов и соответствующей структуры выпускаемой продукции.

Эволюция экономической теории

Экономическая наука имеет глубокие исторические корни. Зачаточные знания о том, как устроена хозяйственная жизнь, появились в глубокой древности. Первыми, кто ввел в научный оборот термин «экономика» были древнегреческие философы Ксенофонт и Аристов. до н. э.). Гораздо позднее оформились первые экономические школы.

Меркантилизм (XVI – XVII вв.) – первая школа, открывшая начало собственно экономической теории – становление системы экономических категорий и законов науки. Это направление прошло длительную эволюцию от раннего до развитого меркантилизма, или системы торгового баланса. На всех этапах меркантилизм обладал общими признаками – в качестве высшей формы благосостояния рассматривались деньги, а увеличение богатства – как увеличение суммы денег, ввозимых в страну в результате внешней торговли (А. Серра, У. Стаффорд, Т. Мен, А. Монкретьен). Эти положения присутствовали также в ранних работах выдающегося экономиста-статистика периода позднего меркантилизма и становления капитализма Уильяма Петти (1Крупнейшим представителем меркантилизма в России был (1652 – 1726), автор «Книги о скудости и богатстве», хотя большое внимание он уделял и внутренними источникам богатства.

Приоритет сферы обращения, рассмотрение производства как одного из факторов величины денежного богатства во внешней торговле – важнейшие методологические позиции меркантилистов. Петти осознанно и достаточно ясно поставил вопрос о связи процессов обращения и производства, несводимости богатства только к деньгам. Именно он провозгласил в качестве источников богатства землю и труд, увидел в увеличении численности населения средство роста дохода и богатства.

Физиократы (Франсуа Кенэ (1694 – 1774), Ален Робер, Жак Тюрго (1727 – 1781)) создали целостную систему взглядов на экономическую структуру общества исходя примата земледелия как основы жизни общества. Окончательный отказ от поисков основного источника богатства в сфере обращения, социальный анализ общественного воспроизводства и его категорий – их крупнейшие заслуги. Им же, физиократам, принадлежит первая в истории экономической мысли попытка создать модель движения общественного воспроизводства. Эти и другие научные заслуги физиократов оказали огромное влияние на последующую экономическую мысль и на творчество великого систематизатора экономической теории Адама Смита (1723 – 1790). Последний, отмечая историческую заслугу физиократов, назвал их учение «истинным», «благородным» и «либеральным».

Подлинное становление системы экономической теории связано с появлением школы буржуазной политической экономии и с именами ее основоположников – Адама Смита и Давида Рикардо (), а также с окончательной победой капитализма в Западной Европе. Историческая заслуга А. Смита состоит в отстаивании законов свободного рыночного хозяйства, экономического либерализма, в теоретическом обосновании системы взглядов на экономическую структуру общества, исходя из принципа трудовой теории стоимости, в определении производительности труда независимо от сферы деятельности. На основе трудовой теории стоимости, хотя и с рядом противоречивых положений, А. Смит создал единый взгляд на природу капитализма и рыночного хозяйства, прибыли, заработной платы, ренты и доходов. Как экономист мануфактурного периода он придавал огромное значение разделению труда, выявил ключевые факторы, воздействующие на рост производительности. Будучи последовательным защитником экономической свободы, А. Смит пошел значительно дальше, чем вся социальная мысль того времени, - он отстаивает идею естественных законов, среди которых особое значение придается принципу «невидимой руки», свобода конкуренции. Д. Рикардо теоретически отражал более поздний этап капиталистического развития, его машинную стадию, более ясно видел внутренние противоречия капитализма. Д. Рикардо принадлежат такие исторические заслуги, как разработка теории ренты, количественной теории денег, принципа сравнительных издержек в международной торговле и ряда других положений, до сих пор в той или иной мере используемых экономической наукой. Рикардо знаменательно и тем, что он со всей определенностью заявил о том, что социально-экономический анализ общества – составная часть предмета экономической теории.

Рассмотрение экономики в контексте социальных процессов – важный этап экономической мысли.

Реакция экономической теории на обострившиеся в XIX веке противоречия капиталистической системы была двойственной: наряду со сведением роли экономической теории к защите интересов одного из классов общества ясно обнаружилось стремление вообще уйти от пристального внимания к сфере социальных отношений и противоречий общества, сделать центром внимания теории лишь функционирование экономики. Соответственно, ясно определились два направления экономической мысли: марксизм и маржинализм.

Наиболее фундаментальное выражение идеи марксизма получили в трудах К. Маркса (). Маркса исходя из трудовой теории стоимости в центр внимания поставила вопрос об эксплуатации в капиталистическом обществе, о противоположности классов экономистов и наемных рабочих. Благодаря этому учение марксизма явилось теоретическим обоснованием революционных действий по замене капиталистического строя в ходе социалистической революции в ХХ веке.

Маржинализм поставил в центр внимания не социальные отношения, а функционирование системы товарных отношений. Особо следует отметить работу известного представителя этого направления А. Маршалла «Принципы экономической теории» (1890 г.), в которой он посвятил ряд глав специальному обоснованию отказа от социально-экономической теории, апеллируя к исследованию экономического выбора, прикладному характеру науки, необходимости анализа факторов производства и т. д.

Два направления экономической теории, определившиеся ко второй половине XIX века, в последующем прошли сложную эволюцию, в ходе которой происходило их постоянное взаимодополнение и взаимообогащение.

С середины 20 – 30х гг. ХХ в. начинается эпоха регулируемой (социально ориентированной) рыночной экономики. Перечислим основные теории, появившиеся в это время и оформившиеся в современные направления развития экономической теории:

1.  Сложившееся к 30-м гг. XIX в. социально-институциональное направление экономической мысли, которое в обозначившихся трех его научных течениях часто просто называют американским институционализмом.

2.  Появившиеся в 1933 г. доказательные теоретические обоснования функционирования рыночных хозяйственных структур в условиях несовершенной (монополистической) конкуренции.

3.  Зародившиеся также в30-х гг. два альтернативных друг другу направления (кейнсианское и неолиберальное) теорий государственного регулирования экономики, давшие статус самостоятельного еще одному разделу экономической теории – макроэкономике.

В результате на протяжении семи-восьми десятилетий завершающегося ХХ в. экономическая теория смогла вынести на суд общественности ряд принципиально новых и неординарных сценариев возможных вариантов (моделей) роста национальной экономики государств вы условиях переживания ими небывалых прежде проблем, вызванных последствиями современной научно-технической революции. Экономическая наука наших дней как никогда близка к выработке наиболее достоверных «рецептов» на пути к стиранию социальных контрастов в цивилизованном обществе и формированию в нем действительно нового образа жизни и мышления.

К примеру, теперь ученые-экономисты многих стран в обозначении прошлого и будущего состояния общества не прибегают более к противопоставлению друг другу (во всяком случае, явному) бывших антиподов экономической теории – «капитализма» и «социализма» и соответственно «капиталистической» и «социалистической» теории. Вместо них всеобщее распространение в экономической литературе получают теоретические изыскания о «рыночной экономике» или «рыночных экономических отношениях».

Предмет экономической теории. Структура современной экономической теории и ее функции

Вся экономическая и политическая история показывает, что классовый подход в экономической теории грешит односторонностью, а попытка построения общества на его методологической базе заводит в исторический тупик. Абсолютный приоритет в общественном развитии могут и должны получить общественные ценности.

Предметом экономической теории является анализ рыночного хозяйства. Однако это слишком общее определение. Уточнить его можно, обратив внимание на понятие ограниченности ресурсов и проблему выбора, который должны осуществлять люди, сталкиваясь с ограниченностью ресурсов. Экономическая теория изучает не ресурсы как таковые, а экономическое поведение людей. Общепризнанным является определение предмета экономической теории, данное английским экономистом Л. Роббинсом и с небольшими модификациями присутствующее в любом западном учебнике по экономике: «Экономика – это наука, которая изучает поведение человека с точки зрения отношений между его целями и ограниченными средствами, допускающие альтернативное использование». Альтернативное использование – это и есть проблема выбора. Помимо указания на проблемы редкости и выбора важно напомнить о рациональном поведении человека в процессе хозяйственной деятельности. Минимизация затрат и максимизация выгоды – вот суть рационального экономического поведения. Соотношение выгоды и затраты и есть показатель эффективности. Поэтому в центр исследования рыночного хозяйства и ставится проблема эффективности: как в условиях ограниченных ресурсов добиться максимальной отдачи от производственных затрат. Экономическая теория тесно связана со многими другими науками: философией, психологией, историей, статистикой, математикой и др.

С точки зрения объекта исследования разделы экономической теории условно можно обозначить как микроэкономика и макроэкономика.

Микроэкономикой называется анализ причин, закономерностей и последствий функционирования отдельных субъектов в рыночной экономике (промышленной фирмы, семейной фирмы и т. д.).

Макроэкономика рассматривает совокупные показатели дохода, занятости, динамики цен, определяет закономерности государственной экономической политики.

Наиболее характерными функциями экономической теории являются: познавательная функция; методологическая функция; практическая функция, целью которой является формулировка экономических проблем и путей их решения как теоретической основы экономической политики.

Экономическая теория не может быть идеологической наукой, она не может служить ни партиям, ни классам, она может служить только Истине.

Методы исследования в экономической теории. Основополагающие экономические принципы

Экономическая теория использует широкий спектр методов научного познания. Важнейшим из них является метод научной абстракции. Он состоит в очищении исследуемого объекта от случайного, временного и выделении постоянных, типичных, характерных черт. С помощью метода абстракции формулируются научные категории, выражающие сущностные стороны исследуемых объектов, и строятся экономические модели. В процессе экономического моделирования происходит формулировка экономических законов как категорий, отражающих наиболее устойчивые внутренние и вешние связи объекта. В связи с построением моделей важно подчеркнуть роль функционального анализа в экономической теории. Для этого нужно вспомнить соответствующий раздел математики, посвященный изучению функций. Функции мы повсеместно встречаем в практике нашей жизни, даже не осознавая этого. Функции – переменные величины, зависящие от других переменных величин.

В экономической жизни общества мы повсюду наблюдаем явления, органически связанные между собой. Если при этом одна переменная величина зависит от другой, то мы говорим о функциональной зависимости между этими явлениями. Например, если повышается цена на какой-либо товар, то при прочих равных условиях величина спроса на него уменьшается. Следовательно, можно сказать о функциональной связи между ценой и спросом. В данном случае спрос зависит от цены. При этом цена является независимой переменной, или аргументом, а спрос – зависимой переменной или функцией. Можно выразиться кратко: спрос есть функция цены. Однако аргумент и функция могут меняться местами: ведь чем выше спрос, тем при прочих равных условиях, выше цена. В таком выражении мы говорим, что цена есть функция спроса. Выражение «при прочих равных условиях» не случайно. Ведь в реальной жизни спрос, например, зависит от множества переменных, и не только от цены. Следовательно, если мы хотим выяснить воздействие на спрос только одного фактора, нам нужно позаботиться о чистоте эксперимента, что и означает принцип «при прочих равных условиях».

Любой объект реально существует в системе взаимосвязей, для исследования которых используются методы индукции и дедукции. Индукция – это движение мысли от частных к общим умозаключениям. Дедукция – движение мышления от общих положений к частным определениям. Принято различать позитивный анализ и нормативный анализ. Позитивный анализ исследует взаимосвязи экономических явлений как они есть: например, рост цены на товар ведет к уменьшению спроса на него (при прочих равных условиях). В этом утверждении нет никаких нормативных суждений, это просто констатация факта. При этом не говорится, справедливо это или нет, плохо или хорошо. В этом смысле позитивный анализ в экономической теории ничем не отличается от метода исследования в физике или химии. Нормативный подход основан на исследовании того, как должно быть. Поэтому здесь выносятся оценки – справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или не допустимо. Например, утверждение «неравенство в доходах рыночного хозяйства несправедливо» – типичный образец нормативного анализа. С оценочными суждениями постоянно приходится сталкиваться правительству, государственным деятелям при разработке экономической политики. Экономико-математическое моделирование, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определить причины изменения экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, а также делает возможным прогнозирование экономических процессов. Экономические эксперименты разумны и необходимы, хотя далеко не всегда представляется возможным получить в экономической жизни вероятные результаты экспериментов. Во всяком случае, экономические эксперименты не должны насильственным образом ломать спонтанный порядок естественных рыночных связей, втискивать живой хозяйственный организм в рамки сугубо кабинетных конструкций

Таким образом, экономику можно рассматривать в двух аспектах: как хозяйство и как науку о его ведении. Если экономическая теория это знания о том, что такое рынок, как он функционирует, и какие закономерности проявляются в нем, то экономика это наука о хозяйстве и поведении людей, вооруженных знаниями о рынке. Таким образом, экономика как наука - более широкое понятие, чем экономическая теория, потому что включает в себя кроме нее еще и экономическую политику. Поскольку в рыночной экономике есть три субъекта - домашнее хозяйство, фирма и государство, то и экономика как наука включает три части. Экономика домашнего хозяйства, как правило, изучается в школе, а экономика фирмы и государства – в среднем профессиональном учебном заведении и в вузе. В связи с тем, что экономика опирается на экономическую теорию, основной удельный вес в дисциплине занимают основы экономической теории.

Важнейшим вопросом в курсе экономической теории выступает производство и факторы его определяющие. Остановимся на нем подробнее.

Производство и его факторы

Процесс воздействия человека на вещество природы для создания благ и услуг, необходимых для развития общества называется производством. Экономисты выделяют материальное производство (вещей) и нематериальное производство (услуг). Соотношение между ними характеризует уровень развития общества.

Структура современного производства характеризуется тем, что материальное производство подразделяется на: производство материальных благ (вещей) и материальных услуг, а нематериальное: на производство нематериальных благ и нематериальных услуг.

Экономическая теория изучает производство не как организационно-технологический, а как социально-экономический процесс, который управляется экономическими механизмами: колебаниями рыночных цен, динамикой прибыли и т. д.

Одновременный и непрерывно возобновляющийся процесс производства, распределения, обмена и потребления называется воспроизводством. Это стадии жизненного цикла товара: производство - процесс создания благ, распределение - определение доли каждого человека в произведенном продукте, обмен - это процесс обмена людьми одних продуктов на другие, потребление - использование созданных благ для удовлетворения потребностей.

Все эти фазы тесно связаны и влияют друг на друга. В обществе каждую минуту воспроизводятся потреби­тельские товары, средства производства, рабочая сила и экономические отношения.

Воспроизводство благ в неизменных размерах из года в год называется простым, а в возрастающих - расширенным. Расширенное воспроизводство имеет две формы - экстенсивную (за счет дополнительно привлекаемых ресурсов) и интенсивную (на основе повышения фондо - и энерговооруженности и производительности труда).

Процесс воспроизводства может нарушаться спадами и бумами деловой активности.

Все, что нужно для производства образует ресурсы производства. Это совокупность природных, социальных и духовных сил, которые могут быть использованы в процессе создания товаров. В экономической теории их принято делить на три группы: материальные ресурсы, в том числе естественные (созданные природой) и сырьевые (к которым был приложен труд) и рукотворные средства производства; трудовые ресурсы – это население в трудоспособном возрасте, которое в «ресурсном аспекте» обычно оценивают по трем параметрам: социально-демографическому (пол, возраст); профессионально-квалификационному и культурно-образовательному; финансовые ресурсы – денежные средства для организации производства.

Ограниченность ресурсов рождает конкуренцию за их использование, поэтому ограниченные ресурсы называются экономическими, а экономическая наука есть теория выбора оптимального экономического решения.

Как только ресурсы вовлекаются в производство, они начинают влиять на него и они называются уже факторами производства. Таким образом, факторы производства – это производящие ресурсы.

Экономическая теория выделяет три вида факторов производства (см. таблицу 1.):

Таблица 1. Факторы производства

ВИД ФАКТОРА	НАЗВАНИЕ	СУЩНОСТЬ
1. Человеческий фактор, в том числе предпринимательский	Труд (определение современных экономистов) Рабочая сила (по К. Марксу) Предпринимательство	Работник Способность к труду Организаторские способности
2. Природный фактор	Земля	Вода, лес, воздух, недра
3. Капитальный фактор	Капитал	Средства производства (физический капитал) и деньги для их покупки (денежный)

Совокупность работников, от которых исходит предложение рабочей силы и предпринимателей, которые предъявляют спрос на нее, а также взаимосвязь между ними – это рынок труда. Если сделка о найме рабочей силы состоится, то ее ценой становится зарплата.

Экономисты рассматривают разные аспекты рынка труда. Так, неоклассики (Самуэльсон, Лаффер) анализировали цену труда и пришли к выводу, что зарплата регулируется спросом и предложением рабочей силы. Но этот процесс нарушается государством и профсоюзами, которые определяют минимальные ставки зарплаты. Дж. Кейнс изучал спрос на рабочую силу, который, по его мнению, регулируется объемом производства, зависимым от государства, от его налоговой политики. Институционалисты объясняют колебания на рынке труда особенностями динамики отдельных отраслей и профессиональных групп (например, раньше везде требовались грузчики, а сейчас их заменили краны). Марксисты рассматривают сущность рабочей силы как способности к труду, которую рабочий продает капиталисту по цене, равной величине стоимости ее воспроизводства. Как и Д. Рикардо, К. Маркс называет это стоимостью жизненных средств рабочего. По его мнению, ее получает рабочий в виде зарплаты, а остальную часть созданной им стоимости присваивает капиталист.