На морском дне (стр. 1 )

Часть 1. «На морском дне»

- Наш Дворец находиться на самой глубине, там, где никогда не бывает света солнца…

- Что такое солнце?

- Орель, помолчи! – шикнул на меня наставник. Я снова погрузился в уныние.

- … там, где самые красивые коралловые рифы и самая лучшая охрана…

- Охрана от кого?

- Орель, ты опять!

- … чудесное пение русалок и тритонов привлекает к нам слишком много внимания, но не только это опасно, хотя излишние внимание тоже опасно…

- Чем?

- Орель, я пожалуюсь твоему отцу! – строго проговорил наставник.

- Самым опасным врагом нашим являются русалиды! Они…

- Кто? – не смог удержаться я.

- Орель, покинь комнату для занятий и передай отцу, что на два дня я исключаю тебя! Надоел! – сердито проговорил наставник. Я радостно выплыл из класса. Великая сила моря, как он надоел мне. Какой вопрос не задай всё не в тему. А если мне не интересно то, что он рассказывает, если мне нравится задавать вопросы. А на мои вопросы наставник не отвечает никогда. И за последнее время я был тут только дважды. Всё остальное время я предоставлен сам себе. И, наверное, морское дно самое безынтересное место в круге. Да и везде, пожалуй.

Когда тритоны и русалки становятся старше, им позволяется плавать везде, где они захотят, но одно место строго запрещено. Вот туда я и держу свои плавники. Там, говорят старшие, очень много развлечений… Что это значит, я не знаю, но очень хочу узнать!

Мы очень любопытны, игривы, но так же беззащитны и наивны. Это как наставник говорит, а может я что то напутал, ведь я почти не слушаю его, зачем, если самому узнать всё намного интереснее!

Я выплыл в тёплое течение, значит, мне направо и потом прямо за утёсом риф. Коралловый риф. Я хочу, кроме того что посмотреть, что же там так привлекает взрослых, найти самый красный коралл и сделать себе заколку в волосы! Мои длинные зелёные пряди скоро будут мешать мне двигаться нормально, а плавать укутанным волосами просто не удобно. А вот с заколкой из красного коралла будет и красиво и удобно… я мечтательно улыбнулся.

Проплыв ещё немного, я завернул за скалу и остановился, медленно перебирая хвостовым плавником. Красиииивоооо!

Это было действительно красиво, везде на каменной поверхности были кораллы, разной расцветки. От бледно-розовых до почти красных. Я знал, что самые красные растут на теневой поверхности утёса. Но кроме кораллов здесь ничего не было… странно, а где же «все развлечения»? Ну и ладно, потом спрошу у брата, а сейчас я хочу красный коралл. Я кинулся в полумрак утёса и поплыл вверх, там они должны быть!

Но их там не было, там не было вообще кораллов, там было что-то странное – много тритонов и русалочек. Они толкались около пещеры и очень громко разговаривали. Вывеска гласила «Все развлечения», я снова застыл. Это и есть все развлечения? Хм… для взрослых. Понятно, а я то думал. Мой хвостовой плавник поник от разочарования, и я повернул обратно, конечно, может, если бы я был старше, я бы пришёл в восторг от этого места, но… я малёк. Ещё!

Отплыв чуть дальше от рифа, я увидел странную конструкцию, подплыв поближе я понял, что это перевёрнутая раковина человека! Вот это я понимаю находка!

Но, приближаясь к ней, я увидел акулий плавник, за раковиной была акула. Вдруг он дёрнулся и передвинулся чуть дальше, я затаился, точнее, просто ухватился пальцами за камни, чтобы не создавать лишние волны хвостовым плавником. Но то, что я увидел, поразило меня.

Это не было акулой, это был кто-то похожий на нас, тритонов. Только он был явно хищник. Красивый тёмно-серый хвост с большим спинным плавником, белое тело и тонкие руки, заканчивающиеся острыми когтями. Он вынырнул из-за раковины и уставился на меня чёрными глазами. Длинные чёрные волосы уносило течением чуть вправо, голову венчала корона из красных кораллов. Он смотрел внимательно и не моргая. Мне стало страшно, но русалки и тритоны очень любопытны.

- Привет. Я Орель. А ты? - он склонил голову к плечу и улыбнулся, оголяя ряд острых зубов. Два ряда. Я чуть отплыл назад, но потом подплыл снова и протянул руку, поймал одну прядь чёрных волос «этого зубастого чуда». А он продолжал улыбаться и сверлить меня глазами. Я потянул за прядь, он по инерции подплыл ко мне. – Меня Орель зовут, а тебя? Или ты не умеешь разговаривать?

- И что же принц Орель делает у рифа? – его голос отличался от моего, он был как море перед бурей, так и хотелось сжаться и спрятаться.

- Прогуливаю занятия, точнее, меня выгнали за излишние вопросы, – просто ответил я. Он улыбнулся шире.

- И какие же вопросы? – я напрягся, пытаясь вспомнить что-то по теме. В голову почему-то лезли «русалиды» .

- Я спросил наставника о том, кто такие русалиды? А он почему-то не ответил, – я заметил, что у моего собеседника очень интенсивно заработал хвостовой плавник, вправо-влево. Не как у меня вверх-вниз. Так завораживающе красиво…

- Не знаешь? – как-то по другому спросил он.

- Ну, если бы знал, не спрашивал, – смело ответил я.

- Верно… я Лэоло, принц из королевства тёмного камня. – Он стал улыбаться по другому, не оголяя зубастую пасть. И я немного расслабился и снова потянул за чёрный локон. – Нравится?

- Да, я такого не видел раньше, у нас у всех волосы либо белые, либо зелёные… редко у кого другого цвета… и зубов я таких не видел, да и хвостовой плавник у тебя другой.. да и… ты русалид?

- Точно.

- Хищник…

- Ага. – Он облизал губы. Я сделал сильное движение хвостом, отплывая от него дальше, но он резко развернулся и поймал меня за руку. Я вскрикнул и мой крик утонул в его смехе. – Такой смелый «русалочка», чего испугался?

- Я тритон, – тихо сказал я. Он улыбнулся, не оголяя зубы.

- А так сразу и не скажешь, не назвал бы имя, я бы так и не понял. Красивый. – Он держал меня за руку и его длинные когти чуть царапали кожу. Я старался не двигаться; нет, я не боялся, просто я знаю, что, если прольётся хоть капля крови, мне не жить. Это я и без наставника знаю очень хорошо. – Не бойся, принц Орель, я сытый.

Я кивнул и улыбнулся. А он смотрел на меня своими чёрными глазами и вдруг спросил:

- Что же привело тебя сюда?

- Я хотел коралл, самый красный, но здесь почему-то нет. Я хотел сделать заколку, чтобы волосы не мешали и… - он присел на раковину человека и потянул меня на себя, я устроился рядом.

- И…?

- Увидел это. – Я ткнул пальцем в раковину.

- Лодку.

- Л-о-д-к-у? – по буквам произнёс я.

- Вы, русалочки, не знаете многого до поры до времени, а потом… - но он не договорил.

- Я тритон! И отпусти меня!

- Не хочу, – снова оголяя два ряда зубов, сказал он.

- Лэоло, мне больно. – Он посмотрел на мою кисть и склонил голову к плечу, улыбнулся.

- Моё имя из твоих уст, русалочка, звучит как музыка. У нас во дворце так тихо. – Он мягко погладил мою покрасневшую кисть. – Плыви от сюда, принц Орель, здесь слишком опасно для такой русалочки как ты.

- Я тритон и буду плавать там, где захочу! Нашёлся мне тут… - но договорить я не успел из-за рифа выплыли несколько тритонов и, увидев меня, округлили глаза. Всё, попадёт мне! Я повернулся к Лэоло, но его уже не было. И мне стало как-то грустно. Ведь он единственный, кто ответил на мой вопрос! Впервые! И он знает, что такое раковина человека! Вау сила моря!

*******

Мне попало… Да так, что я теперь не могу плавать, где захочу, меня наказали. А так как наставник тоже отказался заниматься со мной, я сижу в саду и… ничего не делаю. Скучно и печально. Мой брат так орал на меня, что распугал всех рыб во круге, а отец сказал, что разочарован. А мне почему-то всё равно. Те несколько минут с Лэоло были самыми приятными в моей жизни. Я помню, как он нежно гладил мою руку. Я никому не сказал о том, что видел около рифа русалида, зачем, они и так орут, что это самый страшный хищник на всём дне, а если узнают, что я знаком с одним из них, я даже боюсь представить, что будет.

Сейчас ночь, во дворце все спят. А я вот сижу в саду и думаю о своей невесёлой судьбе. Почему я родился принцем? Ведь вон обычные тритоны плавают, где хотят, и никто их не ругает, я ведь не виноват, что мне скучно на занятиях с наставником…

Вдруг за зарослями чёрных водорослей что-то мелькнуло, я заинтересованно подплыл к ним и чуть не заорал.

- Тише, русалочка, ещё стража приплывёт! – прикрывая мне рот когтистой рукой, проговорил Лэоло. Я радостно обхватил его за шею и обнял. Он поморщился. Отпустил меня и отплыл чуть вглубь водорослей, я за ним.

- Привет! – радостно прошептал я. – Как ты попал сюда?

- Это было не сложно. Попало тебе?

- Да. Но это уже неважно!

- Хм… - он улыбнулся, не оголяя зубы. – Я тебе кое-что принёс.

- Что? Подарок?

- Ну, можно и так сказать… на. – Он протянул мне свёрток из обычных зелёных водорослей, я нетерпеливо развязал и уставился на красный коралл. Он был действительно красный, насыщенный как кровь. Я улыбнулся, мой плавник интенсивно дёргался, я был безумно рад. Я поднял глаза на Лэоло, он ухмылялся и как-то плотоядно облизнулся. – Это не за просто так, принц Орель…

- Спасибо, – вежливо сказал я.

- И не за «спасибо». – Он цепко схватил меня за руку и притянул к себе ближе.

- А за что? – с испугом спросил я.

- За поцелуй…

- За что? – я непонимающе смотрел на него. Он же улыбнулся шире.

- Малёк… красивый, яркий, но такой наивный…когда твоя шестнадцатая луна?

- Эм… ну, если подумать, то скоро… а что?

- Ты ведь поплывёшь наверх с зельем?

- Да, брат сказал, что это все делают, а потом возвращаются с новыми знаниями, но почему-то никому не рассказывают, что видели, сколько я не просил… - я печально опустил голову.

- И не расскажут. Но я буду ждать тебя наверху… в день твоей шестнадцатой луны и покажу тебе, что такое «поцелуй», принц Орель.

- У тебя тоже скоро шестнадцатая луна? – вскинув голову, спросил я. Он улыбнулся.

- Моя луна почти вечна, принц Орель.

- Это как?

- Узнаешь… я буду ждать тебя около рифа каждый день, когда тебя отпустят поплавать, приплывай туда. Русалочка, не забывай улыбаться. Мне пора. – Он отпустил мои руки и, подплыв близко-близко, дотронулся губами до моей щеки. Улыбнулся ещё раз и, развернувшись, уплыл в темноту. А я застыл и, дотронувшись до щеки, не мог понять своего счастья. Лэоло…

оооОооо

На следующий день я просто сбежал. В моей комнате во дворце так скучно, что я не выдержал и уплыл, никому не сказав куда. Подплывая к рифу, я уже видел знакомый хвост. Хихикнул и подплыл ближе, дёрнул за хвостовой плавник Лэоло. Он как-то странно дёрнулся, и, развернувшись ко мне, из-за скалы выплыла серая акула. Я застыл. Она сверлила меня круглыми чёрными глазами, агрессивно разинула пасть и получила кулаком по голове. Лэоло посмотрел на неё очень серьёзно и что-то шикнул, акула поникла и плавно уплыла.

- Это было не очень красиво, Орель, она, между прочим, хищница и могла просто слопать тебя.

- Я думал, что это ты.

- А меня за хвост просто так нельзя хватать! – серьёзно сказал он. – Можно умереть быстрее.

Я сглотнул.

- Прости. – Я развернулся и печально присел на скалу. Он подплыл и, приподняв мне голову когтистой рукой, тихо проговорил.

- Тебя отпустили? – я радостно улыбнулся и гордо сообщил:

- Нет, я сбежал!

- Русалочка, которая всё время нарушает правила. Просто потрясающе, как тебя ещё не съел кто-то покрупней чем серая акула… - он так и держал меня за лицо своими руками. А я завороженно смотрел в его чёрные глаза. Они были похожи на акульи, но были глубже и с красивыми длинными ресницами. Я такие только у Руол видел. Это моя старшая сестра.

- А я никого не видел крупнее чем серая акула, – честно признался я. – Меня вообще редко выпускали поплавать без присмотра. А когда я начал задавать вопросы, и меня начинали игранировать… то…

- Игнорировать, малыш, – поправил меня Лэоло.

- Игнорировать… то я просто делал так, чтобы меня выгоняли, а потом постепенно начал плавать по окрестностям.

- Риф далеко от твоего дома, даже слишком.

- Мне было интересно, что там. – Он запустил руку мне в волосы и мягко погладил. Меня так ещё ни разу не трогали.

Приятно.

- Ты про «Все развлечения»? – я покраснел.

- Да.

- Ну и? – он, наконец, отпустил меня и сел рядом. Мы сидели в тени скалы, и если сюда кто-нибудь заплывёт в поисках меня, то не увидит сразу. И ещё… мне нравилось, что у меня появился друг, и он разговаривает со мной просто так, а не потому, что я принц Орель, или не кричит как это обычно делает брат.

- Мне не понравилось.

- Ты был внутри? – удивился Лэоло.

- Нет. Просто мне не нужно это, ну то, что там…

- А что там? – я повернулся к нему и удивлённо уставился на улыбающегося русалойда.

- Ну, развлечения для взрослых… я не знаю что, но брат говорил, я правда подслушал, что там всё для «удовольствия». Что такое «удовольствие»?

- Как тебе объяснить, русалочка… хм… что ты любишь больше всего?

- Я тритон! Мне нравятся кораллы, и песня моря в шторм, и ты. – Я замолчал и, соскользнув со скалы, отплыл чуть от неё и застыл. Было почему-то стыдно. Стыдно перед папой и братом. Я пока не понимал за что, но это чувство было странным для меня.

- Русалочка, ты не должен говорить такие слова кому попало… - очень тихо проговорил Лэоло, подплывая ко мне. – Кто-то может неправильно понять тебя.

Я опустил голову, мой хвостовой плавник медленно покачивался, мне было как-то не по себе от его тихого голоса.

- Но я сказал то, что ты просил, мне нравится… нравишься ты. – Я посмотрел на него.

- Наивная русалочка… иди сюда. – Он протянул руку, я без колебаний вложил в неё свою. Он потянул меня за риф, туда, где была пещера с вывеской «Все развлечения».

- Зачем мы туда плывём? – тихо спросил я.

- Я хочу показать тебе, что значит удовольствие. Смотри.

оооОооо

Он сделал жест когтистой рукой, показывая вперёд. Я повернул голову и ничего такого не увидел, просто сборище русалочек и тритонов, но, присмотревшись, я покраснел. Это было не просто сборище, как мне показалось в первый раз, они ластились к друг другу и тёрлись хвостами. Некоторые просто что-то странное делали своим ртами. Я в удивлении смотрел на это действо и, пожав плечами, повернулся обратно к русалиду и проговорил:

- Я слишком маленький для таких удовольствий. Может, поможешь мне сделать заколку из коралла? – он склонил голову к плечу и, улыбнувшись как-то странно, снова взял меня за руку, и мы поплыли обратно в тень рифа.

- Не понравилось то, что увидел, русалочка? – спросил он, когда мы устроились на скале.

- Ну, не то чтобы… просто я ещё слишком маленький… Брат говорит только после двадцатой луны можно почувствовать вкус всех удовольствий.

- Твой брат не прав, – тихо сказал он и погладил меня по волосам. Я улыбнулся.

- Ты считаешь, что мне можно узнать больше уже сейчас? – я был заинтересован, ведь наставник никогда не учит чему-то новому. Брат не разговаривает со мной как с равным, а отец вообще чаще качает головой и отворачивается от меня, чем говорит.

- Почему нет. Что ты хочешь узнать? – он улыбался, не оголяя свои зубы, и сидел, чуть склонив голову к плечу, смотря на меня своими прекрасными глазами.

- Мне интересно всё.

- Например?

- Я однажды слышал, как моя сестра говорила своим подружкам что-то о каких-то «звёздах». Что это? – он улыбнулся чуть шире.

- Звёзды, малыш, это яркие огоньки на небе… очень далеко от нас.

- Небе.. что это?

- Небо. Это на суше, высоко над водой… оно бывает голубое, как вот та рыбка, или чёрное, как вон те водоросли. С него может идти дождь… ммм… вода, но маленькими каплями. И на нём красивой россыпью лежит млечный путь из звёзд. – Он рассказывал, а я сидел с открытым ртом и слушал, возможно, впервые за много занятий мне, действительно, было интересно.

- А что такое «каплями»? – спросил я, когда Лэоло замолчал.

- Капли… это очень сложно объяснить обитателю моря, малыш.

- Ты так странно говоришь, как будто ты не живёшь на морском дне.

- Живу, – грустно ответил он.

- Лэоло? Я чем-то обидел тебя?

Он коснулся моей руки.

- Нет. Всё в порядке. Ты понял, что такое звёзды?

- Да! – гордо сказал я. – Это капельки на рыбном небе.

Он засмеялся. Его смех отозвался так сильно во всём моём существе. Я, не думая, что делаю, подплыл к нему и обнял за шею немного не ловко. И случайно потёрся хвостом об его гладкий хвостовой плавник. Мы замерли. Он прекратил смеяться, и его чёрные глаза, очень внимательно смотрели в мои.

- Орель. Ты не очень внимательно слушал, да? – он не убирал мои руки, но очень плавно убрал хвост. Я сглотнул и понял, что пропал. Я только что подарил свой первый раз русалиду.

- Лэоло… - прошептал я и придвинулся чуть ближе.

- Так. Ты хотел сделать заколку из коралла…

- Почему ты не реагируешь на меня? – вдруг я понял, что ответной реакции нет. Обычно если русалочка касается хвостом тритона, то они начинают танец.

- Орель, у русалидов всё немного по-другому. Иначе, чем у вас – русалочек.

- Я тритон! – обиженно сказал я.

- А ведёшь себя как русалочка. – Я убрал руки и отплыл от него.

- Не правда!

- Обидчивая, маленькая русалочка… Иди сюда. – Он протянул руки, и я, не думая снова, плавно вплыл в его объятия. У него была гладкая и тёплая кожа, странно. И там, где я касался щекой, я чувствовал биение. Сердце.

- Что у вас по-другому, Лэоло? – тихо спросил я, стараясь не шевелиться, потому что в его руках было так спокойно.

- Ухаживание и спаривание.

- Спаривание?

- Почему ты улавливаешь только отдельные слова? – вдруг спросил он. – Я же вроде на вашем говорю…

- Это не из-за этого. Я просто всегда улавливаю то, что последнее говорят, на уроках наставника я могу не слушать речь полностью, но всегда ответить то, что он говорил последнее, я привык. Прости. Так что такое спаривание?

- Русалочка, тебе ещё рано, вот узнаешь, что такое «поцелуй», тогда, возможно, я расскажу тебе, что такое «спаривание».

- Я знаю, что такое поцелуй! – упрямо сказал я, приподнимая голову.

- Правда? – насмешливо спросил он.

- Да, ты сам мне вчера показал… - он улыбнулся и прошептал мне на ушко:

- Покажи. – Я уверенно прижался ртом к его щеке. Подождал немножко и отстранился, посмотрел в смеющиеся чёрные глаза. Он приподнял руку и погладил меня по щеке.

- Не так.

То что случилось потом, я даже не знаю как описать. Он притянул меня к себе поближе и накрыл своим ртом мой. Его язык почему-то протолкнулся мне глубоко в рот и я, сопротивляясь, толкнул его своим. И тут я застыл. Мягкие губы Лэоло ласкали мои, я сам не понял, откуда я знаю, что так нужно, но… я прижался плотнее своими губами к его и тоже начал отвечать на его ласку. Когда он оторвался от меня, я весь горел в прямом смысле, мне было так хорошо.

– Вот так, моя маленькая любопытная русалочка.

Я молчал. Шокировано смотря в чёрные звёзды.

- Лэоло… - тихо произнёс я. А потом меня накрыло понимание, что мы только что делали, и я просто очень испугался и, сильно качнув хвостом, подняв со дня песок, поплыл от рифа. Он не окликнул, я и не ждал. Мне нужно было подумать. Но домой я не хотел. Поэтому поплыл в своё маленькое убежище в саду. Тут было тихо, только стайки рыб плавали туда сюда, гораздо веселей чем ночью.

Что же произошло? Он меня поцеловал, как взрослого, как русалочку! Что из этого следует? Я русалочка для него!

оооОооо

Я уже несколько дней не плаваю на риф. Не потому, что наказание всё ещё действует, а потому, что мне немного страшно. Все эти дни я думал (пусть наставник и говорит, что этого я делать не умею, но я думал). И решил, что мне хочется стать для Лэоло русалочкой, то есть другом.

Я покачал головой и бросил гребень в сторону, волосы рассыпались и поплыли вверх зелёной волной.

Хочу быть ему хоть кем-то.

Но боюсь, что в его чёрных звёздах будет насмешка.

- Орель! – вплыл в мою комнату брат.

- Что? – уныло спросил я. Хотя не очень хотел знать, что он мне желает сказать. У брата одно и тоже всегда, то орёт на меня почём зря, то рассказывает, как он прекрасно провёл время, но ни в коем случае «не где».

- У нас праздник, нашей младшей сестре Пруденс сделали предложение! – я скривился: и кто такой смелый?

- И что? Ей предложения делают каждый день, а она их никогда не принимала, - что изменилось сейчас? – я подплыл и поймал уплывающий гребень. Кстати, заколку я так и не сделал, я спрятал коралл в надёжном месте, его там никто не найдёт, и он будет в безопасности.

Как память, если я больше не решусь поплыть на риф. Чтобы встретиться с самым прекрасным созданием моря…

- Ты меня слушаешь?

- Как всегда.

- Орель, что-то я не пойму, ты стал такой странный после того, как тебя поймали около рифа… что-то произошло там? – любопытно спросил он. Да, мы, тритоны, очень любопытны, а что уж касается чужих тайн, то вообще беспредельно. Я убрал гребень и повернулся к брату.

- Что тебе рассказать, что я видел на рифе?

- Да. Хотя, что ты там мог видеть, там кроме бледных кораллов ничего нет… - ага, а покраснел так, что стал как морская звезда. Эх, и врать не охота, и правду сказать не могу.

- Нашёл кое-что… - ответил я на его сверкающий взгляд. Вроде и не соврал, и правду не сказал. Я молодец, наставник может мной гордиться! Хотя, причём тут наставник…

- Орель, да что ж ты не слушаешь-то меня… Ладно, мне всё равно надо сплавать ещё кое-куда, тебе вроде всё сказал… а то этот праздник помолвки Пруденс будет почти неделю… - уплывая, продолжал вещать брат. И что, интересно, от меня-то нужно было, так и не понял. А вот, куда он поплыл, я понял сразу, на риф. А мне до сих пор нельзя. Но нельзя, не значит, что я останусь и буду сидеть тут!

Я знаю одно место около рифа, там всегда полно всего интересного и очень много разных вещей из мира людей. Однажды я нашёл там такое «круглое и маленькое», я не знаю, как это называется, но оно сверкает… А ещё в него можно продеть водоросли и надеть на шею, но, если я так сделаю, то меня снова накажут, поэтому я подарю это Лэоло. В знак примирения!

Мое тайное место, ещё одно, встретило меня разгромом, я открыл рот от удивления, сколько сюда приплывал, такого не видел. Все мои вещички были разбросаны по песку, ни одной целой. Я прикусил губу и стал собирать всё, что осталось, хотя сказать, что что-то осталось, было сложно. Вот, например, это продолговатое и острое на конце имело раньше шарик, а теперь это нечто покусанное… покусанное? Я остановился и замер, мой хвостовой плавник медленно ходил туда-сюда. Я знаю очень много хищников способных на такие следы, но на рифе их быть не должно, это как бы нейтральная зона для всех. Ага, и русалида тут точно быть не должно было… Хищник…

Ну, сейчас-то его нет! Я снова беспечно начал собирать свои разбросанные вещи. И вот, наконец, я всё подобрал, а вот той «круглой маленькой» не нашёл… Жалко.

Вдруг моё внимание привлекло что-то поблёскивающее около камня, я так обрадовался, что бросил все свои находки, подплыл туда. Около небольшой ниши лежало «моё круглое и маленькое», я ещё в первый раз продел в него бурые водоросли и теперь оно в чём-то запуталось, я потянул. И на меня кинулась рыба групер, я успел отдёрнуть руку, но во время не вспомнил, что этот мелкий хищник охотиться не один. Меня пронзила боль, у самого хвостового плавника меня держала Мурина, довольно большая; конечно, она меня не проглотит, но кровь из ран уже расплывалась и привлекала более крупных хищников. Я дёрнул хвостом, отбрасывая её о камни рифа, она дёрнулась и затихла. Групер, потеряв всякий интерес, уплыл, унося у себя в пасти моё «круглое и маленькое». Я не знал, что делать: плыть за ним и отбирать моё, или же плыть домой, - и то, и другое оставит красный след за мной. Я заметался по пространству убежища, ещё больше распространяя кровь.

Вдруг что-то мелькнуло, и я замер в своей же крови, ну, прям, - обед подан. Мне стало страшно, и первое, о чём я подумал, это объятия Лэоло. Такие надёжные и спокойные.

Я вжался в камень и старался не двигаться, кровь медленно растекалась. Что-то большое мелькнуло, и я прикрыл голову руками и весь сжался готовый к атаке…

- Русалочка! Вот скажи мне, ты что тут устроил!? – строго спросил меня до боли знакомый голос и меня обняли. Я убрал руки и вжался в тёплое тело Лэоло.

- Лэоло… я поранился. – Я замер. «Нет страшнее хищника, чем русалиды!» - Меня Мурена укусила, и я… - я медленно отплыл от Лэоло, стараясь не делать резких движений, он не отпускал меня, но, когда понял, что я хочу отплыть, улыбнулся, оголяя два ряда зубов.

- Что ты?

- Я…

- Ох, море перед бурей и то спокойней, чем ты… Успокойся уже и прекрати так интенсивно бить хвостом… Я сытый, – добавил он. Я успокоился.

- Лэоло, я так испугался… она не страшная, а вот её зубы, ты не представляешь, как мне было больно… - он улыбнулся и, взяв несколько водорослей, очень аккуратно перевязал мне место укуса. Потом очень внимательно осмотрелся и удивлённо спросил.

- Что ты тут делаешь? – я засмущался, только сейчас поняв, что он пришёл мне на помощь снова и что я совсем не знаю, как его отблагодарить. И «маленькое и круглое» уплыло. Я опустил голову и тихо проговорил.

- Лэоло, ты прости меня за тогда… я не должен был уплывать так внезапно. Просто я тут размышлял и понял, что хочу быть тебе… - он молчал, поглаживая мне хвост около плавника чуть выше укуса. Его движения были плавными, а я наблюдал, как наши волосы перепутались и танцуют медленный танец. Красиво.

- Кем? – тихо спросил он.

Я не понял, о чём он, просто подался к нему и накрыл его рот своим так, как он делал несколько дней назад. В знак благодарности, в знак дружбы, в знак того, что я хочу быть его русалочкой. Он обнял меня, и его язык снова толкнул мой, я не испугался, а ответил ему тем же. Было так приятно.

- Другом, – оторвавшись от его рта, сказал я. Он лишь улыбнулся и с ухмылкой спросил:

- Разве друзья должны делать такие вещи как «поцелуй»? – я не знал ответа на этот вопрос.

- Я не знаю. У меня нет друзей, – честно ответил я. Лэоло притянул меня к себе, обнял.

- Теперь есть. А то, что я русалид, это ничего? – уже насмешливо, но не как мой брат, а по-доброму спросил он.

- Ничего. Ты мне нравишься! – я улыбался.

- Русалочка…

- Я тритон! – уже привычно пробубнил я.

оооОооо

Я лежал на камне и смотрел, как Лэоло охотиться на мелкую рыбу. Он был так красив. Его белая кожа почти светилась, чёрные волосы развивались тёмной водой. Ах, если бы он был просто тритоном, то я бы мог познакомить его с папой и братом, и тогда не было бы вечных вопросов, куда я плаваю. Можно подумать, что я должен отвечать им на их вопросы, почему? Если они мне на мои не отвечают!

Вот Лэоло всегда отвечает мне на мои вопросы! Он потрясающий, пусть я многое не понимаю, он старательно объясняет мне всё, что я прослушал или не понял.

Русалид подплыл ко мне, отбрасывая остатки рыбы.

- Скучаешь? – довольно, как мне показалось, спросил он.

- Нет, я наблюдал за тобой, ты действительно двигаешься как акула.

- Возможно, ты не заметил, но я почти акула. – Я улёгся поудобнее, подперев голову ладошками, плавно помахивая хвостовым плавником.

- Заметил. Ты красивый, похож на нас.

- Я не такой, как вы, Орель.

- Почему? – он сел на камень, на котором я лежал, и я, не думая, положил голову ему на хвост. Получилось так здорово и удобно, что я зажмурился от удовольствия.

- У каждого есть секрет, Орель, и у тебя тоже.

- Да. Мой секрет это ты.

- Вот видишь.

- Ты так много знаешь о мире людей, откуда? – мне нравилась его слушать, его слова заставляли моё сердце замирать.

- Он очень близок мне. Когда-то давно я жил там. – Я затаил дыхание. – Но потом случилось кое-что, что заставило меня покинуть привычный мне мир, я оказался здесь.

- Ты жил среди людей? – я привстал с его хвоста и пристально взглянул в его чёрные глаза, в них была грусть.

- Давно. Даже очень. Но давай я расскажу тебе эту историю в другой раз, тогда, когда ты выпьешь зелье на суше.

- Хорошо. – Глядя в его глаза, спорить не хотелось. – Расскажи мне о людях, какие они?

- Люди… у них нет хвоста и они ходят по земле на ногах…

- Что такое «ногах»? – удивлённо спросил я. – И почему нет хвоста?

- «Ноги», русалочка, это как у осьминога, только у людей их две.

- Люди ходят на щупальцах? – я завороженно смотрел, как Лэоло смеётся. Мне нравилось, как он смеётся, как самая прекрасная песня.

- Увидишь, когда поплывёшь наверх.

- Ты покажешь мне людей, и как они ходят на щупальцах?

- Почти.

- Лэоло, а почему морской народ так боится людей? – он взглянул на меня как-то странно.

- Хм… вы русалочки боитесь всего непознанного и неузнанного… вы боитесь того, что может принести вам мир людей. И правильно делаете. Люди очень любят всё непознанное и неузнанное, поэтому узнай они о вас… я даже не знаю, чтобы было.

- Лэоло, я не боюсь плыть наверх. Я хочу посмотреть на людей.

- Русалочка, ты слишком невинен, чтобы отпускать тебя одного.

- Со мной пойдут другие тритоны и русалочки, я буду не один. И ты будешь ждать меня там…

Он улыбнулся и погладил меня по волосам, его руки больше не пугали меня, я вообще иногда забывал, что он «самый страшный хищник» моря. Он был со мной совсем другим, а был ли он самым страшным хищником?

- Лэоло, а почему вас, русалидов, называют самыми страшными хищниками моря?

- Орель, а много ли ты видел русалидов в море?

- Нет, только тебя. – Я удивлённо смотрел на него, а он улыбался. Улыбался своей зубастой улыбкой. Но такой грустной улыбкой. Он один?

оооОооо

Я не выдержал этой грустной улыбки и подался вперёд, обнимая его за шею. Он тоже обнял меня за талию. Было приятно, его когтистые пальцы чуть погладили меня по плавникам, я задрожал. От его ласковых движений хотелось петь.

- Лэоло, как же так? Ведь наставник говорит, что вы, русалиды, самые злые хищники моря… он что, не знает?

- Это так давно началась, что на всём морском дне меня начали ассоциировать с акулой, а акула у нас хищник страшный и беспощадный. Орель, можешь отпустить меня. – А я снова смотрел, как наши волосы спутываются, так красиво. Мои нежно-зелёные пряди, опять не заколотые, так плавно обнимали чёрные локоны, я засмотрелся. На самом деле мне было очень жаль его, он живёт тут совсем один, его все боятся и у него не было друзей. Как же хорошо, что я поплыл на тот риф, мы уже несколько дней встречаемся около моего убежища, я сложил все свои находки в маленькую пещерку, и с появлением Лэоло здесь не появлялась ни одна рыбка, они все оплывают грот за несколько рифов. А мне с ним нравится. Он очень добрый и отзывчивый, и даже, когда я что-то делаю не так, он меня поправляет, и ещё он ни разу не кричал на меня.

Сначала я думал, он будет смеяться над моим ему подарком, вместо «круглой и маленькой», я решил подарить ему «странное острое», Лэоло сказал, что это «флилка» или как-то так. И, улыбнувшись, положил её себе в сумочку. Я только недавно заметил, что он всегда приплывает с ней, она держится на его талии на «поясе». Что это, я тоже не знаю… Обязательно нужно спросить, ведь Лэоло отвечает на все мои вопросы, пусть я много не понимаю.

Я чуть-чуть отклонился, и волосы тоже поплыли за мной. Лэоло, улыбаясь, проговорил:

– Орель, тебе так нравится обниматься?

- Да, – особо не слушая его, ответил я.

- Ты снова в своих мыслях… о чём же ты думаешь сейчас?

- О тебе. – Я повернул голову и встретился с чёрными, глубокими глазами. У него не было зрачка или его за чернотой не было видно. Его глаза были как камушек в моём «круглом и маленьком». Хотя, наверное, сравнивать его живые и искрящиеся глаза с камнями не правильно. Я не могу увидеть в нём чудовище, мне кажется, что он самое нежное создание моря.

- Орель, ты поплывёшь со мной наверх? – вдруг спросил он. Странно, но я вроде уже давал согласие… хотя нет, мы договорились о том, что он будет ждать меня наверху.

- Да. Через несколько дней отец соберёт нас во дворце… В последний день помолвки Пруденс, моей сестры, и пройдёт церемония, нам каждому, кому исполняется шестнадцатая луна, дадут зелье, и мы поплывём наверх. Ты поплывёшь со мной?

- Да, я думаю, так будет проще и ты не заблудишься. – Он улыбнулся и поймал рукой одну из моих прядей, потянул, я оказался в смущающей близости от его лица. Он наклонил голову к плечу и накрыл мои губы. От кончика хвоста, до кончиков волос, по всему моему телу прошла тёплая волна. Я не знаю, почему так странно реагирую на его прикосновения, но, даже если он просто касается меня руками, мне тепло. А от губ мне хочется просто выгнуть спинку и смеяться. И петь…

- Лэоло, почему так странно?

- Что странно? – отстранившись, спросил он, поглаживая меня по волосам одной рукой, а второй так же мягко гладя плавник на спине. Я медленно покачивал хвостовым плавником в такт его движениям.

- Когда ты меня касаешься, мне хочется петь… и внутри так тепло…

- Тебе неприятно? – спросил он, но движения руками не остановил.

- Нравится, я просто не знаю, как это назвать… приятно.

- Это называется «ласка», Орель.

- Я тоже хочу «ласка» тебя. – Я поднял на него глаза, он улыбался и смотрел в сторону. – Я не правильно сказал, да?

- Да. Ты хочешь ласкать меня? – он повернулся, а я положил свои руки ему на плечи и прижался щекой к груди, потёрся.

- Хочу. Это странно, я раньше не испытывал таких ощущений… Брат говорит, что «эрстаз»…

- Экстаз… - снова совершенно не раздражённо поправил он меня.

- … экстаз можно испытать только с русалочкой, почему тогда я чувствую подобное с тобой?

- Не обязательно, что наслаждение тебе дарит русалочка. Вот сейчас ты сидишь так близко ко мне, а это у твоего народа считается почти половой акт. – Я вскинул голову, и волосы взметнулись от моего резкого движения. Я забыл об этом, я вообще многое забываю, когда нахожусь так близко к Лэоло. Но мне не хотелось отодвинуться, наоборот, я переплёл наши пальцы.

- Я уже подарил тебе свой первый раз.

- У тебя ещё не было первого раза, Орель, – улыбнулся он.

- Я дотронулся до тебя плавником… это начало, нужно было что-то ещё, я, правда, не знаю, что… - он всё так же улыбался.

- На суше этого мало, Орель.

- Мало дотронуться плавником? А что тогда нужно… Поцелуй я уже знаю… а что ещё?

- Я покажу тебе на суше… если ты согласишься… - я посмотрел на него и кивнул.

- Я согласен.

- Не спеши, Орель. Есть одно условие, но какое, я скажу тебе только тогда, когда мы будем вне моря.

- Почему?

- Это моё проклятие, Орель. Моя боль и моя глупость.

- Лэоло?

- Я расскажу тебе всё как только ты согласишься, если согласишься. – Он вдруг резко отплыл от меня и, улыбнувшись, проговорил. – В день твоей шестнадцатой луны я буду ждать тебя здесь.

И уплыл, оставляя меня сидеть на скале в раздумьях. Что он имел в виду, говоря о проклятье? И как я могу помочь ему?

оооОооо

В этот день я проснулся очень рано и сплавал в своё тайное место, забрал коралл и, наконец, сделал себе заколку. Мне показалось, что это очень важно. Что это будет напоминанием мне о море. Почему я так думал, я не знаю. Просто где-то глубоко внутри сидело понимание, что моря я больше не увижу. Что сейчас, вплывая в тронный зал нашего подводного замка, я вижу свою семью последний раз.

Моего грубого брата, моего строго отца и мою красивую маму. Сестёр, которые постоянно хихикают и совершенно не интересуются ни чем, кроме пения. Мне будет не хватать моря, но я уже решил быть с… русалидом Лэоло. С тем, кто впервые показал мне, что такое «ласка». Нет, я не скажу, что родители меня не любят, просто им не понятно моё желание - знать. Вон и наставник важно водит хвостом, а ведь он так ничему и не научил меня, так чем он гордиться? Почему он думает, что всё знает? Если даже не знает, что русалид в море один!