-Суртаева
Я ИЗ ЯЙЦА
Сказка
Горно-Алтайск
Я ИЗ ЯЙЦА
Лежало яйцо, грелось на солнышке, постанывало от удовольствия
- Хорошо-то ка-а-ак! Тепло-то ка-а-ак! Сытно-то ка-а-ак! Днём лежало, грелось, радовалось, ночью – зябло.
Так прошло время. Яйцу в скорлупе становилось тесно, но оно этого не понимало. Теперь оно преобразовалось в какое – то существо и шевелилось, двигая головкой, лапками, крылышками, хвостиком.
Однажды скорлупка не выдержала шевеления и разломалась. Существо почувствовало, как лапки и крылышки стали двигаться свободно, и ему это понравилось.
- Ах, как хорошо-то! Домик не мешает и воздуху много!
Тут к нему подошло что-то мохнатое на четырех лапках и спрашивает:
- Откуда ты?
- Я – из яйца!
- А кто – ты?
- Пока не знаю.
- Может, ты – цыпленок? Но почему такой большой? Может – гусенок? Но почему во рту зубы? Нет, Не знаю, кто – ты.
- Значит я – неизвестно кто? – огорчилось существо.
- Ага. Не известно. Но ты не унывай. Спросим у хозяина.
Существо из яйца и его четырехлапый покровитель пошли искать человека. Тот сидел в кабинете и что-то сосредоточенно читал. Мохнатый подошел, потихоньку закусил его брюки и потянул. Хозяин оторвался от книги, улыбнулся и произнес:
- А-а-а, это ты, Дружочек! – голос хозяина был низкий, но очень теплый и красивый. И сам он был молодой, высокий и красивый.
- Сажи, а кто со мной? - спросил Дружочек, показывая на стоящее рядом существо.
- Ого! Вылупился!!! Молодчина! – обрадовался существу человек и взял его на руки.
- А кто – я? – спросило существо.
- Спрашиваешь, кто – ты?! Ты – дракон! Дракончик! Новорожденное доисторическое существо!
Человек так разволновался, так обнимал дракончика, целовал его, даже немножко потанцевал от радости, что у малыша закружилась голова. Он закрыл глаза, и тогда хозяин остановился, поставил дракончика на стол и, успокаивая, сказал:
- А я зачитался и не увидел, как ты вылупился. – Он ещё разок погладил малыша, погладил собачку, недоумевающе смотревшую на хозяина, всегда доброго, но всегда очень сдержанного. – Пойдем устраивать нашего молодого друга на кухне.
Взяв большую коробку, молодой красивый мужчина, на миг задумался:
- М-м-да-а-а! Кто бы мог предположить, что он всё-таки появится на свет…
Ну, вот, Дракоша, это твой временный дом, пока не вырастешь из него, - весело заявил хозяин, поставив коробку у стены. А теперь – первый ужин и – спать!
Дракончик подпрыгнул, помогая себе крылышками, покрутился в коробке и прилёг, урча про себя:
- Хорошо-то ка-а-ак! Тепло-то ка-а-аак!
Хозяин поставил на пол две тарелки с едой и позвал:
- Попробуй-ка кашу, Дракоша! Мы с Дружком очень любим такую. А потом, когда освоишься, сам скажешь, что тебе хочется есть. Малыш выпрыгнул из коробки, попробовал еду, а потом стал быстренько есть, взглядывая то на собачку, то на хозяина своими быстрыми выпуклыми глазками.
- Ешь, ешь, не спеши. Добавлю, если понадобится, - засмеялся человек, поняв беспокойство малыша.
Дракон рос быстро. Он летал по дому и возле дома, играл с собакой и человеком, был очень любопытным и совал нос всюду, где его просят и не просят. Все трое были очень дружны. И привязанность их была взаимна.
Однажды они отправились на ближнюю гору. Дружок бегал взад-перед, обнюхивал всё, что встречалось на пути, а Дракоша то перебирал лапками по земле, то взлетал высоко над ними, то лез на руки человеку.
На вершине хозяин сказал:
- Смотрите, как необычайно красиво в горах! Как легко здесь дышится! Каким бездонным кажется чистое небо! Он поднял небольшой камень, размахнулся и бросил в зенит. Дракон вдруг взвился за ним и поймал его налету. Человек уже не однажды проделывал это, но всегда настраивал малыша. Сейчас это было проделано внезапно.
- Ого! Здорово! Какой ты все-таки ловкий!.. А теперь, малыш, лети к дому. Постарайся не останавливаться. Попробуй крылья на выносливость. И дракон полетел.
Он летел не высоко, но деревья не задевал.
- Ах, как хорошо-то! – думал он, поворачивая зубастую голову, чтобы посмотреть в небо, рассмотреть землю и то, что впереди, и то, что остаётся позади. Крылья держали его отлично, тело помогало крыльям. Весь он устремился, чтобы долететь до дома, не упасть, не разбиться.
Вот и дом. Дракончик замедлил взмахи крылышек, опустился на землю и растянулся на ней. Он устал. Вскоре его облизывал Дружок, а потом подошёл человек, взял на руки и сказал:
- Ты справился! Ты – молодчина! И вообще – настоящий дракон!..
- Ах, как хорошо-то! – не выдержал и перебил хозяина питомец.
- Что – хорошо?
- Все – очень хорошо! Летать – хорошо, смотреть – хорошо, быть дома – хорошо, быть драконом – хорошо.
- Скоро мы все поедем в город.
- Ой, а это – хорошо?
- Надо тебя представить людям, моим друзьям. Не волнуйся. Они хорошие. Тебе понравятся.
Человек погладил дракончика, засыпающего у него на руках, и занёс его в дом.
Вот и город. Дракончик вертит головой, выглядывая из огромной коробки, куда был усажен и заботливо укрыт от любопытных взглядов. Малышу хочется выбраться, полетать, посмотреть на все сверху, но человек еще дома объяснил ему, что нужно потерпеть, чтобы не случилось беды.
- Почему – беды? Какой – беды? – засыпал хозяина вопросами малыш.
- Понимаешь, Дракошик, ты – не совсем обычное явление в наши дни, а точнее – совсем не обычное. Кому-нибудь захочется поймать тебя, а ни тебе, ни мне этого не нужно.
- Почему?
- Видишь ли… Всем захочется узнать, откуда ты…
- Я – из яйца! – заявил дракончик, - разве не понятно?
- Это-то понятно, - согласился человек, - но как это яйцо оказалось в наше время, - это еще вопрос.
- А как я оказалось?
- Ты по счастливой случайности сохранился в местечке, которое оказалось идеальным для этого. Но все сомневались, что ты появишься на свет. Все, кроме меня.
- А это – хорошо?
- Что – хорошо?
- Ну-у-у, что все сомневались, а я – раз! И появился!
- Это просто замечательно! Теперь ты, если захочешь, сможешь помочь нам.
- А зачем?
- Видишь ли… наш мир далеко не идеален, как пока тебе кажется. И мы с друзьями хотим, чтобы он стал хорошим.
- А много их?
- Кого? Друзей? Да. Очень много. Но сегодня я познакомлю тебя только с несколькими из них.
В кабинете, куда благополучно прибыл дракончик, людей было не много. Большая коробка приковала к себе внимание всех, и человек, принесший её, не заставил себя ждать:
- Вот. Смотрите. У нас есть представитель иного мира, - и вынул малыша.
Тот завертел головой, заулыбался во всю зубастую пасть. Заулыбались, невольно восхищаясь малышом, все присутствующие. Они стали подходить к нему, притрагиваться до его ещё мягких чешуек, заглядывать в его выпуклые любопытные глазки.
Дракончику люди понравились, и он блаженно растянулся, поблескивая своей пупырчато-чешуйчатой кожей, прямо на столе.
Наконец, очень красивая молодая женщина сказала:
- Надо установить, какого вида наш восхитительный гость.
- Да я это уже установил, - откликнулся хозяин, которого все называли Иваном Кузьмичом. Он перевернул коробку, поставил её посередине комнаты, взял на руки малыша и поставил его на это возвышение, как на постамент.
- Ну-с, Дракоша, ты готов изрыгнуть огонь?
- Н-наверное, - икнул тот, скрежетнул зубами и тут же открыл пасть. Огонь небольшим клубом вспыхнул и вскоре погас.
Что тут началось! Все повскакали с мест, трясли друг другу руки, обнимались. Больше всех они обнимали хозяина, говорили все разом…
Дракончик стоял, не понимая, что это сделалось с людьми. С такими хорошими. И даже стал опасаться, не раздавили бы его любимого хозяина. И Дружок прыгает, лижет всех подряд и во что попадёт. Ничего не понятно. Гвалт какой-то!
Постепенно люди стали успокаиваться, садиться на свои прежние места, но все смотрели какими-то влажными, восхищёнными глазами на гостя, как на величайшее чудо.
- А почему вы так волнуетесь? – потихоньку спросил малыш, хлопая глазами.
- Да ведь ты – огнедышащий!!! – почти в один голос воскликнули все.
- Да-а. Мне говорили. Я знаю. Ну и что? – так и не понял малыш.
- А как ты это делаешь?
- Ну-у. Выпускаю из желудка воздух и стучу разок зубами. И всё. Огонь.
- А струйку выпустить можешь? – подошёл, спрашивая, к нему бородатый, кудрявый человек, которого все называли профессором.
- Хи-хи… - застеснялся малыш, подумав совсем про другое.
- Нет-нет! – воскликнул профессор, - огонь струйкой можешь выпустить?
- Подуть, что ли? – переспросил малыш.
- Да-да! Именно – подуть!
Дракончик икнул, лязгнул зубами и подул. Струйка огня чуть не опалила пышную бороду профессора.
- Ой! – воскликнул Дракошка и захлопнул пастишку.
Снова буйная радость охватила всех присутствующих.
- Что теперь предлагаете делать, друзья? - спросил одни из людей, высокий, красивый блондин, очень серьёзно посмотрев на дракончика.
- О его появлении, я думаю, никто не должен знать, - сказала женщина, которая понравилась дракону сразу же, как только он вылез из коробки.
Все задумались.
- Я думаю, малышу надо будет показать его сородича, рассказать ему обо всём… но не сейчас, - предложил Иван Кузьмич.
- Да. Вы правы, - согласились друзья, и дракончик поехал домой, далеко в горы, подальше от посторонних глаз, от любопытных газетчиков и вездесущих телевизионщиков.
Дома малыш беспокойно перелетал с места на место, садился к хозяину на стол, подлетал к окну, возвращался к хозяину, наконец, не выдержал и спросил:
- А что такое – сородич?
- Это люди, родные по крови.
- А я – чей сородич?
- А ты – сородич драконов.
- А где они?
Иван Кузьмич понял, почему так волновался его питомец и решил рассказать, чтобы не мучить того пустыми, неверными домыслами, он знал, какой выдумщик это чудесное существо. Пусть знает правду, раз уж это его взволновало.
- Иди ко мне, маленький друг мой, - взял на руки дракончика хозяин. – Я расскажу тебе.
- Когда-то очень давно драконов было много. Очень много. Но сменился климат на Земле, и они не могли больше жить, как раньше. Они все вымерли, Дракоша. Но яйца их ещё оставались кое-где, и одно из них вдруг стало дракончиком.
- Это – я? Заерзал малыш.
- Нет, дорогой, не ты. Это – другой, но как и ты, - огнедышащий. Он теперь уже довольно стар, но до сих пор ещё прекрасно служит своим хозяевам…
- А почему ты такой печальный? – спросил Дракоша, чутко уловивший настроение человека.
- Видишь ли, на Земле есть хорошие люди и плохие. Хорошие хотят, чтобы всем-всем было хорошо, а плохие, чтобы хорошо было только им. И они принуждают других людей служить себе, совершенно не желая знать, хотят ли эти другие работать на них. И от этого люди очень-очень страдают.
- Этот старый дракон, почему не поможет им?
- Потому что он так хорошо приучен повиноваться своим хозяевам, что это ему даже очень нравится. Он держит в страхе людей, и доволен, что его боятся.
Дракончик затаил дыхание, широко раскрыл глаза, слушая хозяина.
- Он большой?
- Да. Очень.
- С гору?
- Нет, не с гору, конечно. Да ты его можешь увидеть.
- Как? Где? Когда? – замирая от страха, желания, предчувствия чего-то необычайного, прошептал малыш.
- Я боюсь, не рано ли тебе… - неуверенно сказал Иван Кузьмич. – Но показать могу прямо сейчас.
- Покажи, пожалуйста, - просит малыш, завертев головой, не зная, в какой стороне появится его сородич.
- У меня есть видеокассета, и давай ее посмотрим по телевизору.
- А-а, - немножко успокоился малыш.
Человек включил видеокассету и стал неотрывно наблюдать за своим необычным питомцем.
На экране показался огромный дракон. Он летел издалека, но вскоре приблизился. Его глаза, казалось, впились в глазенки малыша. Тот сжался весь, но взгляда не отвел. Потом старый дракон сверху налетел на город и стал метаться между домами, уничтожая всё, что попадалось ему на пути: людей, лавки торговцев, машины. Все это вспыхивало, когда дракон выдувал огненные струи…
- Человек выключил телевизор.
- Хватит, малышка, это очень страшно для тебя.
- О-о-ох… - только и ответил дракончик.
Иван Кузьмич стал поглаживать его по головке, по спинке, успокаивая.
- Испугался? – спросил он его.
- Н-нет… Зачем он – так?!
- Его послали хозяева, чтобы он до смерти напугал жителей города, чтобы легче подчинить их себе.
- Но – зачем?! – никак не мог понять малыш, понемногу успокаиваясь.
- Его хозяевам нужно превратить всех людей в существ, вроде скота, чтобы они даже думать перестали о свободной жизни… Ну, как тебе дракон? – стараясь быть спокойным, спросил питомца человек.
- Я тоже буду таким… - плохим?
- Нет! Ты не станешь таким злобным, дорогой друг мой! Ты вырастешь таким же огромным, но совсем-совсем другим. Но тебе надо хорошенько уяснить, что пока ты не вырастешь, не возмужаешь, не станешь сильнее этого страшного убийцы, никто не должен даже догадываться о твоём существовании. Никто!
- Ой, но сегодня обо мне уже узнали в городе!
- Это мои друзья. Они скорее умрут, чем проболтаются! – горячо заверил дракончика Иван Яковлевич. Я говорю о врагах. Иначе…
- Что? – испугался малыш?
- Иначе могут тебя подстеречь, поймать и сделать таким же, как твой сородич, очень страшным орудием убийства и разрушения.
Дракончик плотно-плотно прижался к другу и тоненько попросил:
- Не отдавайте меня им. Я не хочу.
- Мы-то тебя, конечно, не отдадим. Только ты помоги нам: будь очень осмотрительным. Очень внимательным и очень осторожным.
Дракоша покивал головкой в знак согласия, чуть-чуть повозился на руках человека, как это делал в своей коробке, и заснул. Он очень устал сегодня, бедняжечка.
Прошло время. Дракон вырос. Он научился всему, чему учили его люди, и что хотел знать сам. Ему очень помогал понять мир телевизор.
Не имея возможности летать, когда и куда вздумается, молодой дракон значительную часть дня смотрел всё, что приносил человек. Он уже не боялся старого дракона, но как-то естественно перенимал его боевой опыт, интуитивно понимая, что встречи им не избежать, и встреча эта будет не из приятных.
Ночами он улетал куда-то и возвращался иногда только через несколько суток. Иван Кузьмич переживал за него, но не запрещал отлучаться из дома.
Однажды дракон вернулся очень возбужденный, и хозяин долго успокаивал его, прежде чем выслушать рассказ о путешествии. Наконец, дракон сказал:
- Я видел Старого Дракона.
- Я это сразу понял, - все так же поглаживая друга, отозвался Иван Кузьмич.
Теперь он был уже не очень молодым человеком, но таким же заботливым и чутким.
- Он отдыхал в горах, очень дальних горах, где на день затаился я. Он заснул, и я довольно близко подлетел к нему, прямо днём… Я рассмотрел его.
- Ты очень рисковал. Тебе пока с ним не справиться, если ему вздумается задать тебе трёпку.
Дракон долго молчал, а потом предложил:
- А, может, его можно переубедить? – он с надеждой, пристально посмотрел человеку прямо в глаза.
- Боюсь, что не выйдет из этого ничего хорошего. Когда-то давно люди пытались это сделать, но поплатились жизнями. Больше никто не пытался.
- Может, мне удастся? – проговорил дракон.
Иван Кузьмич выпрямился, убрал руку с головы дракона. В его глазах отразился страх.
- Ты боишься, хозяин? – удивился дракон.
- Да. Боюсь. Я отчаянно боюсь, Дракоша! Если он тебя убьет, я ни-ког-да не прощу себе, что позволил тебе, неокрепшему, отлучаться из дома и искать встречи с твоим сородичем
- Но, почему?
- А ты подумай, друг мой! Как он поведёт себя, когда узнает, что он не единственный на свете представитель древности? Ведь он уверен, что он один! Страшный и непобедимый.
- Ну, а если он обрадуется мне?
- И попытается сделать тебя своим союзником, чтобы стать ещё более страшным и неуязвимым?! – воскликнул человек.
Дракон понял, как тяжело сейчас Ивану Кузьмичу. Прикрыл глаза и очень серьезно заверил:
- Нет. Не бойся этого.
- Но ты же еще так молод! И я тебя так люблю! – тихо сказал Иван Кузьмич и снова стал поглаживать жесткую, словно бронированную голову дракона.
Тот, как в детстве, потёрся шеей о колени человека, словно отвечая, что и он любит своего друга-человека.
Молодой Дракон действительно видел Старого Дракона и даже облетел его со всех сторон, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спокойно спавшего сородича. В его добром сердце боролись два чувства. Ему казалось, что он видит отца. Но другое его чувство - неистребимая ненависть ко всему, что творил этот могучий старик: смерть людей, ужас, разрушения и пожары. И он не догадывался, что скоро увидит не на экране телевизора, а наяву то, что всегда вызывало в нем протест и отвращение: убийства беззащитных перед драконом людей. Перед этой летающей крепостью.
Затаившись среди скал, Молодой Дракон ждал пробуждения сородича. И дождался. Тот открыл глаза, встал, несколько раз взмахнул перепончатыми крыльями, разминаясь, и поднялся в воздух.
Был ранний вечер. Под горами жило своей жизнью большое селение. Кое-где поднимались большие белые столбы дыма, красиво отражаясь на фоне еще светлого голубого и розовато-оранжевого на западе неба. Где-то играла приятная музыка. По улицам ходили люди.
Старый Дракон налетел на селение словно неудержимый смерч огненного пламени… Вскоре от селения почти ничего не осталось.
Молодой Дракон замер от неожиданности, потом взлетел, имея одно-единственное желание – прекратить это безумие, но старик уже улетал, лениво взмахивая крыльями, не оглядываясь, не интересуясь ничем: он сделал свою работу быстро и привычно.
А Молодой подлетел к селению, которое представляло теперь одно большое пожарище, и услышал крики уцелевших жителей:
- Дракон! Дракон! Он вернулся!!
Сердце Молодого Дракона словно остановилось. Он слишком хорошо понял, что опоздал. Тело его отяжелело, словно крылья не в состоянии держать в воздухе такой вес; он повернул назад, в горы, где лежал целый день.
Впервые он заплакал. Ему уже не хотелось, чтобы Старый Дракон оказался его отцом. И в этот миг он отчетливо и до конца понял, что нужно всерьез готовить себя к битве.
Немного успокоившись и дождавшись, пока небо окончательно потемнеет, он полетел домой.
И вот человек, который помог ему родиться на свет, испугался за него, испугался так, словно это он был его настоящим отцом. Дракоша не стал рассказывать подробности встречи, чтобы не расстраивать друга еще больше.
- Я понял, что мне действительно надо беречь и накапливать свою огненную силу и хорошенько заняться телом. А ещё – научиться терпению, как ты мне всегда напоминаешь, - пророкотал, склонив огромную голову на колени человека огромный дракон.
- Да, друг мой чешуйчатый, нам придется выйти на битву. И тебе будет не легче, чем нам. А, может, еще труднее.
- Я справлюсь. Я смогу. Я – должен…
Помолчали, думая об одном. А потом дракон продолжал:
- Мне стыдно, что о драконах думают так плохо. Из-за старика. Из-за его злобных дел. Но ведь не все драконы такие! Верно?
- Это ты о себе?
- Нет… Не только о себе. А и о тех, кто жил на Земле очень давно.
- Конечно. Судя по тому, что ты и тот, другой, совершенно разные по своей натуре, - древние драконы тоже были всякие. Видимо, все зависит от обстоятельств.
- Я докажу тебе, друг-хозяин, тебе и всем твоим друзьям и всем людям вообще, что драконов не надо бояться, если с ними подружиться.
- Да-да, друг мой милосердный, об этом я мечтаю всю твою жизнь.
- С самого яичного возраста? – хитренько прищурился питомец, сразу став прежним веселым Дракошей.
Иван Кузьмич расхохотался звонко, по-молодому, схватил дракона за шею, призывая побарахтаться, как они это частенько делали. Дракон принял игру, и вот они уже катаются на траве. И дракон и человек прекрасно понимают, что силы не равны, что чудовищно-огромная рептилия могла бы в одно мгновение уничтожить этого человека, хоть и очень тренированного и сильного, но не сравнимо маленького для своего питомца.
Наконец, человек устал, похлопал дракона по шее три раза, как это делают борцы на спортивных состязаниях. Но от шеи он так и не оторвался во все время возни. Сев на скамью, Иван Яковлевич засмеялся:
- Да-а, силен ты, братец!
Дракон хмыкнул, растягиваясь на земле возле хозяина.
Яркое солнце освещало большую поляну, высокие горы со снеговыми вершинами, лес, который начинался на склонах гор и смыкался в долине, реку, змеей извивающуюся и сверкающую, словно змея новой чешуей.
- Смотри, Дракоша, как блестит и переливается река! Она очень похожа на тебя, когда ты в воздухе. Дракон быстро вскочил, взлетел невысоко над землей, чуть-чуть отлетел и завис на одном месте, извиваясь всем телом.
- Так, да? - засмеялся он, снова растянувшись на своем излюбленном месте рядом с человеком.
- Да-а… Как всё-таки много похожего в природе!
- Скажи, хозяин…
- Я тебя уже просил не звать меня хозяином. Ты – свободный дракон, и мы – друзья.
- Да, я помню, помню, но так привычнее. Не Дружком же называть тебя – снова басисто хохочет дракон. – Так мы звали нашу собачку, которая была в моем детстве нянькой-мамкой!
- Ну, ладно! Зови, как хочешь, - согласился Иван Кузьмич. А хочешь послушать нашу любимую музыку?
- Конечно, - согласился дракон и закрыл глаза.
Из раскрытых окон дома полилась музыка. На душе дракона становилось тихо и спокойно. Он представлял красивые цветы, словно рассыпанные по земле изумруды и бриллианты. На деревьях роскошные плоды. Он мысленно летел над землей и любовался сиянием гор и блеском озер. Наблюдая, как трудолюбивые люди косят траву и делают стога, корм для своих доверчивых животных. И он очень любил эту мирную жизнь, такую земную, такую красивую.
Вдруг всё тело дракона вздрогнуло, напряглось: он вспомнил, как Старый Дракон уничтожил селение под горами. Прямо у него на глазах, а он… не успел защитить.
Из дома ещё лилась чарующая музыка, а в душе дракона словно взорвался мир, ломая, круша живую красоту, осыпая плоды, цветы, зеленую листву в вонючую чавкающую грязь. Дракон это увидел так отчетливо, словно наяву и вскочил на ноги, чтобы скорее, немедленно, уничтожить эту грязь.
Сгущались сумерки, Человек вышел из дома на крыльцо, взглянул на дракона и заметил в его глазах какие-то необычные, новые всполохи огня.
- Что с тобой? – встревожился Иван Кузьмич.
- Мне надо в горы… копить силы… очень сдержанно сказал дракон.
Человек понял. Он внимательно посмотрел в глаза друга, тот стоял, полон решимости. Долгий взгляд понимающих друг друга – человека и дракона - словно скрепил договор крепким рукопожатием.
Дракон бесшумно улетел, человек проводил его долгим взглядом, в котором можно было заметить и тревогу, и надежду, и любовь, и бесконечное доверие.
Молодой Дракон уже давно выбрал для своих постоянных тренировок подходящую скалу. Это была отдельно стоявшая каменная скала, которая, как гигантский палец, указывала своей верхушкой прямо в зенит.
Обхватив ее передними лапами, дракон наваливался всем туловищем, всеми силами, упираясь задними лапами в каменистую площадку, помогая крыльями, дракон хотел сломать этот каменный палец, повалить, одолеть, осилить. Но скала не поддалась и на этот раз.
Если бы человек видел, как его питомец отдает все свои силы этой борьбе, как потом долго лежит у подножия камня совершенно без сил, беспомощный, он бы очень расстроился, но лучшего места для тренировки ему бы найти не удалось. Но хозяин не видел, а питомец никогда не рассказывал о своём непрекращающемся поединке. Дракон увеличивался в размерах, становился все сильнее, а скала так и не покорилась.
Всю ночь дракон пролежал: спал, восстанавливая силы. На рассвете ему приснился сон, будто он в небе встретился со своим старым сородичем, сшибся с ним и полетел, как камень, вниз, к своей неподдающейся скале. Дракон вздрогнул, проснулся и на чуть светлеющем на востоке небе увидел скалу. Она словно дразнила его, напоминая сейчас ужасный облик Старого Дракона.
Молодой Дракон вскочил, собрал все силы и обрушился на эту скалу. Монолит не выдержал, сломался у самого основания и повалился в обрыв. Дракон едва успел выпустить его из стальных объятий, чтобы не упасть вместе с ним. Он ещё не вполне осознал, что случилось именно то, к чему так стремился: одолеть скалу. А это доказывает то, что теперь он готов к схватке со Старым Драконом.
Надо поспешить домой, пока ещё темно. И скорее-скорее надо сообщить другу о победе. Об уверенности в своих силах. Для Молодого Дракона начиналось утро новой жизни. Жизни взрослого воина.
И вот наступило время решительных действий. Уже много дней солнце закрыто зловещими, совершенно необычными, лохматыми тучами, которые не несут в себе ни молний, ни громов, ни дождя. Это приготовилось к решительной битве воинство хозяев Старого Дракона. Он в этой битве – главарь.
Приготовились к схватке и друзья Молодого Дракона. Он впервые увидел этих людей в воинском облачении. Иван Кузьмич тренировался в таком костюме дома, и Дракон восхищался, когда тот стрелой взмывал в небо или, как рыба, скользил по воде. Это придавало большую уверенность в победе молодых сил.
Все замерло, как перед бурей. Все ждали сигнала к битве.
Вдруг тучи заволновались, завертелись, словно в огромном смерче. Это прилетел Старый Дракон и привёл свое воинство в движение.
Молодой Дракон взглянул на своего друга. Тот кивнул головой и распахнул полог гигантского шатра, где с ночи ждал своего часа его питомец.
Безмолвно, молниеносно вонзился в небо, в самое сердце смерча, в самую гущу врага Молодой Дракон. Стиснув зубы, чтобы не потратить ни искорки своего огня, сузив зрачки до остроты бритвы, он стремился добраться до самого главного своего противника – Старого Дракона.
И он добрался…
Страшно икнув, он лязгнул челюстями, открыл пасть и выдал невиданную струю огня. Словно расплавленный металл облил все тело старого вожака – бронированное тело воина-дракона.
Тот замер. Он увидел перед собой противника, который поверг его в трепет.
Старый Дракон не подозревал о существовании ещё одного дракона. От неожиданности и боли он выпустил огромное облако пламени, которым сжег множество своих воинов, оказавшихся в центре событий.
Однако Молодой Дракон увернулся от огня и атаковал противника целой серией огненных струй. Старик забился, рванулся к молодому противнику, и в небе началась небывалая битва.
Драконы свивали свои тела в гигантский жгут; душили друг друга, захватывая шеями головы с широко раскрытыми пастями; вонзали когти в бока противника; опаляли огнем, в котором, словно спички, вспыхивало и сгорало множество воинов, друзей Молодого и помощников Старого драконов, стремящихся помочь в этой схватке.
Иногда Молодой Дракон взглядывал на землю, где тоже происходила битва. Там полыхали пожарища. Это зрелище напоминало о том селе под горами, которое когда-то он не успел защитить. И это удесятеряло силы окрепшего молодого защитника.
А у Старого Дракона силы подходили к концу. Огонь и без того не очень сильный, становился все слабей. Неожиданная невероятная встреча с соплеменником поразила его, и он выпустил бесполезно почти весь запас огня, и теперь защищался, словно отплевываясь, редкими вспышками.
Ему хотелось рассмотреть противника, но тот ни на миг не выпускал его из своих смертельных объятий. Старик выдохся. Из последних сил рванулся и освободился.
Отлетев немного, дракон, наконец, сумел рассмотреть своего противника. Молодой больше не нападал. Он настороженно наблюдал за стариком. Тот, медленно взмахивая опаленными крыльями, полетел прочь.
А Молодой Дракон молнией метнулся в скопление летучих тел противника, сжигая их, словно в огромном костре. К нему подлетел Иван Кузьмич, потом их друзья. И вскоре сквозь скопления противников, словно мощные прожектора, пробились яркие лучи солнца.
Дракон понял, что победа в этой тяжкой битве досталась ему и его друзьям. Он посмотрел в сторону, куда улетел Старый Дракон и стрелой пустился вдогонку.
Старик лежал на том самом месте, где когда-то видел его спящим Молодой Дракон. Подлетев к нему, он опустился с ним рядом, и перевел дух. Тело старого воина напряглось, но тут же снова расслабилось.
- Откуда ты взялся, Дракон? – заговорил старик, чуть приподняв голову.
- Я – из яйца, - как в детстве, ответил Дракоша, усмехнувшись.
- Ну, понятно, что не живородящийся. Почему я о тебе не знал?
- Зато я знал о тебе. И даже видел тебя на этом самом месте. И видел, как в одно мгновение ты уничтожил селение под горами.
- А-а-а, - вспомнил старик давний случай. – Бывало. А сейчас ты прилетел, чтобы добить меня?
- Нет. Ты уже не страшен. Но я хочу знать, зачем ты убивал? Зачем крушил все подряд? Зачем?!
- Так было надо моим хозяевам.
- И ты ради них стал убийцей? И тебя стали бояться! Тобою стали пугать детей!
- Хо-хо-хо! – изобразил старик смех и прикрыл глаза. – Кому они нужны, эти двуногие букашки?! Эти – орущие от одного моего появления?! Мне их нисколько не жаль, хоть смешно их и ненавидеть… Служил да и служил своим хозяевам.
- Теперь твои хозяева больше не смогут господствовать над людьми! – сказал Молодой Дракон очень серьезно.
- Да ведь и я уже отвоевался. А тебя будут бояться, как боялись меня.
- Нет. Не будут… Прощай, старик. Возможно, ты был моим братом или дядей. Кто знает! Прощай!
Молодой Дракон взмыл в небо, а Старый проводи его взглядом до самого горизонта, и, медленно закрывая глаза, прошептал:
- Прощай, сынок.
Старый Дракон умер, а Молодой вернулся к месту битвы. Ярко светило солнце в бездонной голубизне неба.
Вонючие ручьи, что образовались во время битвы, стекали в овраги и просачивались сквозь толщу земли, словно прятались от людских глаз подальше.
А потом стали распускаться цветы божественной красоты. Они покрыли все видимое пространство, распространяя тонкие чудесные запахи, уничтожая остатки вони. Откуда-то полилась мелодия ликования свободы и жизни. Чарующая музыка сфер.
Люди собрались возле прилетевшего дракона. Они омыли его тело, и оно засияло, словно отполированная кольчуга. Ему принесли холодной, чистой родниковой воды, чтобы он смог утолить жажду. Дети гладили его своими крошечными ладошками, а он посадил их на спину и поднялся в воздух. Дети счастливо смеялись, махая ручонками тем, кто махал им с земли. Дракон опустился на землю, где все горячо благодарили его за выигранное сражение.
Огромная добрая рептилия моргала своими выпуклыми глазами, улыбаясь во всю зубастую пасть, нежилась на солнышке.
Потом дракон спокойно встал, расправил свои великолепные крылья, помахал ими и произнес:
- Живите красиво, люди! Берегите Жизнь. А мне пора. Спасибо вам, друзья мои! Я стану охранять ваши достижения, ваш мир, ваш покой. Прощайте!
Люди смотрели, как он улетал в небо, становясь всё меньше и меньше, пока совсем не исчез в глубине бездонного небосвода.
А когда опустилось солнце, и пришла ночь, люди взглянули в зенит, и увидели новое яркое созвездие. Это был их дракон.
