Устрицы

УСТРИЦЫ

Если вы посмотрите на открытую устрицу, то она покажется вам бесформенной. Но на самом деле это довольно сложное создание, у которого есть рот, жабры, желудок, печень, кишечник и сердце.

Существует более ста разновидностей устриц. Они отличаются размерами, формой, поведением и... вкусом. Как правило, устрицы очень плодови­ты. Некоторые из них мечут икру пять или шесть раз за один сезон.

Женская особь устрицы может положить почти полмиллиарда икринок! К счастью, менее од­ного процента из них дают потомство, которое достигает зрелости, иначе все океаны в мире бы­ли бы переполнены устрицами.

Маленькая устрица начинает плавать уже че­рез несколько часов, после того, как вылупляется из икринки. Она совершенно не похожа на взрос­лую устрицу. По форме она напоминает малень­кий кошелек с кружочком из тонких, колышущихся волосков, или ресничек, со стороны рта. Эти волоски со временем опадают, и за год уст­рица достигает примерно дюйма в поперечнике.

Но до этого, когда возраст молодой устрицы еще не превышает нескольких недель, она при­крепляется к скале или какому-нибудь другому подводному предмету. Через месяц-другой она достигает размера небольшой монетки.

Главная проблема для устрицы — выжить, по­скольку у нее много врагов. Их поедают взрос­лые устрицы и рыбы. Даже более крупные устри­цы, уже прикрепившиеся к какой-то поверхности, подвергаются нападениям со стороны брюхоногих моллюсков, которые проделывают отверстия в створках их раковин и извлекают мякоть.

Как питаются устрицы?

Когда рассматриваешь устрицу, невольно зада­ешься вопросом, что же она еще делает, кроме того, что просто лежит в своей раковине? Как она дышит, ест и как защищается от врагов?

Устрица — это не просто кусочек живой мате­рии, а довольно сложное существо, которое вы­полняет многие жизненные операции. У нее есть различные органы, кровь, нервная система и так далее. Но сейчас мы рассмотрим только, как уст­рица питается.

Во-первых, чем она питается? В рацион устрицы входят крошечные водоросли и различные микроорганизмы, то есть такие организмы, которые можно увидеть только под микроскопом. Эти маленькие существа попадают в тело устрицы вместе с водой, которая постоянно «омывает» ее внутренние органы, когда раковина открыта.

Эта пища забирается из воды и обволакивает­ся слизью, выделяемой железами, находящимися в жабрах устрицы. Устрица отбирает в пищу одни микроорганизмы и отвергает другие, непригодные для нее, или слишком большие, или не той фор­мы, что надо. Но мы не знаем, как ей удается осуществить этот выбор.

У устриц есть пищеварительный канал, кото­рый начинается ротовым отверстием с четырьмя усиками, охраняющими его. Эти усики принима­ют пищу и отсортировывают съедобное от несъе­добного.

Узкий пищевод ведет в желудок — большой мешкообразный орган. Что-то вроде прутика, длиной примерно в сантиметр, торчит внутри же­лудка. Этот прутик, вращаясь, перемешивает и размалывает маленькие частички пищи. В нем также содержатся ферменты, переваривающие пи­щу. Кроме того, вокруг желудка располагается большая пищеварительная железа. В этой железе имеются кровяные тельца, которые обволакивают пищу и переваривают внутри своего тела.

Конечно, это очень общие сведения о процес­се питания устриц. Мы их дали просто, чтобы вы получили представление о том, как устрицы едят.

Могут ли устрицы жить вне воды?

Если посмотреть на открытую устрицу, лежа­щую в своей раковине, то трудно поверить, что это существо способно выполнять многие слож­ные функции.

Существует более 100 разновидностей устриц, которые различаются между собой по форме, раз­мерам и раковине в зависимости от окружающих условий. Тело американской устрицы располагает­ся в левой, вогнутой половине раковины; правая, или верхняя сторона обычно плоская. Узкий конец раковины находится в передней части устрицы; сзади расположена широкая, закругленная часть.

Две половины раковины, или створки, скреп­лены между собой гибкой связкой. На внутренней стороне створки имеется нежная пленка, которая называется «мантией». Устрица имеет два ряда щупалец, растущих из мантии, которые использу­ются для защиты. Эти щупальца реагируют на любую помеху, изменение освещенности или на любой раздражитель. От них по нервам в мантии передается сигнал к мышце, которая закрывает раковину.

Устрица не имеет возможности нападать на другие существа, поэтому она способна защи­щаться только за счет того, что крепко закрывает раковину и держит ее плотно закупоренной. Это происходит за счет специальной мышцы. Благода­ря этому мускулу все съедобные устрицы продол­жают жить даже если их извлечь из воды. Изве­стно, что некоторые из них могут сохраняться в хорошем состоянии в течение примерно четырех месяцев, если их содержать при температуре не­сколько выше нуля. Но если их нагреть, встрях­нуть или небрежно с ними обращаться, то мускул ослабевает, створки раскрываются, содержавшаяся внутри вода уходит, и устрица вскоре умирает.

Устрица дышит при помощи жабр и засасывает в себя воду, чтобы получить кислород. Питается устрица имеющимися в воде микроорганизмами. Они настолько малы, что разглядеть их можно только через микроскоп. Тем не менее, устрица обладает достаточной чувствительностью, чтобы выбирать только те микроорганизмы, которые имеют подходящие размеры и форму, а также от­вечают некоторым другим требованиям.

Устрица имеет узкую «глотку», которая соеди­нена с желудком и кишечником. Здесь пища пе­ремалывается и переваривается с помощью фер­мента. Есть здесь и кровяные клетки, которые ок­ружают пищу и усваивают ее. Имеются у устри­цы и сердце, артерии, вены и полости, а также полная система кровообращения. Сердце бьется с частотой 15-24 удара в минуту. Кровь у устрицы бесцветная.

Как устрицы делают жемчужины?

Примерно 4000 лет тому назад какой-то ки­тайский рыбак решил, что устрицы могут утолить его голод. Он вскрыл несколько раковин и стал, вероятно, первым человеком, открывшим жемчуг.

Жемчужины состоят из того же вещества, что и перламутр, покрывающий внутреннюю поверхность раковины устрицы. Тело у устрицы очень нежное, и для его защиты она вырабатывает пер­ламутровое покрытие, чтобы тело лежало на гладкой поверхности.

Когда внутрь раковины попадает какой-то раз­дражитель, например, песчинка, устрица покрыва­ет этот предмет перламутром слой за слоем, и этот предмет становится жемчужиной.

Когда это происходит естественным путем, жемчужина может иметь идеальную форму. Но человек нашел способ, как заставить устриц изго­товлять жемчуг. Между внешним покровом тела устрицы и внутренней поверхностью раковины вводится песчинка или крошечный кусочек пер­ламутра. Через два-три года, когда эти раковины извлекаются из воды и вскрываются, внутри об­наруживают жемчужину. Это называется искусст­венным жемчугом, и его форма обычно не слиш­ком идеальна.

В Японии уже научились делать жемчуг иде­альной формы. Раздражитель вводится прямо в тело устрицы, то есть производится настоящая хирургическая операция, которая требует боль­шой осторожности и точности, потому что устри­ца должна остаться живой.

Самая крупная из найденных когда-либо жем­чужин имела 5 сантиметров в длину и 10 санти­метров в диаметре. Поскольку натуральный жем­чуг очень дорог, многие пользуются искусствен­ными. Французы изготавливают очень красивый искусственный жемчуг. Для этого они берут по­лые стеклянные бусы, покрывают их веществом, которое получают из блестящих чешуек некото­рых видов рыб, а затем заполняют бусины вос­ком.