Приключения в Эдфу

Приключения в Эдфу

Аня растеряно озиралась, стоя в темной гробнице, стены которой были полностью исписаны иероглифами, а вокруг тишина. У девочки по коже побежали мурашки, она чувствовала опасность, которая исходила отовсюду. Гробница, а может старый храм… Аня не знала. Свет ее фонаря начал потихоньку меркнуть, и пока он совсем не погас, девочка приблизилась к стене и уперлась рукой в один из иероглифов.

Теперь Аня наблюдала как бы со стороны за своими действиями, она слышала странный скрежет и видела, как приоткрылась дверь. Она, или может это был кто-то другой, скрылся за стеной. Девочка закричала: «Не ходи, стой!», но ее голос утонул в тишине. Она была безмолвной.

Аня в ужасе проснулась. Ее покрывало валялось на полу, а подушка была скомкана до размеров футбольного мяча. Этот сон ей снился уже третий раз с начала путешествия, и каждый раз девочка просыпалась в холодном поту, словно от самого жуткого кошмара. Уже третий раз Аня пыталась заглянуть в тот проем, что открывался во сне, но просыпалась. Что-то было пугающим и таинственным в этом сне, только Аня совсем не понимала, где находится и что на самом деле происходит.

В эту ночь уснуть она так и не смогла. А утром все вскочили очень рано, и дело было не в городе, экскурсия в который им сегодня предстояла, а в празднике, который готовился на корабле. У Юли сегодня был день рождения, и девочки хотели приготовить шикарный ужин и даже испечь торт. Они собрались рано утром на камбузе, чтобы обсудить меню.

- Я сделаю китайские печеньки с предсказаниями и приготовлю пюре, - сонно сказала Аня.

- А я пожарю мясо, - мечтательно заявила Лиза, больше всего любившая стейки.

- Тогда мы займемся салатом и праздничным тортом, - обреченно посмотрели друг на друга Саша и Анка.

- Нет, - покачала головой Лиза. – Торт мы будем делать все вместе, иначе не успеем.

- Вот для этого нам и нужен главный повар, - ехидно заметила нимфа. – Чтобы решал такие вопросы.

Лиза не обратила на ее выпад никакого внимания и стала доставать продукты из холодильника.

- Боюсь, мы все равно не успеем, - вдруг сказала Саша. – Кузьма Петрович ведет нас на экскурсию, учителя планируют провести в Эдфу весь день. Так что времени у нас совсем ничего.

- Не паникуй, Лиза-кок все устроит, - сказала девочка и нахально улыбнулась Анке. – У нас есть пара часов сейчас, не будем терять времени.

Аня уныло полезла в шкаф за кастрюлей. Доставая эмалированный ковшик, она задела за ручку стоявшие рядом аккуратной стопочкой кастрюльки и те с грохотом посыпались на пол.

- Эй, ты так всех разбудишь! – сердито сказала Лиза.

- Простите, - Аня стала скорее все поднимать, чем навела еще больше шума. – Я не выспалась, чувствую себя амебно…

Вокруг закипела работа: кто-то разделывал мясо, кто-то чистил картошку, а кто-то резал колбасу на салат оливье, любимый Юлин салат.

Аня попыталась взять себя в руки. Она отделила белок от желтков и стала взбивать его с сахаром. Когда время настало для муки, девочка потянулась за банкой на верхней полке. Внезапно вокруг стало очень темно, луч фонаря выхватил из сумрака странный иероглиф. Аня почувствовала, как тянется к нему и в ужасе отпрянула. Банка с мукой полетела вниз вслед за ее рукой.

- Ой! – вскричала она и снова увидела привычную картину камбуза и девочек, злобно уставившихся на нее. – Вы чего?

- Это ты чего? – теперь Саша зашипела на подругу. – Ты посмотри, что натворила! Рассыпала всю муку!

- Я нечаянно, - стала извиняться Аня и почувствовала себя такой жалкой. В муке был пол и ее одежда. Этот дурацкий сон совсем вывел ее из равновесия, а ведь он не был похож даже на обычный кошмар, без всяких монстров… но почему ей мерещиться эта стена и такой ужас пробирает все тело, когда она оказывается там?

- Так, поменяйся с Сашей и чисть картошку, - по-дружески сказала Лиза. – Только прошу тебя не порежься, я бы тебе и нож не доверила, но все остальное может оказаться еще опаснее.

- Ну, спасибо! – с обидой в голосе сказала Аня.

- Я вот подумала, может дух все еще на корабле? – посмотрела на нее Анка, словно оценивая степень невезения.

- Духа нет, - покачала головой Аня. – Меня просто всю ночь мучили кошмары.

- А, это, - засмеялась Саша. – Нечего было есть конфеты на ночь!

- Конфеты? Какие конфеты? – Анка удивленно на всех посмотрела.

- Никакие, – пожала плечами Лиза и отвернулась к плите. Девочки быстро занялись своей работой, не обращая внимания на нимфу. Та что-то обижено просопела и тоже принеслась за готовку.

Аня взяла большую картошину и занесла над ней нож, в ту же секунду та выскочила из ее рук и покатилась по полу.

Саша с Лизой в голос засмеялись.

- Ты ходячая катастрофа, - с улыбкой заявила Анка.

- Да уж, может все-таки дух остался?.. - Аня подняла с пола картофель и тоже засмеялась. В этот момент сон потерял над ней власть, и все вернулось на свои места.

В десять утра Виктор Сергеевич собрал всех на палубе, чтобы объявить распорядок дня. Для начала учитель запланировал прогулку по городу.

- Эдфу – один из самых интересных, на мой взгляд, египетских городов, здесь не такой большой поток туристов и вообще очень гармонично сочетается история и современность. На улицах города вы увидите жилые современные дома и лошадей, которые здесь работают наравне с машинами.

- Там, наверное, ужасно пахнет, - скривилась Анка, представив дороги, усыпанные лошадиным пометом.

- Не угадала, - сказал учитель. – Здесь очень следят за чистотой и убирают за своим транспортным средством. Кстати, к лошадям здесь часто привязывают мешочек, сзади под хвостом, куда собственно все и сыпется. Но мы отошли от темы. После прогулки по городу мы пообедаем в одном из местных ресторанчиков, поскольку как я понимаю, девочки заняты приготовлением праздничного ужина в честь нашей изменницы и времени на обед ни у кого нет.

- Вообще-то он немного обманывает, - вмешался Кузьма, лукаво поглядывая на учителя. – Кое-кто просто очень любит круасаны, которые здесь выпекают.

- Они божественны, - мечтательно заулыбался Виктор Сергеевич.

Город всем очень понравился, здесь было так спокойно и уютно. Ане казалось, что чем дальше они уходит на Юг по Нилу, тем спокойнее и размереннее жизнь, словно там, ниже по течению, еще хранились древние знания и мудрость.

Кафе, которое выбрал Виктор Сергеевич, было тоже очень уютным. Ребята заказали большую пиццу и много напитков. Жара давала о себе знать. Юля немого побледнела от усталости, и Виктор Сергеевич, заботливо на нее посматривая, периодически спрашивал, поедет ли она дальше с ними или вернется на корабль. Но Юля стойко мотала головой, не желая отставать от группы. Она была похожа на младшую сестренку, о которой все пекутся, она вроде и обуза, но бросить ее ты даже не думаешь и продолжаешь заботливо поправлять съехавшее во сне одеяло.

Гвоздем программы стало посещение храма Гора. Виктор Сергеевич выбрал самое подходящее для этого время – пик жары и обед у большинства нормальных людей. Когда группа туристов на арендованной машине прибыла к храму, то выяснилось, что туристов там почти нет, а те, кто был, уже уходили. Ребята с черным котом привлекали к себе много внимания, поэтому предпочитали избегать большого скопления народа.

- Этот храм считается наиболее сохранившимся в Египте и по размерам уступает только храму в Карнаке, - начал проводить экскурсию прямо в машине Кузьма Петрович, когда ребята еще даже не подъехали к храму.

Но вот показались и массивные желтоватые стены, у всех от удивления раскрылись рты – настолько этот храм был поразительным. По мнению Ани, храм Гора был намного красивее и внушительнее Карнакского.

Ребята столпились у ворот храма.

- Он представляет собой классическую древнеегипетскую архитектуру, начинается массивным входным пилоном, - продолжил свою лекцию Кузьма. – На стенах, как вы можете судить, красуются в полную длину фигуры божеств, а еще с обеих сторон у входа стоят две гранитные статуи птиц… итак, заходим внутрь.

Аня немного задержалась, поравнявшись с одной из этих птиц. Статуя была просто огромной, девочке захотелось залезть на нее и сфотографироваться, но рядом стояли двое англичан, и она постеснялась. Туристы обсуждали статую, говорили они на чистом английском, и Ане было одно удовольствие слушать их речь. Ее интерес к языку рос здесь с каждым днем.

- Ты идешь? – спросил Денис, поравнявшись с девочкой.

- Да, - Аня кивнула, но не сдвинулась с места, продолжая слушать, о чем говорит мужчина-англичанин своей спутнице. Спутницей была очень худая миниатюрная девушка с бесцветными глазами.

- Знаешь, говорят, что эти два сокола оживают по ночам, - сказал мужчина, явно желая произвести впечатление на девушку. – Они летают по ночам над городом и охраняют его покой…

- Да перестань ты, - засмеялась она, схватила его за руку и потащила прочь от храма. – Поедем, пообедаем где-нибудь!

- Ты слышал, о чем они говорили? – спросила Аня, оглянувшись на Дениса.

- Я, конечно, не очень силен в английском, но что-то про этих птиц…

- Что они оживают, - сказала Аня, заворожено разглядывая статуи. – По ночам.

- Горгульи? – удивленно вскинул брови мальчик.

-Возможно, - она пожала плечами. – Ну что, пойдем?

Внутри небольшая часть храма оказалась под открытым небом и была похожа на милый дворик, где по краям располагались колонны, украшенные барельефами. Также здесь красовалось огромное изваяние Гора-сокола из черного гранита с головой, увенчанной «двойной короной» Верхнего и Нижнего Египта.

Первый и главный зал храма был прямоугольной формы, из него вели множество проходов в другие залы. Ребята старались дружной кучкой бродить по этим коридорам.

- Надписи на стенах храма представляют собой огромную ценность для ученых, - Кузьма Петрович то и дело привлекал внимание учеников к необычным иероглифам. – Здесь можно найти перечень книг по мифологии, астрономии, географии и строительству. Стены сами рассказывают символическое значение пропорций и размеров деталей храма. Здесь также можно найти рецепты приготовления божественных масел и курений. И конечно, поскольку храм посвящен богу-Гору, надписи содержат и легенду о том, как Гор отомстил Сету за смерть своего отца. Ох уж эта мифология…

Аня уставилась на один из иероглифов, или это был просто рисунок, изображающий собаку с большими длинными крыльями.

- Ну и что ты так удивляешься? – спросил Кузьма, распрямив свои собственные крылья.

Действительно, подумала Аня, чему она удивлялась. У них кот с крыльями, разве не могла жить в Египте собака с крыльями? Просто было странно видеть такое изображение на стенах древнего сооружения. Но раньше увидев такой рисунок, Аня ни за что не придала бы ему значения, мало ли о чем фантазируют люди.

Они посетили гипостильный зал, заполненный тремя рядами колонн по четыре в каждом: с одной стороны этого зала открывалась комната "сухих" даров, с другой — комната "жидких" даров со специальным помещением для приготовления этих приношений. Затем попали во двор жертвоприношений, откуда лестница вела на террасу, с которой открывался прекрасный вид на Нил, окружающие его зеленые поля, и гряду скал Аравийской пустыни.

Ребята столпились в святилище, куда раньше могли входить только фараоны и жрецы, от этой мысли становилось так приятно на душе: ребята чувствовали себя посвященными в какую-то тайну. Здесь даже сохранился ковчег, высеченный из цельной скалы.

Покидая храм, Кузьма Петрович остановился у одного из изображений, высеченных на стене.

- А это бог Нила - Хапи, - сказал он. – Наполовину мужчина, наполовину женщина. Он изображался так, потому что считалось, что река Нил сильный как мужчина и в то же время щедрый как женщина. Пойдемте обратно во двор, пофотографируетесь с Гором, чтобы было о чем вспомнить…

Он явно иронизировал, поскольку у ребят воспоминаний останется море от их приключений, но Кузьма хотел, чтобы они запомнили еще и что-то о культуре Египта.

Аня шла последней, когда поняла, что кого-то не хватает. Виктор Сергеевич отстал от группы, последний раз она его видела в святилище. Девочка поспешила вернуться туда.

Учитель стоял спиной к ней и изучал надписи на стенах.

- Что вы делаете? – спросила Аня, приблизившись.

- Изучаю иероглифы, - спокойно ответил тот, но Аня почувствовала, как учитель испугался, явно не ожидая, что ему кто-то помешает. Это означало одно - Атлантида.

- Неужели вы думаете, что здесь найдется хоть одно упоминание о ней…

- Кто знает, - загадочно ответил он. – Я тебе не все рассказал.

- Так может самое время? – с улыбкой спросила Аня. Она хотела быть союзником, и тайна Атлантиды начинала манить ее не меньше.

- Только сначала пообещай мне?..

- Что?

- Что это будет нашей тайной, и ты никому ни о чем не расскажешь.

- Я вроде уже обещала что-то подобное буквально вчера…

- Это немного другое. Понимаешь, в школе все очень негативно относятся к моим поискам Атлантиды, считают, что я забиваю голову и себе, и своим ученикам… так что Анку отправили с нами в плавание не случайно.

- Чтобы она шпионила за вами? – Аня удивленно посмотрела на учителя, а она-то гадала, зачем нимфа без своей свиты отправилась в такое длинное путешествие, явно не из любви к древней культуре.

- Я избегаю любых разговоров об Атлантиде. Но с Анкой у меня сейчас немного проблем, поэтому я особо не жалуюсь, просто предпочитаю хранить все в тайне.

- Уж что-что, а секреты я умею хранить, - гордо сказала девочка.

- Тогда слушай, - Виктор Сергеевич снова повернулся к своим надписям и показал Ане какой-то символ. – Этот храм очень удивительный. А знаешь что в нем самое удивительное?

- Нет, - девочка покачала головой.

- Он знаменит «текстами строителей Эдфу». О некоторых надписях вам Кузьма уже рассказал, но он не упомянул, что некоторые изображения на стенах напоминают объекты различного техногенного назначения. Иногда я смотрю на этот символ, и он мне напоминает электрическую батарею, а другой даже что-то похожее на бомбу… Это сложно. Ты спросишь, как это связано с Атлантидой?

- Вы читаете мои мысли, - улыбнулась Аня.

- Всем известно, что Атлантида превышала все остальные страны по уровню своего развития, говорилось даже о каких-то удивительных изобретениях… теперь улавливаешь связь?

- То есть вы думаете, что этот храм как бы, - Аня не знала как выразить это словами. – Является своеобразным памятником Атлантиды?..

- Расскажу тебе больше, много дет назад, в период моих самых активных поисков этого острова, я кое-что все же нашел – древний папирус, в котором говорится, что есть какая-то карта и целая комната, посвященная тайне Атлантиды, что жрецы Древнего Египта сохрани память о ней. Я не смог перевести все иероглифы, папирус слишком плохо сохранился. Так что теперь я уповаю только на удачу. Я верю, что найду какой-то знак на стенах храма, может, конечно, не этого храма, который и приведет меня к Атлантиде…

- Вы знаете, что конкретно ищите?

- Нет, - покачал головой учитель. – Папирус дал мне только надежду, я просто думаю, что когда увижу это что-то нечто, то сразу пойму. У меня есть одна теория. Раз в папирусе говорится, что жрецы хотели сохранить память, но при этом старались сохранить ее в тайне, они все равно должны были оставить подсказку или хотя бы связь.

- Какая может быть связь?

- Например, Посейдон и бог Нила Хапи. Как тебе такая связь? Атланты по преданию были детьми Посейдона, бога морей и океанов. В Египте был Нил и его бог…

- А в этом храме есть изображение Хапи, - вспомнила Аня недавнюю лекцию Кузьмы.

- Это вторая причина, по которой я здесь. Но сколько я не смотрел на эти надписи, нового ничего не видел.

- А может тогда искать в храме, посвященном богу Нила? Уверена, в Египте найдется такой…

- Ты думаешь, я об этом не думал? – спросил Виктор Сергеевич, но больше никаких разъяснений не дал, Аня так и не узнала, что он надумал, поэтому просто молча продолжила вместе с учителем изучать надписи, но в отличие от него, ей они ни о чем не говорили.

Ужином пахло по всему кораблю. Праздничный торт не совсем удался внешне, но на вкус должен был превзойти все ожидания. Ребята накрыли на стол и уже были готовы начинать, когда выяснилось, что оба учителя куда-то запропастились. Виктор Сергеевич так и не вернул арендованную машину, апеллируя тем, что утром поедет за продуктами. Почему вечером этого нельзя было сделать, осталось загадкой. Опять же он все объяснил днем рождения Юли.

Аня решила позвать уже всех к столу и отправилась в каюту капитана. У самой двери она с удивлением обнаружила Денис. Он явно подслушивал.

- Тсс, - зашипел он, увидев девочку.

Аня села рядом и приложила ухо к двери.

- Я должен проверить, - говорил Виктор Сергеевич.

- Да ну тебя, - устало сказал Кузьма Петрович. – Заладил свое…

- Ты не понимаешь, это мои знакомые, они не будут врать… Когда я сегодня их встретил…

Аня стала лихорадочно припоминать, когда это могло случиться. Кажется, когда все обедали в кафе, Виктор Сергеевич задержался, встретив кого-то на улице. Но тогда все были такие голодные, что не придали этому значение. То, что у него были знакомые - не удивляло, учитель проводил в Египте в сумме больше времени, чем в школе…

- Они что так прям открыто и заявили, что видели их?

- Они сами не знают, но ты пойми, пропадает скот… и люди.

- Напиши в министерство магии, пусть тащат сюда свои бюрократические задницы и проверяют.

- И напишу, - согласился Виктор Сергеевич. – Но пока они среагируют, если вообще…

Учитель не договорил, он явно сердился и нервно рассаживал по каюте.

- Я хочу съездить туда и добыть доказательства, тогда они сразу примчатся. Только так я смогу спать спокойно.

- Ну конечно, для тебя превыше всего спать спокойно, - ехидно заявил Кузьма. – Когда поедешь?

- Ночью, когда все спать улягутся.

Аня громко постучала в дверь каюты и крикнула:

- Виктор Сергеевич, вы там? Пора ужинать!

- Да, иду! – ответили ей из-за двери. Разговор сразу прекратился.

Денис встал и хмуро посмотрел на девочку, что она не дала ему дослушать. Стало понятно, почему учитель не вернул машину, но не понятно, кого он собирался выслеживать.

Ужин удался на славу. Ребята подарили Юле всякие безделушки, которые они смогли найти на базаре. Аня так и не испекла свои печенья с предсказаниями, у нее не хватило времени, да и девочки не доверили ей новую банку муки.

Все разошлись спать уже поздно вечером. Виктор Сергеевич вел себя, как ни в чем не бывало, беседуя о древнеегипетской культуре за ужином. Казалось, он совсем ничего не замышлял этой ночью…

Саша и Лиза быстро уснули, а Аня не смогла. Она очень сильно переживала за преподавателя, он не должен был ехать на разведку один. Это неправильно. Она вдруг подумала, что ее сон мог быть предвестником чего-то плохого, ведь она просыпалась в ужасе, оттого что могло случиться или случилось…

Аня поняла, что запуталась в своих чувствах, а также что не уснет сегодня ночью. Девочка натянула свои любимые джинсы и толстовку и бесшумно покинула каюту.

- Что ты здесь делаешь? – кто-то гневно спросил, стоя прямо за спиной у девочки.

Аня резко обернулась и увидела Дениса.

- То же могу и у тебя спросить, но не стану повторяться.

- Ты не поедешь, - твердо сказал мальчик.

- Это мы еще посмотрим! – уверено заявила Аня и первой приблизилась к машине учителя.

- Нет, - Денис зашагал за ней, но вдруг заметил Виктора Сергеевича. – Пригнись! Он уже здесь!

Учитель, не торопясь и не озираясь, зная, что все уже давно спят, сел в машину и завел мотор. Он ехал по спящему городу и думал, что надеется найти. Он не боялся, потому что знал в глубине души, что ничего там нет. Но не хотел говорить об этом Кузьме. Эта поездка была просто для очистки совести. Виктор знал, что в горах никто не может жить подобный…

Внезапно кто-то громко чихнул. Виктор Сергеевич покрутил головой, а потом резко надавил на тормоза. Учитель выбежал из машины и открыл заднюю дверцу взятого в прокат пикапа.

- А ну вылезайте! – громко скомандовал он.

Аня послушно выползла из машины.

- Оба! – сердито сказал учитель.

- Но я одна… - попыталась возразить девочка, но была прибита к земле грозным взглядом.

Денис тоже вылез из машины и виновато посмотрел на Абдулова.

- И что это вы двое такое удумали, я спрашиваю?! – Виктор Сергеевич был рассержен не на шутку.

- Мы не хотели отпускать вас одного в разведку, - сказала Аня.

- Так вы еще и подслушивали! Ну, я с вами разберусь по возращении!

Учитель сел обратно в машину.

- А как же мы? – стоя на улице посреди спящего города, спросила Аня.

- А вы у нас головастые, сами доберетесь обратно! И только попробуйте не успеть к моему возвращению. А я пока еду, буду придумывать вам наказание, надеюсь, получится что-нибудь вполне зловещее! Меня ваша самостоятельность уже достала!

Виктор Сергеевич хлопнул дверцей и, надавив на газ, быстро уехал.

- Это ты виновата! – сказал Денис, когда машина скрылась из виду.

- И почему это я? – обижено засопела Аня.

- А я что ли чихнул! – Денис от негодования даже покраснел. – Говорил же сиди на корабле! Теперь вообще ничего не сможем сделать. Я б с тобой в разведку не пошел…

- Да ладно, перестань дуться, - попыталась его успокоить Аня. – Ну, чихнула, там было очень пыльно, с кем не бывает…

Денис хотел сказать еще что-нибудь обидное, но передумал, вместо этого спросил:

- Что теперь будем делать?

- Домой потащимся, что нам еще остается, - устало ответила Аня.

Они пошли вниз по улице, не особо представляя, куда им идти.

- Как думаешь, что там может быть в этих скалах? – спросила Аня.

- Тераторны.

- Кто? – девочка впервые слышала такое слово.

- Это огромные птицы, похожие на грифов. Они очень опасны: одной когтистой лапой хватают человека, а второй отрывают ему голову…

- Ты серьезно? – девочка в ужасе остановилась.

- Да, - кивнул Денис. – Я навел справки… скорее всего люди и скот здесь пропадают из-за этих птиц.

- Навел справки? – Аня, нахмурившись, на него посмотрела. – У кого?

- Это неважно, - холодно ответил мальчик. – Какая теперь разница?

Аня пожала плечами, разница всегда была, но докапываться она не стала, ей резко захотелось спать из-за несбывшихся надежд на приключения.

- Неужели это все? – вдруг спросила она. – Мы так легко сдадимся и оставим его одного с этими птицами?..

- Тераторны не могут там жить, - уверено заявил Денис. – Это невозможно, их в природе уже не встретить…

- Да откуда такие познания, спросила бы я, но не стану. Ты прав, пойдем домой, мы рисковали просто так.

- Вероятность всегда есть, - немного подумав, ответил мальчик. – Но что мы можем сделать?

- Не знаю, - растеряно ответила Аня. – Наверное, ты прав, ничего.

- Я не говорил, что ничего, - вдруг сказал Денис, и его глаза заблестели. – Пойдем, нам надо спешить, а то Абдулов доберется до скал раньше нас.

- Так куда мы идем?

- В храм Гора.

Аня подумала, что дважды за день посещать его не намерена, и потом она была уверена, что внутрь им не попасть, о чем сообщила Денису.

- А внутрь нам и не надо, - заговорщически ответил тот.

У них заняло довольно много времени, чтобы добраться до храма. Аня думала вообще, что не дойдет – ноги болели жутко. Пару раз она готова была упасть прямо на землю и уснуть, но было неловко жаловаться Денису, поэтому стиснув зубы, она шла вперед. К сожалению, сил говорить у нее вообще не осталось. Им повезло встретить машину в этот поздний час, водитель которой их немного подвез, но большую часть пути все равно пришлось пройти пешком.

- Ну, вот мы и здесь, - устало сказала Аня, снова оказавшись у двух каменных соколов. – Зачем?

- Если мы не ошиблись, то эти две птицы – горгульи, а значит, оживают по ночам…

- Ты, правда, в это веришь? – Аня чуть не поперхнулась от негодования. – Мы из-за этого сюда притащились? Хотя стоило мне догадаться…

- Помолчи немного, - попросил Денис, и Аня совсем надулась, расценив это как грубость.

- Ну и манеры у тебя!

- У меня их никогда не было, - признался Денис. – Но я думал мы сюда пришли не обо мне говорить.

- Хорошо, как ты планируешь оживить этих птиц, что-то они не похожи на горгулий…

- Они оживают не каждую ночь, - напряженно что-то вспоминая, ответил мальчик. – А когда кому-то грозит опасность… нам нужна ваша помощь, - сказал он, глядя соколу прямо в глаза.

- А если мы их оживим, они не съедят нас? – вдруг пришло на ум Ане. – И может это их имели в виду, когда…

- Об этом я не подумал, - тихо промолвил Денис и услышал странный шорох.

- Ой, - сказала Аня.

- Что ой? – Денис устал от ее нытья и снова повернулся к каменному изваянию.

Сокол смотрел на него, но как-то по-другому.

- Ой! – повторил мальчик и закричал. – Бежим!

Аня кинулась назад, но споткнулась о лежащий камень и повалилась на землю. Она оглянулась, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как сокол, расправив крылья, спрыгнул со своего пьедестала и стал стремительно приближаться к ней. Денис подскочил к девочке и стал поднимать ее, но Аня окаменела от страха. Краем глаза она наблюдала, как оживала другая птица, и поняла, что это конец.

Сокол был уже совсем рядом, Денис упал рядом с Аней и прикрыл ее. Он зажмурил глаза, ожидая удара каменным клювом… секунда, другая… ничего не последовало. Мальчик медленно приоткрыл глаза и вскрикнул – прямо перед собой он увидел голову сокола, с интересом его разглядывающую.

- Кажется, они не опасны, - совладав с собой, сказала Аня.

- Кажется… - несмело промолвил мальчик.

Он медленно приподнялся, чтобы не вызвать агрессии каменной птицы. Второй сокол наблюдал за ними поодаль.

- Они и правда горгульи, они помогут нам! – радостно закричал он.

- Я знаю, я тебе уже надоела своими вопросами, но объясни мне, как?

Виктор Сергеевич оставил свою машину и дальше пошел пешком. Он боялся не только застрять, но и привлечь внимание тераторнов. Зная об этих птицах все, он был уверен, что с легкостью найдет их гнездо, если оно конечно здесь было. Тераторны не могли поселиться в такой местности, да здесь скалы, но они не высокие и не непроходимые, в общем, нет той безопасности и уединенности, которую так ценят эти птицы, обустраивая свое гнездо.

Учитель ушел вглубь той местности, что обозначили люди, которых он встретил на улице – старые знакомые. Один из них археолог на пенсии, другой его брат-неудачник, который всю жизнь гонялся за сокровищами, вывозя из страны все самое ценное, что мог только откапать. Судьба свела Абдулова с ними, когда он был в самом начале своего пути в поисках Атлантиды. С тех пор утекло много воды.

Виктор Сергеевич, лазая по скалистому ущелью, стал вспоминать старые времена. Ему было смешно называть их старыми, ведь он был еще очень молод, но это было словно в другой жизни, до того, как он стал преподавать в школе. Многие его ученики думают, что это было так закономерно и лаконично, когда он стал работать учителем. Но прежде он успел много попутешествовать, на его долю выпало много приключений и, к сожалению, не обо всех он сможет рассказать своим детям. За многое ему теперь было стыдно, но выработанная философия помогала ему расценивать прошлое как необходимый в жизни опыт.

Внезапно его мысли были прерваны тихим уханьем. Настолько тихим, что он готов был поклясться, что послышалось, но это уханье снова повторилось. Звук был странным, ни на что не похожим, но Виктор его ни с чем не спутал бы. Чуть выше в скале была, скорее всего, пещера, в который жил один, а может и несколько тераторнов.

В горле учителя все пересохло, до настоящего момента он не осознавал всей опасности. Если птица его услышит, а слух у нее идеальный, то ему конец. Никакая магия не спасет его от массивных лап…

Надо было уходить. Самоуверенность Абдулова завела его сюда, а теперь он понимал, как глупо поступил. Он стал медленно спускаться вниз по обрывистой скале. Подниматься было намного легче. Луна тусклым светом освещала ему дорогу, фонарь пришлось выключить, чтобы не привлечь дополнительного внимания.

Камни предательски выскакивали из-под ног и срывались вниз. Спускаться стало очень опасно. Виктор остановился, чтобы обдумать создавшееся положение. У него было несколько вариантов – сидеть здесь в ожидании чуда или хотя бы утра, когда тераторны менее активны. Глупая идея по всем параметрам. Побежать со всех ног – задумка еще глупее первой, тераторн догонит молниеносно. И третья… Третья? Третей не было.

В фильмах в такие секунды жизнь начинала проноситься перед глазами, у Абдулова ничего не проносилась, только лихорадочно стучало сердце. Спускаться дальше, пусть и очень медленно и осторожно, было тоже глупо. Хотя глупо было только приехать сюда одному. Еще один урок жизни – никогда нельзя быть в чем-то слишком уверенным.

Виктор решил немного переждать, вернуться на несколько шагов выше и осмотреться, где будет лучше спуск. Если сделать все тихо…

Он повернулся, чтобы сделать шаг вперед и застыл на месте. На него, не мигая, в нескольких сантиметрах смотрели два черных блестящих глаза. Виктор Сергеевич нервно сглотнул и медленно попятился назад. Камни срывались с шумом вниз, но его это уже не беспокоило.

Перед учителем стояла птица огромных размеров и смотрела на него сверху вниз. Ее когтистые лапы нервно впивались в скалу, а лысая голова и огромный клюв готовились к удару. Наверное, тераторну было отчасти любопытно, что выдумает этот человек или чего он хочет добиться, медленно пятясь назад.

Самое главное было не побежать. Тогда птица бы в секунду настигла жертву и с яростью разорвала на части. Перспектива вырисовывалась не самая радужная.

Еще раз выругав себя за опрометчивость, Виктор сделал шаг назад и закрыл глаза. Тераторны долго не выжидают. Немного подглядывая, он заметил, что птица распрямила крылья и приготовилась к прыжку.

- Ну давай же, чего ты ждешь? – тихо спросил учитель, обессилив от напряжения.

Издав победоносный клич, тераторн подпрыгнул вверх и на прямых крыльях бросился на жертву.

Виктор зажмурил глаза и упал на землю. Но удара не последовала, только тишину разорвал глухой стук и жалобный чей-то вскрик. Абдулов открыл глаза и увидел тераторна, лежащего на земле в нескольких метрах от него, корчащегося от боли. По дорожке пронеслась огромная тень. Учитель поднял глаза и увидел другую огромную птицу в небе.

«Наверное, дерутся из-за добычи», - пронеслось у него в голове. Но вдруг откуда-то сверху донесся голос:

- Виктор Сергеевич, вы в порядке?

Денис, сидя на спине у огромной птицы, легко парящей в небе, всматривался в большое черное пятно, которое практически не шевелилось, изредка стоная: тераторн был повержен его горгульей в момент. Она сбила его с ног и отбросила на несколько метров, а затем снова поднялась вверх, в небо.

Денис оглянулся – чуть дальше, рассекая воздух, неслась другая каменная птица с Аней на спине.

Девочка наслаждалась полетом, давно она уже не чувствовала себя так свободно, сидя верхом на мощном создании и паря высоко в небе, так что дух захватывало.

- Что с птицей? – спросила она, поравнявшись с Денисом.

- Враг повержен, - довольно ответил тот. – Забираем Абдулова и домой!

Аня стала спускаться вниз за учителем. А Денис остался в воздухе в качестве дозора. Он провел рукой по холодной поверхности его сокола и в душе удивился природе горгулий. Он мало о них знал и никогда до этого момента не сталкивался вживую. Они были удивительными.

- Осторожно! – разорвало тишину.

Денис ничего не успел понять, как что-то ударило снизу, что-то огромное и сильное. Его вместе с соколом откинуло в сторону, но они оба не потеряли равновесие. Аня поздно заметила, что на небе появился новый тераторн и с угрожающей скоростью понесся к Денису.

И снова обе горгульи летели по небу, сметая все на своем пути. Аня на огромной скорости ударила прямо в бок тераторну, и тот камнем полетел вниз, на землю.

- О, да! – победоносно закричала девочка и в следующую секунду от сильного удара слетела со спины сокола.

Они потеряли счет, гадая, сколько уже тераторнов парит в небе… один сбил Аниного сокола. Девочка не удержалась у него на спине и стала падать вниз, как еще секунду назад поверженная ею птица.

Аня с ужасом наблюдала, как приближаются скалы, увеличиваясь в размере. Рядом что-то пронеслось и подхватило девочку. Денис втянул ее на спину к своему соколу.

- Ты как? – заботливо спросил мальчик.

- Уже лучше, – с улыбкой ответила Аня, почувствовав себя снова в безопасности. – Сколько их?

- Сейчас один. Второго ты сбила. А этот удирает…

- Чего же мы ждем? Вдогонку!

Ребята бросились вслед за удирающим тераторном, но в какой-то момент все резко поменялось – птица не убегала, она летела навстречу…

- Что он делает? – с ужасом спросила Аня.

- Собирается нас таранить, но не забывай, мы-то каменные! Главное удержаться!

- Мы может и каменные, но его когти, боюсь, и камень в щепки разобьют… - Аня зажмурилась и приготовилась к удару, всем телом вжавшись в горгулью.

Тераторн молниеносно приближался, он как сова выпустил вперед когти, готовясь схватить свою мышку. Но он не видел, как что-то такое же огромное и черное приближалось сбоку.

Анин сокол на всей своей скорости врезался в тераторна и отшвырнул его за секунду до столкновения с ребятами. Поверженная птица с жалобным стоном рухнула на землю.

- Все кончено? – Аня приоткрыла глаза, так и не почувствовав ничего.

- Да, все кончено, - тихо ответил Денис, провожая взглядом падающего тераторна. Раздался глухой стук о землю. – Кажется, они оба мертвы…

Ребята поспешили к Виктору Сергеевичу. Тот белее полотна наблюдал за происходящим в воздухе. Он был уверен, что все закончится как минимум инфарктом для него. Когда ребята невредимыми спустились на землю, его сердце впервые забилось медленнее.

- Все живы? – только и спросил он.

- Да, - Денис кивнул.

- А кто ваши новые друзья?

- Это горгульи, они охраняют храм Гора и Эдфу, - сказала Аня, с благодарностью поглядывая на птиц. – Спасибо вам!

Горгульи ничего не ответили. Они тихо поднялись в воздух и улетели.

- Снова замрут перед храмом? – спросила Аня.

- Да, - Денис тоже проводил взглядом огромных соколов.

- Изобретательно, ничего не скажу, - устало сказал Виктор Сергеевич. – Я по идее должен злиться на вас. Вы как всегда ослушались меня…

- Мы переживали, Виктор Сергеевич, - Аня не понимала, как учитель может сердиться, если он чуть не погиб, а они спасли его.

- Я понимаю, но вы должны слушаться меня. Я за вас отвечаю. Обещайте мне?

- Я не могу, - подумав, ответил Денис. – А она, - он посмотрел на Аню, - слишком упряма и своенравна.

- Ну что мне с вами делать? – вздохнул Абдулов. – Хоть домой отправляй…

- И что будете делать? – спросила Аня.

- Ничего, - улыбнулся он. – Сейчас надо убедиться, что тераторны мертвы… Уже сегодня утром здесь будут люди из министерства, они об остальном позаботятся.

- Там ведь их гнездо? – Аня указала куда-то вверх. – Надо проверить и там.

Девочка первая шагнула вперед и стала подниматься.

- Ну что с ней сделать? – запричитал учитель.

Денис только улыбнулся и тоже поспешил вслед за Аней. Теперь можно было зажечь фонари, ничего не боясь.

Пещера была не глубокой, но располагалась прямо у отвесной скалы: добраться до нее было проблематично. Внутри ребята обнаружили огромное гнездо, сделанное из веток.

- Да у них все по-настоящему, - присвистнул Денис, разглядывая яйца внутри.

- Что с ними сделаем? – спросила Аня. – Из них же потом вылупятся такие же опасные твари…

- Это не нам решать, - ответил учитель. – До утра с этим ничего не случится.

- Тогда домой! – с выражением счастья на лице объявила Аня.

- Да, поехали домой, - согласился Абдулов. – После такой ночи нужен отдых. И спасибо вам…

* * *

Утром все казалось таким нереальным.

- Ты можешь поверить, что мы летали на каменных птицах вчера ночью? – спросила Аня у Дениса, когда они остались вдвоем в кубрике.

- Да уж, настоящее приключение...

- Я так и не сказала тебе спасибо, - вдруг вспомнила Аня и тепло улыбнулась мальчику.

- Да перестань, в небе то ты, то я помогали друг другу, - отмахнулся он.

- Ты поймал меня, и там, у храма, это было очень… - она вспомнила, как он пытался защитить ее от горгульи. - В общем, спасибо.

- Знаешь, я бы взял тебя в разведку, - вдруг сказал Денис.

- А я бы еще раз нарушила с тобой очередной запрет Абдулова! – засмеялась Аня. – Было весело.

- Тогда как-нибудь повторим.