Дмитрий Суслин. Наследство чародея (стр. 10 )

– Что будем делать? – обратились ребята к Жене.

– Возвращаемся.

И они побежали назад. Грохот, который издавали гранитные ноги, ускорился. Памятник пустился в погоню.

– Чего ему от нас надо? – удивился Вадик. – Стоял бы себе на месте. Так нет же, решил погулять. Тоже мне, медный всадник!

– Скорее статуя Командора, – усмехнулся Женя.

А гранитный революционер шел быстрее и от злости стучал сильной рукой по стенам дома, мимо которого шел. В стенах от его ударов образовывались круглые дыры.

– Он от нас мокрого места не оставит, – чуть не плача, заметил Лешка.

А в это время тираннозавры перестали драться между собой и тоже пустились в их сторону.

Яблоневый сад был к счастью уже близко. А с другой стороны от него к ребятам уже спешили еще три гигантских ящера, которые раньше были КАМазом, подъемным краном и бетономешалкой.

А прямо перед ними скакал еще один памятник. Бронзовый конный памятник, в этот раз не революционер, а наоборот еще дореволюционный памятник какому-то царскому генералу-реакционеру. В руках у него была сабля, которой он с легкостью срубал фонарные столбы.

И еще не меньше полсотни черных всадников гарцевали на своих уродливых двурогах перед воротами, ведущими в яблоневый сад и к пожарной башне.

Все они кричали, ревели, стучали и рушили и ломали все, что можно разрушить или сломать. Не трогали только забор, окружающий нетронутый злом мир яблонь и пожарной башни.

Ребята были окружены. Они остановились и растерянно оглядывались по сторонам.

– Эх, нам бы крылья! – воскликнул в отчаянии Вадик. – Женька, ну сделай что-нибудь!

– Крылья тут не помогут, – глядя на небо, заметил Лешка.

Небо тоже было заполнено врагами. В нем летали птеродактили, дракончики маленькие и драконы большие, воины с крыльями как у летучих мышей с мечами и луками, и еще какие-то мелкие омерзительные твари похожие на пауков, крыс, лягушек одновременно с крыльями как у тараканов.

И вся эта свора, казалось, задалась целью уничтожить трех обыкновенных мальчишек. Ситуация была безнадежной. Друзья с отчаянием посмотрели на Женю. Тот понуро опустил голову. Он просто не знал, что делать. Если бы он хотя бы был один. Да и то мало шансов, а так спасти и себя и друзей. Нет, тут ему недостаточно того, что он умеет. Это ведь не дышать глазами.

Глава седьмая

УДИВИТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Некоторое время Крис ехал по удивительному городу на черном единороге, грива и рог которого были темно-стального цвета, и ничего и никого не встречал. Меч рыцаря Катерино исправно показывал ему дорогу, но мальчик не спешил. Он придерживался мысли, что в незнакомом месте нельзя торопиться и делать необдуманные поступки. Это может отрицательно сказаться на его миссии. А в том, что опасность существует, он не сомневался. Встреча со странными и агрессивными парнями доказывала это.

Вокруг было сумрачно и тихо. Ни одного живого существа. Крис внимательно всматривался в черные окна домов, в темные углы, в заросли густых и зловещих кустарников. Его правая рука была готова в любой момент выхватить меч, который как всегда находился у него за спиной, но пока свободно висела у седла. Левой рукой он управлял единорогом. Животное косило на него недобрым глазом, и Крис опасался, что в нужный момент не справится с ним. Однако пока все было нормально. Единорог слушался его и несмотря на недовольство не пытался взбунтоваться.

Так они проехали пару кварталов и оказались на перекрестке. Крис вытащил волшебный меч и проверил направление. Меч указал ему, что надо свернуть направо. Мальчик послушно направил единорога туда и снова поехал по пустынной улице. Стало еще тише. Тишина просто навалилась на мальчика со всех сторон, словно что-то ощутимое и осязаемое. Навалилась и стала давить. Словно они с единорогом свернули в царство мертвых.

Впереди опять никого не было. Крис уже решил было пришпорить единорога и перейти с шага на крупную рысь, как впереди показался всадник. Он словно возник из воздуха. Только что его не было.

Крис сразу напрягся, но тут же сделал глубокий вдох, чтобы снять появившееся напряжение.

Всадник, не спеша, ехал ему навстречу. Когда он приблизился, то оказался рыцарем в белых доспехах с красным крестом на груди и щите. Шлем его украшали два огромных рога. Крестоносец.

Мальчик понял, что этот рыцарь сейчас нападет на него. И не ошибся. В воздухе раздался звук боевого рога, крестоносец поднял над головой огромный боевой топор и поскакал на Криса.

Поединок.

Крис было удивился, что рыцарь нападает на него без всякого вызова, но потом понял, что звук трубы и есть вызов, и тоже выхватил меч.

Они встретились лицом к лицу. Кристиан Тринадцатый и неизвестный воин армии христовой.

Поединок длился недолго. Крис даже не пытался противостоять топору мечом. Это было бы смешно. Он просто уклонялся от ударов сам и старался управлять единорогом так, чтобы топор его не задел. Крестоносец каждый раз, когда промахивался, рычал от злости, с трудом поднимал топор и обрушивал его снова. Так они и кружились друг против друга. Крестоносец рубил, Крис уклонялся и в свою очередь делал попытки достать противника. В конце концов, рыцарь начал выдыхаться. Слишком тяжелый у него был топор. Один раз он даже чуть не увлек своего хозяина с коня на землю. Тот с трудом удержался в седле. И когда он несколько открылся, пытаясь сохранить равновесие, Крис нанес ему прямой удар в живот, как раз в то место, где кончался грудной панцирь. Раздался скрежет, это рвалась кольчуга рыцаря, и меч Кристиана вошел в противника чуть ли не наполовину. Мальчик тут же поспешил вынуть его обратно и отъехал в сторону. Раненный противник опасен вдвойне.

Рыцарь закричал и выронил топор, тот со звоном упал на мостовую, и медленно стал падать с лошади.

Крис ожидал увидеть хлынувшую ручьем кровь, и заранее приготовился к этому зрелищу. Но кровь не пошла. Не пролилось ни капли. Рыцарь с громким стуком упал на землю, несколько раз дернулся и затих. Его лошадь одиноко заржала и поскакала прочь. Мальчик посмотрел ей вслед с сочувствием и погладил своего единорога по шее.

– Спасибо, дружище, – сказал он ему. – Ты был молодцом.

И единорог ответил ему благодарным ржанием. И тут же грива и рог его начали менять цвет. Они стали желтеть и из стального превратились в золотые и засверкали победным пламенем. Крис понял, что теперь этот сказочный конь его уже никогда не предаст. В смертельном поединке, в котором они спасли друг другу жизнь, они стали братьями.

Крис вложил свой меч, на котором не было ни капли вражеской крови, обратно и поехал дальше. И опять вокруг стояла тишина. Плотная непроницаемая тишина. Казалось, что в ушах была вода или вата. Даже копыта не стучали о землю, словно они ехали не по булыжной мостовой, а по песку. Мальчик даже засомневался, в правильном ли направлении они едут, но меч рыцаря Катерино показывал, что это не так.

И снова из неоткуда в воздухе появился силуэт всадника. И опять рыцарь. С длинным копьем наперевес. Он стоял на месте и ждал.

Крис хотел было уже снова обнажить меч, но не сделал этого, потому что увидел торчащее из земли боевое рыцарское копье и прикрепленный к нему щит. Они стояли прямо перед ним. Юный воин понял, что они предназначены для него. Крис вооружился. Щит повесил на левую руку, а копье взял в правую.

Снова раздался тот же боевой призыв.

Рыцарь, теперь это был не крестоносец, а рыцарь из ордена Льва, пришпорил коня и поскакал в атаку.

Крис ничего не успел сделать, как единорог радостно, словно боевой рог заржал и сам помчался навстречу противнику. Боевой дух у единорогов в крови. Крис едва успел опустить свое копье и нацелить его на врага.

Они сшиблись. Копья львиного рыцаря ударилось о щит Кристиана и проскользнуло мимо. Зато копье Криса врезалось сопернику прямо в сердце, пробило латы и прошло рыцаря насквозь и сломалось, оставшись в нем одной половинкой.

Побежденный рыцарь замер и так и остался сидеть в седле с повисшими как веревки руками. Свои щит и копье он так и не выпустил. Все-таки это был рыцарь из ордена льва. А лев он и мертвым остается львом.

Крис потер правую руку, которую чуть не сломал при ударе и поехал дальше. Обломок копья все еще был с ним, но он выкинул его, когда увидел перед собой строй пеших воинов, которые преградили ему путь, выстроившись двумя рядами щитом к щиту и ощетинившись копьями. Сурово и молча смотрели она на мальчика, надеясь своим молчанием породить в его душе страх.

Но Крис не колебался ни секунды. Обнажив меч и подняв его над головой, он погнал единорога прямо на эту белую ощетинившуюся стену.

Копья, нацеленные на него, разлетелись в стороны или сломались о мощную непробиваемую грудь единорога, воины разбежались или были сбиты словно кегли, а одного солдата, как бумагу пробив его щит, единорог насадил на свой золотой рог, а потом брезгливо скинул на землю.

И опять не было ни капли крови, и Крис понял, что сражается не с живыми воинами, а с призраками. Теперь ему стало понятно, почему все они дрались молча. И они победили бы его, если бы Крис позволил страху хоть на секунду задержаться в его душе. Но какой же может быть страх, когда все мысли его заняты не заботой о себе или своей жизни, а друзьями. Катя и Женя, которые сейчас в опасности и нуждаются в нем, вот кто занимал все его мысли. А когда спешишь на помощь к друзьям, страх редко становится твоим спутником. Не нужен он в пути. Лишняя помеха. Так что избавляться от него надо до того, как выступил в путь.

И еще каким-то внутренним чутьем Крис понял, что главный его поединок в этом мире еще впереди.

И сразу утомляющая, неестественная и раздражающая тишина разорвалась многочисленными звуками. Они были тихие и громкие, раздавались поблизости и отдавались эхом издалека. Крис понял, что из мира мертвых он снова возвращается в мир живых.

Дальше дорога была свободна, и мальчик, наконец, поскакал вперед галопом. Единорог звонко гремел копытами, его рог горел и сверкал, словно кусочек солнца в этом сером и бездушном мраке мертвого города. Крис мчал не сворачивая. Так ему показывал меч Катерино.

Через несколько кварталов он услышал, что к стуку копыт его единорога прибавились еще чьи-то копыта. Он оглянулся и увидел, что за ним скачут несколько всадников. Без труда узнал в них Крис тех самых парней, что первые встретились с ним в этом мире. И опять было видно, что намерения у них отнюдь не добрые.

Так оно и оказалось. Они гнались за Крисом и бешено стегали плетками своих единорогов, у которых правда было по два рога. Так что это были не единороги, а двуроги.

Крис слишком поздно их увидел, и поэтому бежать от них было уже поздно. Пришлось принимать бой. Он развернулся и поскакал врагам навстречу. Это было лучше, чем ждать атаки самому. Первым же ударом меча Крис вышиб из седла первого нападавшего. Тот с криком свалился на землю и стал кататься на ней, держась за руку. Тут же хлынула кровь. Настоящая, живая и горячая. Но Крис не смотрел на нее, потому что был занят дракой с остальными противниками.

Враги оказались никудышными воинами. Но их было много, и все они были переполненные яростью и злобой. Напугать или заставить бежать их было не легко. Крис и опомниться не успел, как их было уже тринадцать, а он из них ранил только двоих. Они на огромной скорости кружили вокруг Криса широким кольцом и по очереди, чтобы не мешать друг другу, атаковали его. Тот едва успевал отбиваться от них и тоже яростно кружил единорога вокруг его оси, чтобы не дать атаковать себя со спины. Верный товарищ принимал в бою равное участие и тоже атаковал противника, бил его копытами, пытался проткнуть рогом.

Прошло несколько минут, и Крис понял, что его просто берут измором. Хотя черных всадников осталось семеро, пятерых он навсегда вывел из строя, никто отступать не собирался, а силы мальчика были уже на исходе. Еще немного, и он начнет пропускать удары и зевать атаки. И тогда конец.

И тут неожиданно пришла помощь. Из-за угла выскочил невысокого роста всадник на белом коне и кинулся к ним. Сначала Крис подумал, что это к его врагам пришла помощь, но потом с удивлением обнаружил, что всадник вступил в бой против его врагов.

А потом Крис вообще открыл от удивления рот, потому что узнал коня.

Это был Мирко. Самый настоящий Мирко. Уж его Крис не спутает ни с кем. Такой конь один единственный на все времена. А вот всадника в пылу боя он признал не сразу. Только рот его открылся еще шире, когда он понял, что на коне не мужчина, не мальчик, а девчонка. Правда старше Криса, можно сказать девушка, ей наверно лет пятнадцать, не больше, и лицо у нее невероятно знакомое. Такое знакомое, что в это просто не верится.

Крис увидел, что он не один и кинулся в атаку. Вдвоем с прибывшей девушкой они разметали свору трусливых противников, при чем девчонка дралась так отчаянно и умело, что дала бы три очка вперед любому парню. Крис просто залюбовался ее движениями, необычным сверкающим фиолетовым светом мечом, что даже не заметил, как вокруг ни осталось ни одного врага. Все удрали, кто пешком, кто на коне. А девчонка лихо вложила меч в ножны, поправила удивительно знакомую челку, радостно вздохнула и впервые посмотрела на Криса. И тут ее глаза и рот так широко открылись, что сомнений больше быть не могло.

Крис не верил своим глазам.

Это была Катя. Рыцарь Катерино. Он узнал ее даже в таком виде. Узнал и теперь не знал даже что и сказать. Так это было удивительно. Он просто не ожидал этого. Катя выросла и стала старше него. Разве такое может быть?

– Катерино, – все-таки пробормотал он, – ты?

Глаза девочки наполнились восторгом.

– Крис! – воскликнула она. – Крис!

Крис даже не понял, как это случилось, но она оказалась рядом и повисла у него на шее.

– Крис, миленький, это ты?

И Крис неожиданно забыл об изменениях, которые произошли с его подружкой. Перед ним снова была та девочка, за которую он еще месяц назад готов был отдать жизнь. Они смеялись и радовались, что снова вместе.

Но бурные восторги прошли, и ребята вновь вернулись в реальную действительность, которая отнюдь не была такой светлой, как их встреча. Катя наконец прочитала в глазах Криса немой вопрос.

– Да, – вздохнула она в ответ, – это я, твоя Катя. Только прошло уже четыре года, как мы с Женей покинули Страну Остановленного времени. Четыре года! Я была уверена, что уже никогда не увижу тебя. И вообще начала сомневаться, а было ли все на самом деле.

– А я провожал тебя совсем недавно, – с грустью ответил Крис. – И месяца не прошло. И вот, надо же, теперь мы снова вместе, и ты старше меня на целых два года. Смешно.

– А как ты сюда попал?

– Меня позвал Принц Белой башни.

– Женя?

– Да. Сколько ему теперь?

– Одиннадцать. Как мне тогда.

Крис вздохнул, а потом улыбнулся:

– И все-таки мы встретились, Катерино! И это самое главное. Правда при печальных обстоятельствах. Что у вас тут происходит? Какая беда вам грозит? Сладкоежка мне ничего толком не объяснил. Сказал только, что я должен доставить меч рыцаря Катерино Принцу Белой башни.

– Ты должен доставить мой меч Жене?

– Да.

– Зачем?

– Не знаю. Но я должен торопиться. Принц ждет меня.

– Тогда не будем терять времени, – согласилась с ним Катя.

– Поговорим по дороге, если удастся. Но как ты думаешь найти его?

– Твой меч показывает мне дорогу. – Крис вынул волшебный меч и показал его Кате. Когда он направил его в сторону Пожарной вышки, стальное лезвие буквально загорелось белым пламенем.

– Значит, я была права, – обрадовалась Катя. – Женька на пожарной башне. Поехали.

И так как город, хоть и изменившийся, она знала лучше Криса, то первая пришпорила коня и направила его в ту сторону, куда указывал меч. Крис последовал за ней, и скоро юные воины уже мчались на помощь Жене Константинову или Принцу Белой башни. И, кажется, в них уже нуждались. С той стороны, куда они скакали, раздавались такие страшные звуки, словно там была преисподняя. Они пришпорили коней и поскакали быстрее, так что им было уже не до разговоров.

Огромный дракон вдруг обогнал их, выскочив из-за угла и покачиваясь на своих кривых исполинских лапах тоже поспешил в ту же сторону, что и они. Два десятка черных всадников сопровождали его.

От неожиданности Мирко и единорог Криса остановились и встали на дыбы. Ребята чуть не выпали с седел, но потом удержались.

– А ведь это они все тоже туда бегут, – взволновано заговорила Катя. – Хотят поймать Женьку. Быстрее, Крис, мы должны спасти его!

Она уже хотела последовать вслед за драконом, но тут дом, который стоял рядом с ними, начал рушиться.

– Назад! – закричал Крис.

Он схватил Мирко за узду и повернул его и единорога назад. Едва только они отъехали на несколько метров, как пространство, на котором они только что находились, было завалено рухнувшим домом. Если бы не Крис, они бы погибли под завалом.

Дорога вперед была закрыта.

– Что же делать? – со слезами на глазах закричала Катя. – Мы же не успеем!

– Кажется, мы ничего уже не сможем сделать, – сумрачно ответил Крис и показал рукой в небо.

В темном небе летели стаи нечисти. И все это летело в ту же сторону, что и они. В сторону пожарной башни.

Катя с отчаянием смотрела в небо и судорожно сжимала поводья. Вдруг и без того удивленные глаза ее раскрылись еще шире. Крис проследил за ее взглядом и увидел, что в небе в той стороне, откуда летела вся эта дрянь, появилась еще одна точка. Только это была светлая точка. Очень светлая. Можно сказать яркая. Словно кусочек солнца летел сюда на огромной скорости. Он стремительно рос и приближался, и ребята разглядели его. Это был небольшой величиной с арену цирка сверкающий, словно солнце золотой диск. Он кружился в воздухе и мрак отступал от него. С шумом пролетел он над их головами и исчез за крышами домов в той стороне, куда стремились Катя и Крис.

– Что это было? – спросил Крис.

Катя пожала плечами.

– Не знаю. Кажется летающая тарелка.

Глава восьмая

ЗОЛОТОЙ КУПОЛ СПАСЕНИЯ

В эту самую секунду одновременно с Катей и Крисом золотой диск увидели Женя и его друзья.

– Что это? – завопил испуганно Вадик. Он посмотрел на Женю и увидел, что тот улыбается. – Женька, что это? Друзья или враги?

– Это друг, – ответил мальчик. – Самый лучший в мире друг.

– Значит, мы спасены? – спросил Лешка.

– Кажется да.

Не только наши герои заметили золотой диск. Их враги тоже увидели его. Как завороженные замерли они на месте и уставились в небо. Золотой диск сразу вспыхнул и засверкал словно солнце, обливая все вокруг ярким светом. Враги, ослепленные им, в панике заметались из стороны в стороны, словно он обжигал их. Летучие люди и все остальные в небе в панике бросились в разные стороны, чтобы не оказаться на пути золотого диска. А тот стремительно приближался.

– Сюда! – звонким голосом закричал Женя. – Сюда! Друль, мы здесь! Лети сюда!

Вадик и Лешка удивленно смотрели то на Женю, то на золотой диск, а потом подхватили его крик и тоже завопили изо всех сил.

– Сюда! Сюда! Мы здесь!

И золотой диск словно услыхал их и, изменив направление, полетел в их сторону. В страхе отпрянули от него два ящера, и гранитный памятник, которые были уже в десятке шагов от мальчиков.

– Ура! – закричали ребята.

Золотой диск приблизился, опустился и повис над землей. Он сверкал и переливался всеми цветами радуги, словно кусочек солнца и был таким ярким, что слепил глаза. И еще он быстро крутился как компакт диск в лазерном проигрывателе.

И в самом его центре стоял Друль собственной персоной. Огромными глазами смотрел он на Женю и его друзей и улыбался, как всегда немного смущенно.

Женя метнулся в его сторону, схватился руками за край диска и вскарабкался на него. Секунда, и он уже был рядом с Друлем, упал на колени и счастливо выдохнул:

– Друль! Это ты?

Друль смотрел на него удивленно и с испугом. Женя понял, что Друль не узнает его.

– Это же я! Сладкоежка. Это я. Женя.

– Женя? – пробормотал Друль. – Я вижу, что это ты. Но что это с тобой?

Женя понял, отчего был смущен его маленький друг и счастливо рассмеялся.

– Со мной все в порядке, – воскликнул он. – Просто я вырос. Понимаешь? Я вырос. И мне теперь одиннадцать лет. Вот и все. И никакого колдовства тут нет.

– Вырос? Ну конечно вырос! – Друль облегченно вздохнул, и счастливая улыбка заиграла и на его лице.

И они обнялись. Мальчик и тролльчонок. Два волшебника. Женя сразу почувствовал себя в безопасности. Разве можно чего-то бояться, когда с тобой такой друг, как Друль?

Затем он оглянулся на друзей и закричал:

– Пацаны, вы чего встали? Лезьте сюда!

Вадик и Лешка, которые до этого нерешительно топтались на месте, обрадовались и подбежали к золотому диску. Он все еще кружился, и дотронуться до него было боязно. А вдруг он и тебя закружит?

Но потом Вадик решился и дотронулся до золотого диска. Тот был теплым и приятным на ощупь и никуда и никого не собирался кружить. Вадик подтянулся на руках и вскарабкался на поверхность. Лешке было тяжелее это сделать. Все-таки иногда полнота ему мешала. Но Вадик протянул ему руку и помог. А диск под ними продолжал вращаться, и можно было увидеть, что он не сплошной, а похож на красивую ажурную решетку. Тем не менее, все они твердо стояли на ногах, как на обычном деревянном полу.

Мальчики несмело подошли к Жене и к Друлю.

– Познакомься, Друль, – сказал Женя Сладкоежке. – Это мои друзья Лешка и Вадик. А это вот Друль, пацаны.

Мальчики, разинув рот, смотрели на Сладкоежку. За последние сутки они столько всего насмотрелись, что казалось бы, их уже ничем не удивишь. Но на Друля они смотрели как на настоящее чудо. И Женя понял почему. Друль был живым и самым главным доказательством существования волшебной страны, в которой они с Катей побывали четыре года назад. И теперь его друзья поняли это окончательно и бесповоротно.

Наконец они опомнились, и Вадик первым протянул Друлю руку.

– Я столько о тебе слыхал, – с нескрываемым уважением сказал он. – И я никогда ни в чем не сомневался. Если бы у меня был такой друг как ты, я был бы самым счастливым человеком на свете.

Друль покраснел. Вы ведь знаете, что его главная черта – это скромность. Но руку Вадику он пожал.

– Друг моего друга и мой друг, – сказал Сладкоежка.

Затем он протянул руку Лешке. Тот сначала взволнованно протер очки и только после этого ответил на рукопожатие волшебника.

– Ты как всегда вовремя, – сказал он. – Еще бы немного и нам крышка.

– Крышка? – удивился Друль. – Какая крышка?

– Он хотел сказать, что еще немного и все эти плохие ребята ничего бы от нас не оставили, – объяснил Женя. – Так что ты опять нас спас.

– А эти плохие ребята кажется опять что-то затевают, – заметил Вадик и беспокойно огляделся по сторонам.

И он был прав. Потому что враги опомнились и понемногу приходили в себя и снова стали делать попытки приблизиться к нашим героям.

Женя беспокойно посмотрел на них и на Друля.

– Кто это такие? – спросил тот.

Женя пожал плечами:

– Я толком сам мало знаю. Но только они охотятся за мной. Видишь пожарную башню? – Друль кивнул. – Нам надо укрыться в ней. Там вокруг яблоневый сад, и они не могут пройти через него. Нам надо добраться до туда, и я все расскажу.

– Нет ничего проще, – сказал Друль.

И тут же диск, на котором они стояли, поднялся над землей и медленно и осторожно полетел в сторону пожарной башни. Прошло всего лишь несколько минут, и они все были в безопасности.

– А что это такое? – кивнул Женя на золотой диск.

– Это паутина золотого паука, – ответил Друль. – На ней я сюда и прилетел.

Женя удивленно посмотрел на Друля.

– А разве ты прилетел не на Войдраге?

– Нет, – Друль слегка смутился. – Не на Войдраге. Белый дракон отказался везти меня.

– Как так отказался? – воскликнул Женя. В голосе у него послышалось отчаяние.

– Ты не беспокойся, – поспешил успокоить его Друль. – Войдраг должен прилететь. Или уже прилетел. Ведь он отправился к тебе намного раньше меня.

– Должен прилететь?

– Да. Он отказался взять меня. Этого, видите ли, нет в его Книге Судеб. Но к тебе на помощь он полетел вместе с Арианом.

– С Арианом? Сыном князя Аринако?

– Да.

Вадик и Лешка опять разинув рты, слушали этот их разговор. Только что они наслаждались полетом на золотом диске, но теперь забыли про него, так интересно было слушать то, что говорили Женя и Друль. Тем временем они оказались на башне. Диск сложился, словно ковер самолет и легко влетел на площадку с колоколом.

– А Крис? – воскликнул Женя. – Где Крис? Ты тоже отправил его ко мне?

– Конечно! Все сделал, как ты велел и своими глазами видел, как он полетел к тебе. Разве он еще не прибыл? Ведь он отправился к тебе три месяца назад.

– Нет, пока не прибыл.

– Значит, скоро будет.

– Ну и хорошо, – облегченно выдохнул Женя. – Значит, есть надежда на победу.

Тут настала очередь Друля расспрашивать, что произошло. Но первый вопрос, который он задал, был про Катю.

– А где Катя? – робко спросил он. – Разве она не с тобой?

Только тут Женя вспомнил про свою сестру. Вспомнил и очень сильно удивился, что смог забыть про нее. А Женя и в самом деле ни разу за все это время не вспоминал про Катю. Так стремительно и бурно развивались события, что ему просто было не до нее.

– Я не знаю про Катю. Наверно она осталась там в нормальном мире. – сказал Женя, но потом стал прислушиваться к внутреннему голосу. – Вообще-то нет! – с удивлением воскликнул он. – Она здесь! Я ее слышу. Я слышу звон ее меча. Она здесь! И она ищет меня! Моя сестра! Катя.

И он улыбнулся еще более счастливой улыбкой.

– Ну, если и твоя сестра с нами, то я спокоен, – пробормотал Вадик. – Нам тогда вообще делать ничего не остается. Только сидеть, сложа ручки, и ждать, когда победа будет за нами.

– Не переживай, – успокоил его Женя. – Всем дела хватит. Друль, а куда ты денешь это? – Он кивнул на золотую паутину.

– Я думаю, она послужит нам в последний раз для защиты, – сказал Друль. – Мне кажется, что твоя защита долго не выдержит. Слишком много нападающих. Яблони устали сдерживать их натиск.

Женя посмотрел вниз. Деревья действительно клонились к земле, словно боролись с сильным ветром. Он согласился.

– Да, долго они не выдержат. Надо делать новую границу. Но каким образом ты это сделаешь?

– Нет ничего легче.

Друль встряхнул золотой диск, словно это был обычный ковер и выкинул его с площадки наружу.

– Что ты делаешь? – хором воскликнул мальчики.

Друль виновато пожал плечами:

– Я просто хочу создать защитный купол из Золотой паутины. Лучшей защиты нет. Когда-то эльфы использовали его для защиты своих дворцов, и никто без их согласия не мог войти в них.

И словно в ответ на его слова золотой диск, вместо того, чтобы упасть на землю, наоборот взлетел в небо, повис над пожарной башней и начал увеличиваться в размерах, рос и рос, достиг сначала размера футбольного поля, потом вырос еще больше и начал сгибаться по краям вниз. Золотыми стрелами полетели к земле сверкающие солнцем нити паутины, и через мгновение пожарная башня и окружающий ее яблоневый сад были покрыты прозрачным золотым куполом. Башня сразу, словно с нее упал тяжелый груз ответственности, словно живая вздохнула и гордо выпрямилась. На вид она стала такой новой и красивой, словно ее выстроили только вчера. А деревья в саду сразу перестали клониться к земле и тоже гордо распрямили стволы и ветви.

Несколько чудовищ, которые в эту секунду бросились в атаку были тут же отброшены обратно, словно нашкодившие котята.

– Здорово! – закричали мальчики. – Молодец, Друль! Здорово придумал. – И они одобрительно похлопали его плечу.

– Вот это я понимаю, – сказал Вадик. – Вот, что такое настоящий волшебник!

Его слова сразу вернули всех к реальной действительности. И друзья стали серьезными.

– Женя, – обратился к мальчику Друль. – Что произошло. Я так толком ничего и не знаю.

И теперь Жене пришлось рассказывать эту историю заново, только теперь уже Друлю.

– Ну и дела! – воскликнул потрясенный его рассказом Сладкоежка. – Значит, старый Повелитель достал тебе уже в твоем времени. Случилось то, чего так опасалась фея Вечной юности.

– Что случилось? – спросил Женя.

– Ты вынес колдовство из нашей страны в свое время.

– Каким образом?

– Никто этого не знает. Но оно было в тебе. Его поселил там Повелитель.

Мальчик вздрогнул, когда вспомнил Повелителя.

– И до поры до времени оно дремало в тебе и ничем себя не показывало, – продолжал Друль. – До поры до времени.

– Но почему именно сейчас?

– Не знаю. Наверно потому, что твоей сестре тоже было одиннадцать лет, когда она попала к нам. Теперь твой черед сразиться с Повелителем.

– Мой черед? Сразиться? Но ведь Повелитель мертв! Крис убил его тело, а Катя убила его преступную душу!

– Да, но осталось зло, которое он оставил после себя. Остались его соратники и слуги. И вот со злом и его силами придется иметь дело тебе. Мы все лишь твои помощники. Главная сила в твоих руках.

– Какая у меня сила? – удивился Женя. – Так, жалкие фокусы.

– Ты не прав, – не согласился с ним Друль. – Ты могуч и велик. Я вижу, что ты наделен такими силами, о которых даже не подозреваешь. Не даром все они ничего не могут поделать с тобой вот уже несколько часов и даже боятся показаться тебе на глаза и посылают в бой лишь жалких слуг своих да искусственных созданий, которые способны лишь напугать и не более того.

– Но у них Маша! – воскликнул Женя. – Не такие уж они и слабаки. Ведь я ничего не смог сделать, чтобы спасти ее!

– Да. Это очень плохо. Они опередили нас. Твоя подружка у них в руках, и они или заставят ее служить против тебя, или просто убьют.

– Убьют? – хором вскрикнули мальчики.

– Да. И ее смерть будет на нас, – ответил Друль. – Потому что мы всегда ответственны за все зло, что творится рядом с нами. И это даст им силы. Злодеи ждут. Им надо, чтобы мы что-то сделали. И поэтому попытаться спасти ее наша первая задача.

– Но как мы это сделаем?

– Вам лучше знать, – виновато сказал Друль. – Я ведь совершенно не знаю ваш город.

– Он прав, – сказал Вадик. – И я об этом тоже говорил. Мы должны спасти Машку, а уж потом начать борьбу до победного конца.

– Нет, – сказал Женя. – Сначала мы должны найти мою сестру.

– Каким образом мы это сделаем, сидя здесь? – спросил Вадик. – Ты же летать не умеешь.

– А на этой штуковине нельзя? – Лешка кивнул на золотой купол.

Друль покачал головой:

– Нет. Больше паутина уже ничего для нас не сделает.

– Жаль.

– Если бы хоть узнать, где она, – пробормотал Женя. – Вот бы мне волшебное окно, какое у меня было в Белой башне.

– Так сделай его, – посоветовал Друль.

– Как же я его сделаю? – воскликнул Женя и вдруг замолк. Немного подумал, и глаза его заблестели. – А почему бы и нет.

Он подошел к краю смотровой площадки, на которой все они находились, и сделал в воздухе несколько движений руками. И тут же перед изумленными ребятами прямо в воздухе появилось окно, красивое и старинное. Женя щелкнул по нему пальцем. Звонко и тихо зазвенело стекло.

– Ты же говорил, что нельзя из ничего что-нибудь сделать, – обиженно воскликнул Вадик.

– Здесь когда-то была стена, – тихо ответил Женя, – и в ней было окно. Я просто вернул его на место.

– А стена? Где же стена?

– Стена нам не нужна, – ответил за Женю Лешка. – Зачем зря силы тратить? Ой, что это?

Женя прошептал что-то себе под нос, и все увидели, как в окне, как в телевизоре, появилось изображение. Сначала неясное и размытое, но потом резкость наладилась, и все увидели в нем двух всадников, которые мчались по городским улицам.

– Катя! – воскликнул Друль. Он сразу узнал свою верную подружку и грустно добавил. – Какая она стала большая и красивая! Еще немного, и она станет взрослой. Ну почему человеческие дети растут так быстро?

– Крис, – счастливо выдохнул Женя. – Мой старший брат. Он тоже здесь. И такой же, каким и был.

Мальчик и тролльчонок вдруг оба почувствовали, как у них начинает щипать глаза, но в следующее мгновение все они забыли о сентиментальности, потому что Катя и Крис попали в очередную опасную переделку.

Глава девятая

ВДВОЕМ ПРОТИВ ВСЕХ

– Что будем делать? – спросила Катя Криса, когда летающая тарелка из золота улетела и скрылась из глаз. – Пойдем в обход?

Девочка с той самой минуты, как встретилась с Крисом, неожиданно для себя вдруг почувствовала, что теперь вся ответственность с нее перешла на плечи друга. Кате снова казалось, что ей одиннадцать лет, что никаких четырех лет не было, и что ее друг все придумает и сделает, как это было не раз во время их странствий по Стране Остановленного времени. А то, что теперь она была выше Криса почти на два сантиметра, она не замечала. Крис для нее навсегда остался старшим и более опытным воином. Мужчиной.

Ах, как этого не хватало Саше! Никогда, находясь рядом с ним, Катя не чувствовала его превосходства. А с Кристианом все было иначе. И Крис понял это. И ему стало грустно. Как глупо, нелепо и самонадеянно вел он себя в Мортавии. Ариан погиб из-за него. А теперь вот он снова отвечает за Катю. Сможет ли он не подвести ее?

Должен суметь. Не имеет права. Больше из-за него никто не погибнет. Если кто-то и умрет, то только он сам.

– Попробуем другой дорогой, – сказал Крис. – Тут наши лошади все равно не пройдут. Поломают ноги.

Катя с ним согласилась, и они повернули назад, чтобы выбрать другой путь. Они скакали и не разговаривали, потому что оба думали только о том, что происходит там на пожарной башне. Через несколько кварталов Катя повернула Мирко направо, Крис последовал за ней. Они выехали на узкую улочку заваленную хламом проехали по ней несколько десятков метров, потом снова повернули направо и выехали на широкий проспект. И тут же остановились, потому что впереди целый эскадрон черных всадников преградил им дорогу.

– Что это? – спросила Катя.

Теперь им была видна пожарная башня и старая рыночная площадь перед ней. Башня и вся ее территория вместе с садом были покрыты огромным прозрачным куполом солнечно-золотого цвета. Купол сверкал, и внутрь него пытались пробиться несколько ящеров. Они царапались, били по нему хвостами и лапами, кусали, но ничего с ним поделать не могли.

– Не знаю, – ответил Крис, – но раз они пытаются туда проникнуть, то можно сделать вывод, что…

– Женя там! – закончила за него Катя.

И они оба вздохнули с облегчением. Им стало ясно, что пока во всяком случае мальчик в безопасности.

И тут черные всадники их заметили. Они повернули двурогов, закричали страшными голосами, завизжали и засвистели. Выхватили сабли, опустили копья и поскакали на двух героев. Их было не меньше сотни. О том, чтобы остановить такую орду вдвоем, не могло быть и речи. Пришлось спасаться бегством.