Фродина Ассия. Стандартный сюжет для сказки

Фродина Ассия.

Стандартный сюжет для сказки.

Пролог.

Огромный костер, который каждую пятницу разжигался на опушке леса у большого дуба, жители окрестных деревень называли сказочным. Именно здесь собиралась местная малышня послушать истории и предания молодой эльфийки. Дочь Владыки Зеленого Леса Анедора, Ксе была на половину человеком и очень привязалась к жителям деревни. Однако она никогда не вступала в контакт со взрослыми людьми, предпочитая быть сказочницей для маленьких жителей трех соседствующих деревень.

В пятно света, окаймлявшее огромный костер, шагнул огромный, размером со щенка сторожевой собаки, грязно-серый кот. Он сердито дернул хвостом и уселся у ног девушки-рассказчицы, удобно расположившейся у костра, ожидая, когда та почешет его за ухом. Кроме нее, такой вольности этот страшный и грозный зверь с огромными клыками, острыми когтями на мощных лапах и мерзким характером не позволял ни единой живой душе – даже хозяину трактира, который ошибочно считал себя хозяином этой животины.

- Снезок плишель, - раздался радостный возглас маленького сына кузнеца. – Папа говолит, сто он только Ксе к себе подпускает.

«Здравствуй, Хозяйка Сказочного Костра».

- Ну, здравствуй, Крыс, - девушка бесстрашно провела ладонью по лохматой шерсти и добралась до острого уха.

Это грязно-серое зеленоглазое чудовище появилось в деревне года два назад и сразу стало ее приятелем. С какой великой радости его прозвали Снежком – для Ксе тайна за семью печатями. Белым и пушистым она его не видела ни разу. Лично ей зверь представился чопорно и горделиво - Белый Монстр Крысоглот Девятнадцатый. Ксе споткнулась на его имечке трижды, прежде чем додумалась его сократить. Теперь она зовет его просто Крысоглотом или Крысом. Он, почему-то, не обижается.

– На чем я остановилась? А!.. И вот принц подкараулил принцессу и увидел, как она переоделась в платье из лунного света. Тогда он вышел из своего укрытия и приблизился к ней. Принцесса очень испугалась, но принц опустился перед ней на одно колено и попросил ее стать его женой. Поскольку принцесса была влюблена в принца, она тут же согласилась. Сыграли свадьбу, и потом они жили долго и счастливо. Конец.

Пальцы Ксе перебрались на подбородок огромного кота. Снежок довольно заурчал, и звук этот, до того жуткий, что пугал даже взрослого мужчину, не вызвал ни малейшего страха у детей. Хотя ни у кого из сидящих у костра не возникло желания так же провести рукой по пушистой шерсти зверя.

- А трактирщик Ун не может его гладить! – восхитился племянник священника.

- Да, - поддержала его дочка булочника, - он даже своего хозяина не любит, а Ксе любит.

- Ксе все любять, - радостно заулыбался розовощекий карапуз, имя которого опять вылетело у Ксе из головы. У его мамочки новый ребенок появляется каждый год, всех упомнить, кажется, даже она не в состоянии.

Ксе потянулась.

- Ладно, ребята, поздно уже, - и услышав возмущенные возгласы, хлопнула в ладоши, - давайте, давайте! А то ваши родители запретят вам ходить и слушать мои сказки.

- Но ты же не закончила! – жалобно заныла старшая из девочек, сестра карапуза. – Что было потом?

Ну почему дети не могут удовольствоваться открытым концом? Вечно приходиться додумывать и дополнять сказки отсебятиной…

Урчание кота стихло, он приоткрыл один глаз и с любопытством уставился на Ксе.

- А что стало с отцом принцессы? Он же хотел на ней жениться, когда она убежала. Что с ним потом было?

- Ну, - вздохнула Ксе, - он приехал на свадьбу принца и принцессы. Он был очень рад за дочь и просил прощения. Она его простила и даже назвала его именем своего второго сына.

- А почему не первого? – задал вопрос самая нетерпеливая – дочка булочника.

- Потому что первый был наследником престола той страны, в которой правил принц, поэтому должен был носить родовое имя. Вот так вот, ребята. А сейчас… быстро всем спать!

Детвора хором пожелала ей доброй ночи и разошлась. Они остались с котом вдвоем.

- Интересная сказка, - заметил он, заползая на поваленное бревно, которое служило ребятишкам сиденьем. – Знаешь, я все удивляюсь, где ты их столько берешь?

- Ну, я же не безвылазно сижу в Зеленом Лесу, - рассмеялась эльфийка. - И потом, я несколько лет училась в городе, а в университете огромная библиотека. Эта сказка имеет множество вариантов. Но обычно сюжет строится на том, что старый отец по какой-то там причине хочет жениться на своей дочери или насильно выдать ее замуж за какого-то такого же старого короля. Она просит его о практически невыполнимых подарках: солнечное, небесное и лунное платье, надеясь, что он не справится с заданием. Она надеется, что не справится с заданиями, тогда она его отправит в далекие дали с его предложением супового набора – руки и сердца, - кот фыркнул над этим сравнением. - А потом, когда понимает, что старик не отцепится, бежит в соседнее королевство, где притворяется нищенкой, но время от времени не выдерживает и наряжается то в одно, то в другое волшебное платье. Тут ее замечает местный принц, они влюбляются, женятся – все, финал.

- Вот как? – Крыс серьезно заинтересовался. – А сейчас ты, значит, говорила, что там есть король-отец, который хотел жениться?

- Ну да, можешь быть уверен, если я через некоторое время расскажу эту же сказку с другими именами и несколько измененным сюжетом, никто ее и не узнает. Сказок много, но основных сюжетов для них – очень мало.

Еще некоторое время кот и эльфика обсуждали сказки, которые девушка недавно рассказывала ребятишкам, и пришли к выводу, что они действительно похожи.

Крыс искренне наслаждался беседой. Вообще-то ему было наплевать, о чем говорить, главное – его слушали, ему отвечали, его понимали. Теоретически, эльфы могут договориться с любым животным, но с деревенским котом никто из сородичей Ксе общаться не считает нужным. А вступать в разговоры с людьми у Крыса получается плохо. Да и не желает он быть их собеседником. По его мнению, люди не способны говорить ни о чем, кроме себя и повседневных проблем.

Поговаривают, что он настолько умный, словно и не кот на самом деле, а заколдованный человек. Но это – полнейшая чепуха. Ксе как-то проверила.

- Я пойду, поздно уже, - Ксе встала. Крысоглот спрыгнул с бревна, потерся об ее ногу и вызвался проводить до леса.

На опушке ее как всегда поджидали два старших сводных брата – Эрик и Фроу. Их мама была чистокровной эльфийкой и умерла во время войны гномов и эльфов. Чего они тогда не поделили – Ксе не поняла. Все равно та территория, которую объявили причиной войны, так и осталась ничейной.

Завидев провожатых, кот попрощался и быстро скрылся в кустах. Ксе помахала ему рукой, и направилась к братьям.

На матери Ксе ее отец женат никогда не был, что не мешало им прожить вместе около сорока лет, до самой смерти женщины. Вторая жена Анедора - Маяка – старше Ксе всего лет на двести. Она ровно воспринимает и своих маленьких девочек, и Ксе, и старших детей мужа – Эрика и Фроу. Те, хотя и не торчат дома постоянно, всегда знают, что могут рассчитывать на сытный обед, теплый прием, место для ночлега и новую одежду. Сама Ксе недавно получила от Эрика настоящую эльфийскую куртку, зачарованную от оружия остроухих. Она была сшита еще первой женой отца и была немного велика девушке. Маяка лихо подогнала ее по размеру, подправила швы и украшения и подновила заклинания защиты. Теперь Ксе ходила в деревню именно в ней.

У костра было жарко. Но здесь, в лесу, стало гораздо прохладнее, и Ксе потянулась к застежкам куртки, намереваясь утеплиться, и не сразу заметила, что Фроу обеспокоен, а Эрик внезапно куда-то исчез.

- Тебя ищет отец, - коротко заявил старший брат. Ксе остановилась.

- Чего меня искать? – спросила она. – Я всегда в это время в деревне. Фроу, что ты молчишь? Что-то случилось?

Фроу пожал плечами. Ясненько, что ничего не ясненько.

Отец разрешил Ксе ходить в деревню после смерти мамы. По меркам эльфов она прожила очень и очень мало, и девушке ее недостает. Но среди людей, которые, как ей кажется, похожи на нее, Ксе чувствует себя спокойно. Уже умерли те, с кем играла в детстве мама, выросли их дети, сейчас она рассказывает сказки их правнукам. Ксе не ходит по улицам, не общается со взрослыми, не заглядывает в дома. Но каждую пятницу ребятишки всей деревни разжигают костер в поле у большого дуба, и Ксе приходит к ним «на огонек». Это, так сказать, пограничная территория, позволяет им видеться, и это не затрагивает ничьих интересов.

И люди, и эльфы знают, что в это время Ксе можно найти именно там. Но никто и никогда не ищет. Наверное, она не нужна ни тем, ни другим.

Почему же сегодня папа не смог? Или не пытался?

Он никогда не вызывает ее к себе. Взрослые эльфы редко общаются с родителями, среди них принято, чтобы семейные отношения постепенно переходили в дружеские. Фроу и Эрик иногда не приходят домой по нескольку недель.

- Подожди, - Ксе сделала несколько шагов и оглянулась. – А где Эрик?

- У него еще одно поручение. Не волнуйся, он не на долго. А тебе нужно скорее оказаться дома.

Отец встретил дочь у порога и утащил вглубь дома. Маяка занялась ее братом, на котором тут же повисли младшие сестренки.

- Ксе, я никогда ни о чем тебя не просил, - без обиняков начал он. Она склонила голову в полупоклоне, ожидая продолжения. – Араксениона! Если ты сию же секунду не перестанешь так делать, я вытяну тебе уши, чтобы ты стала, наконец, похожа на эльфа и поверила в себя!

Дочь непочтительно фыркнула. Вытянуть ей уши родитель грозиться уже лет сто сорок. Почти всю ее жизнь. Люди считают ее уши похожими на уши эльфов, народ ее отца – излишне человеческими. Они не имеют вытянутого кончика, поросшего шерстью, как, например, у Маяки, и это часто приводит к определенным недоразумениям.

- Ты знаешь, что у тебя особое положение, - мановением руки отец отринул все возражения. – Ты – единственное доказательство того, что люди и эльфы могут жить в мире. Но ты, к сожалению, первый и последний полуэльф в этом мире. И я хочу тебя защитить.

- Защитить? – Ксе не просто удивилась, она была поражена! – Папа, но я не нуждаюсь…

- Нуждаешься, - отрезал он. – Дело обстоит так. Кто-то убивает людей стрелами эльфов и эльфов – оружием людей. Этот «кто-то» пытается разжечь войну. Недавно в нашем лесу у самой границы с Виргенией пытались спрятать тамошнего наследника престола. Наш патруль его обнаружил, преступники бежали, а этот олух ничего не помнит. Так что нас все равно подозревают в попытке убийства. Я просто уверен, что теперь они попытаются выкрасть тебя.

- Меня?!

- Тебя. Фроу – мой наследник, но он не покидает наши территории, кроме тех случаев, когда встречает тебя. Но даже тогда и он, и Эрик находятся под защитой леса. Твои сестры все время здесь. В последнее время ты не берешь их с собой в деревню. Остаешься ты. В тебе мало эльфийской магии. Все, что ты можешь – превращения. Лес не придет тебя на помощь, пока ты за его пределами. Но все знают, что раз в неделю ты появляешься среди людей. Ты очень уязвима, Ксе. Из всех моих детей ты - самая легкая добыча. А кроме того, ты…

- …единственное доказательство любви между эльфом и человеком, - закончила Ксе. - Это я уже слышала сотни раз!

- Послушаешь в сто первый, - оборвал Анедор. – Если война начнется, мы можем ее прекратить, только напомнив всем про тебя. Поэтому ты нам нужна. И я… Ксе, мне будет очень плохо, если я не смогу тебя защитить.

Ксе подошла к нему. Отец молча смотрел куда-то в сторону.

- И что теперь?

- Я спрячу тебя. Существует реальность, где нет ни капли магии. Там тебя не раскроют. Ты умеешь жить среди людей, знаешь их повадки, и к тому же – мало от них отличаешься. Назовем это экскурсией. Что скажешь?

Если честно, Ксе испугалась. Она жила среди людей много лет – когда девушке исполнилось двадцать, мама отправила ее в университет, в город, к профессору Ямуну. Он очень многому научил Ксе, в том числе и тому, как скрывать эльфийскую сущность. Но остаться среди людей, одной, зная, что не сможет в любой момент вернуться к отцу?

- Я уже велел Эрику привести этого кота из деревни. Думаю, с ним тебе будет спокойнее, - отец понял ее страх. – Ну, как ты решила?

- Я согласна, отец, - Ксе подняла голову. – Я хочу жить и хочу быть полезной эльфам. И если для этого мне нужно сохранить свою жизнь – это только совпадает с моими планами.

Он усмехнулся.

- Я знал, что ты согласишься.

Откуда? Еще секунду назад она сама этого не знала!

- Ксе? – возле ноги уже сидел Крыс.

Папа подвел ее к огромному зеркалу в два человеческих роста высотой и полтора – шириной. Обычно через него он рассматривал поселения людей, следил за границами леса и даже за походами дочери в деревню. Но в те разы поверхность зеркала казалась гладкой. Словно все происходящее находилось за стеклом. Теперь же все было иначе.

Зеркало было похоже больше на шторы, отделявшие комнату Анедора от того, иного мира. Ксе потопталась на месте, не решаясь прикоснуться.

- Ну? - спросил Крыс.

- Идем! – она довольно невежливо подхватила обалдевшего от такой фамильярности кота и шагнула в проем, зажмурившись до цветных пятнышек перед глазами.

Решившись, наконец, открыть глаза она сразу же пришла к мнению, что это было самое глупое решение в ее жизни. Не считая того самого шага сквозь зеркало.

***