Дорога в облака.
Глава 1. Школа, школа!
Школа Магии. По коридорам носятся оживлённые первоклассники, изредка и непосильно контролируемые старшими. Всё как всегда. Двое, спешно идущих по коридору шестиклассника, не вызывают ни у кого интереса.
- Говорю тебе, Лайла, ты зря переживаешь!
- Крис, я волнуюсь за тебя! Он же старшеклассник! – девочка вздохнула.
- У меня всё под контролем… - обиделся Крис.
- Ага, по этому, каждый раз, когда он рядом – ты дышишь, как перепуганный кролик, - скептически подняла бровь Лайла.
- Тебе обязательно меня в краску вгонять? – скривился мальчик.
- Почему ты не скажешь Уаяту? Он может тебя защитить…
- Ага, а потом я буду до конца дней своих выслушивать какой я слабый и беспомощный? Нет уж, спасибо!
- Пожалуйста! – пожала плечами Лайла: - Дождешься пока этот Билли Добсон от тебя мокрое место оставит?
- Могла бы и помочь! – зашипел Крис.
- Как? Побить его?
- Поддержать меня морально! Мы ж друзья или как?
- Или как, когда ты строишь из себя героя в пустую.…
- В пустую?
- Это не шутки! Тут Школа Магии, Крис! Если этот громила захочет, чтобы ты исчезнул – это ему раз плюнуть!
- Он тупица – только кулаками махать умеет!
- Зато ты не умеешь…
- Зато я первый в классе по всем дисциплинам! – задрал голову мальчик. Лайла скептически посмотрела на него: - Ладно, кроме заклинаний!
- Ну что ж, – девочка вздохнула: - Будем надеется, что ты сможешь заколдовать его прежде, чем он сотрёт тебя в порошок!
Крис скривил рожицу. Лайла гордо мотнула медными локонами и вошла в актовый зал. Редкие люди поднимали голову от кучи бумажек, чтобы поздороваться – в основном все были заняты беготнёй с плёнками, печатаньем статей, оформлением зала и другой рутиной. Крис оглянул сие безобразие и улыбнулся. Весенний бал каждый год ставил всю школу на уши. Лайла уже два года была организатором. Как выражалась Пейдж (ныне именуемая профессор Метьюс) «проявив поразительные способности в организаторском искусстве и танцевальном мастерстве». Крис занимался музыкальной частью. Честно говоря, он проявлял такие же поразительные способности в музыке, как Лайла в танце.
Алаизу Сенфорд он знал ещё до детского сада, ещё до того, как научился говорить. (История любви Пайпер и Лео вызвала цепную реакцию.) Её матушка, не безызвестная, Эва Николаи, вышла замуж за своего хранителя Джереми, через год у них родилась Вайлетт, а ещё через три – Лайла. Она была чуть младше Криса. Как-то Пайпер гуляла с мальчишками и встретила старую знакомую. Ну, пока они разговаривали о жизни – малыши в колясках разглядывали друг друга с явным интересом. Они сразу привязались друг к другу. Разлучить их было невозможно. Каждый раз это заканчивалось слезами, и даже столь излюбленное Крисом мороженое не помогало. А с другой стороны, и одни и другие родители не раз кляли себя за то, что позволили им познакомиться – когда эти двое виделись, весь мир стоял на ушах. Таких озорников ещё поди поищи!
Конечно, Уаят страшно ревновал, хотя до сих пор не мог понять к кому именно – к девочке, которая ему нравилась больше всех на свете, или к младшему брату, у которого моментально появлялись дела поважнее, чем водиться с ним, когда эта рыжая бестия появлялась на горизонте.
Лайла открытая, весёлая и очень красивая.… Если б Крис не знал её так давно, то, наверное, влюбился бы. Они всё время проводили вместе. Надо сказать, что Алаиза была не такая, как другие девчонки. Её больше интересовал спорт, чем всякие тряпки. Парень усмехнулся, вспомнив, как она забила гол Уаяту. Ну и выражение лица было у старшего братца! Капитану школьной футбольной команды забила гол девчонка!! Он дулся недели две! Не сказать, чтобы Уаят не любил Лайлу, скорей даже наоборот. Скорее даже СОВСЕМ наоборот. Странно было наблюдать, как он смущается, при одном её взгляде. И это будущий король мира, владыка Экскалибура… Мальчишка! Ну да – ему уже четырнадцать лет! Ну да – он самый популярный в школе (и что тут, кстати, удивительного, при его-то силах?)! Ну да - внешность у него тоже ничего… даже очень ничего… для четырнадцати лет,… но в остальном то – обычный парень!
Крис так навсегда и останется для Лайлы веснущатым соседским парнишкой, с которым она делила детские забавы. А вот Уаят… Впрочем, это зависит только от него.
- Давай сменим тему! – сказала Лайла прежде, чем Крис успел снова открыть рот. – Лучше скажи, что ты придумал с музыкальным оформлением?
- Я записал всю музыку на три диска. Надеюсь, этого хватит!
- Надеюсь. Ладно, мне нужно разобраться с цветами и я к тебе присоединюсь!
- Иными словами «у меня много работы – ты мешаешь»?
- Какой сообразительный, - с иронией буркнула Лайла, не отрываясь от кучи бумаг.
Через час. Пейдж стояла посреди класса. Вокруг неё столпились ученики, естественно треща, как сороки.
- Шестой класс, помолчите две минуты! Сядьте все! – Ребята, стараясь как можно громче стучать партами, стульями и вообще всем, что под руку подвернется, медленно расползлись по классу: – Спасибо! Сейчас я буду делать перекличку – кто слышит своё имя – подходит ко мне!
- А кто не слышит – может идти домой! – громко сказал Крис. Ребята захихикали. Пейдж строго посмотрела на племянника:
- Мистер Холливел, если бы вы упражнялись в заклинаниях так же усердно, как в остроумии – то проблем бы у вас не возникало!
- Точно, - подтвердил парень: - Они возникали бы у службы безопасности! – ребята опять засмеялись. Мисс Метьюс тяжело вздохнула:
- Отца позову – будешь знать!
- Пожалуйста, позовите! Может он, наконец… - проворчал Крис.
- Помолчи, пока я не оставила тебя после уроков! – прервала его Пейдж. – Итак, Джеймс Паттерсон! – с задней парты поднялся мальчик, Крис не преминул бы случаем подставить ему подножку, если бы тетя Пейдж не сверлила бы его взглядом. Она отдала синюю папку Джеймсу: - Алаиза Сенфорд. – Лайла улыбнулась и взяла папку. Пейдж подняла глаза: - Кристофер… - Крис подошёл к учительскому столу. – Может хоть это пойдёт тебе на пользу!
- Некоторые совсем разучились веселиться, - проворчал парень, идя к своей парте. Пейдж стукнула по столу так, что народ с первых парт подскочил:
- Два часа после занятий! И попробуй смыться!
- А зачем пробовать?
- Три часа! – Крис только было открыл рот, но Лайла незаметно, но ощутимо пнула его ногой:
- Зачем ты её злишь? - шепнула она. Парень только невинно пожал плечами:
- Привычка…
Через некоторое время, в течение которого Крис отчаянно пытался ничего не комментировать, Пейдж закончила раздавать папки.
- Это ваши задания на лето – на титульном листе имена ваших руководителей! Советую с ними познакомиться как можно скорее.… И вот ещё - думайте, прежде, чем что-то сделать, а не наоборот, - последние слова были произнесены с нажимом, одобрительное «у-у» по классу в сторону племянника, явно говорило о том, что намёк понят. Крис сполз на стуле так низко, что из-под парты глядели только смущенно-сердитые глаза.
- Мало того, что она оставила меня на три часа после уроков, так ещё и пристыдила перед всем классом! – возмущался Крис, по дороге в класс, где он должен был отсидеть те самые пресловутые три часа.
- Тебя полезно иногда пристыдить, а то ты периодически перегибаешь палку! – сказала Лайла.
- И это говорит девчонка, которая играла в футбол, обливала всех чернилами и роняла банку мёда учителям на головы!
- Мне было шесть, и тогда я не училась в Школе Магии…. А вообще кто бы говорил! Генератором идей всегда был ты!
- Ладно, хватит, - сказал Крис, - а то поссоримся!
- Такое невозможно даже теоретически… - улыбнулась девочка. – Я в редакцию газеты – нужно посмотреть, как у них дела! Встретимся через три часа…
- Ха-ха… - скептически произнес мальчик.
- Кристофер, - подражая голосу Пейдж, сказала Лайла: - Ты же не посмеешь смыться?
- Ха-ха ещё два раза! Встретимся позже.
Через час Крис понял, что подобное времяпрепровождение явно неплодотворно влияет на его творческий склад ума. Он поднял глаза – миссис Мартин, наблюдающая за «наказанными» любо явно не выспалась, либо это занятие было ей так же скучно, как и остальным. Крис оглядел присутствующих – в небольшом классе было всего три человека, не считая преподавателя – все лежали на партах, потирая глаза и изредка поглядывая на часы, чтобы не проспать час «освобождения». Парень тихо сложил тетради в сумку, так же тихо отодвинул стул и выскользнул из класса – похоже, никто и не заметил его отсутствия. Не успел он вздохнуть, как на первом же повороте столкнулся с Уаятом. Диалог был короткий, но содержательный:
- Ты же, вроде, наказан?
- А у тебя, вроде, дополнительные занятия?
- Этой встречи не было!
- Идёт!
Они пожали руки и разошлись.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~
Мальчишка лет двенадцати, осторожно ступая, пробирался по тёмным, пустынным улицам. Сзади что-то скрипнуло… Мальчик резко обернулся, нащупав на груди мамин крестик. «Так… спокойно… ещё чуть-чуть осталось… Блин! Ну почему когда страшно – магия куда-то пропадает? Вот ждёшь чего-то, ждёшь, а оно…» Что-то со страшным свистом пролетело над головой, слегка задев взъерошенные волосы… «Что это было! Так, пора завязывать с ночными похождениями…» Мальчик обернулся и… остолбенел от ужаса. Он стоял в кругу света от единственного фонаря на всей улице, а тень, вокруг него скрывала истинный, первобытный страх. Рычание, дикий смех, огонь горящих глаз – вот, что окружало его. Самому тут не справиться оставалось только звать на помощь! Только кого? Маму! «Нет, она может погибнуть – их тут тысячи!» Папу! «Нет, он не услышит! Да и что он может сделать?» Ну? Остался только один человек… Тень пошевелилась. Мальчишка обернулся. Медленно, ужасающе медленно, в круг света пробиралось существо. Перепончатые крылья, распахнутые за спиной, острые клыки, блестящие при свете, мельком сверкнувшие когти и голос… Этот голос заставлял кровь стынуть в жилах, медленный, словно смаковавший каждое слово, с рычанием. Он прекрасно знал, ЧТО может так сильно напугать! Куда там Барбасу… Существо медленно переставляло скользкие, чешуйчатые лапы, тихий голос «ты мооой!», последний рывок и…
- Крис! – кто-то тряс его за плечо. Мальчик подскочил на кровати и… стукнулся головой со своим братом. – Так, в следующий раз отодвинусь… - проворчал Уаят, потирая ушибленный лоб.
- Прости! Я просто испугался!
- Опять кошмары? – Крис замотал головой. – Ну, знаешь ли… Мама и папа всё равно, рано или поздно узнают! А если с тобой за это время что-то случится, как ты думаешь – кому оторвут голову?
- Наверное, тебе!
- Умник…
- Да не ворчи ты! И так тошно… - Крис вылез из кровати и уставился в окно.
- Ну вот, опять завис! – хмыкнул Уаят.
- Я не завис, я просто вспомнил…
- Слушай! Мне это надоело! Последний шанс, если сегодня мы не придумаем, что с тобой делать…
- Я не…
- Помолчи! Так вот – завтра расскажешь всё родителям… - и ехидно добавил: - Сам!
- Вреднюга!
- Даже не спорю. Одевайся, ты ж не собираешься целый день валяться в кровати! – Уаят вышел из комнаты.
- Тоже мне, воспитатель нашелся.… Сначала со своими силами разберись, а потом в мои лезть будешь! – прокричал Крис ему вслед.
Это был их особый ритуал, подковыривать друг друга с утра. Странно, но они никогда не ссорились, не смотря на опасения Пайпер и Лео.
Крис и Уаят были совершенно разные, но всегда находили общий язык. Окружающим иногда казалось, что они общаются без слов. Конечно, сейчас у них было мало времени на игры, ведь в доме прибавилось забот - два года назад родилась крошка Пэтти, да и Прю уже десять лет – помощь с уроками и тому подобное. Уаят, как самый старший старался держать всё под контролем, но с девчонками не так легко справиться. Пэтти, например, любила практиковать свои силы на всех, кто входил в дом. Не смотря на уговоры Пейдж, она переносила людей с места на место. Слава Богу, у Прю не было активных сил.
- Крис, завтрак! – донеслось из кухни. Мальчик решил, что по лестнице спускаться долго и перенёсся вниз, прямо за спину папы. – Крис!
- Я здесь! – Лео подскочил.
- Я же просил не переноситься в доме! Тебе лень сойти по лестнице?
- Ага! – Уаят спрятал улыбку в салфетке.
- Никакого уважения.… А ты чего смеёшься? – нахмурился бывший хранитель на старшего сына. - Подал бы брату пример!
- Только плохой!
- Что у вас тут происходит? – на кухню зашла Пайпер.
- Что происходит? – Крис схватил со стола печенье и стакан молока и выскользнул из кухни, Уаят вышел за ним. Лео проводил их глазами и повернулся к жене. - Происходит то, чего я так боялся! Мои дети меня ненавидят!
- Лео, они не ненавидят тебя, просто у них дух противоречия!
- Уаят ещё старается держать нейтралитет, но Крис вообще меня игнорирует! У меня такое чувство, что он всё делает мне назло! – Лео сел на стул.
- Он любит тебя! Они оба любят!
- С чего ты взяла?
- Взгляни на глаза Криса, когда ты приходишь домой. А Уаят, ты заметил – он всегда тебе улыбается… Смотри глубже, Лео! Уаят уже тинэйджер.… Все тинэйджеры конфликтуют с родителями.
- С тобой они, почему-то не конфликтуют! – Лео вздохнул.
- Они же мальчишки! Если спорить, то с отцом!
Утро выдалось пасмурным. Ленивые серые тучи заслоняли солнце. Крис сидел на полу, на чердаке и листал книгу Таинств. Пустой стакан стоял на столе, а рядом лежала тарелка с нетронутым печеньем. Пайпер уже минут десять смотрела на сына с порога, казалось он её не видит.
- Может, объяснишь, что происходит? – спросила, наконец, она. Мальчик подпрыгнул на месте.
- А, мам, доброе утро! Я не слышал, как ты вошла!
- Вот это меня и настораживает… Когда ты полностью погружаешься в свои мысли – значит что-то случилось! – Пайпер подошла к нему и села рядом, выжидающе глядя на сына. Крис минуты две делал вид, что продолжает читать, но, наконец, не выдержал:
- Ладно, вот в чём дело – у моего друга плохое предчувствие…
- Крис!
- Ладно, у МЕНЯ плохое предчувствие!
- Кошмары?
- Да, я не знаю, что делать! Хотел книгу почитать, может, есть что-нибудь!
- Про твои сны я всё знаю…
- Уаят проболтался! – констатировал Крис. Пайпер улыбнулась и обняла мальчика.
- Не злись на него – он очень переживает за тебя! И очень хочет помочь… Так расскажи мне, что за кошмары. Демоны?
- Нет, то есть да, то есть… не знаю. Какое-то существо, которого нет в книге, - Крис захлопнул Книгу Таинств и вздохнул: - Мне страшно, мама!
- Знаешь, моя мама учила меня – если присниться чудовище скажи ему – «ты не существуешь, тебя нет» - и оно исчезнет! У меня получалось.
- Я тут думаю, может… - Крис говорил очень тихо, опустив голову. Пайпер ещё не разу не видела сына таким – казалось, каждое слово пугает его самого.
- Может что?
- Может Уаят прав? Ну, когда он сказал, что я всего боюсь! – мальчик поднял голову.
- Ну, - Пайпер улыбнулась: - Ты больше его слушай! Знаешь, малыш – боятся не стыдно…
- Стыдно, если ты мужчина! – Пайпер поцеловала мальчика.
Школа Магии. Коридоры битком набиты детьми, по-прежнему безуспешно контролируемые со стороны старшеклассников. Двое, спешно идущих по коридору шестиклассника, по-прежнему, не вызывают ни у кого интереса.
- Через десять минут у нас будет лучший в мире учитель!
- Лайла, уж не влюбилась ли ты! – усмехнулся Крис. – Я ещё никогда не видел тебя такой – трещишь, как сорока! И вообще, что за мода менять учителей?
- Миссис Харви заболела!
- Но он же священник!
- Он школьный психолог, Крис!
- Его все называют отец Велком! И он раньше всегда отказывался преподавать! Как по-твоему он справиться с нашим диким классом, если у него даже опыта нету! Впрочем, хоть будет над чем посмеяться… Наверное, Нортон опять прочитал заклинание на указке. – Крис, улыбнулся: - Помнишь, как это было с миссис Харви? – Лайла нахмурилась:
- А ты помнишь, кому влетело?
- Нам, конечно!
- Есть чем гордиться – я об этом вообще ничего не знала!
- Редкий случай: - хихикнул мальчик: - И что в этом отце Велкоме такого… - Крис толкнул дверь в класс и застыл на месте: - …особенного?
Его класс был с трудом узнаваем. Раньше это был самый неуправляемый класс во всей школе, по крайней мере, до этого момента. Обычно до звонка парты были раздвинуты по углам, а в центре класса творилось что-то невообразимое. Кто-то танцевал, кто-то упражнялся в магии, кто-то просто сидел на полу, читая книжку. Но то, что происходило сейчас, не укладывалось ни в какие рамки. Парты стояли в потрясающем порядке, казалось придвинутые до миллиметра! Мальчики в белых рубашках и галстуках, девочки в строгих форменных платьях. На их фоне Крис и Лайла казались попугаями.
- Что случилось? – Недоумевая, спросил мальчик. В полной тишине класса его голос громом пронесся под потолком. – Кто-то умер?
- Ты что, из ума выжил? – спросил парень с первой парты.
- «Из ума выжил»? – переспросил Крис, с ошеломлённым видом.
- Джек, что с твоим лексиконом? – испуганно поинтересовалась Лайла. – Вы под заклинанием?
- Скорее под наркотиками… - шепнул ей Крис.
- Вы, с какой планеты, люди? – отозвался Джек: - У нас же новый учитель – отец Велком!
- Да что вас всех, как по голове половником тюкнули! – не выдержал Крис: - Он что, святой? Он простой учитель, что такого он знает, чего не знают другие?
- Надеюсь, что именно этому я и смогу вас научить! – прозвучал спокойный голос за его спиной. Крис почувствовал, что Лайла немного напряглась.
Перед ними стоял тот самый Велком Лайнет, о котором ходило столько слухов по школе. Крис знал, что их класс считали самым счастливым в школе, потому что «отец Велком» не изъявлял желания преподавать вообще. Он работал школьным психологом и, похоже, не имел претензий к своей должности. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с приятной, но не яркой внешностью. Черные волосы волнистыми локонами спускались почти до плеч перевязаны в хвост на затылке, ясные синие глаза, казалось, смотрят внутрь, в самый потаенный уголок души.
Он слегка улыбнулся:
- Вы, должно быть, Крис Холливел?
- Да, а как…
- А вы, мисс, похоже, Алаиза Сенфорд! – сказал мистер Лайнет, не давая Крису возможности вставить ещё хоть слово.
- Да, сэр. – Велком задержал на ней взгляд, от чего румянец залил щёки девушки.
- Присаживайтесь, думаю, мы начнём урок! - Крис и Лайла сели за парты. Отец Велком не спеша подошёл к столу, положив на него книгу в чёрном переплете, которую принес с собой. Весь класс, как завороженный следил за его движениями. Когда он заговорил, голос его звучал глубоко и спокойно: – Профессор Метьюс, попросила меня заменить вашу учительницу на время её отсутствия… - Лайла подняла руку: - Мисс Сенфорд?
- Можно задать вопрос, сэр. – Велком улыбнулся:
- Ох уж эта журналистская этика… - он покачал головой: - Вы хотели спросить, почему до сих пор я отказывался преподавать? – Лайла кивнула: - Вы были бы хорошим журналистом, мисс Сенфорд. Только прежде, чем задать вопрос, подумайте – действительно ли вам важен ответ? – девушка открыла, было, рот сказать что-то, но отец Велком поднял руку: - Либо ваш пытливый ум желает получить ответы для личной выгоды? Так вам важен ответ, мисс Сенфорд? – Любая другая девушка смутилась бы. Любая, но не Лайла:
- Мне важно не «почему», сэр, а «зачем»? Ведь программу шестого класса может преподавать любой учитель в этой школе! – У Криса отвисла челюсть – эта девчонка определенно сведет его с ума. Минуту назад она краснела под его взглядом, а теперь нате вам пожалуйста! Тем временем Лайла продолжала свою мысль: - Кроме того, мне известно, что ранее вы не изъявляли желания преподавать, даже не раз отказывались, от предлагаемой должности, с чего вдруг такая перемена? – она выждала пару секунд, глядя в глаза учителя. Вопреки сомнениям Криса, он не смутился, казалось, его улыбка стала ещё ярче: - Зачем вы согласились?
- Вы не отступаете от первоначальной цели – это достойно восхищения! Я много слышал о вашей настойчивости, но не предполагал испробовать её на себе…
- Много слышали, сэр?
- Вы и ваш друг, мистер Холливел – предмет ярких споров в учительской! – Лайла и Крис переглянулись: - Ну что ж, я так понимаю, что мисс Сенфорд, предала гласности вопрос, который беспокоит всех вас! – по классу пробежал оживлённый шепот. – Ну что ж, я так понимаю ответ «мне в данный момент нечем заняться» вас не удовлетворит. Меня поражает ваша проницательность, мисс Сенфорд! Действительно, есть причина, по которой я согласился преподавать в вашем классе. Дети в школе, как пластилин – из них лепят будущее для мира. Некоторые поддаются, некоторые - нет! Вы самый неуправляемый класс в этой школе!
- Вы надеетесь взять нас под контроль, сэр? – спросил Джек. Первый раз в его голосе звучала ирония.
- Ну что вы, мистер Паркер! Я здесь именно потому, что вас нельзя контролировать. Вы свободны – вас не сдерживают ни правила, ни наказания! Я здесь, чтобы направить вас в нужное русло, а не лепить из вас фигурки, как это делают другие учителя! – Он обвел всех взглядом: - Многие из вас слышали обо мне под именем отец Велком. – Он усмехнулся: - По школе ходят слухи, будто я священник!
- Это не слухи, сэр, - сказал Джеймс Паттерсон: - Это легенды!
- Даже так! – с иронией отозвался Велком. В классе снова зашумели. Учитель поднял руку, в призыве к тишине: - Как бы там ни было, я не вижу причин, почему бы вам не звать меня так же! Те же, кто считает меня обычным магом, как остальных преподавателей в этой школе, могут звать меня профессор Лайнет. А теперь, приступим к нашим занятиям!
В классе стояла мертвая тишина. Ставил ли Велком целью взять их под контроль или нет, но это ему определенно удалось. Уроки проходили размеренно. Казалось, мистер Лайнет, объясняет самые сложные вещи, самым простым языком. Никто и оглянуться не успел, как прозвенел звонок на ланч. Ребята вышли из класса, оживлённо переговариваясь.
- Это были лучшие уроки в моей жизни! – сказала Лайла, ставя поднос на столик. Крис улыбнулся:
- Точно влюбилась!
- Он очень проницательный…
- Может, он просто «телепатик»? – спросил, проходивший мимо, одноклассник.
- Не «телепатик», Нортон, а «телепат»! – поправила Лайла: - Ты же в магической школе учишься, пора уже запомнить!
- А вот и местные счастливчики! – произнес веселый голос за их спиной.
- Привет, Уаят! – отозвались ребята.
- Как уроки? – спросил Уаят. Крис отмахнулся:
- Да что уроки, вот учитель… Правда, Лайла? – мальчишки захихикали.
- Не смешно, Крис! – Прю подсела к подруге.
- Спасибо! – отозвалась Алаиза.
- Кажется, влюбилась не только Лайла! – шепнул Крис брату.
- Влюбилась? Ты о чём? – раздраженно шепнул в ответ Уаят. Лайла и Прю оживлённо переговаривались, Крис улыбнулся:
- А чего ты так занервничал? – старший раздраженно зашипел: - Тихо, все девчонки без ума от отца Велкома! Да брось ты, всё путём! Мне пора. Лайла, ты идёшь?
- Куда это вы?
- У нас сейчас зелья, нужно подготовиться! – сказала Лайла, забирая сумку с пола.
- Подготовиться? – удивился Уаят, - Вы же первые по зельям! Тетя Пейдж в восторге!
- Тетя Пейдж может, и в восторге, только сегодня ведёт не она! А поэтому нужно подготовиться!
Ребята вышли из-за стола. Уаят и Прю переглянулись:
- С ними что-то явно не то!
- Если отец Велком так на них влияет, мне страшно подумать, чем всё это кончится! Не дай бог, Крис станет паинькой!
- Крис и «паинька» два несовместимых понятия! Да что в нем такого особенного в этом отце Велкоме?
- Риторический вопрос, Уаят!
Крис полдня шастал по дому, как привидение, не желая попадаться никому на глаза. Конечно, в доме, где живёт восемь человек это весьма и весьма проблематично. Волнение в душе нарастало, по этому мальчик решил, что лучше поговорить с человеком, не принадлежащим его семье. Первый кто пришел в голову… отец Велком.
Через пару минут он уже стучал в дверь его кабинета.
- Отец Велком? Вы здесь? – В кабинете было тихо. Парень приоткрыл дверь: - Профессор Лайнет? – Кто-то ткнул пальцем ему в спину. Крис подскочил.
- Привет, красавчик, как поживаешь?
- Лайла? Ты что здесь делаешь?
- «С сегодняшнего дня у нас начинается новая жизнь», - процитировала Лайла: - Забыл? Я пришла знакомиться со своим руководителем! – и, вздохнув, добавила: - Миссис Эджком торжественно передала меня мистеру Лайнету! – хмыкнула девушка.
- Как это? – удивился Крис.
- Она не хочет иметь подопечных! Она меня не любит! – иронично сказала Лайла.
- Они никого не любит, не переживай!
- А чего мне переживать? – подмигнула девушка. – А твой руководитель кто?
- Я ещё не смотрел папку!
- Крис…
- Да ладно тебе! – мальчик переместил в руки синюю папку, полученную от Пейдж два дня назад. – Так… Стоп! Велком Лайнет?
- Я не помню, чтобы школьный совет разрешал двоих подчиненных!
- Это я их попросил, - раздался знакомый мягкий голос. Ребята обернулись: - Прошу, заходите! – Велком открыл дверь в кабинет и впустил их. – Вы особенные, разделять вас нельзя! Кроме того – вы друзья, и вам легче будет со всем разобраться, действуя вместе!
- Профессор Лайнет…
- Опять вопросы, мисс Сенфорд? И опять «зачем» или «почему»? – Лайла только открыла рот, но Велком не дал ей вставить ни слова: - Вы ведь, не журналист по природе, так ведь? Я слышал вы великолепно танцуете, и обладаете потрясающим голосом, правда?
- Ну, я…
- Это ваша стихия – искусство… Всё, что символизирует свободу шивани!
- Откуда вы узнали, что …
- … Что ты шивани? – закончил Велком с улыбкой: - Ещё один вопрос! В вашем возрасте нужно поостеречься задавать вопросы.
- Почему?
- Вот опять «почему»! Потому, что можно получить ответы!
- Но разве в этом не суть…
- Лайла, - мягко остановил её Велком: - Получить нужные ответы можно только задавая нужные вопросы. А ты этого не умеешь! Пока, не умеешь! Любопытство – твой самый большой порок! Оно не всегда доводит до добра! – он повернулся к мальчику: - Что касается тебя, Крис... Ты сам можешь прекратить свои кошмары. Тебе нужно только собраться с силами! Сны означают многое – если ты поймешь, что означают твои, то сможешь преодолеть свои страхи и даже помочь тем, кто тебе дорог. И, поверь мне, никто не может тебе помешать!
- А кто может помочь? – иронично улыбнулся мальчик.
- А кто тебе ближе всех?
- Мама… - не задумываясь, ответил Крис. – Только я уже говорил с ней.
- И помогло? – спросила Лайла.
- Да не очень! – пожал плечами мальчик.
- А как же твой брат? – спросил Велком: - По-моему он хороший парень, и, кажется, бы близки?
- Да, но… - Крис замялся: - Мы с ним хорошо ладим, но мы никогда не разговаривали «по душам»!
- Может пора начать?
- А если он просто посмеётся надо мной?
- Сомневаюсь! – ответила Лайла: - Уаят, конечно, немного вредный, но он не станет над тобой смеяться! Он поймёт… Тебе стоит с ним поговорить!
- А если…
- Крис, рассуждать можно долго! Но, как говорит мой папа: «Узнаешь исход ситуации только, если сделаешь шаг вперед».
Велком, все это время наблюдавший за разговором ребят, подошел к окну:
- Я был прав, когда брал к себе вас обоих!
- Вам интересно за нами наблюдать, сэр? – спросила Лайла.
- Вы же не подопытные кролики, чтобы наблюдать за вами! Думаю, что у вас есть достаточная пища для размышлений! - он посмотрел на Лайлу, затем улыбнулся: - Можете идти!
- И это всё? – недоуменно спросил Крис: - То есть, я хочу сказать – у нас же план занятий, - он указал на папку.
- Бесполезные бумажки! – покачал головой Велком: - К сожалению, они всё ещё диктуют нам, что и как нужно делать.
- Но мы же должны развивать свои социальные навыки или что-то в этом духе! – сказала Лайла. Велком улыбнулся:
- Вот этим и занимайтесь! Теперь всё зависит от вас!
- Не можем же мы просто взять и уйти! – сказал Крис.
- Вы можете приходить ко мне тогда, когда считаете нужным. Я всегда помогу! А теперь идите!
- Он взял нас под своё руководство, чтобы отпустить? Не то, чтобы я жалуюсь, - добавил Крис, заметив взгляд подруги: - Просто странно! Хотя он вообще странный…
- Он не странный – он особенный! Я вернусь в актовый зал, нужно проверить, как дела с весенним балом…
- Помощь нужна?
- Нет, спасибо! Ты поговоришь с Уаятом?
- Да, но с этим буду проблемы…
- В смысле?
- Знаешь, какие два слова Уаят ненавидит больше всего?
- «Ты наказан»?
- Нет «нужно поговорить»!
Всю ночь Крис не мог уснуть, крутился в кровати, на следующее утро ушел из дома почти на целый день… А вернувшись, начал ходить по оранжерее, как нервный тигр по клетке.
- Ты что круги наматываешь? – раздался голос за его спиной. Мальчик подпрыгнул.
- Тетя Фиби! Вы меня напугали…
- Нервный ты какой-то стал. Ты давно тут сидишь?
- Нет, только пришёл, а что случилось?
- Пока не знаю, я только с работы! Пайпер мне на мобильный звонила. – Фиби внимательно посмотрела на племянника.
- Что?
- Что-то с тобой не так… Чего ты переживаешь?
- Тетя Фиби, только не надо психоанализа. Пошли на чердак!
Фиби подняла бровь – когда Крис начинал огрызаться – значит что-то скрывает… Она это давно знала!
Пайпер перелистывала книгу таинств. Уаят сидел на полу, обложившись учебниками напополам с ещё какими-то книжищами, обалденных размеров, Лео рылся в шкафу, естественно, выгребая всё его содержимое на пол. Короче всё это безобразие занимало весь чердак.
- Что здесь происходит?
- Ты не хочешь этого знать, - не поднимая головы от внушительного учебника демонологии, сказал Уаят. Крис сел на пол рядом с братом. – Возьми вон тот, - сказал Уаят, указав на учебник древней религии.
- А что мы ищем?
- Спроси у мамы!
- Мам? – Пайпер оторвалась от книги Таинств.
- Того демона, который тебе снился! Он напал на старшеклассника в Школе Магии. – Крис удивленно пожал плечами:
- А ты уверенна, что этот именно тот демон? – Пейдж взяла один из учебников:
- По крайней мере, он описал его так же, как ты.
Появилось голубоватое свечение и на захламленный пол переместилась Пейдж
- Плохие новости! Ещё одна ученица пострадала… Говорят – это тот же демон.
- А она, что говорит? – Лео отдал Уаяту учебник заклинаний.
- К сожалению, она не может говорить, ей повезло меньше, чем первой жертве! – с болью в голосе сказала Пейдж. – Она без сознания, и что самое ужасное – её не могут вылечить ни хранители, ни старейшины…
- Кто она, тетя Пейдж? На кого напал демон? – вдруг спросил Уаят, все ещё не отрываясь от учебника демонологии. Повисла тяжелая пауза. Крис посмотрел на брата, который, наконец, оторвался от книжки.
- Где она? – хором спросили мальчики.
- В Школе, в больничном… - Крис и Уаят исчезли одновременно: - …крыле!
