Тайна
Виктор Сергеевич ходил по коридору, повторяя путь Ани шаг за шагом. Он уже догадался, что храм этот не простой: здесь был еще нижний уровень, подземные ходы, куда и попала, скорее всего, девочка. Но он не мог найти их. В свете факела стены переливались разными красками, иероглифы бросались в глаза и тут же сливались воедино. Учитель знал примерно, что искать – ему была знакома схема храма, он в свое время пролазил сотни таких строений. Единственное, чего он боялся, так это ловушек. Лучники Рамсеса не зашли в храм, потому что чего-то боялись, сейчас это стало очевидным. Виктора, конечно, пугало, и чудовище, которое видели девочки, но он старался не думать о нем, надеясь, что в темноте могло померещиться все, что угодно. Только исчезновение Ани не давало ему покоя, разум боялся предположить самое плохое, а сердце уже чуть ли не прощалось с девочкой.
Знакомые иероглифы замелькали на стене. Где-то здесь должен быть механизм, открывающий потайной ход на нижний уровень храма…
Аня замерла, боясь пошевелиться. Мумия пока была мертвой, производила на нее страшное тошнотворное впечатление, а сейчас, когда обрела силы ходить – просто невыносимое. Иссохшее тело, принадлежащее когда-то живому человеку, казалось довольно хрупким, но это было только на первый взгляд. Аня краем глаза наблюдала за второй мумией, которая с легкостью скинула крышку саркофага и выпрыгнула наружу. Они, не моргнув глазом, свернут шею любому, кто нарушит их покой. Аня вспомнила про оружие лучников и подумала, что оно все равно не помогло бы против людей, которые и так уже умерли.
Бежать? Некуда было бежать. Аня осознала это, как только уперлась спиной в стенку. Тем временем мумии приближались. Одна из них была так близко, что Аня смогла разглядеть все ее морщинки и почувствовать запах бальзамического масла.
Костлявая рука сжала до боли ее плечо. Аня в ужасе закрыла глаза, ощущая всем телом страх. Внезапно она услышала голос, доносившийся откуда-то сзади, он что-то выкрикнул на незнакомом языке, а потом повторил по-русски с акцентом: «Не трогайте ее!».
Аня почувствовала легкость в плече – мумия отпустила ее и сделала шаг назад. Затем они обе почтительно склонились перед кем-то. Девочка тут же повернула голову, чтобы посмотреть, кому принадлежал голос, она так боялась увидеть Алима или кого-то из его людей, но образ, представший перед ней, превзошел все ее ожидания.
- Тутанхамон, - еле выдохнув, сказала Аня и тут же вся обмякла, но стена вовремя оказалась сзади и не дала девочке упасть, и она, опершись о стену, стояла и смотрела на юного фараона.
Тем временем он что-то грозно сказал на своем языке, и мумии почтительно попятились назад к своим саркофагам. Они залезли в них и сделали вид, что уснули.
- Как ты? – спросил фараон, повернувшись к Ане.
- В порядке, - растеряно кивнула она. – Что ты здесь делаешь?
- Я видел, что ты попала в беду. Ты спасла меня тогда, теперь моя очередь помочь тебе.
- Спасибо, - с благодарностью сказала Аня. Она уже не надеялась когда-нибудь увидеть Тутанхамона. Его глаза светились радостью, а цвет кожи выдавал тот факт, что перед ней стоял призрак. Аня хотела у него столько всего расспросить, но сейчас не могла и слова вымолвить.
- Вас окружили воины, - сказал Тутанхамон.
- Да, - кивнула Аня. – Мы в ловушке.
- Нет, пойдем со мной. Я покажу тебе выход, - фараон поманил ее рукой.
- Здесь есть еще один выход? – удивилась Аня, когда фараон повел ее обратно в длинный коридор.
- Да, храм могли осаждать воины, и чтобы жрецы смогли спасти тайну, был построен подземный ход, он проходит на километры вперед под землей.
Аня вдруг почувствовала такое облегчение, словно они уже были спасены.
- Что это за храм? – спросила она, сделав шаг навстречу.
- Этот храм был построен в очень давние времена, и его тайна передавалась из поколения в поколение царей, и я приезжал сюда, - Тутанхамон улыбнулся собственным воспоминаниям.
Аня шла рядом и ловила каждое его слово, порой она совсем не понимала его речь, в которой проскальзывали слова из разных языков, но и Тутанхамону было сложно говорить, он часто делал паузы, подбирая или вспоминая нужные слова.
– Жрецы охраняли храм и его тайну, и продолжают это делать сейчас, после своей смерти, - вновь заговорил он. – Со смертью последнего царя, храм пришел в упадок, но тайна осталась запечатанной в его стенах.
- Что это за тайна? – спросила Аня, но фараон в ответ только улыбнулся, и она поспешила снова спросить. – Мы сможем выбраться отсюда незамеченными через тайный ход?
- Да, но вы должны быть осторожными, – предостерегающе сказал Тутанхамон. – В храме много ловушек. Никогда не прикасайтесь к длинным вазам и кувшинам.
Виктор Сергеевич это тоже часто повторял. Такие кувшины могли таить смертельную опасность. В них могли положить скорпионов и снабдить сосуд толкающим механизмом или придумать что-то еще. Главной целью было уберечь погребальную камеру от грабителей, а в этой борьбе все средства были хороши.
- А вот здесь, - Тутанхамон остановил девочку, прежде чем она сделала шаг. – Здесь еще одна ловушка. Пол проваливается глубоко вниз, в яму, оттуда никому не выбраться. Обойди ближе к стенке.
Аня неуверенно сделала шаг, держа факел на вытянутой руке. Ее сердце учащенно забилось. Но пол не провалился, ничего вообще не случилось, и она спокойно выдохнула и продолжила путь.
- Вот мы и пришли, - тихо сказал фараон и указал рукой на стену.
Тутанхамон одновременно дотронулся до двух иероглифов на стене, Аня не знала, что они означают, и постаралась просто визуально запомнить их. И о чудо – в стене образовался проход.
- Спасибо, - Аня посмотрела в глаза фараону. – Ты оказался здесь как никогда вовремя. Мы уже думали, что это конец.
- Говард Картер всегда повторял фразу – никогда не отчаивайся, - улыбнувшись, сказал фараон. – Я это запомнил. Ты обладаешь большой силой, я вижу это, и можешь все. Главное верь!
Аня вдруг подумала, что слышит это не в первый раз. Исида говорила ей тоже самое. Девочке вдруг захотелось заколотить кулаками по стене и закричать «хватит», она так устала от постоянного страха и чувства опасности, неисчезающего из ее жизни уже давно.
- Я знаю, иногда судьба заставляет пройти через многое, но отступить или сдаться – самое ужасно, что человек может сделать, - словно прочитав ее мысли, сказал он.
Аня вспомнила, что читала о жизни фараона – ему пришлось пережить очень многое, и в итоге оказаться запертым в собственной гробнице на многие века.
- Мне пора, - посмотрев на Аню, сказал Тутанхамон, его глаза блестели в темноте.
- Уже уходишь, - расстроилась она.
- Да, - фараон сделал шаг назад.
- Скажи, - вдруг опомнилась Аня. – Если здесь жили люди, то здесь должна быть вода…
- Есть колодец, - кивнул Тутанхамон. – Его прячет хитрый Себек.
Образ юного фараона растаял в темноте. Аня вытянула руку, но не почувствовала ничего - впереди была пустота. Ее сердце сжалось от чувства тоски. Он ушел, он спас ее и ушел.
Свет от факела стал заметно тускнуть. У Ани оставалось совсем немного времени. Она бегом побежала обратно в погребальную камеру. Влетев туда, девочка на секунду застыла, всматриваясь в саркофаги. Мумии тихо спали.
Аня хотела вернуться в ту часть прохода, где провалилась сквозь пол. Ведь там должен быть где-то вход на второй уровень. Она уже сделала шаг, но инкрустированный золотом иероглиф снова привлек ее внимание. Девочка верила, что оказалась здесь волею судьбы, а значит, должна была узнать тайну. Хотя и признавала, что это плохое оправдание для того, что она собиралась сделать.
Аня смело приблизилась к стене и надавила на иероглиф крокодила. Сердце бешено заколотилось в предвкушении чего-то страшного. Она боялась оглянуться, вдруг мумии снова проснулись, чтобы остановить ее.
Стена медленно отодвинулась, темнота, словно более густая, выступила наружу и обступила девочку. Во сне Аня никогда не заходила в тайную комнату, и сейчас впервые она сделала шаг и оказалась внутри.
Дверь не захлопнулась, на нее ничто не обрушилось, вокруг, как и прежде, царила тишина. Комната оказалась довольно маленькой: квадратные стены, исписанные иероглифами, и алтарь посредине.
Аня даже почувствовала легкое разочарование. Тутанхамон постоянно повторял слово «тайна», и девочка думала, что увидит что-то особенное, может даже философский камень.
Вдруг она разглядела какой-то сверток на алтаре.
Аня приблизилась. Перед ней лежал папирус, аккуратно свернутый в трубочку и перевязанный поблекшей лентой.
- Сколько же ему лет! – вырвалось у Ани. Было такое странное чувство видеть фрагмент истории, вещь, которая пережила стольких людей, что она даже боялась прикоснуться к свертку, словно он мог рассыпаться в мгновение.
- Аня! – послышалось из коридора.
- Я здесь! – радостно крикнула Аня, узнав голос учителя, и тут же отругала себя. Ее глаза лихорадочно забегали по комнате, не зная, что предпринять. Она не знала, что за тайну хранит храм, но не могла допустить, чтобы ее кто-то узнал…
Аня скинула рюкзак с плеч, схватила сверток, уже не особо переживая, рассыплется он или нет.
- Аня? Где ты? – Виктор Сергеевич осторожно продвигался по коридору, освещая себе путь факелом. Наконец, он увидел проем в стене. – Вот ты где! – облегченно вздохнув, сказал учитель, вбежав внутрь.
Аня стояла у алтаря, одной рукой прижимая к себе рюкзак, другой сжимала факел, ее руки были холодными как лед, а в глазах читался страх, но Виктор Сергеевич по-своему расценил испуг девочки.
- С тобой все в прядке? – спросил он, приблизившись.
- Да, - кивнула она. – Было очень страшно, я долго бродила по коридорам…
- Ничего, все позади, - тепло улыбнувшись, сказал Абдулов. – Пойдем.
Он развернулся, чтобы уйти, но остановился как вкопанный. Учитель стал лихорадочно водить факелом из стороны в сторону, разглядывая иероглифы на стенах.
- Что это за комната? – удивленно спросил он.
Аня пожала плечами, упулившись глазами в свой факел, он издал последнюю искорку и потух. «Вовремя», - подумала девочка.
- Как ты нашла это место? – Виктор Сергеевич посмотрел на Аню, его глаза блестели от восторга.
- Да, дверь была открыта, - промямлила та.
- Это место, которое я искал уже много лет! Потайная комната, которая хранит тайну Атлантиды!
- Атлантиды? – теперь была очередь Ани удивляться. «Жаль все-таки, что не философский камень», - с горечью подумала она.
- Да, именно! И кто бы мог подумать, в храме Себека! Я был уверен, что тайну будет охранять Хапи, но это неважно, самое главное, что мы нашли ее.
Он подбежал к алтарю и разочарованно сказал:
- Здесь пусто.
- Да, - Аня кивнула.
- Неужели я опоздал? – у Виктора Сергеевича был очень жалкий вид.
Аню мучила совесть. Она понимала, что скрывает от своего учителя, возможно, самое главное в его жизни. Ей было очень жаль, но она не могла иначе. Хапи и что-то внутри нее говорило, что она поступила правильно, тайну нельзя было доверять никому.
- Наверное, то, что лежало здесь уже перепрятали, - сокрушенно сказал Абдулов, рассматривая со всех сторон алтарь. – Но может надписи на стенах что-то подскажут мне? Посмотри сюда.
Виктор Сергеевич позвал Аню. Он стоял уже вплотную к стене и тыкал пальцем в иероглиф. Аня накинула рюкзак на плечи и приблизилась.
- Смотри, видишь эти иероглифы? Вот этот символ, похожий на птицу и ниже… Здесь написано Atlantis… Атлантида… Нужно здесь все сфотографировать, а потом перевести. У тебя есть с собой фотоаппарат?
Аня замотала головой, но тут же ее лицо озарила улыбка:
- Есть, - девочка залезла в боковой карман ее рюкзака и вытащила на свет свой старенький фотоаппарат. – Не знаю, там, наверное, батарейки сели…
- Будем надеяться, что нет, - Виктор Сергеевич был полон энтузиазма.
Он включил фотоаппарат и стал быстро щелкать стены, метр за метром. Аня держалась в сторонке, нервно поглядывая на дверь, словно боялась, что мумии опомнятся и снова поднимутся из гроба.
- Я переведу этот текст, когда вернусь, и думаю, нет, я уверен, что найду подсказку! – учитель повернулся к Ане и подмигнул ей.
- Но сначала нам надо отсюда выбраться, - вернула она его на грешную землю.
Абдулов тут же помрачнел. Действительно, он совсем забыл о лучниках Рамсеса.
- Здесь есть тайный ход, - сказала Аня. – Он идет под землей на несколько километров, – и при этом подумала: «Если конечно верить Тутанхамону и надеяться, что за это время ход не обвалился».
- Откуда такие познания? – спросил учитель, но без настороженности и любопытства, словно Аня говорила обыденные вещи.
- Мне призрак дорогу показал… - еле выдавила из себя девочка, гадая, как отреагирует учитель. Но он только кивнул. Она и забыла, что в этом мире тебя не будут считать сумасшедшей, если ты скажешь, что видела призрака.
- Я догадывался, что здесь есть тайный ход, у храма очень интересная планировка. Мне пришлось изрядно помучиться, чтобы прочитать некоторые надписи, но благодаря ним я нашел проход на нижний уровень и тебя.
- Если проход уцелел, то у нас есть шанс покинуть храм незамеченными, - сказала Аня, в другой ситуации она бы прыгала от радости как дитя, но груз, хранившийся в ее рюкзаке, пригвоздил девочку к земле. Она не знала, что ей делать и как теперь быть.
Аня знала только одно – никто не должен был узнать о тайне, это приведет к концу света, о котором говорил Хапи. Она хотела только посмотреть на тайную комнату, возможно, она бы не притронулась к свитку, но судьба распорядилась иначе. Теперь у нее уже не будет возможности выложить папирус так, чтобы никто не заметил, а значит, тайну придется забрать с собой. И ей ужас как хотелось все рассказать Абдулову, но девочка не могла ему доверять. Она любила учителя всем сердцем, он не раз спасал ей жизнь, но сейчас на чаше весов был весь мир. Аня все думала, ну почему тайна оказалась связанной с Атлантидой? Хранить такую тайну от Виктора Сергеевича было и будет настоящим испытанием. Но папирус уже лежал в ее рюкзаке – дороги назад не было.
- Ладно, нам надо возвращаться, - сказал Виктор Сергеевич, бережно пряча фотоаппарат в карман. – Неизвестно, что они там натворили за наше отсутствие. И давай договоримся? Об этом, о тайной комнате и Атлантиде – никому ни слова?
- Легко, - с готовностью сказала Аня. Уж это было проще всего.
Они вернулись в погребальную камеру.
- Лиза и Саша говорили, что видели мумию, - вдруг сказал Виктор Сергеевич. – Я думаю, они охраняют эту комнату. Ты ничего не видела?
- Нет, - соврала Аня, решив идти до последнего, раз уж вступила на эту скользкую дорожку лжи.
Учитель повернулся, чтобы уйти, когда до него донесся странный звук.
- Это из саркофага! – испуганно сказала Аня. – Мумии проснулись!
- Мумии? – Виктор Сергеевич удивленно посмотрел на нее.
- Бежим! - сказала она.
Дважды его просить не надо было. Они побежали по коридору и вскоре выбежали на то место, где Аня оказалась случаем судьбы, провалившись сквозь пол.
- Сейчас, - Виктор Сергеевич ощупывал стену. – Где-то здесь есть скрытый механизм.
Он надавил на стену в нескольких местах, и она послушно отодвинулась. Аня просочилась в довольно узкий проем и уперлась глазами в лестницу.
- Здесь ступеньки ведут наверх, - пояснил учитель, показывая дорогу.
Вскоре они снова оказались в центральном зале, где в кругу сидели ребята и смотрели, как тлеет факел в руках Дениса. Говорить было не о чем, всех мучило нескончаемое ожидание.
- Вы вернулись! – радостно закричала Лиза, подскочив со своего места.
- Да, - кивнул Абдулов. – Собирайте вещи, берите верблюдов, мы уходим.
- Куда? – испуганно спросила Саша.
- Здесь есть потайной ход, - ответил Виктор Сергеевич. – Мы незаметно выйдем далеко от храма, лучники нас не заметят.
Пока учитель рассказывал про схему храма и потайные ходы, Аня приблизилась к статуе Себека. Она ходила вокруг нее, пока, наконец, не привлекла внимание ребят.
- Что ты делаешь? – немного раздраженно спросил Кирилл, действия Ани отвлекали его от важного разговора.
- Себек прячет колодец, - повторила девочка слова Тутанхамона.
- В смысле? – Виктор Сергеевич приблизился к статуе.
- Не знаю, - пожала Аня плечами. – Может, его надо сдвинуть? Но статуя выглядит довольно тяжелой…
- Давайте попробуем, - встрепенулся Кузьма Петрович. – Привяжем веревками к верблюдам, сейчас в два счета сдвинем.
Мальчики недоуменно переглянулись, они явно что-то пропустили, но спорить не стали. Сделав все, как велел кот, они начали толкать статую. На удивление всех – Себек довольно легко поддался и сошел со своего места, открыв взору черную дыру в полу, оттуда резко пахнуло болотом.
- Там вода, - удивленно присвистнул Кирилл.
Они подвязали бутылку, предварительно обрезав ее горло, и опустили в странный колодец. Виктор Сергеевич недоверчиво осмотрел поднятую снизу воду – она оказалась довольно чистой.
- Надеюсь, расстройства желудка у нас не будет, - прищурившись, сказал он и отпил из бутылки. – На вкус обычная вода.
Ребята радостно закричали. Теперь у них была вода, а значит, можно было отправляться снова в путь. Разговор о побеге пошел намного веселее.
- Значит, есть тайный проход? – радостно спросил Кирилл.
- Да, - кивнула Аня.
- Как вы нашли его? - задала вполне разумный вопрос Лиза.
- Долгая история, - отмахнулась девочка, не желая никому рассказывать о встрече с Тутанхамоном. – Давайте, лучше решим, когда уйдем отсюда…
- Думаю, чем раньше, тем лучше, - сказал Виктор Сергеевич. – Лучники могут ждать просто глубокой ночи, чтобы напасть. После того, как мы помогли им, думаю, они считают нас довольно сильными волшебниками.
- Или они боятся чего-то другого, - не согласилась Аня. – Чего-то в этом храме.
Она выразительно посмотрела на него, давая понять, что говорит о старых друзьях из саркофагов.
- Мумий? – Виктор Сергеевич задумчиво посмотрел на девочку.
- Откуда вообще взялись эти мумии и что им нужно? – Кузьма Петрович не верил, что мумии могут вставать из своих саркофагов, поэтому критически относился ко всем рассказам ребят.
Аня хотела сказать, что они охраняют здесь кое-что важное, но тогда пришлось бы рассказать всем о тайной комнате… и она промолчала.
- Есть данность – мумии, и с этим надо что-то делать, - решил по-своему проблему Абдулов.
- Да, но что? – спросила Лиза, все еще помня ту ужасную встречу и страх, который она испытала.
- Раньше, - задумчиво сказал кот, - грабители, лазия по подземным тоннелям в поисках сокровищ, часто находили мумий, они отрывали части их тел и поджигали, используя как факел… думаю, мумии должны бояться огня, они легко воспламенимы за счет бальзамических масел, которыми натирались тела усопших.
- Возможно, если только их сородичи-факелы рассказали им об этом, - не оценил идеи Виктор Сергеевич.
- Но что еще мы можем? - спросила Анка. – Использовать магию? Против мертвецов?
- Надо понять, зачем они нападают, тогда будет проще решить проблему, - подал голос Денис.
- На это сейчас нет времени, - резко заявил Абдулов.
Мальчик на него удивленно посмотрел и хотел настоять на своем, почувствовав подвох, но тут из коридора донесся странный гул.
- Что это? – испуганно спросила Юля и прижалась к Саше.
- Не знаю, - растерянно сказал Виктор Сергеевич. – Хватайте вещи, верблюдов, уходим немедленно!
Ребята кинулись врассыпную, собирая вещи, наполняя в секунды оставшиеся бутылки водой. Гул усилился, до них отчетливо донеслись звуки чьих-то тяжелых шагов.
«Мумии!», - в ужасе подумала Аня.
В эту секунду из черной дыры, обозначавшей вход в тоннель, показалась иссушенная рука, затем и все тело. Очень скоро в проеме вылезло еще две такие же страшные и искореженные временем головы.
Анка в ужасе застыла, она до последнего не верила в их существование.
- Уходим! – крикнул Виктор Сергеевич, уводя всех в противоположный тоннель.
- Но спуск на нижний уровень там! – застыла на месте Аня.
- У храма зеркальная планировка, - закричал Абдулов. – Скорее уходим.
Лиза подожгла несколько факелов, и ребята гурьбой устремились в ближайший от них проход, уводя за собой и верблюдов. Аня замыкала шествие. Она, убегая, оглянулась на мумий, и поняла, что те в растерянности. Они бы в секунду нагнали беглецов и расправились с ними, но путь им преграждала Аня, девочка, которая к тому же унесла с собой тайну, но именно ее Тутанхамон запретил трогать.
Аня решила не испытывать судьбу и бегом устремилась за ребятами. Они пробежали по коридору и потеряли минут десять, пока Абдулов искал механизм, открывающий дверь на нижний уровень храма, но он оказался прав, что по обеим сторонам зала, в тоннелях, были потайные ходы, одинаково, а точнее зеркально, располагавшиеся.
Кузьма Петрович все время выжидательно оглядывался, гадая, почему мумии их преследуют, но в тоже время держатся нерешительно на расстоянии. Странно, необычно, неуместно, но факт – мумии остались в главном зале.
- Спускаемся вниз, быстро! – вывел кота из оцепенения Абдулов. Он протолкал ребят на лестницу и закрыл за собой проход. Самое трудное оказалось спустить верблюдов – животные упирались, они боялись темноты и довольно узких проходов.
Вскоре они приблизились к погребальной камере, поплутав немного по длинным коридорам. Виктор Сергеевич остановил жестом ребят и первым вступил в помещение. Он огляделся, не остались ли мумии здесь. Вокруг было тихо. Аня скосила глаза на вход в тайную комнату – дверь была закрыта, а иероглиф все также поблескивал в темноте.
- Осторожно, слева! – вдруг закричала Лиза.
Виктор Сергеевич оглянулся, но не успел даже среагировать, как костлявое создание отбросило его в сторону. Учитель пролетел несколько метров и ударился о стену, но тут же подскочил на ноги. Мумия посмотрела на ребят и сделала шаг к ним навстречу. Не теряя времени, Виктор Сергеевич подбежал к одному из саркофагов, схватил деревянную крышку и, с большим трудом подняв ее, обрушил на мумию. Та вместе с крышкой отлетела в сторону, ее ноги неестественно подогнулись и треснули.
- Бежим! – не дал опомниться ребятам Виктор Сергеевич. Они дружной кучкой поспешили покинуть камеру, снова вбежав в темный коридор. Аня оглянулась на мумию, та, хватаясь за стены, пыталась приподняться, но сломанные ноги не слушались. Девочке стало очень жаль это создание. Она чувствовала свою вину во всем, что сейчас происходило.
- Не отставай! – подтолкнул ее Абдулов, и она тяжело вздохнув, побежала дальше.
- Здесь осторожно ловушка! – вдруг опомнилась Аня и остановила бегущую толпу.
- Ловушка? – удивленно посмотрели на нее ребята.
- Да, пол проваливается вниз, - кивнула она. – Надо обходить близко к стене.
Ребята переглянулись: они-то могли обойти, но вот как быть с верблюдами.
- Может, оставим их? – вдруг предложила Анка, посмотрев на испуганных животных.
- Мы не можем, - покачал голов Виктор Сергеевич, в свете факела его лицо казалось таким желто-бледным, было сложно понять, какие чувства он сейчас испытывает: страх, волнение или сомнение, что они все-таки выберутся отсюда. – Нам предстоит еще довольно долгий путь по пустыне до ближайшего населенного оазиса.
Послышались грустные вздохи, ребята совсем забыли, что, покинув храм, они снова окажутся в пустыне.
- Откуда ты заешь про ловушку? – спросил Кузьма Петрович, поравнявшись с Аней, когда ребята один за другим стали продвигаться вперед, держась за стены.
- Я видела духа, он со мной говорил, - отстраненно ответила девочка. – Я здесь очень долго бродила… - добавила еще Аня, словно это могло быть ответом на все вопросы.
Верблюды заупрямились, словно чувствуя подвох. Они неуверенно ступали вперед, но сильные руки ребят не давали им останавливаться.
- Тише, давай же, - уговаривал Кирилл своего верблюда. Он оставался последним, кого надо было переправить на другую сторону, но животное заупрямилось не на шутку. – Он не хочет идти. А может, здесь вообще нет ловушки, и мы зря мучаемся?
Вопрос заставил всех задуматься, а может, Кирилл был прав, но в эту самую секунду верблюд мальчика взбрыкнул и его задние ноги оказались прямо посередине коридора. В момент земля разверзлась. Бетонная плита размером метр на метр полетела вниз и вдребезги разлетелась о каменный пол где-то там. За ней, вниз, начал проваливаться и верблюд, пытаясь тормозить передними лапами об уцелевшую твердую поверхность, но его зад оказался тяжелее.
Животное стало падать и потянуло за собой Кирилла, который не выпускал поводья. Мальчик уперся ногами в пол и тянул верблюда на себя. К нему подлетел Виктор Сергеевич и Денис, и вместе они вытащили животное из ямы. У верблюда были обезумившие от страха глаза, он прижался к стене и собирался устроить забастовку, не желая никуда больше идти. Кирилл успокаивающее погладил животное по шее.
- А вы говорите нет никакой ловушки, - растягивая слова, сказала Аня.
- Вот это да, - изумленно сказал Денис, заглядывая в яму. – Построили умело, с виду никогда не заметить, а провалившись, человек точно разобьется.
- Да уж, - не оценил энтузиазма мальчика Абдулов. Он уже не верил, что однажды вернется на Танцующую и все будет спокойно, казалось неприятности никогда не кончатся.
Аня тоже изумленно уставилась на ловушку, она снова вспомнила Тутанхамона и мысленно поблагодарила его еще раз. Девочка вдруг подумала, что фараон мог рассердиться, что она унесла тайну из храма, но она надеялась на его понимание. Аня снова ощутила тяжесть в своем рюкзаке, словно несла там не папирус, а огромный булыжник. Что в этом свертке? Может, написана история Атлантиды? Или карта, где она находилась? У Ани даже не было возможности заглянуть туда. Если бы не царившее вокруг безумие, любопытство уже бы съело ее.
- Ладно, пойдемте, - Виктор Сергеевич отвел всех от ямы. – Нам надо уходить.
Они прошли еще несколько метров, когда Аня снова всех остановила.
- Здесь есть дверь, - ответила девочка на вопросительные взгляды ребят.
Она пыталась сориентироваться, найти глазами нужные иероглифы. Ее взгляд около минуты блуждал по стене, пока, наконец, Аня, издав победоносный клич, не прикоснулась к стене обеими руками. Стена зашевелилась словно ожив.
- А вот и вход, - с довольной улыбкой сказала она.
- Это тебе тоже дух показал? – удивился Кузьма Петрович. Девочка оставила его сарказм без внимания.
- А кто знает, какой длины этот коридор? – подала голос Юля, заглядывая с любопытством и одновременно страхом в темноту уходящего тоннеля.
- Не знаю, - пожала плечами Аня. – Давайте посмотрим.
Алим в нерешительности застыл перед храмом. На пустыню опустилась глубокая ночь.
- Там что-то происходит, - взволнованно сказал его помощник. – Думаю, нам стоит проверить. Боюсь, как бы они не удрали от нас…
- Это невозможно, - закачал головой предводитель кочевников. – Мы окружили храм со всех сторон.
- Меня пугает тайна, которую хранит этот храм. Наши люди боятся приближаться к нему.
- Страхи нужно преодолевать, иначе они погубят, - задумчиво сказал Алим. – Возьми людей, человек семь, посмотрим, что там происходит.
Помощник ушел, но уже через двадцать минут группа солдат, по-другому их не назовешь – вооруженные до зубов, приблизились к воротам храма.
- Они наложили заклинание на дверь, - с усмешкой сказал Алим.
- Мощное? – безразлично спросил его помощник.
- Сейчас узнаем, - он сделал шаг назад, а его люди отошли в сторону, чтобы не мешать.
Алим посмотрел на небо, вознося к нему свою молитву, затем на пустыню… его глаза налились яростью: чтобы повелевать песками, нужно быть беспощадным. Он сделал выпад вперед и прикоснулся ладонями к двери, в эту же секунду поднялся сильный ветер и с огромной скоростью понес столбы песка, чтобы обрушить их на дверь.
Дверь не устояла, она как щепка отлетела под натиском песка. Когда пыль улеглась, все увидели Алима, стоящего в дверном проеме и благодарящего пустыню за помощь.
- Вперед! – крикнул он, и его люди поспешили зайти в храм.
Внутри было тихо и темно. Лучники освещали себе дорогу факелами. Они были напряжены, ожидая нападения Абдулова и его учеников.
В темноте отовсюду доносились шорохи, которые дезориентировали кочевников. Они оглядывались по сторонам, держась тесной кучкой. Внезапно справа от них кто-то вскрикнул. Алим оглянулся и увидел, как что-то схватило его человека и затащило в темноту уходящего коридора. Он схватил ружье и закричал на своем языке:
- Не двигаться! Буду стрелять! – он сделал пробный выстрел в воздух. Пуля попала в крышу, отчего несколько камушков скатились вниз, но никто этого не заметил, так напряжены все были. – Отзовись, где ты?!
На крик Алима что-то упало к его ногам. Он опустил глаза и увидел одного из своих солдат со сломанной шеей. Предводитель кочевников с ужасом уставился в мертвые глаза своего друга и яростно нажал на курок. Один выстрел за другим разорвали тишину храма. Из темноты донеслись странные хрипы.
Держа ружье наготове, Алим сделал шаг вперед. Он шел и размахивал впереди себя факелом. Внезапно из расступившейся темноты он выхватил чьи-то глаза, которые блеснули такой неведомой даже ему яростью. Он на секунду застыл перед искаженным страшным лицом мумии, не веря своим глазам, но тут же опомнился и закричал:
- Уходим отсюда!
Кочевники бегом покинули храм, они бежали оттуда, позабыв обо всем.
- Что это было? – уже на улице спросил у Алима его помощник.
- То, что уже вечность охраняет этот храм, - с грустью сказал предводитель кочевников. Перед его глазами стоял погибший товарищ.
- А что стало с ними?
- Я не знаю, - признался Алим. – Или они погибли, или ушли…
В этот момент Алим понял, что недооценил своих противников.
- Что мы будем делать? – снова обратился к нему с вопросом его верный друг.
- Подождем, - терпеливо сказал он. - С утренним ветром придут и новые мысли.
* * *
- Что это? – испуганно спросила Саша, оглядываясь назад. До нее донеслись глухие звуки.
- Похоже на выстрелы, - задумчиво сказал Виктор Сергеевич. – Возможно, лучники ворвались в храм и нарвались на мумий…
- Возможно, - устало сказала Лиза. Они брели по коридору уже очень долго. – Конца нет этому тоннелю!
- А вот и нет, - улыбнувшись, сказал Кузьма Петрович. Он шел впереди всех и первым наткнулся на стену.
- Это тупик? – изумленно уставился на преграду Кирилл.
- Надеюсь, что нет, - вздохнул Виктор Сергеевич и стал осматривать стену.
Он перевел взгляд на потолок, который был очень низким в этом месте.
- Думаю, выход где-то сверху, - наконец, сказал он.
Они провозились минут пятнадцать, пока не поняли, как открыть дверь, а скорее люк, который выходил прямо на улицу.
Виктор Сергеевич первым вылез наверх и осмотрелся – на мили вперед была одна пустыня, а сверху на него смотрело такое же бескрайнее небо со звездами размером с блюдце.
- Давайте, поднимайтесь наверх! – весело сказал он. – Мы на свободе!
И как всегда самым трудным оказалось поднять наверх верблюдов, но с помощью веревок вытянули и их.
Аня с жадностью глотала свежий воздух и не могла поверить, что все, наконец, позади.
- Теперь нам нужно как можно скорее прибыть в любой населенный пункт, - не дал им расслабиться Виктор Сергеевич.
- Но я думала, что мы можем отдохнуть, заночевать где-нибудь здесь, - удивленно на него посмотрела Анка.
- Нам нельзя рисковать, - покачал головой учитель. – Чем быстрее мы выберемся из пустыни, тем лучше.
- Вы думаете, лучники догадались, что мы сбежали? – Денис внимательно посмотрел на Абдулова.
- Я не знаю, - пожал плечами тот. – Может, они и повернут назад, решив, что мы погибли в подземельях храма от рук мумий, а может им кто-то расскажет, что мы на пути к деревне…
- Но кто? – изумленно спросил Кирилл.
- Мы сможем почувствовать себя в безопасности только за пределами пустыни, - не уставал повторять это Виктор Сергеевич. – Поэтому ноги в руки, зубы сжали и через не хочу пошли.
Ребята вяло поплелись вперед, уводя за собой не меньше уставших верблюдов. Они понимали, что расслабившись, могут совершить самую большую глупость и будут пойманы лучниками, поэтому преодолевая себя, они двинулись вперед, на север.
