БРОНЕНОСНЫЙ ФЛОТ.
Страничка истории
Упоминание о броневой защите судов встречается уже у греческих писателей в IV в. до Р.-Х., а именно в описании осады Родоса, в 305 г. до Р. X., Димитрием I Полюркетом, защитившим наружный борт своих деревянных судов против «греческого огня», т. е. от пожара, железными листами. В зачаточном виде идею бронирования усматривают затем в обычае норманнов располагать щиты вдоль бортов своих судов. Одно из судов рыцарей св. Иоанна Иерусалимского, с которыми Андрей Дориа осаждал Тунис в 1530 г., было блиндировано свинцовыми листами. Однако, первое историческое упоминание о бронировали судов, как о защите от огнестрельных снарядов, мы находим в описании осады Гибралтара испанцами и французами в 1782 г.; окружившие с моря Гибралтар испанские плавучие батареи имели крыши и борта, защищенные слоями кожи и железными брусьями. Первым проповедником необходимости систематической защиты боевых судов толстыми железными листами был американец Стивенс, предложивший свою систему бронирования в 1812 г. После него, в 1824 г., француз Пексан, изобретатель пушек, стрелявших разрывными снарядами, обратил внимание на необходимость броневой защиты против его бомб, которым он предсказывал самое разрушительное действе на суда. Указания Пексана не были осуществлены на практики, пока действиe Пексановских бомб не было испытано в бою: при Синопе, в 1853 г., русские с помощью Пексановских пушек (у турок таковых не было) в несколько часов уничтожили весь турецкий флот. С этих пор в морском мире утвердилось мнение о необходимости снабжения боевых судов броневой защитой. Первыми осуществили это нововведение в судостроении (тогда еще деревянном) французы, заложив в 1864 г. в Тулоне три броненосные плавучие батареи: «Lave», «Devastation» и «Tonnante» (водоизм. 1825 тонн, борт. броня из железных плит в 43/8 дм., защита верхней палубы из железных листов). Эти суда еще успели принять участие в Крымской кампании при осаде Кинбурна (17 окт. 1855 г.) и имели блестящий успех. Все попадавшие в броню снаряды отскакивали и разбивались, оставляя на броне только следы в виде вмятин. В этом же 1855 г. и англичане построили семь плавучих батарей («Erebus», «Terror» и др.; водоизм. тонн., борт, броня 3-4 дюйма толщины), но эти суда были окончены уже ко времени заключения мира. 
Первым большим мореходным судном, снабженным броневой защитой, т. е. первым броненосцем, в настоящем смысле слова, был французский броненосный фрегат «La Gloire», построенный по проекту знаменитого инженера Дюпюи де Лом в 1860 г. (водоизмещение 5.600 тонн, борт, броня 4 дм. по всей длине судна и на 6 футов ниже ватерлинии). Англичане отстали от французов в постройке своего первого броненосца на 1 год, но зато сделали крупный шаг вперед в его конструкции. Они построили его из железа. Это первое железное судно и первый англ. броненосец был броненосный фрегат «Warrior» (1861 г.) 
(водоизмещение 9.000 тонн; борт, броня 4,2 дм. толщиной, на протяжении 3/5 дл. судна и на 6 футов ниже ватерлинии; оконечности не бронированы). Сущность дальнейшей эволюции заключалась в постепенном введении бронирования башен для установки крупной артиллерии и в постепенном увеличении толщины брони по мере усовершенствования артиллерии. Таким образом, броня уже вскоре с 3,5 дюймов толщины на первых броненосцах дошла до 24 дюймов. (англ. броненосец «Inflexible», 1876 г.). Но затем, когда дальнейшие успехи артиллерии выяснили невозможность достижения абсолютной неуязвимости, был установлен новый принцип бронирования — целесообразным 
распределением броневой защиты доставить судну возможность пользоваться своими боевыми средствами, даже после того, как борта будут пробиты снарядами; поэтому в дальнейших типах броненосцев толщина бортовой брони значительно уменьшилась, с одновременным, впрочем, постепенным улучшением качества самой брони и с усложнением системы бронирования: постепенно улучшается и развивается бронирование палуб, казематов, башен; броня получила различную толщину в различных частях судна и т. д. Вес брони составлял на первых броненосцах около 15% от водоизмещения, постепенно увеличивался, дойдя до 55% на франц. броненосцах «Formidable», а затем опять стал уменьшаться. Кроме броненосцев, броневую защиту, хотя и более слабую, получили также другие, достаточно большие боевые суда: крейсера, мониторы, канонерские лодки.
Pyccкий броненосный флот. Первое броненосное судно русского флота — батарея «Первенец» было построено в Англии в конце 1861 г. и приведено в Кронштадта 3 авг. 1863 г. Оно построено из железа и представляет увеличенный тип первых английских батарей. Его главные размеры: длина 220 футов, ширина 53 фута, осадка 15 футов, водоизмещение 3.277 тонн, толщ, сплошной бортовой брони 4,5 дюйма, в оконечностях судна - 4 дюйма. (борта имели в надводной части уклон внутрь, в 30° от вертикали). Первое броненосное судно, выстроенное в Poccии — батарея «Не тронь меня», также железная; строилась в Спб., на Галерном Острове, под наблюдением корабельного инженера Соболева, и спущена на воду в 1864 г. По размерам и типу это почти точное воспроизведете «Первенца». В 1863 г. в Петербурге была также начата постройка десяти однобашенных броненосных лодок (мониторов): «Ураган», «Тифон» и др. Эти суда построены по типу америк. монитора «Passaik»; (дл. 201 фт., шир. 46 фт., углубл. 11 фт., водоизм. 1.565 тонн; толщ. борт. брони 5 дюймов, вертикальной брони башни —11 д. В 1864 г. построена в Петербурге же двухбашенная лодка «Смерч» (водоизм.—1.402 тн., борт, и баш. Броня — 4,5 дм.), по чертежам датской лодки «Rolf Kiake». В 1865 г. построена батареярея «Кремль» (водоизм. — 3.412 тн., бортовая броня до 5 дм. толщ,), в 1867 г. — двух-башенныя лодки «Чародейка» и «Русалка» (водоизм. — 1.239 тн., первыя русские суда с двойным дном), в 1867 — 68 гг. — двух-башенные лодки «Адмирал Спиридов» и «Адмирал Чичагов», трехбашенные «Адмирал Грейг» и «Адмирал Лазарев» (водоизм.—до 3.493 тн., борт, броня до 6 дм.), фрегат «Князь Пожарский» (водоизм.— 4.137 тн., борт, броня— до 4,72 дюймов; однотипный с ним «Минин»… Все перечисленные суда представляли близкие подражания иностранным образцам. После этого начинается период усиленной деятельности в нашем броненосном судостроении под общим руководством генерал-адмирала вел. кн. Константина Николаевича и его ближайшего помощника, адмирала , сына известного корабельного инженера Попова. Удивительной энергии этого адмирала русское судостроение в те годы было обязано столь решительным развитием что, например, Англия серьезно начала считаться с увеличением боевой силы наших новых судов, многое заимствуя от русских судостроителей и русских образцов.
В 1872 г. построен бр. «Петр Великий» (водоизм.— 9.665 тн., борт, броня — до 12 дм., верхн. Палуба — 3 дм.), проектированный при участии адмирала Попова. Стеснительныя для нашего военного судостроения в Черном море условия Парижского трактата 1856 г. заставили Россию принять для защиты Керченского пролива и Днепро-Бугского лимана искусственный тип круглого броненосца — «поповки», предложенный тем же адмиралом Поповым и давший возможность при наименьшей осадке и длине судна иметь на нем самую толстую броню и самую крупную артиллерию. Первая «поповка» «Новгород» (водоизм. 2,491 тн., борт, броня — 9 дм., палуба — 2,7 дм.) была построена в С.-Петербурге и доставлена в разобранном виде в Николаев, в 1873 году. Вторая «поповка» «Вице-адмирал Попов» (водоизм. 3.550 тн., борт, броня в два слоя 9 + 7 = 16 дм., палуба — 3 дм.) была построена на месте, в 1875 г., во вновь оборудованном Николаевском адмиралтействе. «Поповки» не обладали мореходными качествами и потому не имели большого значения; в виду происшедшего в это время поворота русского общественного мнения в пользу крейсерских операций нашего флота, в случае войны с наиболее вероятным в то время противником — Англией, постройка броненосцев в России приостановилась. Был построен ряд небронированных клиперов и крейсеров, в 1873 г.— бр. фрегат «Генерал-Адмирал» (водоизм. — 4.604 тн., борт, броня 6 дм.), в 1875 г.— однотипный с ним «Герцог Эдинбургский» и в 1878 г. «Минин». Эти суда явились прототипом броненосных крейсеров не только для русского, но и для иностранных флотов…
Дальнейшие этапы строительства русских броненосных кораблей были связаны уже с последовавшей, по инициативе императора Александра Ш отмены ограничений нашего военного судостроения на Черном море (1882). Тогда же было начато строительство в Николаеве трехбашенного броненосца нового типа «Екатерина II», водоизмещением 10.181 тонн.
Иллюстрации:
Корабельное орудие 1860-х годов
Французские броненосцы береговой обороны «Cerbere» и «Belier», 1869 год
