Ольга Бэйс
ЗНАК
Утро было просто божественным. Солнце недалеко отошло от горизонта. Воздух слегка дрожал, окутывая все вокруг утренней прохладой и запахами моря. Звуки, доносящиеся со стороны пляжа, до которого здесь было не больше ста метров, будили в душе самые приятные ассоциации.
В это время легко представить себя хозяйкой необитаемого острова, затерянного в каком-то инопланетном океане. Так, стоп...
Никаких сюжетов, никаких идей! Я в отпуске. Купальник, полотенце, пластиковые шлепанцы, и к морю!
Чтобы попасть на берег, достаточно было преодолеть одиннадцать каменных ступенек, бегущих вниз от моего домика.
Бросив полотенце прямо на камни, я совершила некий полуспортивный ритуал и была готова бросится навстречу ласковым волнам, уже подобравшимся к моим ногам.
Полоса пляжа проходила вдоль нагромождения невысоких отполированных прибоем скал. На этих природных пьедесталах располагались несколько небольших, но довольно дорогих коттеджей, которые были абсолютно автономны на горизонтальном уровне. Попасть из одного домика в другой можно было только через пляж, к которому вели каменные ступени, основательно выдолбленные прямо в скале. Таким образом, ближайшие соседи чаще всего понятия не имели друг о друге. Здесь отдыхали те, кто предпочитал уединение.
Уже собираясь броситься в воду, я обернулась на странный звук. Что-то прошуршало, падая со скалы. Похоже на маленький камешек... Но присмотревшись к предмету, скатившемуся откуда-то сверху, почти прямо к моим ногам, я очень удивилась. Это было кольцо. Я подняла свою находку и тут удивилась еще больше. Искусно выполненное из золота и дорогих камней, кольцо явно было произведением ювелирного искусства прошлых веков. Не специалист в этой области, я тем не менее в состоянии понять ценность подобного предмета. Я решила попытаться вернуть потерянную вещь владельцу, точнее владелице: по размеру можно было довольно точно предположить, что, скорее всего, это соскочило с изящной женской ручки.
Наскоро окунувшись, раз уж пришла сюда, я поспешила в свое жилище. Приняв душ, причесалась, накинула на себя легкий сарафан, на ноги босоножки. Приняла вид человека достаточно цивилизованного, для того, чтобы общаться с другим человеком из этого специфического уголка планеты.
Когда я проделала половину пути к нужному мне дому, я посмотрела вверх и увидела, очевидно, именно ту женщину, которая была мне нужна. Точнее, это была юная особа лет шестнадцати, не больше. Она была очень странно экипирована. Розовое атласное платьице делало ее похожей на старинную куклу с фарфоровым личиком. Тем более, что ее смеющаяся мордашка достойно дополняла этот образ. На ее золотистых кудряшках невероятным образом крепилось что-то смутно напоминающее головной убор из какой-то легкой белой ткани и искусственных цветов. Она постояла несколько секунд, глядя прямо на меня и улыбаясь. Затем вдруг исчезла в кустарнике, окружавшем коттедж. Любопытно, как ей это удалось, ведь аллея, ведущая к дому, была в стороне от этого места.
Но я не стала раздумывать долго над этой загадкой. Зачем? Тем более, что произошедшее чуть позднее оказалось значительно интереснее.
Я успела сделать всего несколько шагов в сторону дома, когда на крыльце появился мужчина лет сорока, хотя его загорелое лицо не было отмечено морщинами, фигура была подтянутой и вообще выглядел он великолепно. Впрочем, с нервами у него... Или это недостаток воспитания? Прежде чем орать на совершенно незнакомого человека, следовало бы хотя бы выяснить причину неожиданного визита.
- Какого черта вы здесь шляетесь! Я не позволю шпионить за мной здесь! Это частное владение! Эй, вы там... Вы слышите, что я сказал? Убирайтесь! Или не рассчитывайте на мою вежливость!...
Кажется, он, наконец, выпустил пар, и я смогу вставить пару слов.
- Как можно рассчитывать на то, чего нет?! И нечего кипеть как действующий вулкан! Если я сюда пришла, значит, у меня дело. К тому же, я пришла не к вам!
- А к кому же? Позвольте поинтересоваться.
- Я только что видела здесь девушку, одетую несколько странно для нашего времени. На ней было розовое атласное платье, вероятно, из бабушкиного сундучка и невероятная шляпка, возможно, это ваша дочь? - Я с сомнением посмотрела на своего собеседника. Между ним и девчушкой, которая недавно улыбалась мне из этих координат, не было ничего общего.
- Вы прекрасно знаете, что у меня нет никакой дочери!
- Это почему же я должна знать состав семьи совершенно незнакомого мне человека?
- Хотите сказать, что не знаете меня и не догадываетесь, в чей дом собирались проникнуть?
- А почему я обязана вас знать? Может, вы новый президент моей страны? И дом ваш интересует меня не больше прошлогоднего снега!... Я всего лишь хотела отдать эту вещь хозяйке, - я показала ему кольцо, - оно упало откуда-то отсюда. И, возможно, принадлежит молодой особе, которую я видела возле вашего дома несколько минут назад, когда поднималась по ступенькам.
Чувствовалось, что его стали одолевать сомнения. Но расставаться со своими подозрениями он явно не хотел.
- Так вы не читаете газет? Не смотрите телевизор?
- Газеты не самый надежный источник информации, а телевизор я смотрю не чаще, чем кондитер ест свои пирожные.
- А, так значит, вы признаете, что работаете на телевидении!
- Ну не совсем, скорее для телевидения. Я производитель телевизионной рекламы... Кажется, начинаю понимать ситуацию. Вы, конечно, не актер, их лица мне все-таки более или менее знакомы, судя по всему, вы претендуете на известность. Скорее всего, вы - популярный кинорежиссер, спрятавшийся здесь от обожающей вас публики. Могу вас успокоить, я снимаю на время отпуска коттедж по соседству с вами, и все, что я вам поведала - абсолютная правда. Если вы утверждаете, что эта вещица вам не знакома... В конце концов, есть полиция...
- Да нет, эта, как вы сказали, вещица мне как раз хорошо знакома, только как она попала туда, где вы ее нашли - вот это вопрос!
- Не важно, если вы знаете, чье это кольцо, вы сможете отдать его законной владелице. Вы плохо воспитаны, но достаточно богаты, чтобы вам доверять в данной ситуации. - трудно было удержаться от шпильки.
- Вот этого я как раз сделать и не смогу. Это кольцо моей матери. Уже шестнадцать лет, как она умерла. Кольцо она потеряла, когда я был еще совсем мальчишкой.
- Простите.
- Ничего, вы действительно не обязаны знать подробности биографии незнакомого вам человека.
Тайна моей странной находки так и осталась неразгаданной. До конца своего отпуска я больше не видела своего временного соседа. Я иногда с грустью вспоминала это маленькое приключение. Хотя почему с грустью?
* * *
Рита, тебя там ждут! Вид у нашей секретарши был такой, будто сам премьер-министр пришел ко мне заказать рекламу для своей предвыборной компании.
Но в кабинете меня действительно поджидала неожиданность.
- Вы? Не думаю, что Вам понадобились наши услуги,... или ищите работу?
- Вы все еще обижаетесь на меня?
- Да я не из обидчивых, просто не ожидала...
- А я вот все хотел зайти извиниться и поблагодарить, да как-то...
- Понимаю. Для Вас эта ситуация была не такой уж забавной...
- Может, поужинаете со мной сегодня?... Я Вас очень прошу. Сегодня...- он замолчал, словно раздумывал, стоит ли продолжать со мной разговор.
- Да?... Что же сегодня?
- День рождения моей мамы. Мы не просто были привязаны друг к другу. Мама была моей опорой в жизни. Она была единственной женщиной, которая меня понимала. Так уж получилось.... Она ушла из жизни совсем молодой... Сердце...
- Я сожалею, но...
- Мне трудно это объяснить, но как-то давно, я тогда еще учился в школе, мама сказала мне, что даже если она умрет, она все равно найдет способ подсказать, где меня ждет счастье. Я ей привык верить. И еще... я принес одну ее старую фотографию.
Он достал из внутреннего кармана своей куртки конверт, из которого извлек старый снимок. С черно-белой фотографии на меня смотрело лицо светловолосой кудрявой девочки в светлом платьице и чудной шляпке. Я точно знала, что платье ее было розовым.
- Это она, ей исполнилось тогда шестнадцать. Я понимаю, что выгляжу сейчас смешно, но мне почему-то казалось, что Вы способны меня понять.
* * *
Здесь немногое изменилось за почти два прошедших года. Море было таким же ласковым, скалы стояли на своих местах. Здесь, как и всегда, отдыхали те, кто устал от общества себе подобных.
Солнце едва взошло над горизонтом, было еще относительно прохладно. Мои привычки, как и все вокруг, остались прежними...
- О чем задумалась? - я вздрогнула и обернулась.
- Ты напугал меня, я думала, что ты не любишь так рано вставать...
- Да, не люблю, но сегодня мне почему-то захотелось составить тебе компанию... Хочу увидеть то место...
- Место? Но ведь ты тоже был здесь тогда. Пляж ведь в сущности общий...
- Наверное, ты права, но я должен пойти туда вместе с тобой. Ты можешь считать меня сумасшедшим старым романтиком, но я уверен, что... Скажи, что понимаешь меня.
- Я люблю тебя... И, конечно, понимаю...
