Не забыть себя

Не забыть себя.

Глава 1.

- Мой повелитель, я прибыл.

- Вижу, бездельник! Ты отсутствовал три года, негодяй! И

если посмеешь сказать, что вернулся без результата…

- Я нашел, добыл и привез его, мой государь.

-Привез? Где оно? Это действительно оно?

- Да, великий государь. Многих трудов и крови мне стоило

добыть его. Но я нашел не только зеркало, но и всех тех, кто

нужен вам, мой повелитель.

-Ты уверен?

- Да, зеркало ведь способно показывать лишь их или тех, кто

в тот момент как-то связан с ними.

- Всех четверых нашел?

- Да, государь. Как и предсказано, как и должно быть. Темноволосый, рыжая и светловолосые близнецы-братья. Именно те.

-Все королевские дети?

-Да, сир.

-Все законные?

-Да, государь. Как и предсказано. Потому я и задержался, чтобы проверить и полностью убедиться, что это те, кто нужен Вам, мой господин. И даже прозвища их совпадают с теми, что указаны в старой книге.

-Раз в триста лет! Всего лишь раз в триста лет рождаются четверо – торжествующе произнес мужчина, к которому обращались «повелитель» и обернулся к другому, стоящему возле трона – Четверо, способных сделать меня величайшим государем! И никто до сей поры не воспользовался этим! Я буду первым! Я буду править всем материком и всем архипелагом! Раз в триста лет! И это в мое время! Ведь зеркало тоже находится раз в триста лет?

-Да, повелитель. Оно появляется только тогда, когда все четверо уже родились, ведь оно принадлежит им.

- Или тому, кто ими будет управлять. Кому они подчиняться и будут служить. А теперь я хочу знать: кто они, где они? Сколько им лет? Только не говори, что это уже старики или правящие короли и королева.

-Нет, мой государь. Это дети.

- Младенцы? Только этого не хватало!

-Не волнуйтесь, повелитель. Не младенцы. Они вполне подходят для Ваших целей, сир.

-Так кто?

- Наследный принц Эльтанора – Даниэль, сейчас ему четырнадцать. Темноволосый. Принцесса Лавии – Мириэль, ей тринадцать. Рыжая. Прозвище – Лисичка.

- А Даниэля?

- Серебряные Крылья, сир.

-Все верно.

- И два брата-близнеца из Луксора. Светловолосые. Прозвища – Сокол и Ястреб. Им по одиннадцать лет.

-Все точно. Серебряные Крылья, Сокол, Ястреб, Лиса. Верно. Один в один. Ты будешь щедро награжден и за зеркало, и за великолепные известия. Это более, чем чудесные известия! Ко всему прочему это дети тех, кто изгнал меня. Кто считает меня мертвым. Из-за кого я потерял все, и теперь правитель какой-то несусветной глуши на краю света. Они считают меня мертвым. Пусть! А я отберу у них детей, и они станут для меня первой опорой, моими слугами, моими военачальниками, которые уничтожат свои же страны и подчинят их мне. Жаль, что нельзя будет начать немедленно, как только я заполучу их себе.

-Мой господин! – всполошился тот, что стоял за троном – Умоляю Вас не спешить. Только не торопитесь, сир. Не принуждайте меня использовать снадобья раньше требуемого времени.

-Знаю,– резко ответил король - Не считай меня глупцом. Я уже пробовал несколько раз и представляю последствия. Мне не нужны четыре идиота, не знающие как поднести ложку ко рту. Ты позаботишься, чтобы они забыли навсегда лишь то, что хочу я и не более. Я ждал одиннадцать лет, подожду и еще три. И позаботься о том, чтобы все было очень аккуратно. Если нужно четыре года, пусть будет четыре. Они вчетвером появляются раз в триста лет. Берегись, если я потеряю хотя бы одного из них таким образом! Только они и только четверо, вы знаете, будь их двое или трое, они бесполезны! А следующие триста лет, как сами понимаете, никто из нас не проживет. Пусть займутся подготовкой к их приему, предусмотрят все возможности по предотвращению побега.

-Да, повелитель.

- Я как чувствовал, что будет удача. И корабль готов. Его можно обыскать вдоль и поперек, но при этом не найти и не услышать тех, кто там будет заперт. Остальное дооборудуйте. А теперь я желаю их видеть. Где, в конце концов, зеркало?

-Вот, повелитель.

- Оно небольшое. Поставьте его на стол. И что нужно делать, чтобы оно заработало?

- Достаточно попросить, повелитель.

- Итак, зеркало, я хочу увидеть тех, кто сделает меня властелином. Покажи мне четверых.

По поверхности зеркала побежали искры синеватого цвета, и оно засветилось. Король и его первый советник подвинулись к нему. Приехавший человек осмелился встать сзади, чтобы отвечать на вопросы, если они будут.

Первой высветилась красивая галерея, по которой шел мальчик. С двух сторон, держа его за руки, шло два младших мальчика, время от времени поднимавших мордашки вверх, что-то спрашивавших или просто улыбавшихся брату.

Сзади шли, судя по одежде, гувернеры малышей.

Трое мальчишек, без сомнения, были очень довольны жизнью и собой.

- Старший, это – Даниэль, - прошептал за спиной короля приехавший.

- Вижу, - хмуро ответил тот – Минимум полгода уйдет на подготовку, похищение и доставку всех четверых сюда.

-Да, мой повелитель.

- Кто ещё из детей есть в семье короля Эльтанора?

- Трое, сир. Мелюзга. Двое вот и ещё девчонка, младшая. Вот и их король.

-Рестон, давно я не видал этого гордеца.

Навстречу мальчикам вышел мужчина. Серебро уже легло на его волосы, но он был по-прежнему статен и величав.

-Батюшка, батюшка! – двое младших бросились к отцу. Он подхватил, подбросил и поймал сначала одного, потом второго. Те восторженно верещали, потом прижались к отцу. Даниэль поклонился с улыбкой государю, глядя на младших.

- И откуда мы такие мокроволосые? – спросил отец.

- Дан нас брал купаться! Мы плавали! Мы играли! Он сказал, что и завтра нас возьмет, если мы будем хорошо себя вести, и матушка позволит.

- Очень рад за вас, пострелята. А теперь бегом к матушке!

- Да, батюшка, - малыши наперегонки стреканули по коридору, за ними – гувернеры.

Поскольку в галерее не было лишних глаз, мальчик тоже позволил себе подойти и ткнуться лбом в плечо отцу, то приобнял его, потом отстранил и, улыбнувшись, поинтересовался:

-Не замучили тебя эти пострелята?

-Нет, отец. Все хорошо, мне нравится играть с ними.

- Я рад, Даниэль, что, не смотря на такую разницу в возрасте, ты привечаешь малышей.

-Это же мои братья и сестра, отец.

- Замечательно. Ты прочитал то, что я давал тебе?

- Да, государь. Но боюсь, что понял куда меньше половины. Я записал вопросы.

- Отлично. Переодевайся, бери бумаги и свои вопросы, и будем разбираться вместе, у меня есть свободных часа два.

- Хорошо, батюшка. Я быстро.

- Я жду тебя у себя в кабинете, сынок.

Король и принц разошлись. Зеркало потемнело.

- Первый, - произнес король Шанг, - А остальные?

Возникла другая картинка.

Рыжая девочка в амазонке спрыгнула с белой кобылицы и бросила повод конюху.

Она была слегка раздосадована и попыталась замаскировать изрядное пятно на амазонке. Судя, по всему её отъискала фрейлина, которой полагалось опекать принцессу!

-Ваше Высочество, вас желает видеть государыня, причем давно. И вы знали об это, прежде чем отправиться в очередную безрассудную скачку. Вы только взгляните на себя! Разве высокородная принцесса может так выглядеть! Шляпка сбилась, прическа растрепана, платье испачкано! Где вы были, миледи?

- Просто утренняя прогулка, госпожа де Арри.

- Что скажет государь и государыня, Ваше Высочество?

- Они позволяют мне выезжать, - упрямо произнесла девочка, подняв глаза.

-Да, Лисичка, я не запрещаю тебе этого.

- Ах, Ваше Величество!

- Отец, я тут…

- Опять была не осторожна и опять тренировалась на мечах с этим бездельником де Римором.

- Но ведь вы сами учите меня…

-Таков обычай. Но, девочка моя, тебе вполне достаточно того, что ты уже умеешь. А вот тому, что подобает знать невесте и хозяйке герцогства, ты обучилась ещё очень мало. Её Величество очень недовольно. Ты путаешь то, что действительно важно для девушки и то, что никогда, надеюсь, не пригодится. Лисичка, ты будущая герцогиня де Римор и потому я закрываю глаза на эти поездки. Надеюсь, вы были с сопровождением, Ваше Высочество?

-Да. Как всегда пять человек. Все приличия соблюдены.

- Я рад, что ты понимаешь это, моя Лисичка. А теперь иди, поцелуй меня и быстро шагай переодеваться, затем к государыне. Жениха, конечно, забавляют твои успехи. Но более он будет заинтересован в жене, умеющей вести хозяйство и быть госпожой в герцогстве. Да и с рукоделием у тебя что-то не очень.

- Извините, сир, я постараюсь исправиться.

- Постарайся, Лисонька. Это очень нужно для тебя, Мириэль, самой.

-Я понимаю, отец.

Зеркало погасло.

-Их двое, – предварил вопрос, приехавший человек – Она и старший брат, наследный принц, сир.

- Понятно, - кивнул король Шанг –Дальше.

Снова бегут серебряные искры по глади стекла.

За портьерой стоят двое мальчишек и через щелку наблюдают за юношей, вошедшим в рабочий кабинет.

-Что сейчас будет, Сокол! – прошептал один из близнецов.

-Это ты виноват, Ястреб. Я же говорил тебе, не трогай светильник!

- А сам цапнул!

-Я хотел посмотреть.

-Я тоже хотел.

-Надо было подождать, а не толкать под руку. И на стол вылили, и в чернильницу плюхнули. Все из-за тебя. Сейчас все это Яромир увидит… Ой-ей-ей, что будет!

-Да, не мог еще минут на двадцать задержаться у отца, пока мы бы все убрали, Эльмир.

-Как убрали бы, Эрик? Сам подумай, со стола можно стереть и из чернильницы вылить. А с бумагами и книгами, что было делать?

-Ах, паршивцы! Сколько раз было говорить – не лезьте к моему столу!! – рявкнул юноша, глядя на стол и масло, капающее на ковер, - Эрик! Эльмир! А, ну, вылезьте! Я знаю, что вы здесь и на этот раз точно надеру вам уши. Что Вы натворили! Нет! Только полюбуйтесь на это!

Наследный принц поднял за кончик бумагу, с которой побежали масло и чернила, и окончательно рассердился:

- Нет, да что же это такое делается! Все! Иду к отцу. Попрошу, что бы он рассадил вас в разные комнаты на неделю. Нет, лучше на две! Моя книга!

- Не надо на две! – завопили близнецы, выходя – Лучше уши, Яромир. Мы согласны.

Зеркало снова погасло.

- Кроме них, сир, еще старший сын и две девочки, младше и старше близнецов.

-Что ж, дело за малым, Нужно всех четверых аккуратно поймать и доставить сюда. И при этом не оставить следов. Воевать с этими странами мне пока ещё рановато. Не достаточно сил. Итак, надо найти подходящее место для зеркала, чтобы никакая случайность не повредила его.

Король протянул руку, но стекло вдруг вновь покрылось искрами. Правда не серебряными, а алыми, потом засветилось.

-Что это значит? – удивился правитель, глядя на

изображение, - Почему пятый? Откуда пятый? Их же

должно быть четверо? – повернулся он к советнику.

- Да, сир. Только четверо. Так передается и в устных преданиях и в свитках, и даже в той каменной летописи. Четверо королевских детей.

-Так причем здесь сын рабыни?

- И ваш, государь.

- Незаконный, ничтожный, ненужный.

-Вы же запретили его убивать, когда стало известно, что целых полгода рабыня смогла прятать его с помощью других.

-Да, запретил. Приступ сентиментальности. Надо было убрать, как и других. Если бы мне нужны были байстрюки, их бы уже бегал десяток.

- Но ведь вы сами приказали забрать его у рабыни и воспитывать, как полагается. Приставили к нему этого учителишку-гувернера. Вы даже иногда приказываете приводить его к вам.

- Когда мне скучно. Ведь этот щенок полагает, что сможет заслужить свободу и стать равным мне. Наивный. Но смотреть на его старания смешно. Зачем мне ублюдок рабыни, если у меня будет пять сыновей от королевы.

-Да, повелитель. Так говорят ваши звезды.

- Так почему зеркало показывает его, и, кстати, что там такое?

-Отдайте мой мяч! – мальчик пытался забрать свою игрушку у нагло ухмылявшихся подростков, перекидывающих её друг другу.

-Попрыгай, раб, забери! – издевались те, - Давай, Волчонок, лови.

-Отдайте немедленно! – сжал кулаки мальчик.

-Какие мы грозные! – захохотал вожак подростков и бросил мяч в пруд, - Охладись, поплавай, раб.

- Я сын короля. Я заслужу свободу и стану принцем. Тогда вы все пожалеете о том, что делали!

- Станешь принцем? Да никогда! Если бы король хотел, ты бы был им. Раб! Сын рабыни! – ржала компания.

Мальчик не выдержал и бросился на оскорбляющих его с кулаками. Дрался он умело, подросткам стало не до хохота. Но они были старше, сильней и их было больше. Кроме того, они не боялись, зная, что за драку накажут не их.

В потасовку неожиданно вмешалось ещё одно существо на стороне мальчика. Большой попугай. Он ругался хлеще пьяного матроса, клевался и пытаясь, видимо, подражать хищным птицам, норовил проехаться когтями по рукам, физиономиям и головам нападавших.

Подростки отступили. Тем более, что привлеченные криками, в их сторону спешило несколько надсмотрщиков.

Пусть Волчонок носил сережку раба, но все же он был сыном короля и несколько странным образом воспитывался как дворянин, хотя и не мог носить оружие.

Подростки предпочли ретироваться, пообещав поймать попугая и сделать из него подушку, а раб ещё поплатится за то, что посмел напасть на свободных.

Волчонок посоветовал им катиться куда подальше и потрогал опухающую губу, затем ухо. Затем, вздохнув, посмотрел на мяч. Своих вещей у него было очень не много. К счастью до игрушки удалось дотянуться палкой, а не лезть в холодную воду.

Зеркало потемнело.

-Почему его показало? Я хочу знать! Какое отношение он может иметь к четверым?

- Господин, цвет искр был иным, - робко заметил привезший зеркало человек.

-И что?

- Возможно, этот мальчик нужен для того, чтобы четверо стали вашими слугами? – предположил советник – И кто вернее поладит с детьми, чем ребенок? Поселить его вместе с ними. И если Вы ему что-нибудь ещё пообещаете…

- То Дик, из кожи вылезет, стараясь, - кивнул повелитель, - Хорошая идея. Волчонок, как мне известно, не глуп. Кроме того, он чужой, как рабам, так и свободным. Свободным потому, что раб. Рабам, потому что воспитывается и живет почти как свободный человек. Отлично. Я прикажу ему служить королевским детям в качестве пажа. Это поднимет его в собственных глазах. Ведь паж всегда дворянского звания. Кроме того, пообещаю свободу. А когда те будут готовы и станут моими, тогда уберу. Раб с амбициями мне не нужен.

-Очень хорошая мысль, Ваше Величество. Если он сумеет войти к пленникам в доверие, подружиться, было бы просто прекрасно… Он ровесник близнецам. Это избавило бы нас от многих проблем.

- Да, проблемы будут. Они не должны сбежать, сообщить о себе или повредить себе. Мальчишки. Неминуемо будут пытаться удрать. Да и девчонка, судя по увиденному нами, не из тихих.

- Так и должно быть, повелитель. Ведь им предстоит стать воинами, советниками и военачальниками.

Глава 2.

-Эльмир! Эльмир! Ты живой?

- Живой. Только не тряси меня, Эрик, пожалуйста. Что-то мне очень не хорошо.

-Что с тобой?

- Не знаю. Голова кружится и подташнивает.

-Где мы, как ты думаешь?

- На корабле.

- Почему на корабле? – удивился Сокол.

- Потому, что меня уронили на палубе.

-Как уронили?

- Не знаю уж как, но уронили. Я от этого и очнулся. Увидел мачты, паруса, матросов, что-то ещё, сейчас и не соображу, что, и снова отключился. Скоро сам почувствуешь качку и поймешь, что я прав.

- А чей корабль?

- Понятия не имею.

- Кто же посмел похитить королевских детей? Что за безумец? Ведь за это же смертная казнь!

-Узнаем, Эрик. Все равно скажут же, зачем.

-Выкуп?

- Скорее всего. Мы ведь ни с кем не воюем.

- Но как же у них получилось? Мы легли спать, а проснулись здесь. Как же их не поймали? Ведь корабль на реке, а до реки ехать и ехать. Вставай, Эльмир, надо все осмотреть.

-И найти туалет, или ведро, или ещё что-нибудь в этом роде.

- Да, я чувствую, как тебе. Знаешь, мне это не нравится. Укачало тебя, что ли?

- Слушай, найди что-нибудь поскорее…

- Нашел. Иди сюда.

- Иду, - мальчик доковылял до места, потом вернулся и снова лег. Эрик обнаружил, что брат мгновенно уснул. Когда тот проснулся, выяснилось, что его то ли не укачивает больше, то ли это было последствием действия неведомого снотворного.

Эрик рассказал, что обнаружил, пока брат спал. Впрочем, их так сказать каюта не отличалась такими уж большими размерами.

Она состояла из трех комнатушек.

Одна, из которых была умывальной и туалетом, в другой стояла одна кровать и тумбочка, привинченные к полу. В третьей – три кровати. Две друг над другом, одна отдельно. Стол, четыре массивных стула, шкаф и ещё как-то влезло два кресла.

Все, кроме стульев, было накрепко привинчено к полу.

Братья вполне резонно предположили, что камера рассчитана на четырех жильцов, то ли тут уже кого-то держали, то ли намерены ещё кого-то украсть.

Поскольку внутренних запоров и даже намека на них не было, следовательно, здесь не прятались, а кого-то держали.

Рассмотрев, что в тумбочке, братья максимально аккуратно сложили все на место, вещи явно предназначались для девочки.

Посмотрели друг на друга и отправились исследовать шкаф.

Содержимое его было явно рассчитано на то, чтобы максимально скрасить скуку.

Были и письменные принадлежности, а это означало, что написанное никуда не возможно передать.

Иллюминаторов не было.

Комната освещалась двумя лампами, которые были спущены сверху и висели под потолком.

Стены комнаты как-то странно изгибались, потолок был очень высоко.

Попытка добраться до лампы ничего не дала, даже поставив стулья на стол и ещё сверху стул, так и не долезли. Кроме того Эльмир едва не спикировал с этого сооружения и братья дотянуться до лампы больше пробовать не стали. Впрочем, это было и не зачем. Просто со скуки.

Попытки повопить и постучать тоже никакого отклика не дали.

Еду и воду им подавали в окошко в двери, но ни на какие вопросы не отвечали.

На ночь лампы утягивали, по нужде приходилось брести в темноте.

Потому братья в пару дней обрели привычку ничего не раскидывать по полу и все убирать со стола в закрытый шкаф во избежание получения дополнительных синяков и шишек.

Даже самые примитивные часы отсутствовали.

Впрочем, не было ничего, способного стать режущим или колющим.

Еду подавали так, что ничего не требовалось отрезать.

Мальчишки отчаянно скучали. По вполне понятной приятной причине особо не игралось, затевать что-то тоже не хотелось.

Вытащив по какой-нибудь книге, они устраивались на соседних креслах и читали, пока не надоедало. Куда больше им нравилось рассуждать вслух, что будет с теми, кто их увез, после того, как тех найдут.

Но и это утешало не надолго.

Через две примерно неделе у них в камере появился новый жилец.

Мальчики не услышали, как открылась дверь. Но увидели, когда та распахнулась, и в неё, без особых церемоний, втолкнули связанного парня.

Тому пришлось пробежать несколько шагов, чтобы не упасть.

Дверь тут же закрылась.

Мальчики, глянув на неё, бросились к новому пленнику.

Эльмир освободил того от кляпа, а Эрик занялся веревками.

- Пить, - выдохнул освобожденный от тряпки во рту, мальчик - Ну, и мерзость.

- Сейчас, - Эльмир налил воды и поднес к губам нового товарища по несчастью. Тот жадно выпил и произнес:

-Благодарю вас.

- Эльмир, помоги. Я не могу развязать, сильно затянулась, - попросил Эрик.

Кое-как, вдвоем, используя руки и зубы, сумели распутать узлы и освободить парня.

Теперь они могли посмотреть друг на друга.

- Я знаю вас,- удивился темноволосый, - Вы были у нас четыре года назад, когда Ваш отец, король Луксора, приезжал с визитом. Принцы Эльмир и Эрик. Я не ошибся?

-Нет, - переглянулись близнецы, - Вы наследный принц Эльтанора, Даниэль?

-Верно, - кивнул мальчик.

- Вы дрались с ними? – возбужденно произнес Сокол, - Раз связанный?

- Не особо получилось, - признался принц, отправившись к столу, и налив себе ещё воды, - Когда очнулся, не сразу сообразил, что происходит. Попытался спросить, а они вместо ответа – руки вязать. Сначала вырвался, но потом они сбили с ног и все равно связали. А чтобы не скандалил, ещё и рот заткнули.

- Кто они – вы знаете?

- Нет. На корабле – ганзейский флаг. Матросы в форме ганзейского флота.

- Ганзейцы похищают принцев? Спятили, что ли? Они же живут только за счет торговли со всеми!

- Не думаю, что это ганзейцы. Эти люди говорили на всеобщем языке, а между собой - на нордоне. А на нордоне никто в Ганзе не говорит. Этот язык они презирают, что на нем могут общаться только дикари. Знать-то его знают, раз нужен для торговли, но просто общаться на нем не стали бы. Скорее всего, флаг - маскировка. Вы знаете нордон? – спросил вдруг Даниэль.

-Немного, - ответил за двоих Эрик.

- Но понимать можете?

-Да, милорд.

- Постарайтесь показать, что не понимаете.

-Хорошо, - синхронно кивнули братья. Им было понятно, зачем.

- Вы давно на корабле?

- Недели две или больше. Вас откуда похитили, принц?

- С праздника на побережье. Мы были с отцом, по обычаю на ежегодном празднике Моря. Уснул в покоях, а проснулся на песке. Веселенькое было пробуждение. А может, быть не проснулся ещё?

-Проснулись, Ваше Высочество. Как и мы. Нас утащили обоих из дома.

- Странно, что не было погони, - задумчиво произнес парень, поставив стакан на стол.

- Может, была, да не туда? – предположил Ястреб.

- Может быть. Расскажите, что здесь.

- Тоска зеленая здесь, милорд.

- Комнаты убирают?- заинтересованно произнес принц, глянув на дверь.

- Убирают, - поняли его мысль близнецы, ведь она приходила и им, - Только мы в это время спим, как суслики. Ни разу не видели, как и когда это делают. Мы несколько раз устраивали разгром. Надеясь, что кого-нибудь увидим и спросим, только бесполезно.

-Понятно. Так что здесь есть?

Мальчишки устроили короткую экскурсию. Они были рады появлению третьего члена компании, который ещё и был старше. Кроме того, наследный принц. Неужели так ничего и не придумают все вместе.

Вдвоем было не так, их мысли и намеренья слишком уж были похожи, а тут может быть что-нибудь новенькое.

Как не хорохорились днем мальчишки, они все-таки тосковали по дому и семье. Ночью, когда никто не видел, порой тихонько плакали в подушки. Днем втроем им было гораздо веселее, чем вдвоем. По-крайней мере им было о чем побеседовать и поиграть, не зная заранее, что предпримет второй из игроков.

Конечно, они пытались найти какой-нибудь способ хотя бы поговорить с похитителями, но ничего не получалось.

Иногда корабль довольно долго стоял, об этом можно было судить по отсутствию качки, иногда довольно быстро шел. Порой качало весьма основательно, из чего Даниэль сделал вывод, что идут они по морю. Ему не раз приходилось ходить на корабле с отцом. На реке никогда так не качало. Хорошо, что ни у кого не проявлялось симптомов морской болезни.

Очень угнетала ещё и тишина. Дан не мог даже определить выше ватерлинии они находятся или ниже. Плеска воды слышно не было.

От безделья мальчишки нашли способ вывинтить часть креплений, отсоединить от пола стол и ещё кое-что от мебели. Но потом прикрутили обратно, когда шкаф едва не свалился на них, а стол не попытался ездить по комнате при сильной качке. Вероятнее всего вверху штормило. Хуже всего, что пока это продолжалось, сидеть приходилось в темноте, поскольку в шторм все огни тушились. Чтобы лампу не разбило и не подожгло чего-нибудь. Пожар на деревянном корабле – дело смертельное.

Но вот однажды снова открылась дверь.

Мальчишки, конечно, тут же бросились к ней.

Но их оттеснили к стенам и прижали древками коротких копий, не давая пошевелиться, и по-прежнему ничего не желая говорить и отвечать даже на простые вопросы.

Один из очень высоких воинов внес в помещение девочку в амазонке, похоже, крепко спящую, и отнес её в маленькую комнату.

Мальчики были вынуждены стоять и смотреть.

Затем воины отступили, не дав последовать за собой принцам. Дверь снова закрылась.

Не сговариваясь, трое врезали ногой по ней. Переглянулись и, прихрамывая, отправились смотреть на прибывшую в их компанию.

- Теперь все четверо, - сказал Эльмир.

- Да, она в этой клетке должна была быть последней. Если только тут других таких нет.

- Похоже, эти кто-то коллекционируют принцев и принцесс. Ребята, вы её знаете?

- Нет, - покачали головой близнецы.

- Я тоже. Подождем, когда проснется. Лишь бы не ночью. Перепугается совсем без света, - мальчишки пошли к себе и устроились за столом, на котором до этого играли, прислушиваясь. Им было любопытно, кто их новая спутница.

Отчаянный крик заставил их повскакивать и все поронять.

Девочка выскочила из комнаты и испуганно уставилась на них, потом попятилась.

Даниэль нерешительно шагнул к ней.

Девочка завизжала. Мальчишки дружно зажали уши, потом помотали головами. Эльмир потер ухо и произнес:

- Миледи, нельзя ли потише? Пожалуйста.

-Кто вы? – голос девочки дрожал.

- Принц Эрик из Луксара, - поклонился первым один из близнецов. Остальные последовали его примеру.

- Принц Эльмир из Луксара.

- Наследный принц Даниэль из Эльтанора.

- Ваша шутка, Ваши Высочества, глупа и неуместна. Будьте добры, извинитесь и выпустите меня отсюда.

- Миледи, это невозможно.

-Почему?

- Потому, что мы тоже здесь заперты и оказались в этом месте точно так же, как и вы.

- Вы заперты? Мы пленники? Чьи?

- Нам так и не удается этого узнать, миледи. Не могли бы Вы представиться нам?

- Принцесса Мириэль из Лавии.

-Лавия? Далеко же мы забрались, - переглянулись мальчишки.

- Вы тут давно? – голос девочки дрогнул.

- К сожалению, да. Эльмир и Эрик почти месяц, я – недели две. Хорошо, что догадались вместе с нами и сменную одежду утащить, а то бы уже на трубочистов были бы похожи все.

- А как же я? – посмотрела на свою амазонку девочка.

- При следующей уборке, думаю, и вашу одежду положат.

- А почему на мне амазонка?

-Наверное, это было первое, что подвернулось под руку, принцесса. Нас закинули сюда тоже несколько оригинально одетыми. Хорошо, хоть не так, как утащили из постелей.

-Но зачем нас похитили, милорды?

-Никто сказать не в состоянии. Скорее всего, пока не приплывем – не узнаем.

- А куда мы плывем?

-Если бы знать. Тот, кто приносит еду – молчит. А других мы вообще не видим, принцесса.

- Какой здесь тяжелый воздух.

- Это так, к сожалению. Проветривают ночью, сверху, когда убирают лампы и то, не всегда.

-Почему же вы не протестуете, Ваши Высочества?

-Пробовали. Что только уже не пробовали, принцесса. По крайней мере, нас должны слышать, но не реагируют. Даже когда принцу Эрику стало плохо и то не объявились. Только ночью оставили лекарство и записку, как им пользоваться.

- Что же делать? – расстроилась девочка.

- Пойдемте завтракать с нами, принцесса.

- Мне что-то не хочется, - девочка развернулась в свою комнатушку. Мальчики переглянулись, они понимали, что сейчас чувствует принцесса.

Действительно из комнаты донеслись всхлипы. Принцы посмотрели друг на друга, на переборку, но пойти к девочке не решились.

Вряд ли ей сейчас хотелось с кем-нибудь общаться.

Мальчишкам тоже не хотелось, есть, но это было необходимо. Они сдвинули в один угол стола игру и устроились за другим. Время от времени они поглядывали в сторону комнаты, там стихло. Наконец, принцесса вышла и спросила, где можно умыться. Эрик показал ей.

Затем девочка спросила, где зеркало, чтобы расчесаться и посмотреть на себя. Даниэль сказал, что зеркала нет. Поскольку нет ничего, что можно было бы разбить. Даже тарелки и стаканы.

Пришлось Мириэль обходиться так. И мальчишки были вынуждены отвечать на вопросы девочки, как она выглядит, и что у неё получилось.

Правила галантности как-то не позволяли сообщить, что иногда на голове у неё выходило форменное воронье гнездо.

Через пару дней отношения между пленниками стали вполне дружескими и обращались они друг к другу без официальностей.

Пользуясь положением девочки, Лисонька порой задирала парней и ехидничала, особенно, когда проигрывала во что-нибудь.

Так прошла ещё неделя.

Утром, едва ребята поднялись и умылись, лампы вдруг поплыли вверх.

- Эй, а завтрак? – возмутился Эрик.

- Милорды, я иду к вам, - предупредила Мириэль. Она уже тоже научилась двигаться в темноте, примерно ориентируясь в этом пространстве.

Как только лампы начинали ползти вверх, ребята привычно задвигали массивные стулья под стол и убирали все, что валялось.

Хватило пары раз поспотыкаться, и налететь на стулья в темноте.

Мириэль добралась и села на кровать возле Даниэля.

- Почему убрали свет? Надолго?

-Скорее всего - надолго, - вздохнул Эльмир, - Вероятнее всего – надвигается шторм.

- Мы утонем? – испугалась Мириэль. Ей никогда не приходилось бывать на море.

- Нет, принцесса, - попытался ободрить её Даниэль, - Это уже не первый шторм. Сейчас для них, к сожалению, сезон. И почему эти мореплаватели выбрали именно это время? Это не ганзейцы, без сомнения. Слишком бездарно выбран период для мореплаванья. Совершенно не оправданный риск.

- Даниэль, расскажи сказку, - попросил Эрик.

Близнецы устроились на нижней койке, забравшись вдвоем на неё с ногами.

- Какую?

- Про ветер, - предложил Эрик.

- Нет, про белого иноходца, - заспорил Эльмир.

- Я расскажу вам новую. Про огненный камень и алую розу. Мириэль, устраивайся поудобней, я отодвинулся к краю, - сказал принц Эльтанора.

Он начал рассказывать, постепенно братья перебрались на другую сторону своей койки, прислушиваясь к рассказу.

Качка заметно усиливалась. А затем началось что-то страшное, тем более в полной темноте.

Корабль, видимо, подняло на волну, и он покатился вниз.

Эрик вылетел через бортик кровати на пол, Эльмир врезался головой и плечом в это ограждение и жалобно вскрикнул.

Мириэль швырнуло на Дана, и он тоже оказался на полу, подвернув руку.

Парней покатило по вздыбившемуся полу под стол.

Эльмир вцепился в бортик, Мириэль – в спинку кровати.

Испугавшись, дети закричали.

Эрик налетел на Даниэля, и обоих швырнуло к ножкам стола.

Спинка массивного стула ухнула рядом с Соколом, тот вцепился в Даниэля, парень - в ножку стола. Поскольку их, явно собиралось покатить обратно. К счастью, они вчера привычно ничего не оставили на самом столе.

-Эрик! – завопил брат.

- Я в порядке, - ответил тот и тут же заорал, - Мамочки!

Пол вернулся в горизонтальное положение на какое-то время.

Даниэль, держа Эрика, поднялся. Оба они тут же приложились о столешницу, ойкнув, шагнули к кроватям.

Едва успели подойти, как судно, похоже, стало заваливаться на бок.

Плохо закрытая защелка шкафа, похоже, не выдержала, одна створка открылась, и все, что было за ней, посыпалось на пол.

Серебряные Крылья помог близнецу забраться на койку.

Братья в две руки вцепились в него, когда мальчик стал падать назад при следующем наклоне.

Мириэль испуганно всхлипывала, держась обеими руками за стенку кровати.

- Мириэль, Эрик, Эльмир, вытягивайте простыни. Только, умоляю, не слазьте с кровати, - велел мальчик.

- Зачем?

- В спинках и стенках кровати есть прорези. Натянем между ними простыни. По-крайней мере нас больше не будет выкидывать на пол. Сумеете вытащить простыни?

-Да. Держись, Даниэль! – теперь за него ухватились Мириэль и Эльмир, не дав заскользить по полу, - Залазь.

- Нет, я помогу протягивать. С кровати неудобно.

- Тогда не улети.

-Постараюсь.

Наконец им это предприятие удалось.

-Дан, забирайся.

-Втроем будет чересчур тесно, я полез наверх.

- Зачем? Упадешь!

-Не упаду.

Эрик, Эльмир, брысь под простыни. Прижмите подушку головой. Закатайте к стенке одеяло. Мириэль, возьми ещё одно одеяло и уложи их вдоль обеих стенок.

- А ты? А тебе?

- Я полез. Не высовывайтесь с койки, может ещё что-нибудь сорвать. Слышите, стулья ездят по полу?

-Да.

-Не бойтесь. Все закончится хорошо. Ой-ей-ёй!

-Даниэль, что с тобой?

- Как раз стул, зараза, приехал по ногам. Сколько ж нас ещё швырять будет?

Серебряные Крылья боялся отнюдь не меньше остальных. Пожалуй, даже больше.

Когда-то ещё маленькому ему довелось увидеть тонущий в шторм корабль, с которого никого не смогли спасти. Но сейчас, будучи старшим, он подбодрить остальных, не позволяя самому себе закричать от страха, когда в темноте начались очередные огромные качели.

Преодолевая свой и их ужас от шторма и темноты, продолжил рассказывать ту сказку, что начал.

Несколько раз сбивался, путал всех героев, что вполне было понятно в данной ситуации. Задавал близнецам и девочке вопросы, заставляя отвечать, а не вопить «Мамочки» и прочее, и уж, тем более, не ругаться при принцессе неподобающими словами.

Дети не догадывались, что сейчас за происходящим наблюдает король Шенгара, удивляется их стойкости, переживает достаточно основательно, опасаясь потерять их для своих целей из-за разошедшейся непогоды.

В отличие от них, тот видел, в насколько опасной ситуации находится корабль с «ценным грузом» и корабли сопровождения.

- Принц Даниэль, мой государь, без сомнения способен быть лидером. Мы сможем воздействовать через него на остальных.

- Да, ты прав, советник. Но прежде они должны добраться живыми до нашего берега. Эти кретины должны были вывести детей наверх, видя, что ураган. Они ведь могли спятить в темноте от страха, - мрачно заметил король, - Напомни наказать офицера, ответственного за доставку за такую тупость. Мальчишка действует очень верно в данной ситуации, не давая им думать о том, что твориться за бортом.

- Сейчас сезон штормов, мой повелитель.

- Ты хочешь сказать, что я слишком поторопился отправить корабль, не дожидаясь окончания этого срока? И так слишком много времени было потеряно.

-Причина в другом, государь. В этот сезон слишком немногие смеют выходить в море.

-Ты полагаешь, что эти корабли могли запомнить?

-Возможно, сир. Тем более, что они побывали везде, откуда исчезли королевские дети. Особенно представляете, что твориться в Эльтаноре?

- Представляю!- Захохотал король – Думаю, брат рвет волосы на голове и рыдает в три ручья. Что касается кораблей, поставлю их на прикол. Не велика потеря, по сравнению с тем, что я получаю. Лишь бы они выдержали этот ураган. Мне плевать на корабли, но если эти четверо утонут или с ними что-то случиться…

- Будем надеяться на лучшее, государь.

Как и все завершается в мире, так и закончилась буря. Судно выстояло.

Дети настолько измучились, переволновались и перебоялись, что когда волнение более-менее стихло, уснули, как убитые.

Их не разбудил появившийся свет, шаги и голоса. Даже прикосновения.

Как только стало возможно, к ним спустились лично те, кто отвечал за их доставку. Они испытали величайшее облегчение, увидав, что с пленниками все в порядке.

В каюте убрали, вымыли, обрезали натянутые простыни, чтобы убедиться, что никто из узников ничего себе не сломал и не повредил. Даже со снотворным дети так крепко не спали.

Пережитый страх отнял много сил.

Но молодость легко забывает пережитое.

Первой проснулась Мириэль, огляделась.

Каюта была освещена привычным светом, в ней царил полный порядок. Словно ничего и не было, если не считать того, что поднялась она не в своей клетушке, а с койки Даниэля.

Девочка окликнула мальчишек, те проснулись.

Дан свесился с верхней койки, близнецы попытались потянуться вдвоем на узкой койке, и засмеялись, выпутываясь из одного одеяла.

Когда они сели вдвоем на своей кровати и повернулись к принцессе, та сначала захлопала глазами, потом звонко рассмеялась.

Даниэль спрыгнул вниз, посмотрел на братьев и тоже захохотал. Те обиделись.

-В чем дело? – поинтересовался Сокол.

- А вы посмотрите друг на друга. Я, конечно, знаю, что у близнецов все одинаково, но не до такой же степени! Как вам удалось поставить фингал под один и тот же глаз друг другу, братцы?

- Мне Эрик локтем заехал, когда мы натягивали простыни.

- А я о спинку кровати приложился, когда залезал, а корабль опять бросило. Чего здесь смешного? У вас, Даниэль, между прочем, тоже щека расцарапана.

- Кажется не только щека, но и с плечом что-то. Ничего. Главное – все живы, а остальное – чепуха. Мириэль, ты как себя чувствуешь?

- Кажется, я самая целая из всей компании. А у меня на лице ничего нет, милорды?

- Нет, - покачали головой братья и в один голос добавили, - О, завтрак! Или обед.

- Или ужин, - ехидно заметил Дан.

- Лучше бы завтрак. Не хочу я больше спать, - добавил Эльмир, поглядывая на накрытый стол.

- Я умываться первая, - подскочила принцесса.

- Конечно, миледи.

После еды ребята бурно делились штормовыми впечатлениями, придумывая на ходу всякие небылицы по этому поводу.

Они не знали, что ураган неожиданно оказал им и остальным услугу, прогнав корабль с немыслимой для него скоростью в нужном направлении. Правда ценой стала потеря мачты, многих людей и повреждения судна. Но это не было смертельным для корабля и заделывалось по мере продвижения.

Наконец завершился и этот путь.

Детей вывели на палубу.

Глаза, привыкшие к полумраку каюты, начали слезиться на ярком солнце.

Ребятишки чихали и терли глаза, пытаясь справиться со слезами.

Их усадили в лодки и повезли на берег.

Дан, оглянувшись, увидал, что корабль уходит. Эта бухта, без сомнения, портом не являлась.

На него прикрикнули, чтобы не крутился в шлюпке.

Дети испугались, что теперь их могут разлучить. Вместе встретить то, что их ждало, все-таки было не так страшно.

Но потом успокоились.

Впервые они услышали название страны, где оказались – Шенгар.

Ни одному из них это ничего не сказало, они не знали такой страны.

С принцами и принцессой обращались, как подобает их званию, но, тем не менее, они были пленниками.

Куда они ехали, тоже было не понятно. Места были дикие. За несколько дней дороги не попалось ни одного поселения, да и дорог, как таковых тоже не было.

Зато по ночам очень хорошо были слышны рыки зверей.

Дети шепотом обсуждали возможность побега. Только проблема была в том: «Куда бежать-то?».

Обратно к побережью? Но побережье чего это было? Материка? Одного из островов Архипелага? Или это вообще какой-нибудь безвестный остров в океане? Тогда без корабля вообще невозможно никуда выбраться.

Не смотря на внутреннее сопротивление, приходилось ехать, куда везли.

Звездное небо подсказало Даниэлю только один ответ – они где-то на юге.

Как наследник морской державы, мальчик ко всему прочему должен был уметь читать звездное небо и прокладывать курс по морским картам.

Зато Эрик и Эльмир хорошо знали, как определяться в лесу.

Несколько раз они пробовали сбить строй или свернуть, но в этом случае у провинившегося отбирали поводья и ехать было неудобно, когда твоего коня кто-то другой ведет в поводу, да ещё на отвратительной дороге.

Кроме того, удрать на тех лошадях, которых им дали, можно было только при наличии полностью глухой и слепой стражи.

Эта дорога тоже протянулась, чуть ли не две недели.

Эрик шутил, что, похоже, их везут на южный полюс, только пока ещё не холодно.

Зато начали появляться селения и люди.

Но все они, судя по поведению, смертельно боялись тех, кто вез ребят.