Ральф в гостях у Кристи

НАДЕЖДА ВАСИЛЬЕВА

Ральф в гостях у Кристи

Ну и хитрые эти взрослые! На любую просьбу у них тут же отговорка найдётся. Сколько Кристи просит купить ей собаку, а мама с папой словно сговорились, одно твердят: «Нам и с тобой забот хватает. Вот когда научишь­ся себя хорошо вести, тогда и купим». А что значит это «хорошо» — Кристи понятия не имеет. Вот, например, мама сердится, когда Кристи громко говорит: мол, не кричи, а то у меня сейчас ба­рабанные перепонки лопнут. А что это за «перепонки» и по­чему они могут лопнуть, объяснить не хочет! И папа тоже хо­рош! Как только Кристи начинает прыгать, сразу голос повы­шает: «Прекрати сейчас же! У соседей внизу сейчас люстра упадёт!» Да уж!.. Двойняшки, Сашка с Колькой, что живут над ними, ещё не так скачут. Люстра в гостиной, конечно, качается, но ведь ни разу ещё не упала.

Почти у всех, кто с Кристи в одном классе учится, любимцы есть. У кого-то котёнок, у кого-то щенок, а у Тёмки Веселова, который с ней за одной партой сидит, сразу несколько: чере­паха, хомячок и морская свинка. И только у них тоскливо дома. Одна мебель да эта дурацкая техника. Уткнутся: папа в компью­тер, мама в телевизор - ни на один вопрос не отвечают, только отмахиваются: «Не мешай, Кристи, иди поиграй в свою ком­нату!» А Кристи давно уже все игрушки надоели. И даже голу­бой пудель. Он, конечно, большой, красивый, мягкий, но глаза-то всё равно стеклянные. Что ему ни рассказывай, смотрит в одну точку - ни звука, ни жеста в ответ. Так что домой из школы Кристи идти совсем не хотелось. Увидев во дворе дома прямо на асфальте нарисованного мелом человечка, присела над ним на корточки. На неё похож: смешные косички торчком в разные стороны и нос в веснушках. Кто это её так изобразил? Да ещё подписал: «Это Кристи. Первый «б» класс». Кристи быстро сбро­сила с плеч школьный ранец на просохший от снега асфальт.

Достала из кармана цветной мелок и нарисовала рядом с человечком собаку. В кухонном окне тотчас появилось мамино лицо. Папа говорит, что у мамы чутьё, как у собаки, что она Кристи за версту чует. А что такое «верста», папа так и не объяснил.

- Кристина! Не пачкай школьную одежду, иди обедать!

- раздалось из открытой

форточки.

- Не хочу! - отмахнулась Кристи.

- Я что сказала?! - накалился мамин голос. «Странный вопрос! - подумала Кристи. - Будто мама сама

не знает, что говорит. Сейчас будет звать на помощь папу. Он, наверное, уже дома на обеде. Ну вот, так и знала!»

- Кристина! Ты почему маму не слушаешься? - открыл створку окна папа. - Быстро домой!

- Сейчас! - звонко пообещала Кристи, а про себя тихонько пробубнила: - Сей-час, через час! - Так обычно мама папе в шут­ку отвечает. - Вот придумаю собаке кличку, тогда и приду. - Но на всякий случай всё же бросила беглый взгляд на распах­нутое окно. И... обомлела, не в силах поверить собственным глазам! В окне торчала собачья морда. Кристи зажмурилась, по­тёрла глаза кулаками, но видение не исчезало. Положив перед­ние лапы на подоконник, пёс улыбался ей, свесив на сторону длинный язык. Кристи со двора словно ветром сдуло. Мяукнул и мигнул зелёным глазом домофон. Она, не считая ступенек, взлетела на третий этаж. Нажала пальцем кнопку звонка и не отпускала до тех пор, пока не услышала за дверью их квартиры собачий лай.

- Ты что, дрянная девчонка, творишь?!- напустилась на неё мама, держа за ошейник большого чёрного пса. - Сейчас Ральф тебя научит уму-разуму!

- Ав! — поддакнул пёс, возбуждённо перебирая передними лапами.

Кристи уже была готова кинуться псу на шею, но мама стро­го сказала:

- А ну-ка, успокойся и веди себя прилично. Сначала нужно познакомиться. Это Ральф! - посмотрела она на гостя. - Его хо­зяйка, тётя Рая, с которой мы вместе работаем, уехала в коман­дировку. Ральф будет жить у нас целую неделю.

Тут из кухни вышел папа и, на ходу дожёвывая пельмени, прочавкал:

- Кстати, Кристина, Ральф уже взрослый, ему пять лет. - И только Кристи хотела хихикнуть, как папа объяснил: - Если соизмерить его возраст с продолжительностью жизни человека, то ему уже где-то около 27 лет. Так что ты к нему поуважитель­ней, поняла?

- К тому же Ральф прошёл собачью школу с отличием и воспитан по всем правилам, - гордо добавила мама. — И в этом мы сегодня уже убеди­лись.

Она помогла Кристи снять ранец и куртку, подала домаш­ние тапочки. Ральф склонил голову набок, внимательно на­блюдал за ними. Кристи еделалось неловко. Всё-таки раздеваться она и сама умеет, без маминой помощи.

- Ральф, это наша дочь, Кристина, - наконец, представила её мама. — Дай ей лапу, будьте друзьями!

Ральф подал Кристи лапу и приветливо лизнул её в нос. Зна­комство состоялось. Кристи не отводила глаз от нового друга. Ральф был чёрным, и только самый кончик хвоста, лапки и воротничок на шее были белыми. Шёрстка у него была густая, гладкая, а глаза такими умными, что казалось, он всё понимает и вот-вот что-нибудь скажет.

- Мам, а где он будет спать? - первым делом полюбо­пытствовала Кристи.

- На коврике, в углу твоей комнаты. Не возражаешь? - лу­каво прищурилась мама.

Кристи так вся и расцвела, захлопала в ладоши и даже взвизг­нула от радости. А мама приложила палец к губам:

-Тихо! Тихо! Говори спокойно. Тётя Рая предупреждала, что Ральф не любит громкого крика. А ещё он не любит, когда люди ссорятся, поняла?

Кристи разом упрятала свои бурные эмоции.

- А что он умеет? - почти шепотом спросила она.

- Сейчас увидишь, - с важностью сказал папа и принёс из кухни кусочек колбасы. И тут... он положил колбасу Ральфу на нос. Тот послушно продолжал держать лакомство на вытя­нутой морде. И даже не облизывался, хотя от вкусного запаха у самой Кристи чуть слюнки не текли. Только папа сказал: «Можно!», как пёс носом подкинул угощение вверх и щёлкнул пастью. Да ещё благородно лизнул папину руку.

А мама сразу упрекнула:

- Видишь? А ты без спросу таскаешь из серванта конфеты! Кристи потупила взгляд. Вечно эта мама вспомнит что-нибудь плохое, что сто лет назад было. Ну, таскала, ну, без спросу... Так ведь за это была лишена десерта. Что ж теперь об этом всю жизнь вспоминать?! Не будет она так больше! Не глупее Ральфа!

С этого момента жизнь Кристи превратилась в сплошной праздник. В выходной день она играла с новым другом в своей комнате, потому что на улице моросил мелкий противный дождь. Первым делом Кристи показала Ральфу все свои игрушки. Их было много, целых две коробки, а ещё валялись под письмен­ным столом, стояли на шкафу и даже на книжной полке. Пёс внимательно слушал всё, о чём рассказывала ему Кристи. Про ленивого слонёнка, про капризы куклы Барби и даже про любо­пытного Буратино. Тут ей под руку попался голый пупсик. Презрительно скривив нос, Кристи швырнула пупсика в угол. Ральф встал, подошёл к игрушке, лизнул пластмассовую голову куклы и с упрёком взглянул на Кристи. Ей стало стыдно. Конеч­но, пупс был ни в чём не виноват. Она подняла его с пола, крепко прижала к себе, завернула в маленькое одеяльце и поло­жила в игрушечную коляску. Пусть спит. Когда все игрушки были разложены по-своим местам, Кристи решила научить Ральфа говорить. Тайком от родителей принесла из холодиль­ника кусочек сыра и строго сказала, держа сыр над носом пса:

- Ральф! Слушай меня и повторяй: «Ма-ма!»

Биться над этим пришлось долго. Даже пупс мог пропищать эти два слова, а Ральф ни в какую! Облизывался, скулил, кру­тился на одном месте, но упрямо молчал. Наконец как-то стран­но замычал и гнусаво промямлил: «Мма-мма». И тут же полу­чил вознаграждение.

Потом Кристи стала читать ему сказку про Красную Ша­почку. И даже показала картинку страшного волка. Шерсть на загривке у Ральфа сразу поднялась дыбом. Волк ему явно не понравился. Короче, в доме, как верно заметила мама, «воцарилась тишь да благодать».Стоило кому-нибудь из родителей заглянуть в её комнату, Кристи заявляла: «Не мешайте нам общаться! Смотрите свой телевизор!»

В понедельник на всех переменах Кристи рассказывала одноклассникам о Ральфе. Умнее собаки, конечно же, не было ни у кого. В то, что Ральф умеет произносить слово «мама», ребята сначала не верили, но учительница, Татьяна Петровна, подтвердила, что подобные звуки собака не совсем чётко, но всё-таки может издавать. Кристи ходила по школе королевой. На перемене Тёмка спросил, может ли она научить Ральфа прыгать на скакалке? Такое он однажды в цирке видел. Кристи озадачилась. И в тот же день после школы стала учить Ральфа прыгать. Привязала один конец скакалки к дверной ручке, другой принялась вертеть в руках. На этот раз поощрением служили кусочки сахара. Ральф долго не понимал, что от него хочет Кристи. И скулил, и ворчал, и даже досадно тявкнул не­сколько раз. Но Кристи, как папа говорит, та ещё липучка, при­станет, не отцепишься. И Ральф сдался. Правда, прыгнул всего

один раз, а потом лёг в свой угол на коврик и за­крыл глаза, притворился спящим. А вечером, когда мама выключила в их ком­нате свет, Кристи подозва­ла Ральфа и откинула оде­яло в сторону:

- Ральф! Ко мне! Ло­жись в постель! Можно!

Но Ральф, опустив плетью хвост, поплёлся на своё место. Вот чудак! Ведь на постели под одеялом и мягче, и теплее. Просто трусит! Боится мамы с папой. Конечно, они за такое по головке не погладят. Мама не раз повторяла, что каждое животное должно знать своё место и не позволять себе того, что может позволить себе человек.

А через три дня Кристи, наконец, разрешили вывести Ральфа на прогулку самостоятельно. Провожая их у двери, мама сказала:

- Слушайтесь друг друга!

Кристи рассмеялась. Ну, мам! Скажет тоже! А вслух добавила:

- Пусть Ральф меня слушается! Мама только головой покачала:

- Как знать! Как знать! - и протянула Кристи мороженое.

Пока Кристи лизала эскимо, Ральф оббежал весь двор, об­нюхивая и поднимая лапку на каждый кустик. Папа как-то объяснял Кристи, что таким образом собаки метят свою терри­торию. Набегавшись, лёг натравку возле песочницы, положил морду на лапы и стал наблюдать за Кристи. Поделиться с Раль­фом мороженым было никак нельзя, это ведь не печенье. Когда от мороженого осталась одна яркая обёртка, Кристи, не заду­мываясь, бросила липкую бумагу прямо на песок. А куда ещё было бросить? Не бежать же к контейнеру. К тому же здесь уже валялся и фантик и пустая банка из-под пива. Ральф встал, подошёл к обёртке, обнюхал её, облизал середину и вниматель­но посмотрел на Кристи.

- Ишь ты какой! Тоже хочешь? - ехидно, как иногда это делала мама, сузила глаза Кристи. А Ральф вдруг заскулил, продолжая упрямо стоять возле брошенной обёртки.

- Рядом! - скомандовала Кристи и направилась к дому. Но не тут-то было! Пёс не двинулся с места. А ещё папа говорил, что он команды понимает! Кристи ничего не оставалось, как под­нять мусор и отнести к контейнеру. Заодно прихватила и фантик, и банку из-под пива. В песочнице стало чисто. Ральф встал на задние лапы, передние положил ей на грудь и лизнул в щёку.

- Ну, тебя! - отмахнулась Кристи. - Что слюнявишься?!

- Это он тебя за доброе дело целует, - неожиданно разда­лось за спиной. Кристи быстро обернулась. На неё, улыбаясь, смотрела незнакомая тётенька. В спортивном костюме и очень смешной шапочке. На взгляд Кристины, тётенька была явно старше мамы, но младше бабушки.

- А давай пригласим ребят да приведём двор в порядок, — неожиданно предложила та. - А что? Долго ли умеючи?! Пласт­массовые бутылки да фантики в пакеты соберём и отнесём к контейнеру. Вот все порадуются!

- А Вы кто, дворничиха? - на всякий случай спросила Кристи.

- Нет, — улыбнулась женщина, - я писатель. - И, поймав на себе недоверчивый Кристинин взгляд, пояснила: -Костюм мой не нравится? Так мы только что с дачи приехали.

Живых писателей Кристи ещё никогда не видела и думала, что все они давно умерли. А тут на тебе!.. И хоть верилось с трудом, спорить не стала, кивнула и побежала за ребятами. Ральф за ней. Но задача эта оказалась не из лёгких. Вовка из седьмой квартиры скривил ей в ответ рожицу, Кирилл из второго подъез­да пальцем покрутил у виска и захлопнул дверь прямо перед самым её носом. Вика, с пятого этажа, сказала, что ей на «тан­цевальный». Зато братья-двойняшки, Сашка с Колькой, сразу согласились. Стаса и Генку во двор помог выманить Ральф. Так смотрел на них - умора! То на один бок голову склонит, то на другой, и тявкнет зазывно. С горем пополам человек семь на­бралось. Пластиковые бутылки подбирали наперегонки с Раль­фом. Кто скорее схватит. Через час двор преобразился так, что взрослые, проходя мимо, только головой качали: «Чья же это инициатива?» Кристи взглянула на тётеньку в спортивном кос­тюме, а та показала рукой на Ральфа: «Вот он, виновник торжества!» Ральф смущённо опу­стил голову. «Молодец, не за­знайка!» - отметила про себя Кристи. Другой бы на его месте гордо завилял хвостом.

А на следующий день слу­чилось вот что. Мальчишки из соседнего дома углём писали на стенах подъезда хулиган­ские слова. При этом ещё тол­кали друг друга и кидались песком. Кристи хотела пройти мимо, будто ничего не видит, но Ральф остановился как вко­панный и вдруг принялся выть, подняв морду к небу. Из окон стали выглядывать жильцы. Мальчишки врассыпную. А Крис­ти, пока головой крутила, попалась в руки какой-то старухе. Та вцепилась в неё так, что, того и гляди, рукав куртки оторвётся. И руке больно, и куртку жаль, ведь новая!

- Ах вы, негодники! Не успеют ремонт сделать, они тут как тут! Опять всё ломают, пачкают да уродуют! А ну, признавайся, в какой квартире живёшь?

- Это не я! - скривила губы Кристи. - Отпусти, бабушка! Но старуха разошлась ещё больше.

- Я тебе сейчас покажу «бабушку», а заодно и где раки зи­муют! - на весь двор орала она. - И в школу, и в ЖЭУ, и в милицию сообщу! Заставим родителей подъезд красить! Вот тогда и всыплют вам, озорникам, по первое число!

А Кристи, теперь уже от страха и обиды, даже слова не может вымолвить. Из широко открытого рта одни пузыри вылетают. А бабуля всё орёт и орёт. Из окон домов ей в поддержку неслось: - Так, так их, хулиганов! Не стыдно! А ещё девочка!

Кристи растерялась и не знала, что делать, но тут на по­мощь пришёл Ральф. Тихонько подошёл к старухе, оскалил зубы и грозно зарычал. Она сразу Кристи отпустила и быстро исчезла, будто привиделась. Кристи даже не запомнила, из какого она подъезда.

Пошёл дождь. Но Кристи не замечала его - она никак не могла прийти в себя от происшедшего. Потом натянула капю­шон на голову, но домой не торопилась. Вдруг почувствовала прикосновение Ральфа. Он осторожно ухватил её за рукав и потащил под крышу. Дождь припустил такой сильный, что на асфальте очень скоро образовались лужи. По лужам прыгали пузыри, а с неба всё лило и лило. Кристи взглянула на Ральфа. Тот терпеливо ждал, смешно опустив уши, словно кто-то занёс над его головой палку. Погода ему явно не нравилась.

- Пошли домой, Ральф, - грустно позвала Кристи. Пёс по­слушно пошёл рядом. Прежде чем войти в подъезд, пёс оста­новился, стряхнул с шерсти влагу и даже потряс задние лапы. Кристи удивлённо покачала головой. Ишь, чистюля какой! А сама тоже отряхнула куртку и тщательно обтёрла сапоги о рези­новый коврик. А пёс тем временем терпеливо ждал её на первой же ступеньке.

Дома Кристи взахлёб стала рассказывать обо всём маме. От возбуждения голос у неё становился всё громче и резче. Ральф тявкнул, напомнив, что такие высокие интонации ему не по нраву. Кристи послушно перешла на шёпот. А мама нали­ла Ральфу миску вкусного супа. Ральф принялся облизываться, но к еде не притронулся, пока мама не сказала: «Ешь, Ральф! Можно!» Мама многозначительно посмотрела на Кристи. Кристи повела плечами:

- Подумаешь! Зато он лапы перед едой не моет! - и пошла в ванную мыть руки.

С Ральфом было так интересно, что Кристи забыла считать дни до приезда тёти Раи. И однажды вечером... Как только раздался звонок по домофону, Ральф радостно рванулся в при­хожую. И заскулил от нетерпения, как маленький глупый ще­нок. И надо было видеть эту встречу! Кристи стало так обидно, что она заплакала и убежала в свою комнату. Легла ничком на кровать и разрыдалась, заливая подушку горючими слезами. А когда мама пригласила тётю Раю на кухню выпить чашку чая и стала рассказывать ей про Ральфа, пёс принялся скребстись лапой в дверь Кристининой комнаты. Но дверь была подперта стулом. Так Кристи делала всегда, когда обижалась на родите­лей. Ральф тихонько заскулил, а Кристи плакала всё громче и громче. На плач сбежались все: и мама, и папа, и тётя Рая. Но сколько ни уговаривали её взрослые, Кристи твердила одно:

- Уходите! Никого не хочу видеть!

- Ты ведь сможешь приходить к нам в гости! - пыталась успокоить её тётя Рая.

- Нет! Не буду! — всхлипывала Кристи. И даже не пожала протянутую ей Ральфом лапу. Наоборот, отвернула лицо к стен­ке, когда он, подлизываясь, ткнулся мокрым носом в её ещё более мокрую щёку.

Когда Ральф и тётя Рая ушли, мама присела к ней на постель и долго молча гладила по голове. Слёзы у Кристи стали высы­хать.

- А знаешь, что мы сделаем, - неожиданно предложила ма­ма, - возьмём да дадим объявление в газету о том, что хотим купить щенка. И назовём его Ральфом. Выберем любого, какой нам понравится. И ты будешь водить его в собачью школу. Давай?

- А я не знаю, где эта собачья школа, - всё ещё вздрагивая всем телом, грустно прошептала Кристи.

- А мы найдём по объявлению и адрес, и телефон. Щенки, между прочим, ещё забавнее. И никто не сможет его от тебя увести.

Кристи только вздохнула. А мама тихо продолжала:

- А теперь попробуй уснуть. И пусть тебе приснится твой новый друг. Какого увидишь во сне - такого и купим. Я тоже хочу собаку. Ты мне веришь?

Кристи кивнула, шмыгнула носом и закрыла глаза. Но Ральф никак не выходил из головы. Вот он держит кусок колбасы на кончике носа... Вот рычит на злую старуху... Вот отряхивает лапки, переступив через грязную лужу... И сон приснился тоже про Ральфа. Будто они в песочнице и он говорит с ней челове­ческим языком. Кристи спрашивает: «Ральф, как ты думаешь, почему нельзя бросать мусор туда, где уже и так грязно?». А он отвечает: «Разве приятно смотреть на грязь?! А ещё хуже, её устраивать». А потом приснилось и вовсе смешное. Будто мама с тётей Раей раскручивают скакалку, а они с Ральфом, прыгают. Папа улыбается и, хлопая в ладоши, считает: «Раз, два, три, четыре...». А под столом сидит щенок, смешной и неуклюжий. Одно ухо у него стоит торчком, а другое наполовину свернулось. Шёрстка коричневая, а мордочка, лапки и кончик хвоста белые. Но самое главное - глаза. Они такие же умные и живые, как у Ральфа. И в них столько щенячьего восторга! Крис­ти понимает, что это сон, но губы шепчут: «Какой же ты чудный..!»

Вопросы к маленькому читателю:

• Чему научила Ральфа Кристи?

• Какие полезные уроки преподнёс Кристи Ральф?

• Какие животные есть у тебя в доме?

• Хотел бы ты иметь собаку?