История про Звонкую Ступку
Посвящается ведьме,
которая днем мне улыбается,
а ночью пожирает мою плоть.
Первым, кто использовал его как ступку, была тетя, жена его отца, которая толкла в нем всевозможное зерно, пряности, землю, камни, свои страсти, безделье, злость, бешенство, радость, воздух и пустоту.
Отец тоже толок в нем свой кат[1], горести, уныние, свою дряхлость и даже черствую пищу, с которой не могла справиться его ослабшая челюсть.
Затем его одолжила ближайшая соседка, затем соседка, живущая в конце улицы, потом его стали брать другие соседки по кварталу, а также женщины из других кварталов, чтобы толочь в нем все подряд, хотя у них имелись свои ступки. Просто по их словам их собственные ступки не издавали столь замечательного звона, позволяющего толочь с такой легкостью.
Скоро все селения и города, близкие и далекие, узнали о существовании Звонкой Ступки, толкущей все подряд без устали, и он пошел по рукам. В нем толкли все, что может, и все, что не может прийти в голову, запасая приготовленное на трудные времена, а также на нетрудные времена.
Султан Танки, комариной страны, прослышал про Ступку и сказал своему визирю:
– Надоели мне эти ржавые закопченные ступки, визирь. Никакого от них удовольствия, одно раздражение от их дребезжания. Мне нужна особая ступка. Это ведь ты рассказывал мне про ту знаменитую ступку, которую знают во всех концах моей Танки. Давай-ка, визирь, быстро доставь ее ко мне. Она развеет мою тоску и уныние. Про нее так много говорят. Ведь она звонкая, громкая и в своем искусстве тонкая.
И было повеление султана выполнено.
Стал султан толочь в нем все подряд, радуясь при этом, как ребенок, которому дали новую игрушку. Он приходил в безумный восторг, мешая в кучу стон, звон и кардамон. Помол получался отличного качества. Хотя Ступка время от времени издавал вздохи, султан Танки, охваченный радостью, не обращал на это никакого внимания. Он уже не мог расстаться со Ступкой и брал его с собой, куда бы не направлялся. Говорят даже, что султан забросил государственные дела, и в Танке пошли пересуды о том, что стране грозит неминуемый крах.
В один из жарких дней месяца рамадан Ступка сообщил по секрету одному из своих приятелей, что устал от такой жизни и хочет перестать быть ступкой.
Приятель, старая ступка, закричал ему в лицо, и остальные ступки тоже подняли невероятный крик:
– Ступки не могут отказываться от своей жизни! Они созданы для того, чтобы толочь! А кто откажется – того ждет смерть! Понятно?!
Смерти Ступка испугался и продолжил толочь и молоть, издавая свой звон. Он толок смех, стоны, красивые стихи, колыбельные песни, хороводы, кружащиеся вокруг источника.
Как-то раз ослабевшим голосом Ступка опять сказал своим товарищам, что уже не в силах терпеть, что лучше умереть, чем жить так, как живет он, и как живут другие ступки. Им стало его жалко, и они принялись его успокаивать.
– Тебе надо было сразу отказаться от этой жизни, – говорили они, – еще когда тетя начала толочь тебе голову. Почему ты тогда не отказался? А теперь успокойся и живи, как живешь. Поздно отказываться, когда все уже привыкли в тебе толочь. Да ты и сам привык, чтобы в тебе толкли, потому что твое тело только для этого и создано. Оставь свои глупые мысли, не то хуже будет.
Вытирая слезы, он бормотал:
– Я ведь уже раньше хотел отказаться, а вы меня заставляли… Говорили, такова наша сущность… нам не выпрыгнуть из собственной кожи… таковы наши устои, таковы наши обычаи. – Голос его вдруг набрал силу, он поднялся и воскликнул: – А я отказываюсь быть ступкой! Больше не хочу! Даже если мне придется заплатить жизнью!
Высочайший указ султана Танки:
«После подписания договоров о дружбе с сопредельными и братскими странами, со странами доброй воли и странами головной боли мы постановляем сдать этим странам в аренду Звонкую Ступку до полного осуществления ими всех своих планов, и особенно стоящих перед ними национальных задач. Срок аренды может быть продлен по требованию».
– Нет! Нет! Не надо, Танка! Не надо, страны головной боли! – закричал Ступка, захлебываясь слезами.
Плач его был таким же горьким, как и его жизнь.
В ту ночь он не спал. Он вышел на равнину и стал ждать появления солнца. И когда он увидел первые солнечные лучи и почувствовал тепло, он обратился к солнцу со слезами на глазах:
– Солнышко! Солнышко! Солнышко! Возьми себе ступку ослов, а мне дай лучики твоих деток![2]
Он свернулся калачиком, бросился к солнышку, и в одно мгновение его не стало. Солнышко было ярким и горячим, и свет его заливал каждый уголок и бугорок, и каждую ямку.
[1] Кат (Catha edulis) – растение, листья которого, обладающие легким наркотическим свойством, йеменцы жуют в компании, проводя досуг.
[2] Автор здесь пародирует присказку, которую произносят йеменские дети при выпадении молочного зуба, который они бросают в направлении солнца: «Солнышко, возьми себе зуб осла, а мне дай зуб газели!» (прим. пер.)
