Проклятье каменной поляны 3

Проклятье каменной поляны 3

- Что ты со мной сделала, ведьма? – Феликс посмотрел в зеркало и обезумел от ярости.

- Теперь ты поймешь, что значит быть нелюбимым! Такого старика, как ты, никто не полюбит! – Патриция улыбнулась одним уголком рта.

- Умри, тварь! – Феликс схватил девушку за волосы, заломил ей руки и потащил к фонтану. Она пыталась сопротивляться, но старик был сильнее. Он опустил голову Патриции в воду и стал топить её. Лишь когда ярость стихла, Феликс отпустил бездыханное тело девушки и сел на траву…

***

«И когда проклятье будет снято, и красные растения исчезнут, и статуи станут людьми, настанет время нового проклятья. И не будет спасения от него никому!..»

***

К его дому подъехал школьный автобус, из которого вышла полная женщина с зонтиком.

- Здравствуйте, - она обратилась к старику. – Мы приехали на экскурсию. Не могли бы вы проводить нас до той самой легендарной «Каменной поляны»?

- Нет. Я занят. Идите по тропе, - старик махнул рукой в сторону леса, - и придете на поляну.

- Благодарю. Ребята, выходите из автобуса!

Из машины начали выходить школьники. На вид им было лет шестнадцать-семнадцать. Старик насчитал тринадцать учеников и двоих взрослых. Он вернулся в дом и закрыл дверь на засов, как перед сном, несмотря на то, что день только начинался.

Экскурсионная группа двинулась по тропе. Пройдя сквозь березняк, они наконец-то вышли на поляну. Экскурсовод начала рассказывать про эти места. Она быстро увлеклась своим рассказом и увлекла своим певучим голосом и остальных, поэтому никто не заметил, как двое ребят отстали от группы.

- Санёк, поторопись! Мы так все пропустим!

- Ничего ты не пропустишь, Димон! Дай покурить спокойно!

Дима повернулся к своему другу. Как же его раздражала эта вредная привычка Сашки. Они постоянно все пропускают из-за того, что Саша, видите ли, хочет покурить. Дима ушел в свои мысли и смотрел на друга пустым взглядом. Саша медленно покуривал сигарету, не обращая внимания на своего друга. Внезапно он опустил голову и руки. Сигарета упала на землю. Дима вышел из раздумий от столь странного поведения Саши. Из живота торчала ветка, а футболка пропиталась кровью.

Медленно ветка вышла из тела подростка. Оно бесшумно опало на землю. Дима онемел от ужаса. Сердце бешено колотилось, мысли лезли одна на другую. Нечто убило его друга. И это «нечто» стояло перед ним. Это было похоже на человека, но не было им. Это было также похоже на дерево, но и им не являлось. «Нечто» несло опасность, но Дима не мог пошевелиться. Ужас все возрастал, и подросток медленно, с трудом попятился. Чем больше он двигался, тем сильнее ему хотелось убежать от «нечто». Дима повернулся и побежал. Ему не хватало воздуха от страха, но он бежал. Подросток выбежал из-за деревьев и увидел своих одноклассников. Он обернулся, чтобы проверить, не гонится ли «нечто» за ним, и споткнулся. «Нечто» уже не было видно. Дима уперся в траву и начал подниматься. Его руки обвили корни, вылезшие из земли. Другие корни обвили торс, шею и ноги и притянули к земле. Дима хотел закричать, позвать на помощь, но корни душили его. Хватка становилась сильнее с каждой секундой. Подросток, кряхтя, делал отчаянные попытки освободить свои руки, но тем самым лишь тратил свои последние силы. Сопротивление прекратилось, послышался предсмертный выдох. Стеклянные глаза, устремленные на людей, были наполнены выражением ужаса и мольбы о помощи. Бездыханное тело медленно ушло под землю, не оставив ни следа.

Экскурсовод в это время увлеченно рассказывала историю поляны. Они подошли к дому, и женщина стала рассказывать про владельцев этого здания, про его историю.

- А где Дима с Сашей? – вспомнила про своих учеников Людмила Викторовна.

- Они остановились около тропы, по которой мы шли.

- Спасибо, Коля. Проводишь туда?

- Да, конечно.

- Кто еще пойдет на поиски?

Вызвались еще трое: Никита, Лена и Света. Они молча пошли к тропе. У леса поисковая группа увидела человека, лежащего на земле лицом вниз, с окровавленной футболкой. Учительница подошла к нему и на всякий случай проверила пульс.

- Он мертв, - опустившимся голосом подтвердила увиденное ребятам Людмила Викторовна. Она перевернула труп. – Нет! Только не это! Только не Саша!

Учительница заплакала. Девочки приглушили крик и отвернулись. Парни попытались их успокоить, хотя сами с трудом держали себя в руках. Увидеть окровавленный труп. Да к тому же труп одноклассника. Возле Людмилы Викторовны что-то мелькнуло. Плач прекратился, и учительница бесшумно опала на землю, все еще держа в руках своего ученика.

Девочки испуганно закричали, и Света побежала к другим одноклассникам. Ей было страшно, она не хотела больше оставаться у этого места, где умерли два человека, и один на их глазах от неизвестной причины. Света хотела все вернуть назад, не поехать на эту экскурсию или не пойти искать Диму и Сашу. Коля хотел остановить, обезумевшую от страха подругу, увидев летящую на девочку ветку, но не успел даже рта открыть или сдвинуться с места. Голова Светы отлетела в сторону.

Ноги Коли начали уходить под землю. Он это почувствовал и попытался высвободиться, но от этого лишь сильнее провалился. У Лены подкосились ноги, и она упала на колени. Девочка закрыла руками лицо, оставив глаза открытыми. Она не могла плакать, не могла кричать, не могла думать. Перед глазами мелькали то Саша, то Людмила Викторовна, то Света. Никита схватил Колю за руки и потянул на себя. Один он справиться не мог и позвал Лену. Она смогла справиться со страхом и встать, только когда Коля почти уже погрузился в землю. Дрожащими руками Лена схватила одноклассника за руки и потянула на себя. Но толку от неё было мало: страх совсем лишил её сил. Лена держала руку Коли, пока та не погрузилась под землю окончательно, хоть Никита и просил девочку отпустить и уходить отсюда.

Лена встала и посмотрела Никите в глаза. Он тоже боялся, ему тоже было плохо. Ребята прочитали мысли друг друга и побежали к дому. Они не хотели становиться следующими жертвами.

Глаза экскурсовода широко раскрылись. В тот же миг кол с огромной скоростью прибил её к дереву. Подростки, все еще не понимая, что произошло, тупо наблюдали, как мертвое тело засосало в дерево. Они повернулись туда, куда был устремлен взгляд экскурсовода. Там возвышались несколько существ, похожих на чучела людей, сделанных из веток, корней и лиан. Из них торчали острые колья.

- Ложись! – Крикнул Никита, подбегая к своим одноклассникам.

Ребята моментально упали на землю. Над их головами пролетели колья.

- Дом! Все в дом! – крикнул кто-то из подростков.

Они побежали к дому, одновременно поднимаясь с земли. Лена бежала последней. Ветка обвила ей ногу и резко рванула назад. Девочка упала на деревянный пол и потеряла сознание. Но Лену успели удержать за руки Кирилл и Настя. Ветка медленно утаскивала их за собой. Максим увидел топор и схватил его. Он со всего размаху ударил по ветке, но перерубить её не смог. Парень замахнулся снова, но другая ветка вырвала у него топор, а третья – утащила с собой. Кирилл и Настя не отпускали Лену, которая успела прийти в себя. Ветка оторвалась в том месте, где рубанул топором Максим, и ребята влетели в дом. Леша и Никита закрыли дверь.

Подростки тяжело дышали. У каждого дрожали ноги, сердце бешено колотилось. Они смотрели друг на друга, пытаясь найти поддержку, решительность в чужих глазах. Но ни у кого этого не было. Подростки были слишком напуганы, шокированы, озадачены. Они никогда не попадали в подобную ситуацию.

Новых нападений не было, и ребята постепенно успокоились. В доме они чувствовали себя в безопасности. Подростки начали осматривать его. Они старались держаться вместе. В комнатах они находили лишь полки и шкафы, заполненные разным хламом. Пройдя в очередную комнату, подростки увидели окно и рядом дверь. За дверью находился лес.

Боясь приближаться к деревьям, школьники пошли назад. Половицы под ногами Юли скрипнули. Проломив пол, в комнату ворвались ветки. Они обвились спиралью вокруг девочки и утащили вниз. Все это произошло в одно мгновение, и подростки ничего не успели понять.

- Не двигайтесь! – прошептал Кирилл. Все замерли. Доски могли скрипнуть от любого движения, а умирать никто не хотел. Не сегодня и не сейчас.– Что будем делать?

- Надо рискнуть. Вдруг за пределами поляны растения нас не тронут, - предложила Таня, посмотрев на всех отчаянным взглядом.

- Ну что ж… у нас нет выбора.

Подростки обошли дыру и пошли в самую дальнюю комнату, чтобы выйти, а если дверь заперта, то вылезти из окна. За ней находился лес, черта, где кончалась Каменная поляна. Ребята пошли к двери. Половицы под ногами Иры и Насти скрипнули. Боясь повторить судьбу Юли, девочки отпрыгнули в сторону. Парни открыли дверь.

- Я боюсь туда идти, - запротестовала Ира.

Из дыры, в которую ветки утащили Юлю, поднялось древоподобное существо. Школьники, толкая друг друга и стараясь выйти первым, выбежали в лес. Существо за ними не последовало. Подростки были уже за пределами «Каменной поляны».

Они бежали без остановки. Они бежали как никогда в жизни. Казалось, подростки бегут уже целую вечность. Наконец школьники выбежали из леса и нашли какую-то деревню. Дома на окраине были заколочены. Уже потемнело.

- Переночуем в одном из домов, - предложил Никита. Подростки кивнули.

Ребята оторвали доски и вошли в дом. На втором этаже они нашли и зажгли керосиновую лампу.

- Утром поищем людей. А сейчас всем спокойной ночи.

- Мне как-то не по себе. Вдруг что-то случится, - Таня прижалась к Ире и Лене.

Вдали послышался странный вой.

- Что это? – испугалась Лена. – Волки?

- Не хотелось бы тебя пугать, но вой не похож на волчий, - такой же вой раздался где-то рядом, словно в доме. – Встаем в круг спинами друг к другу!

Ребята повставали с мест и сбились в кучу.

- Возьмите, что-нибудь в руки, - приказал Кирилл, державший в руках керосиновую лампу.

Ребята хватали все, что попадалось под руку: палки, кочергу, ножку от стула. Выбив дверь, в комнату ворвалось рогатое существо похожее на волка. Но грудь у чудища была больше, а морда приплюснутее. Оно оскалилось, обнажив свои острые зубы. Школьники попятились. Свет от лампы попал на монстра. Он отпрыгнул, но ребята были слишком напуганы, чтобы это заметить. Они забились в угол. Парни прикрывали девчонок. Из стены рядом со школьниками вылезла ветка. Она была гибкая, словно стебель, и листьев на ней не было. Впрочем, и ответвлений у ветки не было тоже. Подростки от испуга замерли. Монстр тоже не двигался. Кирилл устал держать лампу на вытянутой руке и машинально встряхнул ею. Свет запрыгал по комнате, осветив монстра. Монстр побежал прочь, ветка схватила его и утащила. Ребята стояли, боясь пошевелиться, но вскоре их тревога улеглась.

- Что это было? – Ира еще волновалась, её била дрожь. Но спокойствие друзей подбадривало её.

Никто не знал ответа. Все снова замерли и затаили дыхание, услышав шорох. Сердца бешено заколотились. Кирилл направил свет в сторону звука. Ветка снова влезла в дом. Она замерла, как кошка готовая к прыжку. Но прыжок совершить не удалось. На ветку попал свет. Она загорелась и начала летать по комнате. Ветка напоминала горящее животное, которое металось по комнате, стараясь спастись от огня. И также как и животное, ветка ослабевала с каждой минутой. Она упала на пол. Что-то потянуло ветку снаружи и вытащило из дома.

Школьники установили дежурство: двое стояли на страже, пока остальные спали. Непрошенных гостей больше не появлялось.

***

Анжелика и Николай гостили у Карины с Олегом. После того как девушка сняла проклятье, их семьи стали дружить. Невозможно описать, как были рады мать и отец Олега и Карины. Они вновь встретились с детьми. Их благодарности не было предела. И когда у новоиспеченной супружеской пары появилась проблема с жильем, Ким и Диодора предоставили Анжелике и Николаю отдельную комнату.

На свадьбе они были свидетелем и свидетельницей. Свадьба была скромной. Ни у Анжелики, ни у Николая не было родных. Друзей тоже было немного. Диодора обожала свадьбы и придумала массу конкурсов по выкупу невесты. Практически все приготовления к торжеству взяли на себя Ким и Диодора. Они предоставили возможность Николаю и Анжелике чаще находиться вместе. Всего десять человек присутствовали на свадьбе, но повеселились все на славу.

Анжелика и Николай и после свадьбы были целыми днями вместе. Они любили друг друга и не могли разлучаться надолго и далеко. Даже если это соседняя комната влюбленные уже начинали скучать.

Ким и Диодора смотрели новости. В очередной раз сообщалось о пропаже людей, которые внезапно появились в прошлом году. Они бесследно исчезали по ночам.

- Может быть, стоит им об этом сообщить? – обратился к жене Ким.

- Зачем? Им так хорошо вместе. Не будем все портить, - Диодора выглянула в окно. – К тому же я не уверена, что всё это связано.

- Да как ты такое можешь говорить? Все предельно ясно! Исчезают люди, которые были прокляты…

- Посмотри, какой чудесный закат!

- Чудесный! – Ким обнял свою любимую и страстно поцеловал. И влюбленных уже ничего не волновало. Во всем мире существовали лишь они. Никаких проблем не было. Все было просто идеально…

В это время Карина сидела на подоконнике и смотрела на заходящее солнце. Легкий теплый ветерок колыхал её светло-русые волосы. Девочка повзрослела с того момента, как её освободили от проклятья, и расцвела. Легкое кокетство теперь всегда присутствовало в её движениях, взгляде и голосе.

Карина посмотрела на беседку. В ней обнимались Анжелика и Николай. Девочка была благодарна им за свое спасение, но в то же время она хотела снова стать статуей, хотела, чтобы её не спасли в тот день. Карина не смогла спасти брата. Она сама стала жертвой проклятья. Она не оправдала доверия. Она пообещала Олегу, что освободит его, но не смогла. Она просто глупая девочка, которая думает, что что-то может и знает. Нет! Она не просто глупая! Она идиотка! Она дура! Она...

В темноте раздался странный вой и оборвал мысли Карины. Она вздрогнула от страха и устремила свой взгляд во тьму. Девочка и не заметила, что, пока она ругала себя, потемнело, а небо заволокло тучами.

Вой раздался снова, но уже гораздо ближе. Анжелика перестала целовать мужа и посмотрела в темноту. Николай последовал примеру жены. Медленно вьюнки, растущие вокруг беседки, начали двигаться к ногам Коли. Они двигались бесшумно и почти незаметно. Некоторые уже начали обвивать ногу молодого человека.

- Что это было?

- Я не знаю, милая, - Николай крепче обнял жену. – Пойдем в дом от греха подальше?

Анжелика едва заметно кивнула. Супруги пошли в дом. Вьюнки немного задержали Николая, но он не обратил внимания, подумав, что споткнулся о корягу. Входя в дом, Николай и Анжелика не заметили, что виноград, растущий под окном Карины, двигался к девочке. Анжелика машинально включила свет. Лампочка со звоном разлетелась в стороны, и во всем доме отключилось электричество.

Карина хотела слезть с подоконника, но что-то удерживало её ногу. Она ничего не могла разобрать в темноте и поэтому просто потянула ногу на себя. Хватка сделалась сильнее, и что-то потянуло девочку вниз. Карина ухватилась за подоконник, как утопающий за спасательный круг. Она не знала, что тянет её вниз, и от этого становилось страшнее. Девочка ухватилась мертвой хваткой за подоконник. Она могла разжать пальцы и упасть, но Карина не знала, что её тянет. Она не могла представить, что это может быть. Девочка не боялась упасть. Она боялась неизвестности.

Карину охватила паника. Она жадно ловила ртом воздух и дергала ногами. Силы начали покидать девочку, и она вспомнила о родных.

- Помогите! Мама! Папа! Олег! Анжелика! Коля! Помогите! – вырвался крик из уст Карины, и вместе с криком у неё родилась надежда, что не все потеряно.

Виноград начал обвивать тело девочки.

В комнату вбежал Олег. Он держал горящую свечу. Олег не сразу увидел сестру, но, увидев её, он сразу оказался у подоконника и небрежно положил свечу. Олег схватил Карину за руки. Свеча упала на бок и немного осветила виноград. Растение отступило.

- Тяни! – закричала Карина, почувствовав, что она немного освободилась. – Сильнее! Пожалуйста, Олег! И не отпускай!

Мальчик тянул сестру изо всех сил. Но что он может сделать? Он всего лишь одиннадцатилетний мальчик. Олег уперся ногой в подоконник и усилил старания. Карина билась ногами в стены дома. Они дрожали от ударов. Свеча покатилась к краю. Олег уперся второй ногой и столкнул свечу. Свет от пламени осветил Карину и весь виноград на ней. Растения загорелись и начали извиваться, а те, что не загорелись, спрятались в тень.

Олег упал на пол. Карина влетела в комнату. Её била дрожь, на глаза навернулись слезы, а к горлу подступил комок. Карина обняла Олега…

В комнату вбежали Анжелика с Николаем и Ким с Диодорой. Коля держал фонарик, а Диодора – свечу. У них были испуганные и в то же время недоумевающие выражения лиц. Карина кричала и просила помощи, но, судя по всему, ничего не происходило. Всё было в порядке. Неужели Карина так испугалась темноты? Не может такого быть. Она уже взрослая.

- Что случилось? – мать отдала свечу мужу и обняла Карину. – Почему ты кричала?

- Вы не поверите! – всхлипывая, сказала Кари. – Меня пытался утащить вниз виноград. Он был как живой!

- Неужели ты думаешь, дочка, что после проклятья мы не будем верить во все это? – Диодора взглянула на Олега. Мальчик кивнул, подтверждая слова сестры. – Но сейчас уже все в порядке! Все хорошо!

Снова раздался вой, но уже под окном. Все присутствующие в комнате вздрогнули. Николай выронил фонарик, который, ударившись об пол, выключился. По комнате пронесся ветерок и затушил свечу. Что-то бесшумно приземлилось на подоконник. Из окна доносилось чье-то тяжелое дыхание и сопение. Олег, стоявший ближе всех к окну, замер от страха. Он затаил дыхание. Олег чувствовал, как в висках пульсирует кровь, чувствовал, как сердце бешено колотится в груди.

- Олег, иди сюда! – прошептал отец.

Но мальчик не мог пошевелиться. Он хотел, но не мог. Страх притупил все чувства и ощущения. Что-то или кто-то находился рядом и дышал на Олега. Он чувствовал жар дыхания. Нечто, находящееся на подоконнике, издало вой. Звук оглушил Олега, притупил страх и заставил мальчика попятиться. Олег с трудом стоял. Он пытался успокоиться, унять дрожь, но лишь сильнее нервничал.

Тучи немного рассеялись, и из-за них показалась луна. Она осветила то, что издавало вой. Это было то же существо, что напало на школьников в доме. За ним тянулись вверх и извивались, словно змеи, лозы винограда. Монстр смотрел на Олега.

Карина отстранилась от матери и посмотрела поочередно на брата, монстра и виноград. Карине показалось, что Олегу угрожает опасность. Вернее не показалось, а она пришла к такому выводу. Монстр и виноград, который пытался утащить Карину, вовсе не выглядели милыми и безобидными. Девочка потянула брата к себе.

Лозы полетели в то место, где стоял Олег и пробили пол. Не обнаружив жертву, виноград вернулся на место. Монстр прыгнул и перегородил детям путь. Николай достал из кармана перочинный нож, который всегда носил с собой, и подкрался сзади к существу. Оно резко повернулось и повалило Колю на пол. Он воткнул нож в брюхо монстру, но этим лишь сильнее разозлил странное создание. Карина толкнула Олега к отцу, а сама схватила стул и ударила им монстра.

Существо потеряло интерес к Николаю и обратило свое внимание на Карину. Коля вылез из-под монстра, а Кари уже мчалась к выходу. Монстр не перекрыл ей путь. Он просто наблюдал за девочкой. Казалось, чудище играет со своей жертвой, как кошка с мышью. Карина выбежала, и Николай закрыл дверь.

- Все вниз! – крикнула Диодора, спускаясь по лестнице. Она подталкивала Олега вперед и не давала ему остановиться.

Николай пропустил Карину вперед. Одна из ступенек не выдержала вес мужчины, и его нога провалилась. Виноград уже был там. Он обвил ногу Николая мертвой хваткой. Теперь Николай не мог ни поднять ногу, ни спрыгнуть вниз. Монстр тем временем выбил дверь и направился к Коле. Белые клыки выделялись на фоне черной шерсти. Слюна стекала из пасти монстра. Он злобно рычал.

- На помощь! – крикнул Николай.

Анжелика чуть не свалилась с лестницы, увидев, что на её мужа надвигается это мерзкое чудовище. Она хотела наслаждаться временем, проведенным вместе с Николаем, а этот монстр собирался все испортить. Девушка спрыгнула с лестницы и помчалась на кухню. Она схватила первый попавшийся нож и повернула назад.

- Тут виноград! – Олег смотрел на извивающееся растение, которое двигалось к нему. Оно обвило его ноги, затем талию. Мальчик хотел бы убежать, но что-то его останавливало.

Диодора нервно искала на кухне ножницы. Их нигде не было. Она мысленно ругала себя за то, что никогда не кладет ножницы на свое место. Она постоянно их перекладывает. Куда же она сунула в этот раз? Где эти чертовы ножницы?

Анжелика держала нож наготове. Сейчас у неё была одна цель: спасти Николая. А чтобы его спасти, нужно убить это проклятое чудище. Сейчас для Анжелики существовало только три вещи: нож, монстр и Николай. Она не смотрела под ноги, она смотрела на чудище.

Вдруг, монстр исчез. Вместо него девушка увидела ступеньки и пол. Она не успела понять, что произошло. Все произошло слишком быстро. Что-то воткнулось ей в бок. Анжелика услышала крик Карины. Он был где-то рядом, но в то же время очень далеко. В боку жгло. Девушка приподнялась.

- О боже! Прости меня! Пожалуйста, Анжелика! Извини! Я случайно! – Карина рыдала и старалась поднять Анжелику.

Девушка с трудом поднялась. Карина не отводила взгляд от живота Анжелики. Девушка опустила голову и увидела рукоять тесака, торчащую из неё. Теперь Анжелика поняла причину боли. Поняла испуганный взгляд Карины. Поняла её слезы. Анжелика упала на тесак. Он проткнул кофту и немного содрал кожу. Девушка вытащила тесак. Кровь вытерлась о кофту. Карина, увидев это, чуть не упала в обморок.

- Спокойно, Кари! Он всего лишь проткнул кофту! Я в полном порядке!

Карина осмотрела тесак. На нем не было крови, значит, Анжелика не обманывала. Однако девочка все еще не могла успокоиться. Карина услышала ругательства матери и побежала к ней. Диодора не могла найти ножницы. Карина залезла в верхний ящик около двери, приподняла несколько коробок и увидела их там. Диодора выхватила у дочери ножницы и бросилась к Николаю.

Анжелика осторожно поднималась по ступенькам. Она не хотела повторить падение. В этот раз девушка могла не так удачно упасть. Она могла запросто себя покалечить. А если такое случится, то Анжелика не сможет помочь Николаю.

Монстр смотрел на свою жертву, которая пыталась отбиваться. Она ничего не могла сделать, но чудище это забавляло. Жертва сопротивлялась. Это забавно. Поиграть с жертвой интереснее, чем просто её прикончить. А играть интереснее с тем, кто сопротивляется. Жертва думает, что у неё есть шанс и борется за жизнь. А сколько осталось жить жертве, решает хищник.

Но жертва почему-то не убегала. Она стояла на месте. Это портит игру. Добыча должна убегать, а хищник искать её. У добычи должно быть ощущение, что хищник потерял её из виду. Но эта добыча не двигалась.

Монстр потерял интерес к игре. Пора заканчивать все это. За добычей появился ослепляющий свет. Хищник сощурил глаза. Свет начал опаливать шерсть, обжигать кожу и глаза. Это причиняло невыносимую боль. Придется убегать. И бросать сою добычу.

Чудище испуганно зарычало и убежало. Николай не понял, что произошло, почему монстр оставил его. Он видел в глазах волка смертельную решимость. Он играл с ним. А потом решил закончить игру и убить свою жертву. Но потом ярость в глазах сменилась испугом.

- Ты в порядке, милый? – прошептал на ухо знакомый голос жены.

- Да, дорогая, - Николай посмотрел в глаза жены полные любви. Взгляд его скользнул по тесаку в её руке. Даже в этом полумраке Николай заметил, что Анжелика была бледнее обычного. Наверное, сильно испугалась. – Что ты сделала?

- В смысле? – девушка не поняла, про что говорит Николай. Но потом, словно прочитала его мысли. – А это! Ничего. Я просто поднималась по лестнице, а этот монстр убежал.

- Можешь вытаскивать ногу! – крикнула Диодора молодоженам, обрезав виноград. – Мы будем на кухне.

Супруги подошли к остальным. Карина сидела в стороне и тихо плакала. Олег стоял чуть в стороне и смотрел на сестру. Ким обнял жену и успокаивал её. Все были удручены и напуганы.

На кухонном столе горели несколько свечей. Анжелика осмотрела мужа при свете.

- Ты ранен? – она увидела на руке Николая след от когтей.

- Пустяки! Царапина…

- Это я во всем виновата, - с трудом сдерживая слезы, проговорила Диодора. – Надо было все вам рассказать! Простите!

- Что рассказать?

- Уже который день в новостях говорят, что те, кого ты освободила, пропадают по ночам. Я не придала этому особого внимания. Мало ли из-за чего исчезают люди. Простите, ради Бога!

- А я то думала, почему это существо не нападало ни на меня, ни на тебя, Диодора, ни на Кима, - спокойно ответила Анжелика. – Думаю, Феликс к этому причастен. Утром я и Николай едем к этому старикашке.

- А нам что делать? – спросила, не поднимая глаз, Карина.

- А вы оставайтесь дома. Если я правильно поняла, растения и монстры боятся света…

- И тебя, - добавил Олег.

- Возможно, и меня. – Улыбнулась Анжелика, вспомнив, как монстр убежал, когда она поднималась к Николаю. – Главное, зажигайте как можно больше свечей…

***

Ученики уже несколько дней шли в город по дороге, которую им указали деревенские жители. Они дали ребятам воду и еду, которые уже начали заканчиваться. Каждую ночь ученики разжигали костер для отпугивания хищников, растений и монстров, которых подростки прозвали древесными волками. Одежда у учеников была грязная, потрепанная, местами порванная. Волосы спутались. Подростки продолжали свой путь. До обеденного привала оставалось еще несколько часов. Лена остановилась и села на пенек.

- Я больше не могу идти! – тяжело дыша, проговорила она. – Я устала.

- Пойдем! – словно умоляя, проговорила Ира. Она понимала, что сейчас кто-то из парней разозлится и будет кричать. Будет ссора, а сейчас ссора ни к чему. – Нам необходимо добраться до города!

- Я не могу! Я устала! Я хочу пить! Я хочу есть! Я хочу помыться, в конце концов! Хочу поспать в мягкой теплой кровати! Мне надоел этот затянувшийся поход! Надоел!

- В городе помоешься и полежишь в кровати, - мрачно произнес Никита. Ему, как и всем, тоже было тяжело, но он терпел, зная, что нельзя бездействовать.

- Как?! На какие шиши?! Что мы будем делать, придя в город? А?

- Расскажем о случившемся. Позвоним домой

- И что мы скажем? Что мы прокляты? Что проклятье каменной поляны еще действует, и мы попали под его действие? Что за нами охотятся деревья? Что половина нашей экскурсионной группы мертва? И их убили деревья? Да?! Нас сразу примут за психов!

- Зато у нас будет крыша над головой, - улыбнулась грустной улыбкой Таня, и последовало молчание.

Никто не мог ответить, что они будут делать в городе. Они даже не знали, изменится ли ситуация, когда ребята прибудут в город. Позвонить родителям можно. Но что им сказать? И откуда позвонить? Все было слишком сложно, слишком непривычно.

- Что-нибудь придумаем, - наконец, заговорил Кирилл. – А сейчас в путь! Нельзя все же медлить!

Лена, глубоко вздохнув, встала. Подростки пошли дальше. Никита шел первый. Он сделал несколько шагов и, ругнувшись, отошел назад, потирая лоб. С Кириллом произошло то же самое. Девушки, глядя на них, остановились.

- Что случилось?

- Не знаю. Я во что-то врезался, - Никита нащупал руками невидимую стену. – Что это?

- Возьмусь предположить, что это проклятье. Оно не пускает нас дальше, - спокойно, словно это обычное дело, сказал Кирилл.

- Нет! Все еще хуже! Эта невидимая стена движется нам навстречу. – Отчаянно вскрикнул Никита. Его руки немного согнулись в локтях оттого, что стена двигалась ему навстречу. Она двигалась довольно медленно, но без остановки.

- Выхода нет, идем назад!

***

К дому старика подъехала машина. «О! Еще туристы!» - усмехнулся он, выходя из дома. Дверь машины открылась, и Феликс увидел Анжелику. Ухмылка сошла со старческого лица, покрытого морщинами. Он развернулся, и хотел уйти в дом, но девушка его окликнула.

- Феликс! Стой!

- Ну и что ты тут забыла? – злобно проговорил Феликс. Старик начал мять пальцы, на лбу у него появилась испарина.

- И тебе, здравствуй, Феликс! Чуть больше года прошло, а ты опять за старое! – девушка с угрозой посмотрела на старика. – Неужели ты никак не успокоишься?

В багажнике машины что-то начало стучать по дверце. Анжелика и старик замолчали и направили свой взор на машину. Николай открыл багажник. В глазах мелькнуло удивление, бешенство и детская радость. То, что он увидел, произвело неоднозначное впечатление.

- Смотрите, кто у нас тут! – строго, но с трудом сдерживая смех, проговорил мужчина.

Из багажника показались ноги, руки, а затем и тело Карины. Девочка поправила взъерошенные волосы и с виноватым лицом опустилась на землю. Следом за ней из багажника вылез Олег. Выражение его лица ничуть не уступало выражению лица сестры.

- Так-так… И что же мы тут делаем? – Анжелика не разделяла радость мужа. Они поехали снимать проклятье. Это, возможно, было опасно, а дети обманом последовали за ними. Теперь надо следить еще за Олегом и Кариной. Проблем будто у Анжелики не хватает.

- Да мы это… - Карина боялась посмотреть в глаза Анжелике. Она знала, что все так и будет. Это было её планом. Карина спряталась в багажнике, чтобы уже у поляны выбраться. Она уже все предусмотрела. На вопрос, что Карина тут делает, девочка бы ответила, что играла с Олегом в прятки и спряталась в багажнике. А он захлопнулся.

Но Олег все испортил. Он проследил за сестрой и напросился ехать. Карина так и не смогла придумать отговорку. И отговорить брата она не смогла.

- Что вы? – Анжелика испытующе смотрела на девочку. Она знала правду, но хотела, чтобы дети сами во всем признались.

- В общем, мы решили поехать с вами, - Карина все еще не поднимала глаз.

- Хорошо. Вы решили поехать с нами. Я тебя понимаю, Карина. Но зачем ты брата с собой потащила?!

- Я его потащила? Да я не знала, как его отговорить! Вы нас чуть не заметили из-за него! Я до последнего его заставляла уйти! Но он упрямый как баран!

Олег кивнул, смотря себе под ноги.

- Замечательно! – Анжелика постаралась унять поднявшийся гнев. – У нас нет времени везти вас домой! Так что ни на шаг от нас не отходить!

Анжелика строго смотрела на ребят, пока они не подтвердили, что будут следовать её указаниям. Затем она повернулась к старику.

- А теперь ты, Феликс. Когда же ты успокоишься?

- А ты бы успокоилась? – неожиданно вскрикнул Феликс. – Ты бы успокоилась, если бы тебя прокляли на вечную жизнь? И не просто вечную жизнь, а вечную жизнь дряхлой старухой, которую постоянно мучают боли! Старухой, из которой песок сыплется! Старухой, которая практически ничего не может сделать сама! Ты бы успокоилась?

- Ты сам виноват, - спокойно отвечала Анжелика. – Убил невинную девушку.

- Я виноват?! Невинную убил?! – из горла Феликса вырвался старческий смех. Но смех прекратился так же быстро, как и начался. – Сначала она меня прокляла, а потом уже я её наказал! И уж она-то точно не была невинной! Она...

- Остановись! – перебила старика девушка. Она глубоко вздохнула, словно боясь, что воздуха не хватит, и заговорила. – Камень в пещере мне все показал. Патриция со злости произнесла заклинание, и ты состарился. Но в то же время и на неё наложились чары. Она не могла умереть естественной смертью. Патриция могла умереть, только если бы её убили. И тот, кто её убьет, обретет вечную жизнь. Таким образом магия восполнила баланс. Твоя молодость превратилась в вечную жизнь. Патриция и не думала, что ты придешь расплачиваться. Так что в своей участи виноват ты сам!

- Ох, эта магия! – лукаво улыбнулся старик и пошел в дом. Гнев куда-то испарился.

- Куда ты?

- Жди!

Феликс скрылся в своем покосившемся домике. Анжелика присела на бревно. «Зачем он пошел в дом? Что он задумал? И почему он улыбнулся, когда я рассказала ему, что видела? Как избавиться от проклятья? С помощью черной книги? Но где она? У Феликса? Да где же он в конце концов?» - мелькали вопросы в голове девушки. Старик вернулся с листом.

- Держи! – он протянул листок Анжелике.

- Что это? – она подозрительно посмотрела на старика, но взяла лист. – «Чтобы снять проклятье, которое заключено в растениях, нужно разбить синий камень». – Тихо прочитала она. Карина напрягала слух, пытаясь услышать, о чем говорят Феликс и Анжелика. – Я уже сняла то проклятье. Зачем ты мне дал этот лист? И где сама книга?

- Читай дальше!

- «…нужно разбить синий камень. Сделать это следует только в самом крайнем случае. Поищите сначала другие способы для снятия проклятья, например, истребив все растения. Но если ничего не получилось, и нет другого выхода, разбейте синий камень. Но знайте, что магия всегда ищет свой баланс. Разбив синий камень, вы выпускаете древнюю магию на свободу. Сначала она снимает все проклятья, но затем насылает новые, более опасные. И когда камень будет разбит, и проклятье будет снято, и красные растения исчезнут, и статуи станут людьми, настанет время нового проклятья. И не будет спасения от него никому! И только двое смогут снять проклятье: наславший первое проклятье и разбивший синий камень. Но и тут нужно быть осторожными, магия всегда порождает магию. Магия ищет равновесие. Но равновесие зачастую бывает не таким, каким его ожидают. Лишь одно способно наладить баланс – это…» - продолжение должно было быть на другом листе. – Где книга, Феликс?

- В доме Патриции. Там где ты её и оставила! – старик снова лукаво улыбнулся. Он что-то задумал, но Анжелика не знала что.

- А откуда у тебя страница из книги?

- Я вырвал её на память в тот самый день, когда ты сняла проклятье. Кто же знал, что это окажется такой ценной вещью, - старик продолжал улыбаться, и Анжелику это раздражало. – Кто же знал, что ты совершила роковую ошибку, сняв проклятье.

Феликс больше не мог сдерживать смех. Анжелика сжала кулаки. Он смеялся над ней. И что самое обидное, он был прав. Этот старикашка был прав. Анжелика размахнулась и врезала Феликсу по челюсти. От неожиданности старик покачнулся и упал. Феликс застонал. Изо рта у него пошла кровь.

Анжелика, не сказав ни слова, развернулась и пошла к машине. Старик продолжал стонать, а Николай, Олег и Карина удивленно смотрели на девушку. Ярость пылала в её глазах. Никто ничего ей не сказал. Все просто пошли за ней.

Анжелика пошла по тропе. Она с трудом понимала куда идет. Она шла, потому что надо было идти. Анжелика ударила Феликса, но ей было мало. Девушка хотела убить этого старика, но знала, что ничего не получится. Он бессмертен. На него наложено заклятие бессмертия. Зато она может доставить ему мучения. Такие, что он будет умолять о смерти, но никто не сможет выполнить его просьбу. Он это заслужил. Ведь именно Феликс всему виной. Из-за него, Анжелике пришлось снимать проклятье. Из-за него, она выпустила древнюю силу.

Наконец, Анжелика немного успокоилась. Николай это понял и подошел ближе.

- Что случилось, Анжи? Что тебе сказал Феликс? Куда мы идем? – решился спросить он.

- Нет… ничего… все нормально… - рассеянно проговорила Анжелика. Гнев сменила задумчивость.

- Я вижу, что ты чем-то обеспокоена. Но только чем?

- В новом проклятье виновата я! – быстро проговорила девушка и посмотрела на мужа.

Он был удивлен и пока не отвечал, пытаясь понять услышанное. Как она могла быть виновата в появлении нового проклятья? Феликс наверняка пытается её как-то запутать, замести следы, поймать в ловушку. Анжелика не может быть виноватой в появлении нового проклятья. Не может! Это абсурд! Николай уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но его опередила Карина.

- Как ты можешь быть причиной проклятья? Это невозможно! Ты ничего не делала! Ведь так?

- Хотела бы я, чтобы ты оказалась права, Кари, - Анжелика посмотрела на своих спутников глазами полными печали и отдала страницу из книги мужу.

Николай пробежал глазами по строкам. Он не поверил прочитанному, и перечитал страницу. Ничего не говоря, Николай передал листок Карине. Девочка подозвала брата, и они прочитали содержимое. Руки Карины задрожали. Она, как и Николай, не могла поверить в то, что прочитала.

- О Боже, - прошептала Карина.

Больше никто не произнес ни слова. Все погрузились в свои мысли.

Анжелика недоумевала и злилась, печалилась и каялась. Она виновата во всем происходящем. Виновата в смертях людей. Конечно, напрямую виноват Феликс, но и Анжелика внесла свою лепту. Но почему книга не предупредила её тогда? Почему не показала предупреждение, когда она разбивала синий камень? Почему? Анжелика не понимала это. Так же она не понимала суть магии. Что такое магия? Как она действует? Зачем магия ищет баланс? И как она вообще определяет баланс?

Николай же винил во всем себя. Если бы он не трогал эти треклятые растения, он бы не оказался проклят. Анжелика не разбила бы камень. Нового проклятья не было бы. Во всем виноват он! Только он!

Путники вышли на поляну. Она выглядела по-другому. Не было больше каменных изваяний. Без них поляна стала какой-то пустой. Она была похожа на все остальные точно такие же поляны. Правда, было одно отличие. Вокруг стояла мертвая угнетающая тишина. Ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков, ни шуршания насекомых. Казалось, время на поляне остановилось и все замерли. Лишь шелест листьев и травы напоминал, что время не остановилось.

На другой стороне поляны все так же возвышался Дом Ведьмы. Анжелика, Николай, Олег и Карина пошли к нему. Карина все думала о странице из книги. Когда Карина хотела спасти брата от проклятья, она нашла книгу и открыла её. Но в книге ничего не было. Лишь пустые страницы. Карина решила, что это просто-напросто чья-то злая шутка и выкинула книгу. Но сейчас она увидела, что в книге что-то было написано. То чего, Карина раньше не могла увидеть.

- Анжелика, - обратилась к девушке Карина и пошла рядом. – Когда ты сняла проклятье, ты пользовалась книгой?

- Да. Именно книга мне помогла снять проклятье.

- Значит, в ней что-то было написано? – скорее удивилась, чем спросила, девочка. – Но почему? Когда я её открывала, книга была пуста!

- Когда я первый раз открыла книгу, она тоже была пуста. Но потом я положила синий камень в углубление и в книге появились заклинания, советы, рецепты.

- Понятно...

Николай почувствовал жжение в ране, которую ему нанесло ночью неизвестное существо. Чем дальше он шел, тем сильнее становилось жжение. Николай сделал еще шаг, и боль заставила его согнуться. Казалось, тело разрывается на мелкие кусочки. В глазах все побелело, и кто-то или что-то, словно предупредил об опасности, которая якобы угрожает путникам. Николай схватил жену, идущую впереди, за руку и притянул к себе. От боли он потерял сознание.

И почти в тот же момент из земли, где стояла девушка, вырвался корень, схватил невидимую жертву и ушел под землю. Рядом вылезли еще два корня и попытались схватить Карину и Олега, но дети быстро сообразили, что случилось, и отпрыгнули в сторону.

Как только корни скрылись под землей, Николай очнулся. Боль ушла.

- Мы срочно должны попасть в дом! – приказал он и, схватив жену за руку, помчался в дом.

Анжелика не любила, когда ею командуют, но в этот раз спорить не стала. Она побежала за мужем. Карина и Олег помчались следом. Они же почти вбежали в дом, когда Николай резко остановился и согнулся от боли. Анжелика не успела среагировать и отпустить руку мужа. Она пробежала еще немного, потянув Колю за собой, и он упал. Карина успела затормозить перед Николаем, но Олег, бежавший позади, натолкнулся на сестру, и они оба повалились на мужчину.

- Бегите! Бросьте меня! – с трудом прокряхтел Николай, стараясь отпустить руку жены и сбросить с себя детей.

Но Анжелика держала крепко, а дети запутались и были слишком тяжелы. Боль заставила отбросить все усилия. Карина с трудом поднялась на ноги и помогла встать брату. Анжелика не хотела сдаваться и терять любимого человека. Она продолжала тянуть Николая к дому, несмотря на то, что Коля сопротивлялся. Карина и Олег тоже стали подталкивать его к дому. Николай попытался подняться.

Из земли выросли несколько корней и повалили Анжелику и Олега, а Николая немного откинули. Карина оказалась на одном из корней. Он поднимал её все выше и выше. Другие корни ринулись на Анжелику и Олега. Девушка непроизвольно выставила вперед руку, словно пытаясь защититься. Глаза стали ярко-оранжевого цвета, и из уст Анжелики вырвались странные слова.

От руки девушки отлетела расширяющаяся волна. Она быстро увеличивала свой радиус и как только корни соприкасались с этой волной, они сгорали. Карину больше ничто не держало, и она полетела вниз. Но волна немного смягчила падение. Тело Анжелики обмякло и опало на землю. Она потеряла сознание…

Николай смотрел, как она лежала без сознания. Сейчас она была еще красивее. Несколько прядей накрыли лицо. Девушка глубоко и равномерно дышала. Казалось, она просто спала, а не потеряла сознание. Николай любовался женой, но его постоянно отвлекало от любимой воспоминание о том, как она опалила растения.

Откуда она узнала заклинание? Как она узнала его? Почему смогла произнести? Неужели она ведьма? Если да, то почему ничего не говорила? Боялась? Но ведь они поклялись доверять друг другу! Может, она не находила подходящего момента? Может…

Анжелика медленно открыла глаза и прервала ход мыслей мужа. Он вновь залюбовался своей женой, особенно её серо-голубыми глазами. Девушка улыбнулась, но в глазах читалась тревога и усталость.

- Что произошло? – нежно спросила она, осматривая комнату.

Рядом зашевелилась Карина и Олег. Они были обеспокоены и обескуражены. Карина нервно потирала ладонями и ждала, что им скажет Анжелика.

- Я бы хотел у тебя узнать.

- Я не понимаю о чем ты, - Анжелика посмотрела на мужа. – Мы бежали, потом из земли вылезли корни. Они нацелились на нас, и я машинально выставила руку. А теперь мы в каком-то доме. И я предполагаю, что в доме Патриции.

Николай недоверчиво посмотрел на жену.

- А как же заклинание?

- Какое заклинание?

- Не притворяйся, Анжелика! Ты произнесла заклинание и спалила корни, - немного вышел из себя Коля. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. – Я не против того, что ты ведьма. Но почему ты молчала? Почему не сказала мне?

Карина насторожилась. Анжелика ведьма? Не может быть!

- Коленька, что ты говоришь? Какое заклинание?

Он лишь посмотрел на неё с болью в глазах. Николай был огорчен тем, что Анжелика притворяется, несмотря на все факты.

Она глядела в его глаза и ничего не понимала. Что за заклинание? О чем идет речь? Девушка посмотрела на детей в поисках поддержки, но те отвели взгляды. Что-то случилось на поляне, когда она впала в беспамятство, но что именно, Анжелика не знала. Из разговора она могла понять только то, что кто-то использовал заклинание. И судя по всему, заклинание использовала она. Но она не могла! Она не знает заклинания!

Глаза Анжелики вновь поменяли цвет. Николай увидел подтверждение своим словам и хотел отвести взгляд, но не смог. Что-то заставило смотреть прямо в фиолетовые глаза жены. Она, казалось, смотрела ему в душу. Проникала в неё. И действительно, Николай почувствовал некий дискомфорт. Перед глазами появилась, словно некая дымка, а потом Николай перестал видеть. Он запаниковал, хотел закричать, на что-то опереться, но не мог пошевелиться и издать хотя бы стон. Ему оставалось дышать и пытаться успокоиться. Происходило что-то за гранью его понимания.

И всему виной была Анжелика. Она что-то сотворила с ним. Возможно, она решила убить свидетелей. Наверное, любовь для неё ничего не значит. Или же она не любила. Просто ей нужен был кто-то, у кого можно высосать силы. Николай читал, что ведьмы могут так поступать. Но в голове не укладывалось, что Анжелика является одной из них и все, что было между ними, обман. Это слишком было похоже на реальность. Никто не мог так хорошо сыграть влюбленного. Но ей это удалось.

Анжелика почувствовала, что что-то происходит. Тело её не слушалось. Оно двигалось само по себе. Она не потеряла сознание. Анжелика смотрела в глаза Николая. Она не могла отвести взгляд, не могла ни на что переключить внимание. Бездонная пустота его глаз манила и в то же время пугала. Анжелика проваливалась во взгляд Николая, как в пропасть. Вокруг все померкло. Ничего больше не существовало. Только два маленьких черных, бездонных круга, которые затягивали девушку в себя.

А затем пропали и они. Анжелика увидела себя на траве. Она увидела все, что произошло, глазами Николая. Она теперь все знала.

Анжелика провалилась в чужие воспоминания довольно быстро, хоть это и казалось вечностью, но вернулась еще быстрее. Она ощущала легкую слабость и головокружение, но теперь она все знала. Она действительно произнесла заклинание, хотя и не понимала, как. Но кое-какая мысль все же появилась.

- Я поняла, в чем дело! Коля, я не ведьма! Это все Патриция! Не знаю, как, но она руководила мной тогда!

Николай поднял взгляд на жену. Она говорила искренне, но он с трудом верил. Патриция давно умерла и не могла руководить Анжеликой. Не могла! И как объяснить то, что произошло только что?

- Патриция давно мертва.

- Я знаю. Но все же это она. Я отродясь не слышала тех слов, что произнесла, - девушка взяла мужа за руку. – Верь мне. Пожалуйста.

Николай посмотрел в глаза жены. Они не могли лгать. Не могли. Николай лишь кивнул в знак согласия.

- Возьмем книгу и вернемся к Феликсу. Нужно снять проклятье.

- Я уже её нашла, - Карина подала книгу Анжелике. Она не смотрела на девушку. Наверное, боится, подумала Анжелика.

- Спасибо.

Анжелика хотела открыть книгу, но Николай вновь согнулся от боли.

- Бегите! – прохрипел он. Анжелика взяла его за руку и направилась к выходу. Карина и Олег побежали впереди. – В другую сторону!

Карина быстро развернулась на каблуках и схватила брата за руку, останавливая его. Анжелика удивленно посмотрела на мужа, но спорить вновь не стала. Она кивнула детям, и они поспешили туда, куда указывал Николай…

***

Сильвия направлялась домой. Была уже ночь. Девушка слишком задержалась в гостях. Дорога, по которой она шла, не освещалась. Вокруг огней тоже было немного, и Сильвия могла любоваться звездным небом. Её всегда влекли звезды, небо космос. Девушка часто задумывалась, глядя на них, и прекращала движение. Сильвия старалась ходить именно по дороге, по которой она идет: прохожие её опасались, освещения не было, и звезды представали во всей своей красе. Этот путь был длиннее, но, безусловно, намного живописней. А Сильвия никогда не променяла бы красоту природы, на лишние пятнадцать минут. Она не любила спешить. Сильвии нужна была плавная жизнь без какой-либо суматохи. И поэтому девушка жила не в городе.

Сильвия любила также теплые летние ночи и радовалась, что сегодня одна из них. Слабый ветерок колыхал её волосы и платье, ласкал её кожу. Сверчки играли свои трели.

Девушка ни о чем не могла думать. Она лишь любовалась звездам и наслаждалась ночью и теплым ветерком. Она была далека сейчас от проблем, которых в её жизни было немного. Сильвия всегда все вовремя решала. И сейчас существовали лишь звезды, ночь, ветер и она. Огни домов, находящихся далеко от дороги, исчезли для неё.

Сильвия знала дорогу и шла, не задумываясь. Ноги двигались сами собой, просто потому, что надо было идти. А разум витал среди звезд. Тело и разум жили сейчас разными жизнями. И не было никого, кто мог бы окликнуть Сильвию, потревожить её мир, вернуть её к реальности. Сильвия была одна.

Луны не было. Ну и пусть. Луна никогда не нравилась Сильвии. Луна красивая, но она источник зла. Все беды всегда происходят в присутствии луны. Без неё куда спокойней и прекрасней. Луна лишь мешается.

Девушка была в восторге от прогулки и не спешила домой. Ей незачем было спешить. Никаких дел не осталось. Разве только, поспешить, чтобы лечь спать. Но зачем ложиться спать, когда такая прекрасная ночь? Выспаться можно и в другое время. Допустим, когда небо затянет тучами.

Казалось, все делалось только для Сильвии и больше ни для кого. Все было именно так, как любила Сильвия. И от этого девушка все меньше и меньше думала о реальной жизни, о том, что надо будет делать завтра. На её молодом лице играла беззаботная улыбка. Глаза светились от счастья.

Но что-то нарушало спокойствие мира, в котором находилась Сильвия. Что-то возвращало её к реальности. Девушка поддалась.

Деревья вокруг неистово шелестели листьями, словно начинался ураган. Но ветер оставался все таким же слабым. Сильвия не могла понять замолчали сверчки, или их не слышно из-за шума. Земля под ногами начала подрагивать, будто рядом мчалось стадо коров. Но рядом было пусто. Лишь несколько деревьев, которые неистово шелестели листьями. Этот шум резал слух. Сильвия прикрыла уши руками. И прежде чем смогла успокоиться и понять, что происходит, что-то схватило её за ногу на уровне щиколотки и повалило. Девушка еле успела подставить руки, чтобы не удариться лицом. Деревья больше не шумели.

Что-то потянуло Сильвию в сторону. Девушка сопротивлялась, хваталась за камни и растения, но удержаться не могла. Она начала погружаться в землю. Сильвия чувствовала холод мелких камешков, и он её обжигал. Девушка поняла, что что-то хочет её закопать. Но Сильвия не хотела умирать! Не хотела!

Но никто не спрашивал её желаний. Девушка полностью оказалась под землей. Но движение не остановилось. Что-то продолжало тащить её вглубь. Камни раздирали ей кожу. Дышать было невозможно. Сильвия понимала, что это конец. Она больше никогда не будет радоваться жизни. Никогда не будет любоваться звездами, небом. Никогда не насладится солнечным теплом. Никогда не сделает то, что хотела. Жизнь её обрывалась. И вместе с ней обрывались все планы Сильвии.

Воздух уже подходил к концу. Сильвия пыталась судорожно вздохнуть, но воздуха под землей было немного и легкие не могли наполниться. У девушки закружилась голова, а, если бы она была на поверхности, перед глазами все потемнело бы.

Сильвия упала на большой камень. Она больше не была в ловушке. Девушка начала наполнять легкие воздухом. Она долго не могла отдышаться. Ей словно дали вторую жизнь, и Сильвия твердо решила не терять её. Нечто, что тянуло Сильвию, отпустило её ногу.

Девушка осмотрелась. Она была в пещере. Но кромешную тьму рассеивало слабое синее свечение каких-то камней. Девушка обрадовалась, что в этом месте есть хоть какой-то источник света. Пусть даже и слабого.

Сильвия посмотрела на свои красные, покрытые ссадинами и порезами руки и представила, что стало с лицом и остальным телом. Она вздрогнула от ужасающей реальности. Все болело. Кровь, перемешиваясь с землей, причиняла неудобства. Было ощущение, словно девушка не мылась около месяца. Но к счастью серьезных ранений не было, и девушка не могла потерять слишком много крови. Зато она могла получить заражение. Но сейчас это было не важно. Главное сейчас – выбраться из пещеры, куда её затащило что-то неизвестное.

Сильвия отколола немного синих камней на случай, если они больше не попадаются в пещере. Оказаться в кромешной тьме девушке не хотелось. Девушка вошла в единственный проход, ведущий из места, куда её притащили. Туннель был узкий и длинный. Синие камни попадались уже реже. И Сильвию начала окутывать тьма. Туннелю, казалось, не было конца.

Девушка уперлась в решетку, сотканную из корней. Дальше пройти она не могла. Сильвия не хотела поворачивать назад. Она поднесла камни ближе к корням и нашла небольшую лазейку. Проход был узкий, и девушка очень долго его преодолевала. Наконец, преодолев его, она пошла дальше. Ей снова встречались закупоренные коридоры, но рядом с ними были либо еще одни проходы, либо слабые, уязвимые места, которые можно было преодолеть.

Сильвия шла очень долго. У неё не было часов, но она могла с уверенностью сказать, что идет уже больше двух часов. Хотя, время могло идти медленнее из-за усталости.

Туннель перед девушкой расширился, образовав широкое помещение, если это можно так назвать. Здесь тоже повсюду были синие камни и будто бы свечение сильнее. По камням была разбросана одежда. Некоторые вещи были почти новые. В стороне девушка увидела школьный автобус. Он был перевернут набок. Рядом были разбросаны разбитые стекла.

Сильвия не стала долго задерживаться здесь. Она пошла дальше. И хоть её и удивило, почему здесь эти вещи и автобус, девушка не захотела все выяснять. Она хотела только выбраться из пещеры.

Девушка вошла в следующее углубление. Проход за ней тут же закрыли корни, отчего Сильвия подпрыгнула. Она сильно испугалась. Она не могла понять, почему корни как живые. Сердце бешено заколотилось, по спине пробежали мурашки. Сильвия пошла на попятную.

За спиной девушка услышала чей-то стон. Сильвия обернулась и, присмотревшись, увидела парня, привязанного руками к двум столбам. Он повис на руках и с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на гостью.

Сильвия узнала его. Она видела этого парня, когда с неё сняли проклятье. Он тоже был проклят. Сильвия видела многих в тот день, но его она запомнила. Он выглядел потерянным. Он словно не знал, где находится. Ему все казалось чем-то потрясающим. И одежда у него была старомодная.

Сильвия подошла к молодому человеку и попыталась его развязать, но узлы были крепкими. Девушка вновь взглянула на парня. Она не могла ему помочь. Ей надо было уходить. Но Сильвия не могла бросить этого человека. Он выглядел так жалко! Одежда была потрепана и изорвана. Глаза как-то потусторонне на неё смотрели. Парень почти незаметно дышал. Наверное, он был уже при смерти. Тем более его надо спасти!

Сзади посыпались мелкие камешки. Сильвия обернулась. К ней шло оно. В руках у чудовища, очень отдаленно напоминающего человека, был меч. Сильвия смотрела, как меч переливается при тусклом освещении. Существо напоминало чучело человека набитое ветками. Несколько веток торчали из головы в разные стороны. Другие торчали из рук. Чудище протянуло меч Сильвии.

Девушка не могла понять, что происходит. Она разглядывала монстра, пыталась увидеть, как крепится костюм. Она надеялась, что это розыгрыш. Но в глубине души Сильвия понимала, что это никакой не розыгрыш. Она уже один раз становилась жертвой проклятья. Сейчас наверняка происходит то же самое. Но под какое проклятье она попала в этот раз? И почему она под него попала?

Чудище настаивало, чтобы Сильвия взяла меч. Девушка протянула руку к орудию. Рукоятка меча была в острых шипах. Сильвия не решилась взять его за рукоятку. Она осторожно схватила меч за лезвие.

Монстр указал на пленника. Сильвия посмотрела на чуть живого парня, потом снова на монстра. Пленник поднял глаза. Сильвия поняла скрытый мотив поведения чудовища.

- Вы хотите, чтобы я убила его? – скорее удивилась, чем спросила девушка.

Чудище кивнуло.

- Но зачем? – чудище не проявило признаков жизни. Сильвия решила, что оно не умеет разговаривать. Значит, надо задавать вопросы, на которые можно было либо кивнуть, либо помахать головой.

Девушка посмотрела на измученного парня. Она не могла представить, что убьет его. Да ей и незачем было его убивать. Она не обязана выполнять приказы чудища.

- А вы меня отпустите?

Монстр снова кивнул.

- Не верь ему! – прохрипел парень. – Оно лжет! Помоги мне! Пожалуйста, помоги!

Сильвия посмотрела в глаза пленника. Она не могла его убить. Это было выше её сил. Он ничего ей не сделал. Но чтобы спастись, надо убить. Другого выхода нет!

Разве?

У неё меч. Она может разрубить чудищ, разрезать веревки и сбежать отсюда. Если только у парня остались силы на передвижение. Он мог и не суметь устоять на ногах. Тогда все будет потеряно, и они оба умрут. Сильвия должна его убить! Парень уже не жилец, так пусть хотя бы не мучается!

Сильвия занесла меч над головой парня.

- Нет! Умоляю!

Девушка опустила меч. Она не может. Это слишком сложно. Убить человека не в её силах.

По щеке скатилась слеза. Сильвия в последний раз взглянула в глаза молодого человека.

- Прости меня, пожалуйста… - прошептала она.

Сильвия закрыла глаза. Она крепко обхватила рукоятку меча так, что шипы врезались в ладони. По рукам и мечу потекла кровь. Сильвия с трудом сдерживала духовную и физическую боль. Она прислонила меч к животу молодого человека, стараясь не слушать его мольбы о помощи, и надавила. Лезвие было острым и легко прошло сквозь плоть.

- Беги! Спасайся! – услышала она сдавленный крик парня, прежде чем он захлебнулся кровью.

Сильвия не посмотрела на умирающего. Она слышала, как он захлебывался, но старалась не думать об этом. Она хотела отпустить меч, но не смогла. Руку пронзила жгучая боль, словно что-то дробило ей все кости. От рук боль перешла на все тело. Сильвия закричала и забилась в конвульсиях. Она все еще не могла отпустить меч, и шипы раздирали ей руки. Перед глазами все поплыло и начало белеть. Сильвия успела увидеть, как мертвеца обвили растения. Они погружались в тело, словно в желе, и с легкостью выходили из него. Парень превращался в одно из чудищ. Он открыл свои безжизненные глаза. От этого зрелища Сильвию затошнило.

Но долго чувствовать тошноту девушке не пришлось. Она потеряла сознание.

***

Они видели, как пятеро оборванцев зашли в их дом. На грабителей они не были похожи, но и добрых самаритян не напоминали.

- Кто это? И что они забыли в нашем доме? – с некоторой боязнью и в тоже время озлобленностью спросила Анжелика.

- Это уже давно не наш дом.

Супруги направились к дому. Карина и Олег шли позади. У входа они встретили непрошенных гостей. Те уже уходили. Глаза оборванцев округлились от удивления и радости. Страха в глазах, что их заметили, Анжелика не увидела. Это её обеспокоило. Если бы незнакомцы были грабителями, то была бы известна цель их прихода. Но подростки (Анжелика решила, что им лет шестнадцать) были рады встрече, отчего их помыслы становились неизвестны.

- Анжелика! Вы ли это? – заликовала девушка с длинными растрепанными каштановыми волосами. Её глаза светились от счастья, что удивило и насторожило Анжелику. – Мы как раз вас и искали! Вы должны нам помочь! Пожалуйста!

Анжелика опешила. До неё никак не мог дойти смысл сказанного. Им нужна помощь. Что за помощь? И почему от неё? Кто эти ребята? Откуда они узнали её старый адрес?

- Кто вы? И что вы делаете в нашем доме?

- Мы всего лишь школьники, которые попали не в то место не в то время! – заплакала другая девочка. Она прикрыла глаза руками и убрала упавшие пряди черных волос. – Вы наша последняя надежда…

- Что вы от меня хотите?

- Спасите нас!

- Спасти от чего? Что случилось-то?

- Мы сам толком не знаем, - заговорил юноша. Он говорил спокойно и, казалось, не переживал. Он сложил руки на груди и гордо смотрел на Анжелику. На его лице не было восторженного или расстроенного выражения как у остальных. – Но после того, что произошло на Каменной поляне, мы не можем спать спокойно. И не только из-за кошмаров, а еще из-за чудищ, что охотятся на нас по ночам.

Анжелика сжала руку Николая. Эти дети были на поляне. Представить страшно, что они могли там увидеть, раз им снятся кошмары. Анжелика боялась вообразить скольких своих друзей они могли потерять на проклятом месте. Необходимо снять проклятье. Оно начинает приобретать массовый характер.

- Как вы оказались на поляне?

- У нас проходила экскурсия.

- О господи! – прошептала Анжелика. – И сколько вас было?

- Тринадцать учеников и двое взрослых.

- Но остались в живых только мы впятером: я, Кирилл, Никита, Ира и Лена, - Таня прослезилась. Она потеряла свою лучшую подругу Настю и сама могла погибнуть со дня на день. Она еще не познала жизнь, не повидала слишком многого.

- Значит, если вы не вернулись, вас будут искать?

- Наверняка.

Анжелика знала ответ, но хотела услышать подтверждение. Погибнут еще люди, потом еще. Поисковая группа исчезнет. За ней пошлют вторую. Когда и та не вернется, правительство проведет расследование, отчего погибнут еще люди. Возможно, потом поляну оцепят и запретят её посещать, но к тому времени умрет много людей. Проклятье не остановится, не насытится. С каждым убийством оно будет более голодным. Необходимо прийти к Феликсу и снять проклятье.

Солнце уже садилось. Дом Феликса находится рядом. Надо успеть до темноты. Анжелика не знала, есть ли у нового проклятья временные рамки. И если есть, то какие? Но ясно было одно: медлить нельзя.

- Мы отправляемся в путь. Дом человека, к которому мы направляемся, находится рядом.

- Но уже темнеет.

- И что?

- По ночам за нами ведут охоту.

- Я знаю, - Анжелика отвернулась от подростков. Она посмотрела на Карину. Девочка была измучена, её брат тоже. Карина прижала Олега к себе, обняв его вокруг шеи. Анжелика знала, что Карина понимает всю опасность. Но осознавал ли опасность Олег?

Повисло минутное молчание. Анжелика знала, что сейчас снова начнутся расспросы, и готовилась к ним. Подростки не скрывали своего удивления. Их единственная надежда тоже проклята. Они, казалось, не могли решить, о чем спросить в первую очередь.

- Но… как же так? – наконец, спросила Ира.

- У нас нет времени! – строго сказала Анжелика, словно отчитывая провинившихся первоклашек. – Пока мы медлим, возможно, умирают люди! Те, кого послали разыскать вас!

- Но если мы что-нибудь предпримем, не обдумав, то можем сделать еще хуже, - Николай нежно сжал руку жены. – И к тому же с нами дети. Нам нельзя рисковать.

- Ты прав, - вздохнула девушка. Она посмотрела на Карину и Олега, они старались сделать вид, что ничего не слышали. Подростки с надеждой посматривали на Анжелику.

Для них она была единственной надеждой, потому что они не знали к кому еще обратиться. Но эти люди не знали, что Анжелика была действительно единственной надеждой. А теперь она проклята, и дело усложнилось. А Феликс наверняка не будет помогать. Придется его заставить, но Анжелика еще не придумала как.

- Проходите в дом, - тяжело вздохнув, произнесла Анжелика.

Девушка провела школьников в дом. Мебель молодожены оттуда не вывозили, а продали дом вместе с ней. Девушка рассадила ребят за обеденный стол, покрытый толстым слоем пыли. Ребята осторожно стряхнули её около себя. Они переглядывались и, казалось, мысленно обсуждали, сколько здесь грязи.

- Мы здесь не живем, - Анжелика поняла, о чем подростки подумали. Ей было все равно, что они подумают о ней. Но все же стоило заставить их уважать Анжелику. Им предстоит вместе снимать проклятье, и девушка должна быть уверена, что они выполнят любое её поручение. – Дом уже несколько месяцев нам не принадлежит. Мы его продали, - сказала Анжелика, зажигая свечи.

- Понятно, - немного сконфузились подростки. Только один парень остался непроницаемым. Он не обратил внимания на пыль и на слова Анжелики.

Девушка обратила на это внимание. Он мог оказать огромную помощь в снятии проклятья, но и мог стать помехой. В любом случае за ним стоит приглядывать.

- Напомните-ка мне, как вас зовут?

Ребята представились опять. Анжелика внимательно наблюдала за каждым их действием, словом, интонацией. Она обратила внимание, что Кирилл сказал свое имя как-то небрежно, с усмешкой. Никита же сказал свое имя спокойно, внимательно осматривая все вокруг, но, сохраняя такое спокойствие, словно ничего не происходило и его ничего не касалось.

- Как вы про меня узнали? Почему решили пойти ко мне? И вообще чего от меня ждете?

- Нам про вас рассказали в соседнем селении, - начал Никита.

- Говорят, вы сняли первое проклятье и освободили людей, - перебил Кирилл. Карина и Олег внимательно прислушались.

- И мы надеялись, и надеемся, что вы нам поможете, - закончила Ира. – Как вы это сделаете, мы не знаем…

- Но мы готовы помочь, если потребуется, - поспешно добавила Таня, увидев, как изменилось лицо Анжелики после последней фразы Иры.

Анжелика села за стол. Ребята начали говорить что-то еще, но Анжелика их больше не слушала. Она листала черную книгу. Как снять проклятье, должно быть написано в книге. Но пока что книга молчала. Решения все еще не было. За окном стемнело.

- Извините, Анжелика, - неуверенно заговорила Таня. – Уже стемнело. Нужно разжечь костер!

Девушка кивнула и встала со стула. Подростки последовали её примеру. Они вышли за ней во двор. Анжелика собрала костер из бревен, заготовленных когда-то для розжига камина. Она достала из кармана зажигалку и подожгла костер. Пламя быстро охватило древесину, хоть поленья и были толстыми.

Анжелика посмотрела на Таню оранжевыми глазами. Девушка моргнула, и школьница снова увидела её серо-голубые глаза. Таня постаралась скрыть свое удивление, а Анжелика не стала ничего объяснять и раздражаться. Она понимала, как это необычно и непривычно.

- Итак, начнем разговор, - Анжелика взяла полено и села на него. – У вас была экскурсия на каменной Поляне? И сколько же вас было?

- Тринадцать учеников, учительница, экскурсовод и водитель.

- И выжили только вы? – подростки печально кивнули. – Как погибли ваши товарищи?

- Анжелика! Перестань! – возмутился Николай! – Им и так тяжело! Не вскрывай им еще не зажившие раны.

- Ты сам просил во всем разобраться, - девушка посмотрела на мужа. На её лице не дрогнул ни один мускул. Николай не выдержал взгляд жены. – А мне нужно знать, как действует проклятье.

- Ты сильно изменилась, Анжи, - Николай пожал плечами.

Подростки начали в подробностях рассказывать о случившемся на поляне. Когда один из ребят не мог больше рассказывать, другой продолжал. Никита останавливался только, если его перебивали. На его лице не было и тени скорби. Если Анжелика считала, что школьники о чем-то умалчивают, она просила более подробно рассказать о заинтересовавшем её эпизоде.

- А что случилось с Настей и Лешей? – спросила бывшая журналистка, когда школьники начали рассказывать о первой встрече с деревянным волком.

- Они исчезли, когда мы бежали через лес, - сквозь слезы выдавила Ира.

- Мне жаль, - сурово сказала Анжелика с притворной ноткой сострадания. Ей уже надоело это бесконечное нытье.

Наступило молчание. Анжелика продумывала дальнейшие действия. Она так и не дослушала рассказ ребят. Она считает, что знает уже достаточно. Сейчас необходимо думать, что делать дальше. Но как снять проклятье? Ответ должен быть в черной книге.

Анжелика достала её из сумочки.

- Что это?

- Это наше спасение, - Анжелика посмотрела на школьников. – Ложитесь спать. Вы должны отдохнуть.

Ребята хотели было возразить, но девушка и слышать ничего не хотела. Она заставила их лечь спать. Анжелика раскрыла книгу, как только убедилась, что школьники крепко спят.

«…Лишь одно способно наладить баланс – это полное исчезновение магии. Ничто другое не восстановит баланс в полной мере. Магия будет порождать магию бесконечно. Но истребить магию нельзя, ибо магия – сама жизнь. Без магии исчезнет жизнь, а без жизни исчезнет магия. Но если вы все же захотите попытаться наладить баланс – прислушивайтесь к интуиции. Но будьте осторожны: вы можете навредить, сделать хуже. И тогда уже магию ничто не сможет остановить…»

Половина листа была пуста. Анжелика закрыла книгу. Она так устала! Книга не дала решение, а лишь еще больше запутала! Теперь Анжелика не знала, что надо делать. Если верить книге, то любые попытки бесполезны. А любое действие могло усугубить положение. Анжелика словно стоит на краю пропасти. Проклятье подталкивает её вперед, а идти больше некуда. Но и бездействовать нельзя. Положение безвыходное, но стоит побороться за свою жизнь.

- Анжелика, - раздался женский шепот, словно шелест листьев, словно шум ветра, словно звук падающей воды. – Анжелика…

Девушка посмотрела на мужа. Он что-то рисовал на земле и, казалось, ничего не слышал. Зов повторялся с каждым разом сильнее и четче, а Николай и ухом не повел. Все вокруг начало исчезать, погружаться во тьму. Девушка осталась одна среди темноты. Она парила в воздухе. Анжелика не могла определить, где вверх, а где низ. Она видела себя, но все остальное было абсолютно черным.

Анжелику охватила паника. Она не понимала, что происходит, не понимала, что надо делать. Рядом что-то появилось. Какое-то мутное белое пятно. Но девушка решила, что у неё разыгралось воображение. Пятно стало принимать очертания девушки. «Я, наверное, сплю» - убедила себя Анжелика и попыталась успокоиться. Но сердце её не слушалось. Анжелика разглядывала девушку, пока не поняла, что это Патриция. Тогда девушка смогла понять, что происходит.

- Анжелика! – прошептала ведьма, и девушка узнала этот голос, похожий на шелест листьев.

Анжелика захотела убежать. Но бежать было некуда. Тогда девушка решила заговорить.

- Молчи! – нежно приказала ведьма. – Времени очень мало! Я пришла, чтобы помочь тебе! Не верь книге! Книга – одно из проявлений зла! Когда Феликс открыл её, он разбудил древние и очень страшные силы. Книга больше не показывает все свое содержание. Книга показывает лишь то, что ей нужно. Силы, что заточены в ней, проснулись и хотят освободиться. Теперь книга только мешает и запутывает! Советам книги нельзя следовать! Ты должна избегать их! Поступай так, как считаешь нужным сама! Слушай свои разум и сердце!

- Патриция, зачем ты мне цитируешь книгу? Она пишет тоже самое! Чтобы я поступала так, как считаю нужным!

- Да, в этом наши взгляды сходятся… Заглядывай в книгу только затем, чтобы узнать, что не надо делать! Все, что книга советует, ты должна избегать! И Феликс! Феликс разбудил могущество книги! Он не должен…

Патриция не договорила. Тьма рассеялась. Анжелика открыла глаза. Было еще темно, и над ней стояла Лена. Она была чем-то встревожена. Рядом кто-то кричал.

- Проснитесь, Анжелика! – верещала девушка.

Анжелика ничего не могла понять. Она проснулась, открыла глаза, но разумом была еще во сне. Анжелика хотела дослушать, что скажет Патриция. Но голоса ведьмы не было больше слышно. Анжелика встряхнула головой.

- Что случилось?

Ответа не последовало, но Анжелика сама все увидела. Крики издавал Николай. Он корчился на земле от боли. Анжелика кинулась к мужу, но невидимая преграда остановила её. Вторая попытка не увенчалась успехом. Последующая тоже. Анжелику отбрасывало в сторону, но она не оставляла попыток пробраться к мужу. Она не могла просто смотреть, как ей любимый корчится от боли и, возможно, умирает.

Николай перестал кричать. Он замер, застыл. Из-под земли вылезли растения. Они приподняли молодого человека. Они управляли каждым его движением. Николай был словно куклой в руках кукольника.

Растения обвивали Николая, а Анжелика ничего не могла сделать. Она лишь смотрела, опираясь руками о невидимую стенку, как её муж превращается в одного из древесных волков. Растения вонзались в мужчину, и из свежих ран текла кровь. Одежда промокла и была изодрана. Кровь стекала по лицу, по шее, по груди. Но ни одна капля крови не касалась земли. Едва она срывалась с тела Николая, как растения перехватывали её. Растения копошились в теле мужчины, как черви. Они становились плотью и шкурой нового существа. От Николая ничего не осталось. Только глаза. Глаза того, кого Анжелика любила больше всего на свете.

Так непривычно было смотреть в столь знакомые и любимые глаза, в столь незнакомом и ненавистном теле. И Анжелика отвернулась. Она не могла этого видеть.

По щеке скатилась слеза. Новорожденный монстр завыл. Анжелика даже не дрогнула. Она слышала, как вой древесного волка исчез вдали, но мысли были заняты другим.

Анжелика искала решение. Она должна была снять проклятье. Но она не знала как. Девушка чувствовала, что её мужа уже не вернуть, но она не хотела в это верить. Она однажды его спасла. Спасет и теперь. Надо только найти решение.

«Проклятье нельзя снять. Магический баланс нарушился и его теперь нельзя восстановить. Только если я уничтожу магию, я сниму проклятье. Но книга утверждает, что магия – это жизнь. Магию можно уничтожить, лишь уничтожив жизнь. Значит, я могу снять проклятье, уничтожив того, кто источает магию, подпитывает проклятье. Но кто это? – Анжелика задумалась. Она перечисляла в уме всех, кто мог бы являться причиной проклятья. Но никого, кроме Феликса, Анжелика не могла вспомнить. – Феликс… Но он бессмертен… Я не смогу его убить… Да и Патриция велела не слушать книгу».

Анжелика закрыла глаза и вздохнула. Все было запутанно. Убить Феликса нельзя, потому что Феликс проклят жить вечно, и книга велит так: «И только двое смогут снять проклятье: наславший первое проклятье и разбивший синий камень». Анжелика разбила камень, а Феликс наслал проклятье. Но новое проклятье, сняло все старые.

«Я выпустила проклятье, когда разбила синий шар. Оно было в нем, значит, кто-то его запечатал в этом шаре. А что, если снова запечатать проклятье? Сделать его недосягаемым? – Анжелика не сдержала вырвавшийся смешок. Она нашла решение. – И в этом мне поможет Патриция. Я уверена!»

Анжелике вдруг стало не по себе. Ей показалось, что на неё кто-то смотрит. Она обернулась. Школьники что-то обсуждали и не смотрели на девушку, Карина успокаивала Олега. Девушка посмотрела во тьму, но ничего не могла разглядеть.

- Мне все это кажется, - попыталась успокоиться Анжелика. Но успокоиться не успела. Подростки обеспокоено заговорили. Девочки вскрикнули.

- Нет! Только не это! – Таня практически плакала.

- Что такое? – Анжелика не понимала, что школьники делают. Они словно играли в мимов и ощупывали невидимую стенку. – Сейчас не время для игр! – Но Анжелика понимала, что они не играют и что-то происходит.

- Стена приблизилась! Она нас двигает к поляне!

Анжелика смотрела на подростков, как на умалишенных. Они говорили ерунду. Но где-то глубоко в подсознании девушки закралось сомнение. В конце концов она раньше и в проклятья не верила. И в магию. А теперь все это преследует её. Не исключено, что некая стенка существует. И эта стена – порождение магии.

Карина испуганно вскрикнула, подпрыгнула и подбежала к Анжелике. Она смотрела туда, где только что стояла, но ничего не могла увидеть.

Подростки медленно пятились, опираясь на невидимую стенку. Они не отвечали на вопросы Анжелики, и девушка решила встать у них перед лицом. Она сжала кулаки и злобно зашагала вперед. Девушка часто и глубоко дышала и готова была взорваться. Она поравнялась с подростками и во что-то врезалась.

Анжелика упала. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело от острой головной боли. В колене и голове пульсировала боль. Сквозь звон в ушах Анжелика услышала испуганный крик подростков, Карины и Олега. В глазах начинало проясняться, но Анжелика еще не могла ничего разглядеть. Перед ней что-то мелькало.

Девушка встряхнула головой и прищурилась. Перед ней мелькали корни растений. Подростки разбежались врассыпную, Карина обняла Олега и отходила к темноте. Ира уперлась спиной в невидимую стену. Перед ней вылезали и вылезали корни. Девушка двигала ногами в тщетной попытке отойти назад. Корни начали обвивать её ноги, отчего девочка завизжала и заколотила ногами. Но корни быстро обвили школьницу, предотвратив дальнейшее сопротивление. Из глаз девочки потекли слезы, она мычала и все еще пыталась сопротивляться. Но корни уже затаскивали девочку под землю.

Что-то коснулось ноги Анжелики. Девушка поняла, что это, но сопротивляться еще не могла. Голова все еще болела. Анжелика посмотрела на костер. Он был разбросан, и корни вырастали из-под него. Что-то пошло не так. Растения больше не боятся света.

Мимо костра пробежал Кирилл, отбиваясь от корней, цепляющихся за ноги. Огромный корень обвил его шею и грудь, другой обвил ноги. Корни потянули в разные стороны. Кирилл закричал от нестерпимой боли. Одежда на нем треснула и порвалась. Затем треснули кости, и крик прекратился. Мышцы порвались, и корни утащили в разные стороны части подростка. Карина не могла оторвать взгляд от этого. Тошнота подкатила к горлу. Но девочка успела закрыть глаза своему брату, и Олег не увидел смерти подростка.

Карина отступила еще на шаг. Что-то коснулось её спины. Девочка не стала оборачиваться. Она поняла, что это. Это конец. Теперь её очередь быть разорванной на части. Сопротивляться бесполезно.

- Не уходи в темноту! – шепнул ей в ухо мужской голос. – Там у тебя нет шансов.

Карина онемела от удивления. Она посмотрела в лицо обладателю голоса. Это был высокий парень чуть старше самой Карины. В руках он держал горящий факел, а рядом с ним стояла рыжеволосая девочка. Она тоже держала факел.

- Они больше не боятся света, но все еще уязвимы перед огнем, - парень отдал факел Карине. Он и девушка побежали к костру.

Таня спряталась в дровнике. Корни буйствовали у костра, а здесь было тихо. Надо было переждать, когда растения уберутся прочь. Девочка видела, как Иру утащили под землю, а Кирилла разорвали пополам корни. Это до сих пор мелькало у неё в голове. Таня не хотела повторить их участи.

Девочка даже не могла плакать от страха. Она сидела, прислонившись к холодным поленьям, и дрожала. К костру подбежали два человека. Тане они показались знакомыми, но она не могла узнать их. Это были парень и девушка. Они подбежали к Анжелике. Девушка поднесла факел к корням, и те вспыхнули. Корни метнулись в разные стороны. Огонь осветил незнакомцев. Это были Леша и Настя.

Таня не могла поверить своим глазам. Она сразу же забыла обо всем и вскочила. Она хотела крикнуть им. Что-то теплое, но противное капнуло ей на плечо. Влажный, горячий воздух ударил ей в затылок. Послышалось сопение. Таня узнала этот характерный звук. Это был древесный волк. Девочка метнулась к двери и открыла рот, чтобы позвать на помощь. Но изо рта не вырвалось ни звука.

Послышался хруст шеи. Изо рта Тани потекла кровь. Она захлёбывалась ею, а острые зубы чудовища пронзали её шею. Девочка вытянула вперед руку и все еще силилась произнести хоть какой-нибудь звук. Рука девушки безвольно опала. Хищник выскочил из сарая с добычей в зубах и убежал во тьму.

Анжелика быстро поднялась и потушила горящее платье.

- Кто вы? - обратилась она к незнакомцам.

Последние корни скрылись в земле. Все утихло. Карина и Олег подошли к Анжелике. Никита и Лена подбежали к незнакомцам и начали их обнимать. Они радовались этой встрече.

- Кто это? – обратилась девушка к Никите.

- Это Леша и Настя. Мы говорили вам о них.

- Да, я помню. Спасибо, - Анжелика пожала руки школьников. – Давайте уже прекратим смерти и преследования! Идемте к Феликсу!

Анжелика взяла факел у Карины и пошла первой. Последним пошел Леша. Он тоже держал факел. Анжелика мысленно молила Патрицию помочь ей в снятии проклятья. Но ничего не происходило, и Анжелика начала отчаиваться.

Если Патриция не услышит Анжелику и не поможет, то шансов унять проклятье нет. Анжелика не знает ни одно заклинание, а черной книгой пользоваться опасно. Других книг с заклинаниями у девушки не было.

«Патриция, пожалуйста, услышь меня! Мне нужна твоя помощь! Услышь меня, пожалуйста! Патриция!- твердила про себя Анжелика. Но ведьма не откликалась. А дом Феликса тем временем приближался. – Патриция! Мне нужна твоя помощь! Ты не имеешь права нас вот так бросить! Патриция!»

Тем временем проклятые подошли к дому Феликса. Они завернули за угол, и дом Феликса стал хорошо виден. Анжелику пронзила острая боль. Она согнулась, но факел не выпустила. Анжелике казалось, что в неё вонзаются тысячи маленьких иголок. Вонзаются снова и снова. Потом, словно огромный кол воткнули девушке в спину, и она прогнулась в другую сторону. Анжелика широко открыла глаза и смотрела в звездное небо. Изо рта вырвался слабый стон. Анжелике стало казаться, будто её что-то сжимает со всех сторон. Но вокруг ничего не было.

Анжелике было настолько больно, что девушка уже решила, что сейчас начнут ломаться, и она умрет. Но боль прошла. Осталось лишь небольшое чувство дискомфорта, как будто Анжелика стояла в очень тесном шкафу. На ухо зашептал знакомый женский голос.

- Не пугайся, - успокаивала Патриция. – Я вселилась в твое тело, чтобы помочь тебе запечатать проклятье. Я буду контролировать твое тело. Ты пока можешь только смотреть на все происходящее.

- Но… - Анжелика хотела протестовать, но не могла придумать весомых доводов. Патриция должна избавиться от проклятья. Пусть уж лучше Анжелика временно будет чувствовать себя неуютно. – Это так непривычно…

- Я знаю. Но это ненадолго.

Карина подошла к Анжелике. Девушка стояла несколько минут, прогнувшись назад и открыв рот в немом стоне.

- Анжелика, вы в порядке? – девочка осторожно тронула девушку.

Анжелика шевельнулась, выпрямилась и закрыла рот. Она посмотрела на Карину и кивнула. Девочка испугалась. Глаза Анжелики стали фиолетовыми. Значит, сейчас это Патриция.

- Идемте за мной! – велела Патриция ребятам. – Не обращайте внимания на глаза. Это небольшой побочный эффект от того, что произошло.

- А что произошло?

- У меня появились силы для избавления от проклятья, - Патриция улыбнулась какой-то странной улыбкой, от которой ребята поежились. – Идите за мной и без лишних разговоров.

Патриция отворила входную дверь дома Феликса и направилась в одну из комнат. Она действовала четко и быстро. Она находила и брала то, что ей нужно. Она взяла пару угольков, какую-то молочно-зеленую жидкость, розовые лепестки и спички. Патриция вошла в спальню старика.

- Просыпайся, мерзавец! – девушка сдернула с кровати одеяло. Но на кровати лежали какие-то мешки. Феликс сидел на стуле и улыбался.

- Здравствуй, любовь моя! – он встал и подошел к Патриции. – Давно мы с тобой не виделись!

Но девушка не проронила ни слова. Она схватила старика за рубашку и привела к ребятам.

- Ведите его. Он нам понадобится.

Подростки открыли рот, чтобы возразить или что-то спросить, но ведьма повернулась и вышла. Ребятам пришлось последовать за ней. Они возвращались на Каменную Поляну. Школьники поежились из-за воспоминаний о первом посещении поляны днем и от предположения, что их может ждать на поляне ночью. Но они не останавливались и продолжали идти.

- Что с ней такое? – шепнул Карине на ухо Никита и с опаской посмотрел на девушку. – Она какая-то странная.

- Ничего, - немного подумав, ответила девочка. Она не хотела пугать ребят. Пусть лучше думают, что Анжелика всего лишь нашла решение. – У неё появилась какая-то идея, и Анжелика хочет быстрее её осуществить.

Феликс усмехнулся, но ничего говорить не стал. Никита подтолкнул старика в спину.

Патриция встала на границе между лесом и поляной. Она повернулась к ребятам и заговорила:

- Мы должны преодолеть поляну и войти в дом. Но это будет не так-то легко сделать. На поляне мы будем очень уязвимы. Постарайтесь идти быстро и держаться вместе. Феликс должен находиться в середине. Он во что бы то ни стало должен дойти до дома живым и невредимым! Сплоченность и скорость! Пойдемте!

- Стойте! А если мы не дойдем?

- Мы должны дойти! Другого варианта нет!

С этими словами Патриция резко развернулась и ступила на поляну. Школьники сбились в кучу и поспешили за ней. Ведьма шла быстрым, ровным шагом, гордо смотря вперед.

«В доме мы будем в безопасности?» – заговорила с ведьмой Анжелика.

«Может быть. Дом является мощным усилителем магии. Как моей, так и магии проклятья. Не отвлекай меня, Анжелика. Я должна быть готова ко всему»

Подростки прошли несколько метров, и их спокойствие было нарушено. Со всех сторон из земли начали вылезать корни. Они тянулись к ребятам. А из леса вышли разные монстры, покрытые листьями, ветками и корнями. Среди них были и те, что выстреливают кольями.

- Не останавливайтесь! – прокричала Патриция, не оборачиваясь.

Колья полетели на проклятых. Девочки вскрикнули, Олег закрыл глаза. Корни направились на ребят. Казалось, корни и колья играют в гонку, кто быстрее долетит до ребят. Патриция продолжала идти, а ребята, подгоняемые страхом, ускорились. Но колья продолжали на них лететь.

Патриция что-то прокричала и развела руками. Колья врезались в невидимую преграду, а корни загорелись. Из-под земли начали вылезать новые монстры. Они медленно, но неумолимо шли на ребят, старика и ведьму. Свет их не останавливал. Патриция ничего не предпринимала. Лена бормотала себе под нос слова молитвы и умоляла господа помочь ей. Сердце её бешено колотилось, а ноги дрожали и плохо слушались девочку. Но Лена продолжала идти. Она спотыкалась, но не сбавляла скорости. Она не хотела отделиться от группы и почувствовать на себе ярость чудищ и проклятья.

Перед ней шла Настя, которая, видимо, тоже волновалась. Лена хотела с ней поговорить, но понимала, что времени на разговоры нет. В метре от Лены из земли вылезло новое чудище. Девушка вскрикнула и подпрыгнула. Но монстр не успел полностью вылезти – заклинание Патриции заставило его застыть.

Под Леной из земли вылез корень и опутал ей ногу. Девочка слишком быстро шла, чтобы остановиться и освободить ногу. Она начала падать, а все её друзья продолжали идти вперед. Они еще не заметили случившегося и не могли быстро отреагировать. Рука Лены скользнула по платью Насти. Девочка упала на землю.

Сразу же еще несколько корней появились из земли и обвили девочку. Они прижимали Лену к земле. Школьники заметили случившееся и обернулись. Анжелика тоже учуяла неладное. Она собрала всю волю и остановила Патрицию.

«Что ты делаешь?» - мысленно взревела Ведьма.

«Помоги ей!»

«Нет!»

Лена начала уходить под землю. Она не могла крикнуть. Корни слишком сильно её обвили.

«Помоги! Ты обязана помочь!»

«Нет!»

Никита хотел помочь однокласснице, но патриция остановила его заклинанием. Лена исчезла под землей.

- Я же говорила, что нам нельзя останавливаться! – крикнула Патриция и продолжила путь.

Из темноты на неё полетели колья. Она что-то прошептала, и колья не достигли своей цели. Они изменили свое направление. Один из кольев полетел на ребят. Школьники не успели отреагировать, и кол попал в них. Леша взревел от боли, а Никита упал на землю. Из его груди торчал этот кол. У Леши по руке потекла кровь.

- Не останавливаемся! – разъярилась Патриция. – Мы уже почти дошли до дома! Соберитесь!

На подростков подействовал крик девушки, и они сплотились и ускорились. Растения и монстры сделали еще несколько попыток схватить проклятых, но ведьма все их остановила.

Патриция бросила на крыльцо несколько розовых лепестков и что-то прошептала.

- До рассвета мы будем в безопасности. Поэтому поспешим!

Проклятые вошли в дом. Патриция тут же принялась чертить на полу какие-то символы. Подростки ей не мешали, а Феликс продолжал улыбаться. Он улыбался всю дорогу, и ребята начали побаиваться этого безумного старика. Олег прижался к Карине. Произошедшее за последние дни так сильно шокировало мальчика, что он пока не мог вымолвить ни слова. Но за все время Олег ни разу не заплакал.

Ведьма выводила на полу круги, овалы, ломаные линии. Она рисовала звезды, полумесяцы. Линии превращались в какой-то огромный жуткий символ. Патриция меняла уголек за угольком. Через час ведьма закончила работу. Она взяла розовые лепестки и начала сыпать их на символ. Она сыпала строгое количество лепестков в строго определенное место.

Ведьма проделывала колоссальную работу, но Патриция делала все это так легко и быстро, что со стороны все это казалось детской забавой. Наконец, и с розовыми лепестками было покончено. Девушка схватила молочно-зеленую жидкость и налила немного в центр символа. Остальным ведьма наполнила кубок и отдала Феликсу.

- Пей! – приказала она.

Старик послушался и выпил жидкость до дна. По его лицу было видно, что питье было не из приятных, но Феликс не пожаловался и не остановился.

Патриция ушла в соседнюю комнату и вернулась с немного заржавевшим кинжалом. Она схватила Феликса за руку и поставила старика в центр символа. Ведьма зашептала какие-то слова.

«Что ты собираешься сделать?» - засуетилась Анжелика. Но Патриция продолжала произносить заклинание.

«Ты не можешь его убить. Он бессмертен» - ведьма продолжала произносить незнакомые слова. Анжелика попыталась прислушаться к ним, но они были слишком сложные для слуха.

«Патриция, зачем тебе кинжал? Уж не меня ли ты собралась убивать?»

Патриция закончила заклинание. Она с трудом сдерживала гнев на Анжелику. Ведьма глубоко вздохнула.

«Не смей перебивать меня, когда я произношу заклинание!» - злобно выговаривая каждое слово, процедила Патриция.

«Но…»

«Никаких «но»! Я пытаюсь помочь тебе, а ты мне мешаешь! Да и к тому же Феликс больше не бессмертен! Его проклятье снялось вместе с остальными! А теперь замолчи! Мне необходимо сосредоточиться»

Анжелика замолчала. Патриция провела кинжалом по запястью Феликса и капнула немного его крови на уголь. Кровь начала расплываться. Она текла по линиям, все увеличиваясь и увеличиваясь. Анжелику охватила дикая ярость. Феликс теперь не бессмертен, и она может его убить. Она может отомстить ему за все страдания и мучения, которые старик внес в её жизнь. Анжелика собрала всю волю в кулак и представила, как пронзает Феликса кинжалом. И рука девушки направилась к груди старика. Кинжал прошел между ребрами и попал прямо в сердце.

Патриция не успела отреагировать и остановить Анжелику. Феликс упал на колени. Глаза его остекленели, дыхание остановилось. Труп упал на пол. Кровь потекла от Феликса к магическому символу, повторяя его контуры.

«Что ты наделала?»

«Я отомстила. Да и больше крови нам не помешает…»

«Ты только что погубила нас всех!»

Дом начал разваливаться. Доски начали исчезать, испаряться. Только пол с магическим символом оставался неизменным. Через дыры к ребятам направились корни и растения. Монстры начали ломать стены. Ребята отпрянули от стен. Но для проклятья теперь не было преграды. Растения неумолимо надвигались на ребят. А монстры продолжали ломать стены, доски которых продолжали исчезать одна за одной.

Леша потерял много крови из-за ранения и больше не мог сопротивляться. Корни медленно окутали его и поволокли на поляну. Но Настя, Карина и Олег не сдавались. Они хватали первое, что попадет под руку, и кидали в растения. Растениям было все равно, что окутывать и они уносили стулья, палки, доски, коробочки и прочий хлам на поляну. Но на все растения хлама не хватало.

Настя схватила факел и попыталась зажечь его. Руки не слушались девочку, но она не сдавалась. Спички падали на пол, а факел все не разгорался. Растения уже вплотную приблизились к ребятам. Кровь почти окрасила весь символ.

«Помоги им!» - приказала Анжелика Патриции.

«Помогла бы. Но у тебя не хватит сил. Ты сама виновата в случившемся… Феликс должен был остаться жив!»

Настя смогла зажечь факел, но было слишком поздно. Растения обмотали её руки и повалили на землю. Настя не отпустила факел, надеясь, что он отпугнет корни. Но факел их не отпугнул. Еще несколько растений окутали девочку и поволокли на поляну. Карина спрятала брата за своей спиной.

Анжелика смотрела, как растения приближаются к детям, но ничего не могла сделать. А Патриция отказывалась помочь. Анжелика решила испытать судьбу. Она вновь собрала всю волю в кулак и представила, что силовая волна откидывает растения от детей.

Но ничего не произошло.

Анжелика закрыла глаза, сосредоточилась и представила спасение детей снова.

Опять без результатов.

И тут Анжелика вспомнила какие-то слова. Сама не понимая, что делает, Анжелика произнесла их. И силовое поле отбросило растения от детей. Но новые растения заняли место старых. Тогда Анжелика повторила заклинание. Потом снова. И снова.

Корни были далеко от детей, но они снова направлялись к Карине и Олегу. А у Анжелики не осталось сил.

«Идиотка!» - услышала Анжелика презрительный голос Патриции. Это было последнее, что девушка услышала.

Патриция покинула тело девушки. Анжелика упала на пол. Она смотрела, как кровь окрашивает последние сантиметры угля. Перед глазами все темнело. Девушка хотела последний раз взглянуть на детей, но не могла пошевельнуться. Глаза Анжелики медленно закрывались. Девушка сделала последний выдох, и её тело обмякло.

Карина наблюдала за магическим символом. Ей больше ничего не оставалось. Она не хотела смотреть на растения, которые хотели убить её и Олега. Бежать было некуда, а сопротивляться бесполезно. Оставалось только хоть чем-то занять последние секунды жизни.

Странная все-таки магия. Она может создавать, а может разрушать. Магия может заставить растения убивать всех подряд, но и может заставить кровь повторять форму некоего символа.

Кровь Феликса закрасила последний миллиметр угля и засветилась.

Карине это не понравилось, и она отошла от символа. Отошла к растениям, которые тут же принялись обвивать девочку. Символ ярко вспыхнул, словно произошло короткое замыкание, и потускнел. В доме, который почти исчез, поднялся ветер. Он дул Карине в спину.

Растения почему-то ослабили хватку, и Карина вырвалась из их пут. Девочка притянула брата к себе. Несколько листьев и веток пролетели мимо Карины в центр символа.

Он словно стал воронкой, которая затягивает все подряд.

- О боже… - прошептала девочка.

Но ветер шел вовсе не от воронки. Это было что-то другое, но Карина не могла понять что. Мимо продолжали пролетать растения. Воронка начала расширяться, и вот уже весь символ превратился в неё. Растения закружили вокруг воронки.

Они продолжали кружить и лишь изредка в воронку втягивались несколько веток или листьев. Среди растений уже начали появляться монстры и древесные волки. Они скулили, рычали, издавали утробные звуки, но продолжали кружить вокруг воронки и детей. Из воронки вырвался фиолетовый столб света. Карина не видела ни начала, ни конца этого феномена. Столб начинался где-то в воронке и заканчивался где-то в небе. Если вообще заканчивался.

Растения и чудовища засветились точно таким же светом. Они растворялись, превращаясь в фиолетовое свечение. А оно засасывалось в воронку.

У Карины закружилась голова от того, что все вокруг крутится. Она присела на колени и посмотрела Олегу в глаза. Она прочитала в них удивление, восторг, страх и озадаченность. И девочка прекрасно понимала брата.

- Все будет хорошо! – прошептала Карина и обняла брата. Но сама она уже не верила в их спасение. Карина уже похоронила себя и брата.

Девочка закрыла глаза.

Все вокруг продолжало кружиться. Растения и чудища продолжали растворяться.

Но затем они остановились и упали на землю. Несколько секунд, казавшихся Олегу вечностью, ничего не происходило. Растения и чудища, охваченные фиолетовым свечением, валялись на полу, ветер утих. Даже Карина, казалось, затаила дыхание.

А потом началось нечто. Медленно, не спеша, свечение направилось к воронке. Растения, словно привязанные к этому свечению, направились за ним. Но монстры сопротивлялись. Они вонзали когти в доски и старались отползти от воронки. Снова поднялся ветер. На этот раз сильнее, и чудища начали притягиваться к воронке, оставляя за собой глубокие царапины.

Все казалось каким-то нереальным. Чудища, которые только что медленно притягивались к магическому символу, стали пролетать как стрела, мимо ребят.

Какое-то огромное чудище летело прямо на ребят. Олег затаил дыхание. Чудище быстро приближалось. Сейчас оно должно столкнуться с ребятами. Оно обязательно затянет ребят в воронку.

Но монстр пролетел сквозь Олега и Карину. Пролетел сквозь них, словно детей не существовало.

Олег закрыл глаза и зашептал: «Пусть все закончится! Пусть все закончится!». Олег шептал эти слова, как молитву. Но воронка продолжала затягивать растения и чудищ, которые появлялись снова и снова. Олег не видел их, но он слышал их предсмертные крики. Олег слышал, как они пролетали мимо, и даже чувствовал, когда сквозь ребят.

А потом все закончилось. Это случилось так неожиданно и быстро, что Олег не поверил. Он думал, что произойдет что-то еще, и ожидал худшего. Но ничего не происходило. Все утихло.

Олег открыл глаза. Солнце уже поднималось из-за деревьев. Дома Ведьмы уже не было. Олег и Карина сидели на траве. В лесу щебетали птицы, в траве стрекотали кузнечики. Легкий теплый ветерок шевелил листья, траву, волосы и одежду. Вокруг была лишь девственная природа, и казалось, что ничего не происходило. Казалось, что это всего лишь кошмарный сон, который слишком затянулся. И лишь обожженная земля в форме символа напоминала о случившейся беде.

Олег отпрянул от Карины, и девочка открыла глаза. Представшая пред её взором, красота поразила девочку. После нескольких дней ужасов, смертей и несчастий природа казалась чем-то неестественным, сказочно прекрасным. Карина окинула поляну взглядом. Если бы не магический символ, девочка забыла бы обо всем. Что-то блеснуло на солнце, и Карина увидела фиолетовый стеклянный шарик. Он был похож на синий шар, про который рассказывала Анжелика. С помощью него девушка спасла Николая, Олега и саму Карину. И из-за того камня начались новые несчастья.

Карина подняла фиолетовый шар. Он блестел на солнце и казался обычной, безобидной безделушкой. Но теперь Карина знала, какую опасность он несет.

- Что теперь будет? – спросил Олег.

- Не знаю.

- А если все повторится?

Карина посмотрела брату в глаза, потом на фиолетовый шар. Если все повторится, то спасения не будет никому. Рядом не будет Патриции, которая сможет снова заключить проклятье. Рядом не будет Анжелики, которая придумает какой-нибудь обходной путь.

- Это больше не повторится! Обещаю!..

Где-то в лесу Карина и Олег выкопали глубокую яму. Они положили фиолетовый камень в сундук вместе с запиской: «Этот стеклянный шар не должен разбиться. Если же он разобьется – молитесь, потому что вам ничего теперь больше не поможет». Брат и сестра закопали сундук.

- Это больше никогда не повторится, - прошептала Карина…