Мещера – племя пчеловодов.
Современные исследователи – предполагают, что «мещера» – не самоназвание, а так людей этого племени называли соседние фино-угорские племена. Принадлежность же самого племени мещера к поволжским финнам в настоящее время оспаривается многими учеными. Иосиф Юлиус Миккола (6.7.1 – финский языковед, специалист по сравнительной грамматике славянских языков, слово «мещера» толкует как Meškär «пчеловод» от мордовского слова: meš, mešk «пчела». Археологические находки так же доказали правоту этого предположения. Во время раскопок мещерских поселений было обнаружено много предметов, свидетельствующих о том, что люди этого племени владели сложной техникой бортевого пчеловодства, за что действительно могли получить свое прозвище «мещера», т. е. «пчеловоды».
Бортью с глубокой древности называли всякое старое дерево, дупло которого обжили дикие пчелы. Слово это очень древнее и происходит от слова «бор» - сосновый лес. Корень этого слова восходит к древнему индоевропейскому корню «bor/bur/ber», связанного с понятием оттенков красного цвета. Отсюда же берет начало и славянское обозначение БУРого цвета. В древние времена мещерские бортевики разыскивали дуплистые деревья, в которых находились пчелы, и добывали мед. Однако искать такое дерево по всему лесу – занятие не из легких, да и меда таким образом много не добудешь, поэтому придумали изготовлять искусственные борти в стволах сосен и приманивать в них пчел. Изготовление борти стоило больших усилий, поэтому такие бортевые деревья явно были на особом счету и передавались от отца к сыну. Искусство бортевого пчеловодства сохранилось по счастью в наше время в Башкирии и с древних времен мало изменилось. Поэтому можно представить как работал древний пчеловод – житель Мещерского края, изготавливая борть:
- на подходящем дереве сосны, высоком и стройном, возрастом не менее семидесяти лет, делалась особая родовая насечка – фамильный знак, и на высоте семи или восьми метров от земли устраивалась «борть».
Взбирались на сосну с помощью особых кожаных или лыковых плетеных ремней в мягкой кожаной обуви или босиком, делая топором маленькие зарубки – ступеньки, цепляясь за них пальцами ног, на высоту примерно восьми – двенадцати метров и прикрепляли к сосне веревочную петлю-ступеньку для ног. Упирались ногами в эту ступеньку и начинали изготавливать искусственное узкое дупло – щель, длиной более метра, с помощью специального узкого топорика похожего на долото на длинной ручке. Выдолбленное дупло обрабатывалось специальным ручным теслом. В дупло вставлялись поперечные лучинки. Затем все дупло закрывалось двумя заранее выструганными плоскими съемными дощечками с вырезанным летком для пчел. Новую борть готовили в течение одного или двух лет, после чего оснащали полосками сотов, прикрепляя их в верхней части дупла борти специальными клинышками. Как утверждают современные бортники – самые лучшие клинышки для укрепления сот в борти - из веток калины.
После того как борть созрела, начинается самый ответственный этап – приманивание пчел. В этом таинстве и заключается все искусство бортника. Для этого надо знать повадки местных диких пчел, знать каким запахам растений они отдают предпочтение, уметь найти эти растения и натереть ими внутренние стенки дупла бортевого дерева до начала поры роения…
Осмотр бортевых деревьев и сбор меда начинался с середины лета.
Мед хранили в специальных кадях выдолбленных из цельных стволов лип. Мёд не только шел в пищу, использовался для изготовления напитков и лекарств, но также в больших количествах продавался на торжищах, на погостах медом платили дань. В позднее средневековье мещерские пчеловоды перешли на изготовление ульев – колод, которые или подвешивали на деревья или устанавливали на земле. Колоды просуществовали вплоть до 19 века, когда на смену им пришли рамочные ульи, в которых жили совсем другие уже одомашненные виды пчел.
А какими же были дикие мещерские пчелы? Они жили в дремучих лесах мещерского края еще с первобытных времен и относились к одному виду - «европейская лесная темная пчела». Отличался этот вид от других пчел темно-серой окраской тела, без черно-желтых полосок и обитал на огромном пространстве лесного океана Восточной Европы от Беловежья до Урала и поэтому получил еще одно название «среднерусская пчела».
Разнообразие условий существования, способствовало появлению географических разновидностей темных лесных пчел в разных частях Русской равнины. Так появилась дикая пчела «мещерка», идеально приспособленная к растительности и климату мещерской низменности, которую жители Мещеры использовали с древних времен для бортевого пчеловодства. Появление рамочных ульев и одомашненных селекционных пород пчел в середине 19 века в Европейской части России привело к резкому сокращению численности, а потом и вовсе к исчезновению диких пчел в первые десятилетия 20 века.
Известный русский энтомолог, профессор Московского университета , один из основоположников научного пчеловодства в России, в 1928 году организовал экспедицию по поискам последних мест обитания среднерусской пчелы. И только через год поиски увенчались успехом. Остатки некогда великого «пчелиного народа» были обнаружены в труднодоступном горном районе Башкирии, недалеко от поселка Бурзянка (сейчас Бурзянский район Республики Башкортостан), куда не было завоза пчелиных семей других разновидностей и где сохранилось искусство бортевого пчеловодства.
В своем отчете о результатах экспедиции он писал в 1929 году: «В бортях Башкирии и Уральской области мы имеем остаток первобытной европейской лесной темной пчелы, которая в настоящее время представляет с точки зрения генетики величайшую драгоценность. Ее надо всемерно беречь от метизации (т. е. скрещивания с другими разновидностями) и на ней основать массовое разведение коренной среднеевропейской пчелы, которая тысячелетним отбором в жестокой борьбе за существование среди суровой горной природы выработала в себе выносливость и устойчивость».
Благодаря трудам , для охраны популяции дикой медоносной пчелы в Башкирии были созданы сначала заказник, а в 1986 году – заповедник «Шульган-Таш», сотрудники которого много знают о древнем искусстве лесного пчеловодства. В заповеднике занимаются пасеко-племенной работой, имеются пасеки, где разводят чистопородных «бурзянок», так теперь называется эта знаменитая пчела. Она известна во всем мире как уникальная бортевая пчела, обладающая высоким иммунитетом к заболеваниям, удивительной работоспособностью и потрясающей морозостойкостью. Известны случаи, когда пчелиные семьи выживали после 56- градусных морозов!
Как знать. Может, благодаря ученым-генетикам и пчеловодам, и в наших мещерских лесах, когда-нибудь, снова появятся пчелы не привычного темно-серого цвета и все вернется на «круги своя»!..
