Муж сильного духа и деятельного сердца
Федор Васильевич Чижов родился 11 марта 1811 в Костроме. После окончания Третьей Петербургской гимназии, он поступил на физико-математический факультет Петербургского университета, который закончил со степенью кандидата физико-математических наук. После окончания университета Федору Васильевичу как лучшему выпускнику была предложена преподавательская деятельность в Петербургском университете в качестве адъюнкт - профессора. В 1836 году, успешно защитив диссертацию, Чижов получил степень магистра философии по отделу физико-математических наук. Но стремление быть значимым для России, многоплановость таланта побуждают Чижова к занятиям словесностью, историей, философией, политикой. Он пытается писать стихи, публикует в столичных журналах и газетах ряд статей, рецензий, научно-популярных обзоров, переводов книг и статей из области математики, механики, литературы, эстетики и морали.
Летом 1841 года, оставив преподавательскую деятельность, Федор Васильевич уезжает за границу собирать материал по истории искусств. Германия, Бельгия, Австрия, Швейцария, Голландия, Франция, Италия - вот маршрут его путешествия. Веселый, общительный, открытый по характеру, Чижов обладал уникальной способностью притягивать к себе людей, делая их единомышленниками. Поэтому неудивительно, что вокруг него постепенно образовался кружок из русских художников в Риме. Среди прочих особенно Чижов выделял молодых художников Е. Солнцева, Шаповаленко, Серебрякова, Александра Андреевича Иванова. В силу своей страстной натуры, принимавшей близко к сердцу идейные искания, творческие кризисы и неустроенность быта товарищей, Федор Васильевич всегда стремился помочь им. Склонность к меценатству уже в то время была присуща Чижову, несмотря на то, что сам он испытывал материальные трудности. В Риме Чижов вновь встретился с Николаем Васильевичем Гоголем, дружбу с которым он пронес с университетской скамьи до самой смерти писателя в 1848 году, став автором трех редакций полного собрания его сочинений.
К середине 40-х годов, путешествуя по Словении, Хорватии, Словакии, Сербии, изучая жизнь, историю, искусства и ход освободительной борьбы славянских народов, Чижов увлекся славянофильскими идеями. По возвращении в Россию он принимает активное участие в подготовке к изданию славянофильского журнала «Русский вестник». В связи с арестом членов тайного «Славянского общества святых Кирилла и Мефодия» в 1847 году последовал арест Чижова и ссылка на Украину.
Оказавшись в ссылке, Федор Васильевич увлекся шелководством. В мае 1850 года он взял в аренду у Министерства государственных имуществ шестьдесят десятин шелковичных плантаций на хуторе Триполье, бесплатно раздавал местным крестьянам тутовые деревья и личинки шелковичных червей, побуждая их заниматься новым для себя промыслом и получать относительно высокие доходы. Итогом деятельности Чижова-шелковода стало издание им в 1853 году в Петербурге книги «Письма о шелководстве», удостоенной Московским обществом сельского хозяйства медалью.
Переезд в Москву летом 1857 года стал новым рубежом в жизни Чижова. Он стал редактором-издателем специального ежемесячного журнала «Вестник промышленности», а с 1860 года еженедельного приложения к нему – газеты «Акционер». Основным вопросом, занимавшим Чижова в эти годы, был вопрос о строительстве железных дорог на средства частного капитала. С этой целью в декабре 1866 года был учрежден Московский купеческий банк, не только самое первое, но и самое крупное кредитное учреждение в России, председателем правления его был избран . Энергии этого человека не было предела: участие в организации и проведении в Москве Славянского съезда, активная деятельность по строительству железных дорог: Московско-Троицкой, Московско-Ярославской, Ярославско - Вологодской, Московско-Курской, Донецкой каменноугольной. Он инициатор открытия Дельвиговского железнодорожного училища. Его заботит и открытие московских водопроводов, газовое освещение московских улиц. Он в числе учредителей Товарищества Архангельско - Мурманского срочного пароходства.
В последнее десятилетие отпущенного Чижову земного срока его авторитет в обществе в целом и среди предпринимателей, в частности, был особенно велик. Он обладал поистине богатырской силой духа, твердой волей и колоссальной работоспособностью. Ровно за месяц до смерти Федор Васильевич составил в присутствии друзей окончательный вариант своего духовного завещания. Весь свой основной капитал, состоявший из 24 тысяч акций, Чижов завещал на устройство и содержание пяти профессионально-технических учебных заведений. Кроме того, Чижов распорядился основать в Костроме родильный дом и при нем родовспомогательное заведение с классами повивальных бабок. Утром 14 ноября (по ст. стилю)1877 года Чижов скончался. Душеприказчики в точности исполнили волю Федора Васильевича, высказанную в завещании: в 1892 году были открыты Макарьевское ремесленное училище в г. Макарьеве и Кологривское сельско-хозяйственно-техническое училище в имении Якимцево в Кологривском районе; в 1894 году – Костромкое химико-техническое училище в Костроме, в 1896 году – Чухломское сельско-хозяйственно-ремесленное училище в имении Анфомово Чухломского района и в 1987 году – Костромское механико-техническое училище в Костроме.
«Природа рождает людей, жизнь их хоронит, а история воскрешает...»
Эти слова Василия Осиповича Ключевского в полной мере можно отнести к , 200-летний юбилей которого наша область готовится отметить 11 марта 2011 года. С 24 августа 2010 года по 11 марта 2011 года проводится акция «200 шагов к юбилею », в рамках которой силами чижовских училищ в аллее Дворянства эколого-биологического центра «Следово» посажена именная голубая ель памяти . А 26 ноября в актовом зале Костромского энергетического техникума имени состоится юбилейный слет участников областных Чижовских слетов студентов и учащихся Чижовских училищ (Кострома, Чухлома, Макарьев) годов.
Сегодня мы крайне нуждаемся в таких бескорыстных людях долга и чести, каким был Чижов, радевший не о собственной выгоде, а об укреплении мощи, процветании, пользе и славе Отечества.
