Ротенбург-об-дер-Таубер.
Проживая в Эрлангене, мы часто спрашивали окружающих – и на работе, и в гастхофе – куда лучше всего съездить на выходных, имея в виду те городки, что находятся поблизости. И всегда получали один и тот же ответ – езжайте в Бамберг или в Ротенбург. Там, мол, в первозданном виде сохранились средневековые улицы и крепости, и именно в этих городах можно увидеть настоящую Германию.
Поэтому, когда Света гостила в Германии, мы решили посетить Ротенбург. Вообще-то его полное название Ротенбург-об-дер-Таубер, то есть город на реке Таубер (типа Ростова-на-Дону). Это уточнение весьма важно, потому что в Германии есть ещё целых 3 города с таким же названием. Означает оно «Красная крепость» и дано по цвету стен, защищавших селение. Наш Ротенбург находится в Баварии примерно в трёх часах езды на региональ-экспрессе от Эрлангена. Проживает в этом городке, основанном ещё в X веке, всего-то 12 тысяч человек, зато в год его посещает около миллиона туристов! Здесь действует запрет на установку рекламных щитов, телефонных будок, сигаретных автоматов и прочего – всего того, что нарушает средневековый облик старого города. И это хорошо, это правильно.
…Мы как раз утром вернулись из Парижа и, отдохнув с дороги, после обеда выехали в направлении городка Фюрт со станции Эрланген-Брук, находящейся неподалёку от гастхофа Ланга. За окном проплывали деревенские пейзажи: временами среди полей возникали стайки аккуратных домиков, среди которых обязательно проглядывала верхушка церкви. Прямого поезда до Ротенбурга не было, и пришлось совершить пару пересадок. Во время одной из них мы, ожидая поезда, прогулялись по небольшому городку, полюбовавшись на тщательно украшенные дворики. С травы возле очередного дома на нас смотрели фигурки кукол, сделанные хозяевами из цветочных горшков разных размеров. Настоящая немецкая провинция!
Заключительный отрезок пути мы проехали на поезде, состоящем всего из двух вагонов: пассажиров в это время не очень много. Наконец, около 6 часов вечера по местному времени мы прибыли в Ротенбург. 
Уже начало смеркаться, и зажглись фонари. До альтштадта – старого города, где расположены все объекты старины - идти было около километра. Первым нам повстречалось здание знакомого по России «Райффайзенбанка»: надпись на фасаде гласила – «народный банк». Из скромности текст был даже не подсвечен, а просто нанесён на стену. Дальше встретился компьютерный магазин, приютившийся в аккуратном маленьком домике, похожем на игрушечный. Ну, а потом, наконец, начался старый город, окружённый настоящими крепостными стенами и рвом с водой. Перейдя к воротам в него по мосту, мы действительно словно перенеслись в средние века: по краям старинной мостовой возвышались здания, явно много повидавшие на своём веку. Город мало пострадал во время второй мировой; а то, что было уничтожено, немцы впоследствии заботливо восстановили. На первых этажах построек традиционно были устроены магазины (встречалось много сувенирных – городок кормят туристы), а выше жили хозяева с семьями. Мы заглянули в антикварную лавку в одном из домов, привлечённые видом старинных часов, скульптур и украшений. Покупать мы ничего не собирались, поэтому вскоре покинули заведение, по сути так и оставшись в большом антикварном магазине под названием Ротенбург – разве что дома и улицы не продавались. В городке в этот вечерний час не было такой сумасшедшей иллюминации, как в крупных селениях – лишь скромные огни над входом в магазины да в окошках первых этажей освещали улицу. Даже часы на башне терялись где-то высоко в темноте. Дул сильный ветер, и по мере углубления в альтштадт становилось всё безлюдней, а где-то внутри квартала постоянно уныло скрипели ставни (или флюгер – источник звука видно не было) – их слышно было во всех закоулках, куда бы мы ни повернули. Темнота, скрипы, таинственный шорох – атмосфера полностью соответствовала той, которая, наверное, была в прежние времена, когда не было ни машин, ни компьютеров, а только лишь короли, рыцари да епископы. Отрадно, что вокруг не было досаждающей толпы туристов, хотя, признаться честно, от скрипов из темноты было 
немного не по себе.
До Рождества оставалось целых полтора месяца, однако, некоторые здания были уже украшены к празднику, а из окна очередного магазина на нас смотрела красно-белая фигура Санта-клауса, к счастью, без спартаковского ромбика. Взгляд её был добрым, как у дедушки Ленина, но расслабляться было нельзя. Кто знает, на что она способна, когда на неё не смотришь?
Улочки шли сплошным лабиринтом, пока мы, наконец, не попали на уютную главную площадь, обнаружив на её краю гламурную колонну в честь неизвестного воителя, который, оседлав коня, красовался с копьём на вершине монумента. По внешнему виду он походил на Георгия Победоносца с герба Москвы, да только без дракона под копытами. Кто это был, мы поняли позже, во время второго посещения города. Основание колонны украшали вставшие на дыбы золотые львы. Монумент был не освещён (средневековье!) и сфотографировать его удалось только при помощи вспышки. На площади имелся и другой всадник - железный рыцарь с копьём наперевес, на фотографии больше похожий на призрак. Миновав относительно высокое здание ратуши с колокольней на самом верху, мы снова попали в слабо освещённые жилые квартальчики, где после трудового дня, вероятно, отдыхали бюргеры. Наверняка ведь пили своё знаменитое пиво, пока мы бродили под их окнами. Картины средневековой Германии снова явились нашим глазам – причудливо изогнутая стена церкви, громада традиционного готического собора и – метеором среди этого потока древности - ярко освещённая витрина магазина игрушек. Зайдя внутрь, мы убедились, что детских товаров там - видимо-невидимо, на любой вкус, да только не на всякий кошелёк. Многие фигурки двигались, щедро отрабатывая электрическую энергию из добротных немецких батареек. А остальные просто стояли, красивые и уверенные в себе, ожидая своего покупателя. Мы полюбовались на весь этот карнавал, да и пошли себе дальше. Обойдя несколько квартальчиков под неизменный скрип ставень, мы сделали круг и снова очутились на главной площади. На широкой улице, ведущей к ней, стояло несколько машин, немного смазывая впечатление «древности», но мы, уже к тому времени уставшие от постоянных скрипов и безлюдья, были рады их видеть.
На ратуше отчётливо виднелись легендарные часы, в определённое время устраивающее целое представление в честь спасения города, когда бургомистр выручил всех его жителей, залпом осилив огромную кружку вина. Однако, в связи с поздним временем, часы шоу уже не показывали. А нам пора уже было трогаться в обратный путь. Купив зачётные магниты в сувенирном магазине (магнит Ротенбурга - один из самых красивых в моей коллекции), мы покинули старый город и мимо современных зданий дошагали до станции, где сели в поезд и, сделав несколько пересадок, спустя три часа попали «домой», в Эрланген…
А в следующий раз я побывал в Ротенбурге спустя три недели. Помня о том, что такой красивый город негоже рассматривать в темноте, я терпеливо ждал шанса попасть туда днём, а заодно и прихватить с собой в поездку кого-нибудь из соседей – одному тянуть стоимость байерн-тикета было довольно накладно. Наконец, в начале декабря Витя согласился на моё предложение съездить в «старинный город» (моя реклама), хотя и твердил, что лучше Бамберга нет ничего, и его надо смотреть в первую очередь. Я сделал уступку – сначала мы посетили Бамберг, куда нас в пятницу после работы отвёз на своей машине Витин сослуживец Ойген (так читается имя Евгений на немецком). Там мы от души 
посидели в пивбаре, знакомясь с немцами и распивая местное копчёное пиво и крепкий его сорт под названием «бок».
А на следующий день, отоспавшись, мы с Витей отправились в Ротенбург проторённым маршрутом –несколько пересадок, небольшой составчик, никогда не идущий битком, и, наконец, станция Ротенбург. Осторожно, двери открываются! Городок похорошел, нарядившись к празднику - вход в гостиницу «Баварский дворик» украшали рождественские ели. Минут через десять мы были уже у входа в старый город, который гостеприимно распахнул перед нами свои ворота.
Внутри альтштадта народу и автомобилей было не в пример больше, чем в прошлый раз. Каждый норовил остановиться и поглазеть, и мы тоже глядели во все глаза – хотелось увидеть как можно больше. Несмотря на моросящий дождик, я не зачехлял фотоаппарат, потому что нужда в нём возникала постоянно. Хозяева магазинов и сувенирных лавок, как водится, старались перещеголять друг друга - кто прикрепил над входом ёлочки, кто праздничные фонарики, а кто и вовсе установил соломенное чучело, к которому постоянно лезли туристы для совместного снимка. Чучело обычно не возражало. Несмотря на зимнее время, цветы в кадушках, выставленных перед окнами на улице, чувствовали себя неплохо. В немецких городах весьма распространена мода выставлять кадушки с цветами на улицу около дома или на подоконник – за время пребывания в Германии я на какие только растения не насмотрелся, даже на пальмы на крышах. Красивая и полезная мода, на мой взгляд.
По каменным мостовым, несмотря на тесноту, вовсю ездили автомобили. Иногда проезжали повозки, запряжённые лошадьми – и смотрелось это более органично. Цоканье копыт такому окружению подходит определённо больше, чем запах бензина. В свете дня я заметил, что по периметру Ротенбург охраняют высокие сторожевые башни – одну их них мы видели сразу после входа в старый город. Её подножие также украшали рождественские ели. Разумеется, в наши дни службу на смотровых площадках башен никто не несёт, зато туда за деньги пускают туристов. Позже мы и сами поднялись на смотровую площадку высоченной башни около ратуши. Ну, а пока мы шли по улице к центральной площади, и я обратил внимание, что в уличных фонариках-то стоят обычные лампочки накаливания – видимо, с таким атрибутом древности, как керосиновые фонари, немцы возиться не захотели. Зато домики вдоль улицы – как на картинке: настоящие франконские, всё честь по чести. Недаром в своё время Ротенбург был столицей Франконии. Время от времени попадались смешные сувениры, вроде диковинных металлических птиц, щедро раскрашенных создавшим их художником. Примерно такие же поделки мы встретили позже в Регенсбурге; видимо, они пользуются популярностью у туристов. Бродя по улицам, мы очутились на центральной площади у ратуши. Теперь здесь работал бойкий рождественский базарчик – продавали, конечно, и глювайн с сосисками, и пряники, и ещё много чего вкусного да полезного. Народ бойко раскупал рождественские ёлки. Рыцаря-призрака, скакавшего по площади в прошлый визит, я не обнаружил, а колонна ротенбургского всадника оказалась закрыта стеклянным колпаком – видимо, реставрация. Среди толпы я заметил велорикшу в колпаке Санта-клауса на аккуратном синем велосипеде с надписью «City Tour» с местами сзади для двух желающих. 
Сначала рикша непозволительно долго болтал по 
сотовому телефону, а потом удручённо сидел в ожидании желающих прокатиться. Множество народу толкалось возле палаток, и мы с трудом смогли дождаться хоть небольшого перерыва в людском потоке, чтобы сфотографировать друг друга на фоне ратуши. Затем мы вспомнили, что в час дня начнётся представление и решили подождать 15 минут. Отойдя немного от площади, мы полюбовались на витрины ближайшего магазина игрушек. В одной из витрин на игрушечном макете железной дороги рабочие усердно исправляли неисправность путей, а за ними в окно наблюдал 
требовательный начальник станции. Потом мы вернулись к ратуше и успели как раз к началу представления. Оно происходит 8 раз в день: после боя часов открываются ставни специальных окошек, и оттуда появляются механические фигурки захватчиков города, жителей и бургомистра с кружкой. По легенде в 1631 году войска графа Тилли из Католической Лиги, несмотря на ожесточённое сопротивление горожан, заняли протестантский в то время Ротенбург, взорвав пороховой арсенал. Победитель с войском примчался на эту самую 
площадь с намерением казнить всех, кто ему так ожесточённо сопротивлялся, но ему принесли 
тысячу извинений и огромную кружку, в которой уместились аж 13 бокалов вина. И тогда Тилли подобрел, сказав, что пощадит город, если кто-нибудь из его жителей сумеет в один присест осушить этот гигантский сосуд. Сделать это вызвался бургомистр Нуш и преуспел! Так он спас свой город, и теперь часы на ратуше демонстрируют то, как он это сделал, всем желающим. Вот и мы с Витей увидели, как ровно в час дня раскрылись окошки, и фигурка бургомистра поднесла к губам кружку…Через минуту градоначальник «утолил жажду», захватчики ретировались и окошки закрылись. Во время ежегодных фестивалей можно увидеть подвиг бургомистра и вживую – одетые в костюмы старой эпохи актёры воссоздают это событие на глазах многочисленной 
толпы. Ну, а нам с Витей хватило и фигурок на часах.
Довольные увиденным, мы решили подняться на смотровую площадку расположенной по соседству белой башни. Желающих попасть туда оказалось предостаточно, и мы с полчаса отстояли в очереди на чердаке здания городской управы, которую украшает массивное полотно с тем самым всадником с вершины колонны с площади. Наездник горделивого и вместе с тем смешного вида, подняв коня на дыбы, одаривает зрителя взглядом, а надпись на фоне гласит – Das Rothenburger Reiterlein (Ротенбургский всадник или скорее всадничек). В средние века германцы верили во всадника, носителя добрых вестей и даров. Постепенно в народном сознании его образ связался с Рождеством, праздником, когда все получают подарки. По имени этой легенды назван один из самых знаменитых рождественских немецких рынков – местный Reiterlesmarkt, проводящийся в с XV века…
Наконец, подошла наша очередь, и мы полезли на смотровую площадку – сначала по винтовой лестнице башни, а затем протискиваясь сквозь узкий выход на воздух. Наградой нам стал отличный вид на город. Правда, сама площадка настолько крошечная, что ходить вокруг, чтобы увидеть панораму, надо осторожно, буквально протискиваясь между оградой и соседями. Город внизу был виден, как на ладони, кроме того, открывалась и панорама загородных окрестностей – лесов, рек и мостов. Было видно, что Ротенбург 
хорошо укреплён со всех сторон. Хотя это и не помешало ему многократно переходить из рук в руки. В центре города виднелся солидный готический собор, мимо которого мы шли в темноте в прошлое посещение города. Шпили собора, похожие на рысиные уши, были отлично заметны с нашего наблюдательного пункта. Внизу люди букашками суетились на базаре и около магазинов. Даже машины казались игрушечными. Спустившись с верхотуры, мы решили подкрепиться и отправились за сосисками и глювайном. Взяв 
по хот-догу с аномально длинной сосиской (нигде таких больше не 
встречал) и бокалу горячего вина, мы неплохо провели следующие двадцать минут, разглядывая толпу, закусывая и обсуждая дальнейшие планы. Каждый из нас, конечно, захотел сфотографировался с уникальной сосиской в руке, и это желание было исполнено.
Дальнейший путь лежал по узким улочкам к собору св. Якова, на площади перед которым установлен памятник рыцарю, по легенде привезшему из Земли Обетованной капли крови Спасителя. В левой руке у паладина сосуд, в котором он и привёз драгоценную влагу. Там, где капли были пролиты на землю, появилась часовня с резным Алтарём Крови Господней. Ныне собор является одним из самых знаменитых на юге Германии.
В прошлое посещение Ротенбурга мы не могли полностью оценить красоту города, а теперь ничто не мешало это сделать: даже ветви деревьев здесь были заботливо подстрижены и выровнены вдоль окон, подобно усам дамского угодника. В углах домов застыли скульптуры рыцарей, на фоне неба висели резные эмблемы магазинов, а главное – никаких тебе шорохов и скрипов, которые так досаждали тем вечером.
Нам встретилось несколько отелей, один из которых назывался Meistertrunk («мастерское питьё» - по мотивам главной местной легенды), а другой имел схожее с нашим гастхофом название «Золотой барашек». А наш эрлангенский барашек был белым. Заходить внутрь знакомиться с номерным фондом смысла не было – мы скоро уезжали – и, найдя по карте заведение с интригующим названием Криминальный Музей, мы отправились туда, сгорая от любопытства. Идя в обход площади по узким улочками, мы отметили, что пройти там можно было только человеку – автомобилю путь сюда был заказан. С удивлением мы прошагали мимо фонтана, который седлала статуя, похожая, с одной стороны, на Будду, с другой – на русалочку, потому что у неё при ближайшем рассмотрении обнаружились грудь и хвостовые плавники. Фигура была сюрреалистично украшена еловыми ветвями. По некоторым сведениям, в XIII веке в Ротенбурге был изготовлен некий таинственный артефакт (а именно, кубик из метеорита), относящийся к буддизму, возможно, эта статуя как-то связана с тем событием. Но в окружении строгих готических шпилей выглядит она весьма удивительно. По дороге мы свернули в ещё один местный относительно небольшой собор, привлечённые звуком органа и немного постояли внутри, внимая игре невидимого музыканта…
Из витрины очередного магазина игрушек на нас задумчиво и немного грустно взирал гигантский медвежонок Тедди Бир – его, вероятно, огорчало, что никак не приходит покупатель. Такой козырный мишка – цены немалой и хозяин ему, полагаю, отыщется не быстро. Мысленно пожелав игрушке удачи, мы повернули головы и уже без всякой вывески поняли, что вышли к Криминальному Музею (мы назвали его музеем пыток): невдалеке возвышалась 
грозная механическая конструкция – клетка из металлических прутьев, прикреплённая к балке, посередине которой была опора, чтобы эту 
самую клетку опускать в воду. Как мы узнали в дальнейшем, это устройство использовалось, чтобы макать в реку 
нерадивых пекарей, мясников и прочих ремесленников за некачественную работу. И за неуплату взносов, конечно. Если пекарь, к примеру, выпекал булку на 50 граммов меньше, чем положено, его ждала клетка. Если же он старался, и у него получалась булка весом на 50 граммов больше – его снова ждало то же наказание! Вот так веками ковалась хвалёная немецкая педантичность. Само здание музея выглядело вполне мирно и мало чем отличалось от окружающих домов – те же добрые ставенки на окнах да остроконечная 
башенка. А вот внутри всё было по-другому, было вовсе не так! Хорошо, что позволялось фотографировать, и мне удалось запечатлеть многие экспонаты, которые вряд ли легко отыскать где-то ещё. Нас встретили разнообразные орудия пыток, мечи, топоры и даже настоящая дыба! Кроме того, в музее содержались 
пушки, копья, маски с шипами, которые заставляли носить жертву и даже легендарная Железная Дева, Iron Maiden, в которую заковывали несчастных провинившихся. Не обошлось, 
разумеется, без шипастой палицы, которой каждый, наверное, хоть раз да мечтал врезать кому-нибудь от души. Там, в музее, я понял смысл термина «колесование» - если раньше представлялось, что по жертве просто проезжали колесом, то теперь выяснилось, что колесо было не простое, а с прикреплённым к нему заточенным ножом. Кровожадное изобретение, ничуть не лучше другого встреченного нами экспоната – стула для наказания, который был 
весь покрыт острыми металлическими шипами. 
Каждое зловещее устройство было заботливо снабжено текстовым и графическим описанием проводившихся с его помощью казней и пыток. В обилии были представлены железные маски палачей, скрывающие их лица от друзей жертвы. В музее отыскались и пушки, стреляющие ядрами и ещё много чего. Надо отметить, что в средние века люди были весьма изобретательны в придумывании способов истязания себе подобных. Из положительных итогов этой деятельности нельзя не признать изменение менталитета нации – в Германии генетически человек предрасположен к честной 
жизни и не приемлет «ловли рыбы в мутной воде», так любимой Россиянами – как народом, так и властями. Поэтому перспективы России в деле становления истинно цивилизованной страной без участия Святой Инквизиции 
выглядят не очень хорошими. Ибо пока что здесь всех всё устраивает, несмотря на грозные заявления властей и ропот народа: взятки берут там, где их дают. И наоборот.
«Белой вороной» в залах экспозиций смотрелись украшения, среди которых выделялась райхскорона с шаром и скипетром – все эти символы державной власти, как гласила подпись, были созданы между 960 и 1020 годом в монастыре на острове Райхенау. Потратив на музей около полутора часов, мы вышли на улицу и стали обмениваться мнениями. Пришли к выводу, что было бы здорово увидеть эту коллекцию в детстве – настоящие боевые мечи и кольчуги, палицы и щиты! А вот орудия пыток и сцены казней детям однозначно не стоит показывать. Рассуждая так, мы прошли мимо 
очередной витрины с игрушками 
и, хоть не собирались, всё же остановились посмотреть на движущиеся фигурки. Я снял жизнь игрушечного города на видео – лягушата, зайчата и прочие зверюшки стирали бельё, поливали цветы, кормили птиц, отдыхали… А внутри магазина посетителей развлекала нарядная ёлка.
Ну, а мы ввалились в кафе на главной площади (на входе всех встречает закованный в латы рыцарь), и заказали по тарелке сырного супа. Ждать пришлось недолго - вскоре официант принёс наш заказ. Сыр оплавился от высокой температуры и застыл, стекая по краям чашки. После долгого дня было приятно спокойно поесть столь редкое в Германии первое блюдо (там вообще не принято есть первое, зато вторым наедаются до отвала) с тёмным немецким хлебом. В принципе, суп понравился, вот только не уверен, что заказ захочется повторить: вкус специфический. Выйдя на улицу, мы отправились назад на вокзал, выбрав другую дорогу, чтобы увидеть больше достопримечательностей. В одном из продуктовых магазинов на выходе из альтштадта нам встретилась целая батарея бутылочек с алкоголем, включая и знаменитый Йегермайстер - различной ёмкости и конфигураций. Смотрелись они как пузырьки с лекарствами на полке в аптеке, да только не аптечное в них содержимое было, не аптечное… Хотя, иногда и им тоже можно поправить здоровье! Особенно с утра.
…Заходящее солнце освещало крепостные стены и загадочно отражалось в стёклах старинных особняков, меняя их цвет. Бросив ещё один взгляд на старый город, мы углубились в новый офисный Ротенбург и спустя полчаса (по дороге ожидаемо поплутав, так как шли тут впервые) прибыли на вокзал, где дождались прихода поезда и отправились в Нюрнберг. Добравшись туда, мы решили прогуляться до местного рождественского рынка, потому что возвращаться в Эрланген было ешё рано. Нюрнберг, альтштадт которого начинается сразу от вокзала, был, как обычно, великолепен. Побродив среди павильонов и полюбовавшись на щедро украшенный иллюминацией город, мы пришли прямиком в кафе, заняв единственный свободный столик у самой печки, где на открытом окне готовили нюрнбергские сосиски. Они не похожи ни на мюнхенские, ни на ротенбургские. В каждом городе они особенные и составляют предмет законной гордости производителей, наравне с пивом. Заказав оба предмета гордости, мы неплохо провели время, а когда пришла пора расплачиваться, даже оставили щедрые чаевые официанту, хотя прижимистый Витя и был всеми силами против. Понятно, что денег во время стажировки у нас было не много, но уж очень хорошим получился вечер. В общем, официанту повезло.
В поезде в Эрланген мне досталось место рядом с огромной чёрной негритянкой, и я политкорректно немного стеснялся своего цвета кожи и размера. Прибыв к Лангу, мы взяли ещё по бутылочке у него в автомате (заказанное пиво падало в лоток, как обычно, с таким грохотом, что я опасался за его целостность) и спокойно посидели у Вити в номере на втором этаже. Обсудив планы на будущее, мы приняли решение в следующие выходные двинуть в Штутгарт к Славе, а ещё через неделю – в Венецию. Так и сделали…
