Мера веса

МЕРЫ ВЕСА

В метрической системе мер за единицу массы принята масса одного литра дистиллированной воды при температуре ее наибольшей плотности (это около 4°С). Эта величина называется килограмм массы. Тысячная доля килограмма называется граммом, а тысячная доля грамма - это миллиграмм.

Эти слова вам, конечно, хорошо знакомы, так же, как и слова центнер и тонна. Заметим только, что слова эти значительно старше тех величин, которые они обозначают. Словом грамм называли в Древней Греции мелкую единицу веса. Центнером называли торговую меру веса, которая долгое время была в ходу по всей Северной Европе (слово это происходит от латинского centenarius - содержащий сто единиц). Слово тонна происходит от tuna - так на средневековой латыни называлась бочка. В Дании и Швеции так, кроме того, назывались единицы измерения земельных участков. Тоннами измеряли, в основном, количество зерна, и вы уже, наверное, можете сами догадаться, как связаны между собой земельная и зерновая тонны.

Сравнивать, а значит, и измерять вес различных предметов, человеку пришлось на самых ранних ступенях цивилизации. Поэтому и единицы измерения веса тоже появились в незапамятной древности. Самые ранние меры веса, как и другие меры, брались из повседневной жизни и, конечно же, были очень приблизительными.

Очень часто за единицу принимался груз, который может нести человек или животное.

Например, древняя китайская мера веса дань (около 60 кг) первоначально означала груз, который может нести один человек. Само это слово переводится как «ноша», «бремя» или «вязанка». Аналогичная мера была и в Японии.

Исландская мера хестур (около 100 кг) - вес, который может перевозить лошадь (это слово так и переводится - лошадь). Название персидской меры харвар переводится как «вьюк одного осла», а ее значение - около 300 кг.

А вот название еще одной древней китайской меры переводится как «полная пригоршня» - это примерно 890 г. Другая, тоже очень древняя китайская мера веса цзинь (около 600 г) первоначально равнялась весу металла, из которого можно изготовить бронзовый топор.

Кроме того, очень многие меры веса получили свое название от различных емкостей. Так, в Индии применялась мера веса гони (около 60 кг), ее название переводится как «двойной мешок». А название старой английской меры киль (около 21 т) означает плоскодонное судно для перевозки угля.

Все меры веса, о которых мы пока говорили, - довольно крупные и неточные, многие из них возникли в самой глубокой древности. Но по мере развития человеческого общества, когда возникают ремесла и торговля, возникает потребность в более мелких и, главное, более точных мерах веса.

Люди очень давно заметили, что размеры и вес отдельных зерен одного и того же растения очень мало отличаются друг от друга. А если сравнивать не одно зерно с другим, а, допустим, пять зерен с другими пятью зернами того же растения, то различия будут еще меньше. Поэтому размеры и вес зерна очень часто становились основой для единиц измерения. Для этого, конечно же, выбирались зерна той культуры, которая выращивалась данным народом.

Например, в Южной Италии с XIII века известна мера ачино (от латинского слова acino - виноградная косточ­ка), ее значение равно 44,5 мг. Индийская мера веса дхан (0,0312 г) первоначально равнялась весу двух рисовых зерен, слово это на языке хинди означает «зерно неочищенного риса». Название персидской меры ноход (0,193 г) переводит­ся как «горошина».

Многие из вас, наверное, слышали слово карат - слово это происходит от греческого названия стручка рожкового дерева, семена которого во многих странах служили мерой веса. Сейчас эта мера обычно использу­ется для взвешивания драгоценных камней. Современное значение карата равно 0,2 г.

* * *

В древности многие единицы веса одновременно использовались и как денежные единицы. До того как стали чеканить настоящие монеты, в качестве денег очень часто употребляли слитки серебра или золота стандарт­ного веса. Поэтому назывались такие деньги тем же словом, что и мера веса.

Впервые такая система мер веса и денежных единиц возникла, по всей видимости, в Вавилоне. Самой крупной единицей веса был талант (слово это означает «весы»). Как и многие другие единицы, талант существовал в двух вариантах: талант тяжелый и талант легкий, легкий талант был в два раза легче тяжелого.

Шестидесятая часть таланта - это мина. Шестидесятая часть тяжелой мины - сикль (сигль, шекель) весила примерно 16,8 г и была одновременно и весовой, и основной денежной единицей.

Вавилонскую систему мер переняли жители соседних государств - Сирии и Финикии, а оттуда они попали в Древнюю Грецию.

В Древнем Риме основной единицей веса была либра (от латинского слова libra - весы), ее вес равен 327,45 г. Иногда эту же величину называли ас.

Либра делилась на 12 унций (от латинского uncia - двенадцатая часть). Использовались и более мелкие еди­ницы: унции, унции, часть унции и часть унции. Все они имели специальные названия, например, часть унции называлась скрупул (от латинского слова scrupulus - маленький острый камешек).

От римской либры произошли единицы веса почти во всех странах Европы. Только называться она стала по-другому - фунт (от латинского слова pondus - вес, тяжесть). До введения метрической системы мер фунт был основной единицей практически во всех странах Европы. Но как всегда, значения его в разных странах были различными. А нередко и в одной стране одновременно использовалось два (или даже больше!) различных фунтов.

* * *

Как и в других странах, в России тоже было великое множество разнообразных мер веса.

В летописях, начиная с XII века упоминаются капь, берковец и пуд. Несколько позже упоминаются четверть вощаная, гривна, гривенка, почка, золотник, безмен и анцырь (или фунт).

Берковец сначала использовался только для воска, а потом как мера торгового веса для любых товаров. Этим словом называли большую плетеную из прутьев корзину (ее обычно носили за плечами, как современный рюкзак).

В Торговой книге начала XVII века записано: «берковец 10 пуд, четверть вощаная 12 пуд, анцырь весит пол три гривенки и 8 золотников, а всего в анцыре 128 золотников, а нынешний анцырь весит фунт в 96 золотников, в фунте одна большая гривенка и две малых, в золотнике 25 почек, безмен весит полтретья фунта, 5 малых гривенок, 240 золотников; в пуде безменов 16, гривенок больших фунтовых 40».

А еще были такие меры, как бочка и ласт. Бочка равнялась 6 пудам, а ласт - 12 бочкам.

На самом деле, значения всех этих мер менялись со временем, и вполне могли быть разными в разных частях страны. Система мер, единая для всего государства была введена только в 1845 году. Основной единицей веса был выбран фунт, который определили с большой точностью.

Таким образом, значение фунта было установлено 409,51241 грамма. Для получения более мелких единиц фунт делили на 96 золотников или 32 лота. Золотник делили на еще более мелкие единицы - доли, по 96 долей в золотнике.

По материалам изданий серии «Библиотечка «Кенгуру» (авторы которой входят в число организаторов одноименного международного математического конкурса-игры).