Медицина каменного века
Растения — древнейшие лекарства. Существовала ли медицина в каменном веке, палеолите (от греч. «palaios» — древний и «lithos» — камень)? Что мы знаем о методах врачевания в доисторическое время? На эти вопросы нам помогает ответить археология. Археологические данные говорят о ранней гибели людей от травм, во время охоты и многочисленных войн. На некоторых скелетах людей палеолита обнаружили болезненные изменения, сросшиеся шейные позвонки. Кости и зубы сохранили следы тех же болезней, которыми болеют современные люди (опухоли, туберкулез, искривление позвоночника, кариес зубов и т. д.).
Очевидно, первыми лекарствами были растения. Об этом говорят древнейшие из дошедших до нас мифов. Так, например, в мифах Древнего Вавилона Этана верхом на орле поднимается в небеса за травой бессмертия, которая излечивает все болезни, а великий герой Гильгамеш ищет ее на дне океана. В египетских папирусах (середина II тысячелетия до н. э.) и китайских медицинских рукописях (середина I тысячелетия до н. э.) перечислены десятки и сотни видов лекарственных растений. В одной из древнейших библиотек мира — собрании клинописных табличек ассирийского царя Ашур-банипала (VII в. до н. э.) было найдено 33 таблички с текстами о целительном действии растений.
Свидетельства мифов и легенд о лекарственном использовании растений были подтверждены знаменитой археологической находкой. В пещере Шанидар в Ираке археологи обнаружили 9 мужских скелетов. Эти люди были больными или калеками: их останки говорят, например, о болезнях костей и позвоночника, отсутствии руки. Они не могли бы жить без постоянной помощи. Считают, что эти ближайшие предки современного человека жили 65 — 45 тысяч лет тому назад. При исследовании захоронений в пещере Шанидар было сделано очень важное научное открытие: получено первое доказательство целенаправленного использования лекарственных растений людьми каменного века. Умершие помещались на ложе из лекарственных растений восьми видов, среди них — те, которыми мы и сейчас пользуемся для лечения болезней: тысячелистник, алтей, золототысячник, эфедра. Цветы были связаны в букетики и разложены по всему погребальному ложу. Они не были самыми красивыми, но все обладали целебными свойствами. В этих местах растут великолепные цветы, много красных анемонов, но их не было в погребениях. Когда взяли пробы почвы, оказалось, что многие лекарственные растения росли далеко от пещеры Шанидар, и люди специально уходили в горы, чтобы найти их и использовать для лечения. Значение этого открытия было так велико, что людей пещеры Шанидар так и называют с тех пор: «цветочные люди».
Иногда легенды говорят о том, как были открыты целебные свойства какого-то определенного растения. Так, например, индейцы Южной Америки рассказывают о том, как очень давно — сотни, а может быть тысячи лет назад, странник заблудился в тропических лесах. Он долго бродил, очень страдал от лихорадки и жажды и никак не мог найти воду, чтобы напиться. Когда он набрел на маленькое болотце возле корней какого-то незнакомого дерева, вода в нем оказалась горькой, но усталому путнику это было уже безразлично. Он напился и глубоко уснул, а когда проснутся — лихорадка прошла. Так легенда рассказывает об открытии целебных свойств коры хинного дерева.
Старые предания иногда дают нам возможность проследить путь поиска лекарственных растений. Так, например, существовало поверье о том, что исцеление болезни можно найти в том месте, где она «прицепилась». Было обнаружено, что растущая у воды ива дает целебное средство от ревматизма — заболевания, нередко связанного с долгим пребыванием человека в условиях повышенной влажности. Вероятно, путь к использованию многих целебных растений подсказали наблюдения за домашними животными, которые часто «лечатся» травами.
Напоминание о лекарственных свойствах растений можно найти и в их названиях. Приведем несколько примеров:
— трава медуница имеет латинское название Pulmonaria (от лат. «pulmo» — легкое), т. к. листья ее применялись для лечения легочных заболеваний;
— всем известная резеда (от греч. «resedo» — исцелять) применялась для лечения ушибов;
— растение алиссум (от греч. «а» — против, «lyssa» — безумие) считалось средством от укусов бешеных собак;
— название декоративного растения скабиоза созвучно латинскому scabies — чесотка. Вероятно, оно использовалось для лечения кожных болезней;
— лекарственное растение валериана получило название от латинского «valere», что значит — быть здоровым.
Часто считалось, что внешний вид растения имеет сходство с той частью тела человека, которую способно вылечить. Так, растения с желтым соком применялись при лечении желтухи, с нитевидными листьями — от облысения.
На Руси одно из первых письменных упоминаний о лечении травами связано с именем Демьяна Целебника (Киев, XI в.). В XVI в. крестьяне подмосковных сел платили банными вениками и лекарственными травами оброк царю и боярам. Травы складывали в «зелейные дворы», руководства по применению лекарственных рас-чтений назывались «Травники», «Зельники», «Цветники».
Хирургия каменного века. Хирургия каменного века при различных заболеваниях использовала такие приемы, как высасывание крови с помощью царапины, насечки или надреза на коже. Такой надрез производился особым острым инструментом из камня, кости, рыбьей чешуи и т. п. Жители Южной Африки применяли для этих целей конец рога с удаленным острием. Такую «кровососную банку» ставили на виски, щеки, грудь или спину, отсасывали воздух через отверстие и быстро залепляли его воском. Подобная операция требовала большой ловкости. Традиция применения «кровососных банок» сохранялась в медицине в течение сотен и тысяч лет. Так, например, еще в XVIII—XIX вв. на теле многих жителей Персии имелись рубцы между лопатками — след подобной операции. Часто при болезнях живота знахари «накладывали горшок»: под глиняным горшком зажигалась тряпка, затем горшок ставился на живот, и по мере охлаждения воздуха под горшком живот втягивался внутрь.
Существовали разные способы кровопускания, вплоть до самых варварских. Папуасы Новой Гвинеи «отворяли вену» следующим образом: больного привязывали к дереву и стреляли в разные части тела маленькими дротиками из туго натянутого лука до тех пор, пока случайно дротик не вскрывал вену. От разных болезней применяли «отворение вен» в разных частях тела. Скифы от зубной боли производили кровопускание за ушами. При болезнях зубов их расшатывали специальными приспособлениями, а затем удаляли. Если такая операция была затруднена, больные зубы просто выбивали, иногда — вместе с куском челюсти.
В каменном веке умели накладывать сухие и влажные повязки из различных веществ, а также — затвердевающие, на основе глины. Заживление ран обычно предоставлялось природе, но у некоторых племен уже встречается употребление шва. Очень оригинальным методом пользовались для этого бразильские индейцы: они помещали вдоль краев раны определенный вид муравьев с сильными челюстями таким образом, чтобы они захватили этими челюстями оба края раны. Получался как бы ряд скобок. Так достигалось не только сближение краев раны, но и ее обеззараживание с помощью выделяемого муравьями особого вещества — муравьиной кислоты. Разумеется, индейцы ничего не знали о муравьиной кислоте и ее свойствах, однако длительный опыт применения подобных «швов» позволял сделать вывод о том, что если края раны обработать таким образом, она заживает без нагноений и осложнений.
Наряду с малыми операциями медицина каменного века знала и такие, которые даже сейчас относят к числу тяжелых. Речь идет о трепанации черепа. Трудно себе представить, как можно было без современных хирургических инструментов и средств обеззараживания делать отверстие в черепе. Еще в начале нашего, века считалось, что так называемые «черепные амулетки» — кружки из черепных костей человека каменного века, которых особенно много было найдено на территории Франции, вырезались из черепов умерших. Однако археологические находки последних десятилетий с достоверностью показывают, что такие операции производились на живых людях.
Считается, что причиной таких операций могли быть либо ритуальные цели, либо желание «выпустить духа болезни», например, при сильной головной боли. Однако само существование подобных операций и последующее заживление раны вряд ли можно назвать той областью доисторической медицины, которая вполне получила объяснение.
Археологическая находка — череп со следами заживления раны
В медицине каменного века сформировались следующие традиции:
— представления о сверхъестественном происхождении болезней (например, вселение злого духа умершего человека в тело больного);
— начало эмпирической (от греч. «empeiria» — опыт) медицины;
— подготовка врачевателей — знахарей и колдунов. Лекарства каменного века готовились на основе растений. Кроме того, растения служили основой для приготовления наркотических «обезболивающих» и ядовитых напитков. Использование растительных средств, настоек, мазей, пилюль на их основе характерно для медицины разных стран древнего мира.
