Эстафета олимпийского огня «Сочи 2014»
является самой продолжительной и масштабной в истории зимних Олимпийских игр.
Эстафета с участием 14 тысяч факелоносцев началась 7 октября 2013 года и завершилась в день открытия Олимпиады 7 февраля 2014 года.
В течение 123 дней факел Игр в руках спортсменов преодолел более 65 тысяч километров на автомобилях, поездах, самолётах, а также на русской тройке и оленьих упряжках на глазах 130 миллионов жителей РФ. Во многих городах на время пребывания в них эстафеты устраивались чаши огня.
Эстафета Олимпийского огня — одно из самых важных событий, связанных с Играми. Это эмоции, которые по накалу не уступают самим Олимпийским соревнованиям. У Эстафеты «Сочи 2014» ответственная миссия — объединить всю страну, тем самым заново открыв многообразие и красоту России, в первую очередь, для самих Россиян. На один день каждый из населённых пунктов, где пройдёт Эстафета, станет столицей Эстафеты Олимпийского огня, и это уникальный шанс для городов и посёлков заявить о себе на весь мир.
Эстафета последовательно прошла через 12 регионов Юга России: первыми Огонь встретили Волгоградская и Ростовская области, затем Эстафета отправилась в Ставропольский край, Калмыкию, Астраханскую область, посетила республики Дагестан, Карачаево-Черкессию, Чечню, Ингушетию, Северную Осетию, Кабардино-Балкарию, Адыгею и завершилась в регионе-хозяине Олимпийских игр - Краснодарском крае.
Протяженность пути Олимпийского огня в двух южных округах составила более 360 километров . В период с 20 января по 7 февраля Олимпийский огонь посетил 18 городов: Урюпинск, Волгоград, Шахты, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, Пятигорск, Ставрополь, Элисту, Астрахань, Махачкалу, Черкесск, Грозный, Магас, Владикавказ, Нальчик, Майкоп, Краснодар и, наконец, Сочи. Не менее трети жителей каждого из этих городов стали свидетелями зрелищной Эстафеты Олимпийского огня.
Первым регионом в округе, принявшим Олимпийский огонь, стала столица российской провинции - город Урюпинск в Волгоградской области, а на следующий день - город-герой Волгоград. На ледовой арене «Новое поколение» для жителей и гостей Волгограда прошло яркое представление. Огонь Олимпиады стал его непосредственным участником.
Эстафету на следующем этапе приняла Ростовская область. Здесь Огонь пробыл два дня и посетил Шахты - город, занесенный в Книгу рекордов Гиннеса по количеству олимпийских чемпионов на душу населения, историческую столицу донского казачества - город Новочеркасск, и, конечно, донскую столицу - Ростов-на-Дону. Каждый регион, принимающий Эстафету, стремился сделать свое участие самым красочным и незабываемым. Так, впервые в истории олимпийского движения в Эстафете Олимпийского огня в ростовском этапе Эстафеты принял участие зерноуборочный комбайн (позднее комбайн также принял участие в краснодарском этапе Эстафеты). А один из донских волонтеров Дмитрий Тюрин сделал своей возлюбленной предложение на глазах у сотен ростовчан.
Ростовская область не одна встречала Эстафету с казачьим колоритом. Казачьими песнями, танцами и хлебом-солью Эстафету встречал Пятигорск. В Ставрополе факел Олимпийского огня сопровождал конный отряд казаков. Как говорят сами ставропольчане, праздник получился многонациональным: поприветствовать Огонь съехались жители соседних республик, среди зрителей были даже граждане Индии и Китая - студенты Ставропольского медицинского университета.
Почти 3000 факелоносцев пронесли Олимпийский факел по городам Южного и Северо-Кавказского федеральных округов.
Российские космонавты провели первую в истории символическую передачу факела в космическом пространстве. Именно от этого факела 7 февраля 2014 года была зажжена Чаша Олимпийского огня на стадионе Фишт.
Факелоносцы пронесли Огонь по самым значимым и красивым местам, основным достопримечательностям. Олимпийский огонь поднимался на Мамаев курган, к Озеру слез, спустился в уникальную волгоградскую подземку и прокатился на скоростном трамвае. Огонь осветил Астраханский кремль, озеро Провал в Пятигорске, место дуэли Лермонтова, главные площади и магистрали городов-участников Эстафеты. А в Адыгее факел с Олимпийским огнем сопровождали 12 всадников со знаменами, представляющими 12 адыгских племен. 7 февраля в самом сердце Олимпиады-2014 на стадионе Фишт завершилась национальная Эстафета Олимпийского огня, и стартовали XXII Зимние Олимпийские Игры.
