Братья Никитины – основатели русского цирка.
Братья (1835 — 13, Аким Александрович (1843 — 21.IV. 1917) и Пётр Александрович (1846 — 20.VIII. 1921) — основатели первых русских стационарных цирков родились в семье крепостного крестьянина Александра Никитина в деревне Кропотовка Вязовской волости Саратовской губернии (в настоящее время улица Нечаевская села Мизино-Лапшиновка). Отец Никитиных был отпущен помещиком Кропотовым «на волю» и в качестве профессионального шарманщика, на условиях помещичьего оброка, в 50-х годах XIX века вместе со своими малолетними детьми ходил по дворам и площадям Саратова и других городов губернии, давая уличные представления.
В середине 50-х годов семья перебралась в Саратов и снимала домик в Печальном переулке (в настоящее время проезд Серова у областного телецентра). Позже, в 60-х и начале 70-х годов, все трое братьев работали как акробаты и гимназисты в балаганах и бродячих цирках. В 70-х годах братья Никитины поступили к Беранеку, предпринимателю одного из передвижных цирков. Накопив немного денежных средств, они приобретают в собственность его цирковое имущество. Ставка провинциальных цирков на городские низы начинала оправдывать себя - зарождался русский цирк.
30 мая 1876 года на Митрофаньевской площади (сейчас на этом месте расположен кинотеатр «Победа») начались представления цирка братьев Никитиных. В 1876 году на торговой Митрофановской площади города Саратова было построено круглое деревянное здание с парусиновой крышей, вывеска на нем гласила «Первый Русский цирк братьев Никитиных». Здесь впервые было дано представление, в котором участвовали преимущественно русские цирковые артисты. Именно в Саратове русский цирк по настоящему встал на ноги, получил первое и высокое признание. Здание, выстроенное братьями Никитиными, простояло до 1928 года. И уже в 1931 году было построено новое здание на том месте где оно стоит и сейчас.
Проведя около десяти лет в провинции, братья Никитины оказались в 1886 году в Москве, купив пустовавшее круглое здание "Панорамы Плевны", стоявшее на Цветном бульваре вплотную с цирком Саламонского, чтобы начать здесь представления "Русского цирка братьев Никитиных". Вся Москва потекла к Никитиным. Саламонский, потерпел крах.
Никитины вскоре покинули Москву и вновь стали работать в провинции - на ярмарках, в городских увеселительных садах. На рубеже 80-90 гг. их путь определился, и они стали из сезона в сезон в той же последовательности объезжать те же города.
Уже в конце 80-х годов рост цирка братьев Никитиных настолько определился, что именно их пригласили играть в 1896 году на народных праздниках по случаю священного коронования Николая 2.
За свою более чем сорокалетнюю деятельность Никитины построили около тридцати каменных и деревянных цирков, в том числе в Саратове и Москве. Братья Никитины — талантливые и разносторонние артисты-самородки, главным своим делом считали становление и развитие русского национального цирка.
