Ландшафтно-екологічна характеристика тихоокеанської сейсмічної зони
Області найбільш сильних і частих землетрусів утворюють два сейсмічні пояси планети: широтний - Середземноморсько-Трансазіатський - і меридіональний - Тихоокеанський.
Тихоокеанський пояс включає гірські спорудження і глибоководні западини, що облямовують Тихий океан і гірлянди островів західної частини Тихого океану і Індонезії.
Пояси сейсмічної активності Землі співпадають з активними зонами горотворення і вулканізму. Три головні форми прояву внутрішніх сил планети - вулканізм, виникнення гірських хребтів і землетрусу - просторово пов'язані з одними і тими ж зонами земної кори - Середземноморсько-Трансазіатською і Тихоокеанською.
В межах Тихоокеанського поясу відбувається більше 80% усіх землетрусів, у тому числі велика частина катастрофічних. Тут зосереджується велике число землетрусів з підкоровими вогнищами ударів. З Середземноморсько-Трансазіатським поясом пов'язано близько 15% загального числа землетрусів. Тут трапляється багато землетрусів з проміжною глибиною вогнища і теж - достатньо часті руйнівні землетруси.
Другорядними зонами і областями сейсмічності є Атлантичний океан, західна частина Індійського океану, арктичні області. На них доводиться менше 5% усіх землетрусів.
Кількість сейсмічної енергії, що виділяється в різних активних поясах і зонах, неоднаково. Близько 80% сейсмічної енергії Землі звільняється в Тихоокеанському поясі і його відгалуженнях, тобто там, де найінтенсивніше проявлялася і проявляється вулканічна діяльність. Більше 15% енергії виділяється в Середземноморсько-Трансазіатському поясі і менше 5% - в інших сейсмічних зонах і областях.
Східна гілка Тихоокеанського сейсмічного поясу, оперізує увесь величезний простір Тихого океану, починається у східних узбереж Камчатки, проходить через Алеутські острови і західні узбережжя Північної і Південної Америки і закінчується Південно-Антильською петлею, що йде від південного краю Південної Америки через Фолклендські острова і острів Південна Георгія. У екваторіальній області від східної гілки Тихоокеанського сейсмічного поясу відгалужується Карибська, або Антільська петлі.
Найбільш інтенсивна сейсмічність північної частини Тихоокеанської гілки, де відбуваються удари силою до 0,79 X 1026 ергів, а також сейсмічність її Каліфорнійської ланки. В межах Центральної і Південної Америки сейсмічність декілька менш значна, хоча там зафіксовано велике число підкорових ударів різної глибини.
Західна гілка Тихоокеанського поясу простягається уздовж Камчатки і Курильських островів до Японії, де вона, у свою чергу, розділяється на дві гілки - західні і східні. Західна йде через острови Рю-кю, Тайвань і Філіппіни, а східна - через острови Бонін до Маріанських островів. У районі Маріанських островів дуже часті підкорові землетруси з проміжною глибиною вогнища.
Західна гілка від Філіппін прямує до Молуккським островам, огинає море Банда і через Зондські і Нікобарські острова простягається до Андраманського архіпелагу, мабуть, з'єднуючись через Бірму з Середземноморсько-Трансазіатським поясом.
Східна гілка від острова Гуам йде через острови Паллау до західного краю Нової Гвінеї. Там вона різко обертається на схід і йде уздовж північного узбережжя Нової Гвінеї, островів Соломона, Нових Гебрідів і островів Фіджі до архіпелагу Тонга, де круто повертає па південь, простягаючись уздовж западини Тонга, западини Кермадек і Новій Зеландії. Південніше Нопой Зеландії вона робить різку петлю до заходу і потім через острів Макуорі йде па схід в південну частину Тихого океану. Відомостей про сейсмічність південної частини Тихого океану доки недостатньо, проте можна припускати, що південна Тихоокеанська сейсмічна зона з'єднується через острів Пасхи із зоною Південної Америки.
В межах західної гілки Тихоокеанського сейсмічного поясу відмічена значна кількість підкорових землетрусів. Смуга глибоких вогнищ проходить під дном моря Охотського уздовж Курильських і Японських островів до Маньчжурії, потім повертає майже під прямим кутом на південний схід і, перетинаючи Японське море і Південну Японію, йде до Маріанських островів.
Друга смуга частих підкорових землетрусів проходить в районі глибоководних западин Тонга і Кермадек. Значна кількість глибокофокусних ударів фіксується також в межах моря Яванця і моря Банда на північ від Малих Зондських островів.
У розміщенні вулканів на поверхні Землі спостерігається певна закономірність. Найбільше вулкани зосереджені на узбережжі і островах Тихого океану, де вони утворюють так зване Тихоокеанське вогняне кільце. Це кільце простежується по островах західного узбережжя Тихого океану починаючи від Камчатки, простягається через Курильські острови на Японські острови, де розташовуються знаменитий вулкан Бандай-Сан і красивий по своїх контурах вулкан Фудзіяма. Далі на південь вулканічний ланцюг розділяється на дві, огинаючи у вигляді кільця Філіппінську западину. Східна гілка простежується через острови Бонін, Вулькаіо, Маріанські; західна острівна гілка проходить через острови Рюкю, поблизу Тайваню, через Філіппінські і Молуккські острова, потім повертає на схід і огинає Австралію, через о-в Нова Британія, острови Соломона і Нові Гебріди. Тут вулканічний пояс розгалужується на дві гілки, одна з яких, простежуючись через острови Самоа, Тонга, йде на острови Хуан-Фернандес поблизу Чилійського узбережжя. Ця гілка замикає з півдня Мале Тихоокеанське кільце вулканів.
У проміжку між вулканами Самоа і Хуан-Фернандес розташовуються згаслі вулкани на островах Товариства, Туамоту, Маркизских, Сала-і-Гомес і Пасхи. Гілка, що йде на південь від о-вів Нові Гебріди, замикає Велике Тихоокеанське кільце. Вона простежується через острови Лоялті, Кермадек, Нову Зеландію, де розташовується вулкан Руа-Пеху, і далі слідує через о-в Боллені на північно-східний край Антарктиди, де відомий вулкан Еребус, що є найвищою точкою Антарктиди (3570 м). Виверження цього вулкану відбувалися на початку минулого століття. Поблизу Еребуса розташовується інший вулкан Антарктиди - Терор.
Потім Велике Тихоокеанське вулканічне кільце простежується через землю Олександра I і Південні Шотландські острови, робить петлеподібний вигин в Атлантичний океан через Південні Оркнейські острови, Південні Сандвічеві острови, о-ва Південної Георгії і переходить на Південно-американський континент.
Усі вулкани південної петлі є згаслими або знаходяться у стадії поствулканічної діяльності. Східна частина Тихоокеанського кільця простежується уздовж Анд. Тут вулкани є високими горами, вершини яких знаходяться на висоті 6000 м і більш (Котопахи 5940 м, Семаха 6780 м). На північний схід від Сант-Яго розташовується найвищий вулкан Аконкагуа (7035 м). Деякі вулкани Анд відстоять від моря на відстані 300 км. Всього в Південній Америці відомі 30 діючих вулканів.
Особливо численні вулкани в Центральній Америці: в Мексиці, Гватемалі, Гондурасі і Нікарагуа. Тут розташовуються відомі вулкани Іцалько, Попокатепетль (димляча гора), Парикутин, Хорульо. Особливо відомі два останні вулкани, що виникли на очах людини, - вулкан-Хорульо утворився в 1759 р., а Парикутин - в 1943 р.. Багато вулканів Мексики, так само як і вулкани Камчатки, розташовуються рядами, мабуть, уздовж тектонічних тріщин.
У Центральній Америці спостерігається 36 діючих вулканів. По їх кількості Центральна Америка стоїть на третьому місці в Тихоокеанському поясі, поступаючись тільки Японії, (58 діючих вулканів) і Курильським островам (39 вулканів). У Північній Америці (без Аляски) кількість діючих вулканів невелика (всього 7), але кількість згаслих вулканів, судячи по потоках древньої лави, дуже значно. З вулканів Північноамериканського узбережжя найцікавіший вулкан Лассен-Пік, який пройшов повний цикл розвитку від вивержень гавайського типу і до газових викидів. Його виверження в 1915 р. було рядом вибухів, що слідували один за іншим, з викидами величезної кількості газів. Під час одного з газових викидів лавова пробка з жерла була висунена у вигляді обеліска.
Північніше вулканічний пояс проходить через Аляску, де налічується 11 діючих вулканів, на чолі зі знаменитим вулканом Катмай, через Алеутські острови, в межах яких розташовується 17 діючих вулканів, і замикається на Камчатці. Найбільше число вулканів зосереджене в північно-західній частині Тихоокеанського вулканічного поясу. На Алеутських островах, Камчатці, Курильських і Японських островах зосереджено 142 вулкани, тобто більше 1/4 діючих вулканів усієї земної кулі.
При розгляді Тихоокеанського вулканічного кільця в цілому виявляється одна загальна закономірність - більшість вулканічних центрів розташовуються уздовж найбільш глибоких западин: Курильської, Марианської, Філіппінської, Кермадекської, Південно-Сандвічевої, Атакамської, Гватемальської, Алеутської та ін., тобто вулканічні ланцюги виникають в умовах найбільш крутих нахилів океанічного дна. Очевидно, тут у зв'язку з глибокими прогинаннями в западинах створюються розтягування земної кори і утворюються глибокі тріщини - розломи, в які і спрямовується магма.
У центральних частинах Тихого океану, поза описаним поясом, далеко від глибоких прибережних западин розташовуються тільки вулкани Гавайських островів, причина виникнення яких ще досі не цілком ясна. По зовнішній периферії Тихоокеанського вулканічного кільця, тобто в східних частинах Азіатського материка, в Китаї, в Північно-східній і Східній Австралії, а також в більш внутрішніх частинах Північної і Південної Америки розташовується пояс згаслих вулканів крейдяного і третинного часу.
Створюється враження, що центри вулканічних вивержень з часом зміщуються з материка у бік Тихого океану.
Тихоокеанський вулканічний пояс є найбільш активним, до нього відноситься 324 вулкани, тобто 60% усіх діючих вулканів.
