Звёздный Ястреб (стр. 2 )

¾  Наконец-то…— еле слышно проворчал археолог.

Я тихонько отошёл в сторону и направился к выходу, но не дойдя нескольких шагов пристроился в углу, за колонной. Никто этого не заметил.

¾  Думаю, все здесь присутствующие узнали Солнце и Канрану. Я увеличу изображение.

Теперь две враждующие звезды находились в разных углах квадрата. Яркая линия соединила две светящиеся точки. В центре отрезка образовалась ещё одна, хотя раньше её не существовало.

¾  Как вы видите,— продолжил Белоусов,— в этой области пространства нет звёзд, но совсем недавно выяснилось, что там расположена система белого карлика с семью планетами. На двух из них обнаружены остатки цивилизации…— учёный замолчал, давая возможность осмыслить сказанное.— Насколько нам известно, Каргон тоже интересуется этой планетой, но сейчас действует перемирие, и в этом квадрате нет вражеских кораблей. Мы не думаем, что каргонцы рискнут нарушить перемирие из-за исследовательской группы, но всё может быть.

¾  Конечно, нас в первую очередь интересуют технологии,— продолжил мысль Ренор.

¾  Не скорою. Нам намекнули, что именно их поиск является главной целью экспедиции.

¾  Продолжайте…

¾  Нас интересует первая и вторая планеты системы звезды. Мы дали ей простое название: Белая. Остальные планеты являются газовыми гигантами и не представляют интереса. Мы планируем высадку на второй планете.

Проектор отобразил сферу планеты пепельного цвета. Затем небольшой квадрат на её поверхности выделился и расширился до размеров стены. Даже можно было рассмотреть каньон, который с небольшим изгибом шёл от верхнего левого угла наискосок. Чуть севернее располагалась гора, а вот южная область подсвечивалась красным цветом.

¾  Планета чуть меньше Марса, не имеет спутников и атмосферы. Раньше, скорее всего, она была, но после взрыва её не стало. Насколько мы знаем, катастрофа произошла примерно миллиард лет назад, но удивительно то, что за миллиард лет космическое излучение и ветер Белой не уничтожили остатки техногенной архитектуры.

¾  А первая планета?

¾  Сейчас,— изображение сменилось, но голограмма отображала такую же чёрную пустыню.— Она гораздо больше по размерам. На ней работают каргонцы. Из кораблей есть только научные. Боевых, к счастью, не замечено. Интересующий нас объект находится по координатам 76 градусов северной широты и 22 западной долготы,— заявил Белоусов.— Вот он,— снова появилась вторая планета, и учёный указал на подсвеченную область.

Выделенная местность приблизилась. Теперь можно было рассмотреть несколько квадратов, которые при удалении казались одним целым. Конечно, все они были присыпаны пылью и не были идеальной формы. Затем следующий кадр отразил блоки ближе. Оказалось, что на них есть ещё четыре квадрата. Очевидно, снимки производились с летательного аппарата или космического корабля.

¾  Александр Николаевич, это деление на квадраты бесконечно?— спросил Ренор.

¾  Мы не знаем, сколько раз они вложены друг в друга. Спустимся и проверим.

¾  Есть ещё другие объекты на планете?

¾  Вероятно, есть, но они находятся под слоем пыли и не видны с космоса.

¾  У вас предположения, что это могло быть.

¾  Есть,— ответил сидевший рядом Радненко, помощник Белоусова.— Мы предполагаем, что это жилые небоскрёбы.

¾  Да,— добавил Белоусов.— Было бы интересно узнать, как жили и кем были местные жители.

¾  Ну, не вам одним,— усмехнулся Ренор и посмотрел на своих подчинённых: они слушали внимательно. Никогда раньше ничего подобного не происходило.— А откуда каньон? Он рукотворный? На русло реки не похоже. Я бы, например, не стал строить дома над пропастью.

¾  А может они были птицами,— предположила Ольга.— Потому и такие высокие здания. Они прыгали и сразу взлетали: так можно даже с первого этажа полететь.

Кто-то добродушно рассмеялся. Ольга смущённо откинулась на стул и сделала вид, что вернулась к изучению своего участка. Радненко отметил фантазию, но Ренор отнёсся к идее Ольги всерьёз:

¾  Или это лишь часть подземного комплекса. Но опять же, с точки зрения безопасности строить его рядом с каньоном не целесообразно.

¾  Если только он не образовался позже,— поправил Белоусов.— К сожалению, у нас пока нет точных данных, но по предварительным данным планета не больше чем большой кусок камня: никакой геологической активности уже было миллиарды лет. Точно узнаем на месте.

¾  Александр Николаевич, можно ознакомиться с результатами тектонического зондирования?

¾  Сейчас. Гена,— обратился Белоусов к своему коллеге. Радненко достал из дипломата несколько скреплённых листов и передал их Ренору. Пока глава Научной Группы рассматривал план, Белоусов продолжал.— Наша главная задача: проникнуть внутрь этих «зданий». Вероятно, через те квадраты, если это вентиляционные шахты или нечто подобное. К сожалению, мы не можем даже предположить, что там. Дальше начинаются варианты. Точно уже никто не скажет.

¾  Ясно. Кстати, до сих пор не могу понять, зачем нам специалист по сверхсветовым скоростям?— спросил Ренор, положив на стол документы.— Как это связано с нашей работой?

¾  Пригодиться могут разные люди, ведь мы не знаем, с чем имеем дело. И вообще это первый случай в истории!

¾  Боюсь, как бы он не стал последним,— ответил кто-то негромко. В нём я узнал Начальника Службы Безопасности, Николая Семёновича Лунько.

¾  Николай Семёнович, неужели вы такой пессимист?— сморщился учёный.

¾  Нет, я реалист. Вам не кажется обнаружение этой системы в наше беспокойное время знаком?

¾  Отнюдь, это даже закономерно. Ведь до войны этот сектор исследовался плохо,— отмахнулся Белоусов и спросил.— То есть вы ещё и суеверный человек?

¾  Мы, космонавты, люди очень суеверные. Традиция ещё с первых полётов,— ответил Лунько.— Издержки профессии.

¾  Не знал,— удивился учёный.

¾  Давайте обсудим варианты. Нужно выработать комплекс мер, которые позволят нам эффективно работать вместе,— сказал Ренор.

Учёные с радостью согласились. Я поспешил удалиться. Присутствие Начальника СБ меня совсем не радовало. Счастье, что на меня никто внимания не обращал. Лишь бы записи камер наблюдения никто не просматривал. Если они никого не заинтересуют, то мне действительно серьёзно повезло. А пока мне следовало уйти и как можно быстрее.

Глава 2. Вторая планета

Система Белой приближалась. Один раз на пути оказывался астероид, но системы дальнего обнаружения вовремя подали тревогу, и рейнджер ушёл от столкновения. «Непобедимый» по-прежнему шёл впереди на расстоянии световой минуты, прощупывая пространство, но ни одного вражеского корабля не замечал. Вполне возможно, что те находились за какой-либо планетой или крупным астероидом, однако таких было немного. Эта система избавилась от большинства мелких тел ещё во время сброса оболочки звезды, поэтому спрятаться каргонцам было практически негде. Сканеры ближнего действия отображали почти всю систему, но за планеты заглянуть не могли.

¾  Траектория рассчитана,— сказала навигатор.— Мы можем изменить угол полёта на градус и выполнить гравитационный манёвр у Белой-4. Газовый гигант уменьшит нашу скорость примерно на двенадцать процентов. Сэкономим энергию.

¾  Выведи траекторию на мой терминал,— ответил капитан.

Монитор засветился. На нём отобразилась карта системы. «Звёздный Ястреб» подходил к ней под небольшим углом. Жёлтая линия отобразила возможную траекторию полёта. Вторая планета как раз находилась в удобном месте: рейнджер долетал до неё с минимальными затратами энергии.

¾  Связь с «Непобедимым»,— скомандовал Фаррел.

Установка соединения заняла несколько секунд. На мониторе Фаррел увидел капитана крейсера Николаенко.

¾  Рад вас видеть, Фаррел,— сказал тот.

¾  Взаимно. Примите пакет поправок в траекторию.

Через секунду, когда информация была обработана, Николаенко сказал:

¾  Новый курс принимаю. Тогда мы пойдём чуть «левее» вас.

На карте высветилась ещё одна линия. «Непобедимый» планировал закрыть собой рейнджер от вероятного противника.

¾  Что ж, так и поступим,— согласился капитан.

Гравитационный манёвр прошёл удачно. Корабли шли по заданной траектории. Наконец, все испытания оказались позади, и через день оба корабля вышли на орбиту мёртвой планеты, зависнув над ней. Если бы не контуры искривления все перемещения заняли бы около месяца.

Капитан Фаррел смотрел через обзорный экран, но в видимом диапазоне ничего не удавалось разглядеть: звезда практически не светила. Лишь гравитометры и сканеры позволяли определить контуры второй планеты.

¾  Завершено сканирование орбиты,— доложил Ястреб.— Объектов искусственного происхождения не обнаружено.

«По всей видимости, гостей нет. Странно»,— подумал капитан.— «Но пока ещё рано делать выводы»

Через несколько часов, когда орбита стабилизировалась и «Звёздный Ястреб» повис над точкой выгрузки, можно было начать разведку.

¾  Приступить к предварительному сканированию местности. Координаты: 76 градусов северной широты и 22 западной долготы,— скомандовал капитан.— Передача на мостик в режиме реального времени.

Главный инженер Вязов передал команду интеллекту корабля. Через мгновение обзорный экран высветил контуры поверхности. По диагонали снимка виднелся шрам каньона. Затем удалось разглядеть и детали.

¾  Ястреб, сравни полученные снимки и архивные.

¾  Одну минуту…— ответил компьютер и через мгновение добавил.— Снимки полностью совпадают. Никаких источников энергии и теплоизлучения не обнаружено.

¾  Да, по всей видимости, никого…

¾  Капитан, вас вызывает Белоусов,— сказал связист.

¾  Давай его мне.

Небольшой экран на приборной панели засветился, показав лицо учёного. Тот, как руководитель экспедиции имел право быть в курсе всех событий, хотя Фаррел предпочёл бы работать без его надзора.

¾  Здравствуйте, Александр Николаевич,— сказал капитан.

¾  Доброе утро, господин Фаррел. Мне доложили, что мы уже на месте. Когда начнём высадку?

¾  Как только убедимся, что нет посторонних.

¾  Вы намерены высадить десант?

¾  Верно.

¾  Но они же могут всё испортить!— воскликнул Белоусов.

¾  У вас есть иные предложения?..

¾  Я высаживаюсь немедленно. Вы можете послать несколько своих «головорезов», но мне бы не хотелось их видеть. Они мне всё там перетопчут. Хорошо ещё, если они автографы там не оставят…— Белоусов продолжал говорить, но капитан его не слушал. Он уже всё решил. Фаррел и раньше понимал одержимость учёных, но сейчас цена ошибки могла стоить очень дорого, вплоть до прекращения перемирия.

¾  Александр Николаевич, мы же с вами договаривались: роли мы распределили. Я отвечаю за вашу безопасность. В первый спуск можете отослать одного человека, остальные будут десантниками. Это не обсуждается.

Учёный покраснел от возмущения. Казалось, он сейчас прочитает длинную гневную речь, но этого не случилось. Белоусов просто отключил связь.

«Ещё к работе не приступили, а уже начинаются претензии. Какое же у него гипертрофированное самомнение… Впрочем, разберёмся. Всё по порядку»,— подумал капитан и отдал приказ о высадке.

* * *

Дмитрий Восков загерметизировал шлем и проверил, прочно ли закреплён автомат. Если что-то нарушится в работе гравикомпенсаторов, то любой предмет может стать причиной несчастного случая — это знал каждый десантник.

Дмитрий волновался: всё-таки первая высадка. Да, не раз отрабатывалась на тренажёрах, на полигонах, но сейчас уже не учения, а настоящая операция. По всей видимости, после высадки они задержатся на планете надолго. Вероятно, до окончания полёта: никто не будет гонять лишний раз челнок без особой на то причины.

Комвзвода Женин передал план местности — она вводилась в память каждого десантного скафандра. Работать предстоит в кромешной темноте, что усложняло задачу, но Дима не боялся трудностей. Десант он на то и десант! На его возлагают самые трудные задачи, он может поникнуть в любую зону. «Там, где не пойдут танки, там пройдут десантники» — так поговаривали в учебке.

Челнок поднялся над площадкой ангара, развернулся и вышел в космос. Спуск длился долго. Дима посмотрел на учёного, который летел вместе с ними.

«И зачем он нам сейчас? Только мешаться будет».

По всей видимости, этот Белоусов был крупной шишкой. Перед высадкой на брифинге он строго-настрого запретил приближаться к любому рукотворному объекту, словно это было возможно.

«И что же нам тогда делать?»— думал Дима. Впрочем, так думали и остальные, а потому объявили молчаливый бойкот этому запрету: проверить нужно всё. Кто знает, чем может оказаться камушек? Может, область заминирована, а противник только и ждёт, что неосторожные люди наступят на ловушку. Ведь не может же быть, чтобы здесь не побывали ни одного каргонца!

Через полчаса челнок повис над поверхностью и плавно опустился. Поднявшаяся пыль полностью лишила возможности разглядеть что-либо. Впрочем, в безвоздушном пространстве она должна осесть довольно быстро. Дима почувствовал, что стал заметно легче: отключились гравикомпенсаторы.

¾  Внимание, взвод! Гравитация на планете 0,3g. Не взлетите. Выход по двое за мной!— скомандовал Женин и ринулся к двери. Та с шипением открылась, и в салон ворвалось облако потревоженной пыли.

Бойцы по парам исчезали из зоны видимости, но приборы фиксировали их местоположение. Дима выскочил предпоследним и занял оборону у входа. В челноке остались только учёный и два приставленных к нему десантника.

Единственным источником информации являлись данные сканеров. Даже приборы ночного видения не могли и помочь — кромешная тьма. На бронестекло проецировался ландшафт, в левом верхнем углу отображалась карта местности. Бойцы, занявшие круговую оборону вокруг челнока, подсвечивались зелёным.

¾  Макарин, Сергеев — на «высоту один». Деревин, Восков — на «высоту два»,— скомандовал Женин.

Дима вместе с напарником понеслись к метке, сначала неуклюже, затем, когда тело вспомнило принципы передвижения в условия пониженной гравитации, движения стали более плавными и экономными. Тренировки не прошли даром.

Высота номер два возвышалась над остальной частью плато всего на пять метров, но этого было достаточно, чтобы контролировать пространство. Дима первым добрался до метки и залёг, сканируя местность. Деревин добрался на мгновение позже и тут же стал разворачивать пулемёт.

¾  Чисто,— доложил он.

Обстановка успокаивала, но нервы были напряжены. Всё вокруг веяло враждебностью. В любой момент могла раздаться очередь. И пусть здесь царствует вакуум, но звуки хорошо передаются и через поверхность.

Взвод неспешно продвигался в сторону Объекта 1, как окрестили искусственные сооружения перед высадкой. Встревоженная вековая пыль уже успокоилась и теперь не мешала сканерам. Чёткость картинки существенно возросла. Оставалось надеяться, что всё и будет продвигаться в таком же ритме…

* * *

…Белоусов заметно нервничал. Фаррел всё-таки высадил сначала десантников. Очень плохо, а ведь адмирал обещал, что никаких помех не будет!

«Кажется, Фаррел решил поиграть в солдатиков»,— думал Александр Николаевич.— «Они же мне тут всё затопчут!»

Учёный покосился на двух сопровождающих его десантников.

«Шагают как курицы. И следы оставляют. Затопчут мне тут всё. Хотя… с другой стороны, я первый, кто высадился на этой планете. У меня нет конкурентов! То-то Радненко так хотел полететь! А не вышло»,— эта мысль подстегнула азарт. Никто не мог видеть, как лицо учёного расплылось в довольной улыбке. Он, как и любой другой археолог был немного игроком. Утром, приступая к раскопкам, никогда нельзя знать, что же найдёшь вечером, пустой камень или артефакт. Сейчас он становился первым ксеноархерлогом.

«Потрясающе!»

Белоусов уже представлял своё триумфальное возвращение на Землю, в руках он держал сенсационные открытия, которые перевернут представление об истории Галактики. Его имя впишут в учебники археологии, на его исследования напишут тысячи работ, но никто уже не сможет узнать больше его!

Александр Николаевич твёрдо решил воспользоваться моментом и сразу же проникнуть на Объект 1. Вот только как скрыться от глаз десантников? Солдаты вряд ли пустят его.

«Будем играть на авторитете»,— решил он.

Насколько понимал Белоусов, всё складывалось удачно. Как и предполагалось, каргонцев не было. Учёный уже видел «сооружения». До них оставалось всего около сотни метров. Перемещаться было трудно, но он, поглядывая на десантников, научился передвигаться.

Квадратные «постройки» вблизи казались более похожими на насыпи. Фонарик выхватывал лишь небольшую площадь и мало что позволял разглядеть.

«Первым делом стоит поставить освещение»,— подумал Белоусов. Он уже представлял планировку лагеря.

¾  Осторожно! Ничего здесь не трогайте!— прокричал по связи Белоусов, заметив, что десантник что-то рассматривает.

В один прыжок учёный оказался около него. Здесь располагалось круглое отверстие диаметром примерно в метр.

¾  Это какая-то дыра,— сказал солдат.

¾  Это не дыра!— возразил Александр Николаевич, опустился на колени и посветил фонариком.— Это ход…

Бесконечный туннель уходил вдаль. Свет терялся на его просторах. Белоусов осмотрел поверхность. Она была покрыта слоем мелкой пыли. Он дотронулся рукой, и она посыпалась.

¾  Простите, мы не можем вас пустить туда,— раздался голос десантника.

¾  Это важный археологический объект. Я должен всё обследовать. Вы же проверили его?

¾  Да, взрывчатых веществ не обнаружено.

¾  Тогда я займусь своей прямой работой,— сказал учёный.

¾  Не имею права….

В этот момент Белоусов почувствовал, что земля из-под ног куда-то ушла. Мир перевернулся. Что-то промелькнуло перед глазами. Он почувствовал, что падает! Кто-то крепко схватил его за руку. Учёный дёрнулся, пытаясь освободиться, но в следующее мгновение понял, что его держит всё тот десантник, а он весит над пропастью!

¾  Держитесь за мою руку!— крикнул солдат.

Белоусов дотянулся и ухватился за своего спасителя. Десантник довольно легко вытащил его. Сейчас человек в скафандре весил не более сорока килограмм. Всё случилось настолько быстро и неожиданно, что он даже не успел испугаться!

Александр Николаевич начал понемногу успокаиваться, но так и не поблагодарил десантника. Фонарик вырвал из тьмы дыру.

«А здесь должно быть много таких ходов. Как же я мог упустить?! Ведь старинные перекрытия уже потеряли свою прочность».

¾  Я же говорил, что нельзя соваться без разрешения!— донёсся голос комвзвода в наушнике. Белоусов поморщился, словно от зубной боли, но ответил:

¾  Господин Женин, давайте сразу определимся: я выполняю свою работу, а вы — свою.

¾  Я не против, но если бы за вас не отвечал, а поэтому попрошу больше в авантюры не влезать! Вы понимаете, что сейчас ставите всю операцию под угрозу?

Гордость Белоусова была ущемлена: какая ещё угроза?! Это археологический объект. Да кто он такой, чтобы распоряжаться одним из лучших археологов Земли?! Всего лишь заштатный солдафон, который чаще работает руками, нежели головой!

¾  Послушайте. Я здесь главный. У меня приказ от Совета Лиги Наций. Вам понятно?

Видимо, Женин хотел что-то ответить, потому что связь донесла вдох, но в разговор включился начальник СБ.

¾  Что там происходит?— спросил Лунько.

¾  Этот…— с раздражением начал Женин, и, видимо, хотел что-то ещё добавить.— Александр Николаевич решил проверить один из туннелей, которые мы нашли. Конструкция не выдержала…

«Один из?!»— мысленно воскликнул Белоусов.— «Так их несколько!»

Всё, теперь он даже не слышал, что ему говорит Лунько. Плевать он хотел на них всех вместе с капитаном. У него есть дело! Его миссия самое важное, что есть сейчас. Адмирал выдал ему карт-бланш на любые действия и предупредил Фаррела об этом!

«Хотят обеспечить безопасность?! Пожалуйста, это их работа, но только не за счёт моих исследований».