ХОРЁК ЧЁРНЫЙ
Mustela putorius
Класс - млекопитающие (Mammalia)
Отряд - хищные (Carnivora)
Семейство - куньи (Mustelidae)
Род – хорёк (Mustela)
Распространён почти во всей Западной Европе и на значительной территории Европейской части России, кроме северной Карелии, северо-востока Крыма, Кавказа, Нижнего Поволжья.
Местообитания: хвойные и лиственные леса.
Длина животного до 48 см, хвост - 17 см, вес -1,5 кг.
Имеет редкий тёмно-бурый волосяной покров, благодаря чему сквозь ость хорошо видна густая светлая подпушь. Характерна также тёмная окраска лап, хвоста, своеобразная раскраска мордочки, напоминающая маску.
У хорьков сильно развиты анальные железы, выделяющие резко пахнущую жидкость.
Из органов чувств лучше развиты обоняние и осязание, зрение слабее. Мороз переносят лучше, чем жару.
Хорькам присущи сообразительность и хитрость. Воспитанные зверьки дружелюбны, игривы.
Животные молчаливые; положительные эмоции они обозначают «гуканьем», отрицательные - шипением.
Иногда хорьки спят так крепко, что они кажутся мертвыми. Их можете взять на руки, трясти, зажимать лапы, бить по груди, а они висят как тряпки, с закрытыми глазами. Если хорек не подает признаков жизни, но он теплый, у него сырой розовый рот и он регулярно дышит (хотя и медленно), животное просто крепко спит.
Основу питания в природе составляют грызуны - полёвки, мыши, а также лягушки, жабы, отчасти дикие и домашние птицы.
Хорьки принадлежат к важным пушным зверям, однако промысел их приходится ограничивать, учитывая роль этого хищника в истреблении вредных грызунов.
С древности одомашнена альбиносная форма темного хоря - фуро (изображен на картине Леонардо до Винчи «Дама с горностаем. Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом. В зоологии и звероводстве фуро называют только хорьков-альбиносов. Происхождение фуро долгое время оставалось загадкой для науки. Высказывались гипотезы, что фуро - это особая одомашненная форма черного или светлого хоря, или вообще отдельный вид. В 1970-х годах учёные (в их числе Д. Терновский) доказали, что фуро - это альбиносная форма чёрного хорька (Mustela putorius furo).
Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания – мелкие грызуны, особенно серые полевки. Степной хорёк уничтожает и более крупных грызунов –сусликов, хомяков, пищух. Вблизи жилья нападают на птичники.
