Древний Городец – историческая жемчужина Поволжья
Городец считается самым древним городом Нижегородской земли. Он основан во второй половине XII века. Первое упоминание о нем в письменном источнике датируется 1171 годом. Исследования ряда современных историков позволили сделать вывод о том, что Городец был основан между 1164 и 1171 гг. после успешного похода владимирского князя Андрея Боголюбского против Волжской Булгарии (что обеспечило необходимое количество пленников для земляных работ по строительству укреплений города). Существует и местная легенда о том, что город основан в 1152 году князем Юрием Долгоруким.
В чем же причина живучести версии о Юрии Долгоруком – основателе Городца? В 1952 году Городец уже отмечал свое 800 – летие и с тех пор гордо именует своим основателем Юрия Долгорукого. Следовательно, разгадка в событиях лет, предшествующих «юбилею». Наиболее удачное объяснение этому дала , связав его с пышным празднованием 800 – летия Москвы в 1947 году. Идеологическое оформление московских торжеств, включавшее приветствие , обилие научных и популярных изданий, сделало Юрия Долгорукого, одного из князей Древней Руси, подлинно культовой, знаковой фигурой в отечественной истории. Неудивительно, что в такой обстановке свои 800 – летние «юбилеи», с непременным упоминанием князя Юрия Владимировича, постарались отметить Городец и Кострома. Противостояние массовому сознанию, сформированному идеологическими установками, редко заканчивается в пользу ученых – историков…
Выбор места строительства Городца был обусловлен его предназначением – контроль и охрана рубежей Владимиро-Суздальской земли от воинственных соседей Средней и Нижней Волги. Город стал местом сбора русских дружин и их подготовки к походам в Понизовье, местом дипломатических встреч и переговоров великих владимиро-суздальских князей с жившими в междуречье Оки и Волги народами. Также город надежно охранял места соледобычи Владимиро-Суздальской Руси: соль ценилась очень высоко и зачастую являлась таким же денежным эквивалентом, как золото, серебро и пушнина.
Изначально древний Городец, по мнению большинства ученых, был основан в районе Княжьей горы. Валы и рвы (около 550 метров) дугой опоясывали Княжью гору, обрываясь осыпями в сторону Волги. Внутренняя крепость-детинец занимала всего 3,5 гектара. Ширина основания вала составляла 22 метра, а рва – 18, при общей высоте насыпи до 7 метров.
Для защиты разросшегося вокруг детинца ремесленного посада следовало спешно возводить деревоземляные укрепления. Это была крепость, периметр валов которой составлял 2100 метров, ширина основания вала достигала 33 метра при высоте насыпи от 9 до 15 метров. Среди укреплений других городов Древней Руси городецкие валы по высоте уступали лишь насыпным валам Киева, что свидетельствовало о каком-то особом предназначении города.
Почти сразу после основания Городец стал центром удельного княжества. Первым его князем был сын Юрия Долгорукого Василий.
В 1238 году отряды хана Батыя сожгли город дотла. Земляной вал оказался неприступным для врагов, но у него нашлось одно слабое место –широкие ворота. Через них-то и ворвалась конница монголо-татар.
Со временем Городец был отстроен заново.
Яркой страницей в истории города стало событие, связанное с именем великого полководца древней , произошедшее в период княжения в Городце его брата Андрея. В 1263 году князь умер здесь, возвращаясь из ханской ставки Золотой Орды. По легенде, это произошло в одной из келий Феодоровского монастыря, однако сколько-нибудь удовлетворительных доказательств этого историки не имеют. История монастыря не нашла отражения на страницах летописей.
В течение второй половины XIII века Городец находился сначала в управлении Георгия Андреевича, а затем сына Александра Невского Андрея. Правда, он не завоевал славы защитника земли Русской, и даже наоборот, преследуя своекорыстные интересы, не раз начинал междоусобные распри со своим братом Дмитрием Переяславским.
Благодаря многолетним археологическим исследованиям можно детально представить себе быт городчан XII–XIV веков. Глиняная посуда, хозяйственные инструменты, предметы торговли, бронзовые и стеклянные женские украшения – все это можно увидеть сегодня в экспозиции местного краеведческого музея.
В его археологической коллекции есть ряд уникальных находок, позволяющих пролить свет на быт жителей города XII–XIV веков. К ним, в первую очередь, относится великолепный княжеский шлем XIII века, совершенно случайно найденный местными жителями в 1985 году в черте старого города. Под слоем ржавчины хорошо сохранилось богатое серебряное покрытие и даже кое-где золотой рисунок, а в лобовой части шлема над глазницами – надпись золотыми буквами. Убранство шлема не оставляет сомнений, что он принадлежал представителю княжеского рода. Другой подобный экспонат можно увидеть только в Оружейной палате Московского Кремля – это известный шлем отца Александра Невского князя Ярослава Всеволодовича.
Кроме того, в зале археологии представлены и другие интереснейшие артефакты XII–XIV веков, подаренные музею местными жителями: фрагмент золотой женской подвески, новгородские серебряные гривны и вислая свинцовая актовая печать князя Александра Ярославича Невского.
Со временем занимавший более выгодное военно-стратегическое и географическое положение и имевший больше возможностей стать политическим и торгово-экономическим центром Поволжья Нижний Новгород затмил значимость Городца. В 1341 году образовалось Великое Нижегородско-Суздальское княжество, и Городец стал играть второстепенную роль тыловой крепости.
Городец подчинился Нижнему Новгороду, управлялся в основном братьями великого князя, но, несмотря на периодически возникавшие раздоры между князьями, не прекратил совместных действий против монголо-татар. В условиях постоянных угроз монголо-татарских набегов мир и сотрудничество были выгодны обоим городам. Летом 1367 года ордынский хан Булак-Темир вторгся в южные районы Нижегородских земель, дойдя вплоть до реки Сундовик. Объединенная нижегородско-городецкая дружина под предводительством обоих князей-братьев сумела не только прекратить разорение края, но и отбила врага.
В 1370 году отряды городчан во главе с князем Борисом совершили рейд в подвластные Орде булгарские земли. Не имея возможности противостоять нижегородской рати, булгарский князь Осан попытался откупиться дарами, но все равно был вынужден уступить власть князю Салтану, стороннику добрососедских отношений с Русью.
В сложившихся условиях для неразоренного Городца появилась возможность поднять свое значение как политического и духовного центра края. Стремясь перехватить ярлык на Нижегородско-Суздальское княжение, городецкий князь Борис начал в Орде борьбу за него и через некоторое время добился своего.
С 1392 года Нижегородско-Суздальское княжество вошло в состав Московского великого княжества. Постепенно переходит в подчинение Москве и Городец.
В период своего расцвета он был не только важным военно-стратегичеким пунктом, но и крупным культурным центром Северо-Восточной Руси. Исследователи предполагают наличие в Городце XIV века своего летописания, а в Москве, вместе с прославленными иконописцами Феофаном Греком и Андреем Рублевым, расписавшими в 1405 году кремлевский Благовещенский собор, назван и Прохор из Городца. Так, под одной из икон читаем «Прохор с Городца». Его имя также упоминается в Троицкой летописи за 1405 год.
В 1408 году Городец был сожжен дотла направляющимся на Москву из Казани татарским ханом Едигеем. Разгром был настолько большой, что почти в течение 150 лет Городец оставался в запустении: называли его тогда «Пустой Городец».
В 1722 году царь Петр I, совершая путешествие в Астрахань для закладки там морского пути, посетил Городец и Феодоровский монастырь. Еще в XVII–XVIII веках Балахна и Городец, как и Нижний Новгород, стали центрами судостроения, возникновение которого относится к 1722 году. Городецкие плотники славились своим искусством настолько, что Петр I вызывал их на постройку военных кораблей в село Преображенское. Он привлек городецких кораблестроителей к созданию русского флота, участвовавшего в походах на Азов.
19 мая 1767 году Городец посетила императрица Екатерина Великая, совершая поездку по Волге от Казани до Ярославля на галере «Тверь».
В XIX веке Городец был типичным богатым торгово-промышленным селом, наряду с другими такими же селами Нижегородской губернии (Лысково, Большое Мурашкино, Павлово). Городецкий базар был весьма заметен в хозяйственной жизни края. Зимой на льду Волги шла оживленная торговля хлебом и деревянными кустарными изделиями – так называемым «щепным товаром». О большом торговом значении села может свидетельствовать тот факт, что в заволжской части бывшего Балахнинского уезда, кроме самого Городца, не появилось ни одного крупного населенного пункта (за исключением богатого села Николо-Погоста, расположенного на левом берегу Волги напротив города Балахны).
Городец прославился как крупный центр народных промыслов, родиной многих из которых он и является. Казалось, не было такого занятия на Руси, которое бы не освоили городчане, подняв промысел до высокого искусства.
Городецкие плотники строили расшивы (плоскодонные парусные суда), беляны (плоскодонные суда для сплава леса), баржи, украшая их борта затейливой глухой резьбой. Постепенно резьба по дереву внедрялась в крестьянскую архитектуру, а это усиливало значение декоративного искусства в деревенском быту. Во многих деревнях Городецкого района и по сей день, почти все дома украшены глухой резьбой и похожей на тонкое кружево прорезной. Резьбой украшались шкафы, киоты, столы, скамьи, домашняя утварь и орудия крестьянского труда.
Но самым значимым видом народного искусства вслед за резьбой заслуженно считается самобытная городецкая роспись, отразившая могучие творческие силы народа. Ее излюбленным мотивом является цветок – яркий, веселый.
Городец был известен и такими промыслами, как золотое шитье, гончарное ремесло, лозоплетение, кружевоплетение, ткачество полотна, выпечка пряников.
С 1929 года Городец стал центром Городецкого района Нижегородской области. Город внес свой вклад и в победу над фашизмом. Более 16 000 жителей города и района ушли на фронт. Многие из них остались на полях сражений, подвиг их свято чтят горожане.
Интересна история и единственной обители в Городце – мужского монастыря в честь Феодоровской иконы Божией Матери. По преданию, изначально он был построен в начале XIII века на берегу реки Волги на месте деревянной часовни, в которой находилась Феодоровская икона Божией Матери, и носил название Богородице-Феодоровского монастыря. В 1238 году войска Батыя уничтожили город, монастырь сгорел, но вскоре вновь возродился. Позже какое-то время в монастыре жил будущий святой Павел Обнорский, это произошло в промежуток между 1354 и 1410 годами. В этом пустынном месте монастырь просуществовал до XVII века, в XVI – начале XVII века оно снова было заселено, а монастырь упразднен. 20 марта 1700 года по благословению Патриарха Московского Адриана обитель вновь возродилась. Инициаторами этого события стали церковные старосты И. Юдин и С. Осокин (прихожане Троицкой церкви Верхней слободы Городца). К тому времени река Волга поменяла свое русло, и монастырь стал находится в поле сравнительно далеко от берега. В том же 1700 году на его территории был построен деревянный храм в честь Феодоровской иконы Божией Матери, в котором был устроен придел во имя святого князя Александра Невского.
На протяжении XVIII века обитель неоднократно меняла свой статус. В 1764 году было принято решение об ее упразднении, но местные жители предложили мирской приговор, который своим ходатайством поддержал епископ Нижегородский Феофан (Чарнуцкий). В результате монастырь был отнесен к заштатным. В июне 1870 года Святейший Синод возвел монастырь в ранг 2-классного общежительного, а его настоятель получил сан архимандрита.
С середины XIX века монастырь находился на том самом месте, что и сейчас, а его территория вошла в черту города.
Обитель была закрыта в 1927 году. Ее помещения занимали почта, школа, исправительная колония и больница. Большинство строений были разрушены, сохранились лишь здания, в которых были расположены кельи и церковь во имя святителя Пантелеймона.
В 2009 году обитель стала возрождаться, 12 сентября Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом монастырь был освящен вновь.
Здесь находится чтимый список Феодоровской иконы Божией Матери – одной из наиболее почитаемых богородичных икон в России.
Городец сегодня – крупный районный центр Нижегородской области, который не перестает удивлять нижегородцев и туристов своей многовековой историей и богатым культурным наследием.
Материал подготовлен , архивистом I категории Центрального архива Нижегородской области.
Размещен на сайте Государственной архивной службы Нижегородской области 26.04.2012 г.
