КАЙМАН КРОКОДИЛОВЫЙ
Caiman crocodylus
Класс - пресмыкающиеся (Reptilia)
Отряд - крокодилы
Семейство - аллигаторовые
Род - кайманы (Caiman)
Обитает в Центральной Америке и на севере Южной Америки в природе вырастает до 2,7 м. Половозрелым становится в возрасте 8-10 лет. Средняя продолжительность жизни сравнима с продолжительностью жизни человека, но некоторые животные доживают до 130 лет.
Регулируя количество воздуха в легких, эти хищники могут держаться на поверхности или погружаться в воду, при этом оставляя глаза и нос выступающими над ней. Клапанообразные серповидные ноздри открываются при дыхании и полностью закрыты под водой. Зубы каймана конические, их длина зависит от месторасположения. Зубы растут в отдельных ячейках, периодически выпадают и заменяются новыми.
В природе охотиться преимущественно ночью (о чём говорит форма его зрачков). Под водой глаза защищены прозрачной мигательной попонкой, которая закрывает их при погружении. Желудок представляет собой крепкий мышечный мешок, который выполняет функции мельничного жернова. Почти всегда внутри желудка находятся камни разного размера (гастролиты)! Линяют, сбрасывая отдельные чешуйки. У охотников за крокодиловой кожей ценится только её брюшная часть, используемая для изготовления кожаных изделий, поскольку на ней отсутствует выступающие рубчатые чешуи (остеодермы).
Детёныши кайманов едят много насекомых и их личинок, а также мелкой рыбы, а когда становятся старше - добычу покрупнее (крупная рыба, водоплавающие птицы и различные млекопитающие). Как и у змей, пищеварительная система крокодиловых позволяет им долго обходиться без еды.
Крокодилы относятся к холоднокровным животным, то есть их температура тела зависит от температуры окружающей среды (воздуха или воды). Когда температура воздуха поднимается достаточно высоко, рептилии начинают зевать, в результате чего испарение влаги через полость рта понижает температуру курсирующей в нём крови, что приводит к общему понижению температуры тела. Для крокодилового каймана также свойственна регуляция температуры тела в жару путем изменения окраски с обычной темно-зелёной до светло-коричневой, что позволяет ему меньше нагреваться. Такой эффект называется эффектом метохрозии.
Крокодиловые кайманы спариваются и складывают яйца круглый год (чаще - в августе). Предварительно перед кладкой самки строят общее гнездо, диаметром, примерно, - 1,5 м и высотой - 20-25 см. В кладке 15-30 яиц. Инкубация длится 60-86 дней. Детеныши кайманов выбираются из кожистой оболочки с помощь так называемого яичного зуба. Малыши рождаются длиной 19-20 см.
