|
|
|
Лицей № 32 города Костромы, 2013
Глава 1
- Что ж, навстречу мечте! – тихо сказал Букора и вздохнул не то с облегчением, не то с присвистыванием как разнорабочий, с трудом разгрузивший на рынке одну четверть товара, в то время как оставалось еще три. А ведь действительно, пересечь стену дворца, пусть и регулярно охраняемую, было лишь малой частью того, что ему предстояло еще впереди.
Спрятавшись в кустах шиповника, высаженного под стенами дворца и служившего обрамлением похожего на чудесную картину сада, Букора пытался выпутать из зарослей колючего кустарника упавший во время прыжка с дворцового укрепления засаленный шарф. Наконец справившись со старой тряпкой и получше замотав лицо, Букора решил оглядеться. Не заметил, кажется, никто, а во внутреннем саду охраны не было. Сад поразил его: казалось, он был составлен из множества мазков неизвестного мастера, который старательно подобрал каждому свой оттенок, чередуя различные цвета и полутона; в саду, вероятно, были собраны растения со всего света, которые могли цвести и благоухать. Среди всех тех крыш, грязных каналов, переулков и обшарпанных стен сад был самым прекрасным, что Букора видел в своей жизни. Ему хотелось забыть о патрулях, которые могли вернуться в любую минуту, о мушкетерах, дежуривших на стенах дворца; хотелось лечь во все эти разноцветные лепестки и листья, наполнить легкие благоуханием и стать (пусть не самой яркой и далеко не самой прекрасной) частью этого пейзажа.
Букора посмотрел на гладь оросительного канала, чуть сдвинув истлевшую материю со своего лица, увидел странное существо. Оно было по-своему красиво и очень похоже на сказочного принца, который пришелся бы по нраву любой молодой особе, если бы не зеленоватая, покрытая мелкими пятнышками кожа, костяные гребни крокодиловой кожи на месте бровей, на скулах, переносице и подбородке. У существа были большие, черные и умиляющие, как у маленькой дворняжки, глаза. И этим существом был он сам – Букора, Книжный вор Уотерфола.
Кто он такой – сам Букора не знал. Он крал, но непременно возвращал книги, дабы узнать, кто он есть на самом деле и есть ли еще в мире такие, как он. За это он и получил свое имя – Букора, Книжный вор, так называли его дети выходцев с юга, живущие в бедном квартале Уотерфола. Но книги ответа не давали.
Он попал в Уотерфол 16 лет назад. Скорее всего, тогда он был младенцем. Может быть, его принес кто-то, но почему тогда бросил одного? Букора задавался вопросом, как он смог выжить в огромном городе в таком малом возрасте, откуда брал пропитание. Когда он чуть подрос, он научился воровать. Сначала, после того как он добывал себе кусок хлеба, он предпочитал убегать в темный переулок и прятаться в какой-нибудь куче мусора. Однако вскоре он обнаружил в своих руках такую цепкость, что смог забираться по стенам, подниматься на крыши, где его мало кто мог найти и потревожить. С 7 лет крыши Уотерфола стали его страстью Он облазил чуть ли не каждую крышу города, каждую башню, колокольню и продолжал воровать, чтобы выжить. В городе начали ходить слухи об ужасной твари, живущей под карнизами зданий, ворующей детей и незаметно скрывающейся в ночи. Конечно, большинство историй о Букоре были надуманы и приукрашены, но за ним началась настоящая охота. Одни люди были в панике, другие действовали решительно.
Группы крепких молодых людей, зачастую даже хорошо оплаченных бандитов и хулиганов, стали прочесывать переулки и крыши Уотерфола в поисках Букоры. И однажды такая беда застала Букору в одном из переулков. Они жестоко избили Букору и уже собирались убить его, чтобы получить за его голову награду, но ему все-таки удалось спрятаться от них, и тогда Букора обнаружил в себе новую способность. Его раны стали зарастать плотными костяными чешуйками. Его лицо украсилось такими пластами на месте разбитой переносицы, бровей и подбородка.
Букора затаился. Он никак не проявлял себя, старался совсем не показываться на виду и лелеял всего одну мечту. Дешевенькие книжки в домашних библиотеках и книжных лавках не дали ответы на его вопросы, но Королевская Библиотека, которая хранила десятки тысяч томов, вобравших в себя тысячелетнюю историю и величайшие секреты всего мира, могла хранить тайну его происхождения. Он решил проникнуть во дворец, попасть в библиотеку, а там среди всех фолиантов разыскать тот, который содержит нужные ему сведения.
Букора вернул шарф на положенное ему место и устремился через сад. Сам дворец представлял собой величественное зрелище. Он состоял из множества корпусов, огромных колонн, высоких порталов в гигантские открытые залы, массивов крыш, витражных окон, башен с высокими шпилями. Горгульи взирали на город, раскинувшийся внизу, невидящими глазами. Камня, из которого был построен дворец, хватило бы на небольшой и такой же прекрасный, как дворец, город, однако он образовывал огромную башню, шпилем разрезающую облака и тянущуюся к звездам. Весь Уотерфол был построен на сваях, на мелком дне, укрытый тенью высокого обрыва Большой земли. Сам город расположился в месте впадения Анкрезила в Серединное море. Анкрезил падал в море с огромной, как будто вырубленной чьими-то могучими руками полукруглой ниши в крутом обрыве морского берега. Ниша была естественной массой горной породы, образовавшейся после того, как в глубокой древности огромный кусок берега обвалился в море, сложив остров у ног бурного водопада. Башня дворца была построена как раз на этом острове, и ее каменные стены почти подпирали своды каменной ниши и были постоянно влажны от брызг воды. Однако башня поднималась над водопадом еще выше, в средней своей части встречаясь с фортами Академии Основателей. Четыре твердыни стояли на самом краю водопада, разрезая водный поток. Башни, венчавшие их, пытались дотянуться до главной башни Уотерфола и делали это с достаточным успехом. К ним прислонялись статуи четырех величайших воинов, держащих в своих руках оружие и мрачно смотревших в сторону моря. Соединенные длинными мостами с бойницами и укреплениями, башни образовывали мощную твердыню, способную защитить город со стороны суши.
У Букоры не было плана, он собрался действовать в соответствии с ситуацией. Даже издалека башня выглядела неприступной, невероятных размеров, а вблизи, у корней этого мирового древа, Букора смог увидеть верхушку, только упав на спину, настолько дворец был высок. Внутри каждый метр охранялся, Букоре не пройти здесь спокойно, придется применить то, что он умеет делать лучше всего – карабкаться по стенам.
Он перебежал через дорожку, вымощенную мрамором, и прыгнул в куст синих цветов, растущий у фундамента башни, и попробовал на крепость заросль плюща, растущую на стене из древнего серого камня. Плющ оплетал своими стеблями старую кованую решетку.
Убедившись, что решетка крепко держится в стене и не отвалится под его весом, он неуверенно полез наверх, следя за стражей. Само по себе такое предприятие было самоубийством, мушкетеры стреляли в чужаков на поражение.
Основание башни представляло собой ступенчатую усеченную пирамиду, которая была выше любого здания Уотерфола, и Букора как раз забрался на первый ее ярус. Он быстро пробежал, пригнувшись, и спрятался за мраморную статую какого-то древнего воина. Статуя была местами сколота, виднелись маленькие трещины, они избороздили лицо воина морщинами. Изваяние было старо, но не так, как сам фундамент башни. Заложенный еще в незапамятные времена, он был построен как раз из того камня, из которого состоял дворцовый остров. Грани камней были скруглены ветром и водой, в стыках камней засела многовековая плесень, фундамент был корнями башни, и он уже давно слился с землей и природой. Со временем он оброс статуями, колоннами и прочими полипами изменчивой моды и архитектуры. Изначально на острове, окруженном с трех сторон водопадом, стояла лишь огромная пирамида с единственным входом, но она постепенно разрасталась все выше вверх; чем выше, тем новей становились архитектурные решения, и в итоге древняя цитадель превратилась в огромнейший шпиль, смешение разных веков и эпох.
Букора пытался найти на статуе хоть какой-нибудь подходящий выступ, изваяние было единственным связующим элементом между двумя плоскостями – между ярусом пирамиды, на котором находился Букора и ярусом выше. Он аккуратно ухватился за сложенные на рукоятке меча руки статуи и в пару прыжков оказался уже на плечах древнего воина. С них он соскочил на следующий ярус, а здесь уже сложностей не возникало – между двумя блоками был скол, как будто кто-то ударил по одному из них огромным зубилом. Очевидно, один из шрамов древних войн. Букоре он послужил лестницей, хотя и не очень удобной. С каждым новым ярусом Букора устремлялся все выше и выше, на пирамиде были разбиты висячие сады – растительность очень помогала в достижении цели. Одним из приспособлений для укрепления башни были полуарки – подпоры. Самые мощные, с металлическим каркасом шли из земли, а более маленькие исходили из них. Проблема заключалась в том, что на каждой были башни с часовыми, в основных – целые гарнизоны стражи. Если бы не стража, то по аркам можно было бы легко добраться до высоких уровней дворца.
Лазить по отвесным стенам Букора не мог, поэтому оставался лишь вариант с опорами. А как не попасться на глаза страже? Сейчас Букора стоял в месте, где опоры сливались с пирамидой. На сотню метров вверх она была абсолютно гладкой кладкой блоков. Но именно здесь одного блока не хватало. Букора втиснулся в отверстие и принялся проталкиваться сквозь брешь. Выйдя с обратной стороны, он встал на неровную блочную поверхность и огляделся.
Единственным светлым пятном во тьме, наполнявшем полость опоры, был лунный свет, пробивавшийся через дыру в кладке, он освещал пол, усыпанный досками и строительным мусором. Всю конструкцию изнутри поддерживал сложный скелет из толстых стальных балок, соединенных болтами и скобами.
Пахло сыростью, и сверху падало множество капель, снаружи рокотал водопад. Букора, спустившись с горы мусора, заметил, что вступил босыми ногами по щиколотку в воду, от всплеска что-то шмыгнуло в темноту. Понятие «темнота» Букоре было знакомо, но неясно, а все потому, что он прекрасно видел в темноте. О ней он только читал в книгах, но видеть не мог. Любой темный уголок виделся ему так же, как в ясный день. Он мог только закрыть глаза и представить, что это темная ночь такая, какая она есть.
Вот и сейчас Букора оглядывал стены в поисках того, за что можно было зацепиться. В поле его зрения попала деревянная лестница, ведущая наверх и держащаяся на металлических крюках. Она вела высоко вверх, видимо, прямо в сторожевую башню.
Встав на ступеньки, Букора полез по ней, осторожно переставляя руки и ноги. Лестницу меняли очень давно, и предназначалась она для обслуживания стальных конструкций, затягивания болтов и проверки каждой балки.
Внизу уже образовалась высота, достаточная для того, чтобы разбиться насмерть даже Букоре, который мог остаться невредимым, сорвавшись с карниза. И как раз здесь отсутствовал сегмент лестницы длиной несколько метров. Балка была слишком скользкой – не представлялось никакой возможности взобраться, держась за нее. Тогда Букора взобрался на одну из горизонтальных балок и, прижавшись к стене и двигаясь по узкой кромке, направился к балке по диагонали выше. Он бросил взгляд вниз. Да, там было несравнимо высоко по отношению к городским крышам, и синяком в случае неудачи не отделаться. Внутри опоры гулял холодный сквозняк. Добравшись до нужной балки, Букора обхватил ее руками и, крепко за нее держась, попробовал забросить на нее ноги. Одна нога соскользнула. Он повис на огромной высоте, держась руками и одной ногой за балку. Была бы у него обувь – он давно бы потерял ее. В такой передряге он еще не бывал. Собравшись с силами, Букора подтянулся на руках и взгромоздился на наклонную поверхность. От напряжения помутнело в глазах. Букора решил передохнуть, лежа на спине и свесив ногу и руку вниз: на балке было слишком мало места. Он перевел дыхание и перевернулся на живот.
Встав на колени, Букора нащупал балку выше и попытался встать, потом ухватился за нее, подтянулся и полез выше. Повторив сей процесс несколько раз, он наконец добрался до нужной части лестницы и продолжил путь наверх уже по ней.
И вот он наверху, где на крепкой конструкции был настелен деревянный пол, лестница упиралась в люк, выпиленный прямо в полу и присоединенный к нему петлями. Букора захотел проверить, есть ли кто-нибудь наверху, нащупал сучок на доске сверху. Держась за лестницу, надавил на него, и маленький деревянный кругляшок легко поддался, из отверстия заструился теплый свет лампы. Букора заглянул в него и не увидел ничего, кроме потолка, правда, помещение было слабо освещено, на потолке играли всполохи света от колеблющегося где-то огонька.
Прислушавшись, Букора услышал храп. Очевидно, стража спит.
- Хорошо, - подумал он. – Надо совсем чуть-чуть приподнять люк и оглядеться. Букора приподнял люк буквально на дюйм, и понял, что уронил что-то тяжелое, видимо, табуретку.
- Эй, кто там? Саймон, просыпайся! У нас гости, - услышал Букора и осознал опрометчивость своего поступка. Он метнулся от лестницы, чуть не сорвавшись, и сел в тени между балок.
- Да я отвечаю! Там правда кто-то лез! – клялся стражник.
- Ой, да спал бы лучше! Не спишь, и кажется тебе все подряд. Пойди да проверь! – сказал Саймон.
- Вот и пойду! Вдруг шпион, а я его нейтрализую - наградят! Все, иду! – послышались громкие быстрые шаги и звук доставаемого из ножен меча.
Вместе со светом из открывшегося люка темноту пронзил меч стражника. После еще пары ударов, владелец меча выглянул сам, огляделся и никого не увидел.
- Ну не могла табуретка сама упасть! – сокрушался он.
- Да ладно, тут вон как ветер гуляет. Мало того, что стулья роняет, так еще завывает как покойник. Спи! Никто дворец не ограбит.
- Ладно, уж лучше спать пойду, кроме нас с тобой, тут и правда никого нет.
Минут через десять сверху послышалось два перекликающихся храпа. Букора снова приподнял люк, благо табуретку никто на место не поставил, и аккуратно вылез наверх.
Он оказался в освещенной круглой комнате. Она была очень просторной и смогла бы разместить дюжину стражников. Окна были похожи на узкие бойницы и закрыты ставнями, заглушающими рокот водопада. Освещал комнату один ночник. Мягко ступая босыми ногами по половицам, Букора проследовал на выход мимо развешенного на стене оружия. Он прихватил кинжал. Его посещение комнаты осталось незамеченным.
Букора вышел в переход от опоры к дворцу. Переход был закрыт каменным навесом, державшимся на арках. Высунувшись из арки, Букора влез на него и продолжил путь уже по крыше.
В ночи шумел тоннами воды водопад. Воздух и камни были влажными, удержаться Букоре помогали многочисленные украшения и горгульи. Сам он сливался с темнотой вокруг – он был незаметен.
Наконец он дополз до главного здания и полез по барельефу выше. Букора хватался за чьи-то каменные лица, крылья, рога, взбирался по каменным ветвям и резным облакам. Преодолев всю картину сотворения мира, он влез на парапет, встал возле огромного витража и огляделся. Сейчас Букора находился там, куда птицы редко залетают. Ему показалось, что он находится посреди звездного неба, синевато-черного с россыпью белых искр, а земли и моря не видно совсем.
Из-за стекла витража раздавалась музыка: звонкий клавесин, звуки флейт и скрипок – в самом разгаре был бал. Но разглядеть что-то сквозь цветные стекла не представлялось возможным. Букора поспешил убраться от витражного окна, чтобы не выдать себя своим силуэтом. Он продолжил свой путь вверх по лепным украшениям. Букора был уже совсем близко к вершине, ее украшали самые модные архитектурные изыски.
Королевская библиотека была вынесена в отдельную башню, отходившую от главного здания далеко в сторону, и больше походила на внушительных размеров балкон.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
