Татьяна Попова
Мыш Без Мягкого Знака
I
Женское счастье - хрупкая вещь. Это райская птица, которая недолго гостит у нас, а потом неожиданно улетает. Но вернуть ее трудно, а порой и невозможно.
Но Варина птица счастья никуда не улетела, а гостила себе в ее душе уже девять лет. Варя любила и была любима, отблеск славы её мужа, известного художника, мягким светом согревал и её жизнь, быт был устроен, и материальных трудностей она не испытывала.
Первое большое горе Варе пришлось пережить, когда муж заболел. Все твердили, что Андрей поправится - нужны только терпение и уход. Поэтому пришлось взять себя в руки и подчиниться новому жизненному ритму.
Хлопотно начавшееся утро уже подкатывало к полудню, когда Варя наконец добралась до кухни. Андрей всю ночь прометался в жару и только к утру забылся тяжёлым болезненным сном, и Варя боялась лишний раз пройти по комнате: лёгкий шум мог разбудить его.
Не успела она поставить на плиту молоко, чтобы сварить себе и мужу кашу, как в дверь кто-то позвонил.
На пороге стоял худой, сутулый подросток, который на немой Варин вопрос, что его привело к их двери, в свою очередь спросил: «К вам Мыш не забегал?»
- Не забегала, - машинально поправила его Варя. И когда смысл сказанного дошёл до её сознания, она испуганно переспросила: «Какая мышь?»
Мышей Варя боялась с детства, так же, как и лягушек, и наличие в её квартире таинственного Мыша её совсем не устраивало.
- Мыш - это он, мальчик, - пояснил подросток.- Его так зовут: Мыш Без Мягкого Знака. Я тоже знаю, что нужно говорить: «Мышь не забегала», но тут особый случай. Этот Мыш - он всё время убегает из клетки. Семь раз я его ловил, а на восьмой не успел, он сбежал и теперь перебегает из квартиры в квартиру по вентиляционным ходам. Сосед слева от нашей квартиры не разобрался в ситуации, решил спросонья, что у него завелись мыши, купил отравленных семечек и рассыпал по кухне. К утру Мышь поел все семечки, но не отравился, а перебрался на ваш этаж. Если Вы его увидите, он такой белый в чёрных пятнышках, то ничего плохого ему не делайте, а зовите меня.
- А где же ты живёшь? - спросила Варя.
- Я над вами живу, меня Егор зовут, а мою бабушку Аллой Викторовной.
- Хорошо, Егор, если твой Мыш к нам забежит, я тебе сразу же сообщу, и обижать мы его не будем, - пообещала Варя мальчику.
- А у вас кошка есть? - спросил Егор.
- Есть, - кивнула Варя. - Но я думаю, если твоему Мышу не повредили отравленные семечки, то и от нашего Амура он убежит.
Странное дело, казалось бы, добавилась ещё одна проблема, в виде белого в чёрных пятнышках Мыша, а улыбнулась Варина душа оттого, что на улице ярко светит солнце, муж спит после бессонной ночи, а Мышу не повредили отравленные семечки, и это значит, что возможны в нашей жизни чудеса.
Когда Варя вернулась в комнату с рисовой кашей, муж уже не спал. Слабым, вымученным голосом Андрей сказал Варе: «Ко всему ещё и галлюцинации начались. Мне показалось, что у нас по комнате бегает белая мышка».
- Это не галлюцинации, милый. Это Егорушкин Мыш Без Мягкого знака. - И она рассказала Андрею об утреннем посетителе.
Завтракали медленно, но когда Варя с пустыми тарелками пошла на кухню, там её ждал новый сюрприз.
Возле обеденного стола сидел маленький белый в черных пятнышках мышонок и сосредоточенно смотрел на Варю круглыми как чёрные бусинки глазками. Потом он поднял передними лапками лежащий на полу кусочек галетного печенья и, усевшись на задние лапы, принялся обедать. Он деловито пережёвывал печенюшку, при этом хищно шевеля усами. Закончив есть, мышонок сжал свои передние лапки в кулачки и этими маленькими розовыми кулачками он энергично потёр себе мордочку с роскошными, растопыренными в разные стороны усами, потом потёр бочка и животик, а под конец своими ровными острыми зубками прошёлся по своему розовому хвосту, очищая его от всякого сора. Потом Мыш ещё раз просмотрел на Варю, со вкусом потянулся и деловито полез под шкаф.
За нежданным гостем внимательно наблюдал Амур, который, свернувшись калачиком, спал на кухонном табурете. В его животе переваривались остатки съеденной мойвы, и кот был настроен весьма благодушно. Конечно, он был не прочь подкогтить этого нахального мышонка, но коту было лень слезать с мягкого табурета, и он ограничился тем, что рассматривал Мыша с нескрываемым интересом.
- Так вот ты какой, зверь невиданный! - засмеялась Варя.
Она накинула на плечи платок и побежала на пятый этаж к своим верхним соседям звать Егорушку для ловли Мыша.
К счастью, Егор был дома и, услышав Варино сообщение, вихрем пролетел по коридору, кубарем скатился по лестнице и, влетев в открытую дверь Вариной квартиры, помчался на кухню.
Но Мыш был не так прост, чтобы дать себя поймать с первого раза. Егор упал на пол, судорожно шаря руками под мебелью, но Мыш каким-то образом оказался уже в дверях кухни и попытался выскочить в коридор, где стояла Варя.
Сдавленный Варин крик заставил Егорушку вскочить с пола и продолжить преследования Мыша, который скрылся за вешалкой. Были закрыты все двери, и Мышу просто некуда было деваться из прихожей: нигде не было ни единой щёлки, но за вешалкой никого не оказалось.
Егор устало прислонился к стене и отёр руками потный лоб.
- Мыши вообще очень шумные животные. Он, когда сбежал, то несколько дней бегал по нашей квартире, но особенно активно он это делал по ночам. У меня тогда просто опыта не было, а то бы я его поймал, - сообщил он.
- Хочешь, оставайся у нас на ночь, если тебе бабушка разрешит. Может быть, ты поймаешь своего Мыша, пока он не перебежал ещё куда-нибудь, - сказала Варя.
Мальчик явно имел практический склад ума, поэтому он сразу же согласился на Варино предложение, да и согласие бабушки тоже было получено без труда.
Очень скоро Варя и Андрей убедились, что мыши действительно очень шумные животные. Но ещё более шумным оказалось занятие по ловле Мыша.
Егор проявлял чудеса ловкости, но Мыш ускользал из-под самых рук. Он протекал, как дождевая капля, сквозь малейшую, самую незначительную щель и просачивался через любую поверхность
- Это какой-то Терминатор, - смеялась Варя. - Кто бы мне сказал, что у нас в квартире будет мышь в свободном полёте, я бы не поверила.
Егор начал помогать Варе убирать в комнате, но тут Мыш опять промелькнул вдоль стены и Егор, бросив пылесос, помчался в погоню.
- Он под батареей! - раздался крик, и Егор, упав на живот, пытался рукой схватить Мыша.
- Мастер-класс для котов, - подытожил Андрей, - Но если учесть, что у нас есть небольшой запас семечек для птиц, то голодная смерть Мышу не грозит.
И он был прав. Семечки в кулёчке стояли возле батареи, и если взять во внимание незначительный размер Мыша и близость еды к его логову, то прожить он так мог очень долго.
- А сколько живут такие мышки? - поинтересовалась Варя, когда Егор, отряхивая брюки, встал с пола.
- Три года живут, - ответил мальчик. - А этому Мышу ещё и года нет. Так что времени впереди полно.
- Всего три года?! - удивлённо вздохнула Варя. Она вспомнила, как Мыш умывался у неё на кухне, сжав свои маленькие розовые пальчики в кулачки, и волна жгучей жалости подступила к её сердцу.
- Знаешь, я очень боюсь мышей, но твой Мыш пришёлся мне по душе, - сказала Варя Егору. - Ему, наверное, что-то не понравилось в клетке, раз он пытался убежать, а теперь, я думаю, ему не очень приятно, что его то пытаются отравить, то пытаются изловить. Вряд ли это благотворно скажется на его здоровье.
Егор промолчал и задумчиво потёр лоб.
- Этот Мыш - рецидивист. Восемь побегов вызывают уважение, - покачал головой Андрей.
Ночью, как и предполагалось, активность Мыша возросла. Варя проснулась оттого, что кто-то шуршал и шевелился в завалах бумаг Андрея, потом этот кто-то шлёпнулся на пол, и после минутной тишины раздался хруст: Мыш ужинал найденной засохшей коркой хлеба.
Егор тоже не спал и, включив электрический фонарик, медленно на цыпочках крался к беглецу, который, не подозревая об опасности, весело хрустел коркой.
На этот раз Мыш совершил стратегическую ошибку: он побежал к балконной двери и спрятался за мешок с алебастром, который с незапамятных времён хранился там, и Егору осталось только с двух сторон перекрыть руками Мышу путь к отступлению, схватить его покрепче, посадить в трёхлитровую банку и закрыть сверху капроновой крышкой с дырочками, чтобы Мышу было чем дышать.
Но Мыш не смирился с неволей. Как только выключили свет, послышались прыжки и удары: Мыш, прыгая, пытался выбить носом крышку и опять сбежать. Страсть к побегу была у этого зверька в крови.
II
Когда кризис миновал, и Андрей уже начал вставать и пытаться ходить по комнате, Егор опять появился в Вариной квартире. В руках он держал клетку, в которой сидел Мыш Без Мягкого Знака и сосредоточенно грыз сухарь.
- Вот, теперь не сбежит, - довольно засмеялся мальчик. - Эта клетка как раз для таких мышек, как он, и ему не пролезть сквозь прутья.
Клетка действительно была красивая и удобная. Она состояла из двух этажей: на верхнем был домик Мыша с окошечком, дверь которого выходила на веранду, а уж с неё по витому спуску Мыш мог сойти на первый этаж, где были его кормушка, поилка и колесо.
Закончив есть сухарь, Мыш энергично потёр себе мордочку, пошевелил своими длинными усами, потом прыгнул в колесо и помчался в бешеном ритме.
- Это создаёт иллюзию побега, - догадался Андрей.
- И как он не устаёт? - удивилась Варя.
- Можете его погладить, - предложил Егорушка. - Из клетки вынимать не стоит, а то сбежит, а в клетке - можно.
Поставили клетку на диван. Варя открыла дверцу и протянула мышонку кусочек грецкого ореха. Мыш остановил свой бег и быстрыми, порывистыми движениями приблизился к Вариной руке. Варе сразу же захотелось убрать руку, но, увидев внимательный, заинтересованный взгляд Андрея, она пересилила себя и, внутренне собравшись, заставила себя дотронуться пальцем до мышонка, пересиливая свой страх. Шёрстка Мыша была нежной и шелковистой, но Мыш тоже был не любитель таких прикосновений. Он взял из Вариной руки орешек и стал с аппетитом его грызть, а сам чуть-чуть отодвинулся в сторону от Вариной руки. Но когда Варя уже хотела убрать руку и закрыть дверцу, Мыш догрыз орех и потом стал обнюхивать Варин палец, приятно щекоча её руку усами. Убедившись, что ореха больше нет, Мыш открыл рот и несколько раз куснул Варин палец своими острыми зубками. Это был не укус, как таковой, а мышиная ласка в благодарность за угощение. Потом он внимательно посмотрел на Варю и, важно прошествовал в свой домик.
- Ай да Мыш! - захлопала в ладоши Варя. - Ведь он меня поблагодарил доступным ему способом. Ну, там кошки или собаки - это ещё понятно. А тут мышонок, а сколько в нём сообразительности и интеллекта. И этот его поступок никак не спишешь на инстинкты.
Андрей взял клетку и, повернув, поглядел в окошечко мышиного домика. Увидев, что он опять привлёк внимание, Мышь высунул свою мордочку в окошечко, степенно пошевелил усами, внимательно разглядывая Андрея.
- Ведь он во много раз меньше нас, но отлично нас видит и понимает всё, что мы от него хотим, - удивился Андрей. - Да твой Мыш просто клад.
- Хотите, я вам его оставлю на время, - предложил Егор. - Тут еды ему на несколько дней и вода в поилке. Только ночью он шумит и в колесе вертится. Нужно его на кухню вынести, чтобы вам спать не мешал.
- Ну да, а там им поужинает Амур, - пояснила Варя. - Нет уж, лучше пусть тут стоит.
Но Амур очень благосклонно отнесся к новому жильцу. Он внимательно следил за перемещениями Мыша по клетке, за его гонкой в колесе, но никакой агрессии к мышонку не обнаруживал. Правда, в его глазах загорались хищные зелёные огоньки, но Амур был не настолько глуп, чтобы не понять, что Мыш в клетке недосягаем для его острых когтей и зубов. Поэтому Амур ограничился тем, что вместо гастрономического получал эстетическое удовольствие. Он свернулся тёплым пушистым комочком и пел довольную кошачью песенку, смежив свои зелёные с желтинкой глаза.
III
Теперь Егорушка часто приносил Мыша погостить, и этот маленький зверёк вносил в жизнь Вари и Андрея много радости. В такие дни Варя по утрам ставила клетку к Андрею на диван, и Мыш сразу же высовывал свою забавную усатую мордашку в окошечко своего домика и, убедившись, что он в центре внимания, выходил погулять на веранду.
Тогда Варя открывала дверцу и сыпала в кормушку горстку семечек. Мыш молниеносно спускался вниз и приступал к завтраку. Усевшись на задние лапы, он смешно шевелил усами, разгрызая зёрнышки, а потом тщательно умывался.
Когда Варя меняла в клетке опилки, мышонок по-хозяйски прохаживался по веранде, наблюдая за Вариными движениями, издавая при этом забавные свистяще-стрекочущие звуки, которыми он выражал своё мнение о происходящем. Мыш Без Мягкого Знака очень полюбил ласку Вариных рук и часто становился на пути следования её ладони, чтобы Варины пальцы коснулись его шёрстки. Тогда он закрывал глаза и весь замирал, предаваясь наслаждению, оттого что Варя чесала ему шейку, но потом он открывал глаза, чихал и быстро прятался в свой домик.
С Андреем они любили рассматривать друг друга через решётку клетки. Но если Андрей свои наблюдения суммировал каким-то новым наброском в альбоме, то наблюдения Мыша давали ему пищу для размышлений, которым он предавался, уединившись в своём жилищи.
За это время Андрей уже полностью выздоровел и теперь по утрам, позавтракав, уходил работать к себе в мастерскую. А Варя с Мышем и Амуром поджидали его дома.
В то утро ничего не предвещало беды, и Варя пылесосила комнату, пока Андрей умывался. Мыш вышел погулять на свою веранду, но был какой-то скучный, угнетённый. Варя повернулась и пошла с пылесосом в другую комнату, но вдруг она услышала звук падающего тела.
Она бросила пылесос и побежала к мышиной клетке. Было странно, как такой маленький зверёк может произвести столько шума при падении, но Мыш лежал на боку, был без сознания и, казалось, не дышал.
Варя открыла дверцу клетки и взяла мышонка на руки, он слегка пошевелился и открыл глаза. Она положила Мыша в клетку и побежала за Егором. Мальчик был дома и сразу же спустился в Варину квартиру. Андрей уже вышел из ванной и стоял над клеткой, рассматривая, как Мыш встал и, опёршись передними лапками на ограду веранды, тяжело и часто задышал.
- Это похоже на сердечный приступ, - болезненно поморщившись, сказал муж. - Звони ветеринару, Варя.
Егор взял клетку с мышонком и стал дуть на него, чтобы облегчить ему приток воздуха.
Через какое-то время Мышу стало немного лучше, и он даже сел на веранде в своей обычной позе и попробовал привести в порядок свою шёрстку.
Но потом он вдруг опять стал валиться на бок, попытался подняться, залез в свой домик и замер там неподвижно.
Когда Егор принёс отвёртку и снял крышу с разборной клетки, Мыш уже стал остывать. Со стороны казалось, что он просто спит, но неестественный поворот головы показывал, что это не обычный сон, а сон смерти.
Амур пришёл из кухни и грустно смотрел, как мышонка положили в небольшую картонную коробочку, предварительно устелив дно его любимыми тряпочками.
- Спи, милый, - сказала Варя и тяжело вздохнула.
Когда стемнело, Егор зарыл мышонка во дворе под окнами, и в квартире стало непривычно тихо: больше не скрипело колесо, в котором Мыш совершал свой ежедневный моцион, и не свистел он, обращая на себя внимание, выглядывая из своего домика в надежде получить семечек или орешков.
- Как же страшно мы живём, - прервал затянувшееся молчание голос мужа. - Дети умирают от рака, а мышки - от сердечного приступа. А ложь рядится в царские одежды правды и льстиво улыбается нам со своего трона, а мы стыдливо отводим глаза в сторону, чтобы не связываться и не пачкать рук. Но от этого наша жизнь извратилась, перевернулась с ног на голову, страдают и люди и животные, но мало кто задумывается над происходящим и пытается что-то изменить к лучшему.
- Знаешь, - сказала Варя, прижавшись головой к плечу мужа. - Я думаю, мышонок всё это понял раньше нас и поэтому совершил свой девятый и последний побег в тот неведомый нам мир, где нет отравленных семечек, котов, клеток и трехлитровых банок с капроновыми крышками, а где есть свобода и любовь - того, чего ему так не хватало на этой земле.
А что подумал Амур, так никто и не узнал. Ведь коты очень тихие животные.
29 октября 2014г.
