Золотой шатер майя
Старый Боцман жил в хижине, крытой пальмовыми листьями, на берегу океана. Даже устав плавать по его бескрайним просторам, моряк не мог и дня обходится без шума волн, крика чаек и окунавшегося на ночь в воду раскаленного светила.
Однажды к нему обратился за помощью Ученый, целый год изучавший развалины древних храмов в джунглях недалеко от берега.
- Мне надо попасть на один из этих островов, - ученый положил на стол огромный прокопченный котел и ткнул пальцем в его днище.
Приглядевшись, Боцман понял, что выступы на котле напоминают известный ему архипелаг необитаемых островов в Карибском море. На карте они был обозначены, как острова Потерянных Кораблей. Только пираты рисковали прятаться от преследования в этих бушующих водах с множеством подводных рифов.
- Большой корабль там не пройдет, а на моей шлюпке добираться долго. Это путешествие будет стоить тебе очень дорого.
Ученый молча выложил на стол базальтовый камень округлой формы.
- Что это?
- Плата. А если найдем нужный остров, то получишь таких столько, сколько сможешь унести.
- Зачем мне твой камень, на берегу океана есть голыши и красивее.
- Есть, да только твои ничего не стоят. Смотри, - Ученый достал молоток и расколол камень.
Боцман с удивлением рассматривал тяжеленный желтый слиток, оказавшийся внутри булыжника.
- Неужели золото? – воскликнул он.
- Оно самое. Я нашел этот котел и несколько таких камней, раскопав поддон одной из плавильных печей древнего исчезнувшего племени майя. Раньше никто не догадался расколоть разбросанные там булыжники. А этот котел рассматривали только внутри. Только я догадался, что на его дне нарисована карта.
- И что она означает?
- Надеюсь, что на одном из островов скрыто исчезнувшее вместе с цивилизацией майя все ее золото.
- А это много?
- Судя по оставшимся письменам – сотни тонн. Его десятки лет ищут на материке, но никто даже не подумал, что хитрые майя могли перевезти золото на любой из бесчисленных островов Карибского моря.
- А что это за надпись по краю котла?
- Там написано: «Шлем бога большого огня».
- Шлем? Какая же громадная голова была у того бога, - удивился Боцман.
- Договорились?
- Ладно, мне и самому интересно глянуть на этот остров. А по какому признаку мы его будем искать?
- Вот по этому, - Ученый ткнул пальцем в котел. – На острове должны быть остатки плавильных печей для изготовления тайных булыжников с золотом внутри.
- А еще?
- Есть еще один намек в легендах майя, - замялся Ученый. – Но он очень странный.
- Говори, раз уж начал.
- Там написано, что майя построили для своего бога Золотой Шатер высотой в десять копий. А это будет около пятнадцати метров.
- Ничего себе бог! Да такому и правда этот шлем подойдет, - воскликнул Боцман.
Когда Ученый заснул, Боцман пошел закапывать слиток золота. «Зачем этому замухрышке столько золота? Я вот на него куплю себе большой корабль, пристань построю. А ему зачем? Из земли выкопать, чтобы снова закопать? Да и вообще он мне теперь не нужен. Карта у меня есть, обойдусь и без него» - бурчал моряк, засовывая слиток под корни сломанного штормом дерева.
На первых десяти обследованных островах никаких следов плавильных печей не было. К вечеру шлюпка пристала к скалистому черному острову, посреди которого возвышался потухший вулкан.
- Зря ты сюда причалил, - ругал Ученый Боцмана. – Смотри, тут нет ни единого деревца. Чем здесь топить печи и плавить золото?
- Ничего, для ночлега сгодится, - ответил Боцман, одобрительно поглядывая на голые скалы и пустынный берег.
Утром Ученый проснулся в палатке один. Шлюпки не было, только на берегу валялся наполовину пустой бурдюк с пресной водой.
Целые сутки Ученый обходил остров по узкой полоске песка, пока не вернулся снова к своей палатке. Он разложил перед собой оставшиеся припасы из рюкзака и понял, что больше недели не протянет на этом голом вулкане.
Ночью ему снились зеленые джунгли, голубые ручьи и пальмы с гроздьями спелых кокосов.
Утром он грустно рассматривал черные скалы и потеки лавы среди них.
Неожиданно его внимание привлек один неправильный лавовый поток. Все текли строго вниз, а этот - почти горизонтально. Хотя он решил сохранять силы, любопытство исследователя погнало его вверх.
Он с удивлением увидел, что этот поток лавы шел по вырубленному в скалах руслу. Пройдя до конца потока, Ученый обнаружил огромный базальтовый валун, явно созданный искусственно.
А когда по бокам валуна увидел узкие щели, то понял, что огромный камень закрывает вход в пещеру.
Весь второй день Ученый своим молотком расширял щель. Только к вечеру ему удалось протиснуться в узкое отверстие.
Тоннель привел его внутрь потухшего вулкана.
Ученый задумался, зачем надо было кому-то замуровывать вход в тоннель?
Он решил вернуться и получше его исследовать. С помощью факелов быстро нашел боковой ход из главного тоннеля. Ход привел его в огромный грот.
Ученый был ошеломлен всполохом отблесков от его факела. Посреди грота из золотых кирпичиков была сложена высоченная пирамида. Он сразу понял, что это и есть Золотой Шатер бога майя. Вот где было спрятаны сотни тонн драгоценного металла! Теперь ясно, что большой огонь в письменах майя означал вулкан. Именно он и служил плавильной печью.
Ученый поднял и с сожалением стал рассматривать один из золотых слитков. Он стал самым богатым человеком на планете, у его ног лежали несметные сокровища, которые для него стали бесполезными кирпичами.
На этом острове простая вода имела большую ценность, чем все золото мира.
