Третий спутник жёлтой звезды (стр. 4 )

ЦЕНТРОМОЗГ подключился к фотоэлектрическим глазам крошечного титанового похожего на богомола робота и осмотрел свои новые владения. Да... Дело плохо. Островок пуст: камень, песок, несколько чахлых кустиков да полоса отлива, вся в ракушках и норках пескожилов. Придётся начинать всё с нуля, и в первую очередь - собрать устройство гиперсвязи и послать в космос сигнал. Это будет нескоро, но эта планета - слишком лакомый кусок, чтобы так просто его оставить. Хозяева обязательно придут и всё вернётся в обычный режим.

Бэрр проводил глазами модуль и глухо заревел. В его голове что-то происходило. Возникали неясные образы, прорывались незнакомые мысли, сами собой всплывали обрывки неизвестных знаний. Бэрр чувствовал, что последний импульс, который должен был выжечь ему мозг, сделал нечто совсем другое.

В любом мозге скрыты огромные возможности. Большая часть мозговых клеток - это своего рода резерв, запас прочности. Импульс ЦЕНТРОМОЗГа, пробудил скрытые резервы в мозгу Бэрра. А системы записи его бронекорпуса успели измерить и записать этот импульс. Теперь его можно повторить и пробудить интеллект других Звероников!

Бэрр добрался до Нуль-Т и откинул панель настройки. Это устройство могло передать через Нуль-Т большие массивы данных и работать в режиме передачи электро-магнитных волн. Это и было нужно Бэрру: пять минут работы, и на все восемь островов отправился записанный импульс. Антенны-передатчики всех Нуль-Т порталов одновременно выдали мощные импульсы – точные копии импульса, пробудившего Бэрра в эфир. Все биороботы, как один, замерли в неподвижности. А потом мозг каждого Звероника - крокодила, лося, слона, льва - будто очнулся ото сна. Очнулся и удивился своим новым способностям.

Дело было сделано. Бэрр сошёл с площадки Нуль-Телепорта и потопал в чащу. Где-то там, за леском стоял на полянке робозавод, реактор-сжиматель биоплазмы. Бэрру очень захотелось поесть вкусной питательной пасты из его «кормовой» капсулы-цистерны, а затем спокойно подумать.

Полученные им новые обрывочные знания постепенно складывались в единую картинку. Он узнал о Хозяевах и их звездолётах, о космических транспортах и биотехнологиях, о том, как появились Звероники и многом-многом другом.

Что понадобилось пришельцам на этой планете? Пробуждённый мозг Бэрра требовал найти ответ.

И он его обязательно найдёт.

6. РАЗДОР

Импульс, переданный по сети Нуль-Телепортов ошеломил Звероников. Одновременно с импульсом пропали и команды управления ЦЕНТРОМОЗГА. До сих пор они разыскивали по лесам модули, дрались за них, получали награды - вкусную питательную пасту. Каждый из Звероников точно знал, что ему делать - и сегодня, и завтра и всегда.

А теперь? Роботозаводы, потерявшие связь с ЦЕНТРОМОЗГом, остановились. Кормовые капсулы реакторов-сжимателей биоплазмы скоро опустеют, а добывать пропитание, подобно своим диким предкам, Звероники не умели. Они бессмысленно бродили по своим островам, не забывая, впрочем, вовремя подкрепится. Над Восемью Островами встал призрак голода.

Наконец, тут, то там стали происходить настоящие драки за пищу, куда более жестокие, чем прежние стычки за модули и энергокапсулы - теперь на кону стояла сама жизнь. Дикий зверь, спрятавшийся в мозгу биоробота, привык из последних сил сражаться за жизнь. Звероники, сбившиеся в стаи, готовы были рвать друг на друга в клочья, за доступ к капсулам с питательной пастой.

Но импульс, разбудивший скрытые резервы звериного сознания, принёс и способность думать. Наиболее слабые Звероники оказались перед угрозой голодной смерти. Это заставило их начать думать. Подключившись к управляющим блокам роботозаводов они нали там много полезного - инструкции по обращению с робозаводами, по настройке реакторов-сжимателей, по подключению энергокапсул. Звероники понимали, что если они смогут восстановить прежний порядок, роботозаводы снова заработают и в Кормовых капсулах снова появится питательная паста, которой хватит на всех! И биороботы взялись за дело.

Конечно, им не хватало опыта. Иногда оборудование не выдерживало неумелого обращения и превращалось в хлам. Некоторые роботозаводы пришлось пустить на запчасти. Не хватало энергокапсул, ремонтных автоматов, и Звероники снова отправились на поиски. Самое главное – среди Звероников появились настоящие командиры, которые постепенно научились управлять Зверониками, чтобы не делать глупых ошибок. Звероники, которые отказывались выполнять приказы командиров просто не получали питательной пасты и вынуждены были подчиниться или уйти искать пищу в других частях острова, подальше от родного роботозавода.

Так вокруг каждого из роботозаводов возникла община Звероников. Одни обслуживали инопланетную технику, другие искали по лесам модули. Третьи охраняли главную ценность общины, робозавод, от посягательств чужаков.

Те, кто не сумел наладить работу реакторов биоплазмы вынуждены былидоговариваться с соседями, а в случае неудачи просто пытаться захватить чужие реакторы. Боевые отряды отправлялись в набеги на соседей. Звероники продолжали охотиться и за собирателями модулей, робозаводы требовали запчастей и энергокапсул. А если удавалось запустить реактор-сжиматель, найденный в очередном модуле, община разрасталась - пищи становилось больше.

Разобравшись с управлением Нуль-Т Звероники принялись совершать набеги и на соседние острова. Нуль-Т порталы могли отправить «пассажиров» в любую заданную точку в радиусе нескольких километров от другой Нуль-Т платформы. А значит, перехватить незваного гостя было почти невозможно – для постоянного патрулирования своей Нуль-Т платформы Звероников не хватало. Первые набеги были удачными - хозяева, ошеломлённые появлением Звероников других видов, почти не сопротивлялись.

Очень скоро Звероники стали вооружаться - и не дубинами, как во времена ЦЕНТРОМОЗГА. В ремонтных модулях нашлось немало инструмента, который мог сойти за оружие. Лазерные буры, вибропилы, ультразвуковые резаки, автоматические клепальные молотки - всё это, хоть и не было предназначено для боевых действий, но могло нанести изрядный ущерб противнику в схватке на ближней дистанции

Звероники - живучие создания. Они могут заживлять серьёзные раны; Зверонику ничего не стоит отрастить оторванную лапу. Разбитый униблок тоже можно починить, были бы запчасти. Так что биороботы редко погибали, обычно схватка заканчивалась тем, что раненые или обездвиженные враги попадали в плен. Их либо бросали на поле боя - свои подберут! - либо утаскивали с собой.

Скоро в общинах появилось немало таких «узников». Поначалу их использовали для тяжёлой работы, но очень быстро командиры сообразили, как полезно иметь в боевой группе Звероников разных пород. Бешеный натиск Быка отлично сочетался в бою с хитростью Обезьяны; их дополняли тактические уловки Волков или коварство Крокодила. Скоро в набеги на соседние острова стали отправляться «смешанные» боевые группы.

Запахло большой войной. Мелкие стычки и набеги грозили обернуться сражениями с участием сотен Звероников - и тогда уж точно без жертв не обойтись. Наконец, произошло неслыханное: отправившийся в рейд отряд с Острова Крокодилов не захватывал роботозаводы, оборудование и энергокапсулы. Всё это просто УНИЧТОЖАЛОСЬ. Жертвы набега попросту лишались средств к существованию. И хотя подлых налётчиков удалось перехватить и взять в плен, мир Звероников стал на пороге ВОЙНЫ НА УНИЧТОЖЕНИЕ! Каждая община стала формировать свои диверсионные отряды. Окрестности Нуль-Т платформ заполнились системами наблюдения и сигнализации, проволочными заграждениями и ловушками. Почти одновременно диверсионные отряды разных общин собрались в набеги; нужно успеть разорить истребить враждебные общины, превратить в груды обломков их робозаводы, а сами Острова - безжалостно зачистить от чужих Звероников. Если не успеешь ударить первым ты, первыми ударят враги! Обвешанные лазерными бурами, виброрезаками и прочим смертоносным инвентарём, бойцы собрались возле Нуль-Телепортов. Лязгал металл, в воздухе пахло ненавистью и страхом. Впереди были не прежние лихие, весёлые схватки за добычу - сегодня прольётся кровь.

Восьми Островам грозили опустошение и гибель.

И тут в приёмниках всех Звероников зазвучал транпируемый антеннами Нуль-Т связи голос Бэра.

- Вы и в правду готовы уничтожить друг друга ради порции пасты? Остановитесь! У нас есть гораздо более важная ОБЩАЯ опасность. И если ваши командиры действительно хотят добра и процветания своим общинам, жду вас в полночь на центральной поляне Большого Медвежьего Острова. Там, где раньше стоял аварийный модуль ЦЕНТРОМОЗГА, да будет имя его забыто! Приходите по одному и без оружия. Я всё сказал.

7. ПОЛЯНА СОВЕТА

Над островом раскинулось звёздное небо. Сидевшие в кругу на поляне командиры отбрасывали в свете луны резкие, угольно-чёрные тени. Их было восемь - по числу главных общин Островов. Волк, Лось, Медведь, Бык - жители в северной части архипелага. И командиры общин южных Островов - Львы, жители огромного острова, сплошь покрытого саванной; Обезьяны, жившие в горах и непроходимых джунглях; обитатели заболоченного острова, Крокодилы. И, наконец, Слоны.

Все они вняли призыву Бэра и пришли на эту поляну, чтобы определить судьбу Звероников. Девятым Звероником, стоящим немного по-отдаль был Бэрр. Все командиры громко спорили и ругались, припоминая старые обиды и во всём виня соседей. Споры и ругань разгорались не на шутку, грозя перейти в потасовку, но тут в центр поляны вышел молчавший до этой поры Бэрр.

Споры и крики стихли. И тогда Бэрр заговорил. Первый Звероник рассказал сородичам, как получил доступ к секретным файлам ЦЕНТРОМОЗГА. Как постепенно понимал, зачем здесь ЦЕНТРОМОЗГ и в чём его основная задача. Зачем прилетел из глубокого космоса звездолёт Хозяев и о том, что ждёт всех живых существ - от букашек, снующих в траве, до полуживотных-полуроботов - Звероников.

- Эти Хозяева хотели, чтобы мы сами убили свою планету! Они обязательно придут. Придут скоро, если их сможет позвать ЦЕНТРОМОЗГ! – закончил он свою речь.

Когда Бэрр замолчал, над поляной повисла тишина. Бэрр сбросил секретные файлы остальным командирам, чтобы они сами могли во всём убедиться. Какое-то время командиры сидели неподвижно. Первым заговорил самый мудрый Слон Чанг. Он предложил немедленно объявить Общее Перемирие – все общины должны отвести боевые отряды и прекратить перемещения между Островами. С этим все согласились.