Владимир Елисеев
РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЕ СПУТНИКИ США.
Разведкой в Соединенных штатах занимаются 17 разведслужб, но главную роль играют агентства "большой пятерки". Это Центральное разведывательное управление (Centlal Intellingence Agency, CIA), Агентство национальной безопасности, (National Security Agency, NSA), Разведывательное агентство Министерства обороны (Defense Intelligence Agency, DIA), Национальное агентство геопространствннной разведки (National Geospatial-Intelligence Agency, NGA) и Управление национальной разведки (National Reconnaissance Office, NRO).
Разговор пойдет об одной секретной программе Управления национальной разведки, но сначала о самом Управлении. Оно заказывает и управляет всеми спутниками-шпионами в интересах правительства США и представляет различную разведывательную информацию таким агентствам, как NSA, DIA и NGA. Кроме того, сюда поступает вся информация с наземных станций слежения. Его штат составляет 3 тысячи сотрудников, а годовой бюджет является самым большим среди разведывательных ведомств (около 10 млрд. долларов). Управление было создано 25 августа 1960 года и начало свою деятельность с реализации первой американской спутниковой разведывательной программы "Корона" (спутник "Дискаверер"). Расшифровку снимков выполняет Национальное агентство геопространсвенной разведки. Все пуски (Launch) для разведывательного управления NRO именуются NROL с цифрой, обозначающей номер пуска. Кроме того, спутники видовой разведки официально объявляются таковыми (optical imaging). Если спутник коммуникационный, его так и называют или SDS - Satellite Data System. К SDS иногда добавляется цифра, которая говорит о поколении спутника, его времени создания. Коммуникационными называют и особо секретные спутники, которые являются спутниками видовой разведки.
До 1971 года о существовании Управления никто не знал, а в 1973 году оно было подвергнуто критике в Сенате, так как никто не знал, куда уходят деньги, выделяемые ему. В 1985 году газета "Нью-Йорк таймс" рассказала о работе этого ведомства, а в 1992 году Управление было рассекречено.
Более подробно о видах космической разведки и средствах ее ведения. Основные виды разведки применительно к космической разведке США:
Видовая разведка (Optical imaging), делится на обзорную и детальную. Сейчас основной является детальная разведка, при которой снимки выполняются в цифровом виде. Это раньше всех появившийся вид космической разведки, когда нужные объекты фотографировались на фотопленку. Их называли просто разведывательными спутниками (reconnaissance satellites) или спутниками-шпионами (spy satellites).
Первым американским спутником с цифровыми снимкаи был "KeyHole" Kennan или KH-11 Kennan (key hole - замочная скважина). Спутник был запущен в 1976 году и позволял передавть снимки по радиоканалу в реальном масштабе времени. В 1982 году появилась модификация KH-11 Cristal, а в 1992 году - KH-12. В печати чаще фигурирует название КН-11.
Разработка современного вида КН-11 началась еще в 1970-х годах и шла параллельно по пути спутника разведки и космического телескопа Хаббл. Телескоп имел такие основные характеристики: длина 13,2 метра, масса 11,1 тонны, фокусное расстояние - 56,7 метра, диаметр главного зеркала 2,4 метра. Первые КН-11 имели главное зеркало диаметром 2.4 метра, как у телескопа Хаббл, у последующих моделей диаметр главного зеркала увеличили до 3-х метров, что привело к увеличению массы до 19,6 тонны. Фокусное расстояние КН-11 было меньше, а общая динна спутника больше - 19,5 метра, чем у телескопа Хаббл. Разрешающая способнось КН-11 составляет 0,15 метра. Эта цифра фигурирует во всех современных источниках, хотя 15 лет тому назад называлась цифра 3,97 дюйма, что равно 10 сантиметрам. А ведь после этого главное зеркало вместо 2,4 метра стало 3 метра. Чем больше диаметр зеркала, тем больше разрешающая способность при прочих равных условиях. Предприятие-изготовитель - Lockheed. Стоимость спутника вместе с запуском 1,25 млрд. долларов в 1990 году и 3,16 млрд. долларов в 2015 году.
Обработка сигналов со спутника производилась в форте Белвуар, штат Вирджиния. До сих пор это один из крупнейших центров, где работников в два раза больше, чем в Пентагоне.
Всего с 1976 до 2015 года официально (не считая спутников Misty) было запущено 16 спутников, один пуск был неудачным. Все пуски производились с авиационной базы имени Ванденберга в Калифорнии на орбиту около 300х1000 км и наклонением 97,9 градуса. В настоящее время на орбитах находятся 5 спутников видовой разведки КН-11.
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Данные орбиты
1. NROL-2 USA-129 20.12.1996 Delta-4 292х894 км, 97,9 град.
2. NROL-14 USA-161 05.10.2001 Titan-4 B 309х965 км, 97,9 град.
3. NROL-20 USA-186 19.10.2005 Titan-4 B 256х1006 км, 97,9 град.
4. NROL-49 USA-224 20.01.2011 Delta-4 H 292x894 км, 97,9 град.
5. NROL-65 USA-245 28.08.2013 Delta-4 H 260х1007 км, 97,9 град.
Снимки со старых разведывательных спутников были опубликованы впервые в 1997 году. Это, в основном, территория Китая и СССР. Афганские снимки опубликовали в 1998 году.
Для спутников-невидимок КН-11, предположительно, модифицировали. Убрали, насколько возможно, металлические предметы и сделали специальные покрытия, чтобы затруднить радиолокационное обнаружение. В видимом диапазоне изменили форму и применили покрытия, уменьшающие светимось объекта.
Радиолокационная разведка (Radar imaging). Современные разведывательные радиолокаторы на спутниках строятся по технологии синтетической апертуры (SAR - Synthetic Aperture Radar), что в корне отличает их от наземных и даже самолетных радаров. Здесь применяется теория, разработанная в 1950-х годах в США. Работы по созданию спутника начались в 1976 году в рамках программы Indigo.
Радар спутника имеет сложную многодиапазнную антенну болших размеров и излучает импульсы большой мощности. О большой потребляемой энергии говорят солнечные батареи, размах которых составляет 45 метров. Ориентировочная их мощность 10-20 киловатт. Антенна радара направлена не вперед, как у самолета, а вбок, под углом 90 градусов к направлению движения.
Радар работает в диапазоне частот от 300 мегагерц до 30 гигагерц, длина волны от 1 метра до 1 сантиметра. Антенна посылает на Землю 1500 мощных импульсов в секунду, их длительность 10-50 микросекунд. На поверхности Земли энергия отражается от объектов в разные стороны, а затем повторно отражается от других объектов. Антенна спутника принимает основной отраженный сигнал, а затем более слабые сигналы повторного отражения (эхо-сигналы).
По мере движения спутника объект видится под разными углами и создается объемная картина объекта. В процессе работы меняется широта обзора, частота и другие параметры сигнала, за счет чего увеличивается разрешающая способность. Этот эффект называют "лупой". Запускают несколько спутников, обрабатывая сигналы которых, на Земле строится общий вид объекта. Такой радар позволяет видеть объекты, скрытые под облаками, густыми кронами деревьев и даже сквозь небольшой слой песка и снега. Масса спутника 14,5-16 тонн.
В США такие радары для разведывательных спутников стали разрабатывать по программе FIA (Future Imagery Architecture). Сначала это была прграмма Lacrosse а впоследствии очень секретная программа Topaz, секретность которой эксперты оценивают как Манхэттенский проект создания атомной бомбы. Поэтому все данные об этих спутниках нужно воспринимать осторожно. Только в 2008 году в США рассекретили существование таких спутников. Стоимость спутника в 1990 году была 0,5-1 млрд. долларов, а в 2015 году - 1-1,8 млрд. долларов.
Не отстает и Германия. Для своего Министерства обороны создали миниатюрный вариант подобной системы SAR-Lupe (лупа), запустили 5 спутников на круговые орбиты высотой 500 км. Разрешающая способность на полученном изображении 0,5 метра при массе спутника всего 770 кг каждый. Запуск спутника проводился с полигона Плесецк. Между Германией и Францией заключен договор о сотрудничесве, по которому французский спутник видовой разведки Helios будет работать совместно с немецкими спутниками SAR-Lupe.
Данных по разрешающей способности американских спутников нет, так как спутники очень секретные. Проводя аналогию с немецкими спутниками, можно сделать заключение, что разрешающая способность у них будет в несколько раз выше 0,5 метра или соизмерима со спутниками видовой разведки типа КН-11.
На начало 2015 года на орбитах находится 3 спутника по прогамме Lacrosse и 3 спутника по программе Topaz.
Спутники Lacrosse
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Данные орбиты
1. NROL-3 USA-133 24.10.1997 Titan-4 403 A 666х679 км, 57 град.
2. NROL-11 USA-152 17.08.2000 Titan-4 403 B 695х689 км, 68 град.
3. NROL-16 USA-182 30.04.2002 Titan-4 403 B 712х718 км, 57 град.
Спутники Topaz
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Данные орбиты
1. NROL-41 USA-215 21.09.2010 Atlas-5 501 1002х1005 км, 123 град.
2. NROL-25 USA-234 03.04.2012 Delta-4 M 1100x1100 км, 123 град.
3. NROL-39 USA-247 06.12.2013 Atlas-5 501 нет данных
Перехват радиосигналов (Signals Intelligence) делится на электронную разведку ELINT (Electronic Intelligence) и перехват переговоров COMINT (Communications Intelligence). Система осуществляет перехват сигналов между Землей и спутниками или самолетами, а также между любыми объектами. В зависимости от задач перехвата, спутники имеют особенности и разрабатываются по разным программам.
Спутники, запускаемые по программе "Орион", служат для перехвата сигналов из космоса и запускаются с 1998 года. Ракеты выводят на геостационарную орбиту спутник массой 5,2 тонны. Это спутники, состоящие почти из одних антенн, имеют самые большие размеы. Общая площадь антенн первого такого спутника NROL-6 (USA-139) была 100х100 метров, у последнего - NROL-32 (USA-223) такой размер имела только одна, главная антенна. Все спутники запускались на геостационарную орбиту в точки стояния 14,5; 44,0; 95,5; 100,9 и 127 градусов восточной долготы.
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Точка стояния
1. - USA-110 14.05.1995 Titan-4 401А 127 град. вост. долг.
2. NROL-6 USA-139 09.05.1998 Titan-4 401В 14,5 град. вост долг.
3. NROL-19 USA-271 09.09.2003 Titan-4 401В 95,5 град. вост. долг.
4. NROL-26 USA-202 18.01.2009 Delta-4 Heavy 44 град. вост. долг.
5, NROL-32 USA-223 21.11.2010 Delta-4 Heavy 100,9 град. вост. долг.
Перехват сигналов морских целей ведется по программе Navel Ocean Surveillance System. Второе поколение этих спутников имеет кодовое наименование Renger, а третье поколение - Intruder. В 1990-96 годах было запущено 4 спутника второго поколения, один из них неудачно. С 2001 года было запущено 6 спутников третьего поколения на аналогичные орбиты. Стоимость запуска одного спутника в 1993 году 0,8 млрд. долларов, а в 2015 году - 1,3 млрд. долларов.
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Данные орбиты
1. NROL-13 USA-160 08.09.2001 Atlas-2 AS 1100x1100 км, 63 град.
2. NROL-18 USA-160 02.12.2003 Atlas-2 AS 1013х1200 км, 63,4 град.
3. NROL-23 USA-181 03.02.2005 Atlas-3 B 1011x1209, км, 63,4 град.
4. NROL-30 USA-194 15.06.2007 Atlas-5 401 1053x1163 км, 63,4 град.
5. NROL-34 USA-229 15.04.2011 Atlas-5 411 1014x1207 км, 63,4град.
6. NROL-36 USA-238 13.09.2012 Atlas-5 401 1056x1158 км, 63.4 град.
Коммуникационные спутники, которые передают всю разведывательную информацию, создавались по программе "Квазар" (Quasar). Было создано три поколения спутников SDS (Satellite Data System) по этой программе. Сейчас на орбитах находится 8 спутников третьего поколения, запущенных в 1998-2014 годах. Первоначально система планировалась в конфигурации из 5 спутников: 3 спутника на высокоэллиптических орбитах типа "Молния" (300-39.000 км) и 2 спутника на геостационарных орбитах.
Сейчас на орбите типа "Молния" находятся 3 спутника. А с геостационарными спутниками поизошли изменения. В точку стояния с координатами 10 градуса западной долготы выведены два геосинхронных спутника NROL-10 и NROL-27, а в точку 144 градуса западной долготы - NROL-12 и NROL-38, Все 4 спутника описывают "восмерки" вокруг двух точек стояния.
В мае 2014 года Был запущен коммуникационный спутник NROL-33, но его назначение не ясно, нет данных даже на сайте НАСА. Наблюдатели-любители предполагают, что этим пуском хотят проверить возможность запуска спутника на орбиту типа "Молния" другой ракетой. И второе - как осуществить переход с этой орбиты на геосинхронную. Если NROL-33 в конце концов окажется на геосинхронной орбите, эти предположения подтвердятся.
№ Назв. пуска Назв. спутника Дата пуска Ракета Данные орбиты
1. NROL-5 USA-137 29.01.1998 Atlas-2 A орбита типа "Молния"
2. NROL-10 USA-155 06.12.2000 Atlas-2 AS 10 град. зап. долг.
3. NROL-12 USA-162 11.10.2001 Atlas-2 AS 144 град. зап. долг.
4. NROL-1 USA-179 31.08.2004 Atlas-2 AS орбита типа "Молния"
5. NROL-24 USA-198 10.12.2007 Atlas-5 401 орбита типа "Молния"
6. NROL-27 USA-227 11.03.2011 Delta-4 M 10 град. зап долг.
7. NROL-38 USA-236 20.06.2012 Atlas-5 401 144 град. зап. долг.
8. NROL-33 USA-252 22.05.2014 Atlas-5 401 нет данных
Всего на 1 января 2015 года на орбитах находилось 30 разведовательных спутников.
Существуют некоторые особенности запуска разведывательных спутников типа NROL. На каждую ракету наносится своя эмблема в виде картинки, часто с подтекстом. Еще до пуска, когда становится известна картинка, специалисты начинают гадать, какой спутник будет запущен. А из картинки, действительно, кое-что можно узнать. Показательным в этом смысле является запуск NROL-33 22 мая 2014 года. На картинке женщина с крыльями, из руки которой выходит 5 лучей. Внизу изображены 3 волка. Знатоки почти сразу пришли к мнению, что это будет коммуникационный спутник. Пять лучей - это 5 спутников передачи разведывательных данных, а 3 волка - это 3 спутника на орбитах типа "Молния. Но пока никакой официальной информации об этом спутнике нет.
Под индексами Управления национальной разведки NRO были запущены 4 спутника NROL-4, NROL-22, NROL-28, NROL-35, формально не относящиеся к разведке. Это спутники предупреждения о ракетном нападении системы SBIRS (Space-based Infrared System), которой занимается НАСА.
В США, как и в России, есть спутника дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ), которые называются Earth Observation Satellite. Они являются спутниками двойного назначения, потому что используются как в гражданских, так и в военных целях. В России это спутники типа "Ресурс", которые являются почти точной копией разведывательных спутников "Персона". Разница лишь в том, что из двух запущенных военных спутников ни один не работает, а "Ресурсы" исправно трудятся, засняв уже всю поверхность Земли.
Спутником третьего поколения является GeoEye-1, запущенный 6 сентябрв 2008 года ракетой Дельта-2 с базы Ванденберг. Спутник массой 2 тонны выведен на почти круговую орбиту высотой около 685 км, наклонением 98 градусов и периодом обращения 98 минут. Фокусное расстояние используемого телескопа 13,3 метра, что позволяет делать черно-белые снимки с разрешением 0,41 метра, а цветные - с разрешением 1,65 метра. Срок активного существования 7 лет. Съемка ведется в виде одной полосы шириной 15,2 км. Повторную съемку того же района можно произвести через 3 дня. Стоимость спутника 500 миллионов долларов.
Другим типом спутников дистанционного зондирования Земли являются WorldView, уже запущено 3 аппарата: №1 - 18 сентября 2007 года, №2 - 8 сентября 2009 года и №3 - 14 августа 2014 года. Спутники имеют массу 2,5-2,8 тонны, размеры 7,1х(3,6-4,3)х2,5 метра и выводятся на орбиту ракетой Дельта-2 с наклонением 98 градусов.
Спутник Высота Период Ширина Разрешение, м Макс обзор Повтор
км мин полосы, км чер.-бел. I цветн. км дни
WorldView-1 500 95 17,6 0,5 - 3х17,6х110 1,7
WorldView-2 770 100 16,4 0,46 1,84 4х16,4х112 1,1
WorldView-3 617 97 13,1 0,31 1,24 5х13,1х112 4,5
Спутник WorldView-1 мог снимать зо один проход кадр в виде полосы шириной 17,6 км, длиной 360 км, 3 полосы 17,6х110 км или 3 одиночных кадра17,6х17,6 км. Остальные спутники работали в аналогичных режимах со съемкой у WorldView-2 4-х полос, а у WorldView-3 - 5-ти полос. Повторить съемку того же участка можно через 1-4,5 дня.
Misty: шпион-невидимка.
Разговор пойдет об одной секретной программе Управления национальной разведки NRO. Итак, 1990-й год. Готовится к пуску шаттл "Атлантис", миссия STS-36. Сообщается о том, что пуск выполняется в интересах Министерства обороны США. Такое, вроде бы, уже было и не вызывает никаких вопросов. Вылетает экипаж в котором 4 военных летчика и один гражданский. Два капитана, два полковника, у всех за плечами военные академии, у некоторых еще и университеты. Все побывали в космосе. В общем, экипаж серьезный и предстоит им серьезное дело - доставить на орбиту разведывательный спутник типа KeyHole (замочная скважина).
Пуск шаттла "Атлантис" состоялся 28 февраля 1990 года из космического центра имени Кеннеди, во Флориде. Корабль с полезной нагрузкой 19,6 тонны вышел на орбиту с апогеем 204 км, перигеем 198 км и наклонением орбиты 62 градуса. Наклонение орбиты стало странным для людей знающих, потому что шаттлы выводились на орбту с наклонением 57 градусов. Если бы это было сделано сразу, вопросы бы не возникли. Но маневр был совершен после пуска, что требовало дополнительной затраты горючего. А это зачем?
Спутник выгрузили из шаттла и он перешел на почти круговую орбиту 271 км. Уже 1 марта 1990 года журнал "Aviation Week" сообщил, что был запущен большой разведывательный спутник, позволяющий делать цифровые снимки. Ему присвоили индекс USA-53. Астрономы-любители сообщили, что в результате маневра спутник перешел 4 марта на орбиту 254 км. В этот же день шаттл совершил посадку на базе ВВС "Эдвардс" в Калифорнии.
По яркости свечения предположили, что выведен на орбиту разведывательный спутник KeyHole (KH-9 или KH-11). Спутники KH-11 очень похожи на космический телескоп Хаббл, потому что создавались на его основе. Отделение тяжелого многотонного спутника от челнока было осуществлено 1 марта, а 8 марта советские средства контроля космического пространства вместо крупного аппарата обнаружили на низкой орбите несколько малоразмерных объектов. Исчезновение многотонного аппарата и появление вместо него небольших объектов логично объяснялось аварийным подрывом USA-53. В вышедшем по этому поводу заявлении ТАСС от 16 марта говорилось, что спутник, по-видимому, был сведен с орбиты 7 марта, оставив на орбите небольшие фрагменты.
Пентагон ответил двусмысленным заявлением о завершении операции. На практике за комплексом мероприятий по дезинформации СССР скрывалось успешное выведение на орбиту первого спутника-невидимки Misty (неясный, туманный), разработка которого уходит в далекие 1960-е годы.
Возможность незаметного наблюдения за потенциальными противниками из космоса изучалась в США еще на заре космической эры в годы «холодной войны». Согласно рассекреченным материалам, управление космической разведки NRO еще в 1963 году разрабатывало техническое задание по программе скрытой космической разведки Covert Reconnaissance Satellite, которая бы обесценила маскировочные мероприятия, проводимые Советским Союзом и странами Варшавского Договора. Например, на Байконуре этот режим выполнялся так. На месяц вперед выдавался список дней и времени пролета спутника-разведчика. На эти несколько минут прекращалась испытания, любая радиосвязь и работы, связанные с транспортировкой ракет.
Ключевыми средствами реализации скрытности являлись: строгое соблюдение режима секретности, скрытый запуск, по возможности с мобильных пусковых установок, сокращение масштабов радиообмена, уменьшение величин радарных и оптических сигнатур ниже обнаружительного порога станций контроля космического пространства, и т. д. Предполагалось, что спутник для скрытой видовой разведки будет использовать технологии программы CORONA и будет оснащен многокамерной оптической системой для фотографирования местности со средним разрешением около 9 метров.
По данным других рассекреченных документов, в 60-х годах в США в целях защиты спутников фоторазведки CORONA от атак противоспутников были разработаны меры по снижению их радиолокационной и оптической заметности, малогабаритные двигатели для орбитального маневрирования, а также созданы ложные космические цели-имитаторы спутников и постановщики радиопомех.
В 80-е годы при администрации Рейгана программы спутников-невидимок получили солидное финансирование. В результате управление космической разведки NRO получило под свою опеку разработку нескольких таких проектов. Программа разработки технологии снижения заметности спутников тогда называлась Nebula, а одному из проектов малозаметных разведывательных аппаратов было присвоено кодовое обозначение Misty.
Первые сведения о Misty в открытой печати появились в книге исследователя секретных космических программ США Джефри Ричельсона. Согласно его информации, разработка проекта Misty началась в 1983 году под контролем научно-технического управления ЦРУ - DS&T (Directorate of Science and Technology).
В основу концепции Misty положены идеи 60-70-х годов о необходимости защиты низкоорбитальных спутников видовой разведки от атак советских противоспутниковых систем и выживания орбитальных систем в ракетно-ядерной войне. Однако долгая 16-летняя орбитальная история программы уже после “холодной войны” говорит о том, что основной целью Misty стало скрытое ведение военно-технической и экономической разведки в различных странах мира.
Вернемся в март 1990 года. Секретный спутник был выведен на свою рабочую орбиту 1 марта, а 7 марта его подорвали, что зафиксировали советские средства наблюдения. То, что не смоги увидеть эти средства наблюдения, сделали любители астрономии. Через 7 месяцев, 19 октября, спутник был обнаружен международной группой астрономов, которую возглавляет канадец Тэд Молчан (Ted Molczan). Три европейских наблюдателя с помощью телескопов обнаружили неизвестный спутник на высокой круговой орбите высотой 810 км и наклонением 65o. Тэд Молчан на основе анализа плоскостей орбит идентифицировал его как исчезнувший ранее спутник USA-53. После публикации результатов измерений астрономы потеряли спутник 7 ноября, когда он осуществил несколько коррекций орбиты.
В публикации Дж. Ричельсона говорится, что проектировщики Misty из-за строгого режима секретности не смогли воспользоваться всей имевшейся информацией по технологии "стэлс" и по возможностям оптических средств слежения, поэтому открытия астрономов застали ЦРУ врасплох.
Интересное заключение сделал Тед Молчан при сравнении полученных астрономами величин видимого блеска Misty и американских спутников оптико-электронной разведки KeyHole. По данным Global Security, оптическая сигнатура Misty близка к сигнатуре разведывательных спутников KeyHole на платформе Bus-1, запускавшихся в космос с 1992 года (в прессе их называют как KeyHole-12, KH-12 или “Усовершенствованный Кристалл”).
Сигнатура - это характеристики объекта, для различных средств наблюденияю Она разная: светимость, отражающая способность, размеры. Зная сигнатуру, можно создать точную копию объекта (ложную цель). Сейчас это делается с помощью так называемых квантовых точек. Для радиолокатора это будет выгядеть так. В пространстве распыляется несколько миллиграммов металла с размером пылинок 2-80 нанометров и они иммитируют спутник на орбите.
Указанные аппараты KH-12, которые разрабатывала компания Lockheed Martin, были рассчитаны на запуск кораблями “шаттл”, имели большой запас топлива для орбитального маневрирования и оснащались дополнительной инфракрасной аппаратурой для ночной съемки. Поэтому гипотеза Молчана о том, что малозаметный аппарат Misty был создан компанией Lockheed Martin на базе своей новейшей разработки, спутника оптико-электронного наблюдения КН-12, выглядит весьма правдоподобной.
Позже появились фотографии, где было видно, что при подготовке спутник был покрыт матами, которые, вероятно, поглощали радиоволны и он был невидим для радиолокационных станций. Еще появилось сообщение о разработке в Управлении национальной безопасности программы "Misty". Выдвигалось несколько версий, как сделать объект невидимым. Одни настаивали на использовании технологии "стэлс". Другие объясняли, как сделать объект невидимым для локаторов. А третьи рисовали схемы, как замаскировать спутник под один и "обломков", который получился в результате его "разрушения". Очень убедительной была версия маскировки за переходником, который обычно находится на орбите со спутником. Но это справедливо, когда спутник выводят ракетой, а не шаттлом. Ну а после маневров ни о каком переходнике речи быть не может. Кстати, все нормальные спутники KeyHole летают по орбитам с наклонением около 90 градусов (траектории проходят над полюсами).
По данным Ричельсона и Молчана, второй спутник по программе Misty под индексом NROL-9 (USA-144) был запущен 22 мая 1999 году ракетой Titan-4 B. Официальные лица не давали никаких комментариев об орбите спутника. Любители вскоре обнаружили неопознанный объект на почти круговой орбите на высоте 400 км, но он не подавл признаков жизни. Его классифицировали, как крупноразмерный технологический фрагмент USA-144. Но где же тогда сам спутник?
Астроном-любитель Дэвид Брайэрли из Англии 10 июня обнаружил неизвестную светящуюся точку, медленно движущуюся по небу. Он наблюдал ее в течение 11 минут, успел определить его звездную величину (светимость) и сделал несколько траекторных измерений. По этим измерениям он рассчитал приблизительную орбиту движения интересующего его объекта. На этой орбите он попытался 16 июня вновь обнаружить объект и это ему удалось. На этот раз объект наблюдал другой любитель - Питер Уэйклин. Полученных данных оказалось достаточно, чтобы довольно точно рассчитать орбиту. Она была опубликована в стандарте НАСА для космических аппаратов. Тед Молчан 17 июня отметил, что наблюдаемый объект имеет довольно большие размеры (порядка 15x4 м), судя по его звездной величине. В этот же день он представил поистине сенсационные результаты своего анализа возможного происхождения неизвестного объекта, который так и не был идентифицирован ни с одним из тех, по которым имеется орбитальная информация. Последнее обстоятельство, а также необычно большие размеры в сочетании с нехарактерной для каких бы то ни было запусков орбитой говорили в пользу принадлежности незнакомца к группе американских секретных объектов. Группа наблюдателей расширилась еще на 5 человек и общими усилиями рассчитали точную орбиту: наклонение - 63,4 градуса, перигей - 2720 км, апогей - 3129 км, период обращения - 149 минут. Предположили, что вновь обнаруженный объект является пропавшим спутником NROL-9. В дальнейшем спутник на этой орбите обнаружить не удавалось и Тэд Молчан предположил, что он перешел на орбиту высотой 700-800 км. Возможно, эксплуатируется до сих пор или прекратил активное существование.
Судьба Misty стала еще раз предметом обсуждения в августе 2005 года. По сообщениям прессы, Джон Негропонте (John Negroponte), бывший в ту пору директором национальной разведки, решал судьбу двух многомиллиардных программ космической разведки. Речь шла о программах спутников видовой разведки (их расчетная стоимость превысила $25 млрд.) и спутника-невидимки Misty нового поколения, которая оценивалась в $9,5 млрд. По данным прессы, программы подверглись реструктуризации. Очевидно, программа Misty, уцелела.
Можно полагать, что США разрабатывали спутники-невидимки также по другим программам. В прессе встречаются упоминания без конкретных деталей о программе малозаметных аппаратов Prowler. В книге Джефри Ричельсона приводится любопытный факт: специалисты ЦРУ при разработке Misty из-за режима секретности не смогли получить необходимую информацию от научно-исследовательской лаборатории ВМС Naval Research Laboratory (NRL), что стало причиной недостаточной защищенности Misty в оптическом диапазоне. Таким образом, в лаборатории NRL также велись работы по космическим стэлс-технологиям.
И в заключение следует сказать, что власти США официально не признали факт сущесвования спутников-невидимок, но такие спутники были, есть и будут, поскольку человеческий разум дорос до этого.
